南条把庭院和林子上空扫视了一遍，说道：

    “在这大自然里，能像鸟儿鸣啭，蝴蝶飞舞，尽情地跳，才是真正的舞蹈啊。舞台上的舞蹈是一种堕落。我看到你的舞姿，就想和你一起起舞哩。简直沉不住气了。身不由己地动了起来，就像坟场里的死人站起来翩翩起舞一样。”

    星枝不由得后退了。

    “可不是吗。从舞蹈的角度来看，我已经是死了的人。这样一个我，如今变成那样想跳舞，这是做梦也想不到的。请你再跳一次让我看看好吗？”

    “不好，太可怕了。”

    “哪伯摆个姿势让我看看也好。”

    “我说不愿意嘛！”

    “那么，我来试跳好吗？”

    “请便。”

    星枝不禁脱口说了出来，但她似疑惑、又似恐惧地瞧了瞧南条。

    “这是瘸子舞啊！”南条泛起了笑容。

    他有所触动似的。夸张点说，在他的脸上妻时掠过善与恶、正与邪的影子。

    他犹豫不决，不知如何处理右手拄着的拐杖。但马上又举起左胳膊，拖着瘸腿，起步跳了起来。

    这是充满凶兆的奇怪的舞蹈。一只胳膊的动作美极了，反而令人生畏。

    然而，南条迈不到十五步突然停住，一屁股坐在庭院的草坪上了。

    “像妖精舞、魔鬼舞吧。”南条说。

    星枝依然是一副冷冰冰的脸孔，站在庭院尽头的白桦树荫下，一言不语。

    “比起星枝的舞蹈来，简直是天渊之别啊。因此，我消沉了。为什么我想再看看你跳，看了我刚才的舞蹈，你恐怕应该充分理解我的这种心情了吧。”

    “讨厌。这是认真的吗？”星枝自言自语地嘟哝了一句。

    “认真？其实我现在面临着生死关头，正站在人生的十字路口。从孩童起，我就沉湎在舞蹈中，也许是因果关系，若是看不见舞蹈，我就不能清醒地觉察到人类的美，人类的可贵啊。”

    “我不喜欢看见人家认真，也不愿意自己认真。即使在舞台上跳舞，只要一看到观众认真观赏，我马上就感到太没意思了。要认真的话，我就想一个人认真。”

    “你也是个可怜的疯子。”

    “是啊。那时候在迁堂，我一开头就这么说。”

    “我最喜欢疯子。那时候我就是这么说的。舞蹈嘛，也许就是属于这类性质。要么让沾满灰尘的灵魂弄得更脏，要么让向来所说的身体动作表现出纯洁无理，这恐伯需要成为疯子才行。”

    “我已经不跳了。”

    “不跳了？为……为什么？”南条怀疑似的注视着星枝。“为什么不跳了呢？就这点，请老实告诉我好吗？”

    “我害怕，不知怎的，我总觉得这样跳下去自己也要变成另一个人了。一跳舞，我不由得要认真起来，尔后就感到寂寞。”

    “这就是艺术家，就是人们所说的天才的悲哀啊！”

    “胡扯！我也不想得到什么东西。什么艺术，我并不认为它可贵。我只想永远一个人呆着。”

    “这就是星枝的美之所在，是这种美的身躯发出的声音。”

    “我只想平凡地生活，此外再没有比这更自由的了。”

    “你要结婚吗？”

    星枝没有作答。

    “看见你的舞姿总是这般栩栩如生，可是你的心灵却如此疲惫，真不可思议。”

    “你太没礼貌啦。我哪有什么可疲惫的。”

    “你受伤了，确实是受伤了。”

    “我没受伤。那是你戴着艺术的有色眼镜来看人吧。我感到厌烦，所以才不再跳舞的。停止跳舞，是证明我不是疲惫，我也没有受伤呀！”

    “那么，刚才那个是什么？”

    “那个？是游戏。是孩子又蹦又跳的游戏呗。”

    “在我看来，这就是舞蹈，是生命的绝妙的跃动。”

    “那是你假装瘸子的缘故吧。”

    “所以嘛，我想再看一次你的游戏，我是这样请求你的啊。有人诚心求神灵保佑，出现过瘸子也能站立的奇迹。”

    “奇迹，我也讨厌！”

    “如果借助你又蹦又跳这股劲头，能把我这根拐杖甩掉就好啰。凭借这股力量，也许我站得起来。”

    “凭借自己的力量迅速站立起来不是更好吗？如果我的游戏真有使瘸子站立起来的力量，那么你的舞蹈就能治好自己的瘸腿，这点应该不成问题。”

    “是吗？”

    南条的眼睛含有几分敌意，但他马上又下决心似的说：

    “按星枝你说，我不妨试跳跳是吗？”

    “那就悉听尊便了。”

    “这样无情的观众，兴许对我有好处。”

    南条又拄着右手的拐杖，拖着瘸腿，跳了起来。

    然而，同刚才跳的不同。由于愤怒，身体动作不灵活了。

    “我这辈子早就打算不再跳了。”

    “为什么？”

    “因为我热爱舞蹈，舞蹈嘛，我真的多少懂得一点。”

    南条断断续续地说，舞蹈越跳越变得激昂起来。

    看上去，南条的舞蹈像多年的沉渣在翻滚沸腾，眼看就要喷火似的。

    星枝随着它的变化，闪烁着好奇的目光。

    从讨厌看丑恶东西的目光，转变到害怕看危险的目光，尔后她又带着一种不安的胆怯情绪，用左手抓住头上的白桦树枝。

    南条还是拖着瘸腿。但是，他的手足已经自由舞蹈，轻盈飘洒了。

    他的动作激烈，跳得越快，那光线的流动就越美。

    星枝使劲地摸住树枝，逐渐把它拽到胸前。白桦树枝弯成弓形，眼看就要被折断了。

    “星枝，游戏，星枝教我的游戏，真有趣啊。”

    “美妙极了。”

    南条停住舞步，突然望了望星枝，尔后边跳边说：“别只顾看。一起来玩呀。请跳吧。”

    星枝不由得缩成一团，仿佛要保卫自己的身子似的。

    南条又跳到另一边去了。

    “能跳啦，我也能跳啦，舞蹈又使我复苏了。”

    这很像是原始人、野蛮人，甚至是蜘蛛、鸟雀求偶时跳的舞。

    星枝恍如听到南条舞蹈的伴奏音乐越来越近，越来越高昂、激越。

    南条转过身来说：

    “俗话说，别人舞时你也舞。”

    “你还在装瘸子。难道不能把假拐杖甩掉吗？”

    星枝的声音温柔中带颤抖。

    南条迅速跳了过来。他攥住星枝的右手催促她跳。

    “只要有活拐杖，那就……”

    星枝像遭突然袭击似的，就这样被南条那有力的手牵着走了，甚至忘记松开手里攥住的白桦树枝。

    那根树枝被她从树干上揪落下来了。

    星枝失去了依靠，咚地一声撞到南条的怀里。

    “讨厌，讨厌！”

    她佯装要用那根树枝打南条，却并没有举起那根长长的树枝。

    在这势头上，南条也打了个趔趄。

    他拄着拐杖站住后说：

    “凭着人间温暖的拐杖跳就够了，何必要这个呢。”

    话音刚落，他使尽力气，把那根拐杖高高地抛起来。然后，他邀星枝起舞。

    正吃惊地出神望着拐杖去向的星枝，这时突然露出极不协调的羞涩神态。

    起初她自己没觉察到那娇媚的神态，后来她脸上飞起了一片红潮。

    南条把着手教她，缓步跳了起来。

    星枝开始还有所抵触，后来渐渐合拍了。不久两个人的身上都涌流着一股热流，南条便加快了舞步。

    “能立起来啦！瞧，我的腿能准确地立起来，立起来啦！”

    南条呼喊起来。他没有松开星枝的手，在她周围跳开了，像一股火焰般的漩涡向她席卷而来。不一会儿，他冷不防地一下子把她抱举起来。

    然后，迅猛地跑进林子里去了。

    他轻轻地抱着星枝，腿也不瘸了。看上去，这动作也像是舞蹈的继续。

    黄昏渐近，鸟群被晚风追赶似的飞过了庭院。

    在跳舞的时候，他俩把鞋子脱了，南条连外衣也脱了下来。晚风吹拂，树林子投在那上面的长长的影子，在轻轻地摇曳。

    小马从山路下来，大概是到马市去的吧。

    饲主骑在母马上。小马没有任何羁绊，随后嘎达嘎达地跟上。老实而可爱。

    三四个村里人背着细青竹捆走了过去。

    旁边的小山，像是一个游乐园，有人在那里做游戏，传来了男女小学生的童谣声。许是百来人的合唱吧。

    那山坐落在溪流边上，南条刚才就坐在那里，心神不定，要么回首张望山路，要么眺望远近重山叠峦上空飘浮的夏日彩云。

    星枝同她的父亲并肩走了下来。