百春台好多人见到过那只青蛙，河边的马人说那是一只寻找儿子的青蛙，在其他门客们看来，马人们对事物的见解是毫无参考价值的，马人毕竟是马人，血统低贱，谈吐也就低贱，见解就像干草一样杂乱无趣，否则衡明君就不会像对待马一样对待他们了，马人们混居在河边的棚屋里，门客们是有自己房间的，尽管是三五人一间，尽管那些房间沉在台基下，一半见天，一半见地，但他们是住在台里的，他们与主人住得近，心也贴得紧。有门客在台上看见过那只盲眼青蛙，可是他们眼观四路，耳听八方，心里想的都是主人，谁会去注意一只青蛙呢？如果不是芹素将他的失败归咎于那只青蛙，他们决不会去搜寻那只青蛙，百春台已经够乱了，芹素一句话，乱上加乱，害得三百个门客一起出动去搜寻一只青蛙，结果他们找了一个早晨，却是一无所获，那只青蛙来得蹊跷，走得神秘，它似乎已经从百春台消失了。

    千里眼告诉公孙禽，他曾经看见那青蛙出没在门客少器的窗前床下，甚至跳到那个初来乍到的新门客的鞋履里，新来的门客少器，他处理那只青蛙的方式也很新颖，千里眼起初看见他用剑柄拍地驱赶鞋子里的青蛙，青蛙不走，那新门客就用剑头挑起鞋子，连鞋带青蛙一起扔到了壕河里！

    但他们沿着河岸四处搜寻，也没看见青蛙的影子，公孙禽很自然地向新门客少器多看了几眼，门客少器冷笑起来，别看我，我不知道青蛙的下落，只知道百春台所有仇人的下落！门客少器异常冷静的态度感染了众门客，他们纷纷说服公孙禽，放弃搜寻青蛙的行动。找到了青蛙又怎么样？即使那青蛙承担了什么阴谋的使命，谁是阴谋的策划者，阴谋是什么，都是没法盘问的。公孙禽无可奈何地看着同仁们，苦笑道，我何尝不知道这道理？可是衡明君大人在气头上，他要搜青蛙你不能不搜呀！公孙禽落寞地看看河水，看看天上，说，好在太阳升得这么高了，大人兴许把青蛙的事情忘了，我们还是伺候大人骑射去吧。

    公孙禽他们路过河边棚屋的时候看见马人们坐在地上晒太阳，看上去无所事事，他忍不住地喝斥了几声，怎么都像木头一样坐在那里？什么时候见马坐在地上的？你们算什么马人，懒死了！还不快起来，活动活动你们的马蹄！马人们很不情愿地站了起来，那个名叫雪骢的马人大声说，公孙先生，弓箭房已经通知我们了，今天不骑射，衡明君大人没心情！

    公孙禽有点意外，抬头看看天，说，怪不得，今天的太阳是从西边升起来的！他从马人们身边走过的时候，突然想起什么，又回头问，你们中间，谁是青蛙的儿子？马人们都似笑非笑的，一个个摇起头来。青蛙的儿子不在我们这边！马人雪骢突然说，在你们那边呀，公孙大人你还没听说吗，芹素就是青蛙的儿子！

    门客们都应声而笑，说得妙，那不中用的东西，他不是青蛙的儿子，又是谁的儿子？公孙禽也要笑，但他天生注重自己的身份和仪态，嘴唇一绽开就严峻地闭上了，手指远处的黄陂马车，厉声道，不得瞎说，告诉过你们了，现在是非常时期，百春台的大事小事，就是谁放一个屁，也不准走露风声！

    门客们后来围聚在豹堂外面，隔墙陪伴着他们的主人。秋风吹来，风卷珠帘，却卷不走豹堂的愁云。他们的主人正在豹堂里品尝苦酒。当钦差使把五花大绑的芹素推上豹堂时，有几个门客激愤地向芹素做出了侮辱的手势，有人干脆就学着马人的语言，粗鲁地喊起来，芹素，你这青蛙养的东西！他们听见豹堂里传来衡明君羞恼的叫声，他当场叫人斩断芹素的手，外面有门客应声举手，我来！可是外面的门客不敢造次，他们听见了钦差使阴沉的拿腔作调的声音，他宣称芹素已经是朝廷的罪犯，如何惩戒之事由不得百春台方面作主，他要扣下芹素，把芹素带回朝廷衙门三堂会审。

    太阳升起来了，百春台却沉浸在一片巨大的阴影之中。寂静压迫着门客们的心，他们为主人效劳的时刻到了，飞檐走壁的盗徒出了事，还有力大如山的力士，吞火吐水的魔法师，倒弓射大雕的神箭手，精通催眠术的催眠老人，他们忠诚地聚集在衡明君的面前，可惜他们一个个涌进豹堂，都被主人挥手赶走了，很多时候英雄并无用武之地。芹素一出事，衡明君已经不敢轻举妄动，他对门客们说，我情愿让芹素死，也不能让他们把他带走。门客们清楚主人的言外之意，谁都知道一旦芹素被钦差使带走，百春台的某些秘密也将被带到长寿宫去，那对衡明君是天大的灾难，对于他们这些门客，也是危险的事。

    门客们决定让芹素去死。