五

    天一黄昏，老胡家就打起鼓来了。大缸，开水，公鸡，都预备好了。

    公鸡抓来了，开水烧滚了，大缸摆好了。

    看热闹的人，络绎不绝地来看。我和祖父也来了。

    小团圆媳妇躺在炕上，黑忽忽的，笑呵呵的。我给她一个玻璃球，又给她一片碗碟，她说这碗碟很好看，她拿在眼睛前照一照。她说这玻璃球也很好玩，她用手指甲弹着。她看一看她的婆婆不在旁边，她就起来了，她想要坐起来在炕上弹这玻璃球。

    还没有弹，她的婆婆就来了，就说：“小不知好歹的，你又起来疯什么？”

    说着走近来，就用破棉袄把她蒙起来了，蒙得没头没脑的，连脸也露不出来。

    我问祖父她为什么不让她玩？

    祖父说：“她有病。”

    我说：“她没有病，她好好的。”

    于是我上去把棉袄给她掀开了。

    掀开一看，她的眼睛早就睁着。她问我，她的婆婆走了没有，我说走了，于是她又起来了。

    她一起来，她的婆婆又来了。又把她给蒙了起来说：“也不怕人家笑话，病得跳神赶鬼的，哪有的事情，说起来，就起来。”

    这是她婆婆向她小声说的，等婆婆回过头去向着众人，就又那么说：“她是一点也着不得凉的，一着凉就犯病。”

    屋里屋外，越张罗越热闹了，小团圆媳妇跟我说：“等一会你看吧，就要洗澡了。”

    她说着的时候，好像说着别人地一样。

    果然，不一会工夫就洗起澡来了，洗得吱哇乱叫。

    大神打着鼓，命令她当众脱了衣裳。衣裳她是不肯脱的，她的婆婆抱住了她，还请了几个帮忙的人，就一齐上来，把她的衣裳撕掉了。

    她本来是十二岁，却长得十五六岁那么高，所以一时看热闹的姑娘媳妇们，看了她，都难为情起来。

    很快地小团圆媳妇就被抬进大缸里去。大缸里满是热水，是滚熟的热水。

    她在大缸里边，叫着、跳着，好像她要逃命似的狂喊。她的旁边站着三四个人从缸里搅起热水来往她的头上浇。不一会，浇得满脸通红，她再也不能够挣扎了，她安稳地在大缸里边站着，她再不往外边跳了，大概她觉得跳也跳不出来了。那大缸是很大的，她站在里边仅仅露着一个头。

    我看了半天，到后来她连动也不动，哭也不哭，笑也不笑。满脸的汗珠，满脸通红，红得像一张红纸。

    我跟祖父说：“小团圆媳妇不叫了。”

    我再往大缸里一看，小团圆媳妇没有了。她倒在大缸里了。

    这时候，看热闹的人们，一声狂喊，都以为小团圆媳妇是死了，大家都跑过去拯救她，竟有心慈的人，流下眼泪来。

    （小团圆媳妇还活着的时候，她像要逃命似的。前一刻她还求救于人的时候，并没有一个人上前去帮忙她，把她从热水里解救出来。）

    （现在她是什么也不知道了，什么也不要求了。可是一些人，偏要去救她。）

    （把她从大缸里抬出来，给她浇一点冷水。这小团圆媳妇一昏过去，可把那些看热闹的人可怜得不得了，就是前一刻她还主张着“用热水浇哇！用热水浇哇！”的人，现在也心痛起来。怎能够不心痛呢，活蹦乱跳的孩子，一会工夫就死了。）

    小团圆媳妇摆在炕上，浑身像火炭那般热，东家的婶子，伸出一只手来，到她身上去摸一摸，西家大娘也伸出手来到她身上去摸一摸。

    都说：“哟哟，热得和火炭似的。”

    有的说，水太热了一点，有的说，不应该往头上浇，大热的水，一浇那有不昏的。

    大家正在谈说之间，她的婆婆过来，赶快拉了一张破棉袄给她盖上了，说：“赤身裸的羞不羞！”

    （小团圆媳妇怕羞不肯脱下衣裳来，她婆婆喊着号令给她撕下来了。现在她什么也不知道了，她没有感觉了，婆婆反而替她着想了。）

    （大神打了几阵鼓，二神向大神对了几阵话。看热闹的人，你望望他，

    他望望你。虽然不知道下文如何，这小团圆媳妇到底是死是活。但却没有白看一场热闹，到底是开了眼界，见了世面，总算是不无所得的。）

    有的竟觉得困了，问着别人，三道鼓是否加了横锣，说他要回家睡觉去了。

    （大神一看这场面不大好，怕是看热闹的人都要走了，就卖一点力气叫一叫座，于是痛打了一阵鼓，喷了几口酒在团圆媳妇的脸上。从腰里拿出银针来，刺着小团圆媳妇的手指尖。）

    不一会，小团圆媳妇就活转来了。

    大神说，洗澡必得连洗三次，还有两次要洗的。

    （于是人心大为振奋，困的也不困了，要回家睡觉的也精神了。这来看热闹的，不下三十人，个个眼睛发亮，人人精神百倍。看吧，洗一次就昏过去了，洗两次又该怎样呢？洗上三次，那可就不堪想像了。所以看热闹的人的心里，都满怀奥秘。）

    （果然的，小团圆媳妇一被抬到大缸里去，被热水一烫，就又大声地怪叫了起来，一边叫着一边还伸出手来把着缸沿想要跳出来。这时候，浇水的浇水，按头的按头，总算让大家压服又把她昏倒在缸底里了。）

    这次她被抬出来的时候，她的嘴里还往外吐着水。

    （于是一些善心的人，是没有不可怜这小女孩子的。）东家的二姨，西家的三婶，就都一齐围拢过去，都去设法施救去了。

    她们围拢过去，看看有没有死？（若还有气，那就不用救。若是死了，那就赶快浇凉水。）

    （若是有气，她自己就会活转来的。若是断了气，那就赶快施救，不然，怕她真的死了。）

    六

    小团圆媳妇当晚被热水烫了三次，烫一次，昏一次。

    （闹到三更天才散了场。大神回家去睡觉去了。看热闹的人也都回家去睡觉去了。

    （星星月亮，出满了一天，冰天雪地正是个冬天。雪扫着墙根，风刮着窗棂。鸡在架里边睡觉，狗在窝里边睡觉，猪在栏里边睡觉，全呼兰河都睡着了。

    （只有远远的狗叫，那或许是从白旗屯传来的，或者是从呼兰河的南岸那柳条林子里的野狗的叫唤。总之，那声音是来得很远，那已经是呼兰河城以外的事情了。而呼兰河全城，就都一齐睡着（前半夜那跳神打鼓的事情一点也没有留下痕迹。那连哭带叫的小团圆媳妇，好像在这世界上她也并未曾哭过叫过，因为一点痕迹也并未留下。家家户户都是黑洞洞的，家家户户都睡得沉实实的。

    （团圆媳妇的婆婆也睡得打呼了。

    （因为三更已经过了，就要来到四更天了。）

    七

    （第二天小团圆媳妇昏昏沉沉地睡了一天，第三天，第四天，也都是昏昏沉沉地睡着，眼睛似睁非睁的，留着一条小缝，从小缝里边露着白眼珠。

    （家里的人，看了她那样子，都说，这孩子经过一番操持，怕是真魂就要附体了，真魂一附了体，病就好了。不但她的家里人这样说，就是邻人也都这样说。所以对于她这种不饮不食，似睡非睡的状态，不但不引以为忧，反而觉得应该庆幸。她昏睡了四五天，她家的人就快乐了四五天，她睡了六七天，她家的人就快乐了六七天。在这期间，绝对的没有使用偏方，也绝对的没有采用野药。

    （但是过了六七天，她还是不饮不食地昏睡，要好起来的现象一点也没有。

    （于是又找了大神来，大神这次不给她治了，说这团圆媳妇非出马当大神不可。

    （于是又采用了正式的赶鬼的方法，到扎彩铺去，扎了一个纸人，而后给纸人缝起布衣来穿上，——穿布衣裳为的是绝对的像真人——擦脂抹粉，手里提着花手巾，很是好看，穿了满身花洋布的衣裳，打扮成一个十七八岁的大姑娘。用人抬着，抬到南河沿旁边那大土坑去烧了。

    （这叫做烧“替身”，据说把这“替身”一烧了，她可以替代真人，真人就可以不死。

    （烧“替身”的那天，团圆媳妇的婆婆为着表示虔诚，她还特意地请了几个吹鼓手，前边用人举着那扎彩人，后边跟着几个吹鼓手，呜哇，呜哇地向着南大土坑走去了。

    （那景况说热闹也很热闹，喇叭曲子吹的是句句双。说凄凉也很凄凉，前边一个扎彩人，后边三五个吹鼓手，出丧不像出丧，报庙不像报庙。

    （跑到大街上来看这热闹的人也不很多，因为天太冷了，探头探脑地跑出来的人一看，觉得没有什么可看的，就关上大门回去（所以就孤孤单单的，凄凄凉凉在大土坑那里把那扎彩人烧了。

    （团圆媳妇的婆婆一边烧着还一边后悔，若早知道没有什么看热闹的人，那又何必给这扎彩人穿上真衣裳。她想要从火堆中把衣裳抢出来，但又来不及了，就眼看着让它烧去了。这一套衣裳，一共花了一百多吊钱。于是她看着那衣裳的烧去，就像眼看着烧去了一百多吊钱。

    （她心里是又悔又恨，她简直忘了这是她的团圆媳妇烧替身，她本来打算念一套祷神告鬼的词句。她回来的时候，走在路上才想起来。但想起来也晚了，于是她自己感到大概要白白的烧了个替身，灵不灵谁晓得呢！）

    八

    后来又听说那团圆媳妇的大辫子，睡了一夜觉就掉下来了。

    就掉在枕头旁边，这可不知是怎么回事。

    她的婆婆说这团圆媳妇一定是妖怪。

    把那掉下来的辫子留着，谁来给谁看。

    看那样子一定是什么人用剪刀给她剪下来的。但是她的婆婆偏说不是，就说，睡了一夜觉就自己掉下来了。

    （于是这奇闻又远近地传开去了。不但她的家人不愿意和妖怪在一起，就是同院住的人也都觉得太不好。）

    （夜里关门关窗户的，一边关着于是就都说：

    “老胡家那小团圆媳妇一定是个小妖怪。”）

    我家的老厨夫是个多嘴的人，他和祖父讲老胡家的团圆媳妇又怎样怎样了。又出了新花头，辫子也掉了。

    我说：“不是的，是用剪刀剪的。”

    老厨夫看我小，他欺侮我，他用手指住了我的嘴。他说：“你知道什么，那小团圆媳妇是个妖怪呀！”

    我说：“她不是妖怪，我偷着问她，她头发是怎么掉了的，她还跟我笑呢！她说她不知道。”

    祖父说：“好好的孩子快让他们捉弄死了。”

    过了些日子，老厨子又说：“老胡家要‘休妻’了，要‘休’了那小妖怪。”

    祖父以为老胡家那人家不大好。

    祖父说：“二月让他搬家。把人家的孩子快捉弄死了，又不要了。”

    九

    还没有到二月，那黑忽忽的，笑呵呵的小团圆媳妇就死了。是一个大清早晨，老胡家的大儿子，那个黄脸大眼睛的车老板子就来了。一见了祖父，他就双手举在胸前作了一个揖。

    祖父问他什么事？

    他说：“请老太爷施舍一块地方，好把小团圆媳妇埋上……”祖父问他：“什么时候死的？”

    他说：“我赶着车，天亮才到家。听说半夜就死。”

    祖父答应了他，让他埋在城外的地边上。并且招呼有二伯来，让有二伯领着他们去。

    有二伯临走的时候，老厨子也跟去了。

    我说，我也要去，我也跟去看看，祖父百般地不肯。祖父说：“咱们在家下压拍子打小雀吃……”

    我于是就没有去。虽然没有去，但心里边总惦着有一回事。等有二伯也不回来，等那老厨子也不回来。等他们回来，我好听一听那情形到底怎样？

    一点多钟，他们两个在人家喝了酒，吃了饭才回来的。前边走着老厨子，后边走着有二伯。好像两个胖鸭子似的，走也走不动了，又慢又得意。

    走在前边的老厨子，眼珠通红，嘴唇发光，走在后边的有二伯，面红耳热，一直红到他脖子下边的那条大筋。

    进到祖父屋来，一个说：“酒菜真不错……”

    一个说：“……鸡蛋汤打得也热乎。”

    关于埋葬团圆媳妇的经过，却先一字未提。好像他们两个是过年回来的，充满了欢天喜地的气象。

    我问有二伯，那小团圆媳妇怎么死的，埋葬的情形如何。

    有二伯说：“你问这个干什么，人死还不如一只鸡……一伸腿就算完事我问：”有二伯，你多昝死呢？“

    他说：“你二伯死不了的……那家有万贯的，那活着享福的，越想长寿，就越活不长……上庙烧香，上山拜佛的也活不长。像你有二伯这条穷命，越老越结实。好比个石头疙瘩似的，哪儿死啦！俗语说得好，‘有钱三尺寿，穷命活不够’。像二伯就是这穷命，穷命鬼阎王爷也看不上眼儿来的。”

    到晚饭，老胡家又把有二伯他们二位请去了。又在那里喝的酒。因为他们帮了人家的忙，人家要酬谢他们。

    十

    老胡家的团圆媳妇死了不久，他家的大孙子媳妇就跟人跑了。

    奶奶婆婆后来也死了。

    他家的两个儿媳妇，一个为着那团圆媳妇瞎了一只眼睛。因为她天天哭，哭她那花在团圆媳妇身上的倾家荡产的五千多吊钱。

    另外的一个因为她的儿媳妇跟着人家跑了，要把她羞辱死了，一天到晚的，不梳头，不洗脸地坐在锅台上抽着烟袋，有人从她旁边过去，她高兴的时候，她向人说：“你家里的孩子、大人都好哇？”

    她不高兴的时候，她就向着人脸，吐一口痰。

    她变成一个半疯了。

    老胡家从此不大被人记得了。

    十一

    我家的背后有一个龙王庙，庙的东角上有一座大桥。人们管这桥叫“东大桥”。

    那桥下有些冤魂枉鬼，每当阴天下雨，从那桥上经过的人，往往听到鬼哭的声音。

    据说，那团圆媳妇的灵魂，也来到了东大桥下。说她变了一只很大的白兔，隔三差五的就到桥下来哭。

    有人问她哭什么？

    她说她要回家。

    那人若说：“明天，我送你回去……”

    那白兔子一听，拉过自己的大耳朵来，擦擦眼泪，就不见了。

    若没有人理她，她就一哭，哭到鸡叫天明。