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1
干部干事端着碗儿坐到夏谷身边，脸上的表情极像个来接头的地下党。他的目光研究着碗中的四喜丸子，低声对夏谷说：“哎，某同志马上要提拔了。”
夏谷惶惑地看他一眼，想追问，又怕显出轻薄来，便默然不语。
“简直！”干部干事气道。
这叫什么嘛，倒弄得自己像在献媚。本来就不该将如此要紧的消息告诉他本人的，不知怎地就露出来了，可见自己还是太善良啦。即使如此善良，人家还不信你，人家还将好事视做谣言，跟你老谋深算地从容着，反显出你太多情。干部干事摇头叹息，“老李我见多了见多了。人哪，一说到当官问题上就免不了作态！大头兵也罢，将军也罢，一样的无聊……”
夏谷涨红个脸，柔柔地检讨说：“小李你还不了解我吗？刚才我是给你吓趴下了。你想嘛，青天白日的，忽然闹鬼似的讲提拔，我还以为你小子戏弄人呐。其实啊，咱俩谁跟谁呀，我还不了解你么？你一向原则得要命。对此我嘴上有点损，心里还是敬佩的……”夏谷嗖地收口，埋头默默吃饭，待身后那闲人端着饭碗走开了，才含着半口饭道，“小李你不是耍我吧？这种事千万不能开玩笑。哎，你是从哪儿听说的？是哪儿要提拔我？”
干部干事不语，任凭夏谷追问，半晌，才淡淡笑着：“麻烦你沉住气好不好？”
一旦叫他沉住气，夏谷反而越发显示出焦急，他以为急出个样来才能讨小李欢喜。“您老人家就别逼咱们了，快给个底，给个底呀。别开玩笑。”
“嘿，叫你说对了，我就是在开玩笑。凭什么我就不能开个混账玩笑，就因为我在要害部门工作就不许开个玩笑了么？你们这种人，表面上尊敬我，实际上拿我当克格勃。我算想透了，克格勃就克格勃吧，克格勃也是党内一项分工。你能咬掉克格勃的鸟去？”
“哎呀呀，首长息怒。夜里我把党办那台大彩电偷你家去。要不，你不是有点肾衰竭吗？把我的肾移植一个去！还不够么……那好，眼球要不要？睾丸缺不缺？凡是我身上有一对的，你都可以割一个去。我豁出废掉自己，让你永远健康还不行吗。”
干部干事用筷子点着夏谷：“你小夏，别跟我油！其实你内心深处不是个油嘴滑舌的人。几个老机关油甩甩地，我还可以理解。你要油甩甩地，我看着就十分可笑。就好像，”干部干事咽下一块肉，“就好像人为了和猴子打成一片，就去模仿猴子！”
夏谷伤感地低下头去。叫人这一骂，他觉得又痛苦又舒服，人家骂得透彻，很少被人这么透彻骂了。所以，骂上一下反而有点甜滋滋的感受。“小李哟，真没想到你有这么深刻。实话说吧，自从你进了干部部门以后，我就躲你远远的了。每次想和你聊聊，又想，何必朝油锅上贴呐？也就算了。刚才你说人模仿猴子，真是入木三分。不，简直他妈的入骨三分！我这一向，闷得厉害。瞧外头，什么草包窝囊废都比我活得自在。孙自强——我手下一个班副，居然进了团的班子，中校；刘亦逊——当新兵时穷得偷我钱，一退伍成了大老板，昨天接到这小子信，又离婚了，光赡养费就摔给那女的80万。我想这小子就是为了叫我大吃一惊才写信告诉我的。他们凭什么牛皮？还不就凭着调戏党和国家的那一套下贱功夫呗，我想我穷也该穷得潇洒点，上不去咱们就做出不想上的样子。唉，不是潇洒人硬充潇洒劲头，结果，油了！这大概是属于穷追猛逮精神时髦，叫你明眼人见了好笑是不？潇洒和‘油’，像得不行。我想我是他妈的欠骂。你要不是好朋友，还懒得骂我呐。”
干部干事默默点头，思索夏谷话中苦楚，颇受感动的样儿。有一阵子，两人都不说话，旁边人看了以为他们闹别扭呢，其实正是两人最亲密的时候。只不过，由于好久没那么亲密了，一不当心亲密起来，反而发涩。
夏谷瞟一眼小李，知道自己成功了。
李干事沉默好一会儿，开始一句句沉吟着地说话。他这种说话方式，也显得十分沉重有力：全然文件式的，从话中都能听出标点符号，句句都是主题，一个字也掐不掉。
“军区政治部下来个处长，姓季，看上去有40多岁了，但我估计最多30岁。为什么？因为他身上那种年龄感是贴上去的，是责任和权力使他变老成了。一聊，果然，和我同年兵。我和陈副主任专门接待他的。光是陪他走一走，我们就动用了3个工作日，他看现场看得特别细。现在，季处长正住小招待所。你别看他只是个处长，听说在军区政治部倍受领导信任，是智囊一类的人物。呃，就像我在师里的地位。此次他来，明着是调查基层，实际上是挑选干部——第三梯队，送高级指挥学院深造一年，然后提拔起来全军区分配。你小夏，年龄、职务、军龄、表现……方方面面都合适，我跟陈副主任说了，力保你入学。在咱们这个减编师里，场面大小，呆什么呆，再呆下去，还不把人搁馊掉啦，你去，天高任鸟飞，上！”
夏谷略微有点失望：“入学，可不等于提拔。”
“的确。有时候哇，要处理走的干部才叫他入学呢。但这次不一样。”
“有什么差别？”
“一，推荐的干部要经军区干部部审查，以往有过吗？二，一旦入学，三大关系立刻迁走，从此在编制上就算军区干部表上的人了，以往有那么干脆吗？三，此次入学干部，均报总政备案，第三梯队么。以往有这个规格么？懂了吧。”
“懂了，我愿意去。我并不指望他们提拔我，我只期望毕业以后能留在大军区工作。”
“我了解你，你呀，总把环境的提拔看得比人的提拔还要重要。”
“不错，我重视环境。因为，我个人质量够了！就缺环境。”
“妈的，”李干事赞叹，“就算你连环境也没有，只守着这么大的自信，到头来也什么都会有的。你小子的自信心啊，看了叫人替你害怕。”
“精神原子弹么。”夏谷笑笑，“我手里掐半个露半个——就比一整个还多。”
“狼子野心！下回整党有内容了。”
“哎，小李子，既然入学这么好，你怎么就不去呀？”夏谷关切地道。“你的年龄、军龄、职务诸条件样样比我优越，你干吗不自荐一下？”
“看看看！……5分钟不到，又不信任我了不是。人哪，”李干事费劲地咽下一口饭，从腹内挤出词来，“良心只有一颗，而疑心往往有三四颗。”
“常规嘛，要不人哪有这么累，还往往累及他人。哎呀小李，这些话你别朝深处想，想多了没意思，只会害了你自个。刚才那问题，你还没回答我哩。别绕，绕也绕不过去。是你告诉我答案还是我自己猜？”
“自己猜。”
“猜错了赔你两包烟。”
“猜对了我出一条！”
“小李啊，我要是猜对了，只有一个条件。”夏谷微笑着看他。
“别张牙舞爪的，有话只管说。”
“在下若是不幸猜对了，只希望你承认我猜对。”夏谷这话的意思是：“我还不了解你小子吗？你嘛，经常是别人说对了，你也死不认账。”
李干事脸色难看了一刹那，随即愈发从容，点头道：“这个自然。”
“我猜啊，真要被提拔的人，不是别个，就是你自己。你看你今天有多快活，你小子心里要没鬼，敢这么快活吗？”
李干事用筷子直点夏谷，灿烂地笑着：“污蔑，污蔑。”已然是一副认罪的表情。
“诈出来了不是？”夏谷没有任何快活，只慢慢地朝口里扒饭。至于小李将提拔到何处任何职，他什么也不问，给小李一个机会，让他自己交代。假如小李什么都不肯说的话，夏谷不会逼他。他俩仍会亲切地，甚至俏皮地分手，仿佛什么事也没发生过。但是，以后他们之间便只剩俏皮，各色各样的俏皮，却再不会有什么信任了。
李干事沉默片刻，道：“正式通知你一下，今天下午三点钟，你要去见季处长。我想，你该有个准备，你今后的前途，恐怕就在那儿决定了。”
“我的天！听起来真怕人，我担心我受不了那考验。你给点建议吧。”
“唉……你呀，卖嘴皮子行，关键时刻就阳痿。就我对季处长的观察来看，你记着：第一，见了他别和他握手，敬礼就行了，他好像不愿意和人握手；第二，别给他递烟倒茶的，虽然他是抽烟的人，但是不喜欢别人给他敬烟。我给他敬过两次烟，他虽然接下了，但是放在边上不抽，只抽自己的。”
“有特点，我喜欢这种性格的人。一句话，这种人你永远跟他亲切不起来。”
“第三点你知道的，和我们管干部的人说话，最好少开口。问你什么就说什么，没问你的事，你就别卖弄聪明。言语越简明越好，这是常规。”
“这个我懂。我在这上面跌过不止一次跟头。”夏谷眼中流露着感激的目光。现在，他有点后悔，刚才不该对小李那么尖刻，小李到底是朋友。
后来，夏谷又反复想过这个问题：这人和那人都不缺真诚的时候，缺的就是，谁先把真诚亮出来。唉，出示真诚需要点胆子，真诚可不是你想掏就掏得出来的东西。真正真诚的人，并不需要费心保持真诚，真诚在于他完全是种习惯。大多数人还没这个习惯，大多数人是你掏多少我也掏多少，就跟掏票子一样。生怕掏多了吃亏，甚至不安全。比如自己。
李干事眼望四周，轻轻地说：“这儿乱，不好讲什么。吃过饭，到我家喝茶去吧。”
夏谷悲壮地呼应着：“喝！不喝白不喝。”
2
下午上班的钟点过了许久，夏谷才从李干事宿舍出来。
他们痛聊了整一个中午，因激动，人都少许精瘦了点，又因这精瘦而通身发亮。夏谷步履轻快地朝师部小招待所走去，觐见大军区的季处长。他知道，这次会见对自己十分关键，因为它断然是化装成见面的考察。假如自己不能让季处长满意，那么自己今后大块人生就荒在这儿了，甚至连这种性质的见面也不会再有了。他觉得好笑：如此重要的考察，通知上只说叫他去“随便谈谈”，用词轻淡得不行。这里头透着居高临下者的做作，透着老谋深算般的成熟，透着不凡的气度。夏谷决定，预先不做任何准备，以免把自己框住了，到时候全看临场发挥。日后前途远大且复杂着哪，你无法事事准备定了才干，全靠素质。比什么都不如比素质管用。今天偏就了无牵挂地上场去，以自己的素质与季处长一赌前程。
小李子终于说出实话，他很快要被提拔，不是别人，正是大军区的季处长看中他了，要把他调到军区某部当干事。季处长话虽然没有明说，但意思绝对错不了。依照惯例，季处长不过是个处长，处长么，讲细点是部长候选人，讲粗点不过是个大干事，手中没有半分人事大权，那权全归部长把守。可是，季处长绝非一般的处长，处长在于他只是个过渡。他的言语方式中已经提前透出部长味了。小李判断，季处长当部长必然是近期的事，他正预先为“自己的部”选拔人才呢。小李说：“也就是今年明年吧，咱俩争取都到大军区去工作！那儿要是再没发展，咱们就不发展了，转业。总之，走到高处再看路子，反正绝不屈在这儿。而剩下的这几天哩，你要把它作为最后的日子来过，再难过也没多少了，珍惜着吧。”
听小李那意思，好像他已经是军区干部，并决定将夏谷也调到自己身边去。夏谷想：“他不过是把自己多出来的快活，朝我身上抹一点罢了。”
师部招待所有一幢大楼一幢小楼。大楼前头只站着两株半死的小柏树，而小楼前头不仅站着两行罗汉松，还站着一个荷枪实弹的卫兵。常规是：小干部来住大楼，大干部来住小楼。季处长官不大，但规格高哇。所以夏谷径直朝小楼走去，对哨兵回个礼，径直上楼。顶头有个套间，军区来人，都在那儿下榻。夏谷很怕碰着闲人，尤其是别碰到师里的干事参谋，他们嘴太碎。此外，他也很讨厌自己这种“怕碰到人”的心理，腹腔子里窝了块火炭似的。走路都不舍得走出声音来。
走到套间门口，夏谷听见里头轰隆一响，是抽水马桶。他站住脚，这时进屋绝对不合适。马上，他又意识到站在门边上也不合适。万一叫人看见了，会以为他想见某领导又不敢进门，怯场。于是他抽身朝楼梯走，爽快地下楼了。这样，再叫人看见，只能以为他已办完了事正赶着回去。到了楼下，他在拐角旮旯处略站一站，再重新沿楼梯上来。回到套间门口，正欲敲门，又听见盥洗室里水龙头哗哗响，夹杂着很有气魄的啐痰声。估计季处长还没有方便完，他转身又下楼了，又在旮旯处缩着。第三次上楼时，他恨恨地想：要是他还没有揩完屁股，老子就再不上这鬼地方来了，情愿在山沟里干一辈子！“妈的，一辈子也不见得有这楼梯口这么长吧。”
夏谷走到套间门口，凝神一听，里头正洗淋浴呢。他心中怒喊：“去他妈的蛋！我走人……”但是，他非但没掉头，反而下意识地伸手抓住门把，嘣地推开套间的门，居然昂首挺胸闯进去了。他不晓得自己是怎么搞的。一霎时感到，自己的一生就这么决定了。
“季处长在吗？”夏谷发现自己声音十分镇静。
“哦哦，哪位呀？……我一会就好……稍等。”
盥洗室里的声音倒有点惶然，起码夏谷觉得是这样。他暗中长吁一气，在沙发上松松地坐下。“不忙，处长您慢慢来，我等着。”
季处长从盥洗室里出来，用毛巾擦着湿漉漉的脖子。夏谷从容地站起身，敬礼，报告自己姓名。季处长亲热地把他按回沙发里，给他泡茶递烟……多大了？什么地方人？做过些什么工作？有学历吗？对当前形势怎么看？军委26号文件学过没有？……都是些常规问题。不过这些问题从季处长口里出来，就显得那么地新鲜，精妙，丝毫不枯燥。夏谷在回答着这些问题时，仿佛自己也被这些问题更新了，从心里往外舒服出来。他暗想，大机关的人，就是有水平，不承认不行。
散淡地聊了几句，双方都知道是过渡。也就是说：这种谈话意味着还没有正式开始谈话。
“哦，‘天然’是你的笔名？”季处长侧首盯着夏谷，目光一下子锐利了。“你就是‘天然’？等一下，上个月我在军报看到一篇文章，讲个人英雄素质问题的，署名天然，是你吧。文章写得不错，观点很有力，篇幅也不小，议论文章在军报可是不容易发的。当时我还以为是一个什么写作班子，想不到是你个人。你有点很特别的才气。当然，要不是军委26号文件把这一条放开了，你有才气也没有用。才气离不开机遇。”
“是的，叫我碰上了。那天，主任说文章发出来了，我还不敢相信。”
“对了，我恍惚记得，一两年前，有人谈过这个问题，文章发表在军区小报上，批这种英雄主义观点，批得也透彻有力，给我印象根深。题目怪有味道的，叫个叫个……”
“是不是《大英雄和小英雄的界限在哪里？》”夏谷问。
“对了，主题是界限。捅得很深！看来有所指，不知道是何人手笔。”
夏谷脸红了，轻声说：“也是我写的。”
“哦，”季处长久久地看他，“肯定与否定都叫你一个人说了，左派和右派都叫你一个人当了，雄辩和诡辩都叫你一个人占上了……你怎么看待这问题？批判一个东西时批得精彩，赞扬同一个东西时也同样精彩。你有自己的思想原则性吗？”
“写那篇文章时，我还年轻，还在部队当战士。想出名，想提干。”夏谷嗫嚅着。
“不止这些。”季处长站起身，在屋里来回踱步。
“当时团里有规定，上一个头版要闻，记一个三等功。我就使劲抠观点，力求有所震动。”夏谷竭力说得朴实些。
“三等功记上了吗？”
“记上了。”
“最近这篇呢，也是为了记功？”
“这篇是我想写的，是我的真实想法。我对这篇文章负责。”
夏谷忐忑不安地看季处长。他踱了足有十几个来回，沉重的思索已铺满了这屋子，使夏谷感到窒息。终于，季处长站住脚，却不看夏谷，冷冰冰地说：“夏谷同志，我看你不需要进什么学院了。你的才华够了！非常实用，谋生谋职都不愁的。”
完蛋啦，夏谷暗想，他尽量不露出沮丧神情，静静地坐着，听季处长谈一些读书学习之类的空话。直到季处长伸手向他送客，他才站起身来。季处长已经恢复了最初那种笑容，陪着他出门，竟然送他到楼下。
这是怜悯，夏谷看出来了。他显示出不需要怜悯的样子，矜持有礼地告别。回到单身宿舍，他反复回想经过。一幕幕再经受过来，肯定自己不能做得更好了。于是，他死心了。惟一可供宽慰的是，他说的都是实话。所得的结果也都是说实话的结果。
晚上，夏谷告诉李干事：“他们不要我了，学院事告吹。”他将经过复述一遍。李干事听罢道：“其实，情况我都知道了。我只是想听一听，你说的跟季处长说的一样不一样。唔，大体上还是一样的，你没有隐瞒什么。当初我怎么交待你的？”李干事斜着脸儿训道，“对待这种类型的谈话，永远只回答对方问到的问题，没问的事一概不要多嘴。你呐，肯定炫耀自己了！炫耀不一定在语言上，神态举止方面有没有忘形呀？”
夏谷承认当时是有点那该死的意思，没掐住自个。
“这下叫我怎办，你毁了，我们还得找一个来顶替你。大家都想去，而你是最没争议的人选，剩下的都有争议。这下苦了我啦，已经不是叫谁去不叫谁去的问题了，而是如何安抚一大片，是一个面上问题了。”
夏谷暗叹：瞧，人家这苦恼多棒！苦恼到这份上，才不愧是苦恼。
“你这人，重才轻德，对形势很敏感，善于捕捉机遇，有两套笔墨。说好听点，是聪明过人，说难听点，是投机取巧。暂时用用很好用，但是早晚要跌大跟头，累及旁人。”
“是季处长的话吧？”
李干事不讲这是谁的话，只顾自己叹息连连。叹罢，掉头便走。走出几步，又想起什么事似的，回过身补充——拍拍夏谷肩：“算啦算啦……哎，叫你算了你就算了呗！天下哪里不容人？在哪儿干都是干，你给我想开点。”沉痛地走开。即使从背影上，也可以看出他还在叹息。
大半个月以后，军区给师里下了一道使人震惊的调令：任命夏谷为军区某部副营职干事。并电催其迅速上任报到。而李干事调动的事荒掉了，师里的入学名额也给取消了。
夏谷所要去的处，正是季处长所在的处。他很想向小李子解释一下自己的茫然，还有：无辜。但李干事根本不屑理他。周围人也十分同情被伤害的小李子，对夏谷则集体保持一种世故的笑容，仿佛很理解他，又原谅了他。
夏谷陷入莫名其妙的尴尬。他执拗地想：我没有做过任何手脚，没有伤害过任何人，我自始至终听天由命。所以，我不必向任何人解释什么。
一件好事弄得像一场灾难，整个机关都为此大加兴奋。
小李更加尴尬。他已将自己提拔到大军区的消息，神秘地告诉过好几个人，每个人都以为只有自己知道此事，并用同样口吻传递给下一个人。所以，师机关老早都知道李干事要高升，人们紧忙着跟他密切感情。小李自己，也已将心态呀、思维方式呀、言行举止呀……统统调整到大军区那个档次上去了。别人的送行礼物与离情别绪他全部收下，作为回报，他热情地邀请别人到大军区来玩，许诺下一顿顿酒菜。这下子，他陷入绝境。他被迫做出傲然地、对身外之物不屑一顾的样儿，以为这样才显得不屈，才仿佛是崇高。小李也知道，夏谷那人不会在季处长面前谋害自己。但是，如果不认为是夏谷谋害自己的话，那就要承认更痛苦的事实：夏谷比咱们优秀，季处长一眼就看上他了，一脚踢掉自己……这个事实比“谁谋害谁”更叫他难以忍受。所以，他必须显示受害者的形象，听任外界沸腾着“夏谷谋掉小李位置”等等传言，不去辟谣。久之，连他自己也相信这些传言了。
最后几天里，夏谷只在吃饭时才露面。他一个人坐在一张方桌前，四周干事参谋们喧闹不止，却无人坐到他跟前来。他安慰自己：再吃三顿饭我就走了。下次吃饭时又想：再有两顿饭我就走了……忽然发现，师里的杜政委也是一人坐一张方桌，面前象征性地隔着一扇屏风，将他隔在另一个世界，他默默地吃着，一边吃一边思考问题，不朝这里看。其实，杜政委一直是单独一人进餐，只在今天，夏谷才发现他实际上很孤独，干部们囿于级别差异，不往政委跟前凑。政委习惯于众人离他远远的，不会唤谁过去共进午餐。夏谷想，也许小干部们都想过去，只是怕人说巴结领导，才裹足不前。而政委也暗中希望有人嘻嘻哈哈地坐到他身边来——纯粹是为了吃饭才坐过来，不是为了别的目的。因为久久没有人来，他也只好做出思索的样儿来掩饰孤独。
发现了这点，夏谷觉得舒服多了。他猛地站起来，端着菜盘子走到政委方桌前，挨着他坐下，笑着：“政委也和我们吃一样的菜呀？……”
杜政委立刻笑了：“你以为我有什么特殊么？真要有，我也不会当着你们的面大吃大喝呀，你说是不是？”
蓦地，夏谷感觉到外头鸦雀无声，似乎所有人都在倾听屏风里面的动静。他又解恨又快活，有意低低地跟政委说话，让外头人妒忌。
杜政委开着玩笑：“小夏呀，我是从大军区下来的。对那地方不要抱太多幻想噢。”
夏谷想起，杜政委调师里工作前就是大军区的部长，听说他是被排挤下来的，今年已54岁了，再有一年就该退休，看来，前程到此结束。
3
因为听进了杜政委那句“不要抱太多幻想”的临别赠言，夏谷负着他那小小行囊，独自进入军区正南方那伫立着三个门卫和一个调整哨的、宛如长江入海口那么壮阔的正门时，他觉得十分孤独。
当时，他并没有意识到那巨大的正门所展示的，是一个军人的巨大前景。他只怯怯地想：反正我已经没有退路啦。
哨兵喝住了夏谷，要查他证件。他没有证件，只好掏出调令给哨兵看。哨兵没见过调令，只认证件不认别的。夏谷只好到传达室登记姓名，再把临时通行证交给哨兵才得以入内。他顺着宽阔的水泥路往大院里走，想走得从容不迫。但是他做不到，别人一眼就可以看出他是外来人。更多的人，则看也不看他就擦身而过。他一边走一边观察景物，发现：在师里叫做食堂的地方，在这儿则叫做第几“餐厅”；在师里叫做小卖部的地方，在这儿则叫做“服务中心”；几个纠察正扣住一个军容不整的军官，显然，在师里是官管着兵，这里由于官太多，则是兵们管着官儿；一辆奔驰轿车驶过，轻盈得简直不足半斤重，辙印儿极直，像是从尺子上开过去的……
在大院办公区门口，夏谷又给哨兵拦住，再次查证。他说，证件留在大门岗了。哨兵说，不可能，门岗只在出大门时才会收你的临时证，夏谷说，确实交给大门岗了，哨兵说，那就是你的问题了，你不该交给大门岗。哨兵开始挂电话，挂给夏谷要去的部，让部里出来个干部领人。
夏谷觉得，他此行报到，就像个失物招领的包裹。
4
夏谷醒了一半，另一半仍泡在残梦里。
朦胧这东西要多舒服有多舒服，身子骨仿佛化尽，就剩大腿根那块昂奋不止。他长长吐出一口隔夜的气息，两颗宿泪顺面颊流下。哦，这绝不是难受，仅仅是太舒服了，舒服得溢出来了。
床前地砖上有只菱形金属盘，盘上搁着未燃尽的蚊香片。它白得谦虚，白得轻薄，白得像一片叹息，甚至像一片疼痛搁在那儿。最后的烟缕正扶摇直上，跟通条似的直戳天花板。这气质太像她了，就是那个那个那个……他终于想起他对象的名字：古虹。这说明，他确实成功地遗忘了她。当他避开旁人，只和自己的心思呆在一块时，从不叫她古虹，只叫她“烦人”！以此代替了她的名字。
夏谷喜欢“烦人”笑着笑着突然胆怯下去的样儿，就这点样儿钻在他心里咬他，替她害疼，疼罢了，才稍许有点怜爱。也就是说，那“烦人”要不是因为胆怯，夏谷就不会有半点爱。干吗女人们一动起爱心来就怯生生呐？好像谁害了她们似的。在我跟前她整个人都缩没了！其实这种胆怯对我十分危险，她离了我没法活。这可不就是股要人命的执著吗？仗着有点爱就可以要人命吗？就跟这烟缕似的，本是飘渺无形之物，可它这会儿直峥峥地像根通条，差不多能弹出响来。一股烟儿敢硬成这模样，你说还不怕人吗。
哦，要是“烦人”爱上别人该多好。要是她被别人猛古丁地断走了该多好。要是我能够给她勇气让她抛弃我该多好！那样，咱俩便断。一断，说不定我反而有点想头了，既然她是女人是弱者，我就应把抛弃人的权利给她，让她抛弃我而不是我抛弃她。这对于她的自尊心恐怕相当重要。我是男的我不在乎给谁谁抛弃一回。她应该以为她比我高级，我不值得她叼着不放，我得拿别的什么塞她嘴里，这样她才会松口让我掉地上。坦率说给她抛弃的权利就是给她件告别礼物，只有我这样的男人才敢给。你叫别人试试？
“烦人”快一年没信啦，拖延不决只能说明：她仍在坚守自己的情感。隔几千里地，拿眼盯我，在心里拧我，拿一个个念头砸我！我样样感觉得到。
夏谷忽然一阵灼痒，想起“烦人”喷着香皂味儿的白脖子，她那软极了的发梢被他的呼吸扑开，露出晶莹嫩肤，一颗小黑痣蹲在脖根处，朝他呐喊、诱他嗍进嘴里，其实是那痣主动蹦进他嘴里去的。那女的哼唧着，整个人化成股乱动的浪头，要死过去……“看我看我，”夏谷自责道，“一想她就尽往这些地方想，脖子大腿什么的，别处我全没感觉嘛。我这是在偷着污辱她，唔，但也是叫她逼的，这太不像我了，我再不能这么不像我了。”
夏谷伸手到枕头底下摸表，还没有摸到就已经厌烦了。反正不吹起床号了，惦着时间干什么？老以为是在部队呢。于是，夏谷又进入似睡非睡状态中。
……那女少校走道多有味儿，呢裙儿包着玲珑的臀，犹如橘子皮包着橘子，竟益发透出玲珑来，哪个部长见了她不笑嘻嘻地打招呼。她跟我一样，也只是个副营职干事，但她在大院里，想办什么事办不成啊——凭着那份玲珑。
还有她，洗衣店的李主任。总共三两个娘们的小店，居然还设个主任！所以只能倒过来理解：是为了主任才设立个店。瞧这颗“李子”把腰束得多紧啊，就连列兵也不能把腰束那么紧！绝对是颗性感炸弹。她的丰满全是给那条嵌金腰带束出来的，一走道，全身无处不动。人过去了，香水味半天不散，不是逼着人回味么？军区政治部李尔之中将是个主任，洗衣店“李子”也是个主任。一个权力大，一个魅力大。扯平了看，一般大。
还有卫生所的小刘，弄不明白她是谁家媳妇。她也瞒着背景不说，这使得她的美貌尚未落实出处。她的一言一笑又似唤你又似拒你，动人得一塌糊涂。她有意把自己弄得云遮雾罩的，好让男人们望不到边儿，自己便有点仙女的味儿了。
服务中心的“菜花”就不必说她了，完全是大院工杂人员的班头，其能耐不下于一个管理处长。振臂一呼，应者云集。据说她一心想嫁个30岁以下的少校，公平地说，这野心不大。假如她想要，完全可以使一个在职部长离了婚再娶下自己。之所以没这么做，我想她是指望那30岁的少校以后能当部长吧。瞧她往菜板前一站，阳光把那一对嫩膀子打得多白呵，菜堆的油绿全是叫她膀子衬出来的。她的生命力，又简单又旺盛。
……
军区大院本是男人世界，只几个女人往当间一戳，这世界就叫她们撑起来了！不要多，几个就够得了！几个就显得满地都是了。这儿啊，男人反而不值钱。随便朝大院内扔个石子，就能砸着一个上校，从上校身上掉下来还能打着一个中校。甚至呢，砸着了，被砸的他才被人注意到了，没砸着还不被人注意……
“她们怎么看我呢？”夏谷骤然兴奋起来，睁眼看天花板。
夏谷已经习惯于：每每接触一个重要人物，司令员、参谋长、部长、主任……即使只有几分钟，他也要琢磨一下自己给别人留下什么印象，也就是把人家和自己掉个个儿，站到人家立场上看自己。估计自己在人家心目中的位置，毫不客气地拿用人家的目光一遍遍审视自己。他仿佛窝藏在人家心眼里瞄着另一个夏谷，瞧得透透地人家还不知道。这事既深刻又有趣，还附带着练素质，减少盲目性。下次再见这位首长或某人，他先把“印象”掏出来对接上，剩下的事就是往下发展印象了。久之，这习惯化成夏谷的一种生理功能。首长们只消见他两次就喜欢他了，他们觉得自己心目中的小夏就是这样的，觉得自己眼光不错，小夏是块好料子，年青、老成、擅于思索、不说废话。尤其是后一条，聪明的青年满地都是，而不说废话的青年可不好找。好些人是以废话来卖弄聪明，从而把自己卖掉的。
夏谷将那几位女士从心里过了一遍。发现：她们对自己没什么印象。因为，她们根本不曾正眼看过他。这就是说：虽然首长们不曾小瞧他，但她们个个都小瞧他。
“总有一天，叫她们认得我！”夏谷叹罢，就回收掉悲怆。觉得自己境界挺高。仿佛刚才已经壮烈牺牲过一回。
夏谷忽然又想到自己对象，一下子呆掉了，幽幽地道：“你古虹呵，要么就添点人家那玲珑味儿，要么就给我爱上别人去。求你！”
5
一阵床架的嘎吱吱响从隔壁屋里传来……
真刺激，夏谷彻底醒了。他很想把自己按进梦中，以求没听见。
床架一响，准是夏令时5点半，老罗就爬到他老婆身上去了，准极了。即使两人昨夜开骂，翌晨也不误点。他俩真棒，能使各种情感并行不悖，生活效率倍高。哪像西方人那么自尊，一生气就碰不得，听说还有丈夫强xx老婆这一罪款。纯粹卖弄文明。
老罗是群工部秘书，老婆叫个杨什么。夏谷和老罗夫妇俩合住一套营职单元房。夏谷住小间，9平米。老罗两口住大间，14平米。此外，还有一间10平米的客厅，名义上是两家合用，实际上于茫茫然中叫老罗两口子占了去。他俩把客厅布置得那么漂亮，摆上拐角沙发、转盘茶几、地毯什么的。从这门口至那门口几步远的地方，他们还得两头换鞋。细绒拖鞋是卧室专用的，草编拖鞋是在卫生间进出时用的，闹得两边门口都是鞋，老罗时常很爽气地邀请：“小夏，进来坐坐，需要什么东西，只管拿。我的就是你的。”
夏谷哪里敢真进去了。再说，他怕换鞋，他脚臭。在人家软地毯上赤个脚，他浑身不自在，跟暴露身体隐私差不多。可是，他若老不进那屋，老罗两口子就觉得他肚里有意见，肯定是嫌他俩把整套屋子都占去了。因此，夫妇俩邀请得愈发逼人。所以呀，夏谷每隔几天就到客厅门口站站，两脚踩在门外，上半截身子探入门内，聊上一阵，就算进去过了。回自己小屋后，他总觉得腰腿酸累，而精神气儿，还卡在那门框里，要过一会才逃回来。
厨房和卫生间，也是两家合用。夏谷是单身汉，严格讲只抵半口人——不用自己开伙，自然让出厨房，长年累月地吃食堂。但是，卫生间他得保留一半权利，要不夜里上哪落实屎尿去。老罗老婆把抽水马桶收拾得像一只面盆那么白净，瞧着叫人不敢用。夏谷每回小解都胆怯：因她就在隔壁沙发上歪着哪！他不敢尿出一点动静，赶紧完事出来。更多的时候，他能憋就憋着，将屎尿带到办公楼里去放松。老罗人不错的，既厚道又热情，就是老婆霸气点。卫生间里放了台双缸洗衣机，占去整一半面积。空中还扯上一根铁丝，晾着不能在外头晾的亵衣，害得夏谷每次进去都差点撞上它……有一回老罗出差，夏谷午睡起来进卫生间，瞧见里头晾满了半透明的小东西，花俏的织物跟一头头小兽似的，精神得要命！地上水渍渍的，满屋是老罗老婆的大宝浴液味儿，暖烘烘地呛人。这时，老罗老婆就在隔壁跟着录音机哼曲呢，一边哼一边拍着大腿儿伴奏，她可真勇敢。她知道夏谷在家。
夏谷以无比的从容看了那一串花俏小兽，再以无比的镇定踱回来。
现在，他知道老罗老婆是什么东西了，甚至比老罗知道的还多。接着，他开始思索：如果老罗老婆过来拉扯他，他该怎么办。如果暂时不拉扯，而只是忸怩着请他过去坐坐，他又该怎么办……夏谷把一切都想妥了，将尊严地说“不”！然后，他将以怜悯的话语使她清醒。最后，他还将宽慰她，消除她的悔恨，并保证不和任何人说……夏谷很亢奋，内心已把自己的音容举止模拟了好几遍。他以类似临战前的激动，等候老罗老婆过来调戏他。可是，老罗老婆竟没有过来——不是暂时没过来，而是始终没过来。这下，夏谷反而有点惆怅了。那天上班很没劲，心儿老在肚里踢他：这个杨杨杨杨什么呀，除了脸蛋之外样样都还好看，尤其是从背后看，比正面还耐看些。胖腿啦足踝啦，没事总露着，白生生的。一走路，连红彤彤的脚底板也露出来。要是光从背后看的话，会以为她脸蛋也美得不行。其实那只是个错觉……唉，假如那不是老罗老婆的腰腿而是古虹的腰腿该多好。老罗老婆把脸蛋自己留下，把身子换给古虹。古虹就是缺点女人味儿。对对，她百分之百是个好女人，但就缺味儿。
床架继续呻吟。嘎吱——嘣，嘎吱——嘣!后头那声“嘣”，是床架撞墙的声音。今天干吗这么冲动?!老罗他们有个特点：无论整出多大动静，口里可绝不出声，一味哑干。似乎这样比较严谨。
夏谷想起来，自己昨天夜里出差归来，大约两点进屋，老罗他们肯定以为自己还在部队调查。否则，他们多少要抑制点，不会骚动成肉搏战一般。夏谷发现，通往小过道的屋门没碰死，敞着哪。便猫似的起来，轻轻把门关死。在关死前一瞬间，他看见老罗他们的门彻底敞着，只扯上了半截门帘。
热死人啊!这天。
夏谷回到床上，稍一动，草席就黏在身体上，吱啦吱啦响。他不再动了，把身体直成一根通条，抗拒隔壁声音。这种住房安排污辱人哪!就这点空间，不要说搁人，连人格也搁不开啊。霉豆腐就是这么闷出来的。唉，大机关小住房，逼得人活得小点，再小点。慢慢地回缩自己，最后，把人炼得只有一粒人丹那么大，却收藏无数滋味。
夏谷拿过他心爱的稿子，借着朦胧的晨光偷偷地看——就像边上有人盯着。它是一份文件草稿，夏谷得意之作。昨夜临睡前，满脑子还都是材料，他是带着三四个观点入梦的。怎么一觉醒来，脑子里却塞满女人呢?像给谁偷换了脑子。这次下部队，就是为了补充修订它。五稿已经用传真机发给部长了，他手里拿的是第六稿。《沿海某部在改革开放中大力锤炼军人气节》，主题平实含蓄，内情人一眼能品出好几个味道。部长说：“争取上总政文件，下发全军。”夏谷再度浏览文稿，虽已无数遍了，仍有如歌的感受。他呢喃着每个文字，竭力再注入些深意。右手指虽空着，却已像夹一支钢笔那样翘翘的了。他忽然逮住一个新用语，登时紧张万分，全身凝固，在心里把这个新用语抚摸了一遍又一遍，再捺入文稿。接着，脑内跳了一下，又从很遥远的一篇文章里摘下个新提法，轻轻将这提法揉开喽，揉成两三个不同的提法，像滴醋似的，一滴滴将它滴入文稿某段。并且，他能感觉到这一段的意思正在丰润起来……现在，他丝毫听不见床架的声音，文稿铿锵作响，击打着他的精神。他和他的创造物在一起，卧在一张单人床上。
出操号响了。夏谷迅速穿衣，跑出门外。新鲜空气跟个榔头一样狠敲了他一下，真痛快！虽然夏谷已到大机关一年有余，仍然喜爱连队般的出操。太阳刚有点太阳的意思，风儿清凉得要命，天空亲切极了——要接他上天似的。东方那一片红光像一团辉煌念头，仿佛是夏谷掏出来搁在那的。是的，每天早上他都年轻了，其余时间他老下去。但是，第二天早上他又会年轻！
在这个大院里，几乎所有人的军衔、职务都比他高，所有人的历史渊源、生存关系都比他丰富。他惟一胜过他们的，就是：年轻。
6
在通往操场的路上，夏谷控制自己不跑。到大机关那么久了，还跑什么跑？天大的事都该稳稳地走着去办。这体现成熟，体现风度，体现出自己和老机关们摆平了。你拥有什么——是一回事；能否将你拥有的东西体现出来——则是另一回事。虽然夏谷心里一再想跑，但他也一再掐死那跑的愿望。
老罗——罗子建从另一道门里出来，着夏季短袖军装，军帽戴得骄冲无比，皮带把腰杆勒得根细，连一根手指头也插不进去。其实他今年不到35岁，副团职。人们叫他一声“老罗”是因为他方方面面的味道足够老了，而年龄不过是个参照。组织部谢处长没结婚前，人家就喊他老谢了。宁副部长给首长当秘书时只27岁，可是，连比他大十几岁的各部部长都叫他“老宁”。虽然他自己希望人家叫他“小宁”，没用！人们照样叫他“老宁”。老宁老谢老罗……他们这些人的能力，都跑在年龄前头，叫声老，是附加一个尊重，是一个境界呼唤另一个境界。
夏谷猛见老罗，先自害臊起来，半遮半掩地站在那儿，直怕羞到人家。
老罗高叫一声“啊哟”，奔到夏谷面前，一串“啊哟哟哟……”捉住夏谷手，以长辈的口吻这：“什么时候回来的？你看你你看你，瘦了嘛！唉，晚上来我家吃饺子。顺便，跟你聊聊机关见闻，也听你谈谈下面部队事儿。哈哈哈……不过小夏你，可是越瘦越精神。”
夏谷觉得老罗那手黏糊糊的，一分开，便吱啦啦响。
老罗握罢手，又朝夏谷肩上拍两拍，顺便替他拈去了一条草席茎儿，小声叮嘱，“饺子。”此刻，正有人从身边走过，恰恰是他不想邀请的人。
老罗因为是群工部秘书，须督促本部人员参加跑操。他站在铁灰色宿舍楼前，朝不同位置的窗户发出不同硬度的喊声。“小邵!……老刘，……大熊唉，咱们别老落后啊。”他的声音前头狠，中间平和，末尾那声“大熊唉……”则暖和透了。他这一声喊有三截韵味，很像对敌我友三方面的政策。老罗单单留下中间门窗没叫，因为里头住着宋处长。可是，中间门嗒地开了，宋处长反而比小邵老刘大熊出来得快。老罗感慨地道：“处长哎，年青人就是比不上你。不晓得你年轻的时候更利索成啥样了。”
宋处长道：“我如果不跑操，别人且不以为我超过45了么?还是照规定办吧。”
“虽然规定45岁以下的人都得跑一跑，其实，靠近45的人不跑也行。没那么认真。”
“我才42，周岁40。这年龄容易叫外界误会……嗯哼，8年了，整整一个抗战。”后一句话笑着说的，意思是讲他已经当了8年处长，至今没被提拔，像一场抗战那么久。
夏谷笑说：“宋处长，你发牢骚的时候最亲切了。”
老罗道：“瞧小夏多锋利。叫我说，有点牢骚才是朝气蓬勃的表现。没有牢骚的人总是假里假气的，关键要看牢骚的质量如何。有了高质量的牢骚，还有个敢不敢发出来的问题。”
夏谷道：“有点牢骚还是有才气的表现，越有才的人牢骚越大，比如柳亚子先生。”
宋处长摇晃双手：“行啦行啦，两位干脆把操场挪这来吧，慢慢斗。我先走了。”说罢，便不失风度地、把逃跑意思裹得很好地走了。
夏谷和老罗并肩去操场。夏谷说：“老罗，你经常像总部首长那样说话。刚才那个牢骚的质量问题，含义十分老辣。没受过长年压抑的人，绝对说不出来。”
“你可别陷害我。大清早的……”
“不。我确实觉得你挺了不起。比如说，什么样的人都喜欢你。甚至，连你讨厌的人也喜欢你。你是怎么弄的。”夏谷真诚地说。
“又来又来!不就是个牢骚么。告诉你，发牢骚是机关干部的一项业余生活，跟下棋打乒乓球一样。一天有三两个牢骚发发，日子过得轻松愉快。”
“我不行，真佩服你们什么话都敢说的人。你在部里，绝对是个人物。”
“秘书有大有小。”老罗看夏谷反应，见他点头明白了，才接着道，“我一调进机关就干秘书，从正排职秘书干起，干到现在中校了，还是个秘书。他8年处长算什么?我干秘书干了18年，小半辈子撂上去了。我什么没经历过?你说，我对职务问题牢骚过没有?”
夏谷心想，我怎么知道你牢骚过没有。口中道：“肯定没有。”
老罗微笑地，字斟句酌地问：“为什么没有?”
夏谷骇然：“为什么?……老罗你这问题问得怕人。”
“吓不着你，别跟我假装纯洁。我说的成立不成立?从来没人关心过我为什么不发大牢骚。”
“那么，究竟为什么呢?”
“因为时候不到!到了关键时刻，我会发的。而且一发就必有反响。上上下下，都得认真对待我的牢骚。”罗子建眼里竟有湿润的光。
“呀!老罗你，把牢骚存在银行里生利息呢!”
“哈哈哈，其实我纯属逗你开心。你看你那呆样，哈哈哈……，”老罗突然又变得轻薄起来，“告诉你吧，我不发大牢骚的原因是：发了没用，白伤神，没人因为你牢骚厉害就提拔你。所以我只发些皮毛牢骚，供大伙快活。”他见夏谷不笑，便严肃地批评他，“我要真是那种斤斤计较的小人，能随随便便把心里话说出来吗?既然我说出来了，就不会是那种人。对不对?”
因老罗问得热烈，夏谷才被迫点头。刚才，老罗眼里那泪光虽然一闪即逝，却深深地感动了他。他有点后悔，呆呆地想：要是当时我就把感动心情告诉他，也许他就不会把自己换掉了。都怪我随嘴开他玩笑，使他对自己的动情也感到害臊，赶紧把自己包装起来。人和人的心思只要错过了一丝，就再也对接不上了，反而比以前飘得更远。
老罗的精神已光滑如初，目视前方：“你看，宋处长在望谁呢?”
夏谷已无心望去——纯粹是为了尊重老罗才勉强一望。他看见，宋处长正边走边朝前面敬礼，姿态颇为兴奋。而被他敬礼的那人，叫一溜罗汉松挡住了，夏谷和老罗看不见。
老罗猜道：“怕是冯部长。”
“冯部长在京开会，要一周以后才回来呢。”
夏谷盯着罗汉松尽头处看，也觉得那是个悬念。宋处长究竟望谁?片刻，一位中年首长缓缓地踱出来，仿佛很在意自己的仪表步履，其实他正在思考什么，他正是冯部长。因思考得专心，冯部长没看见正朝自己敬礼的宋处长。
夏谷说：“佩服佩服。”
“我不是有意卖弄本事。确实随嘴说说，碰巧说中了。”老罗话里有些悔意。
两人有一阵子没说话。突然，夏谷激动地低语：“这座大院，藏龙卧虎！深不可测!”
老罗感谢地瞥了夏谷一眼——他将自己列入龙虎一类了，又复归于默然。快到操场时，老罗悠悠道：“我明白了。老宋他今天为何发那等牢骚?以前他可不这样。我才想明白了。原因么，是当时我在门外说你年轻，那些话叫他听见了，感发愁肠喽。肯定是这样。”
夏谷真没想到：一个小小不然的片断，居然能在老罗肚里搁那么久，非酿出味来才罢休。他呆了半天，说：“我把我换给他！真像毛泽东说的，年轻也惹人生气。”
“废话不说，你倒是站到他位置上去试试?该同情他嘛。”
“前天看报，联合国教科文组织对人生有新划分，说：20岁到44岁都算青年，45岁到60岁算中年，60岁以上才算老年。所以，他宋处长只能算是大龄青年。”
“不是瞎编?”
“党报登的!当今人类都长寿，青年的概念放宽啦。按这个框框朝前套，十三四岁的人大概只算婴儿。朝后套呢，60岁的人会想：我还卡着中年边呢，下什么下!”
“哎，应该把这个消息告诉老宋，他肯定爱听。”老罗沉吟片刻，又道。“一会就说，但不能正面跟他说，否则他会多心的。我们应该趁他在场的时候，我和你聊这个话题，像随便聊似的，声音叫他听见……”
夏谷忍不住吱吱笑，说：“老罗你——即使是一个善意，也要靠摆弄阴谋去实现它。”
老罗快意道：“一到操场咱们就说，趁人多!”
7
机关干部聚集在一条宽阔的林xx道上，等候集合号令。
这条林xx道，几乎有飞机跑道那么宽。两旁耸立巨灵似的法国梧桐树，树冠如同墨绿的云朵，在天空相接，再沉沉地压下来。路面上满溢树脂的浓香，那味儿是从厚厚树皮下面透出来的，简直像泼出来的!使这道上如同搁了条香汁大河。
梧桐树是军区大院里的帝王。
明朝起大院就成了兵营，四周散布着马标、炮标、营口、卫桥、南北校场……一代代人征杀中过来，至今仍弥漫骁勇之气。到了民国定都开国时，大院被辟为国防部，占地极广，遍植梧桐。而今大半个世纪过去了，无数将帅俱已作古，只剩这梧桐愈发峥嵘。由于拥挤，它们便朝高处冲，其势头直扑天外。其实呵，它的精神已经抵达天庭了，只是由于自尊，它们才不再向前一步。梧桐树身白天是淡青色的，而晚上则是暖白色。夜里走近它，很像夜色中有个裸体妇人，婀娜地站着，含蓄风情万种。梧桐树们沿大道站成两行，夜色中影绰绰地，极像一位裸妇人后头还立着个裸妇人，一个风情万种后头还站着一个风情万种……夏谷喜爱大院，梧桐树是一个重要原因。烦恼时，树下走走便有换了心肺的感觉。偶尔踩着一片落叶，脚下扑出个细嫩声响，连心也牵得一歪，舒服透了。大凡有灵气的林木，最怕人多。那次军区开大会，林xx道两头搁上了哨兵，路面上画上白线，停放了上百辆军车，每株树下都成了停车场，气味撩人。梧桐的境界全给破坏了。直到夜里，路面还是热乎乎的，汽油味仍然沾在树身上。梧桐们在那天中都畏缩着，偷偷地老下去。
林阴大道，草坪广场，大礼堂，大会堂，大校场……在军区大院，甚至在这座城市里，有多处这种气势磅礴的场所，每处都可以容纳成千上万人，而人的住房却老是那么狭小。夏谷想：大概是为了便于把人群召集到一块，让所有人听一个人说话。
机关干部淋淋漓漓地流淌到操场，松松地站着。阵容十分庞大，活像500号人的加强营；其实把操场上的人全部拢到一块，也不足50人。只因为，他们都是高级机关的干部，他们随便朝哪儿一站，身心气势就要溢出来，每个人都得站去足够搁几个人的地方。谁都不肯挨着谁。在这儿，即使一个小中尉，也习惯于用全局性语言和人说话：“82军怎么搞的?一个事交待下去三天了，还没回音……”
“福建方向动作要再快点，不然我们就派工作组了，某某部队就是没野战军的样子！”
“我陪刘副司令8天时间，跑了3个军7个师4个守备区，还剩5个军级单位没跑呢……”
久之，这种语言方式就把人心眼垫高了，二十几岁的小青年，拿眼瞧全军区几十万部队，也不过跟瞧只大沙盘似的。
但是，年龄稍大一点的干部聚到一块，却周身都是小心翼翼的气氛。他们的眼神都那么谦和，举止带点老头味儿。这人要和那人说点什么，走去的步子不出声。直到听见哧哧地悄笑，才晓得两人方才确曾说过话。接着，凡是听见笑的人都跟着笑开来，然后才问“笑什么哪?”也有几个粗声大气蹦舌头的中年干部，不过就几个，且永远是他们几个。大多数人极少说话，有几个人则永远是生动地沉默着。老罗说：未来的部长、主任、将军，一般都是从很少说话的那堆人里头产生。顶有可能从根本不开口的那几人中产生。
掉在末尾的几个干部，正从宿舍区朝这赶。到了，便把牛奶瓶子或菜篮子，摆到路边那扇大黑板底下。大黑板是机关告示牌，上头带个小屋顶。此刻，黑板下头已放满各种菜篮子和奶瓶子，待下操后，干部们便提着它们去服务中心换奶买菜。这传统不知是从何时形成的，大致是很久以前，某干部顺手在那儿搁了个奶瓶子，于是第二第三第四人都往那搁瓶子，相沿成习，传统便诞生啦。奶瓶们不需号令也站得很整齐，机关干部富于模拟能力，干什么都能模拟得一溜齐的。告示牌上已挤满方方面面的告示：
供应本月鸡蛋……10岁以下儿童打防疫针……草坪放映电影《海霞》遇雨停映……今日卖在职干部的肉，明日卖来队家属的肉……
大院是个小社会，里头行行具备，生老病死有依靠。干部们把工作和生活捏在一块，彼此难分。
一个干部放下奶瓶儿，一抬头看见了告示牌，叫着：“啊哟!又毙掉两个。”
告示牌上贴着一张军事法院的布告。上面打着二尺多长大红勾，勾掉了两个青年罪犯的性命。众干部不禁围观起军事法院王庭长，他名叫王焰，正在僻静处踱步，因晓得众人都在看自己，越发显得神情沉重。按习惯，大家都把他名字倒过来叫。
“阎王，这案子是你亲自审的吧?”
老王仰天叹道：“开春以来，全军这类罪犯已经毙了5个。”他举起手，叉开五指在头旁摇着，“5个加起来还不满一百岁!唉，真是舍不得毙呵。可是不毙不行啊，犯了死罪不杀头还叫什么部队?我可是一再挽救的，你们不知道就是了。如今，光印这布告就得几千块钱，你以为我愿意审案啊?杀一次——今年业务费就用光了。如今，没钱杀不了人……”
阎王一番宏论，把干部们闷了一会。稍顷，大家都激昂地议论起钱来。
夏谷后背上忽然给人拍了一掌，差点把他心脏拍掉下去!
“小夏，夜里回来的?昨天，部长找了你两次。”
夏谷两眼豁然生辉，然后，若无其事地低下头。心中刚出现点小激动他就立刻把它掐灭喽。哦，部长找我。而且，连着找了我两次!我料到他会找我的。
8
夏谷随着上班的人流，从生活区大院进入办公区大院。
门卫持一杆步枪，笔挺地伫立着，机关干部们刷刷敬礼通过。办公区正面，是一条宽阔的花园式大道，两旁是草坪、花圃、藤萝架、假山流水……一眼望去，能看出它们都很有年头了，一草一木都具备很深的资历。水泥路面上画着白色停车线，楼房后面则是低矮的自行车棚。几行翠柏站得一溜齐，当年都是拉皮尺量着栽的，自然横直竖齐、精神无比。办公院分为东区西区，总共有十七八个部级单位，各叫做：部、局、室、院、社……名目虽然不同，但都属于政治部下头的二级部单位，相当于师、厅一级。刚来时，夏谷费了两天时间才搞清各部的位置。又花了十天工夫，才把部长以上领导的姓名与面孔都对上号。过了一个半月，他才勉强弄清大部分处长们谁是谁。至于干事、参谋、助理员、管理员……他只有暂时混沌着，用着谁了再熟悉谁。须知，就连在这干了30年的老机关，也不能把每个人头弄清楚。很多公众场合，他们见人就连连颔首微笑，显示出熟极了的表情，甚至呱呱地聊上一阵，但是，他也许只认识对方这张脸，却不知对方是谁。当然喽，他们敢于放开表情、快人快语的，也因为他们确信：虽然自己不认识人家，但人家肯定认识自己。
还有很重要的是：弄清楚玻璃板下头压着的，那张日报那么大的军区常用电话号码表。要背熟、理顺、弄清每个号码意味着什么，号码的户头是谁，各个号码之间的复杂关系。比如：一份文件递上去，从哪间办公室到哪间办公室，再到哪间办公室，最后应当从哪扇门里出来，才能回到自己手里。文件上批语是谁的，怎么批的，画圈还是署名，……此外，还有首长的车牌号，众多领导的住房位置等等，能记多少也要记多少。还有：上级机关即总政治部一大摊呢，总部有着比这儿大几倍的部、局、院、室、社……与本部有关的部门都要弄懂弄通弄亲热喽。还有：全军区几十万部队，约莫有几百个师级单位，上千个团级单位，其番号与代号分布在东南五省一市。还有密密麻麻的厂矿企业宾馆及预备役部队架子，这些，也要大致做到心里有数。让它们熟悉自己，建立联系。
把上下友邻粗粗摸索一遍之后，假如你没在迷宫里弄丢自己，那么，你就可以开始工作了。夏谷进入本部办公楼，再进入本处办公室，坐入他本人办公桌前，立刻融进厚厚实实的办公气氛里。8点整，远处的、近处的以及隔壁的电话铃陆续响起来。巨大的军区在动!片刻，夏谷面前的电话也响起来。他拿过电话，里面传出一句低低的话：“你来一下。”
只这一句，电话便挂断了。
夏谷快步上楼。部长的声音永远是这么低，而且短。这也就迫使部下凝神倾听，禁绝废话，用全部身心去兜住部长的每一句话。在这幢楼里，每个人，每件办公用品，每项工作的处理方式上，无不透着部长的痕迹、部长的精神、部长的气息……
部长像阳光按倒一片草叶那样，牢牢地按着夏谷和夏谷们。并且非常自然。
部长的办公室在三楼。三楼除部长外，还有一间宽大的部会议室和公务员小屋。部内的所有决策都在三楼酿成，对于部里的夏谷们即干事们来讲，三楼就是碰着天了。
夏谷在门外喊：“报告！”力度正合适。部长在屋里将听得很清楚，又不至于被惊扰。隔了一会，里面传出声音：“请进。”
夏谷推门进去，部长正在打电话，他依照部长眼神的意思，坐在几米外的一张沙发上。这儿，不可能听见电话里的声音。他把材料放在茶几上，轻轻翻动它，像在继续斟酌。
大校部长季墨阳，也就是不久前考察过夏谷的季处长。那次考察之后，他全力以赴将夏谷调入自己处内。而他自己，先是升任副部长，继之又成为部长。夏谷凭直感，认定部长在军内会有远大前景，他为这样的领导看中自己而暗暗欣喜，他固执地把部长视为知己。可是出乎意料，部长从来没对他有过什么恩宠，甚至从来没有过亲密的表示。在部长眼里，夏谷似乎和其他干事们完全一样。为此，夏谷曾失望过。稍后，他反而更佩服部长了，也更彻底地把自己交给部长了。
这只电话显然是下级打来的，部长只是听，隔一会才“哦”一声。同时，他还在翻阅面前的材料。夏谷知道，部长翻阅的正是自己手上这份材料，区别只在于：部长手上是第5稿，而自己手上是第6稿。看来，自己所料不错，部长要亲自和自己讨论这份重要文件。
夏谷情不自禁地，已在心里把“材料”一词换成“文件”了。
于是，他开始舒适地、泰然地默视部长。
部长办公桌宽阔之极，面积抵得上一只双人床，比夏谷们所使用的桌子大两倍。桌面上是一整块茶色玻璃，跟一汪湖水似的，倒映着部长面孔。桌上的电话、笔架、台灯、文件夹……如同浮在水面上，样样都显得幽深。隔着这张桌子，已不能和部长握手，只能谈话。夏谷在某本闲书上看到过一篇文章，对人与人之间的距离有一番精妙议论：两米是最佳社交距离，在这个距离上交谈，不易坠入亲昵，也不会有窃窃私语；经理与下属一般都在这个距离交谈，再近就难以保持权威了。此外，在这个距离上，眼神与表情都能最充分发挥作用……一米以内，则是私交距离，情人们都在这距离以内交流感情。三至六米是公众距离，这能够彻底杜绝窃窃私语。这个距离最适宜体态和动作，演员们深明其理，他们的演技就是从这个距离开始的。对人群演说和做报告，也以这距离最为理想。
部长那张办公桌，恰好两米。因此部长与夏谷的距离正是经理与下属的距离。在政治部小礼堂听报告时，夏谷与台上主任们的距离，也恰好是六米开外。因此又正是演员与公众的距离。夏谷想，部长和主任们肯定都没看过那本书，但无意识中都照此办理。
部长放下电话，绕过办公桌朝夏谷走来，笑着握手。然后，拉着他坐进距自己最近的沙发。夏谷竟有些兴奋，部长许久没对他如此亲热了。现在，他俩之间的距离，甚至还不到一米!这是情人距离。
“怎样啊，小夏，都好哇?”部长望着夏谷，眼睛里面仿佛还有一双眼睛。一句普普通通的问话，从部长口里出来，就显得含蓄动人。
“到316师去了八天，调查了两个团；到338师去了五天，调查了一个团含两个营。总的看，我们的观点是立得住的，事例是丰富而扎实的，对部队当前指导性是相当有力的……”夏谷侃侃地汇报起来，他有意不看小本子，而把人头、番号、时间，各个事例的细节都说得异常清楚。这并不完全是为了给部长以深刻印象，也确实是他素质好，早已将材料吃得透透的了。稍一运气，那话语就从腹中顶着出来。他正胀着哪。
夏谷大约汇报了20分钟——比他预计的时间还短了几分钟，为此他对自己满意。假如放开来说，半上午不够。而他把一个重要问题精练到只有20分钟的长度，仅此，已可以证明自己对问题的驾驭能力了。不精练则罢，一精练就精练得骇人。
部长在听汇报时，一言不发，但眼睛始终盯着夏谷。夏谷知道，部长其实不是看他，是透过他盯着自己的思绪。换言之，是夏谷把部长的思绪搅动了!待会儿，部长肯定有精当的议论要发表。
部长在听汇报时，间或轻微地点一下头，或搁进一个眼神，或叹出一缕忧虑，或在膝头上弹动一棵手指……这些，都恰恰出现在夏谷汇报中最得意的部位。也就是文件的关节或穴位。在这些地方叫部长动容了，夏谷才觉得，自己的汇报丝毫没有损耗，全部渗入部长心里。部长已将自己尽览无遗。这种无言，才是最棒的无言，也才配叫做无言。
部长在听汇报时，其专注比一万个听众加起来还要多。这时他不像部长，而像学者。他的神情对汇报人是个考验，逼着你拿出更多更扎实的观点、材料。部长只在静听，他从来不记什么，边上的小本子只是摆摆而已，他的“听”可比“记”深刻得多！夏谷觉得，他与部长堪为相映成辉：两人都无需什么小本子，就营造出如此出色的交流。
……
夏谷汇报完毕，部长凝思不动。然后，他默默地朝夏谷伸过手来，取走那份材料，一页页翻阅。阅毕，又凝思不动。
“这几句不错。”部长不看稿子，就一字不错地念出材料上的几句话。“哦，神来之笔嘛。”
夏谷脸发热，那正是他最欣赏的几行文字。却是他在今天凌晨时……那情境下写的，化腐朽为神奇。部长竟一眼就瞧出异样。
夏谷说：“这几句话，我是下了功夫的。”
“的确是神来之笔呀。有气势，想得又狠又深，把问题连根拔了出来。小夏你很有潜力。”部长手指头隔着几页稿纸，按着文中那神来之笔的部位。“不过，这几句话翘得太高，把其他文字都盖下去了，过于冒尖。所以，删掉它！”部长断然道。
先痛赞几句，再一刀砍去。夏谷愕然，继之奋然道：“删！”
季墨阳部长在办公室内来回踱了几遭，随即轻轻跺足道：“我们写文章，说话，宁可领导不通过，也要争取几年之后再看它时不后悔。啊，对于你我这样的普通干部而言，这要求可能高了，啊?得罪得罪……小夏呀，这份文件虽然是以部里名义写的，其实是为军区弄的，你立足点就起码要在军区以上，彻底取消个人色彩。再一个，分析时大胆，而下结论时要含蓄。含蓄可不是吞吞吐吐，含蓄是充满自信的节制。一个问题，你看到根上了，却不说到根上，只是让人往根上想。这容易么?不容易。好些人按捺不住要表现自己的欲望呀……昨天我又读了一本闲书，宗教方面的。呃，闲书不闲哪。里头有一句话我印象很深。书上说：上帝让人长一张嘴，却让人长两只耳朵，意味着人听的应该比说的多一倍。嗬嗬嗬……现在的书啊，动不动就上帝上帝的。好卖钱。”
部长笑得那么灿烂，致使夏谷无比舒坦。部长东扯一句西扯一句，貌似离题万里，其实句句都在文件精神上挂着。尽管部长对夏谷一句直接夸奖的话也没有说，但这才是一种无需评价的评价。假如部长泛泛地表扬他几句，夏谷觉得那反而俗了。
“立刻报主任。”季墨阳部长掏出笔，在呈阅单上刷刷地签上自己名字。和材料一起交给夏谷。夏谷双手取过，敬礼。离去。
“哦，小夏。”部长喊住已走到门口的夏谷。“你看我，差点忘了。有件个人问题想顺便和你谈谈。”
夏谷又回到座位上，不禁敏感到，恐怕不是“顺便”谈谈。也许现在才开始是部长真正要谈的问题……他心儿又吊吊的了，精神气膨胀开来。
部长亲切地笑着。部长笑的时候最见威望。
“小夏呀，有没有女朋友?”
“女朋友……”
“哦，就是对象。”
“没有。”夏谷信口回答。同时脑中闪过古虹，便加重语气道，“没有。”
后一声“没有”，是夏谷用来强化自己的。说完他有点心虚，暗想：说一声“没有”就够了嘛，老是“没有没有”的，反而假了。
“有人托我给你介绍女朋友，”部长停片刻，注意观察夏谷反应，“我本不愿意做这类事，把工作和私情搅在一起，公不公私不私的。唉……翻过来又一想，我这么谨小慎微的，不就是顾忌自己这个部长形象么?难道部长不是人么?在一个大军区里，区区部长算个什么，别自己把自己物化了，搞得没点人情味。哈哈哈。”
夏谷也追随着笑起来，心里却十分纳罕：如此小事，部长竟也翻过来掉过去地想?
“所以，我给你介绍个女朋友，你不必因为是部长介绍的就应承下来，你只当是一个朋友在介绍另外一个朋友。接受与否，全在你。”
“当然，”夏谷忍不住了，“她究竟是谁?”
部长又笑开来，因看见夏谷难捺了。“对方是刘司令的小女儿刘亦冰。”
“哪个刘司令?”
“你看你!”部长摇头，“大军区刘达司令员，中央委员。你怎会不知道?”
“知道的。”夏谷惶然道，“但我绝没想到就是他的女儿。”
“怎么，豪门玉女，高处不胜寒?”部长用目光将夏谷剖开。
“绝对不是。刘达是刘达，她是她。”
“看你样子……好像听说过她什么传言?”
夏谷摇头不语。
“说说看。”
“听说，她精神有点不正常。”
部长一怔，随即哈哈大笑。“说别的，我也许信。要说精神有毛病，我拿党性替她作保，绝对没有。首长家的人嘛，外面不了解情况，越说越玄乎。小刘此人，我认识有10年了，是一个出色的姑娘，非常有个性。而且漂亮。要我说，惟一有点子小障碍的，是她离过一次婚……”
“关键是人怎么样。处女不处女的，不是决定性问题。”
部长击掌：“我同意你的看法，关键在于人本身!来，我给你说说小刘。”部长沉吟片刻，微微动容。忽又一击掌，“这样吧，我什么都不说，以免你先入为主。等你见过小刘以后，如果愿意继续认识，我就把我所知道的情况统统说出来。如果不必继续认识了，那我也什么都不必说了。好不好?”
夏谷不知该如何回答。而在这种问题上沉默，也就意味着默认了。
“我二十郎当岁的时候，也跟你一样风光。三天两头有人给我找对象，首长家的、省委里的、总医院的、歌舞团的，多啦!搞得老部长提醒我注意影响。我说，你们领导叫我去见谁谁，我敢不见么?我还觉得自己跟二斤猪肉似的，叫人提过来提过去，我成你们礼品啦!……瞧，我年轻时多冲。”部长面容灿烂，他想起了他的当年，眼内溢满神往之情。呼吸声音连夏谷也听见了。“年轻时真好哇。”
夏谷陪衬地笑笑：“部长，拿年轻换你这个部长位置，你换不换?”
部长瞟他一眼，似乎没听见。
夏谷立刻意识到，他问过头了。两人谈兴再浓，感情再密切，他也是部长呵。夏谷窘迫地起身，明知现在走太不自然，还是硬着头皮说：“部长，我走啦。”
部长用商量的口吻说：“我看，你今天上午就到刘司令家去一下。正好，我这有一包东西要交给首长，你就说是我派你来送东西的。也许，你能在那儿见到小刘。哦，你放心，小刘和她家里人都蒙在鼓里，完全不知道此事!只有你是知情人。所以你不必有任何负担，我是让你有个机会审阅她一下，不是让她审阅你，明白么?哈哈哈，你毕竟是我的人，我不能不偏心眼。送完东西后，立刻回来。告诉我你的第一感觉。”
“部长，这份材料我要送交主任。”
“叫你们处陈处长送吧。你到首长家给我送东西去。”
“部长，陈处长是我领导，由我向他交待任务……”夏谷迟疑着。已经有好几次了，他从三楼下来向处长转达部长指示，好像是夏谷在领导处长似的，弄得处长不高兴。当然，夏谷深知部长信任自己已超出信任处长，他偷偷地为此兴奋。
“叫你说你就说。”
这是部长的领导艺术之一。夏谷遵命离去。
回到一楼，夏谷见陈处长不在自己办公室，而在夏谷的办公室里坐着，好像正等夏谷。然而见到夏谷，他又什么都不说，专注地读一份“内参”。夏谷道：“陈处长，季部长请你把这份材料上报给李主任。挺急的，你亲自送比较合适。”后一句是夏谷自己的话。除此以外，他想不出什么言辞能说得更柔和了。
“给李主任?好，我立刻就去。”
陈处长竟没有丝毫不悦，他拿上文件就去自己办公室了。他本能地、不会放过任何一个能觐见主任的机会，虽然只是送一份材料，但这也能加强主任对他的熟悉程度。一个机关干部，在首长面前的出场率是相当重要的。
9
季墨阳部长拿过电话，刚拨出军区一号台号码，就听见笃笃两下敲门声。他意识到，门外是陈文龙处长。因为干事们见他，都会喊“报告”；副部长见他，一声不吭推门就进来了；只有陈文龙既不喊报告也不推门，而是不大不小地敲门示意。这种方式，恰好把他和别人区别开来。
季墨阳放下电话，等了一会，才回答：“哪一位?请进。”
陈处长昂然地进门，点点头，再柔柔地道：“部长哇，忙?”
“哦，老陈。”季墨阳放下只字未动的笔，并没有起身。
“没有什么大事。”陈处长双手朝下按着，示意坐在藤椅内的部长不要起身。“我是来请示一下，这份材料立刻上报李主任么?”他举起夏谷刚交给他的那份材料。现在，材料已经装入一只大信封袋中，外面工楷大书：
李主任亲启
每个字都有乒乓球大，极是油亮。大信封袋的口子敞着，材料露出半截来，以便让部长过目。季墨阳略瞟一眼，忍住笑，竭力像陈处长一样认真：“是的，辛苦你一趟，直接送主任办公室去。通过部门秘书转，太慢！”
“我立刻就去，立刻就去。正好，我还有别的事要找主任请示一下。”陈处长在手掌上一磕，材料整个落入信封。
季墨阳从办公桌后起身，略做出相送的样子，目视陈处长出门，门扉无声无息地合拢。季墨阳哼一声，又坐下来拨电话。耳机里传出柔和女声：“您好。”
“一号台?我是某某部季部长，请接军区刘司令。”
“稍等……请讲。”
耳机里传出中年女人的声音：“哪一位呀?”
季墨阳急忙亲热地喊：“吴阿姨吗，我是小季呀。某某部小季……”季墨阳部长声音虽亲昵，却依然不失一个部长该有的气概。
“墨阳，都好吧?”
“好。首长好。吴阿姨呀，有个事要跟您汇报一下，对。上次说过的，我们部里不是有个小夏吗，不是没对象吗?……夏天的夏，稻谷的谷，夏谷同志，人是相当不错的。我已经叫他上您那儿去了，您见一见吧。……哦，我考虑到了。此事他完全不知情，我什么也没有告诉他。我是让他给首长送药去的，就是亚欣出访带回来那些药。对对，您别客气。所以，阿姨您不必有任何负担，好好从侧面观察他一下。如果您和亦冰觉得可以，我再跟夏谷谈开来。如果你们觉得他不合适，就以正常工作方式了结掉，我也不跟他谈了。这样处理，是不是比较慎重?……对对，刘司令提到我?……哈哈哈，首长太客气了。好好，我等阿姨的电话。再见。”
季墨阳放下电话，在办公室里缓缓踱步。末了，喟叹一声：“果然高处不胜寒哪……”叹罢，他又继续踱步。但已是另一种境界的步子了。
电话铃响，季墨阳拿过话机，“喂?”对方却不说话，他又催促几声，仍无回答。不知怎的，季墨阳确信这不是错线，而是对方沉默着。果然，他听到极细微的呼吸声了。并且，他从这呼吸声里听出是谁了。季墨阳沉声道：“你答应过我，永远不打电话来的。”
对方仍然不说话，也不挂机，听筒里只有呼吸声……
季墨阳挂断电话，软软地落座。他想：她为什么打电话来?为什么?……蓦然，他猛醒悟，今天是自己的生日，是自己40岁生日！他已忘了，而对方替他牢牢地记着。对方无言地问候他，无声地想念他……季墨阳心头火热，泪珠潸然而下。他迅速拭尽，长吁着一气，直至倒空自己的心胸。
10
夏谷徒步行走。虽然是公事——为首长家送东西，在他的职务上也不能派车。他又不愿意骑自行车，情愿走着去。这样可以拉长时间，适应即将来临的情况。以往，他觐见首长，大都是呈送某份文件供首长审阅。这次，他呈送自己供首长审阅。
从军区大院北大门出去，穿过寂静的古林路，便是著名的甲—9号大院。因它北踞卧龙山，世人们便称之为卧龙山大院。军区内部简称“北院”。整条古林路两边，既无1、2、3、4……门牌号，也无10、11、12……门牌号，它只有一个门牌：甲9号。古林路北侧那一溜长长的，园林般的青墙，实际上只是卧龙山大院的院墙。它的高度，恰好使乘坐大轿车的人望不见墙里面，又没有高到使路人压抑的程度。青墙顶部，耸立电网，它并不带电，造型上也不是直通通地戳人眼目，而是浪头般向外弯曲，这样看上去就优美多了。电网从来不曾通电，假如不是那些白生生的瓷瓶，谁也不会把它视做电网。此外，古林路两侧植有这个城市最出色的樱花树，路边还有漂亮的花圃。它们用叶片、用芬芳、用活脱脱的娇娆劲头，闹啊闹地，直抢行人眼神儿，谁还会注意围墙后面有什么呢?
古林路甲—9号大院，在外面看不出什么气派来。墨绿色门牌嵌在大理石立柱上，大门外只伫立一个哨兵，门的宽度仅可容一辆车出入。进了院门不远，是一堵阔大的影壁，上面锲着以毛泽东手书拓大的金泥大字：提高警惕，保卫祖国。每个字都如同卧着的豹子那么大那么精神！于是，路人打大院门外经过，便看不见大院里的内容，只看见这影壁和八个大字。据说，这是从北京中南海大院学来的设计，让外人不太容易看见里头的人物，省得惊惊吓吓的。不过，甲—9号的院门与影壁，比中南海要小一号，气韵上也要乖巧些。绕过了影壁，视野便豁然大开，面前秀岭迭起，矮山迥异，小溪淙淙，林木茂盛。一幢幢色彩不同的小楼，掩映在花丛里。别说住，眼瞧着都舒服。它们分别是：9—1、9—2、9—3……这才是“甲—9”的真正意义。军区副职以上的首长基本都住在这里，一位首长一个信箱编号，每位都是挂将军衔的领导，不是50年代授衔的将军，就是90年代授衔的将军。其间40多年过去了，除了几位调北京工作后葬在八宝山外，剩下的都还生猛地活着——无论在职或离休，都生猛。
军区刘达司令员在一次党委会上，不知为什么事，把这院儿叫做“将军窝子”，批评了几个老头，得罪了一批老头身边的子女老伴。当时，批评的内容没传出来，“将军窝子”这词却传得到处都是，几近于成为甲—9号的代名词，再也没法往回收了，连刘达本人也因此声名远播。他很窝火：我说的问题你们不传，一个词儿闹得漫天乱飞！……他又就这个词儿消除影响，严令不许那么叫了。但是没用，“将军窝子”这词已成为韭菜，割割它还长。不仅如此，连“割韭菜”也成为一个词了，和“将军窝子”一道成了干部们酒后茶余的谈资。
夏谷佩服刘达司令员，身为将军，却敢于扔出“将军窝子”这么一个火烫的提法，说明他比泛泛将军们高出一大截，颇有超级将军之概。他不相信甩出这提法的人还会愚蠢地消除它，肯定是无聊编造。他更讨厌将这词儿叼来叼去的机关干部们，他们呵，真要见到一个将军反而乖巧甜蜜，他们的勇气只表现在背后甩动舌头，将舌头甩得跟尾巴一样噼啪响。只消任何一个将军给他们点小激动——比如：在呈批件上写上一条赞语，当着众人面拉他进小轿车里坐坐，他们就比谁都喘得厉害……这些想法，夏谷都收在心里，说出去会烫着别人。唉，在大院生存，四周人挤人的，而拥挤得更厉害的是人的各种念头。谁没有个精深看法，越是笨蛋，看法就越多。你有个精深看法固然重要，但要能够把这些看法收得住，则更加重要！甚至比你那精深看法、比你那人还重要！刚才，季部长谈材料的寥寥数语中，不正卧着这意思吗?平平淡淡地就把要害拈出来了。
夏谷暗笑，不禁有点欣赏自己。因他觉得自己把卧在深处的季部长给拈出来了。回回都这样，和部长谈一次话，肚里会骚动许久。而部长的话，就那么经得住他骚动!宛如吃千层糕：一层层吃，有味；摞一块儿一口咬下几层去，也有味儿……那么，什么时候才不怕烫坏别人而想说就说呢?夏谷想，须在被你烫的人拿你无可奈何时，你就只管烫吧，人家反会说你讲得深刻。夏谷在念头们的簇拥下，来到“将军窝子”。
在卧龙山大院南小门，夏谷被哨兵拦住。他掏出军官身份证，道：“某某部夏干事，去刘达司令家。”哨兵却不接，一挥白手套，让他进旁边传达室登记去。
就这“一挥”，夏谷便有点受不了，暗想你这小兵起码也得给我敬个礼呀。条例观念搁到哪儿去了?
这时，夏谷的袖子被某物挂了一下。回头看，一位保姆样的女人提个菜篮子，昂然直入甲—9号大门，全不在意哨兵的存在。首长家的保姆，其气概也顶个师职干部，那么大的门竟不够她走的，偏要把夏谷挂一下。还不是用篮子边儿挂的，竟是从篮中翘起的鱼尾巴挂的，那只鱼尾几如一柄小蒲扇大。夏谷面容纹丝不动，像没看见，被挂过那只膀子硬在身上，平静地走进传达室。这一瞬间，他觉得自己饱受磨练，已是宠辱不惊了。值班员在给首长家打电话，他将话筒夹在下颏，眼睛瞄向证件，歪着脸道：“是叫复谷，重复的复，某某部的……”
“夏谷!不是复古。”
“对不起，我说怎么有这个姓呢?”值班员把证件还给他，“请进吧。”顺势注意看他几眼。夏谷默默越过门卫，还是原先那个哨兵，此时朝他敬礼了。他心里才略微好受些，心想：妈的，偏做一个这院里的驸马叫你看看!……待在院内走开去几步，他又心想：妈的，偏不要这里面的女人，我只是来当面审查她一下，随后就拒绝她。这后一念头比前面那个念头带给他更多的愉快。他分析着，她是一个离过婚的女人，精神也不正常，我跟这样的女人谈恋爱，暴露出去，机关小人们还不把我砍翻了?卖身投靠一类的词儿少不了。他始终没想过：要是那女的拒绝他怎么办。
院子里面大极了，数十幢小楼散布很远。夏谷忘了问门岗刘司令家是几号楼，其实他在传达室不想开这个口，怪丢人的，不知道地方跑来干吗?军区的干部谁人不知司令员小楼?没来过也会听说过。只有他这样的家伙才确实不知道。他开始发急，晓得在这种地方乱窜可不好，会令人生疑。万一走错了门，则更加不好。他开始寻找刘达的奔驰车：01-00101。车停在哪幢楼前，哪幢楼就是首长家。这个办法够聪明的，只是那车别入库。
夏谷没有找到奔驰车。阳光轰轰烈烈地倒下来，他站在一条小径上，觉得自己十分暴露。
一位俊秀的小兵走来：“首长，请问您姓夏吗?”
夏谷一呆，迅速理解到，“首长”这词儿是卧龙山大院里的通用语，绝非人家真把他当首长看了。“是的是的，我是叫夏谷。某某部的。”
“吴主任叫我来接您一下。”
“啊，谢谢你。吴主任是?……”
“就是吴姨，省妇联老主任。我们都叫她吴姨。”
首长夫人。夏谷想：夫人心细。
警卫员带夏谷从斜里插入一条小径，然后沿台阶拾级而上，进入一幢并不豪华的小楼。警卫员站在楼外头，替夏谷拉开纱门，很有礼貌地说：“请进吧。”夏谷颔首致谢，默然而入。纱门内是一间大客厅，面积足以容纳一个部党委，空调正开着，温度清凉适中。夏谷打量靠墙一大排沙发，从中估摸出自己该呆的位置，拣一张偏僻些的坐了。警卫员又进来，替他泡茶。动作轻盈，一杯龙井，只注入半下子水，呆片刻，又注入半下子水。看得出，有讲究的。警卫员泡好茶，正欲离去，忽然朝门外看了一眼。夏谷并没有看见警卫员看的是啥，已条件反射般起身立正。果然，一位头发花白的夫人走进客厅。她先在几米外站了站，将夏谷瞅一阵子。又走到他面前，仰起面孔，再瞅一阵子。道：“是夏谷同志吧?欢迎欢迎，我叫吴紫华呀。”
“吴主任，您好!”夏谷敬礼，再同她握手，不免有点紧张。
“你就叫我吴姨吧。”
“吴姨！”夏谷朗声叫道。很干脆。
吴主任顿时笑了，这小伙子挺痛快。不像有些机关干部那么拘谨。
吴主任慢慢地坐下来，没等她说请坐，夏谷也跟着坐下了。吴主任便又笑了。她摸过茶几上的烟盒，抠出一支大中华烟来，掐掉上头的过滤嘴，在茶几玻璃面上笃笃敲几下，衔进口中。接着在身边摸索，老没摸出头绪来。她站起身乱看，顿时，一盒大号火柴盒啪嗒一声从腰间落地。她“唔”了一声，拾起它来，从中抠出一根擦火点烟。火柴盒里面每根火柴都几乎有筷子般粗，点燃的火焰雄壮硕大。在她做这些事时，夏谷抑制着想帮她一下的愿望。因为，他那70多岁的半残废姨妈就讨厌别人帮助自己，而吴姨显然也是这种老人。她们有个共同特点：大半生都在帮助天下百姓们，不习惯接受别人的帮助，她们认为自己干什么都成。
吴姨仿佛不知道情况似的，问：“季墨阳叫你来干什么哇?”
夏谷打开皮包拉链，取出一只包裹：“部长让我把这交给首长。”
吴姨接过搁在茶几上，没怎么看它，兀自满足地道：“墨阳就是多事!……走，小季呀，我们上楼，随我到人堆里坐坐去。”
“吴姨，我姓夏。”夏谷笑道。
“哦，对对。夏谷。看我，老得跟什么似的。”吴姨晃晃头。“家里一堆孙子孙女，我也老把名叫错。后来呀，是女的我就一概叫丫头，是男的我就一概管他们叫小子，再没错的。”吴姨站起身，发令似的，“随我走，替我拿着那只包裹。”她自顾朝外走，不回头，口里仍道：“小夏同志，到了楼上，我要再把你名叫错了，你拿脚踹我!”
夏谷咕叽一声笑了，才笑到半截处赶紧掐住。随吴姨上二楼，心里又惧怕楼上的人堆儿，又惦记着客厅那杯一口未沾的茶。二楼走廊明亮阔大，两边约有十数间房门。吴姨在一扇门前站下了，提脚咚咚踹几下：“在不在啊?”
门开了，一位年轻漂亮的女人出来道：“妈，什么事?”
“一会儿，叫她们几个都过来一下。小夏来啦。”吴姨强调着。
年轻女人注意看夏谷几眼，点头笑道：“咱们就来。”
吴姨又在另一扇门前站下，提脚咚咚踹几下：“在不在啊?”屋里似有人应了一声，门却不开。吴姨对夏谷说，“你替我把门拧开，我手不得劲。”
夏谷这才明白吴姨为什么老爱说“拿脚踹”，他上前拧动门柄，轻轻一推，门无声地开了。夏谷朝里望去，惊得身体一缩。他看见，军区刘达司令员正坐在写字桌前，离他只几步。他还从来没到过距一个上将这么近的地方，从来没有。
“老刘啊，见见小夏同志。”吴姨拽着夏谷臂膀来到桌前，夏谷赶紧敬礼。
刘达坐着不动，略抬头，从花镜上方瞟夏谷：“你哪个单位的?”
“某某部的，季墨阳部长派我送东西来。”
“东西呢?”
夏谷双手将包裹托出，放到写字台上。
“别放这，拿走!我知道了。你去吧。”刘达又低头阅读文件。
吴姨说：“人——你可是见过喽，别后头又说你不知道……老东西越活越呆。踹上门！”吴姨领着夏谷出来，夏谷轻轻关上门，两人进入另一客厅。
客厅里，两个青年男子正在摆弄一支猎枪。夏谷认识其中一个满脸青春痘的，是军区宁副司令的小儿子。另一个，胸前吊着一副高级墨镜的，夏谷不认识，但从他摆弄枪械的熟练动作判断，估计当过兵。此外，还有一位姑娘在边上看他们玩枪。因为背光，夏谷看不清她面目，身材蛮好的。那支枪是英国名牌双筒猎枪，姑娘正在用英语念说明书，再翻译成汉语。夏谷间或能听懂几个单词，是介绍某只部件功能。那支猎枪已被两个小伙子分解开，零部件摊在一张白布单上。吴姨朝两个男的说：“你两个出去，这屋我们用了。”
吊墨镜的男子说：“妈，徐伯送给爸一支猎枪，爸叫我把枪擦出来。现在我们绝对不能挪地方，一动就全乱了。妈你放心，你们只管说你们的，我们什么都听不见。”
“不成，快走，省得我踹你们!”
“好好，就走就走。”两小伙子做出要走的样儿，过一会，见吴姨似乎忘记自己说的话，便又在原处忙碌开了。
吴姨在客厅中央一只面向电视机的大沙发上坐下，招呼夏谷坐在她身边另一只大沙发上。除了这两只大沙发外，其余沙发都靠边放置，尺寸也小些。显然这两只是首长和夫人的专座。吴姨说：“小夏，咱俩看电视，《四世同堂》，看过没有?”
夏谷很想说自己没看过，好让吴姨高兴。可惜他看过，但只看过一半，剩下一半因为看不下去而没看。他毫不踌躇地用兴奋口吻道：“听说过。”
电视机打开，片头音乐一响，吴姨便舒服地叹息：“瞧这老北平味儿……”
后来夏谷知道，吴姨年轻时是北平女中学生，1938年奔赴延安参加抗日。《四世同堂》在中央电视台播放时她已看过，但一天一集的，害得她老没瞧够，季墨阳就从文化站给她搞来全套录像，让她爱怎么看就怎么看。吴姨拿手指远远戳着屏幕，“瞧这胡同口，打哪儿找出来的，多幽静!……唉，墙根那块要是搁株枣树就更像当年啦……那拉洋车的人，烟杆位置戳得位置不对，应该别在腰这边……哦，豆汁出来了。糖葫芦、剃头挑子、大栅栏……”吴姨把屏幕上每样东西都说给夏谷听。夏谷不断地点头，后来脖梗有点酸，便每听几句才点一下头。
一缕淡雅的“旁氏”化妆品味飘来，夏谷察觉自己身边已挨近一人。一位二十几岁的姑娘，正偏着头梳理未干的头发，两眼趁势直朝他身上瞟。夏谷警醒自己：就是她。
姑娘脸上毫无笑容，只有那过分明亮的目光。“喂，夏干事，你觉得这部片好看吗?”说话口吻像老熟人。
“不错。”夏谷口吻简练。
“我觉得反面人物演得特棒！浑身是戏，连鼻子眼里都是戏，又丑恶又亲切。我总觉得啊，能够把坏蛋演透的人，在生活中往往是一个大好人。你觉得对不对?”
“对不对我不知道，我只敢肯定你讲得太深刻了。”
“这些话不是我说的，是她。”姑娘指着窗前那位背光的女士。又道，“我认得几个搞戏的人，他们个个小有名气，在戏里专演好汉，打家劫舍，怜香惜玉，害得观众瞎崇拜。待他们下了装，呸……一堆臭屎!”姑娘恨恨地。
吊墨镜的小伙子啧嘴：“听，士华又怎么得罪你了?瞧你把人家砍的。”
“不要你管，”姑娘朝他斥道，转脸又向夏谷轻妙地一笑，“士华那小子才不会得罪我呢。问题是，那小子对待其他人不善。我从他待其他人的表现上，就能看出他有几根烂肠子。轮到坏到我头上，还不是早晚的事吗?”
夏谷极想点头称是。他暗道：没想到你刘亦冰这么有气质。
吴姨朝两个小伙子道：“哎，你们怎么还在这?等踹哪。”
“就走就走。”接着是一阵枪械拼装声，听着很是急促。
这时，又一位年轻姑娘进来，对夏谷审视般地闪来一眼，随即又很美丽地笑了。夏谷有点惶惑：屋里有三个女士了，究竟谁是刘亦冰?也许这几个都不是，她们只是刘亦冰的铺垫，是替她看人来的，她自己缩在这幢楼的某间屋里，不肯出来见面。于是，夏谷觉得受到了轻慢。她们分明什么都知道，而部长却说她们什么都不知道。这里有股子神秘气氛。夏谷独自身陷重围，仿佛受着围剿。
11
夏谷脸上始终有一片微笑，暗中却总使自己放松。他老在想我横着竖着都是夏谷，一条男子汉，既然闯到这来了，就绝对不能栽在这儿。他已决定拒绝跟刘亦冰女士谈恋爱，只是想弄清楚这儿谁是刘亦冰，可能的话，希望她先看上自己，然后自己再拒绝她。
“哎，小夏干事，”身边的姑娘道，“你是哪儿人呀，怎么我从你口音里听不出来。”
“嗬，问户口了，接下去该查家庭历史了吧?”夏谷故做风趣地笑道，“我啊，祖籍青岛。不过从小到大一直生活在这里。就是说，北方种南方苗，一个杂种。”
姑娘吱吱笑：“不错，我看出来了，你是有点杂交优势。”
夏谷脸略变，另一姑娘赶紧说：“小夏你别听她恶劣!她那张狗嘴里专门出品象牙。刚才，她是非常曲折地称赞你长得英俊，说你像混血儿那样漂亮。”
对于自己的相貌，夏谷历来自信。成年后，好些人说他长得有古希腊人味道，大卫、宙斯、斯巴达克什么的。又是由于英俊，并由于英俊者对外界的挑剔，他老没看上合适的对象。但是在这里，面对着这群漂亮姑娘刻薄的“赞美”，他不能反驳，他故做痛苦地叹着：“我知道自己是什么东西，我在这儿每分钟都给人弄得蜕化了，以便制造效果，提供开心。”
身边姑娘扭头朝背光的姑娘叫着：“冰姐，你干嘛呀你呀！快来，我们叫这颗开心果闹得招架不住了。该你来抵挡一下了。”
夏谷一阵剧动，原来她才是刘亦冰。她一直在暗中站着不出声，她能够看清自己，自己却始终看不清她……
吴姨也朝那儿唤道：“冰儿，撂下那只破枪。”
刘亦冰仿佛没听见，站在那儿不动。众人无奈，尴尬了一阵。身旁的姑娘只好又跟夏谷说话：“季墨阳现在怎么样，当官当得呼呼叫吧?在他同一拨人里头，他升得最快了。别人还是处长，他部长都干上了。你在他手下混，可得当点心，他杀人从来不见血，光给你说上一个故事，骗你感动一下，就要了你的命!他最善于收拾人心，四面八方的关系……”
“丫头你又恶劣了!”另一个姑娘赶紧嗔住她，“没事就砍人取乐。”
“放心，我们小夏绝不会回去汇报的。对吧小夏?”
夏谷道：“敢么，你们跟我们部长这么熟。你们可以把我们部长放到案板上乱剁，这表示出何等的亲热，我们敢么?我们是下属。”
“是啊是啊，我们跟他太熟了，熟得跟大仇人似的。我问你，今天是不是他叫你来的?要是他不叫你来，你会不会来?”
这时，窗前的刘亦冰低低地发出一声异样叱咤。夏谷和姑娘们朝她望去时，她已经抓起桌上的猎枪，对着窗外放出一声巨响：哐！
客厅大玻璃乒乒乓乓掉下去，摔到楼下再乒乒乓乓响。淡蓝色硝烟在客厅内慢慢散开，呛得人呼吸困难。大丫头、三丫头、吴姨、俩小伙子……全呆掉了。稍顷，像听到号令，一齐朝走廊对面刘达处望去。刘达的房门仍然闭着，司令员似乎根本没听见枪声。此外，还有一个人跟刘达一样沉着：夏谷。他端坐未动，只是没有人注意到他。也许，在人们心目中，这里根本没他。
刘亦冰扔下猎枪，回转身来。这一瞬间，夏谷发现她美得寒气逼人！她仍然不望夏谷，仍然不望客厅中任何人，目光从他们头上掠过，脸色由青变红，整个人硬朗朗地站着，跟一个炸弹一样硬朗朗站着，像是在等待甚至是期待着别人的斥骂。客厅内一片沉寂。在沉寂中，刘亦冰顿时柔和下来，变得萎顿了，好似用全部身心道歉。她走出客厅，经过夏谷身边时，低语了一句：“够了么?!……”
众人俱无声息，只听吴姨沙哑地道：“散了吧……”
此语一落，儿女们才活过来。
门外传来脚步，刘达踱进客厅，儿女们见到他，又默然缩回原处呆着。原以为他那么久没动静，该不会来了，谁知他竟然还是来了。常规是：来得晚更不妙。刘达一言不发，把头凑到窗前细看一阵，窗户被炸开脸盆那么大个的洞，铝合金窗框也被炸弯曲了。他小心地把头从破洞里伸出去，朝外头望，又缩回来，拿起桌上的猎枪抚摸着，似骂似赞：“他妈的，像门小炮!谁干的?”
吊墨镜的小伙子抢着说：“爸，我们几个擦枪，不小心走了火。都怪我……”
刘达端起猎枪，掂着掂着，将枪举到颏下，枪口对向窗外瞄着什么。忽然，哐！他又放了一枪，霰弹从窗洞中飞出去，客厅里人大吃一惊，接着吱吱笑。刘达快意道：“好枪好枪！从今以后，你们谁也不许再动它。它是我的东西。”
电话铃骤响，三丫头抓过话机，听了一会回答：“没事没事，是小孙子砸了杯子，首长也在这呢，一切都好，你们放心。谢谢啦！都别来。”放下电话后，她朝刘达说，“爸，警卫排问了，他们听到枪响，紧张死了。嘻嘻，我叫他们别来。添乱。”
“你就说枪走火嘛!”刘达忽然大发雷霆，“干吗讲假话?你不说原因，光叫他们别来，哼!你看他们来不来。要是真不来，还叫个兵吗?”
片刻，楼下传来跑动声，忽忽隆隆一大片。警卫员显然拦不住，一个大个子军人率领几个战士冲上楼来，直闯客厅。见到刘达，刷地全体立正，没一个再动。
刘达说：“枪走火。没事啦。去吧。”
大个军人敬礼，礼毕，一言不发，转身离去，率战士们退走了。
刘达提着猎枪往外走，半道上见着夏谷，停住脚，奇怪地看他一会，道：“你怎么还在这儿?现在是上班时间。”
吴姨道：“是我留他的，你不用管。”
夏谷一言不发地敬礼，礼毕，转身离去，动作和刚才的警卫们一样。
刘达待客厅内人都走尽后，问：“姓夏?……到底何许人?”
吴姨仍坐在沙发里，淡淡道：“我托墨阳给冰儿介绍朋友。是我的事。”
刘达顿足：“凡是季墨阳介绍的人，一个也不能要!”
“墨阳又怎么了你?我们看着他长大的……我还记着，是你把他放到部队去锻炼，也是你把他调回机关，还是你提他当部长。如今你又要怎么样?”
“我不信任他!劝你也别信任他。”
刘达一言既罢，甩手回自己屋去了。而吴姨仍以先前的姿势偎在沙发里头，半睡半醒地看《四世同堂》。风儿从窗玻璃破洞吹进来。是热风，客厅内渐渐闷热了。
12
夏谷离开卧龙山大院，胸中郁闷之气仍然难除。那两声枪响，给他以极大震动。他痛苦地明白了，和卧龙山大院内那些人的气势与任性相比，他简直就是一小份儿琐屑!他的聪明呀英俊呀，在那些人眼中只是一颗开心果儿。是的，谁也没有轻视他(要是真轻视了反而好办了，将碰到他猛烈的个性上)，他们只是把他搁在那儿品尝他。
夏谷走到古林路背阴的一侧，忽然听到一声轻轻的“哎哎——”
刘亦冰从樱花树后面走出来，站到他面前，不自然地问：“要回去了么?”
夏谷掩饰着惊愕，默默点头。
刘亦冰小声道：“刚才的事，很对不起。我不是冲你发作的……”
夏谷笑一下，仍然不语，心中浮起薄薄一层酸楚。
“我讨厌别人给我介绍对象。你们部长瞎帮忙，实际他是为自己……噢，我确实不知道你来我家干什么，直到她们喊我过去，直到她们提到季墨阳名字，我才猜到点名堂。你知道他们派你来干吗的吗?”
“我知道的，来接受你们审阅。但我装着不知道罢了。”
“既然知道，那你还来？！你觉得这种闹剧有趣?”
“我不能不来，我和你不一样。”
刘亦冰沉默一会，问：“真是姓季的捣鬼?……”
“你们损我不要紧。你们当我面损我们部长，当时我非常愤怒。你别吃惊，我讲的是心里话，你们太过分了!第一，你们是在背后；第二，你们凭着军区首长子女身份，才那么放肆。你想一想，一个部长在你们口里已经那么悲惨了，叫我们小干事听了做何感想?我们还会有什么下场呢?……你不用解释，我知道当时你们是开玩笑，瞧你们开得多么轻松多么愉快，甚至有点幽默。这种玩笑，档次太高了!”
刘亦冰低语着：“我一句玩笑没开。”
“所以我才跟你说这些。”
“当时你为什么不说?”
“不敢，”夏谷点一下头，“再见。”顾自走开。出乎他意料，刘亦冰竟然跟了上来，和他一同走着。夏谷不禁暗生悲怆，想着，何必呐……
刘亦冰低语：“我讨厌那种介绍对象的方式，不讨厌你。”
夏谷脱口而出：“我也一样。”
于是，两人默默走了一阵，都感到这样不出声的走，很舒服。进入军区大院了，走上那条宽敞的主干道了。夏谷提醒她：“他们在看你。”
“爱看就看呗。”大院干部里认识刘亦冰的人不少，但刘亦冰并不认识他们。所以他们也只是有一眼没一眼地看她，并不主动招呼。这是一种含蓄的渴望相认。
夏谷道：“你惹得我也被人注意啦。要不是你在边上，他们肯定注意不到我。”
刘亦冰扑哧一笑，道：“你要去上班吗?……已经快下班了。”
“去也行，不去也行。你哪?”
“我没处去，”刘亦冰摇头，“原准备四处瞎走，走累了就在墙根下坐会，读两句外语，再四处瞎走。我不想回家，那不是我的家，是刘司令的家。”
夏谷声音发涩：“要么，到我宿舍坐会?”
“你别误解。”
“随便说说，去不去在你。”
“你那儿有CD音响吗?”
“只有一架索尼录音机，档次不太高。音乐磁带倒是不少。”
“住哪儿?”
“85号楼105单元……”
没等夏谷说完，刘亦冰已经道：“我去。”然后才想起似的，询问般地：“不麻烦你吧?”
“看你说的。我们走小路吧，近点儿。”夏谷不想招人注目，欲拐入一条偏僻小径。然而，没等他领路，刘亦冰已经率先走上那条小径了，似乎认识它。他们沿着叫做莲花池的小水塘行走，越过两座假山。又到该拐弯处，夏谷正欲提醒，刘亦冰又已经拐上石阶，在头里走出小径，穿过林带，到达宿舍区。这时，她站下了，稍微有点激动，目光直视前方。夏谷循她目光望去，惊愕地看到，刘亦冰目光准确地、直怔怔地望着他的105单元房门。
夏谷什么也没说，上前掏出钥匙，打开房门，侧身让刘亦冰进去。
刘亦冰轻轻跺足，把鞋底的灰跺掉，进入屋子后，目光缓缓环视着四面。片刻，在一张旧藤椅上坐下，悄笑着：“一看就知道，你屋里没什么女士光顾。”
屋里很乱。夏谷敛然嗫嚅：“喏，一个窝罢了……刚才忘了跟你说，隔壁是群工部罗秘书住，我和他合用一套单元房。现在他不在家，你可以随便。”
“能过去看看吗?”
“当然可以。”夏谷带她走进名义上是两家合用，实际上专属老罗的小客厅。在客厅门口，在那整整齐齐摆放了几双花绒拖鞋的门槛边，她踌躇了一下脚步，看着夏谷。这里明显是个分界线，里屋锃亮而外屋粗乱。她说：“如果要换鞋的话，我们就不进了吧。一换鞋，就有要上床的感觉。”说这话时，她面容平静。
夏谷惶惶地：“没事，老罗待我兄弟一样。”率先进入。刘亦冰跟着进来了。两人脚下踩出几个灰蒙蒙的足印。刘亦冰低头一看，吱吱地笑：“和干净人在一起，才知道自个是多么地脏……”
“老罗会过哎，你瞧他的书橱、茶几、沙发，都是照香港画报上仿着打的，据他讲是国际流行款式。但是经他修改后，又和流行款式不同了。他说在这种气氛里坐坐，心里念头都花里胡哨子。”
刘亦冰微笑，细声道：“俗透了，俗得透透的！”
夏谷略怔，他一直以为这客厅挺雅致的。此刻再看看，橱中高低错落地站着各色高级洋酒：人头马、XO、路易什么的……瓶子珠光宝气，很有宫廷特别是后宫的味儿，但老罗从不喝它——只有一回，不知为什么事高兴，他开了一瓶马爹利，倒出眼药水那么一点，与夏谷分尝。没等夏谷尝出味来，老罗便说它味不正，擦脸油似的，夏谷只好也跟着说难喝。老罗又把瓶口封烫好，使它跟没开过口一样，放回橱中去了。这些洋酒，老罗拿它们当室内装饰品用。橱中另一边，整齐地搁着十几部大厚本世界名著，统统是精装本，每本书的书脊都有寸把厚。烫着金边儿，汉字书名的旁边带外文。老罗也从来不读它们。但是经常一一指点着它们，告诉夏谷书里写什么。站在客厅当中看，这一面墙的大橱内，塞满物质财富与精神财富，两样都是最高级的。在大橱对面墙上，挂着一柄两米多的工艺大折扇，一派道骨仙风，扇面上，有本省一位书法高手为老罗“伉俪”敬赠的行草：聪明难，糊涂更难，由聪明转糊涂尤为难矣，……读着，只觉得主人直恨自己太聪明了。
刘亦冰上前，伸手敲一敲橱中那瓶模样最昂贵的洋酒，直敲得它一歪。她笑了。
夏谷心惊，“怎么啦?”
“这瓶路易十五，要是真的话，价值几万外汇券。”
“假的么?”
“空的。他还不错，老老实实没灌水。说起来，可以讲是当工艺品放在这儿。我一个朋友，还在里头装上水……”
夏谷哈哈大笑，军帽一咕噜滚到地下。刘亦冰看着他动情地道：“你笑起来挺可爱的。”
夏谷脸红，虽然知道刘亦冰讲这话没别的意思，但心儿仍扑扑乱跳，从动作上也流露出来了。他手脚忙乱地替刘亦冰冲上雀巢咖啡，老道地问：“放不放糖?”他从外国小说里经常看到，女士喝咖啡不加糖。刘亦冰笑着点头。夏谷投入三块方糖，打开录音机，插进磁带，一缕极细腻极飘渺的音乐流泻出来，他询问地看着刘亦冰。
刘亦冰呵了一声：“真好，……你也喜欢它?”
“我不知道它叫什么，只是太喜欢听它了。”
“日本喜多朗的《飞天》组曲，传进我国不久。你也是，既然喜欢，干嘛不弄清背景。”
“我觉得没必要。喜欢就行了。”
“也好。我妹妹她们能说出一大堆曲目和音乐家生平，可惜并不真爱音乐，只爱歌星。对了，你叫夏什么?”
“夏谷，某某部干事，男，现年28岁!未婚……”夏谷口含讥意。
刘亦冰并不在意他的语气，道：“谢谢你请我来。现在我想一个人呆一会，你能去上班吗?……对不起。”
夏谷愕然，片刻，很痛快地说：“这屋子归你了。在下班以前，不会有人打扰。如果在我回来之前你想走了，把门碰死就行。再见。”
夏谷头也不回地离去。走到空旷处，才悲愤地回味：请了个女士来，却被请来的人从自己家里赶走了。她还说她没有家呐，可是到哪都跟到自己家一样傲气，拿别人的地方散心。
夏谷来到自己办公室，对面桌的李干事告诉他，“季部长来过了，问你呢。”他不吱声，仿佛很忙的样子，坐下便写材料。李干事身子仍停留在办公桌后面，只把头远远地伸过来，强调着：“季部长!……”夏谷猛想起，自己刚才那态度会伤害李干事自尊心，连忙像他那样，也欠身回答：“真是真是，我就去就去。”李干事又道：“部长干吗老找你啊?”夏谷再度欠身，“送个包裹，本来该叫公务员送的，妈的小韩不在，差事就落到我头上了。”李干事才满足地坐回身体，同情地叹口气，“别抱怨，我刚调到部里时，还替老部长家拿牛奶买豆腐呐。过两年，调个比你更嫩的干事来，你就解放了。”
在上午剩下的时间里，夏谷全泡在材料和电话里。虽然心神不定，但他用意志把自己扣在桌边上。他两次看见，季墨阳部长从门外走过去，又走过来，却没有进来问什么话。这说明部长已经掌握了有关情况，不问，反而最明智，就跟没派他去过首长家似的。夏谷也决定，没必要主动去汇报什么，无非大家都沉住气就是喽。
下班铃响，走廊里顿如拽了下抽水马桶，充满轰轰烈烈的气势。下班干部拥出来，满道上是吆吆喝喝的玩笑话。听着那动静，不禁使人疑心：他们早把该干的活儿干完了，只等下班。夏谷慢慢收拾着那些不需要收拾的文件，拖到最后一个才出办公楼。在楼外，他抬头朝三楼部长办公室望一眼，虽然没望出任何名堂，却觉得季部长还在那里。
夏谷走到宿舍楼前，远远望见自己那扇房门大敞着，他拿不准刘亦冰走了没有，匆匆赶上前。距门还有两丈，已听见老罗粗豪无比的笑声。
“……小夏嘛，没得说。你跟他处上几日就知道了，绝对是政治部年轻干部中最有前途的一个家伙!这话我当他面从来不说的，免得他自满。这家伙聪明正直，心细如发，而且很有男子气，只是轻易不表露出来。哎哟，他回来了。”罗子建伸出两棵指头遥遥指向夏谷，“你小子干什么去啦？”不待他回答，又道，“无论干什么去了，都不对！”
刘亦冰站起来，朝夏谷笑视不语，几乎看不出地隐忍着一缕的无奈。
夏谷向刘亦冰介绍着：“这位是我东家，群工部大秘书罗子建。”
“嘿嘿。什么叫‘大’?你吓死我了，不敢当。小刘父亲的秘书才叫大呢。嘿嘿嘿，小夏，我还没祝贺你呐，原来你和小刘两个是老同学。”
言下之意很明确，你居然和司令员女儿好上了！
夏谷看刘亦冰一眼，道：“该吃饭了……”
刘亦冰愉快地说：“认识罗秘书真高兴，现在我该回去了。”
“我看你们哪个敢走?”罗子建拦在门槛上，瞪着刘亦冰。“就在我这儿吃饭。吃了，算小夏请你的，还不行吗?我打个电话，叫三食堂送几个菜来，就在寒舍聚一顿，定了定了。小夏你负责陪客，我落实菜去。”
刘亦冰慌道：“不不，我确实有事，家里等着呢！”
罗子建又道：“我给司令员去电话，替你请假。其实你爸他认识我，我到你家也去过不止一次。你爸待人好极了，我不信他连个让你体验群众生活的机会都不给我。”
“你可别挂电话。我跟老头吵架跑出来的。谁挂电话，明摆着找骂。”
罗子建唏嘘几声，意义不明，满面遗憾样儿。
夏谷道：“我送送你吧。”
刘亦冰顺从地随他走了。罗子建在他们身后叮嘱：“下次，下次……”
夏谷在路上信口问：“你一直呆在那屋里?”
“嗯。”
既然她不愿意多说，夏谷反而不好询问什么了。脚下这条路正通向政治部第三食堂，干部们都朝那儿云集。“啊，真热闹。”刘亦冰看着他们说。夏谷脱口道：“要不，我们就在大食堂随便吃点吧?”
刘亦冰竟立刻接口道：“好哇。我想在这儿吃饭。”
夏谷感到意外。继之，他深深为他俩之间的默契而感动。再一想到，他和她进入食堂后，众人目光将像炸弹碎片般飞来，他兴奋不已。
突然，夏谷看见季墨阳部长从对面走来，越来越近，显然已看见他俩了。夏谷正考虑同部长说些什么。季墨阳似听到别人喊他。朝边上一拐，进入一扇旁门了。夏谷不解，问：“我们部长不是认识你的吗?”
刘亦冰微笑着：“当然。”
“也许他没看见你。”
“当然没看见我。”
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