随着宣判的临近，另一个人也忙碌了起来，这个人就是孙民。他常常网开一面，允许陈佐松和李百义在工作时间之外的时候见面。陈佐松利用这个机会和李百义讨论关于他父亲失踪案的调查。在正常的工作时间里，有很多人会出现在陈佐松和李百义的谈话场所，使得陈佐松的谈话变得期期艾艾，他总是怀疑有人偷听。而现在，只有孙民一个人在场。在陈佐松眼里看来，他大约是可以信任的人了。因为他摸到了这人的良心。

    但事实也许和陈佐松的猜测有出入。这并不是说孙民充当了间谍，但他这样对陈佐松和李百义网开一面，的确也不是完全为了他们，而是为了他自己。一个不为人知的秘密展开了。

    就在前一周，有一个女人来到孙民家里。这个人的到来让孙民心中的不安重新唤醒。他已经猜到这个人会来，但孙民本想通过调任看守所把李百义案完全甩掉，但事实证明此事并没有过去。这个来找他的女人就是钱家明的老婆王梅。

    王梅来找孙民是有理由的。在李百义父亲失踪案发生当时，孙民正好在钱家明所在派出所当刑侦中队长，案情发生后一周，孙民调任市局副大队长。他亲眼目睹和参与了对李百义父亲的审讯。虽然后来他没有介入失踪案，但他接受了对李百义案的侦察。

    他看到了那个老人瑟瑟发抖的身影。大约有五六个人来对付他。三个公安和三个联防队员。孙民只掌了老人几个嘴巴。他感到恶心。有联防队员跳起来用手猛斫老人的后颈。最后一棍是钱家明下手的。孙民看到老人的后脑有一股像雾状的血喷出来。这时他才知道，血喷的时候有时会像一团雾那样好看。

    孙民真的吐了。他看过很多死人，但那天却吐了。他走的时候老人还未断气。但凭他的经验，他可以保证老人会在半小时内死亡。死因一定是钝性外力致人颈椎错位引起呼吸中断，以及后颅脑破裂伤。他迅速离开了现场，很早就回了家。第二天，他听到了老人失踪的消息。

    当时他接手李百义案时，恨不得马上将他捉拿归案。因为这样会尽快结束这件事情。但李百义却像一段历史那样消失了。在李百义消失的这十年里，孙民变了。他变得更加内向。他用了好多时间来思考这件事儿，他经常想象那个叫李百义的青年，现在在什么地方，做什么事。孙民从来没见过他，但似乎和他神交已久，甚至结成了朋友。孙民要承认，李百义真的在有些地方的表现是很奇怪的。他专偷贪官劫富济贫的行为也令他对孙民产生致命的吸引力，因为他颠覆了孙民对罪犯一词的认识。

    这就是孙民从黄城一路过来对李百义特别注意的原因。也是他调任看守所长之后继续关注本案的原因。要他罢手，只有等到尘埃落定宣判结束。可是现在，一个让他忧心忡忡的新情况发生，王梅来找他的原因就在于此。随着陈佐松调查的深入，钱家明刑讯逼供案的真相渐渐浮出水面。孙民感到自己仿佛一个潜水已久的人慢慢露出水面，感到了水面彻骨的凉风。

    王梅要他快想办法，因为她的弟弟也参与了此事，她不想赔上丈夫又搭上弟弟。孙民一筹莫展。他草草把王梅打发走，自己陷入了恐惧的深渊。

    他一次又一次地谛听陈佐松和李百义的谈话，好像看到了那个秘密渐渐浮上来。有一次，当陈佐松离开后，孙民把李百义留了下来。他拿来一盘花生米，说，来，吃点花生米。

    李百义已经习惯孙民对他的优待，他把孙民的举动视为一种好意。他们聊了一会儿陈佐松，又聊了聊李百义的女儿。孙民问，有什么证据肯定你父亲不是失踪？

    直觉。李百义说。

    那你后来为什么要跑呢？孙民问，是害怕吗？

    李百义摇头，不是。

    那是什么？孙民说，我找了你好久。

    自由。李百义回答。

    自由？孙民站起来思忖。你在黄城已经自由了。如果没有你女儿，我们真的很难找到你。可是你已经自由了，为什么又要回来？

    也是自由。李百义说。

    自由？孙民说，你解释解释。

    李百义说，没什么解释的，起先是要外面的自由，后来是要心里的自由。

    我知道了。孙民笑道，你是为了心里的自由，可以放弃外面的自由。你很有个性……在和李百义谈话后的一周内，孙民魂不守舍。周一上午，陈佐松来看守所时，竟然找孙民询问关于那天晚上老人失踪的事情，理由是孙民当时任该派出所的中队长。

    我是中队长，但我没介入这个案子，这个案子从头到尾是钱家明负责。孙民辩解，当时我在负责桐江的另一个无头案。

    陈佐松说，我没有怀疑的意思，我只是来向你询问一下有关情况。

    但这已经让孙民浑身不舒服。那天，他很早就回了家，躺在床上。好像有些发烧的样子。妻子给他量体温，是正常的。她给他熬了碗姜汤。

    孙民睡得迷迷糊糊。这个案子给他带来了从未有过的压力。他好像做梦了，又好像在现实中。晃来晃去总是李百义的影子。孙民有一种很奇怪的想象，好像李百义是他的兄弟，他用手一拍孙民的肩膀，说，我们是兄弟，你怎么会打自己的父亲呢？那是误会，一笔勾销。过去的都过去了。孙民心中的石头落地，他觉得有李百义这么个兄弟，太幸福了。他醒了，发觉只是个梦。孙民心中竟涌起一丝淡淡的失望。

    上午陈佐松又来找他，要他说明情况。孙民突然发火，把陈佐松轰走了。孙民从来没发过这么大的火，这并不像他的脾气。陈佐松走后，孙民觉得快透不过气来了，他到医疗室吸了一会儿氧。

    陈佐松已经胸有成竹。他从孙民的眼神里看到了真相。孙民突然失控的情绪把最隐秘的角落暴露。陈佐松没想到孙民也卷入此事，但他不抱孙民能出来作证的希望，因为他只要出来承认失踪案是刑讯逼供，他自己就脱不了干糸。孙民今天出来说明，明天自己就进看守所。省看守所就是关那些犯罪的干部和警察的，在李百义的号室里，就关着一个刑讯逼供的警察和一个偷枪的武警。

    上午，陈佐松和李好把从黄城来的群众送上了回家的火车。黑汉和黑嫂因为没有看到李百义的判决结果而伤心落泪。他们不想离开。黑汉说，不让上法庭，我们就在旅馆等。

    陈佐松说，如果你们真爱李百义，就听他的话，他叫你们回去，一定有他的道理。

    黑汉说，我们就是不放心。一个好人能犯啥子罪，都是不懂事的时候做的嘛，再说也过了十年了。

    陈佐松说，连李百义都放心了，你们还有什么不放心的呢？……黑汉说，好，好吧。

    第二天上午，他们上了火车，留下了一大堆吃的用的，包括好几把他们亲手做的不容易折断的布扇，在监狱里有时用的东西坏了，好几天换不着。

    老六把他们送上火车回来，建议要利用现在失踪案调查的好时机，做通王法官的工作。

    现在是个机会。老六说，我今天晚上去找王法官。

    陈佐松说，这样要坏事儿，现在的情形对我们是有利的。

    他问李好，好好，你什么想法？

    李好说，我只要他不死。

    大家沉默了……当天晚上，老六自作主张找了王法官。

    王法官住在法院宿舍的三楼。老六带了六万元现金，藏在一条中华烟里。王法官见到他，就知道他为什么而来。他认识老六，当初他的案子就是他经手办的。后来也在不同场合见过面。

    老六说，王老，你知道我的来意。我不拐弯子，因为要救命。

    王法官说，好，不拐弯子好。

    老六说，李百义是个好人。

    王法官说，法律不管他是不是好人，要看有没有罪。

    老六说，罪是有，有大有小，看大看小。

    王法官笑了，我第一回听说，罪还有看大看小。

    老六解释，你看，罪本来是七年，律师一辩，变五年。合议庭一议，变三年。

    原来是这个意思。王法官说，那你看，李百义的罪是大是小？

    老六不吱声了，只是笑。他说，这就要看您和合议庭的结果了。

    王法官叹了口气。不说话了。一会儿，他拿起那条烟来，掂了掂，说，这条烟可真沉哪。

    老六说，王老，你自己看看，李百义是不是好人？您不要听我们说，您自己说？

    王法官说，如果说李百义是好人，我更不能拿你这东西了，我拿了你这东西，不单是贪赃枉法的问题，是昧良心的问题。

    老六说，您不收，我心里哪有底啊。

    王法官说，拿了你这东西，我心里就没底了，我这样告诉你吧，我就是愿意拿千千万万人的东西，也不拿李百义的东西，懂了吧？

    老六回到旅馆，把情况说明。陈佐松向他发火，幸亏法官没收东西，估计也不会说出去，否则又加了行贿的罪名。

    老六说，奇怪了，他们都硬是不收李百义的东西，说只要是李百义的，什么也不能收。

    游德龙说，是不是李百义从前打土豪的名气太大了，谁都怕。

    老六说，我看不像，王法官像是被李百义感动了。

    孙民终于熬不住了。这一周他仿佛活在一个黑洞里。虽然他是自由的，却有千万条绳子绑在身上。他体会到了在逃犯的感觉：在白天行走，却好像在黑夜。

    他想到了解脱的各种办法。但只有一种是最有把握的，就是把一切公之于众。可是这样的结果是把自己关进看守所，而且要承受骂名。但如果不做任何表示，等到秘密公开，他同样也要进看守所，这样的话，他不会有骂名，但却有一种更严重的威胁，这种威胁来自李百义一方。因为李百义跟他说过，他放弃了外面的自由，得到了里面的自由。如果孙民选择后一种方式，可能两种自由一起丧失。

    指认真相，就得平安。说谎，就受捆锁。现在成了一个简单的道理。孙民经过两个月的观察，亲眼看到了李百义在看守所的生活，这个人现在很平和，他每天晚上睡得很香，也吃得很多，所以李百义明显胖了。他在号室里提水，刷厕所，做得很认真。孙民认定，这就是一个有所放弃的人的表现。

    可是现在，孙民要放弃的是他的自由。

    如果他不放弃，按照孙民聪明的大脑判断，陈佐松会拚死把那个失踪案弄得水落石出，那时，它会是一个轰动的事件。因为现在上面正在整顿警界的刑讯逼供案件，净化执法环境。失踪案公开的那一天，孙民料定自己同样要进看守所。

    又过了四天，孙民快要崩溃了。他感觉到的压力中，不但有外在的危机，而且有内在的良心谴责的成分。他看到了李百义案的全过程，当那些支持李百义的群众聚集在黄城公安局的时候，他第一次被震撼。因为他从来没有经历过这种场面。孙民从那一刻起对李百义刮目相看。在这之后对李百义的用心观察中，孙民目击了很多证据，显示这个人的心是自由的。李百义表现出来的从容、随和、喜悦，像是一股体味，是孙民可以闻到的。

    这天晚上，孙民一个人留在看守所过夜。他的心中翻滚。折腾了一个晚上，无法入眠。

    孙民出来散步，他来到号室上方，那是武警监控号室的制高点。孙民看到了在一个大统铺里睡着了的李百义，透过巨大的蚊帐，孙民看见李百义像婴儿一样踡缩着，睡得很香。很久，他也没翻一下身。孙民回到房间，躺在床上，一直到凌晨三点，他还是清醒的。可是他的汗却湿透了衣服。他感到软弱了。这时的孙民感到无比软弱。他需要一个人给他力量，让他度过难关。

    在经过好几天的折磨之后，到了周四上午，孙民似乎越过了那座大山，作出了一个重大决定，准备向上级反映失踪案的真实情况。可是，应该找那一层上级，他没有主意，最后，孙民决定，直接向市委反映情况。

    孙民一个人悄悄来到了市委，找到了分管政法的副书记。他用了三个小时时间向副书记说明了十年前的那个失踪案的详细过程，就他所了解的部分已经表明，这是一宗典型的刑讯逼供案。

    副书记听完说明后十分震惊。他最后的表态是：不惜一切代价彻底查清失踪案的案情，无论涉及何人，一切按法律程序处理相关涉案人。这是要拿自己的糸统开刀的信号。

    孙民说明情况后离开了市委。当他走出市委大门时，似乎有一些恍忽。他突然意识到他做了一件大事，这件事可能会引发一个地震，他要承担它的后果。他打了一个寒颤：这会不会是一个错误？自己是不是夸大了那件事情的严重性？也许自己真的是中了邪，中了李百义的邪。这个人有一种魔力，会吸引别人，并引导别人作出某种决定。

    孙民看着市委广场上众多走来走去的人，他想，也许从明天开始，我就会从这堆人里面消失，进到看守所里。我的代价太大了。一种即将失去自由的恐惧笼罩了他。

    孙民立即回到看守所。他来到号室外的草地上，一眼就看到了李百义。他在拔草。孙民用了好长时间观察他。他看了好久，想找出李百义和别的犯人有什么不同。

    终于，他发现，李百义的眼睛里，有一种和别人完全不一样的光芒。既不是仇恨，也不是恐惧，不是茫然，也没有莫衷一是，这是孙民熟悉的几种眼神。但李百义的眼神不属于这其中的任何一种。李百义的眼神里是一种简单得令人不可思议的目光，他只专心地盯着他要拔的草，草在哪里，眼神就在哪里，那眼神纯粹得就像一只小狗的眼睛，或者像兔子的眼睛。在这双眼睛里，现在只有草，没有任何别的东西。

    孙民突然有一种获得解脱的感觉。好像有一件沉重的衣服从他身上脱下。他想，我要记住这个声音，我没有做错。

    他突然感到疲倦。他回到房间，躺在床上，很快就睡着了……李百义根本没注意到孙民在观察他。他拔完草，回到号室。张德彪在床上打坐。最近几天，他常常这样一动不动。李百义坐到床上，张德彪突然转过身问他，百义，我不怕死，真的，只要事先告诉我一声就好。

    李百义不知道说什么好。因为张德彪已经被告知，明天早晨他就要被执行了。所以，他这几天就在打坐。他说，我保证我是一条汉子。为了这个保证，他不断调整情绪。甚至少有的和大家打牌。

    到那一天，我敢看着枪毙我的人。我不鸟他们。张德彪说，可是他们敢摘下口罩吗？百义，我不后悔我干的，我就是坏人，怎么着？不过，我佩服你，虽然你投案，我不相信是你自己要投的，你自己也说不是，所以，你永远是大哥；我看不起老六，他现在活得好好的，好像很滋润，可他等于死了一样。我死了，就像还活着一样。这就是英雄。英雄是不怕死的。

    第二天清晨五点。有人把张德彪叫醒，大家都醒了。大家上前和他告别。这时张德彪突然变得十分软弱。他抱住李百义不放手。

    李百义轻轻抚摸他的肩膀。

    你会不会来？张德彪说，你不会的，你不会判死刑。

    李百义说，我会，我会来。

    警察把他拉开。当两名警察让他走出去时，张德彪的双腿明显软了下去。

    警察只好用四只手架住他。他是被拖出去的。

    脚镣声远去了。大家都没说话。有人点起了卫生香，被武警制止，打火机被搜走了。

    李百义一个人面向窗外，他感到他的眼睛潮湿了。外面开始下毛毛雨。十年来他好像忘记了哭泣。但近来他总是经常抑制不了心中突然来临的悲伤。

    这一整天李百义都心情不好。他总是在猜度张德彪被行刑的时刻。在他的眼前出现幻象，张德彪好像是在他杀死钱家明的那块地上被枪决的。

    他似乎看到死后的张德彪向土地深处走去……他走了很久，遇见到钱家明。死的人总要见面的。包括我自己。他想。我想象自己见到了张德彪，也见到了钱家明。

    每一个死者脸上都好像有血。不过，血可以洗去，悲伤却留下了。李百义在夜晚的梦中见到了更多的人，所有死去的人，他们脸上没有血，但个个脸上都透着忧伤。

    不到五点，他就醒来了。这是他进看守所睡得最不好的一夜。

    上午，陈佐松来见他。

    这一次，他没被带进孙民的办公室，而是在审问室。陈佐松带来了黑汉他们送给他的东西。

    他们回去了。陈佐松告诉李百义。是昨天上午九点的火车。

    更重要的是，陈佐松告诉他案情有了大的转机。他父亲马贵的失踪案经市委特批严查，现已查明，这是一宗典型的刑侦逼供案。收容所案情部份已查清，强xx马春等三名被收容人员的责任人，是该所内的三名临时工，其中一个吴姓嫌疑人，其父亲在公安局六处任副处长，他利用父亲的权力串通信访处的人，用钱卖通钱家明，为了阻止李百义父子的上访，对李百义父子实施了一糸列的威胁和刑讯逼供，意图迫使他们放弃上吿。钱家明等人在刑讯逼供时致使李百义父亲马贵当场死亡，为了掩盖事实真相，他们将尸体隐藏，用塑料袋沉埋于派出所的化粪坑内。现在，所有涉案人员均已批准逮捕。

    现在严查刑讯逼供，他们没有好结果了。陈佐松说。

    李百义听了没有表情。他并不感到震惊，好像在听一个早已不是秘密的迟来的消息。

    是孙民举报的。陈佐松说，他也被控制了。因为，他参与了那天晚上的事。百义，你的心事了结了。

    陈佐松说，还有，我辞职了。

    李百义说，佐松，不要当律师了，你回黄城替我吧，做那个会长。