今川氏真坐在大殿上，心烦意乱地赏着庭院里的歌舞。这是从永禄三年七月左右开始从城下风靡至各个村庄的歌舞。人们都称其为“不可思议舞”或“风流舞”。据说最初是乡人聚集到八幡村跳舞。其后，在其他村子迅速风靡开来。人们建起望台，燃起火堆，鼓手和号手站在中央，舞者则围成一圈。开始时舞者以青年男女为主，不久男女老少都加入其中。到八九月间，几乎所有的村庄都沉浸在疯狂的舞蹈中，舞者也穿上了华美得炫目的绫罗绸缎。

    看到百姓们忘我地彻夜狂欢，武士们也受到了熏染，不知不觉乐在其中了。后来，人们开始不分场合地随意野合，甚至在光天化日之下淫乱。

    有心人将这一切归因为民众看到义元战死后，氏真无能，从而绝望，对氏真的无礼和无能不禁忧心忡忡。甚至还有人暗地里说：“有人在背后操纵这件事，肯定是织田信长的阴谋。”也有人说：“这是三河的松平左近忠次派伊贺的忍者前来捣乱。”一时间流言四起。

    进入冬季，风流舞衰落下去，今川人松了一口气，但春暖花开时，这种舞蹈又重新盛行起来，其场面更加不堪。

    仅仅为了这一夜舞，众多百姓变卖土地，偷偷出走，也有一些年轻武士一去不返。

    “战争真是无聊。一将功成万骨枯！莫如在活着酌时候尽情歌舞。”

    “是呀，唯有舞者知其乐。”

    人们士气低落，风流舞更使得人心惶惶。复仇、士道、战争、劳作，统统成了身外之物。他们宣称，人来到这个世上就是为了享乐。如此一来，就连热衷于享乐的氏真也不能坐视不管了。所以，他今天特意让人搭起望台，想看看所谓的风流舞究竟是什么样子。但由于舞场设在城内，而且又在白天，无论舞者还是观者都觉无趣。

    “这种舞蹈有什么意思？不可理喻。”扶几的一边坐着濑名姬，一边坐着侍童三浦右卫门义镇。氏真一边抚弄着义镇那比女子还要白嫩的手，一边自言道。

    “大人，这是因为在白天舞蹈的缘故。您夜里来看看，当人们互相看不清对方的面孔时，想必大人也会情不自禁地参与其中。”义镇道。

    “哦？”氏真紧紧地抓住义镇的双手，双眼发亮。濑名姬不时瞟一眼这荒唐举动，她觉得，氏真亲近男子是故意做给她看。

    当氏真叫过濑名姬，让她从他时，濑名姬喃喃道：“我是有夫之妇。”但她更像是说给自己听，因为她的内心摇摆不定。

    “哼！你还将松平元康当你的丈夫？元康已经和信长狼狈为奸，背叛我啦。”

    “不，那是大人的误解。元康是为了避开信长的锋芒，不得已而为之。”

    氏真根本不相信濑名姬的话。“难道你也想和元康携手反对我？”他撇撇薄薄的嘴唇，立刻叫过三浦义镇。“只有你不会背叛我。过来！”

    氏真将身材小巧的义镇抱在膝上，转过脸去对濑名姬道：“下去吧。”

    自那以后，每次濑名姬前来，氏真总会让义镇陪侍。不可思议的是，每当看到氏真搂着义镇，濑名姬竟会生出嫉妒之情。她忽然冒出一个奇怪的想法：如果我将义镇作为男人去对待，氏真会作何感想呢？

    “停！风流舞到夜里再举行。”氏真突然站了起来。濑名姬醒过神时，发现父亲表情异常地跪在面前。“亲永你过来，我有话对你说，到我卧房来。”

    “是。”

    濑名姬猛吃一惊，赶紧随着父亲站了起来。侍卫们到院中叫停了风流舞。

    究竟发生了什么事？父亲是来劝谏氏真停止风流舞还是偶然过来？眼前的父亲，绝不是平常那个平静沉稳之人，他的嘴角剧烈地抽搐着。

    “父亲，究竟发生了什么事？”

    “出大事了。”亲永一边走一边叹气，“不要跟来，稍后告诉你。”

    父亲究竟是让她回府邸等待，还是在城内等待，濑名姬没弄明白。父亲却匆匆摆了摆手，快步跟上了氏真。濑名姬在走廊尽头站了一会儿，不禁又跟了上去。父亲的狼狈让她不由自主想探个究竟。

    走廊右边樱花盛开，其中夹杂着非常鲜艳的朱红色。在濑名姬眼中，那种朱红十分不吉。

    氏真在义镇的引领下走进卧房，亲永跟了进去。濑名姬悄悄走到隔壁房中，在门边坐下。一个侍女差点失声惊叫，濑名姬赶紧制止住她。

    “出大事了？”氏真的声音从隔壁房中传了过来。

    “请屏退众人。”亲永道。

    “不必。我身边就义镇一人。”氏真十分固执。

    亲永沉默了一会儿，好像在犹豫，尔后似乎下定了决心，道：“有战报传来，说西郡城陷落了。”

    “西郡城陷落？谁……谁……谁攻下的？是元康？”

    “是。”

    “是你的女婿攻下的？那么，藤太郎长照干什么去了？”

    濑名姬昕到这里，不禁汗毛倒竖。不吉的预感果然应验了。

    西郡城是鹈殿藤太郎长照的居城，长照之母与濑名姬之母均是今川义元的妹妹。自从元康开始经营三河，其势力便逐渐扩张到了今川氏边境的西郡城。

    听说同父异母的哥哥松平清善将要进攻西郡，待在骏府的长照不久前刚返回城中。

    元康返回冈崎城后，氏真认为松平清善有与元康串通的嫌疑，便将他的家人悉数推到吉田斩首了。骏府纷纷传言，松平清善是怀恨在心才谋反。濑名姬听说此事，不禁嘲笑氏真神经过敏。

    “藤太郎干什么去了？我姑姑怎么样了？”面对氏真的一连串追问，亲永许久没有回答。

    “可恨！果然是元康在背后指使。事情既已如此，你也该有所准备了吧。让濑名、竹千代和阿龟准备领死。藤太郎干什么去了？”

    “唉，藤太郎长照到达城下时，敌人已经攻进去了。”

    “浑蛋！他是不是一路跳着舞过去的？”

    “没有确切的消息，据传长照和他的弟弟长忠都已战死。”

    “我姑姑呢？”

    “她也……”

    “元康这个浑蛋！”

    氏真说到这里，突然闭口不语了。他感到全身热血上涌，有些眩晕。他在骏府城里纵情享乐之时，父亲遗下的领地已经逐渐被人吞噬。他虽对元康恨之入骨，却又无可奈何。事到如今，无法让元康再返回骏府。当然，氏真也不敢发兵攻打冈崎城。若发兵征讨元康，士兵们肯定会在中途跳起风流舞，然后一哄而散。正是因为今川氏的败亡，才使风流舞风靡一时。

    “亲永，带濑名姬过来！”咬牙切齿的氏真狂吼道。

    濑名姬顿时紧张起来。既然氏真不敢进攻元康，他将会采取何种残忍的手段加以报复呢？只要想想他将男女老幼拉到吉田城外斩杀，就可以知道氏真的残忍程度。

    “不能斩首完事，那太便宜他们，火烧也太客气……用钉子，用锯子……”他全身颤抖地向小原肥前发令时，就连一向冷酷无情的肥前也瞠目结舌。

    西郡城的鹈殿长照是氏真和濑名姬的表兄。没想到元康居然毫不留情地一举攻下城池，杀了鹈殿长照。凡事必深思熟虑的元康，既然选择主动攻击，想必已考虑到后果。他哪里还在意妻子和儿女的生死？濑名姬欲哭无泪，身体微微颤抖。

    “叫她来！将竹千代和阿龟也带来！将他们撕成八瓣！”氏真似乎猛地扔出去一个东西，大概是扶几吧，砸到了隔扇上，传来了可怕的折裂声。

    “请问让濑名姬母子来做什么？”亲永低沉地问道。

    “可恨的元康！还用问吗？亲永，你难道想袒护她？”

    “濑名姬在成为元康的妻子之前，已是先主的外甥女。”

    “什么？”

    “鹈殿长照也是先主的外甥，因为外甥被杀，而要将外甥女处死，亲永，这种处理欠妥。”

    “就这样不了了之？”

    “濑名姬究竟有什么错？只因为她没有制住冈崎城的丈夫？”

    “亲永，你想用道理来压我？”

    “濑名姬的母亲也是您的姑姑。请看在您姑姑的面上，暂且饶过濑名姬母子。”

    “不！”氏真好像又扔出了什么东西。这次是茶碗或棋盘。院中传来破碎的声音。“我一开始就恨元康。他那双眼总是闪闪烁烁，深藏阴谋，却还装得十分镇静。你们居然将他招为女婿。如今他不仅害死了藤太郎兄弟，还杀死了姑姑。若饶恕了他，天下人会更看不起我。”

    天下人看不起你，根本不在于此！亲永在心中驳斥。在这个乱世，没有人喜欢战争。但在找出一条可以中止战争的道路之前，武将应该紧咬双唇，咽下眼泪，进可驱万千兵将，退可保万世基业。

    遗憾的是，氏真怎能明白这一切？他陷入了幻觉，日复一日地享乐，只在闲暇时分憧憬太平。但男色、蹴鞠、美酒和歌舞绝对驱散不了战争的阴云，更无法给这个世界带来太平。此氏不亡，更待何时？

    “如若惩罚濑名姬母子，将给元康以口实，借此进攻骏河、远江。不如将濑名母子继续留在骏府做人质，然后借先主之名劝说元康，方是上策……”

    氏真激动地制止了亲永。“别说了！我已不信任濑名。她们母子肯定在暗中串通元康，说不定哪天会将元康引进骏府。连你都被元康迷惑了。把她带来！”

    但亲永没有动，依然严肃地望着氏真。

    “如果不听我的话，你也同罪。”

    亲永还是没有回答。一向为人和善的他，也觉得今川氏没有一丝希望了。别说氏真，就是义元将元康玩弄于股掌之上时，也没对冈崎人下手。对今川氏狡猾的伎俩了如指掌的元康，和因一时之怒而失去人心的氏真，器量的差别实在太大了。当听到义元战死那一刻，我就应该毫不犹豫地切腹殉死。想到这里，亲永肝肠寸断。“您无论如何都要惩罚濑名姬母子吗？”

    “是！”

    “既然如此，就请先取我的首级。”

    “取你的首级？”

    “是。是我亲永选元康为女婿的。先主虽已同意，但我夫人和濑名姬当时并不乐意……况且，既然您恨元康，那就怪先主和亲永缺乏眼光，请先取了亲永的首级！”

    氏真圆睁双眼，嘴角抽搐，气急败坏地咽着唾沫。

    在隔壁房中偷听的濑名姬终于站起身来。心中乱作一团，本能地想从这里逃开。最后，她终于挣扎着到了大门前的轿子里。“快，回家。”她语无伦次地吩咐道，已经神情恍惚了。对元康的恨与对儿女的爱都已经消失，只有即将到来的杀戮在她眼前浮动，她如同置身黑暗的宇宙，一片茫然。

    她醒过神来，轿子已经停在自家的阶上，轿门也打开了。附近的少将宫内，今夜好像要举行风流舞，不时传来练习大鼓的声音。台阶上站着皮肤白皙的十五岁侍女阿万。

    天色阴沉，快要黑了。带着湿气的风吹落了许多樱花瓣。

    “夫人，怎么了，您脸色这么苍白。”阿万赶紧上前扶住濑名。出得轿来的濑名姬，如同一个幽灵般。

    “阿万，把两个孩子带到这里来。”到卧房后，濑名姬仿佛刚想起来似的，匆匆道。

    元康离开后才使佣的这个阿万，是三池池鲤鲋大明神的神官永见志摩守之女，在府中是数一数二的美女。元康在时，濑名姬不让任何比自己年轻漂亮的女子接近府邸，直到去年夏天，她才让阿万做贴身侍女。阿万表达忠心的方式十分不寻常。她经常盘起男人的发型，出入濑名姬的卧房。

    这时，阿万牵来了四岁的竹千代和七岁的阿龟。“竹千代，阿龟，过来。”濑名姬招呼道。

    两个孩子并排坐下，问候完毕，濑名姬仍然怔怔的，许久没有说话。

    最后，她忽然声音尖锐地滔滔不绝起来。“听着，母亲和你们一起去死。你们不要慌乱，也不要哭。你们是松平藏人元康的孩子，也是今川治部大辅外甥女的孩子，是我濑名的孩子。不要被人耻笑。听懂了吗？”

    四岁的竹千代惊讶地抬起头，看着大不同寻常的母亲，阿龟则早已小声哭泣起来。七岁的阿龟似乎已明白了母亲话中的含义。

    “阿龟，你为什么哭？你不明白母亲的话？”

    “母亲，请……请……原谅，我一定做个好孩子。”

    “哼！不像话！你还是武将的孩子吗？”

    濑名突然扬起一只手。阿龟赶紧蜷缩成一团，又哭泣起来。阿万站在门口，茫然地看着这一切。

    濑名姬猛地打了阿龟一个巴掌，再次高高举起手，但并没有落下，她自己掩面哭泣起来。“不要怪母亲无情。阿龟，不是母亲的过错，是父亲的罪过。你要记住，你们的父亲已经不在意我们的死活了。他为了实现野心，眼睁睁看着你们被杀死……你们真不幸，有这样一个冷酷无情的父亲。不要怨恨我。”说完，她慌慌张张从腰带里抽出怀剑，双手颤抖着架到阿龟的脖子上。她害怕自己激动的情绪消失后，再也没有赴死的勇气。

    “啊！”阿万惊恐地跑了过来，酒井忠次的妻子也跑了过来。

    “夫人，您要做什么？”碓冰猛地敲了一下濑名姬拿剑的那只手，怀剑一声掉到地上。濑名姬抬起头，茫然地望着对方，忽然号啕大哭起来。

    房内的光线渐渐黯淡下来，少将宫里的鼓声越来越响。人们恐已迫不及待了，他们要在今夜尽情享乐，把全部人生赌在感官享受里。

    碓冰表情冷淡而平静，她将怀剑收回衣内，一边护着竹千代和阿龟，一边候着濑名姬停止哭泣。濑名姬好不容易停了下来，颤抖着对碓冰道：“你为什么阻拦我？你难道也要和那残忍的人一样，嘲笑我吗？”

    “夫人，您先冷静一下。”碓冰冷冷地训斥道，“城主派使者来了。”

    “他派人来了？我不想见。他为了实现自己的野心，竟然不顾妻儿，还派人来做什么！”

    “夫人！”碓冰立刻打断濑名姬，“城主终于找到了解救夫人和孩子性命的方法，您应该高兴才对呀。”

    “你说什么？”

    “来人是石川数正大人，请您立刻将他召到这里来，详细询问大人的苦心吧。”

    “为我们？”濑名姬难以置信地反问道，“带他到这里来，带使者到这里来。”她慌慌张张整理着凌乱的衣襟，“阿万，让石川大人到这里来。”

    不大工夫，碓冰拉着竹千代和阿龟的手，刚和濑名姬在上首并肩坐下，石川数正已经表情严峻地走了进来。他是石川安艺的孙子，刚刚和叔父彦五郎蒙成一起被举荐为松平家的家老。他好像已经从空气中察觉到之前的慌乱。“夫人一向可好？”

    数正很是殷勤，但眼神中却含着斥责之意。他已经二十五岁了，十二岁就陪伴着八岁的元康来骏府做人质，对濑名姬的性格十分了解。他见过濑名姬的父亲和其他骏府家臣，也曾经陪氏真玩耍，在松平氏的年轻一辈中，数正的口才出类拔萃。

    “与七郎，我想听听城主的口信。”

    “请您不要着急。这次我作好了必死的准备。待我慢慢道来。”

    “噢，快讲。如何才能解救我和孩子们？”

    “这……”数正不慌不忙地摇着扇子，“主公对氏真已经完全失望了。无丝毫武将风范，忘恩负义，整日沉湎于酒色——”

    “住口，氏真是先主之子。”

    “正因如此，主公才痛心疾首。氏真非但不替父亲报仇，反而怨恨打算为义元公报仇雪恨的主公，将投奔主公的武将家人悉数屠杀。多么愚昧、懦弱、混账……”

    数正一边说，一边冷冷地观察濑名姬的表情，“若和这样的人同流合污，连我家主公都将有负义元公。本来主公想当面……和他一刀两断，但氏真这只喝血的猩猫，虽不敢堂堂正正和我家主公作战，却可能会对夫人和孩子们不利……一想到此事，我家主公就心痛不已。”濑名姬沉默不语，身体剧烈地颤抖着。氏真身为骏河、远江、三河之守，濑名姬一直以为他是绝对高高在上，不料元康的家臣竟然如此看他，用如此轻蔑的话谩骂他。但仔细想来，数正所说也全属实。

    “倘若氏真有义元公十分之一的智慧和胆量，主公说要带着妻儿回冈崎城，以为义元公报仇雪恨，考虑到将来，他万不该横加阻拦。他却是个恬不知耻、不讲孝义的小人，哪里会考虑到长远之事，更谈不上怜悯之心。他会因一时怒气而将夫人与孩子杀死……如此一来，夫人定会在慌乱之中乱了心法。所以，主公令我们前来化解此事。”濑名姬仍沉默不语，只是颤抖着。既然元康了解她的性子，对氏真的看法又如此之准确，她还有何话说。

    “主公考虑到氏真的残忍，一直在苦苦思索如何保护你们，终子下定决心攻打西郡城。所以，十日傍晚……”

    “等等！”濑名姬终于举起手，止住数正，“这么说，主公攻打西郡城，是为了救我们？”

    “正是。难道夫人连这一点都没有察觉？”

    “为什么攻取我表兄的城池，反倒成了解救我们的良方？你给我说清楚些。”

    “是。”数正点点头，“想必夫人也知道，论武勇，鹈殿长照不及我家主公一个小指头，因为他不过一个沉迷于酒色的公子哥儿。”

    “请你说话注意分寸。藤太郎乃是我表亲。”

    “我只是实话实说。他慌慌张张回城之时，城池已被我家主公攻下。他对此毫不知情，还向身边的冈崎人询问战况，问妻儿是否平安。虽说是在夜间，看不清人面，但他身为一城之主，居然不分敌我，被人轻易取了首级。这样的人做城主，真是可笑！”

    “他就这样被杀了？”

    “不错。他这样的笨蛋，即使主公想救他，也无能为力。但请夫人放心，藤太郎的孩子们都平安无事。我等明日一早去见氏真，与他好好交涉。他痛痛快快交出夫人和少主便罢，若有半个不字，立刻将藤太郎一家老小斩首示众。”数正脸上浮出冷笑。

    濑名姬僵住了一般，沉默不语。她终于明白了石川数正之意。进攻西郡城的鹈殿长照，是元康为了救她和竹千代的苦计。作为一种策略，进攻的确足以让氏真反省。对于氏真来说，今川氏的功臣鹈殿长照的两个儿子新七郎和藤四郎，确实值得用濑名姬母子去换取。

    “天黑了，掌灯。”碓冰吩咐道，阿万立刻端来烛台。碓冰轻轻抚摸着终于平静下来的两个孩子。“竹千代和阿龟小姐不要害怕，你们的父亲已经安排好了，可保你们平安无事。”远处传来鼓点，中间夹杂着歌声。好像不仅仅是少将宫，处处都在歌舞。或许城内也跳起了风流舞，氏真正苦闷地观赏着呢。

    “夫人非但未能理解主公的苦心，还想亲手杀死少主，真令人难以置信。”石川数正道。

    濑名姬脸色苍白，紧闭着嘴唇。

    “在下明日去和氏真交涉，在结果出来之前，请夫人不要轻率地采取行动。这是主公的原话，请夫人牢记在心。”

    濑名姬轻轻点点头，如同置身梦中。她深信不疑的骏府的权威，片刻之间土扇瓦解，她感觉脚下的大地忽然裂开一个黑黝黝的大口子。连石川与七郎数正都可以毫不掩饰地表达对氏真的轻蔑，元康显然将不值一提的氏真抛弃了。“数正，为了慎重起见，我想再问一句，如果氏真不愿意用我们交换鹈殿的孩子，怎么办？”

    “那时主公定会押着鹈殿的两个儿子攻打骏府……”

    数正斩钉截铁般地说，但他的心却颤抖不已。他离开冈崎城时，根本没想到西郡城会那么快就被攻下。

    “鹈殿不易对付，恐怕无法轻易拿下。如竹千代和濑名在此期间出事，就不及补救了。你速去骏府。”当时，听元康这么说，数正已作好了必死的准备。他认为，氏真会在西郡城陷落之前就将竹千代和濑名姬杀死。“请主公放心。我绝不会让他们杀竹千代。如有万一，我与七郎数正会陪他共赴黄泉。”

    元康紧紧抓住数正的手，道：“多谢！”他勉强说出这句话时，早已泪流满面，禁不住背过脸去。

    石川数正出发之前，元康已经率领主力推进到名取山，并要松平左近忠次和久松佐渡守俊胜攻打西郡。

    久松佐渡守俊胜是元康亲生母亲於大的丈夫，根据和信长之间的协议，他继续留守阿古居城。这次出征，他亲自带领长子三郎太郎率军呼应元康。元康似乎想依靠亲人去营救亲人。

    此战，久松佐渡守父子英勇奋战，松平左近忠次的策略也取得了意想不到的成功。忠次让许多伊贺忍者加入战斗。他派伊贺的伴重书、伴太郎左卫门，甲贺的多罗四郎广俊一行十八人先行潜入城内，待城外的部队进攻时，从内放火，以相呼应。

    鹈殿军顿时阵脚大乱，错以为军中有人叛乱。从骏府赶来的鹈殿长照不敢进城，直接逃向名取山，途中竟将元康军误认为自己的军队。长照和其弟被杀后，余众溃不成军。一夜之间，西郡城就被久松佐渡守攻下，长照的两个孩子也成了俘虏。

    数正在途中得知了这个消息，一颗悬着的心终于放下了，却又隐隐不安。用以交换的人质有了，但氏真杀死竹千代母子前，他能赶到骏府吗？万幸的是，数正在濑名姬正要手刃阿龟的千钧一发之际，赶到了骏府。

    “我不再重复了。既然在下到了此处，无论发生什么，也不会让氏真碰竹千代一个指头。”数正干脆地说完，退了出去。

    如果氏真是个明理之人，那么定会静下心来，考虑利害得失。松平元康已经离开。要是因为痛恨元康而连累鹈殿的遗孤，他无疑也将失去鹈殿家的支持。失去一个总比失去两个好，聪明人会作出理智的判断，但愚蠢的氏真可能因一时之怒，不顾利害得失……听着彻夜未停的鼓声，数正辗转难眠，一直在考虑次日的交涉。元康费尽心思才得到用以交换的人质。此举究竟会使双方人质丢掉性命，还是获救？

    早晨六点，数正睁开眼睛，他故意不盘发，不剃须，一副旅途劳顿的样子，喝了口水后便出了房间。

    “我是冈崎城松平氏家老石川数正，有十万火急之事要面见治部大辅大人，请打开城门。”他知道氏真还在睡梦中，故意高声喊道。

    城门打开了。石川数正进到客厅，童仆们仍在打扫房屋。

    “昨晚观舞到深夜，大人还没睡醒。”一个睡眼朦胧的下人端来茶水，打开了近旁的窗户。石川数正没有回答，他站了起来，望着沐浴在朝阳中的庭院。

    院中垒起高高的望台，台下一片狼藉，显然是歌舞后留下的痕迹。氏真还在睡觉。如果将他从熟睡中叫醒，他一整天都会心情烦躁，所以贴身侍卫从来不敢贸然叫醒他。那样也好，数正想。

    氏真醒来时，已九点多了。他穿戴整齐，带着带刀侍卫和三浦义镇踉踉跄跄地过来了。

    一见数正，氏真晃了晃肩膀，咬牙切齿道：“你是元康浑蛋的家臣吧，瞧你那副德行！”

    “真没想到。”数正一副出乎意料的样子，侧首道，“本以为大人会褒奖在下，不想却受到训斥……”

    “不要装蒜了，数正。已经有战报传来，元康和信长狼狈为奸，杀了我家功臣鹈殿长照藤太郎兄弟。”

    “我家主公和信长狼狈为奸？这究竟是怎么回事？”

    “你还想装蒜？若非如此，元康为何要把主力部队调至名取山？”

    “请大人冷静。在下十万火急赶过来，就是为了向大人报告战况。”

    “报告战况？”

    “不错，所以我连夜赶来，拂晓之前就在城下等待。我家主公将部队推进至名取山一带，是为解西郡城之危。至于和信长串通，纯属无稽之谈。大人出言如此荒唐，实令在下汗颜。”数正巧妙地堵住了氏真的嘴。

    氏真全身都颤抖起来，愤怒得说不出话来。“你还理直气壮……说下去！如有半句谎言，我定将你碎尸万段。”

    “请大人听在下说。鹈殿长照的表兄松平左近忠次，因对其妻儿被杀一事心怀怨恨，因此说服织田家的盟友久松佐渡守俊胜进攻西郡城。我家主公元康对此十分担忧，才立刻发兵增援西郡，因此刚刚兵到名取山。我向神灵起誓，此事千真万确。”

    “那……那……元康为何杀死藤太郎？”

    “在下没有料到。”数正满脸遗憾，紧紧咬住嘴唇。

    “没有料到？你是说藤太郎兄弟还活在世上？”

    氏真胸中十分憋闷，他一把拉过扶几，剧烈地咳嗽起来，“如你蒙骗于我，我……我会杀了你！”

    “究竟是谁造谣生事？数正深感痛心。”

    “那……那么，你是说元康并无叛心了？”

    “是！倘若长照君能再坚持一日半日，定能守住西郡城。”须发凌乱的数正说到这里，竟哗哗地流下泪来。“等我家主公到达时，西郡城已落入敌手。长照君败逃时仓皇之极，竟将敌人当成了盟友，被对方取了首级。我家主公认为若就此撤退，是对故去的义元公不义，因此立刻派出使者，到城内救出长照君的两个遗孤，才返回冈崎城。大人若不信在下所说，尽管取我项上人头，连骏府的竹千代、骏河夫人，也可以一同杀了。”

    “你说……长照的孩子们被元康救了？”

    “的确如此。我家主公精心设计，终于救出遗孤。他以为会得到大人的褒奖，因此令我立刻前来禀报。这是主公亲口所言。”

    听到数正这么义正词严，氏真浮肿的眼角渐渐露出怀疑和疑惑的神色。

    “你的话和我听到的实在相去太远……”氏真回头望了望三浦义镇，又立刻转向数正。“你说他精心设了苦肉计，方才救出两个孩子？”

    “我家主公对佐渡守和左近说，如杀了长照的两个孩子，冈崎人势必和他们决一死战，全部战死也在所不惜。主公让他们稍作考虑，立刻作答。”

    “他们作何反应？”

    “主公的妻儿身在骏府，若杀了长照的两个孩子，主公也就无法营救妻儿。对方若不交出两个孩子，只有决一死战。”

    三浦义镇点了点头。氏真瞥了他一眼。“说得不错……他们交出两个孩子了吗？”

    “没有。”数正摇摇头，“他们仍然拒绝交出孩子。我家主公于是又生一计……他答应佐渡守和左近，得到长照的两个孩子后，立刻用他们换取自己的妻儿，然后和骏府分道扬镳。这不过是一时之计。若不如此，就无法营救两个遗孤。我家主公是不得已而为之，大人当明鉴。姑且答应用长照的遗孤换取我家主公的妻儿，然后从长计议。”数正逐渐转入了正题。他的额头、腋下早已汗水涔涔。

    氏真回头看了看三浦义镇。三浦义镇如同女人般歪起头，迎接着氏真的目光。他根本没想到数正有这样一种解释。氏真应该不会眼睁睁看着鹈殿长照的孩子被杀。那样一来，除了按数正的建议，用濑名母子进行交换外，别无他路。

    这样一来氏真就输了。他却道：“我担心元康又在耍花招。”

    “将关口夫人送到偏僻的冈崎城，是不是太残酷了？”

    “难道就因为怜悯夫人，就置藤太郎遗孤的生死而不顾吗？”

    “恐怕夫人也不愿意离开我……”石川数正屏息听着二人的对话。此次能否不辱使命，就看氏真的宠臣义镇的意见如何了。氏真已经无法用自己的头脑作出判断，才问义镇。

    “先拒绝他，然后……”义镇挺直上身。对义镇而言，濑名姬是他的情敌。他实希望将濑名姬逐出骏府，却故意装作同情，才将应该用濑名姬交换人质的话缓缓道来。那种微妙的嫉妒之心，当然是数正无法明白的。数正跪伏在地板上，密切关注着义镇的反应。

    “如果大人怀疑元康耍花招，可以让数正在此写下誓书，以保证元康并未背叛骏府。”

    “写誓书？然后呢？”

    “然后，将夫人和孩子交给数正。酒井忠次的妻儿还留在此处，数正不会不去营救鹈殿长照的遗孤。”

    听到这里，氏真终于长舒了一口气，点点头，转身对数正道：“你也听到了。你能给我写下誓书，保证元康没有背叛我吗？”

    “能。”数正跪伏在地板上。他的眼里蓄满泪水，不敢抬起头来。他已下定决心，即使氏真要他剖腹以表忠心，他也会毫不犹豫。数正在内心感谢神明。倘若优柔寡断的氏真身选有个洞若观火的重臣，他的计策就可能早已破产。他大声道：“我家主公本就没有背叛之心，自不惧怕写誓书。长照君的两个孩子，数正即使抛弃了身家性命，也要将他们平安送到骏府。”

    “就这样吧。”氏真回头望着义镇，道，“你立刻准备。”义镇静静地摆好笔墨纸砚，只等数正写下誓书。

    次日一早，石川数正带着濑名姬和孩子离开了骏府。既已交涉完毕，就没有必要再在骏府停留片刻。濑名姬和阿龟坐在轿中，由关口家的家臣负责护卫；石川数正则把竹千代放在自己马上，以防万一。他们出了府邸，天色还有些朦胧，不时可以邂逅昨晚狂舞后的男女睡眼惺忪地往家赶。

    数正在晨霭中纵马疾驰，不经意间回首望去，只见骏府城掩映在樱花丛中，仿佛已经超越了人世间的悲欢离合。酒井忠次的家人还留在骏府，但只要长照的两个孩子平安回去，他们应也可以迅速返回冈崎。安倍川的河堤樱花满树，风吹花瓣如雪般飘落，让人不忍踏花而行。云彩很快便会散去，富士山将显露雄姿，勾起人无限思绪。

    十二岁那年，数正陪同八岁的竹千代沿这一条路来骏府做人质，那天傍晚，寒气逼人……接下来的十数年，他和元康在漫漫长夜中苦苦挣扎。但是今天，他们终于要一步一步走出黑夜，迎来光明了。但冥冥之中，又是谁为他们揭开了黑夜的帷幕？

    小竹千代的头发散发出芳香，钻进数正的鼻孔。数正紧咬双唇，不禁潸然泪下。

    昨天，他奉命写下誓书，按下血印后，便立刻出了城。那时如在梦中，好像已用尽了全身的气力，摇摇晃晃地到了城门，其间几欲摔倒。

    自己居然还活着！更重要的是，元康一直心急如焚的事终于见分晓；他以生命做赌注的计策也终于奏效。想到竹千代、濑名姬和阿龟小姐平安得救，数正感到一阵阵眩晕，双腿发软。

    数正好不容易走过护城河，靠在柳树上，他哽咽难言，泪水倾泻而来，甚至担心自己会倒在此处，不能动弹。他不知道自己是如何走回少将宫的。

    “数正，你怎么了？”濑名姬急急地跑出来，问道。数正想笑，但已笑不出来了，他拼命压制着的感情，顷刻间化作号啕大哭。“夫人……平安了……平安了……”他一边说一边向隔壁房间走去，结果脚下踩空，摔个大跟头。

    濑名姬和父亲亲永也欣喜若狂。今日一早，他们终于得以匆匆忙忙离开骏府。

    竹千代好像感觉到背后的数正在颤抖。“叔叔，您不舒服吗？”他回头问道。数正抚摸着小竹千代的头，呵呵笑了。“公子，马上就可以看到富士山了，那是日本最伟大的山。”樱花纷纷飘落到主从二人身上。

    数正一行在途中歇息了两宿，终于进入了冈崎的领地。一切都在计划之中。

    因为得到氏真的命令，吉田城守军小心护卫着数正一行前往西郡城。驻守西郡城的，是久松佐渡守和他的长子。元康已将西郡城送给了久松佐渡守，大概是他看到亲生母亲现在的丈夫为人诚实厚道的缘故。

    佐渡守令庶出的长子弥九郎定员驻守旧领阿古居城，嫡子三郎太郎胜元驻守西郡城，而他自己则准备前往冈崎，在元康出征时留守以负责防卫。因此，他在西郡加入数正一行，一起前往冈崎。队伍顿时增添了活力。

    数正时刻伴随竹千代左右，与他同食共眠，连竹千代去方便，他也亲自服侍。他总是将竹千代放在自己的马鞍上，不让他坐轿。“公子，身为著名的武将之子，必须从现在开始学习骑马。”竹千代逐渐与数正熟悉起来，他紧闭嘴唇，傲然地点点头。

    但濑名姬越接近冈崎城，就越显得焦躁不安。她还未到过冈崎城。那里有许多她不认识的家臣，还有对她不一定抱有好感的领民，这一切都让她深感不安。一行人终于到了离冈崎只一里之遥的大平树林，城内的武士和百姓已经在此迎候。

    元康在骏府做人质时，曾经回来为祖先扫墓，那时到这里欢迎他的是衣衫褴褛的家臣们。可今天，除了家臣们，还有僧侣尼姑，甚至可以看到为数众多的普通百姓。他们衣着整洁，面容丰润，已经今非昔比了——坚强的意志终于使得他们熬过了难关。

    平岩七之助无限感慨地从城内迎了出来。他也是十三年前陪伴元康去骏府做人质的侍卫之一。他站在绿芽初绽的樱花树和苍翠的松树之间，抬眼望着竹千代和幼年的伙伴石川数正。那匹坐骑好像并不那么矫健，但当栗色的马背上傲然挺立的数正和竹千代出现时，他禁不住一拍大腿，失声叫道：“与七郎终于平安归来！”他分开人群，快步跑到人马前，“主公非常高兴。他已经等不及了。与七郎，快！”

    平岩有些不知所措，哈哈狂笑起来。他的姿态和笑声太过怪异，竹千代也忍不住笑了，他转过头去，望着数正。

    数正没有笑，昂起头，满脸忧郁。