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茶茶姬自从被奉为淀夫人，言行举止遂变得甚是端庄。就连在她身边服侍的浅井石见守亲政之女飨庭局，和大野道犬之母大藏局，都不敢行为轻率。
“毕竟在别人眼中，我可是鹤松的母亲啊！”茶茶姬第一次这么说的时候，不禁笑了起来，“话虽这么说，我不过关白大人的一个玩偶罢了。”
“夫人这是什么话？夫人生了公子，为关白大人留下了血脉，您可是未来关白之母啊！”大藏局这么说，飨庭局也这么附和，茶茶姬一时茫然了。
飨庭局之父浅井石见在小谷城时，不仅是浅井家的重臣，而且是在城陷之时，因对信长恶语相向而被斩杀的强硬派。这真是奇怪的因缘。或许当说，茶茶为自己在信长、秀吉、浅井长政、浅井石见这些人的憎恨与争斗之中，生下了鹤松丸，而感到不可思议……这么想着，茶茶姬陷入了一种深深的疑惑。
男女交合之后，就生下孩子。这孩子是为了让人们忘却过去的怨恨，还是为了让人们回忆起往昔的仇恨而来？
茶茶对鹤松丸喜爱到了无以复加的地步，有时却又觉得他太可怕，连到他身边，都怕得全身发抖。
长政与其父久政，以及浅井石见等人，都是因为秀吉而惨死小谷城。是不是这些人的亡灵为了报复秀吉，遂让茶茶生下了鹤松丸？或与此相反，他们是为了让人忘却过去的征伐，而便秀吉做了父亲、茶茶做了母亲，以此化解仇恨？茶茶总觉得周围人在提到关白大人的骨血时，带着一股揶揄的味道，让她难以忍受。
女人一旦生子，便会不自觉舍弃敌意，臣服于男人膝下。茶茶在意世人的说法。她常常低头看着孩子的睡脸，想着命运的安排。但她终于成了一个平凡的母亲。虽身为一个平凡的母亲，她同时又是淀城女主人，遂难以泯然于众妇人间。
这天，茶茶拿着风车逗弄鹤松丸时，飨庭局走了进来，“夫人，刚才，来自小田原阵中的赤尾幸斋大人带了信函来。”
“哦？”茶茶头也不抬，“有劳了，请他把信函留下。”
叶子已经泛起了新绿，从这对母子的房间眺望出去，可以看到中庭里栽满了海棠花。
“呵呵，夫人您还是这么率直。送来的可不只是信函哪。”
“莫非还带了什么话？”茶茶终于抬起头，“我不想见他，你替我去问问吧。”
“夫人，这怎么行？赤尾大人定会把这里的所见所闻向关白禀报。您还是见见他吧。”
茶茶默不作声，她不想见幸斋。每次秀吉所传的话，都是要她照顾好鹤松云云，她都听厌了。
“夫人。”
“你怎还不去？”
“奴婢想这次除了信函，定另有重要的事。”
“你去问问好了。”
“是。但是最近传言，大坂城的北政所夫人想让您到小田原去照顾大人的生活起居。总之，还是请夫人见见他吧。”
“北政所？”茶茶突然把风车丢到一边，“飨庭局，我做关白的玩偶已经腻了，不愿再受北政所的指使。你就这样告诉幸斋！”
“嘿嘿。”飨庭局轻笑，“北政所夫人的指使不过是托词。实际上，还不是关白的意思？这么说，只不过是为了关白和北政所夫人的颜面罢了，其实还是夫人胜了。”
“住口！我什么时候和北政所争了？我虽是关白的玩偶可不愿再做别人的玩偶。我不想管这些烦人的劳什子事，只要让我和孩子安安静静就够了。”
“可是……”
“好了，别再说了，你告诉幸斋，说我不想见他，叫他回去！”
这时，只听大藏局清朗的声音从走廊传了过来：“赤尾大人，您这边请，夫人一直担心关白大人在阵中的身体，急着要见您呢。她一定想向您打听关白的生活。她一定很高兴……”
赤尾幸斋乃秀吉的侍卫之一。他是利休的弟子，喜欢看书，对《太平记》、《平家物语》都十分熟悉。但他并未和堺港人深交，反而十分仰慕秀吉。人们传言，幸斋乃是安插在利休身边的人，利休只是苦笑。大藏局以为，若茶茶姬不见幸斋就让他回去，日后必定对茶茶不利，因而她才自作主张领了幸斋过来。
茶茶看到幸斋在大藏局的引领下进来，脸色一变，把头扭向一边。
“哦，公子越来越康健了，能见到他，真是在下的荣幸啊！”幸斋似乎察觉到茶茶的不快，因此很恭敬地施了一礼。但茶茶仍然默不作声。
“这个，晤……”鹤松丸指着幸斋的慈菇头，咿呀有声。
“好聪明啊！公子说说话，让幸斋不再这么窘。”幸斋笑道。
“夫人。”站在一旁的飨庭局小声提醒茶茶。
“是这样，”幸斋道，“其实，关白并非要在下来办什么事，只是想看看公子，与他说说话，如此而已。是不是啊，公子？”
鹤松丸吓了一跳，急忙抓住茶茶的膝盖，向后退，嘴里嚷道：“他……他……”
“他是你父亲派来的，”茶茶冷着脸道，“幸斋。”
“幸斋？”
“对，对，幸斋。”
“他是……幸斋？”鹤松丸又笑。
“对对，好聪明啊！”茶茶说着，扑哧一声笑了出来，她原本对鹤松丸较正常孩子略显迟钝而感到不安。“幸斋，好了，鹤松还不懂事，你就把关白的话告诉我吧。”
“是。德川大人做先锋，已经引大人攻下了山中城，现正在箱根的汤本布阵。”
“怎花了这么长时问，是不是陷入了苦战？”
“不会！其实不费吹灰之力。敌人松田康长、北条氏胜、间官康俊、朝仓景澄、宇津木兵库等人，都自夸有一夫当关、万夫莫开之勇，但在德川大人精锐部队的猛攻下……”
“幸斋，关白是否不想投注太多的兵力，打算在汤治长期作战？”飨庭局插嘴道。
“是的，这些敌人还不劳大人亲自动手。”
“听说在阵中，有许多蚊子、苍蝇、蛇之类，是不是？”飨庭局继续问。
“是的……”幸斋愣了一下。
“我这里有些东西可以防蚊蝇的，你拿去给大人。”茶茶道。
幸斋磕了个头，感动道：“夫人对大人的处境，真是感同身受啊！不过，让大人为难的，不是蚊蝇，而是其他。”
飨庭局又插嘴问道：“那究竟是什么？”
幸斋严肃地叹了一口气，道：“这还用说吗？当然就是夫人了，大人每天和那些侍童们在一起，枯燥极了，一天总会念叨夫人五六次。”
夫人用手掩住嘴，笑了出来，但又急忙敛住，道：“麻烦你转告他，我不能去陪他。”
“这可就让在下为难了。大人便是要我来迎接夫人的。”
“哈哈哈，”夫人笑道，“难道他要我带着鹤松，到满是苍蝇蚊子的山里去？”
“不！这……”
“这么说，是要把孩子留下？”
“这……”
“幸斋，你不要绕圈子了，你以为我不知？这一切都是北政所把鹤松从我手中夺去的伎俩。你给我好好听着：我与其去大人身边，不如陪着鹤松！你如明白，就不会来烦我了。你回去，就这么告诉大人，说若他需人陪伴，就去找一个没有儿子的女人。”
茶茶十分激切，幸斋吓得脸色发白。他听秀吉吩咐后，以为这是一件简单的事，但没料到茶茶竟这么难对付。他若只带着防蚊虫的东西回去，岂不是笑话？幸斋回头看着飨庭局，脸上露出困惑之色，叹了一口气，道：“唉，这叫在下回去如何交差呢？请救救我吧！救救我……”
飨庭局脸上毫无笑意。她原以为，只是秀吉在思念茶茶，看来不然。如果这是一个要将鹤松丸和茶茶分开的借口，她就不敢自作主张了。
“请您帮个忙吧！”幸斋央道。
幸斋虽一脸无奈，茶茶却态度坚决，想必她心里已打定主意。看飨庭局不吱声，幸斋便道：“看来，在下只好这么回去禀报了。可是，除我之外，这一两日还会有新庄骏河守直赖和稻田清藏领关白之命前来。”
“还有人？”
“是。这一路上已经备好马匹，冈崎的吉川侍从也接到了要准备下榻处和饭食的命令。如不能完成任务，就算幸斋有几个脑袋，恐也不够。”
飨庭局偷偷打量着茶茶，再看了看大藏局。茶茶却出奇地冷静。或许这早就在秀吉的算计之中。飨庭局道：“你是说，大人已经吩咐安排路上的一切了？”
“是，这全是大人的安排，如果您认为这和北政所夫人有干系……那么夫人就想错了。”幸斋紧张地擦拭着额头上的汗水，眼中突然闪过一丝狡黠的眼神。当对方气焰高涨时，他就一脸困惑；但对方一旦露出破绽，他便立即采取攻势。这就是侍卫的能耐。他续道：“大人对此次作战十分重视。他出征时，还特地令皇室内宫石清水八幡宫的人，从三月二十七起，连续祈祷三日。”
“这我知道。”茶茶道。
“表面上，大人把此次出征当作赏花游山。其实，这场战事关系到日本国近二成土地的归属。只要身在战场，就可体会大人的这番苦心。奥州的伊达，因为布阵迟缓，受到了严厉的责骂，现在，他正通过利休居士和奉行木村吉清求饶呢。大人还将本阿弥光悦、后藤光乘，以及擅长围棋的庄林人道、喜大鼓的通口石见、善舞蹈的幸若太夫等人召到军营。个中原因我想夫人应知一二。”
幸斋一口气说完，茶茶终于笑了：“哈哈，看来军营中还不是只有蚊蝇嘛。”
“大人是故意摆出长期作战的样子，却尽量减少伤亡，让敌军失去斗志，早日投降。相反……”
“哈哈，好了，我以前认为，你们这些人只会在大人面前挑拨离间。”
幸斋拍了拍额头，摇了摇头。“夫人说这话……”他故意落败，却露出如释重负的脸色，“可就是嘲笑我等了，会让苍蝇吓破胆的。”
茶茶又笑：“这么说，除了伊豆和韭山城，其余都已到手？”
“是，已经把它们交给了德川大人。关白心胸之宽大，实在令人惊叹。”
“听说你们要在石垣山上建起不逊于大坂和京都的城池，已经完工了？”
“这是一项大工程，还未完工。不过，仓库和厨房已经完工，住的地方也不成问题。利休居士等人现住在汤本山中的小庙里。如没有苍蝇，小田原倒也是一个不错的地方。居士在那儿砍伐韭山的竹子，做些插花筒之类的东西，权作消遣罢了。”
“听你这么说，我就安心了。”
“不安心的是在下！”
“幸斋，你告诉大人，就说我很不乐意。”
“不乐？”
“难道我还会说谎？我不想把鹤松给北政所。但听了你这一番话，也就不怪他了。待到战事结束，定要让我们母子团圆。大人若答应，我就听他一次。大人为了天下操劳，我理应去侍奉他。”
幸斋拍了拍膝盖。这不过就是女人之间的妒忌和较劲。淀夫人和北政所之间，已经开始互相争斗。但在这种斗争之中，也不乏小小的乐趣。如没有鹤松丸，秀吉必定会让三好秀次继承大业。然而，鹤松丸的出生，却使得此事产生了些变化。
“若实在没有嗣子，我还是要遴选合适之人！”虽不知鹤松丸将来会长成什么样的人，但秀吉必定希望上天赐给他的乃是一个旷世奇才。此外，为了让宁宁安心，又赐了她从一品之位，这是否也象征着秀吉会一步步更为成功呢？
鹤松丸趴在飨庭膝上，打起瞌睡来了……
人一生下来，并无任何想法。但是，或许由于此人的出生，使得天下动荡。幸斋看着鹤松丸天真无邪的睡脸，心里突然生出恐惧：倘若这个孩子不降临到世上，就不会有淀城，也不会有茶茶和宁宁之争。更可怕的是，秀吉的心腹可能会因此分为两派。总之，这决非小事一件。鹤松丸的诞生，决非死在小谷城的长政和久政的亡灵作祟，这其中是否隐藏着上苍对众生的惩罚？
“幸斋，你在想什么，你的任务应完成了。”
“是，在下有些疲倦，便先告退了。”
茶茶命令侍女：“去拿些茶点来招待幸斋，再把鹤松送回卧房。”说完，她用衣袖掩住嘴，笑出声来。没有生下鹤松丸之前，茶茶心里有无数的念想，比如要为秀吉生下孩子之类。但是随着鹤松丸的出生，她的这些念想也就慢慢消失了。
人的心思确实不可捉摸。起初，茶茶一直认为鹤松丸乃是受诅咒而生。然不知从何时起，她完全接受了他。以往，茶茶实在晦气，但自从鹤松丸出生后，事事都有了好转。她认为，不仅是父亲和祖父之灵，就连母亲和舅父信长公，也似成了鹤松丸的守护神。她这么想，或许是因为她已原谅了秀吉。为了鹤松丸，她甘愿过平凡的日子，尽力做一个好母亲——也正是因此，她成了一个工于心计的女人。
茶茶十分高兴。天下最有权力的男人可以任由她使唤，想到这个，她就不在乎年龄的差距和容貌的美丑了。“幸斋，我还有一句话，你切切莫要忘了。”
“是。”
“我还是以孩子为重，大人次之。”
“是。或许大人也会这么说。”
“你也听人说过，我乃是托鹤松之福，才能留在大人身边了？”
“这……这是胡说！无论如何，夫人也会留在大人身边！”
“哈哈。你真是会说话，喝完茶，歇息一下，你今日就回去吧。”说完，茶茶眯起眼睛，不知又在想些什么。
幸斋离去后，飨庭局侍候鹤松丸入睡后，又踮着脚，回到了内庭茶茶房中。夕阳照射在窗口。这时大藏局已经不在，案上放着刚才幸斋用过的茶碗。
“夫人，您可千万不能掉以轻心啊。”
茶茶单是看了她一眼，依旧靠在扶几上，一动也不动。
“北政所夫人可不是普通人哪，定是她要您到小田原去侍候大人，她必定派了使者前去说服。”
“她为何要这么做？”
“当然是因为嫉妒！夫人毕竟是侧室啊。”
茶茶看了她一眼，笑了，“其实，这也无妨，反正在大人身边的，不是北政所，而是我。”
“但是，如大人命令公子去北政所身边，该怎生是好？”
“我已经决定了，就给她！”
“可是……”
“无妨，只是暂时离开，我毕竟是他的生身母亲。况且，我比北政所年轻。”
“说得也是，决定嗣位之后，选择照顾他的人，让他和乳母一起在大坂城长大，这种安排，也是为了往后着想。”飨庭局已明显将北政所视为敌人，语中隐隐含有杀气。
茶茶脸上依旧带着微笑，道：“这场争斗，我必胜无疑。我在任何人都想不到的情况下，生下了这个儿子，单凭这点，我就有足够的自信——血脉之亲，是谁也无法切断的。”
“话是不错，可是，有时好运也会变为灾祸哪。”
“住口！”茶茶脸上露出狼狈之色，“我自会平安无事，你休要说这些不吉之言。现在我应努力去争取，以往我对北政所和大人唯唯诺诺，现在便是出头的好机会！”
“这么说，夫人有胜算？”
“当然！现在大人身边的人是我呀。”
飨庭局不再说话。茶茶说的确是实情，虽然小田原战场危险重重，但既然她以侍寝身份前往，那么秀吉自会听她的……
“你不要担心。”茶茶眯着眼道，“或许有人想对我不利，但是不幸已经离我去了，现在的我胜券在握，你放心好了。”
飨庭局很想告诉淀夫人，自信往往是不吉的根源，但她什么都没有说，只是叹了一口气。
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