裴特罗纽斯我过赫雷佐泰米斯之后，第二天睡了一整天觉。到了晚上,他遵照诺言，便打轿进了帕拉丁宫，和尼禄作了一次秘密的谈活。谈话后的第二天，-个百夫长果然奉旨带领着十几个禁卫军士兵，来到了普劳茨尤斯的家门前。

    在一个充满了恐怖和不安的时代，这样的使者往往是来通报死讯的。因此，当百夫长用小锤敲打普劳茨尤斯家的大门，前厅总管报告院子里来了许多土兵时，阖家主仆都陷入『一片慌乱。他们认为，首先遇到危险的一定是老统帅本人，因此他们把他一个入围在中间。蓬波尼亚双臂搂着丈夫的脖子，尽全力地护在他的身上。她那发青的嘴唇在急剧地麵抖，轻声地说着活。莉吉亚的脸色也变得像夏布一样的苍白，她一个劲地吻着老统帅的手。小普劳茨尤斯紧紧抓着自己的宽袍，男男女女的家奴、仆役从走廊里，从搂上女仆专用的房间里，从浴室里，从楼下的房间里，从所有的地方全都跑出来了，因此到处都可听到他们的叫嚷声广唉呀！唉呀！大难临头门”女人们放声大哭起来，有的抓着自己的面孔，有的用头巾蒙着脑袋。

    只有普劳茨尤斯一人镇定自若，这位久经沙场考验的统帅敢于直面死亡，他那短小的鹰睑就像石雕一样坚毅。不一会，他

    ①得蜃待尔，希腊柙话中的丰产和农业女押，司谷物的成熟

    就平息了全家的慌乱，命令奴隶们统统离去，然后对妻子说：

    “放开我，蓬波尼亚，即使我的死期已到，我们还是来得及告别的。”

    他轻轻地推开了妻子，但蓬波尼亚对他说："阿卢斯！我们是要生死与共的呀厂说完她便跪下，默默地祈祷着，只有为了最最亲爱的人，才能表现出她那样的虔诚。

    普劳茨尤斯向客厅走去的时候，百夫长已经在那里等他。来者原来是老卡尤斯‘哈斯塔,他远征不列颠时的旧部和战友。

    “祝贺你，老统帅！我给您带来了皇帝陛下的问候和意旨。这是令牌和玺印，我是奉旨来的。”百夫长说道。

    “感谢陛下龙恩，恭聆陛下意旨。欢迎你，哈斯塔，请告诉我，你带来的是什么旨令。”昔劳茨尤斯说。

    “阿卢斯，普劳茨尤斯丨陛下听说你家里住着莉吉蓝王的一位公主，她还是神圣的克劳迪乌斯陛下在位的时候,莉吉亚王为了表示永不侵犯帝国的边界，当作人质交给罗马的。神君尼禄衷心感谢你这位统帅多年对这个女孩的殷勤照顾。现在陛下不想再麻烦你们全家了，同时也考虑到公主作为人质应当受到皇帝本人和元老院的监护，因此命今你把她交给卑职带进宮去。”

    普劳茨尤斯是一个有着长年戎马生涯的军人，一位百炼成钢的英雄，面对这样的命令，他不会有任何悲伤、恚怨或者恳求的表示，但他依然压抑不住他那突发的愤怒和痛苦，因此他的盾上起了皱褶。过去在战场上，不列顛军队只要看见他的盾头这么一皱，就会吓得丧魂落魄，现在，作为钦差的哈斯塔的脸上也露出了害怕的神色。但普劳茨尤斯对皇帝的意旨是不能违抗的，他冲那块金牌和玺印看了一会儿，然后抬眼望着百夫长，平諍地说：

    “哈斯塔,请你在这里稍等一下，我就把人质交出来广说完这些话，他便来到了住宅另一头的一间叫做内厅的房子里。蓬波尼亚-格列齐铕、莉吉亜和小普劳茨尤斯都在那里惶恐不安地等着他。

    “谁都没有死亡或者发配到远方海岛去的危险，担钦差带来的是一个不幸的消息，莉吉箜，和你有关系呀厂“和莉吉亜有关”蓬波尼巫惊慌地叫了起来。“是的：普劳茨尤斯回答后,转过身来对那姑娘说：“莉吉亚，你在我们家里受到了和我们的孩子一样的教育,我和蓬波尼亚两人把你当作亲生女儿似的疼爱。可是你自己也知道，你不是我们的女儿，你是你的部落交给罗马的一个人质，因此你应当受到罗马皇帝的保护，现在皇帝要把你从我们家里接走了：

    老统帅说话的神气虽然平静自然,但却带有一种奇怪的、不寻常的声调。莉吉亜昕到后，眨巴着眼睛,依然不知道这是怎么回事。蓬波尼亚的脸色变得苍白。4在走曄通往后厅的门里，女奴们又一次地露出了惊慌的两孔。

    “圣旨是不能违抗的！”普劳茨尤斯说。“阿卢斯,还不如让故去死厂蓬波尼亜叫了起来。她甩双手抱着姑娘,好像要保护她。

    莉吉亚也紧紧地貼在她的怀里,不断地叫着：“妈妈丨妈妈!"由于止不住的啼泣，她说不出活来了。普劳茨尤斯的脸上也昆出了愤怒和痛苦的神色，他忧伤地说：

    “我若孤身一人在这个世界上,是决不会把她交出去的。我的亲属也许令天会替我去给解放之神朱庇特上供……岈是我不能把祸映及给你和我们的儿子，他应当活到更加幸福的明天

    丨…〃我今天就去親见皇帝，请求收回钦命。他会不会听我的，那就不知道了。莉言亚，多多保重！我要告诉你的是，你来到我们家的那一天，将永远是我和蓬波尼亚值得纪念的一天。”

    他说完&，便把手政在莉吉亚的头上，想尽力保持平静，可是当莉吉亚把泪水盈盈的眼睛转向了他，后又拿着他的手紧紧按在她的嘴唇上时，他的声音马上激动得籲抖起来，因而表露出了他那慈父般的深沉的悲哀。

    “再见啦，我们的欢乐，我们眼中的光明！”他叫道。为了不被这种和一个罗马人、一个统帅的身份不相称的激动所控制，他赶忙回到了客厅里。‘

    蓬波尼亚这时也把莉吉亚带进了自己的卧室，开始安慰她,让她高兴,要她振作起来，还叮嘱了她一些使这个家庭感到奇怪的话①。这种奇柽的产生是因为在这伺卧室打邻的一间堂屋里，依然供着炉灶和家神的神龛。阿卢斯丨普劳茨尤斯信守古老的习俗，常常给这个神龛上供。现在是考验的时候了。维尔吉尼要从阿彼乌斯的手中解救她的女儿，只有把她刺死②。卢克列茨亚早先也甘愿以生命的代价洗雪『她的耻辱③。皇宫本来就是罪恶和无耻之薮。“可是莉吉亚，我们知道我们为什么不能自杀……是的.因为我们两个人遵守的是另一种教规，它比所有别的教规都更加神圣，更加伟大，它要求我们在罪恶和耻辱而前向尽。

    保持清白，就是受苦受难和献出生命也在所不惜。谁能在那座邪恶的殿堂里保持清白，他就功德无量了。我们生活的这个世界也是一座邪恶的殿堂，但我们的一生不过是清晨的露水，躲息即逝，从坟墓里起来就是复活，那里的主宰不是尼禄，而是仁慈，那里没有痛苦，只有快乐，没有眼泪，只有欢娱广

    蓬波尼亚随后还谈了她自己。她说她的心绪很平静，但也不乏隐痛。例如，她的阿卢斯的眼上还蒙着-层白内障，圣光照不进去，她也没法用真理去教诲她的儿子①。她觉得她的这种处境一辈子也不会改变，可是当她走到生命尽头的时候，和他们生离死别，一家人的痛苦就比现在和莉吉亚离别的痛苦要可怕一百倍了。她还觉得如果没有他们，她就是在夭国里也不会幸福。她哭过不知多少个夜晚，述有许多夜晚她也是在祈求怜悯和恩典中度过的。可是她把自己的痛苦献给了上帝，她一直在等待着，虔诚地等待着。在她今天又遵到了新的打击：暴君下令要夺走她心爱的孩子^普劳茨尤斯把她叫做他们眼中的光明——的时候，她依然在虔诚地等待着，相信有一种力量比尼禄更加强大,相信上帝的慈悲比尼禄的邪恶更胜一筹。蓬波尼亚把莉吉亚的头紧紧地抱在自己的怀里，过了一会儿,莉吉亚往下伏在她的膝盖上,把两只眼睹埋在她的长裙的褶裥里，长时间地没有说话。可是这个姑娘站立起来的时候，她的脸上就显得平静了。

    “离开你,妈妈！离开爸爸和弟弟，我很悲伤，我知道，反抗是没有用的，只会把祸殃及你们大家。可是我向你发誓，到了皇宫我将永远牢记你说过的话：

    莉吉亚再次伸手抱住了蓬波尼亚的脖子。后来他们两人又来到内厅里，莉吉亚便开始和小普劳茨尤斯告别，和他们的老师、年老的希腊人告别，和所有的奴隶都告了别。

    在这些奴隶中，有一个身材高大，臂膀宽阔的莉吉亚人，家里人都叫他乌尔苏斯，他是当年和别的侍从一起，随同莉吉亚和她母亲来到罗马的。他珲在突然跪倒在莉吉亚的脚下,后又爬到蓬波尼亚的膝前,恳求道：

    "啊，夫人！请让我也跟我的女主人一同去吧！我要在皇宮里眼侍她，保护她。”

    “你不是我们的奴隶，你是莉吉亚的仆人，我们是不会阻挠你的。可是皇宮里会放你进去吗？即使你进了皇宫，又怎么保护你的女主人呢？”蓬波尼亚问道。

    “我不知道,夫人！我只知道铁块到了我的手中，就像木头样，会被我捏得粉碎。”这时阿卢斯'普劳茨尤斯也来到了内厅。他听到乌尔苏斯的请求后，马上表示了由衷的赞同，而且说他也没有权利把他留下。他们必须把皇帝点到的人质莉吉亚送到宫里去，也有责任把她的随从一起送去，交给皇帝监护。说到这里,她悄悄地嘱咐蓬波尼亚道：“可以借侍从的名义,适当多带一些奴隶去，百夫长是不会姐止的。”

    这么做不仅对莉吉亚是一个安慰，蓬波尼亚也很高兴，她现在可以亲自挑选一些奴仆来眼侍莉吉亚了。因此,除乌尔苏斯之外,她还指派了一个管衣装的老女仆，两个巧于掩理的塞浦路斯女人和两个伺候沐浴的日耳曼姑娘。她选派的全都是新教的教徒，乌尔苏斯也信新教好几年了。蓬波尼亚相信这些奴仆忠实可靠，通过他们，真理的种子也会传播到皇宮里去，因而感到欣慰。

    她还始尼禄的一个解放女奴阿克台写了一封几句话的短信，请她对莉吉亚多加照顾。蓬波尼亚在新教徒的集会上虽然没有见过阿克台，怛她昕新教徒们说，阿克台总是乐意为他们效劳，而且她还在如饥似渴地读着塔斯的保罗的信札，想懂得更多新教的教义。蓬波尼亚还了解到，这个年轻的解放女奴一直生活在忧郁中,她在尼禄宮里是一个与众不同的女人，永远怀着一副善良的心肠。

    哈斯塔答应把信亲手交给阿克台。他也认为一个国王的公主当然不能没有自己的隨从和奴仆，他不仅丝毫也不反对把他们带进宫左,而氐对她的随从人员只有这么几个感到奇怪。他只是催促他们快点收拾动身，因为他怕耽搁久了会被认为执行圣旨不力。离别的时刻终于来到了，蓬波尼亚和莉吉亚的眼里都充满了泪水，普劳茨尤斯再一次用手摸了摸她的脑袋。过了一会，丄兵们便领着莉吉亚出发了，小普劳茨尤斯因此对着这些士兵哭叫起来，他要保护他的姐姐,挥起小小的拳头来吓唬百夫长。

    老统帅吩咐马上备轿。随后他和蓬波尼亚一起来到了内厅隔壁的一间画室里，把门紧紧地关上,对她说：

    “蓬波尼亚,告诉你，我要去觐见皇帝，还要去找塞内加，虽然我知道塞内加的话皇帝是一句也昕不进了，我去找他也没有用。今天,他的亲信是索弗罗纽斯、蒂盖里努斯、裴特罗纽斯或者瓦迪纽斯这些人。如果说到他本人，他一生中也许根本就没有听说过什么莉吉亚人。他所以把莉吉亚作为人质要了去，一定有人怂恿过他，而且这个人是谁也不难猜出。”蓬波尼亚突然抬起眼睛,望着他说：“是裴特罗纽斯？”“不错。”

    沉默了片刻，随后老统帅又说：

    “这就是我们放进『一个恬不知耻和没良心的人所造成的后果。维尼茨兄断来到我们家就是一个祸害，裴持罗纽斯也是他带来的。可怜的莉吉亚，他们要的不是人质，而是饼妇。“

    他既愤怒又感到无可奈何,他为养女的不幸而悲伤，因此他说话的声调也比平常变了许多。他的内心一时牛争得很激烈，单从他紧握着的拳头就可看到这种斗争给他带来了多么大的痛苦。

    “我一向是信神的，可到这时候我才明白，原来统治这个世界的不是神,而是一个穷凶极恶、疯狂透顶的魔鬼，他的名字叫尼禄。”普劳茨尤斯说道。

    “阿卢斯,在上帝面前，尼禄不过是一堆粪土。”蓬波尼亚说。普劳茨尤靳在画室里的拼花地板上大步地来回走着。他一生中有过许多伟大的业绩，可他从米没有遇到过大的不幸，因此他一遇到这种不幸就受不了。这位老战士对莉吉亚的爱比他自己意识到的还要强烈，现在他却失去了她’这是他在思想上无法接受的。此外他还觉得自己也受到了侮辱，有一只手正压在他的头上，他虽然蔑视它，但他觉得这毕竟是一只强有力的大手，和它相比，他的力量太慠小了。

    直到最后,他才镇住了那搅乱了他的思想的愤怒，于是静下心来，汗口说道：

    “我想，裴特罗纽斯从我们这里把莉吉亚抢走，大概不会去献给皇帝，因为他是不愿得罪波贝亚的。所以，他要么留给他自己，要么送给维尼茨尤斯。我今天一定要去探个明白。”

    过了不久，他就乘轿到柏拉丁宫去了0蓬波尼亚一个人呆在家里，她随即去找她的小儿子，发现他一直在哭喊着他的姐姐,不停地咒骂着皇帝。