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    稻谷香随着徐徐的秋风在清水江两岸流淌。在蓝天绿水间，静卧于青山脚下的村庄，炊烟袅袅，透明的空气里弥漫着鲤鱼和新糯米的馨香。

    韩江林和小河村支书约好在稻田里见面，金色的田坝一片宁静，小溪边阴凉的树底下，白色的烟雾如丝如缕。韩江林闻了闻飘散在空气中的鱼香，骂了一句，狗日的会享受，躲在溪沟烧鱼吃酒。

    水流潺潺的小溪沟宽展的沙地上，烧着一堆篝火，几个汉子赤裸上身，每人面前摆着一只褐色的土碗，汉子们喝得酣畅，古铜色的脊背布满金色的汗珠，宛如晶莹剔透的珠玑。

    韩江林跳下溪沟，罗站长站起来和他握过手，把他拉到一个陌生人跟前，说，这是组织部干部室的杨道理主任。杨道理谦和地伸出手和他握了握，说，日头太毒，歇口气，尝尝美味稻草烧鱼，喝重阳酒。

    支书把酒碗递到韩江林和邰德胜手上，边添柴火边招呼黑脸汉子杀鱼。浅水潭里黑压压的鱼挤在一起，黑脸汉子手轻轻一晃，敏捷地抓起一条鱼，锋利的镰刀熟练地一划，从鱼身上挤出一粒黑色的苦胆，然后用稻草和新泥把鱼包裹起来，丢进燃烧着稻草的篝火。一会儿，随着泥巴干裂，鲤鱼的馨香弥漫开来。

    杨道理和韩江林碰了酒杯，喝干，从包里掏出一份文件递过来，县里正式任命你为南江的科技副镇长。

    韩江林看着文件，疑惑地问，我不是原任的南江科技副镇长吗？

    杨道理耐心解释说，两年前是挂任，现在是正式任命。

    韩江林瞟着文件上一串的名字，和自己同一张文件挂职的干部，或回原单位任副局长，或到别的单位任副职。对他们来说，挂职就是下乡镀镀金。只有韩江林一个，由挂任期满正式任命为科技副镇长。

    文件上的白纸黑字让韩江林以前的无限希望皆化为泡影。众人的目光都集中在他身上，韩江林心在滴血，仍然大度地笑笑，我是学农出身的，广阔的农村大有作为。

    杨道理诚恳地说，在农村有利于专长发挥，说不定对你将来的发展更为有利。

    能进机关比乡下当然轻松得多，祸福相依，谁知道将来是不是好事？罗站长拍了拍韩江林的肩，进了城哪里还尝得到这么新鲜的鱼，这么美味的酒？兄弟祝贺你，敬一杯。

    韩江林自然知道他之所以不能回原单位的原因，张副县长死了，他没了可以依靠的臂膀，原单位回不去，别的单位去不了，当然只能留在南江了。这时，韩江林的手机铃响，杨卉在电话里焦急地呼喊，江林哥，你快回来，韩叔快不行了。

    早上好好的，怎么就不行了？韩江林惊问。

    养父对他有养育之恩，恩重如山。养父病危，韩江林心急如焚。他是一个被遗弃于荒野的孤儿，挑着货担走村串寨的韩之明路上碰到，收养了他，从此终身未娶，带着他在乡下集镇摆小摊挣小钱过日子。韩江林七岁时，他们来到铁厂镇，寄居在杨卉家门下。从此杨卉与他青梅竹马、形影相随，形只影单的他有了一个可以依赖的妹妹。韩江林从中国农业大学毕业，分配到白云县政府工作，韩之明才离开铁厂。两年前，韩江林到南江挂职，韩之明又把小摊子摆到了南江街头巷尾。

    韩江林来到镇卫生院，韩之明暂时被抢救过来，静卧在雪白的床上，悬挂的透明液体一滴一滴地钻进苍老的身体。韩之明懂得草药，时常走村串寨给老百姓看看病。不是病得不轻，他不会躺在医院里输液。杨卉坐在床边守护，韩江林到来后，她把情况简单说明，说，我先回财政所处理一笔账，等一会就过来。

    韩江林说了声谢谢，蹑手蹑脚走到床边，俯视着躺在床上的养父，一向高大坚强的养父，脸色苍白而安详，像懦弱的孩子窝在白色的病床上。他在床边轻轻坐下，给养父掖了掖被角，养父慢慢睁开眼睛，伸手在空中想抓住什么，沙哑地问，江林吗？

    韩江林赶紧抓住他的手，爸爸，是我。养父紧喘几口气，韩江林轻轻揉着老人的胸口，老人气顺了些，安静地看着韩江林，咧嘴苦笑，我以为见不到你了。

    一点小感冒，输一点液就好了。他安慰道。

    韩之明睁大眼睛惊恐地看着韩江林的口袋，那，是什么？

    任职文件露出了红色的函头，养父受红头文件伤害至深，一辈子对红头文件心怀着恐惧，他主动掏出来说，是我的任职文件。

    韩之明接过文件，边看边问，你回政府办公室任副主任？

    韩江林难过地摇了摇头。韩之明的目光慢慢地从文件上溜过，突然，手垂落下来，文件掉到地上。韩江林惊问，爸，你怎么啦？

    灵光慢慢回到韩之明身上，他看着韩江林幽幽地说，儿呀，把你一个人丢在世上，我真不放心呀。

    不，爸爸，你会好好地陪着我的，是不是？

    江林，给爸爸说说，兰晓诗现在怎么样了？

    爸，韩江林叫了一声，人家怎么看得起咱们呀！

    韩之明暗淡的眼光里饱含愧疚，轻声说，对不起，江林，爸爸对不起你。

    爸，韩江林生气了，你对我恩重如山。

    我让你受苦了，韩之明眼里滚出一串浑浊的泪水。

    什么也别说，好好养病，好吗？

    韩之明点点头，不放心地问，你找领导反映要求了吗？

    韩江林摇了摇头，韩之明焦急地突然提高声音，应该反映反映呀，生命在于运动，关系在于活动，你不提要求，领导怎么帮你？

    韩江林难过地说，我向谁反映我的要求？

    韩之明流露出复杂的情绪，一时沉默不语。韩江林安慰养父道，爸，关键你要养好病，一切都会好起来的。

    韩之明点点头，疲惫地闭上眼睛。韩江林握着养父的手，看着养父沉睡的样子，他第一次觉得自己已经成为一个可以负责的男子汉了。

    哥，杨卉歇斯底里地叫了一声，韩江林从迷糊中惊醒，不相信地看着眼前发生的一切。在他睡着的时候，养父不知什么时候过去了。看着如孩子一般安睡的养父，韩江林万箭穿心，泪水像断线的珍珠一般掉下来。

    爸爸，他紧紧抱住养父，不让医护人员把养父的尸体包裹起来，仿佛唯有如此才能留住养父似的。杨卉伤心的哭声引来了镇政府的干部，有人买来了鞭炮在院子里燃放，向上天和众人宣告一条生命的升天。