明知不该为而为之，称之为“勇”，明知不能为而为之，称之为什么？

    称之为“罪”……

    楼澈放下手中的毛笔，凝望着桌面上的公文，思绪有些空荡，脑海中不断回想起从宫中回来的那个夜晚，归晚虚渺的话语。一股子烦躁从心头蹿起，“啪”地一掌合上公文，闭上

    眼睛陷入沉思，却听到屋外一阵急促脚步声逐渐靠近，倏地在门外停下。

    “爷？”老管家带些喘息的声音响起，试探性地唤道。

    眼皮半点没掀，平静得似乎没有听到声音，好半晌，楼澈慢慢睁开眼，“什么事？”

    “爷，门外御医殿，秦洵秦大人求见。”管家的语气依然恭敬有礼，长时间的等待已成为习惯似的。

    嘴边勾起一丝戏谑的笑，低沉的笑声逸出口：“说了什么事吗？”

    “爷，他说有重要至极的事前来禀告。”主子的心思和情绪一向很难猜测，但是根据十年来在府中伺候的经验，今日的主子，心情绝够不上一个好字。

    “重要至极？”轻哼伴着笑出口，来这里求见的，哪一个敢说不重要的，考虑片刻，声音复则温润，“让他进来吧。”

    脚步声再次远走，不一会儿，两道沉稳的脚步声转回来，一位老者的声音在外响起：“老臣秦洵拜见丞相。”

    老管家走上前，打开房门，楼澈还维持着那个休憩的姿势，俊雅的脸上带起春风一笑，眼里的深沉冷意却半点未减，“秦大人请。”

    秦洵点了点头，慢步踱进房间，对眼前优雅的男子不敢有半分不敬，在下首宾客之位坐下，只沾了半张椅，正襟危坐着。

    丫鬟递上热茶，轻烟飘起，顿时室内茶香四溢，淡幽的味道弥漫开。

    楼澈慢条斯理地品一口清茶，眼神一瞥之下，秦洵有些局促不安，神态紧张得有丝可疑，徐徐放下茶杯，一声轻吟的杯盘相撞声把秦洵的注意力引了过来，“这么清香的茶都入不了秦大人的口，莫非大人有心事？”

    四周一环顾，发现管家、丫鬟全退走了，房内只有楼澈与自己两个人，不自觉地吞了一口唾液，艰难地开口道：“楼相，这事，也不知当说不当说。”

    笑纹泛开，眸光更见深沉，楼澈稍抬正身子，露出兴味的表情，“到底什么事？”

    伸手以袖抹了一下额间的汗，秦洵现出惶恐，内心微微挣扎，做出回忆的表情，缓缓讲述：“楼相，两个月前，萤妃娘娘流产了，当时微臣是御医殿的守值，负责给娘娘调整身子的。照规矩，凡是御医殿用过的方子都要在事后处理掉，那一日，我去找萤妃娘娘保胎方子的时候，却发现方子不见了，我就着急呀，找不到方子就交不了差，我只能去以前开药的地方，希望能从拿药的情况把方子拼出来，等老臣到了开药的地方，却发现，原来放杜仲的地方，被换上了藏红花……”声音越说越小，最后都颤抖起来。

    听到这里，楼澈也禁不住脸色一变，阴沉莫测，皱起眉，语意冰冷地问：“你确定吗？”

    秦洵浑身战栗不已，急忙申辩：“当然了，这件事，我已经藏在心里有一个多月了，杜仲和藏红花本是两种截然不同的东西，我做御医多年，怎么会连这都搞错。事后，我也很担心，又不能找人诉说这件事，后来我去找配药的太监小林子，想问问这事，才知道他调走了，可是就在三天前，他突然暴毙，连死因都还不清楚，尸首就被拖走了。”

    对于这件宫廷秘闻，他越想越心惊，食不下咽，夜不安寝，足足两个月，受尽了此事的折磨，三日前听到配药小林子的死讯，吓得半死，思量半天，今日才鼓足了勇气来把这事告知楼相。不管如何，当今能管此事的，除了皇上，楼相就是第二人选，此事也不能贸然告知皇上，只怕龙颜大怒之下，自己也会被牵涉其中，最后只能来找楼澈了。

    把整件事听完，楼澈的脸上却没有了表情，温雅得似乎没有听到一样。秦洵却感到一种比刚才大了十倍的压迫感，有种连呼吸都不敢张扬的感觉，如冰似的锋利从不言不语的楼澈身上透出。

    受不了室内的压抑，秦洵开口：“楼相……”

    “秦大人，”低沉地开口，楼澈斜瞅了一眼秦洵，锐利的眼神逼得他低下了头，“这件事，目前有几个人知道？”

    汗水又从额上滑落，他却已经感觉不到了，所有的精神全集中到面前这个贵公子样的男人身上，丝毫不敢怠慢，忙答：“此事目前只有你我二人知道……但是，几日前我曾去找配药、送药的太监询问，又找过处方，只怕有心人……能猜测出几分。”

    冷哼声出口，楼澈低笑出声，有心人？这宫中到处都是有心人，被秦洵这么一问，只怕宫中已经有人揣测出其中奥妙了。

    “秦大人，这件事，你是对了一半，错了一半……守好自己的嘴，别让其他人知道了。”

    楼澈的话一出口，秦洵就知道自己的命是保住了，不由得大喜，困在心头的大石落了地，回去终于能睡个饱觉了，忙不迭地点头哈腰，奉承几句，匆忙地离开相府而去。

    等他的身影一离开，楼澈泛出难色，沉吟一下，站起身，走到院子里，喊道：“管家。”

    话音才出口，院子里隐蔽之处，管家已经走出来，躬身道：“爷。”

    “让人带信给刑部，让刑部尚书立刻来一趟，再传信进宫，今天傍晚，我要进宫，让内院总管李公公听候差遣。”简洁有力地把命令吩咐一遍，楼澈显得有点阴晴莫定。

    答了一声是，正要转身，突然又被楼澈叫住，一转头，却看到楼澈盯着花园看，看一会后，问道：“归晚呢？”

    “夫人今天一早就出去了，说是晚膳前回来。”

    听到答案后，露出困惑的表情，见不到归晚，他顿觉有些不安，回过头，把脑中杂念挥除，言道：“做事去吧。”

    他和归晚之间的问题，就等到这件事之后再来好好解决吧，毕竟还有一辈子的时间。

    ******

    曲州驿站的老板娘辣西施，此刻坐在马车上，心神飘得老远，反反复复地思考这几个月来发生的事情，自从两个月前，遇到了那个风华绝代的“公子”，她的命运似乎也变得奇怪起来。

    那个“公子”到底是什么人呢，突然地出现，神秘地失踪。为了她的失踪，整个曲州都遭遇了官禁，为了此事，自己度测了许久，都没有猜出那位“公子”的真实身份。几日前，却接到了“公子”的请柬，为了心中那无法解答的疑问和困惑，她决定来京城再见见那位“公子”。

    突然耳边传来车轴停止的声音，辣西施眉角轻挑，还没开口，车外已经传来一声清脆的：“是曲州驿站的三娘吗？”

    一掀车帘，辣西施看向车外，马车停在一个僻静的街角，一栋东西厢房连座的房子就在眼前，环境幽静，空气中还传来淡淡的紫藤花香气，看起来倒不是豪宅，而是普通富商的房子，红漆的大门口，站着一个黄衣的丫鬟，明丽秀气，韵度非凡，微笑着凝望自己。

    跳下马车，辣西施用那种独特的爽直招呼道：“姑娘，这里是……”

    款步前走，玲珑施了个简礼，“是三娘吗？请先跟我进屋吧。”似乎知道对方会跟上，一点头，礼节周到地往前领路。

    辣西施稍稍打量四周环境，忙跟上，一进门，紫藤花的香味扑面而来，呼吸间，吞吐的尽是芳香，一大片的紫色映入眼中，这宅子里的东西厢房周围一圈，种的居然都是紫藤花，此时的季节正是紫藤花艳开时，花瓣被夏日的凉风一吹，散落下来，落了一地，踏入宅内，竟像走在紫云之上。

    发自心底地暗赞一声，她跟着玲珑绕过厢房，来到中庭，莺声入耳，闻声看去，脚步顿下，再也无法挪动。

    “惜别离，惜别离，无限情丝弦中寄。弦声淙淙似流水，怨郎此去无归期……”莺声婉尔，清扬流畅，一个女子背对着三娘和玲珑，一个人站在中庭中唱着戏。

    凉风四起，刮起了紫藤花瓣，在空中兜转着圈子，徐徐落下，沾衣不湿地飘落在唱戏人的头上、肩上、裙上。那些零落的花瓣竟也像有了生命一般，随着唱戏人的动作飞舞着、跳跃着，唱戏人却不知道似的，一个人水袖舞动，寂寥地唱着。虽然只看到背面，那姿态、那优美如水的风韵，一点一点地从她身上漾开，清透、灵动、雅致，编织成了一道无形的网，把无意间闯入的观客拢住。

    一步、一摇、一甩袖，“人去楼空空寂寂，往日恩情情切切……”归晚一转头，瞥到了来人，盈盈一笑，水袖圈转，自如地轻摆，挥去散落周身的紫瓣，朝着两人走来，“三娘远道而来，我怠慢了。”

    被刚才的美景摄了魂魄的辣西施悠然一叹，笑道：“直到今日，我才服啦……难怪你能在曲州自由控制言论。”她苦思多日，才想明白其中的玄机，为何“公子”要找书生论文，为何她失踪后，突然间曲州刮起了一阵学子上书的热潮，如今想来，这一切都是眼前人的杰作吧。

    “三娘是聪明人，果然瞒不了你。”走到一旁，脱下身上的戏袍，归晚不吝地赞扬道。

    听她直言不讳地承认了，辣西施倒有了一些怀疑，“你……你到底是什么人？”

    “三娘认为我是什么人？”有一丝戏弄，归晚侧头做出虚心求教的样子。

    辣西施沉默一会，终是放弃了，叹道：“猜不出，莫非你是宫中之人？”想来她针对宫中，难道也是宫中人？

    不置可否，归晚一笑置之，在庭院的回廊边坐下，示意三娘同坐，看到她身子坐稳，这才又开口：“三娘，我有件事想请你帮忙，不知可否？”

    “公子，你神通广大，连你都不能办的事，难道我还能帮上忙？”虽然不知道她到底是何人，但也猜出对方绝不是普通人。

    “这事，只有三娘能办，”归晚叹道，似有无限的无奈，“三娘人脉广博，我要请三娘住到这房子里，招揽人才，汇总消息，做京城的耳朵和眼睛。”

    请三娘来也是情非得已，相府的情报网只有在楼澈的授意下才能展开，此刻要做的事，与楼澈是背道而驰，唯一的办法，只有自己培养羽翼了。

    见辣西施不吭声，归晚淡笑，“三娘怕什么，怕不可预知的未来吗？”

    “我不怕未来。”辣西施缓缓道，忽而想起什么似的，问道：“刚才公子唱的是什么戏，真好听，少爷会唱戏？”

    见她依然不改口喊自己“公子”，知她是个重感情和念旧的人，也不逼她，归晚莞尔答道：“我唱的是《孔雀东南飞》。我娘亲从小就教我唱戏，说是，人生如戏，只有唱出戏里的味道，才能笑看人生，还能培养动作的优美。”

    恍然大悟的表情浮现在辣西施的脸上，暗忖，难怪这“公子”一举一动都带着自如的美态，原来是这样培养出来的，也不免对她母亲产生好奇，什么样的母亲教育出这样非同一般的女子。心里同时涌出冲动，想要留在此处，这念头一生出，便有些收不回来了。

    见她脸色复杂，也揣测到她的几分心思，归晚续道：“要三娘做的只是笼络人脉，并非什么坏事，三娘在曲州也厌了，何不换个环境试试？”

    七分已经被她劝动，三娘最后还有些犹豫：“可是我家人……”

    “玲珑。”归晚闻弦知雅意，轻唤身边丫鬟。玲珑走上前，从一旁的盒子中取出一沓银票，放到三娘面前，柔声说道：“已经把三娘的家人从曲州接来了，两日后就到京城了，这是三万两银子，给三娘做资本，在这里收揽人才和消息。”

    完全震住了，辣西施对眼前笑意浓浓的归晚生出一种莫测感，前面一片茫茫然。一狠心，伸手接过银票，口中应承：“放心吧，这事我会做好的。”

    见她收下了，归晚也稍舒一口气，看向身边盒子，心头百转千回，娘亲留给她的财富，现在开始发挥其独特功效了，能为宫中的皇后出一些力，也是娘亲最后的希望吧？

    这也是我的底线了，能帮的，能做的，这就是底线了。暗叹一声，归晚浅笑着看向院子，目光却失去了焦距。

    突然间，从门口跑来一人，急匆匆地冲了进来，在玲珑耳边低语一番，同时在她手中塞了张小纸条，玲珑挥手让他退下，慢步走到归晚身边，递上纸，轻语道：“宫中德宇公公的急信。”

    纤纤玉指打开纸条，沉吟片刻，归晚笑意一敛，怔然出声：“藏红花……”

    ******

    “夫人……”看到来人，德宇抚了下腰带，稍理平因长时间等待而有些褶皱的衣摆，迎面走来。刚升为长宁殿的主管，从紫袍换成了蔚蓝色的锦衣，由于中性而备显透彻的皮肤，配上他本就谦恭有礼的斯文，整个人带着蓬勃焕发的朝气。

    归晚脂粉不沾，一身普通的宫装，简单的一支琉璃簪插在芙蓉髻上，呈现出洗尽铅华的清丽，似有隐忧地薄笑，跨过玄誉门，四顾之下，没有人影，这才开口：“公公，你的信里说，萤妃的流产和藏红花有关？”

    轻点头，德宇走到归晚身边，和归晚并肩，远远看去，并没有异常，低声在归晚耳边道：“夫人，楼相已经从玄吉门进宫，此刻正和李公公在御医殿调查，你此刻在宫中极多不便，要不要先换一下衣服。”

    这德宇的心思果然缜密，归晚暗道，此次秘密进宫，目的是要在楼澈之前，调查事件，当然要避人耳目，莞尔一笑，侧过脸，一脸的狡黠，琢磨道：“换什么好呢？”

    “扮宫女……”德宇似仔细打量了归晚，摇了摇头，“不太适合，还是扮成公公吧。”

    “没有其他选择吗？”状似无意地，归晚浅笑着问。

    半晌之后，从长宁殿的偏殿走出来，归晚不太适应地拉拉身上的衣服，看到德宇目不转睛地注视自己，忍不住笑出来，吟问道：“是不是太奇怪了？”

    不自然地转过头，德宇退开一步，微低头，谦恭道：“不是，夫人。”

    跨下台阶，左右四望，归晚询问身边人：“楼相进宫后见了哪些人？”

    “刚进宫时召见了李公公，然后去了御医殿，然后分别到了进药房和用来熬药的偏殿，现在似乎在前往宫禁处。”如实地一一详细汇报，没有半点遗漏。

    归晚眉头轻蹙，“还真是滴水不漏，这下可糟了……”楼澈一环一环，环环相接地查，哪还有其他可以下手的地方。

    “夫人，”注意到归晚的难色，德宇提醒道，“如果楼相此刻已经发现了什么，就不会一路继续查下去。何况此事已经事隔俩月，有些线索都模糊了，一切还要从长计议。”

    赞赏地瞅了他一眼，归晚点头应允，沉默片刻，复又道：“两个月前萤妃流产，除了秦御医，没有其他同诊的御医了吗？”

    “有，还有张御医，可惜事后几天，他已经告老还乡了。”

    本来就已经不清楚答案的问题，此刻更变得似乎扑朔迷离，归晚只觉得眼前一片茫茫白雾，细思量，轻问德宇：“你觉得这件事，是皇后所为的几率有多大？”

    德宇陷入沉默中，不敢轻易回答这个问题，考虑许久，才又开口：“几率不大，当时的皇后已经受到‘护国寺’风波的影响，半被软禁在宫中，应该没有余力做此事。”

    虽然心中所想也是这个答案，但是从别人的口中再次得到肯定，感觉又是不同，心头稍稍舒坦，不禁又泛起疑惑，到底是谁在后宫如此妄为？

    两人边走边谈，路上虽然碰到几个太监和宫女，倒也没惊没险。信步来到后宫中院，一个小太监跑近，在德宇耳边嘀咕两句，又快步离去。德宇回过脸，似有忧虑地道：“楼相现在前去景怡宫见萤妃娘娘了。”

    归晚淡笑着听他报告，暗暗赞赏，果然没有找错人，此人做事谨慎，又懂变通，稍加时日，定然又是宫中藏龙卧虎的人物。可惜传入耳中的消息并不乐观，归晚幽柔地呢喃道：“失去先机了……”

    “夫人，还有一处，我们可以去看看。”德宇斯文的脸上似有所虑，劝道。

    “什么地方？”

    “凡是端给娘娘的药，都要有人先尝，因此会多备一碗，等尝试的人吃完没有事了，再给娘娘吃。”常年试药的人早已熟知药性，为何吃了藏红花却没有发现？

    “你的意思是……”

    “为萤妃娘娘试药的人，应该在御乾宫的偏殿。”

    “那我们快去吧。”如花的笑颜展开，归晚喜意浮现，那嫣然的一刻，极致的清丽中隐显魅惑，看得德宇竟是一呆，稍定神，归晚已经率先挪步而去，他疾步追上。

    才来到御乾宫的廊道前，德宇突然蹿前，着急地低喊：“夫人，前面。”

    归晚凝神一望，不远处走来的竟是楼澈一行，身边还跟着几个官员和太监之类的人，心下暗凉，想不到此处，他也没有落下，简直是丝毫不漏。同时微微心慌，身上的装扮可以瞒过别人，哪能瞒过那心思深沉的楼澈。幸好此处是廊道的拐弯处，对方似乎没有看到这里。

    “夫人，”慌忙中，德宇急中生智，一把拉住归晚的手，轻声道，“跟我走，先去御乾宫避一避。”两人顺着廊道，来到御乾宫的正殿，也没有多想，就推门而入。

    御乾宫是生性奢侈的先皇所造，平时给皇上用来休憩和处理闲事，不许常人打扰，此刻静幽幽的，竟然一个人都没有，殿内采取了自然采光的设计，在房梁处，用的是琉璃水晶，把室外的光引进屋内。归晚见识过无数珍宝，进了此屋，仍有种目眩的感觉，果然是巧夺天工的精巧，金碧辉煌的华丽。

    还不等她把这些全数欣赏一遍，门外突然传来声音，似乎有人要进殿而来，归晚讶异非常。这里不能随意闯入，此刻来的到底是谁？自己在这里又该如何解释？回过头，对上的是德宇深沉的面色，两人面面相觑，门外脚步声和说话声已经越靠越近。

    御乾殿的大门“吱”的一声被打开了。

    三个宫女鱼贯而入，当先一个惊讶似的开口：“殿里怎么没拉上帘子，你们怎么做事的，难道上次给嬷嬷骂忘记了吗？”跟在身后的两个宫女不敢回嘴，唯唯诺诺地答应着，不一会儿，琉璃水晶被布幔遮住了，刚才还流光溢彩的大殿突然变得阴暗无比。

    跪靠在龙椅与墙之间，归晚小心地呼吸着，眼睛一转，对上了德宇，看他也有丝紧张，不免有些好笑，露出些微的笑颜，暗暗庆幸着，运气真不错，这以奢侈华丽闻名的宫殿，连龙椅与墙之间的距离也特别的气派，竟能藏下两个人。如果她是皇帝，只怕每天的第一件事，就是要检查椅子后是否藏了人。

    殿内骤然间暗如黑夜，陷入了暮色之中，宫女的脚步声似乎在宫殿内兜转了一圈，除了

    那个口气特别凶的宫女之外，其余两个一句话都没说过，终于等她们忙完了，门轴转动的声音再次传来，归晚这才松了口气，支手撑地，抬起膝盖，正想起身，三个宫女突然停下关门的动作，伏身跪倒在地，齐声道：“参见丽妃娘娘。”

    暗叹一声，归晚心有不甘，却也不得不再次伏下身，退回原来的位置。由于丽妃等人站在殿外，而归晚又不能探头观看，耳边只飘过几句模糊的话语。等了一会，关门之声再次传来，殿内终于又恢复了平静。

    寂静持续了半刻时分，再也没有听到任何声音，德宇也才舒过一口气，想起刚才仓皇间找到这个地方，也算是有惊无险，笑容慢慢爬上脸，率先起身，伸手扶起归晚。两人相视，对目前的这个状况都感到有些有趣，轻笑出声。

    笑意正浓，归晚余光一瞥，却发现德宇有些发呆地望着自己，稍敛笑意，转而道：“趁现在我们快离开这里吧。”

    被她轻言提点，心头微震，点了点头，放轻动作，来到门口，手才刚搭上门把，脚步声又突然在门口响起，把手缩回，回头看向归晚，归晚也是一脸凝重，心照不宣，两人只能选择老地方，躲回去。

    恼意上扬，归晚心头叹息，难道今日就要在这龙椅后躲上一天？后宫之事瞬息万变，浪费半天的时间，外面还不知会发生什么翻天覆地的变化……正沉沉思虑间，已经有人进入了御乾殿，耳边传来一道温柔的女声：“事情都办好了吗？”

    归晚蓦然暗惊，这声音分明是丽妃，为何她会去而复返？

    “娘娘，奴婢已经把毒酒送过去了。可是，路上碰到楼相，奴婢害怕……所以……娘娘饶命啊……”回答的似乎是个宫女，此刻的声音颤抖中竟然还带着哭音，抽泣着求饶。

    听到这里，隐约已经猜到了是什么事，归晚忙凝神细听，后面竟然是一片寂静，只有宫女的哭声，还压抑着，不敢张扬似的，荡满了整个空间。突然间，宫女压抑着低喊了一声，这声被闷在胸口似的叫声凄厉无比，竟比放声高喊更撼人心魄，听得归晚心漏跳一拍，不知道殿内到底发生了什么事，耳边却不断翻滚着宫女痛苦却叫喊不出声的凄惨呻吟。

    “贱婢，这么小小的事都办不好，留你何用。”丽妃的声音此刻听来扭曲得有些变调，平日的温婉竟然换成了一种尖锐。

    宫女呻吟的声音渐渐变小，挣扎的动静也变小了，一切归于平静之际，突然地面上划出一道刺耳的声音，想必是那宫女指甲在地上狠抓所发，接着就是丽妃被猫抓似的低声尖叫，喊着：“贱婢，好大的胆子……”胡乱地对着宫女踢了一番，大殿内这才又趋于平静。

    归晚心都凉了半截，虽然在那晚第一眼就看出这丽妃远非表面这么柔婉，但也绝没有想到她狠毒至此。归晚自问并非善良之人，自己也善玩权术，必要时也草菅人命，但是此刻直面这个，心里还是蹿起怒火。

    丽妃啊丽妃，等我此次离开这里，必让你受此十倍之苦。

    空旷的大殿不复刚才明亮的华丽，反而带了种压抑的阴沉，耳边什么声音都听不到了，也没有丽妃离开的声音。归晚转头看向德宇，他也是一脸的疑问和震惊，不敢相信亲耳听到的事实似的。

    难道她要处理尸体？这个念头才蹿过归晚的心头，丽妃的声音又起，这次的声音低了许多，失去冷静似的，话音哆嗦着，语无伦次，喃喃自语：“怎么办？怎么办……他一定会要我死的……不要，不……我不要死……”到了最后，竟然也带着哭泣的音调。

    她的慌张和无助从空气里传递开来，归晚仔细听着她没有条理的话语，疑惑顿起，想不到丽妃还有同谋，不对，与其说同谋，不如说是主谋。细心一考虑，丽妃虽然嫉妒萤妃，但还没有到了要下毒手的地步。听丽妃的口气，幕后之人的可怕更甚丽妃，心念稍转，归晚搜索着脑海中具有这种条件的人。

    既要权势大如天，又要能出入后宫？到底是……

    “原来你在这里……”突然间，大殿上又多了一道声音，这声音说不出的温和，延展着华贵的慵懒，好似与人捉迷藏的戏语，就在这闲懒的语气中，却隐含魔魅，似乎这句话的背后是与声音截然不同的阴森与冷酷。

    无声……还是无声，归晚觉得自己的心都停了，呼吸成了很重的负担，仓皇间，看向德宇，只见一滴豆大的汗从他额际顺延而下，心暗惊，归晚感到自己也是脊梁发凉。

    这个声音的主人到底是什么时候进来的？在丽妃进来之前，这大殿只有她和德宇公公两人，而丽妃偕同宫女进来时，显然没有这个人，丽妃进门后，大殿门已关，在这声音响起之前，并没有开门声，为何能突然出现在大殿上呢。

    何况这声音好熟悉，到底在哪听到过呢？归晚记得从小和母亲学戏，人的姿态和声音，几乎都能过目不忘，为何对这个声音却有着如此熟悉又陌生的感觉？如此特别的声音，任何人听过都不能忘记，为何她却苦思难忆呢？

    地上“扑通”一声，丽妃似乎已经跪倒在地，失魂落魄地喊道：“我不想死……不想死……”刚才对待宫女的嚣张跋扈完全消失了，此刻倒显得可怜和凄楚。

    再也顾不上丽妃，归晚心头百转千回，暗暗挣扎，等待此人再次开口。

    时间一点点地流逝了，殿内幽沉，丽妃一抽一搐的不平呼吸和抑郁着的泣声，衬着寂静出奇地诡异，耐心在渲染着悲戚的氛围中渐渐地被消磨，那个男人却没有再开口。

    归晚有些紧张的心情没有随着无声的殿堂变得平静，精神反而越绷越紧，理智的弦高提，有种心跳到喉口的感觉，膝盖早已没有了任何知觉，手臂也麻木了，暗暗调整呼吸，让疾跳的心平复少许。

    “哭够了？”浅浅的笑声在空气里染开了，好似一个顽童看够了戏之后的嘲讽。

    丽妃似乎不敢接话，只是哭泣声一压再压，变成几不可闻的抽泣，好半晌，才又开口答道：“是这贱婢办事不力……我……我已经……尽力了……”申辩的声音都是楚楚战栗的，这样的低姿态，柔弱可怜地能勾起任何人的同情心。

    “尽了心？”如同鬼魅般的声音再起，清泽得像是吹拂过湖面的微风，“既然事情已经到了现在的地步，你就尽力地去做好最后一件事吧。”

    如此温柔的话语，听到耳里，归晚却觉得汗毛直竖，阴冷的寒意直透心底。

    丽妃似乎惊呆了，哭泣之声骤停，半晌之后，温婉的笑声传了出来，一声一泣，无限悲凉，“我就知道……你还是向着她，你这没有心的人，你是妖魔……”

    被称之为妖魔的人不怒反笑，柔如柳枝的轻折，充斥着整个大殿。

    “三年前……三年前的那天，是你在桃树下折下花枝给我，说人面更胜桃花，当时真的好美啊……那粉嫩的桃花……为什么呢？又到了桃花盛开的季节了，你却不再眷顾，你没有心的吗？”声声的控诉变得有些尖锐，犹如垂死前的挣扎。

    “三年前，你的确面胜桃花，可是现在，要再照照镜子吗？”

    丽妃再次沉默，突然间殿内又传出衣服摩擦和重物坠地的声音，正在归晚错愕不已之时，啪的一个掴掌声响彻大殿。

    “没有了恩宠，难道连自尊和身体都要拿来作践吗？”蕴涵着霜冷的讥声，吐出恶毒的语言，语态却又温柔无限，犹如情人间的低语。

    哭声再次响起，所有不同的是，哭中夹着笑，疯疯癫癫地呢喃：“对啊，你不会再眷恋了，你是无心的人……呵呵呵呵，你连自己的孩子都杀了，你还有心吗？”苦涩的笑声不断出自丽妃之口。

    “哦？你怎么就确定那是朕的孩子，而不是楼澈的孽种呢？”

    眼前一片黑暗，茫茫然，归晚骤怔，不自觉地提起麻木的手抚上胸口，感到轻微的跳动。这才相信所听到的事实，说话之人居然是当今的皇帝——郑锍。

    她连做梦都不曾想到，在萤妃药中下藏红花的居然是那个将三千宠爱临于萤妃的人。为什么会这样？

    印象中，皇上是一个懦弱的人，没有君王的气魄和霸气。偏偏此刻只听声音，就让她有种高深莫测、阴沉难抑的感觉。两年前，郑锍能在众皇子中脱颖而出，靠的就是一个“仁”字，莫非一切都是假象？

    想到这里，归晚定力再好，也不免冷汗淋漓，偏头看向德宇，也是脸色煞白，唇薄如纸。

    归晚苦笑隐然，突然想起娘亲从小告诫的一句话：人外有人，天外有天，权谋之术浩瀚无边。在高位者必有其过人之处，不可小觑。

    手紧握成拳，直到指甲刺痛了自己，痛楚传来，归晚才渐渐摆脱恐惧和慌张之情，镇静下来，轻抿唇，默默地隐藏在黑暗中。

    “楼澈权重，端王跋扈，我能隐忍到今日，已经是极限了，怎会再容忍她把那个野种生下来呢？”反问的语气似乎这一切都是理所当然似的。

    “你没有心的……你明明就不确定那孩子到底是谁的……其实你也很可怜，为了龙椅，活得都不像自己了，连面对枕边人都要伪装……难道你把痛苦放到别人的身上就能快乐了吗？”丽妃笑声阵阵，似乎又恢复了温柔贤淑的样子，可是殿内人全都心里明白，她的精神已经濒临崩溃。

    “已经是要死的人了，就不需要多想些什么了，好好享受自己余下的时间吧。”

    殿内再次沉默，归晚有种胸口被石压住的感觉，身上忽冷忽热，交替来袭，思绪略微有些混乱，沉郁的心情犹如自身陷入了无边的黑暗中。

    “皇上……”丽妃悲戚之声再起，轻柔且悲伤地问，“你爱过我吗？”

    轻哼出口，似乎听到了什么笑话一般，“如果你还有一点用处的话，我想我应该还会爱你一段日子的。”

    “那你爱萤妃吗？”

    “爱，朕当然爱她，她可是朕用来牵制楼澈的好棋，目前为止，还没有想过要丢弃。”

    丽妃笑了，笑得猖狂和得意，似乎有什么很开心的事情一般，倒不像一个临死之人。

    笑声硬生生被扼断，那阴魅的声音柔情四溢地问：“笑什么？”

    气息被掐断，只能艰辛地吸取一点点的空气，嘴里断续地喘道：“皇上……你好可怜……你居然……不……不懂……不懂爱。”一句话完，所有的气息都消失了，衣服接触地面，人慢慢地滑落，只有她临死前的恨和怨似乎还留在殿中，悲凄之情久久不散，以至于连下手之人似也被怔住，不发一语，没有一个动作。

    想不到丽妃就在此处结束了生命，归晚对她有些厌恶的同时也产生了怜悯之情。在死之前，她毕竟还是流露了些微的善良，何况她本身的命运是如此的可悲……

    “偷听够了？”脚步慢慢踱近，开口轻柔地问。

    龙椅后，心怦然停止跳动，归晚彻身冰冷，如掉冰窖。

    一瞬间，归晚产生了种错觉，渐渐逼近的似乎不是当今天子，而是妖魔，那种只闻声音的妖异感在脑海中挥之不去，间接影响了她的判断力。如果这龙椅是双边镂空，她一定会选择两人牺牲一人，毫不犹豫把德宇推出去，但是这御乾殿的龙椅一头连着巨大的琉璃水晶扶柱，只有归晚一边是镂空的。

    郑锍似乎有意折磨，脚步放得很慢，有节奏地靠近，很轻，很轻，不沾尘似的。归晚心疾跳，头一次感到与死亡如此贴近，就算是在凤栖坡坠马堕谷，弩族长箭贴袖而过，都没有此刻这么惊慌过，心头千百个念头一闪而逝，却没有一个脱身之法。

    脚步突然停下了，隔着椅背，归晚似乎都听到了他近在咫尺的轻笑声。心神一恍惚，一只手已经抓住了她的肩膀，身子被一股强大的拉扯力拖曳出椅背，一个踉跄，只听到“嘶”的一声从领子处传来，归晚跌倒在龙椅前。

    被拉扯时，归晚头上的宦官帽子早已掉落，一头飘逸如绸的长发脱离了琉璃簪子的束缚，如上好的黑绢散开。琉璃簪砸到地上，与地面的大理石一个碰撞，清鸣如同玉碎，被这碎裂之声所惊，归晚立时回神，心平如镜，神清似水，抬头，直视天子。

    金冠束发，内穿一身白色儒衣，很随意地搭着黄袍，不知是不注意，还是刚才与丽妃纠缠后没有整理，衣襟略有褶皱，额边几根凌乱的发丝垂下，平日里儒雅的皇上此刻带着三分邪气，傲睨之态尽显，皇家的贵气展露无遗，眼神里颇为惊讶，细细打量着归晚。

    原以为是个小太监闯入这御乾殿，拉出之后，居然变成了精灵，清雅到了极致的风韵，一眼就让他认出眼前人就是——“楼夫人？”轻笑含于口，似乎发现了什么有趣事物一般。

    随意一甩袖，也没注意这个动作有多么自如优雅，归晚手撑地，正要起身，这才发现腰带松开，刚才那一下的大力拉扯，衣服从后领到左腰被龙椅上饰物所钩，裂开了大口子，此刻随着她的动作，衣服敞开，露出了玉背与香肩。仅仅是轻蹙眉，随即又一笑置之，归晚站起身，也不理会那滑落肩头的衣服，浅笑吟吟，回视郑锍，礼道：“参见皇上。”

    “静谧如水，青丝如绸，笑如淡梅，如月皓然，真是可遇不可求的美人。”

    薄唇吐出赞赏，郑锍眼光流转在归晚身上，还没有说出口的，是归晚身上无法形容的异魅和那随性而至的自如，观之心神荡漾。

    “得皇上如此赞赏，归晚愧不敢当。”平静得好似两人在街上碰面一样。

    眉一挑，利芒掠眸而过，“楼夫人在椅后做什么？莫非也对这龙源之地产生了莫大兴趣？”

    今日方知这君王何等的厉害，跟平日总是依靠楼澈出主意的皇上判若两人，如非机遇巧合，亲眼所见，归晚还真不敢相信。唇瓣轻启，话音清扬动人：“皇家浩瀚之气，归晚倾慕，趁着无人，进来观赏，捣了皇上雅兴，是我之罪。”

    状似无意地往周围四顾，看到殿内透进了几道光，再往龙椅处一瞥，暗惊，原来如此。

    她一直疑惑皇上也是普通人，怎么知道有人躲在龙椅之后，此刻才发现，御乾殿的采光大有文章，用琉璃水晶权当镜子，此刻，从外面透进的光，正好照在琉璃上，把龙椅后的半个位置情况反射了出来。

    暗自大骇，不敢再望向龙椅后，怕郑锍发现还有一人，归晚重新把眼神移回到天子身上。此刻只要能寻到机会让德宇公公出殿，那性命无疑就保住一半了。

    “夫人雅兴倒好，不知看到什么，听到什么？”郑锍笑睨着轻道，柔情奕奕，清冷的眸光却锁住她片刻不放。

    这个问题无疑是最难答的，心一定，归晚缓缓露笑，“全部都听到，半点没见到。”嬉戏似的言语，说的却是最真实的答案。

    “夫人的诚实真是高尚的品德，让朕也颇为犯难，如此高洁的人性，竟要在我面前消失了。”春风如笑，却隐含杀意。

    心中很想退开，却不得不咬牙略进半步，归晚将掠到颊旁的发丝轻掬耳后，“皇上何必慌张，归晚并非你必除之而后快的人，难道，皇上认为今日之事全做错了？”

    “朕怎么会错？”俯视天下的倨傲。

    “只有错的人，才要掩饰错误，既然没错，皇上何必耿耿于怀？”反问一声，归晚眼神悠淡，不怒不慌，倒似在讲述事实一般。

    “夫人一席话让我茅塞顿开呀，”抬起手，把归晚拉近身旁，半是欣赏半是复杂的表情，“都让我快不忍心看你死去了。”

    手猛地扣上她的头颈，稍稍用了些力，归晚脖间一紧，顿觉呼吸困难，抬眼时，注意到郑锍的眼神有淡淡的迷茫，虽然一闪而逝，但却真实存在，不管如何，这都是一线希望。归晚的手握住郑锍的手腕，似看到什么出乎意料的事一般，尖声道：“丽妃娘娘——”

    颈子突然被一松，郑锍阴郁着脸，虽然没有回头，但是在那听到惊喊的一瞬间，放松了力道，冷着脸看归晚慢慢调整呼吸。

    轻吐几口气，归晚缓过气来，虽然心中暗恨，抬起脸的刹那，脸上还是漾开如兰似的笑容，“帝王非是无情人，丽妃娘娘死得不冤了。”

    “你以为朕不杀你是因为她吗？真是可笑，她活着尚无这个本事，死了又有何惧？”

    “死人固然没有什么好忌讳的，但是之前说过的话，却怎么也抹灭不了，即使是高坐龙椅上，也有些无奈吧。”凝眸冷吟。

    “只要你死了，今日的一切，又有谁知呢？”发出悚人入骨的笑声，郑锍走前半步，又把归晚的身形罩住。

    归晚站在原地不动，直到郑锍的气息来到面前，依然没有任何举动，只是在他靠近，手又再次放到她脖子处时，对上他的冷眸，细看的同时，疑惑般的开口：“我死了，难道皇上就能把那些话给忘了吗？只怕不行吧。”声音软软的，直透人心似的。

    动作硬性停住，郑锍扣颈的动作不变，却一点力都没用，暂停了片刻，薄笑再次逸出口：“有趣，有趣……”状似无意的，手指脱离脖子的同时，滑过归晚裸露在外的肩，顺延着零落的衣袍来到腰间，腰带早已松开，被郑锍轻轻一解，飘落到了地上，外袍随之脱落，里面只穿了一件单薄的衬衣，如雪肌肤，纤柔身段，还有那面不改色的随性自如之态，极尽的媚惑，妖异至极。

    眼神有些幽深，天子的眼光在归晚身上流连再三，叹道：“夫人的镇静让我艳羡非常。”

    看他的眼神深处一片清平，暗惊此人如此莫测，知他现在杀意锐减，归晚放松三分，“皇上得尽天下，有什么不是你的，又怎么会羡慕他人呢。”

    两人之间的距离已经非常接近，郑锍对过耳的话似乎并不上心，手指拉过归晚的发丝，在手指中绕圈打转，像是这个动作具有极大的乐趣似的，他乐此不疲。青丝绕圈，把他的两根手指圈住，他浅笑出声，一扯头发，把归晚带入怀，一手紧扣腰间，一手缠着发丝，抚着她的细致嫩滑的肩，轻语道：“你如此聪颖，当猜猜，我到底杀不杀你？”

    此刻已有点摸清此人品性，极端的残暴与阴鸷，更可怕的是，他把这些隐藏在儒雅的外表下，让人胆寒。归晚启唇轻吟：“那皇上何不与我一赌？”

    “你以为，你有和我一赌的资本？”郑锍轻讽出口，手上却放松了禁锢，搂着归晚的腰，让她得以顺气说话。

    “胜负尚难料，何惧有无资本？”悠扬之声盈盈悦耳，归晚自信中带着狡黠。

    一阵轻狂之笑响于殿堂，郑锍眼中蹿起火光，傲然而睨，扬眉冷笑，柔声轻语：“我倒很想知道，夫人和我赌什么？”

    归晚心头微宽，知道他暂时不会下杀手了，唇边一勾，引出美丽弧度……

    “以两年为期，看皇上是否得偿所愿。”以江山为赌，随口而出。

    郑锍细眯锐瞳，更添三分邪气，一个若有若无的笑浮上唇畔，绕指青丝散开，指尖轻触归晚的脖颈，皓白莹洁的冰肌和他修长有致的手指合成一幅画面，明明是徘徊生死之际的境地，竟然因为她坦然随性，清悠如水，变得有丝诡艳。

    “夫人是想用缓兵之计吗？”

    归晚扬声轻笑，噙着请君入瓮的含意，反唇相讥：“既然知道，皇上何不杀我？”

    天子的骄傲，即使明知是缓兵之计，也必会接受，何况，这本是一场斗智斗力的持久之战。皇上心中大患，是朝堂中两大势力，无外乎楼澈、端王。要想集中皇权，其一是，除之两者；其二是，利用两者，照如今郑锍的真实性格，只怕是前者居多。

    凝眸深锁，郑锍眼底霜意渐融，手离开纤颈，抚上玉肩，轻低头，颊旁散发触上那张清艳雅颜，眸对眸，鼻对鼻，唇间仅半寸距离，连吞吐间都能感受到对方气息浮动，一股淡淡的萦香迷惑了几分意志，再凑近几分，唇在脸颊擦过，轻言在归晚耳旁低语：“这个游戏倒还有几分意思。你说，今日之事，惑我心神的到底是这个有趣的赌注还是……你呢？”

    炙热的气息在耳垂处轻拂，知道他杀意全消，归晚轻吟一笑，“皇上的深意，又岂是一般人所能度测？”

    话音刚落，光亮突然透进殿中，一声轻响，一个太监轻手轻脚推门走进，跪倒在地，细声道：“皇上——”没有听到任何回答，抬头望去，哑然一惊，李公公愣住。

    殿内昏暗，只有几束微光，此刻借着门外透进的光线，把龙椅前的两人显于眼前，李公公仔细辨认双方，心乱跳起来，凭心而问，自己是否找错时间闯入。皇上极尽暧昧地搂着一个衣衫不整的女子，女方衣缕半破，裸露出一大片冰肌雪肤，隔着半个大殿，他也辨认出，那种邪美和异魅，见之难忘，分明是楼相之妻。

    忙把头俯下，当做什么也没看到，李公公敬跪殿口。门徐徐合上，殿内多了个人，又重回宁静。郑锍稍放松力量，搂在归晚腰间的手往下一探，拉起破损的衣料，遮住归晚的背，盖住肩膀的玉肤，再拾起那散落的绣纹腰带，轻系腰间。动作显得有条不紊，耐心十足。

    略有些惊讶地看着他的动作，归晚不动声色地由他作为。转头看向依然纹丝不动的李公公，暗叹一声，原以为宫中大总管李裕是楼澈派在皇后身边的人，此刻看来，他也是皇上安插的钉子之一。心中暗叫好险，这宫中是是非非，人心险恶，真是万分难测。

    郑锍低沉一笑，转视归晚，犀眸厉芒，嘴里却是温柔无限：“怎么？很吃惊吗？”

    神情微敛，侧脸时，疏淡了三分，归晚似笑非笑，“人心叵测，让我体会深刻……”似感叹，却又用一种游戏的方式说出来，惹来郑锍柔声一笑。

    腰带最后一根细绳系上，手中一停，郑锍侧身踏下台阶，缓步走向李公公，跪在地上的太监总管似乎极其惧怕，随着郑锍的接近，往后退缩些许。直到郑锍来到面前，不得不站起身，低声报告些什么，随着他的轻声报告，郑锍似乎越来越开心，笑容浓了几分。

    “夫人，此刻可愿随我小赌一把？”噙着算计的轻笑，郑锍紧盯着归晚，仔细观察着她的神态。

    根本没有拒绝的权利，归晚莞尔置之，清怡如月，悠然一叹，徐徐答道：“皇上雅兴，我又怎敢打扰。”

    料定了归晚是如此的答案，郑裕眼底浮出笑意，走到大殿右方，最不起眼的殿柱上镶嵌着一块方形的琉璃，他伸手轻按琉璃，再向左转了半圈，在御乾殿的右侧居然移开一个门，归晚默默看着，心神也慢慢定下，想起刚才躲在龙椅后，郑锍的声音突然响起，让她受惊，原来是借助了精巧的机关，此刻释然，让她安心不少。

    “皇上——”赶忙叫住皇帝，李公公低头唯诺轻问，“这丽妃娘娘和宫女的尸体……”不敢擅自拿主意，看出今天主子心情似乎不错，故而大胆开口相问。

    斜瞅了李公公一眼，郑锍显出不耐，还没开口，一道清悠之声已经抢言：“丽妃妒恨萤妃娘娘，居然在保胎药中下了藏红花，因为事情即将败露，无颜面对圣上，因此自缢谢罪，使女殉主，皇上念在往日恩情，不予深究，保其主仆全尸。”

    归晚不疾不缓地从龙椅边踏下台阶，轻吟笑眸，似月风华，损坏的衣袍随着动作又敞开少许，更衬其人随意挥洒，雅致风流，走到大殿上，话音一转，看向郑锍：“当今天子以‘仁’治天下，此次宽容的风范更能恩泽四海，广布天下，皇上意下如何？”

    郑锍眸色转深，幽不见底，笑容绽定，一扬手，李公公领意，低道一声：“是，皇上仁慈。”然后曲着身子，退出殿外。

    对她刚才擅拿主意似乎并不着恼，郑锍勾起唇畔，戏道：“夫人一天之内到底还要再给朕几个惊喜呢？”悠然长叹，似有惋惜。

    “萤火之光，怎堪与日月争辉，皇上给我的震撼，才令归晚此生难忘。”反唇轻讥，终还是忍不住要舒缓心中闷气。

    斜依暗门上，一副慵懒华贵的天子气派，听到归晚的话，郑锍一笑了之，笑睨归晚，“别人说这话，朕必仇之，今日夫人说这话，却让朕恨不起来呀。”

    “皇上心胸之‘宽广’也让归晚自愧不如。”似褒似贬，嬉笑间出口。

    最后一个字吐尽，归晚已来到暗门口，向暗道中一探，本以为暗沉的通道居然明亮无比，壁上排列整齐的琉璃利用了反射原理，把外界的光引进暗道。欣赏同时也不禁轻叹，这皇宫中的秘密，还真不是一般的多。尤其是以今天看到的为最。

    突然间，眼前多了一块晶莹剔透的水晶片，归晚不解地蹙眉，一脸讶异看向郑锍。

    “夫人忘记我们的小赌了？”暗道狭窄，两人距离贴近，郑锍意味深长地轻声在归晚耳旁道。

    不明白对方的意图，没有细问，归晚接过水晶片，继续在暗道中走着，也不知走了多久，终于看到前面是一面黑壁，想必是走到头了，莞尔一笑，正要回头低唤，郑锍突然伸出手，遮住归晚双目，将她反身搂进怀中，身躯全然贴合。归晚一惊，本能就要将对方推开，因记起对方身份，有所顾忌，只能选择默然不动。

    又是那清幽之香萦鼻，郑锍豁然薄笑，放开手。归晚睁眼一看，黑壁已经打开，又是一个大殿出现眼前，凝神向暗道四壁一望，不知多少细碎的琉璃嵌于其上，不知哪个才是开暗门的暗纽，刚才郑锍遮她双目，也是怕她摸索到暗道的机关吧，这样就算她知晓了御乾殿的暗道入口又有何用。心底暗叹一声，又惊又忧，此人行事如此周密，将众臣蒙于鼓中，果然是阴晴难测，深不见底。

    这皇宫中，真是人杰地灵，所住之人个个不凡。这个想法在脑中一掠而过，归晚略含讽刺地一笑，举步走近殿内。

    与御乾殿完全不同，这个殿内一点浮华之气都不沾，没有金碧辉煌，没有琉璃玛瑙，室内流露出一股子书卷气，简洁高雅，一尘不染。惊讶于皇宫中，竟然还有这么一处清幽地，归晚转头环视，定神打量。

    郑锍信步走到殿内书桌旁，推开窗户，顿时青草淡香扑鼻，微风徐徐，拂面而来。归晚跟随上前，看着郑锍动作，直到他回转身，悠悠道：“我们要赌的就在那里。”

    顺其指而望，入眼的居然是相府的花园，归晚暗惊，沉思半刻，才忆起这是萤妃的景仪宫后院，与相府的院子如出一辙，偏首一副细思量的娇俏，含笑而问：“赌这院子？”

    “当然不是，”郑锍举起手中水晶片，放在眼睛前，望向院子中，轻笑道，“赌的是院中人。”