妖孽频出，末世之征。晚清慈禧柄国时，北京白云观有个道士，唤作高峒元，人称活神仙。高神仙因与总管太监私交甚笃，竟然搏得慈禧宠幸。依制道教总首领本在江西龙虎山，世代受朝廷册封，乃正乙真人是也。只因慈禧迷上高峒元的神仙术，便封高某为总道教司，同正乙真人并为道教领袖。官帽子都是朝廷管着的，多制几顶又何妨，况且是个管道士的官。

    然而，高峒元这个道士官却实在不可小觑。他奉召入宫，可数日不出。不是别人召他，而是奉慈禧懿旨。人活到慈禧这份上，想着的便是不死。无他法，只得求助于高峒元之辈。高神仙如何授慈禧长生秘诀，外人不得而知。但因他是慈禧的红人，身边便权贵如云。喜欢认义女的不仅仅是官员，做了神仙的道士也有此雅好。一时间，达官贵人妻妾子女有姿色者，都认高峒元为义父。也就是说，如果你长得不好，这义父是认不上的！

    白云观中置房数十间，备有精美被衾妆奁，供义女们入观同高神仙相会。义女们的男人与父兄未必不会生出醋意，但却另有不便明说的好处。想那高神仙是入宫日夜侍候慈禧的，义女们夜宿观中该何等荣幸！曾有侍郎的妻子长得美艳，拜了高峒元为义父，便替夫君谋得广东学政之差。广东在晚清就是富饶之地，放得此处学政是个大美差。美色美差，两全其美！

    当时，每年元宵节后，白云观开庙十多日，满城官宦携妻女入观冶游，谓之神仙会。高神仙这些日子尤其风光，酬对权贵美色之间。所见多为义女，且都是在观里住过的！也有母女同为高神仙义女的，又该是何等感怀！高神仙不光喜欢义女，还喜欢财富。白云观的庙产富甲天下，这些钱财自然都是高神仙的。

    近年出了个李道长，也被称作神仙，也有很多财富，也收很多弟子。但是，相比当年的高峒元，李道长逊色多了。认真说来，慈禧都算高峒元的入门弟子，且有很多高官妻女为义女；李道长的显赫弟子，不过几个当红伶人而已。每年正月赴白云观神仙会的权贵，都是找高峒元通慈禧关节去的；李道长却只会找钱多人傻的人办办养身班，别的神通只怕也不会大到哪里去。

    屡有人要我说说李道长，只缘我十多年前在《国画》里写了个圆真大师。我不感兴趣，没有开腔。《国画》里还有位神功大师袁小奇，更似李道长者，亦教人长生不老，亦替人祛病消灾。可惜，读者以为像袁小奇的某位大师，寿年不及六十，便已登仙大去！据说，此大师替人治病，耗多了元气，终致金身崩坏。如此说，那大师几乎像耶稣那么伟大了。