“楼相……楼相……”听闻一声声呼唤由远及近传来，楼澈顿下脚步，转头望去，一个穿着蓝袍的年迈老者快步迎面跑来，俨然是三代老臣、先帝极为信任的吏部尚书严纲。带着不动如山的温和笑容，楼澈等待他的接近。

    近到跟前，气喘吁吁，严纲脸色因为疾跑而显得通红，乐呵呵地开口道：“楼相，听说那新科状元是你得意门生？”

    楼澈微笑着点了点头，见他平息了气喘，举步向朝堂走去，后面严纲急忙跟上，一边还不住夸口：“才高八斗，跟当年的你颇像啊，真是英雄出少年。”想起那新科状元人物出众，非一般可比，严纲感慨万千，这是个少年俊才的时代……

    听他生出叹息，明白他的心思，楼澈开口道：“严老宝刀未老，何以如此感叹？”

    听到“宝刀未老”四个字，严纲也不禁高兴起来，“哪里……这是新一辈的天地了……”欷歔不已，突然想起一件重要至极的事，忙开口道，“楼相，可知道昨天弩族使者已经到京了，今天要金殿面圣。”

    楼澈轻一挑眉，发出简单音节：“哦？”

    听他似乎不知道这事，严纲忙解释：“弩族和我朝争战多年，硝烟从未真正停息过，可这次，着实奇怪，弩族居然派了使臣来，有投好之意，这里面是不是有什么玄机？”他一晚没睡，就为了此事担心，今天赶在上朝前急忙找楼澈商量。

    楼澈闻言也有些微微诧异，弩族求和并非没有过，但是半年前刚抓过弩族王子为人质，弩族人最记恩仇，本以为他们会肆意报复，谁知沉寂这么久，竟然来求和？隐约感到不对劲，但一时之间猜不透其中奥妙，楼澈依然淡笑如风地道：“这件事等会儿金殿面圣时自有分晓了。”

    严纲点点头，两人同时迈入大殿之内。

    文武百官基本已经到齐，朝堂中议论声纷纷，在皇上没到之前，大家畅所欲言地讨论着。见到楼澈到来，议论声轻了不少，纷纷点头招呼，要不就是深深低头。楼澈向着大殿中最接近龙椅的地方走去。忽瞥到一抹绛红色的身影站在大殿最北侧，细看一下，是新科状元管修文。管修文似乎也感觉到楼澈的视线，转身看到楼澈，恭敬地低下头，唤了声“先生”，声音不大不小，刚好进楼澈的耳朵。

    楼澈模糊地嗯了一声，没有再说任何话，一步不停地走到大殿的中心，站在龙椅下的左侧，和端王两两并排。

    端王看到楼澈，朗笑一声，开口道：“听说最近相府招了几位当代高人，楼相如此好学，真是让本王佩服啊。”

    “哪里，端王博学，楼澈哪敢相比。”楼澈反唇相讥，心下暗暗警惕，想不到端王对自己府中的事那么清楚，听起端王提起这事，楼澈也是一阵心烦。

    府中请师傅的事，其实是归晚所为。自从“护国寺”案以来，皇后虽保住后位，但是在宫中犹如被软禁一般。一个月来，归晚再也没有提过营帐中所发生的事，行为如同过去一样无二，但是他却感觉到了不同，这次她突然从各地请来几位师傅，都是当代有名的学问家、权谋家、策略家，楼澈隐隐有些不安。

    他凡事大都顺着归晚，想起她调养了半个多月才好的身子，就有些担心，他不希望把归晚拉进权力的漩涡，宁可护她一辈子，要不是有皇后……苦笑一下，楼澈有种无奈的感慨，世事无常这句话真是说对了，想不到这之间居然能牵扯出这么多复杂的关系。归晚到底想干什么呢？

    看到楼澈挂着温润的笑容，脸色无异，但是却有点走神，端王冷笑一声，正打算开口，门外已经传来一声“皇上驾到——”

    大殿上的人顿时无声，众官伏地，听到几声脚步声，一道温和的声音响起：“众卿平身。”大殿上顿时全都起身，整齐地排成两排。

    楼澈站在左排的第一位，淡然看着众官报告朝事，雅颜俊朗的脸带着春风不动的笑，不一会儿，朝事已经差不多报告完毕，并没有什么大事发生。朝堂静默下来，这时，右边站出一位大臣，报告道：“弩族使臣求见皇上，似有求和之意。”

    朝堂顷刻哗然起来，弩族本是好战的民族，主动求和的确奇怪。

    皇上也有些诧异，有些犹豫起来，习惯性地转首向左，问左排的第一人：“楼卿认为如何？”

    摆出一丝恭敬之色，楼澈说道：“先让使臣说清来意，再行定夺也不迟。”春风拂过，自有种安定人心的温然。

    皇上点点头，同意这个做法，挥手让早已在殿外等候许久的弩族使臣进殿。

    从殿外慢慢走进一个异族男子，身材壮硕，脸色刚毅，一看就知道算个英雄人物。态度不卑不亢，脚步有力，走到殿中心，向着皇上鞠了一下躬。

    旁边的严纲看不过去，训斥道：“见了吾皇，为何不行跪礼？”

    使臣脸色正然，铿锵有力地答道：“非是吾皇，为何要行跪礼？”态度间有种大气，让

    人不敢小瞧。

    严纲正想再说什么，被皇上一挥手打断了，皇上看着来使，问道：“你远道而来，为了什么事？”

    “我奉王子之命，特来此请求和解。”

    刚才的揣测是一回事，亲耳听到又是一回事，朝堂顿时又热闹起来，一片议论之声四起。

    使臣看到众人窃窃私语，皇上有些错愕的样子，又接着说道：“王子准备了三样礼物送给天朝皇上，以表求和诚心。”

    声音传遍了大殿，众人都回过神来，看着使臣，皇上也有些不解和迷惑。弩族好战，天性野蛮，一直以来是天朝心腹之患，就像身上的毒瘤，割不去似的，一直以来只有弩族抢掠边疆地区，天朝还从没有从弩族那得到过什么。

    犹豫不决地又望向楼澈，见到楼澈稳然点头，众大臣也并不反对，便开口道：“把东西奉上来吧。”

    听到这句话，使臣站到一旁，用弩语对着殿外高喊了一声，门外传来人声，在众人惊异的眼光下，搬进大殿四个箱子。

    奇怪的是，第一个箱子奇大无比，足有半人高，合八人之力才抬进殿中，与之相对的，是第二个箱子，只有一个巴掌这么大，截然的对比让众人都感到新奇。而第三个是个用厚布遮住的方形物体，第四个是个一尺长、六寸宽的盒子。

    不是三样礼物吗？怎么有四个盒子？众人的脑海都闪过这么个疑问。

    不等大家揣测，使臣就命人打开第一个大箱子。刚打开，一阵清新淡薄的香气传了开来，众人都向箱子中望去，箱子里竟然放着一截树桩。大殿内有人发出失望的嘘声，继而又鸦雀无声。

    使臣脸色不变，昂然说道：“这是千年童仙木。”话音刚落，大殿内一片抽气声起。

    这童仙木是世上最难找的稀世植物之一，在弩族生活的那片大地上也不多见。这种树具有通血化淤，延缓衰老之神效，据说还能解毒，拿这个木头做的椅子、桌子、木碗都是世上难求的宝贝，何况这是千年的童仙木。第一份礼的确贵重。

    众人不语，看到如此贵重的宝贝，也都相信了弩族求和的真诚。但是还是有些不解，天朝对弩族并不占军事优势，弩族的求和实在有些匪夷所思。

    不等殿内大臣反应，第二个只有巴掌大的盒子已经打开，里面是个红色的短笛。看到这个，众人又是疑惑，但这次没有人发出怪声，隐约猜到这个东西看似平常，也应该很有来头才对。

    第一个有反应的是林瑞恩将军，盒子刚开，他就一震，有点不可思议的表情。这个短笛叫万消笛，是控制虫物的笛子，弩族最难对付的除了他们比天朝更壮实的体形和彪悍之外，就是对蛊虫的研究了。和弩族作战，经常会遇到能控制毒虫的高手，真是防不胜防。而这只万消笛的功效就在于，只要它响起声音，虫子都会退去。的确是件宝贝。

    听到使臣对万消笛的解释，众人都高兴起来，想不到这么个小小的笛子，能解决这么头疼的问题。

    喧哗声中，第三个盒子打开了，先是撩起罩着盒子的布，盒子上竟然布满小孔，再打开盒子，大殿上离盒子近的几个大臣看清盒中东西，都吓得倒退开，还有个大臣尖叫出声。原来盒子里竟然放着一只蝎子，通体发绿，诡异恐怖。

    众人无不心惊，只有楼澈、端王、林瑞恩和几个武将，还有管修文纹丝不动，稳如泰山。使者轻蔑地一笑，朗朗说道：“这是我弩族去年的蛊王，叫‘碧雪蝎’，只要吃了它，就能百毒不侵。”说完，他顺手把盒子合上。

    众人如释重负，抬头看向皇上，皇上面色也有些发土，启唇微笑了一下，轻柔地说道：“谢谢贵王子的好意，朕心领了。”说完，让人把箱子盒子全拿下。可怜拿蛊蝎盒子的太监，脚都抖了。

    箱子盒子一拿光，大殿顿时又豁然开朗，众大臣也轻松起来，脸上都挂着笑意，略有些不解地看着第四个盒子。

    见众人都打量着第四个盒子，使臣说道：“天朝的皇上，王子为了表达诚意，送来了弩疆三宝，皇上能否也送给弩族一件礼物，以表诚意呢？”

    皇上点头，说道：“这是自然……”看到使臣还有话说，他停口，等待使臣的话。

    使臣举起拳，行了个礼，缓缓道：“我弩族王子想问天朝要一个人。”

    皇上一愣，众人也是一愣，暗道：要是他要的是林瑞恩这个最大的敌人，难道我们也要给吗？

    在众人疑惑不定的时候，使臣解释：“是一个女人。”话音一落，众人表情开朗起来，原来只是要一个女人。

    右手边的一个武将笑出声来，大声道：“不要说一个女人，就是一百个女人也没什么问题啊。”听到他这话，大殿内笑声哄然。

    自古和亲并不是什么奇事，用女人换和平也不算什么大问题。想到只是一个女人，换来和平，大殿上的人都松了口气，本来还以为弩族要提什么苛刻的条件。

    使臣走到第四个盒子面前，伸手打开盒子，这个盒子与众不同，比前三个盒子都要珍贵得多，用的是上好的玉梨木，边框上还镶有一圈珍珠，从盒子上，就能看出弩族的珍视态度。

    盒子打开，里面原来放着一卷卷轴，使者小心翼翼拿出卷轴，在大殿上徐徐打开，所有人不约而同望去。

    众里嫣然通一顾，人间颜色如尘土。

    用这两句诗来形容画中人是最合适的了，画中是一个男装美女，浅笑盈盈，玉姿仙态，顾盼生辉，风情无限。

    众人惊讶之中，不由得沉醉于画中美人。突然听到一声轻呼，大臣们纷纷回神，站在左首的楼澈脸色巨变，阴沉难测；而右首的端王则是勾起兴味的笑容，林瑞恩也是一脸恍然，复杂无比，大殿中一时气氛诡异，稍有头脑和见识的大臣都感觉不对劲。而有眼光的大臣也因为画中有些熟悉的绝色，猜出了画中人的身份。

    画中人是……

    ……是归晚……

    画轴全然摆在眼前时，楼澈一眼就认出了画中丽人，脸色禁不住就是一变，神色复杂，阴晴不定，看着卷轴，显出不快之色。

    朝堂上喧哗之声不减，众臣交头接耳，一是对画中美人惊叹不已，二是对她身份感到好奇。少数大臣默不作声，其中少数在皇宫宴会上惊艳一瞥、难以忘怀之人，看着楼澈的面色，不敢献言。

    站在右边的武将刚才站出来说话，离卷轴最近，此刻看到画，移不开眼神，啧啧称奇，说道：“弩族倒是有眼光，居然要这么个绝色美人儿。”说完，对着使臣笑了两声，大赞弩族王子眼光不差。

    看他傻愣仍不知大祸临头的样子，站在上首的兵部尚书轻喝道：“大殿上不要喧哗。”众人这才渐渐静下声来。

    就在安静时刻，端王突然笑出声来，在一片各有心思的眼神中，独然道：“有眼光的何止是弩族王子，我们楼相的眼光也是独到得很啊。”

    听他话里有话，众人侧目，看看楼相的脸色，又看看端王的神情，两边都不是好惹的人，知理识趣的大臣都选择不出声。

    坐在龙椅上的皇上也好奇不已。看众臣的反应不一，可惜他离画距离远了些，看不清楚，当下招手，让使臣把画拿近，仔细向画看去，一怔之间，脱口而出：“这不是楼卿……”顿时住口，往左首第一位看去。

    楼澈春风一笑，脸色温和，回过身，对着伸臣说道：“弩族来使可把画卷留下，本朝会斟酌给以答复，来使在京休息两天。”说完一挥手，不给人回答和拒绝的机会。

    弩族男子有些错愕，一时不知说何话。见到殿旁侍卫走上前来拿画，犹豫半晌，把画一收，开口道：“此画是王子心爱之物……王子交代必须画不离身，天朝如果要照画找人，可以让画师临摹几幅。”说完，把画珍而重之地放入盒中。

    端王忍不住笑出声，似乎心情特别好似的，“贵王子还真是有心之人啊。”说完，向楼澈瞥去。

    皇上也感到气氛紧张，一触即发，招来身边太监，柔声道：“先送来使休息，让画师临摹一幅画卷。”

    看着来使大步流星地离去，大殿内神色各异，安静得不可思议。

    皇上先轻咳了一声，打破沉闷，看到众人眼光都转过来，也不知说什么好，只能淡笑一下。

    那右边的武官不明所以，大声说道：“皇上，只要找到画中人就行，现在就可以贴皇榜找人了。”边关征战多年，终于有了和平的希望，心中颇为激动，恨不能立刻和亲缓解边关之急。

    听到这话，明眼人都是微微变色，连皇上也不能接口。倒是端王一脸戏谑，说道：“呵呵，那就要看楼相的意思了。这画中人，楼相不是正好认识吗？”

    大堂中更静，一部分从没见过归晚的大臣耸动不已，纷纷把眼光投向楼澈。楼澈平静地一笑，声音如常：“天下物有相似，人有相同，难道画的一定是真人吗？只要找到与画七分相像的人即可。”

    “据我所知，这幅画恰巧跟真人一般模样呢。”端王不依不饶。

    满朝无人做声，只有那右排的武将，惊讶不已，傻傻问道：“是谁？”

    端王转过身，面对着楼澈，状似无心地提道：“除了楼相家中娇娆，还有谁家女儿有此等风姿？”

    一语道破机关，彻底捅破这层纸，大殿无人再敢开口，大臣们面面相觑。尤其是刚才口无遮拦的武将，更是脸色发白，想到自己刚才所说的话，顿时冷汗淋淋。

    面色不变，楼澈依然用那种让人舒心的温和声音说道：“我楼澈连自己的妻子都认不出了吗？要端王来提点。”

    大殿中人人都知道楼澈动了真怒，这个年轻丞相是出了名的笑里藏刀，面含春风，谈笑间将敌人置之死地。整个大殿，也只有少数几个大臣敢在他面前直言，而敢反驳的，也许只有端王一人。

    端王冷笑一声，不再开口，转身面对皇座，楼澈眼光一扫全场，笑语道：“见过我楼澈之妻的人，尽可告诉我，画中人可是吾妻？”

    一股慑人之气流露开来，弥漫大殿之上。众人纷纷低头，以避锋芒，无人敢直言。林瑞恩皱起眉，深思一会，终于还是紧抿双唇，什么也没说。

    忽然一道轻轻的声音响起：“画中人和楼夫人有些相像而已，刚才是有些弄混了，”注意到楼澈转眸看来，忙又开口，“以后再也不会有人搞错了。”

    朝堂上也不知谁先附和这种说法，一时间，人人都赔着笑脸说道：“果然是弄错了。”

    “楼夫人的画像怎么会落在蛮人手里呢？”

    “就是啊。”

    “我见过楼夫人，根本跟画中人完全不一样嘛。”

    听到如此议论，楼澈微微一笑，不与置评，侧过身子面对皇上。

    皇上见到如此情景，一怔之下，神情复杂，平静地问道：“众卿认为此事该如何处置？”

    又是一个棘手问题扔下来，经过刚才的事，谁又敢在此刻站出来，一致默不作声，朝堂的静默极为尴尬。

    就在这莫名诡异的气氛中，右列的最后一个绛色身影站了出来，躬身站着，清亮的声音带着种质地透明的感觉，让人精神一振：“皇上，让微臣去办这件事吧。”

    纤长玉挺的身形，清透的气质，新科状元犹如朝堂中一股清新的风，看到他走出来，众人都舒了一口气，想他是楼相的门生，就没有多大的问题了。

    楼澈转头，看着右边最下首的管修文，眼里的惊疑一闪而过，重新打量这个少年，突然有种奇怪的感觉。他似乎从没有看透这个少年，从没有注意到他的身上也隐藏着些许的危险气息。

    皇上嘉许地点点头，看着这个少年俊才，也觉得非常满意。头向左一偏，询问楼澈的意见。

    楼澈默一点头，大殿上有一半人松了口气。皇上立刻吩咐管修文处理此事，想来此事也只能找个与画中人六七分相似的人送过去，事情也算完美解决了。

    今天的朝会时间似乎特别漫长，也总算是安然度过。皇上一走，众人也就三两散去，楼澈正想举步向殿外走去，后面传来端王的声音：“那画中丽人真是非同一般，风姿无双，难怪弩族要千里迢迢来京找人了。”

    脚步一顿，楼澈停下身，侧转过来，默然看着端王，深沉的眼眸里看不出任何情绪。

    端王冷然一笑，说道：“难道楼相不觉得画中人动人非凡吗？堪与楼夫人一比。”

    大殿上还有些许没有走的官员，都把眼光投注到两人身上。楼澈与端王素来不合，两人已是一山不容二虎之势，这次端王挑衅也是情有可原。

    楼澈淡然一笑，没有任何话语，冷冷看了端王一眼，转身离去。众人都是不明所以，隐隐有些失望，本以为两人会在这里来一次龙争虎斗。

    只有端王站在原地，神色阴郁，情绪不定，看着楼澈离去的身影，在他心里，涌起一种不安感，真正感受到楼澈的胁迫。那种没有破绽的温润春风般的笑容，让他泛起一阵毛骨悚然，还有那临别时别有深意的一瞥……