快马走了三天，就到了现在这条盐水冰川的下游。不久后，猎人们就在古河道的那一头发现了几处埋锅造饭的痕迹。

    因为出来前就打听好了，整个库车和拜城，这三个月来走凌山道的驼队只有三叔他们一支，所以几乎可以肯定，这几处篝火，应该就是他们的驼队所设。

    柯尔克的父亲经验丰富，来到这里一看附近的地形，就知道一定是出事了。周围方圆几里都是乱石滩，可以说基本上没有驼队落脚的地方，而且他们还是上百支骆驼的超大型驼队，如果想在这里休息，那合适的地方只有一个——就是脚下的古河道内，那里地势平坦宽广，最适合安营扎寨。

    关于古河道各种耸人听闻的传说也由来已久，但谁也没遇到过，这得利于把式们一代代传下来的古训：绝不在古河道内过夜。现在看来，柯尔克的三叔不是归家心切，就是放松了警惕，居然在离家只有三天路程不到的盐水冰川里安了营，从而为整个驼队招来了灭顶之灾。

    虽然事发地点找到了，但人们都想知道究竟是什么原因导致了这次事件，回去也好有个交代，更何况目前只能算失踪，至少也得活要见人死要见尸。

    于是他们就在河道不远处扎了营，上下游五十里寻了三天，却惊奇地发现，这支足足有一百多只骆驼，三四十号人护送的驼队，竟跟从未存在过似的，彻彻底底地失踪了！人们所能看到的唯一线索，就是那几处曾经生起过的篝火。

    他们也曾想过，可能驼队尚未到达这里，甚至又派人往前寻了好几百里，却依然毫无所获。那段路又是凌山道的必经之路，驼队只要回库车，就一定会经过。

    不过令人揪心的消息还是从搜查进入第四天开始被逐渐发现。这都是些零零碎碎的东西，比如一些骆驼的小块带毛皮肤、人的衣服碎片、两滩血迹和一把猎枪。它们无一例外，全都是在古河道中被发现的。

    如果说前几样有其存在的可能性，那猎枪的出现就完全有些不合情理了。在那时，猎枪是驼队一路上必不可少的工具，既可用来打猎，又能防身，是无论如何都不会丢弃的。

    直到此时，情况已经非常明了了，三叔的队伍一定是在古河道内过夜时，发生了无法想象的可怕事情，最终导致了整支驼队的覆灭。

    搜查队里的有些人已经开始害怕了，提议回去，但柯尔克的父亲他们兄弟情深，为了弄明白真像，也为了给家里人一个交代，老爷子当时拜托大家，给他两天时间，如果找不出驼队消失的原因，就一起回去。

    当天入夜前，柯尔克的父亲命人特意在古河道内打了个木桩，栓了一匹马在旁边，然后又点了堆篝火，打算通过夜里观察那匹马，看看是否会有可怕的事情发生。

    由于旁边没有守人，天黑后不久，篝火燃尽后就逐渐熄灭了。这是人们始料未及的，当时有一个小伙子自告奋勇，要去给那处篝火添些柴。几个年纪长的人讨论半天，觉得可以一试，因为他们此时就在河道旁，离那处篝火不足三百米，料来就算发生什么事情，至少有能力和时间去救援，于是就放心地派那个小伙去了。

    眼瞅着那位小伙背了一捆柴火，又点了一个火把，小心翼翼地下到河道内，凭印象朝先前那处栓马的篝火走去。

    正当所有人以为就要成功，不会有事儿的时候，却只见那火把突然忽闪几下，就掉在地上熄灭了。

    大家的心顿时都提到了嗓子眼，立刻派人向那里喊话，却根本无人回应。等了一分钟左右，柯尔克的父亲忍不住了，和另一个老把式打算再去冒险一探，毕竟还有个小伙在那里，不管发生什么，至少也先把他给救出来再说。

    两人这次一共点了四支火把，分别举在手中，也跟着下到了河道中，再次朝栓马的木桩摸去。

    这次很顺利，他们火把点得多，远处沟顶的人们看得相对也清楚。只见两人慢慢走到了原先大概是栓马的木桩附近，只是稍作停顿，就突然以及快的速度转身往回跑，一边跑还一边呜里哇啦喊着什么。

    直到两人跑回沟顶，其他搜索队员才听到他们喊的是：“跑！快跑！”

    本就紧张，在这种黑暗的夜色下，人们又对未知的事物具有一定的恐惧心理，当下听到这么喊，立刻就炸了锅，跑步的跑步，找马的找马，乱作一团。

    柯尔克的父亲虽然也在跑，但相对还算镇定，他老早就考虑到了黑夜里在乱石滩上骑马的危险性，干脆连坐骑也不要了，跑过来一把抱起年幼的柯尔克，带头就朝前路只管狂奔。