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丰臣秀次切腹，是在文禄四年七月十五巳时，在场的有福岛正则、福原左马助、池田伊予守等人。尽管木食上人再次提出免秀次一死，可三人都不敢轻应。人人都摆出一副坚信“太阁决定难以改变”之态。他们只是答应，在回去复命时，会把秀次的遗言——切腹乃是为自己的不孝向太阁赔罪，绝非承认谋反——原封不动地转达给太阁。
此日正好是盂兰盆节，据说万千灵魂今日都会从灵界到人间拜亲访友，可就在这样的日子，秀次却要奔赴黄泉。至于山本主殿、山田三十郎、不破伴作三个侍童，无论秀次如何规劝，他们也决意殉死，结果，三人都先行一步踏上了黄泉路。
“那好。等亲眼看着你们上路之后，我再走。他们为我做法事时，你们的灵魂也会得到超脱。放心去吧。”
秀次话音刚落，山本主殿第一个把匕首刺入腹部。他今年才十九，所用的匕首亦是秀次赏的国吉刀。他从容地在腹部划出一个十字，用右手把五脏六腑全抓了出来。这是他在发泻心中的不满和怒气。秀次手起刀落，山本的头颅滚落在地。
接下来为山田三十郎。他恭恭敬敬从秀次手中接过九寸八分长的名刀厚藤四郎，对着手握血刀的秀次淡然一笑，猛地把刀刺进腹中。他也十九岁，争强好胜不亚于主殿，可他不想像主殿一样愤然离去，而是面带微笑。秀次立刻把他的头颅砍了下来。
第三个切腹的是不破伴作。伴作才十七，号称天下第一美少年。他裸露的上半身肌肤白皙娇嫩，甚至让人将他疑为女子。大家都不忍地移开了目光。
“我会永远和大人在一起。”伴作抬头望着秀次。匕首已深深刺进左胸，他的视线还是没从秀次身上移开。他面不改色，轻松将匕首从左胸慢慢划至纤纤细腰右侧，静静等待秀次为他介错。
秀次眼里喷射出愤怒的火焰。“你去吧，伴作！”细长的刀第三次挥起，伴作的首级落下。秀次终究是一员猛将，手起刀落，面不改色。但亲手为自己宠爱的三个侍童介错，令他终于控制不住感情。看到满地鲜血，他的满腔愤怒汹涌而出。“我亲自为三名侍童介错，是因为不想让他们带着愤怒离开人世。但谁也无法压制他们的愤怒！淡路，你给我介错！”
“遵命！”
大概是担心照此下去，自己会失态，秀次决定第四个切腹。他右手拿一把一尺三寸的正宗刀，刺入腹部。
周围传来阵阵蝉鸣，仿佛在诵经。并排坐于末席的僧人不约而同闭上眼睛，捻起念珠。匕首似也刺入人的灵魂深处。然而，这只是一个武士的归宿，就像水往低处流一样简单自然。
匕首往下切时，秀次心中一动，甚至也想把自己的肠子抓出来，摔到呆坐在面前的三个人脸上，若如此，不知正则会是什么表情？可转念一想，人将死，这又何苦！他遂猛地将匕首从左腹划到右腰。
“且等！我还没切十字！”雀部淡路守正要举刀为他介错，秀次大喝一声。
雀部淡路守脸上全是汗水与泪水。单纯粗暴、为人却不错的秀次最终没能自在生活，只是太阁手中的一个玩偶……他能随心所欲的，大概只有切腹一事了。
“呔！”淡路大喊一声，手起刀落，一切都结束了——秀次的首级骨碌滚下。
“对不住了！”淡路连凌乱的头发都没理一下，径直在旁边坐下，脱去了上身衣服。既然可悲的主人已经不在这个世上，他只想尽快了断一生。“为了天下，您受累了。”他淡淡道，“人啊，只要活在世上，无论是谁，注定一生劳苦。”他在讽刺，在嘲笑，同时也是安慰自己。
淡路把长刀扔到地上，慢慢拔出一尺三寸的平作刀，使劲插进腹部。由于用力过猛，刀把后背刺穿，露出刀尖。他的脸扭曲不已，拔出刀架在脖子上，微笑着喊了一声，头颅滚落而下，端端正正落在膝上，仿佛炫耀似的朝着大家。人们全呆住了。据说，看到这情景，有人当晚便发起烧来。
雀部淡路守死后，此前一直低头不语的隆西堂缓缓抬起头，忽然冒出这么一句：“这些人的尸骨，请交给隆西堂收拾吧。”
三个验尸官一时未听明他的意思，竟无一人应声。
“这些尸骨请由在下来收拾。”隆西堂又说了一遍。池田伊予守忙斥责道：“休要胡言乱语！这是寺院。你不要忘了，我们三人乃是奉命而来。”
“他们的尸骨，还要以罪人之名收拾吗？”
“问这些做甚？”
“唉！在下也将随关白而去。后死之人有责任把真相告诉先死之人。”说罢，隆西堂猛转向伊予守。伊予守讶然回头看了一眼福岛正则，正则道：“你说得不无道理。木食上人会处理，你放心随关白去吧。”
“那么，我去了……”隆西堂缓缓脱掉上身的衣裳，扫视室内一圈。
“大家都那么勇敢，我也没有别的死法了，看来还是先死为好。”说着，这个知名的善辩之人用短刀抵住腹部，“我的一生就这样结束了……终于放心了。你们今后却还有很长的路要走。但人都会死，神佛很公平，把死赐给每一个人。不知神佛究竟会赐予你们这些人什么死法。太阁、左卫门大夫、左马助大人、伊予守……”隆西堂边说边把短刀拉到腹部右侧，强忍痛苦笑了起来，“哈哈……果然还是先死好啊……”他倏地把刀拔出，在脖子上使劲一划。血柱喷涌，隆西堂遂趴倒在地，断了气。
众人凝视着眼前的尸体，不禁有些骇然。每人都会死——这分明是诅咒，是嘲笑。
“一切都了结了。把上人叫来。”半晌，正则才如梦初醒。大殿周围忽然人声嘈杂，人们再也忍受不了眼前这场面了。蝉鸣声淹没了整个高野山……
德川家康再次从江户进京，已是秀次自尽后第九日，文禄四年七月二十四。此时丰臣秀吉已异常残酷地把秀次的家臣一个个处死。木村常陆介在茨木切腹，其子志摩介则逃亡到京城的北山，在得知其父死讯后，到寺町的正行寺自尽。熊谷大膳于嵯峨的二尊院切腹，白井备后守在四条院的大云院死去，阿波木工头则于东山自裁——秀次的梦完全破灭。
秀吉如此残酷地处理此事，让人深感不可思议。可一开始，家康父子便已猜测到了这样的结局。
秀吉其实也十分不安，他怕秀次的怨恨转移到爱子秀赖的身上。为了摆脱此种不安，只好把网撒得更大。此种罪恶与不安成了恶性循环。以前的秀吉，光明磊落，胸怀坦荡，可现在，他完全被疑心俘虏。他不仅撒下惩罚的大网，还严令天下大名写下誓书，向秀赖表忠。增田长盛、石田三成等人最先递交了誓书，接下来是德川家康、毛利辉元、小早川隆景、前田利家、宇喜多秀家等人，不管他们是否同意，秀吉都逼迫他们写下保证：“向丰臣嗣子秀赖终生尽忠，永不变心。”
此时秀赖还只是一个被秀吉抱在膝上、咿呀学语的婴孩，可是因为他，无数人的鲜血已经流成了河。秀次的侧室一御台之父菊亭晴季，由于帮着关白把黄金送到宫里，被流放到越后；伊达政宗、宗义智由于频繁出入关白官邸，也差点家破人亡。
家康为了让政宗免遭灭顶之灾，可谓大费苦心。他告诉秀吉，若现在处决政宗，奥州势将陷入大乱。眼下和大明国的谈判还没有结果，一旦如此，恐只会引发日本内乱。秀吉终于接受了家康的谏言。
“好，我暂且把你的头留着，这可是第二次了，再有第三次，先摸摸你的脑袋吧。”秀吉口无遮拦，把政宗斥责了一顿，这让政宗从心底站到了家康一边。
如今的太阁致力于制造恐怖之气。北政所的劝诫、家康和利家的阻止，他根本就听不进去。“照此下去，日后必会为秀赖带来灾难。”甚至连这样的劝诫，他也充耳不闻。
萧瑟的秋风吹遍京城的大街小巷，秀吉最终还是于八月初二，令人把秀次的妻妾及子女共三十余人押赴三条河滩。若秀次还活着，看到被押赴三条河的妻儿，不知会作何感想。他定会恨得咬牙切齿，后悔没看清亲舅父的心肠。
从前的秀吉强大而果断。他有强大的自信裁决一切，支配一切，毅然挺立于波涛之中。然而，他自从被不安笼罩，就完全暴露出了弱点。
“唉。太阁竟连那些不懂事的孩子都要杀掉？”
“不会吧，那些天真的孩子怎能杀呢，他们一定会被转移到某处看管起来。”
“是啊，你看，孩子们多天真……”
秀次嫡长子仙千代方五岁，次子百丸四岁，三子于十丸三岁，四子土丸尚在襁褓中。便是长女也很幼小，连东南西北还分不清。可这些孩子却和身着盛装的三十三个女人一样，从上京一带，经一条被带到三条，再被赶到河滩上。一路上，美丽的花草纷纷飘落到他们身上，每个女人都不约而同数着念珠……此情此景，不免令世人哀伤不已。
观者如云，挤满了河滩，人们都默不作声，静静看着这些无辜的人。由于是处死妇孺，防守并不严格。可是，他们面前，分明挂着一个已开始腐烂的头颅，那是秀次的头。
对于此次处决，可谓众说纷纭。有人说，秀吉想让京中的地痞流氓记住这场血腥的屠杀，好让世人永不敢生谋叛之意。在秀次头颅前边，十多名刽子手在白刃上浇上水，一字排开。他们开始叫罪犯的名字，先从孩子开始，让他们个个依序坐在地上。
坐成一排时，年幼的孩子脸已变色。即使是畜生，被拖进屠宰场时，也会本能地生出恐惧，何况是人？悲鸣之声不绝于耳，惨不忍听。
此时，河滩上响起一片诵佛声。不只是孩子们的母亲，所有等候处决的女人都喊了起来，这是她们所能作的最后抵抗。围观众人也不约而同叫了起来。人们的憎恨理所当然直指前来监斩之人——在河西岸设下帐篷、并排而坐的石田治部少辅和增田右卫门尉。
孩子们都被处决完毕，监斩官高喊起一御台的名字。菊亭晴季之女一御台今日一身纯白。她正了正身子，用细柔却极具穿透力的声音诵读早就备好的绝命诗：
〖浮生悠悠如一梦，临别尘世复何言？〗
次被叫到的是小上腊阿妻夫人。她乃三品中将之女，今年才十六。她里边着一件紫色夹柳青薄纱衣，外披丝绸披肩，满头的黑发剪掉一半，披散在肩。她向秀次的头颅恭恭敬敬拜了三拜，也诵起自己的绝命诗来：
〖花上露水命虽短，薄命红颜死亦甘！〗
绝命诗刚刚读完，这个女子已身首异处。
第三个乃是秀次长女的生母中纳言局阿龟夫人。她生于摄津小滨的真宗寺院，她不忍看面前女儿的尸首，用念珠遮住眼睛，念起诗来：
〖阿弥陀佛显慈悲，渡我愚顽去极乐……〗
次后被处斩的为仙千代的生母和子夫人。她乃尾张武士日比野下野守之女，今年仅十八。和子夫人被处斩后，百丸的生母也被斩首。
看来，每个人都作好了准备，一个接一个念完绝命诗，从容受死。可是，此时人们已经听不到她们的诗了。没有人认为被处决的人有罪。她们的遗体，却由招来的贱民掘坑埋葬。观者无不义愤填膺：“怎会有如此残酷的事！”
“就这样给埋了，连一般老百姓都不如啊！”
“为他们祈祷吧，可怜的人。”
“太阁的天下就要结束了。他如此作孽，神佛绝不会饶过他！”
愤怒的声浪一阵高过一阵，刽子手们愈发紧张。在处斩土丸生母阿茶夫人、于十丸生母佐子夫人、阿万夫人、与免夫人、阿子夫人、伊满夫人时，声讨暴行的怒涛已彻底淹没了整个刑场，直令地动山摇。轮到世智夫人时，才处斩了十六个女人。少将夫人、左卫门夫人、右卫门夫人等紧随其后。接着，一御台的女儿阿宫、阿菊、喝食等十三四岁的年轻夫人也被斩杀。当刽子手站到年仅十二岁的阿松身后时，终于有人忍无可忍，飞出一块石头。
右卫门夫人之女阿松抱住母亲的遗体痛哭不止，弄得刽子手有些手足无措，一把揪起阿松披散的头发，硬生生把她拽翻，慌忙抡起了鬼头刀。但大刀没砍着脑袋，而是砍进肩膀，顿时，撕心裂肺的悲呜响彻天空。吓得刽子手连忙对着埋葬尸体的贱民们大喊起来，贱民慌忙把还未死掉的阿松扔迸了葬坑。即将受刑的佐伊、古保、假名、竹等人起身就要逃跑。她们还都是些十五六岁的少女，自然被吓破了胆。现场一片混乱，三条河滩在青天白日下描绘着一幅人间地狱图……
围观人群中有当场昏倒的，也有呕吐不止的，还有掩面而逃的，也有一丝不苟把当时情形记录下来的。没有一人不觉得天昏地暗、血雨腥风。行刑时间不到半个时辰，可是，从头至尾看完的恐怕没有几人。所有看到今日情形的人，在有生之年，恐难忘却这一幕血腥。
“太阁太可怕了。”
“不，那不是太阁大人的指示，全都是石田治部那个恶鬼的意思。”
“唉。一旦秀赖主宰天下，治部就可为所欲为了。”
不仅是京城百姓，就连武士，也有不少人把这次惨剧的责任推到三成身上。人们都在怀念从前的秀吉。三成的处境变得甚是尴尬。在百姓眼中，他是一个势利小人，其桀骜不驯招致了庶民的巨大反感。
“您都听见了吧，治部如今是千夫所指。”监斩的三成等人离去后，一名在河滩上一丝不苟把整个过程记录下来的武士走到桥下，抬抬头上的斗笠，对另一名主子模样的男子道。
“是啊，他借为太阁立威的幌子，滥用权势。”男子答了一句，向寺町方向走去——他便是来观刑的酒井忠胜，武士便是家臣杉原亲清。
“虽说他处心积虑为主人树立权威，也算忠义之举，可因此遭万人唾骂，实不合算。”
“是啊。所谓忠义……咱们德川氏中，本多正信算是最招人恨的了。不，或许我和井伊比正信有过之而无不及。算了，不说这些。好不容易把今日的情形记了下来，赶紧回去向大人报告吧。”说完，忠胜吐了口唾沫，“战场上倒也无所谓，可对一群手无寸铁的妇孺大开杀戒，真让人看不下去。”
“尸体就那样被踢到大坑里。”
“简直是畜生的坟冢，令人恶心。”
“咱们大人平时可连条虫子都不肯杀。”
“先不说这些。亲清，你打算撰文责备谁？天、地、太阁，还是治部、西丸夫人、秀赖公子？”
亲清啧啧道：“大人真是慈悲心肠。”
“这么说，你还是要写三成？当然，不这样写，百姓也不会答应。百姓拥戴太阁啊。”
“可太阁也有看不到的地方，否则今日的事也不会发生了。”
“这才是症结所在，人的眼睛总有看不到的地方。年龄的增长固然会导致这种悲剧，可对权力的欲望也是原因之一，况且，太阁还是晚年得子。这次事件之后，大人就会进京了。”
忠胜仔细向家康汇报具体情形时，家康却不发一言。忠胜很想知道家康的心思，便诱他开口：“太阁和关白都很不幸。”
但家康含混地说了几句，第二日，便去了伏见城。
其实，家康确实觉得无话可说。人因欲望产生冲突，孰善孰恶难以区分，即使区分清楚也无意义。任何一方都有责任，又都值得同情。只有当秀次与其妻儿都被处决，人们才意识到秀吉的老朽与性急。秀次切腹之后，秀吉忙上奏朝廷，要求罢免秀次关白之职，并严令拆除聚乐第。刚一决定让前田利家任秀赖的辅政大臣，他就忙不迭地大宴宾客……更可笑的是，他得知大明国使者李宗城已从北京出发赶赴釜山，竟高兴得手舞足蹈，“可喜可贺，可喜可贺。战事终于有了结局。哎呀，我以前提到的那桩婚事……”
秀吉回头把家康叫到面前，不管家康是否乐意，硬是把茶茶之妹塞给了秀忠。达姬以秀吉养女的身份出嫁，虽说德川氏并未拒绝，可指定这门婚事时，从秀吉身上，既看不见昔日把朝日姬硬塞给家康时的大胆豪放，也感觉不到无所畏惧的魄力，相反，他令人觉得倒像是故意在取悦家康，有些卑躬屈膝，似是家康在施舍他。
婚礼在九月十七举行。秀吉的不少近臣并不为此高兴，可秀吉却备觉安心。只要家康一直作为亲戚辅佐他，诸大名就不敢作乱……婚事尽管有强迫的意味，可秀吉的如意算盘还是成功了，他不禁喜上眉梢。
太阁真的老了，家康认为，加速其衰老的直接原因乃是秀次之事。从前的秀吉，一提到作战打仗，立时精神百信，可是骨肉之间的纷争却从不曾这样让他身心俱疲。十一月初，秀吉病倒。
此时，釜山的小西行长等人正与沈惟敬密议，欲寻找一个糊弄大明国使节李宗城的办法，妄使议和成功。伏见城里则谣言遍起，说聚乐第被拆之后，运出的器物上附着秀次妻妾的亡灵。秀吉自此胡话连篇，他似神志不清了……
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