今天，陈步森打算陪淘淘和他外婆一起上精神病院看冷薇。陈步森用摩托车载她们到了医院。陈步森上了楼，刚走到冷薇的房间门口，就看见她大喊大叫，几个护士正在对她作制服的动作，而她在拚命挣扎。淘淘吓哭了，外婆也非常害怕。陈步森上前拦阻，护士对他解释说，冷薇必须做电击治疗。陈步森说，她不是不需要作这种治疗了吗？这时医生过来解释说，冷薇的情形并没有明显好转，只要陈步森一离开，她所有的症状都恢复了。陈步森说，可是现在我在这里。医生想了想，说，那你先陪她一会儿，让她情绪稳定我们再看，她已经打碎好几个病人的碗了，主要是情绪极不稳定。

    医生和护士暂时撤走。陈步森把门关起来。老太太一直在抹眼泪哭。淘淘叫了一声妈妈，冷薇就抱起儿子一个劲儿地亲，却一声不吭。淘淘不哭了，有些恐惧地缩着。冷薇这时对儿子说，叫爸爸，你爸爸回来了。她指着的是陈步森，陈步森吓了一跳。老太太叹了口气，说，还是老样子。陈步森说，我……不是……淘淘说，妈妈，他是小刘叔叔。冷薇说，别瞎说，没有礼貌。陈步森不知道说什么好。他想到了李寂，心中像被人捅了一刀。老太太对陈步森说，你就认吧，反正你不认她也这样说，认了她能安定些。不认我这当娘的不要紧，只要能认让她好受点，认谁都行。

    这时医生打开门看了看，对陈步森说，看来她听你的，你可以多和她说说话。陈步森没说什么。医生关上门走了。陈步森对冷薇说，你需要什么，我给你买进来。冷薇说，你给我唱歌吧。

    陈步森今天没有心情唱歌，从早上开始，他就开始莫名其妙地心情不好，也找不到原因，但总是觉得心里堵得慌，做什么都没劲儿，走在地上也有一种漂浮的感觉。他去淘淘家接老太太，当他站在那幢楼下时，突然产生一种极度荒唐的感觉：自己正处于一个梦中，却无法控制这个梦前进的方向。陈步森有时一想到自己正在做的事，会慢慢地流出一脊背的汗。他不明白自己为什么会进入这样一个梦中，明明是加害者，却和被害人一家混得这样熟，而且居然成功了。他是在滑行，没有办法停下来。就像上了瘾一样，不自觉地一直在这场戏中演下去，什么时候结束也不知道，也不想知道。

    因为陈步森被一种感觉吸引住了：自己是凶手，却再也没有人责备他，问他的罪，他不必担惊受怕。陈步森实在不愿意从这种好感觉中退出。现在，他居然还获得了这家人的信任，这是他有生以来从未获得过的快感，就像现在，自己甚至有能力让冷薇安静下来。

    以前，陈步森从来不去问被他害过的人是什么感觉？可是自从他卯上这家人以后，陈步森才发现，对方的痛苦有多么可怕，自己的罪也有多么可怕。这种负疚感越加增，陈步森就想为她们做点事，来减轻自己的这种感觉。现在，只要他愿意相信，就可以假乱真，让自己相信自己根本没有犯罪，因为罪人不可能和她们处得像一家人。不过，这种好感觉是需要小心呵护的。弄不好就会猛醒过来，一切随之消失。陈步森今天就有些好像醒过来的样子，感觉有一种扑面而来的空虚和黑暗，一种对死亡的恐惧，但比这更难受的是：如果冷薇有一天突然对他说，你到底是谁呢？不过你的戏该收场了。陈步森就会全身黑暗，重新被扔回垃圾堆里。所以，现在陈步森的心情没办法唱歌。他的心情在黑暗和光明之间摇摆着。他对冷薇说，我今天嗓子不好，不想唱歌。

    冷薇看着他，说，你对我有意见了吗？陈步森说不是。冷薇说，我等了一个星期了，就等你给我唱那首歌。陈步森知道她说的是什么歌。可是，现在他已经不想唱那首歌了，它让她以为他是老公，陈步森觉得很不是滋味儿，所以那首叫《味道》的歌他唱不出来。老太太说，她要你唱什么你就唱吧。陈步森说，我唱一首新的给你。

    他唱了那首《奇异恩典》。陈步森刚唱出第一句，不知道为什么，眼泪一下子就要闯出眼眶。他忍住了。但老太太看见了，她叹了口气，说，小刘，难为你了。在听完整首歌的过程中，冷薇都低着头没说话。歌唱完了，她说，你回来了，你唱的歌也变了。

    我要吃药了。她说，我要快点把我的病治好。我好了以后，你天天给我唱这首新歌，过去的事情我们就算了，我现在已经忘了你为什么要和我离婚。但过去的事，就让它过去吧。

    陈步森一听“过去的事就让它过去”这句话，心中强烈地颤抖了一下，心挣脱胸膛飞出去，好像就在那一刻自由了！好像那件事真的过去了。

    这还是她第一次承认自己有病。老太太说。

    陈步森把老太太和淘淘送回家，当他骑着车来到红星新村小巷拐角处准备上楼的时候，有一辆桑塔那轿车驶到他旁边停下，门开了，一个袋子套到他头上，接着他的头中了一拳，脑袋嗡的一声。两个人迅速把他塞进车里。车子开到另一个地方停下，陈步森被除去头套，发现这是一座废弃的工厂。他的身边站着四五个人，他看见了大马蹬和土炮。

    大马蹬说，知道为什么带你到这里来吗？这句话是从警察那里学来的，警察总是用这第一句话问他们。陈步森说，不知道。大马蹬说，当面说瞎话。这时，另外三个陈步森并没有见过的人上来，轮番用脚狠狠地踢他，陈步森抱着头在地上翻滚。他不说话了，只是保护自己的头。大马蹬说，现在怎么不说不知道了？那三个人开始用拳头，陈步森从来没有挨过这么重的拳头，他觉得像被大树撞了一样，呼吸猛然被中止，全身的血全涌到头上了。陈步森头一低，吐出一大口血。

    大马蹬让他们停下来。他拿了一条椅子给陈步森坐。陈步森哆哆嗦嗦地爬起来，可是他在椅子上坐不住，觉得自己的腰断了。大马蹬看着他，说，要不是亲眼看见，打死我也不相信。陈步森不停地咳嗽，往地上吐一口又一口的血泡沫。大马蹬说，以你的为人，我不相信你这样做是为了检举我们。可是我真的要当面问明白，你干嘛这样做？

    ……陈步森的嘴唇颤抖着，可是一句话也说不出来。土炮抄着手站在旁边一言不发。大马蹬说，你得说出一个好理由，我就让你从这里出去，你要是说不圆，我放你就等于找死。

    陈步森说，我没想害你们。这事儿跟你们无关。大马蹬说，我待你不薄，你拿了多少钱你自己知道。可是你现在说你不想害我们。陈步森说，那天我撞见他儿子，我害怕，想看看他有没有认出我来。大马蹬说，可是他没有认出你来。陈步森说，我不相信，所以后来我又试了几次。大马蹬说，你不相信什么？你不是不相信他不认出你，你是不相信自己有罪吧？

    陈步森楞住了。他不知道大马蹬说这话什么意思。他呆了一会儿，说，我见了她们，心里难受，大哥，她让我们害得不轻，我是有罪的。大马蹬笑了，这就奇怪了，老蔫儿是最不怕死的，也是见血腿不软的，你这样说让我怎么相信你？陈步森说，她们很可怜。大马蹬说，你就得了吧？我操你姥姥，你连大马蹬也骗吗？你根本就不是为她们，你是为你自己。土炮说，他要将功赎罪。陈步森说，不是。大马蹬问，那你究竟为了什么？听说你都快成了她们家亲戚了，我他妈的一辈子也不相信，你是不是疯了？你都他妈的进精神病院了。你真的疯了！陈步森不吱声。

    大马蹬说，你今天总得告诉我一个理由，让我相信，我就放你，你要是说不清楚，今天你就自己想个办法回老家，啥事儿都得有个原因有个交代，这事儿总得让大伙儿整明白。我带的队伍从来没有出过这种事儿。陈步森说，我自己也说不清楚。大马蹬问，你是不是以为你永远不会被抓住？陈步森摇头说不知道。大马蹬又问，如果你被抓住了，你以为你做的这些好事能让你被宽大处理吗？你是为这个才这样做的吗？陈步森说，我没想这些。大马蹬笑了，说，这就奇怪了，这么说，你是良心发现了？就是说你可怜她们，要做些事来补偿她们？陈步森想了想，说，我也没想这些。土炮说，老大，他在跟你逗着玩呢。大马蹬说，我操你姥姥，这就奇怪了，你这也不为那也不为，不就是发神经了吗？

    ……陈步森突然说，也许是吧。我想，可能是为了我自己吧。

    大马蹬走到陈步森面前，蹲下来，端详着他，你说什么？为你自己？你这样做能得什么好处？陈步森没有吱声。大马蹬说，往好里说，你他妈的真的良心发现了，可你又不承认，往坏里说，你这是在找死，你就是发神经了，老蔫儿，你真的是在逗我玩吗？陈步森脸上露出极度疲惫的神色，他说，老大，你别问我了。大马蹬说，你烦我了吗？

    土炮示意。那几个人把陈步森拖到墙角，那里有一个大便桶。陈步森的头一下子被那些人摁进粪便桶里，足足有两分钟才放开。陈步森不停地打喷嚏。那一刻陈步森觉得他的肺一片一片裂开了。

    他哭了。陈步森跪在大马蹬面前哭。大马蹬说，操你姥姥，操你姥姥，你就不说为什么？陈步森哭泣着说，我喜欢跟她们在一起……

    大马蹬不说话了。他们面面相觑。土炮说，老大，这小子还在逗你呢。大马蹬说，老蔫儿，是吗？你为什么要逗我呢？我对你那么好，你逗我干嘛？你是在逗自己吧？

    陈步森突然崩溃了，从地上抓起一块砖朝自己的额上猛拍，血立即喷出来。他们吃惊地看着他，陈步森好像真的疯狂了，不停地拍自己的额头。大马蹬扑上去，夺下他的砖来。另几个人冲上去制服他，可是陈步森在地上乱滚，大叫，让我死吧，让我死吧。大马蹬喃喃说，他的脑子真的坏了。

    等到陈步森重新安静下来，大马蹬说，好，今天我就当你脑子坏了，放你一条生路，从今天开始，你停止和她们的任何来往，我不管你过去是为什么要这样做，从现在开始，你搬出红星新村。

    陈步森躺在地上哭泣。

    大马蹬朝地上啐了一口，操，你的脑子坏了。

    陈步森带着一身的伤，在樟坂城转了几圈。他站在深水河边，望着流动的河水，悲痛划过心头。他觉得他挨这场打是值得的。每打一拳他就觉得有一次解脱。现在他浑身是伤，身上却轻松了。打在他身上的每一拳，他都希望冷薇在冥冥之中能看见。

    陈步森重新回到红星新村时已是黄昏，他的摩托还停在那里。陈步森把它扶到楼下的停车棚，上了楼。他打开门时，看见了蛇子。蛇子注视他的眼神都不对了。陈步森上前就摁住他猛揍。陈步森全身是伤，没有力气，但奇怪的是蛇子没有反抗。

    你他妈的为什么这样做？陈步森问他。

    蛇子不吱声。

    陈步森放弃了，在椅子上坐下来，你说，我不打你了。

    蛇子说，你说话不算话，写了条子，又跑去跟刘春红睡。

    陈步森楞在那里，看了蛇子好一会儿，转身坐到了自己的床，躺下的时候，身体针扎似的疼，就像把一堆碎骨头放在床上似的。

    大家都说你疯了。蛇子说，可是我不相信。我知道你是被那娘儿们迷住了。

    ……陈步森道，继续说。

    蛇子说，总有一天，你要把她操了。

    陈步森说，你出卖我，我今天快被打死了，可是，我不怪你，我原谅你了。

    蛇子说，我走了。

    他刚走到门口，陈步森说，你告诉刘春红，我不会跟她睡了，永远也不会了。

    蛇子走了。陈步森躲在被子里流了一些眼泪。他觉得自己流的是莫名其妙的眼泪，既不是因为受伤，也不是因为委屈，更不是因为恐惧。他只是很想见冷薇。

    陈步森迷迷糊糊睡着了……他做了一个梦：梦见他衣裳褴褛地见到了冷薇，冷薇问他为什么全身是伤？他的眼泪就喷出来，一直不停地流，最后流成一条河那样长。陈步森说不出自己有多委屈，但他知道，所有的痛苦和委屈都在这条河里了，所以泪水特别多，多到成一条河了，可他还是止不住。而看他流泪的不是别人，就是冷薇。后来有一个人在拽他，他慢慢从梦中醒过来，才发现这全是一场梦，冷薇根本没有在看他流泪，他和她不是亲人，是仇人。陈步森从天上掉回到地上。他极力地睁开沉重的眼皮，竟发现有一个人站在他面前，是土炮。

    陈步森清醒过来，他坐起来。土炮坐在椅子上抽烟。他说，你睡得很死啊？让你搬走，为什么不搬？陈步森说，我不想搬。土炮没生气，倒拔了一支烟给他，陈步森不想抽。

    大马蹬不明白你为什么这样做，但我清楚。土炮说。他的表情神秘。

    你知道什么？陈步森说，你知道个屁。

    你是想洗手不干了，是不是？土炮说。可是你没有机会了，知道吗？因为我们犯了大罪，我们会被枪毙。我承认，你在我们这伙人当中是最有良心的，我早就看出来了。可是这有什么用？想知道为什么我这么了解你吗？因为我跟你一样，我比你更有良心，只是你们不知道。陈步森说，你要说什么就快说。土炮说，我知道你这次做出这荒唐事儿，并不想害我们，大马蹬他不懂，可是我懂。

    你是自己在做梦，做白日梦。梦做上瘾了，做久了就以为自己真的是清白的了，甚至可以成为那家人的亲戚了，这不是梦是什么？老蔫儿，你越做这梦，就离死越近了，你快死了，做做梦也无妨。但梦总归是梦，总是要醒的。再说，我不会让你一直做下去。陈步森问，你到底要说什么？土炮说，我今天要告诉你一个秘密，你听完我这个秘密，你就不会再做梦了。

    这话什么意思？陈步森问。

    土炮说，连大马蹬也不知道，我加入这个团伙，跟他混，是专门有一个任务，要来杀李寂的。

    陈步森盯住土炮的脸，看看他到底是不是在撒谎。土炮说，我这一年所有的准备，就是为了杀掉李寂，所以，你别跟我捣乱，你要再搅事儿，就是大马蹬放过你，我也不会放过你。

    你为什么要杀李寂？陈步森问。

    因为我和他有仇。土炮说，我是在报仇。你不要再问了，我的事你不懂，你也不要管，你只要记住，我今天跟你说的话，李寂死了，这事儿就算完了，你别再搅出事儿来。

    陈步森没吱声。他发现土炮注视他的目光硬得像一根铁条。