孟图斯快马加鞭昼夜兼程，当他不眠不休、历尽千辛万苦回到底比斯的时候，距自己写那封关于内奸的密信已有了十数天光景。到时已经是黄昏，慢慢沉入河底的夕阳给天空带来了一种极富悲剧色彩的血红。一进城门，底比斯的大街小巷沉寂的气氛，仿佛在随着夕阳一同渲染着一种浓重的哀伤，骤然间，连空气都具有了质量，压得人喘不过气来，他不由得放缓了行进的速度。

    “到底出了什么事情。”

    扯起神殿附近一个一脸忧伤，手持水瓶发呆的侍童，孟图斯强压着心中的不安，故作镇静地问道。侍童一抬头，眼睛红红的，看到孟图斯鲜红的头发、翠绿的眼睛，才意识到眼前站着的居然是埃及的第一将军，刚刚慌慌张张地想下跪，就又被孟图斯一手扯了起来。

    “免跪，快说，出什么事了。”

    捧着水的少年愣了一下，然后眼眶就又红了起来，犹豫着说不出话来。那种发自内心的悲切，让孟图斯感到十分的焦躁，他不由得更急切地问了起来，“快说啊！”

    “吓到他了，孟图斯将军。”柔和的声音在身后响起，孟图斯一转身，骤然看到了一个美丽的埃及女子，黑色的长发垂于腰间，深棕色的双眸附近涂着华丽而妖媚的绿色眼影，眼尾被勾起，笔直挺立的鼻子下面有一张美艳的唇。她身着白色长衣，佩戴刻有太阳神图饰的饰品，容貌惊人，气质沉静。侍童一看到她，就丢下孟图斯，跑到了她的身边。她温和地抚摸了下少年，又接着说，“上埃及现在全部笼罩于悲切的气氛中，因为帝国的第一先知、法老的忠臣–礼塔赫大人过身了。”

    什么？这消息于孟图斯不啻于五雷轰顶，令他难以置信，一时竟说不出话来。

    “法老现在正在宫廷上下搜索内奸，并且认真考虑要出兵攻打赫梯。”

    “这……怎么会、为什么礼塔赫会……”孟图斯后退了几步，翠绿的眸子里出现了一丝迷乱。“这不可能啊……”礼塔赫可以随时带着兵器跟随法老左右，加上法老身边总是有一群来自西塔特村的亲卫队保护，为什么会出现这种情况呢。

    仿佛看透了孟图斯的疑虑，女子又缓缓开口。“听说礼塔赫大人是为了保护法老，挺身而出，而死在赫梯使者的毒剑之下。”

    孟图斯“唰”地抬头，猛然瞪了那女子一眼。“放肆，胡说八道！”这不可能、这怎么可能，倘若是死于下毒或者是其他的什么都还有可信之处，但是为了保护法老，挺身而出？那群武士做什么去了！站在法老身边的礼塔赫是带着武器的，以他的实力，相信完全可以稍微抵挡一下那些恶人，并且及时唤武士过来，何须亲身去挡剑。谣传、这绝对是谣传，他一定要亲自进宫确认！想到这里，他转身跳上马去，一甩鞭，骏马就宛若离弦之箭般飞奔出来，扬起重重尘土。

    女子轻轻地护了一下身边的少年，等马蹄声渐远，就抬起头来，面色凝重、若有所思地望向远去的孟图斯的身影。

    “奈菲尔塔利姐姐，怎么了？”少年轻轻地拉了一下她的衣角。

    女子低头看了看他。“没有……只是……”

    只是感觉最近要发生很多不祥的事情，令人捉摸不透。希望一切都能过去，希望埃及可以顺利渡过这一劫难……

    *

    “礼塔赫呢？”

    孟图斯把马扔在门口，匆匆地走进宫门，焦急地叫着。四周的侍从都默不作声，拘谨地低着头，避免着任何目光的接触。

    “你们都聋了吗？我问礼塔赫在哪里！”孟图斯不由得有一丝急躁起来。自小就接受良好教育的他，一直都是抱着非常礼貌的态度对待每个人，但是面对这种难以捉摸的气氛，他不由得难以控制自己情绪中的不安感。

    “孟图斯哥哥。”

    动听的声音传了出来，仿佛溪水敲打着的银铃，埃及的公主甜甜地笑着，从宫廷深处走了出来。“你回来了。”

    孟图斯立刻单膝点地，半跪着，恭敬地说，“亚拉曼公主。”虽然是法老的妻子，但是宫中的人都不约而同地称之为“公主”，这也是因为法老根本就不曾把她当作王妃看待。

    “在着急什么？”

    孟图斯思忖了一下，还是说了，“在找礼塔赫大人，请问您是否见到他了呢？”

    “噢，原来是这件事啊，他就在那边啊。”亚拉曼公主还是笑着，伸手轻轻地指向西侧宫外，那种笑容带给了孟图斯一丝安心，但是很快，他就意识到这仅仅是他自我安慰的假象。

    “在哪边呢？”

    “就在尼罗河的那边嘛，底比斯的西岸。”

    被尼罗河隔开的底比斯城分为东西两个部分，东岸乃生人之世界，西岸则隶属死亡之领域。历朝历代的法老，若以底比斯为中心国都，那么就多半会将金字塔或神庙修建在西岸。礼塔赫去了底比斯的西岸，就是他已经死了的意思。亚拉曼并非冷血，只是自幼被奉为“与神对话的少女”的她，一直都被教育着人的生命是不会终结的，死亡不过是从东岸搬迁去了西岸，搬迁去了另一个世界居住。灵魂是永恒存在的，因此只要保存好尸体，生命就永远不会消逝。

    她只是单纯地认为，礼塔赫只是去了另一个地方居住而已，这并不代表什么。但这样的回答却犹如一盆锥心刺骨的冷水，灌进了孟图斯的心里，浇灭了他最后的一线希望。

    礼塔赫果然死了吗……

    但是他真的想不明白，究竟为什么会这样。

    与礼塔赫一同跟随着拉美西斯驰骋在尼罗河畔的事情，就好像昨天刚刚发生一样，为什么转眼间一切都消逝了。

    亚拉曼公主笑着，冲孟图斯挥挥手，一边说着“别生气啦，礼塔赫很好啊”一边蹦蹦跳跳地向远处走去。孟图斯慢慢站了起来。礼塔赫真的很好吗？

    或许真正的死亡，是对他的一种解脱吧。背负着那样的过去和执念，倘若能够抛弃这些，飞往下一个轮回，也是一件好事。但是不知心中为什么难以抹去那种不安。礼塔赫的死，好像使宫中的气氛发生了骤变，不知道接下来，又会发生什么样的事情。

    内奸的事情怎么样了呢，礼塔赫究竟是怎样死的，害死他的人到底是谁？难道埃及与赫梯终于要发动核心战争了吗。他紧踅着眉头，挠了挠自己鲜红的头发，问题好像太多了，以前总是习惯和礼塔赫商量一下再做下一步考虑……现在，或许当务之急就是要参见法老，看看接下来究竟是要向哪个方向推进。

    没有了礼塔赫那个家伙，感觉还真是很不适应呢。

    孟图斯嘟囔着，慢慢地向宫内走去，低着头，如火焰一般的头发下翠绿色的眼里，染着一层浓浓的哀伤。

    恐怕不知道接下来一步应该如何是好的，不光是孟图斯一个人吧……

    自从那天起，底比斯城中弥漫的不再仅仅是那种不言而喻的悲戚，一种躁动不安的气氛，恍惚间，渐渐地出现在宫中，并慢慢地扩散到整个城市的大街小巷。

    “与赫梯的战争就要开始了吧。”

    “害死礼塔赫大人的赫梯人怎么处置的？”

    “法老身边的叛徒到底是谁？”

    虽然已经下令禁止议论，然而这些使人疑虑的消息依然随着人们日常的交谈一路传了下去。各种流言也出现在日常洗衣、打水、纺织的女子口中，随处都可以听到这样的八卦消息，“听说了吗，那个马特浩妮洁茹王妃，居然与礼塔赫大人有一腿。”

    “真没想到，不过这也难怪，法老从来都把她关在冷宫里嘛。”一阵暧昧的冷笑。

    “我还听说，其实这次礼塔赫大人的死与她也有关系！其实马特浩妮洁茹王妃就是与赫梯使者串接好的，她就是叛徒！”

    “肯定是这样！天下最毒妇人心！礼塔赫大人太可怜了！”

    不知是怎样兴起的传言，渐渐地形成了一定的规模，不明事理的民众，听了，久了，就慢慢地将之当作了事实。底比斯、乃至其周边的城市数日内飞快地兴起了一股请愿的热潮，然后那一封封措词恭敬诚恳，语气同仇敌忾的请愿书就蜂拥而至地到达了暂时代理礼塔赫日常事务的孟图斯手里。

    红发的年轻人每打开一封这样的信件，俊挺的剑眉就微微地拢起。民众请求法老处死马特浩妮洁茹王妃，请求与赫梯开战。底比斯陷入了一种并非完全乐观的主战热潮。而此时，陛下却把自己幽锁在深宫里，许久没有出现、面对朝臣。即使是他三番五次地上前请见，得到的回答都是“陛下身体不适”或者是“陛下有要事繁忙，暂不见客”。

    究竟在繁忙什么，还有什么事情能比这种浮躁不安的气氛更加需要处理……孟图斯感到自己的头略微疼了起来。这个时候，才又一次地感到礼塔赫的重要性，一直以来清理内政的他，拥有着绝顶的智慧、异常的开明和极佳的政治敏感度。这些是西曼、梅那些老臣所远远比不了的，而自己虽身为与他地位相当的重臣，这些内政的事情，他一样不知如何是好。谁都见不到陛下，所以礼塔赫的事务就自然地交给了同为帝国双璧的孟图斯处理。这虽是理所应当的举措，却并不算是一个明智的决定，战场上叱咤风云、坚无不摧的孟图斯将军，对于内政和寺庙的管理虽然不算是完全外行，但是比起长年经营此道的内臣来说，还是差了不少。

    但是在法老久未出现的这种反常时刻，他也只好出来充一下门面。时常有大臣跑过来焦急地问他内情究竟为何，他也只好苦笑着搪塞，故作镇静地安抚“法老正在筹划非常详尽的计划，请安心地等待最后的指示吧”，但是会不会有指示，会是怎样一个指示，连他也不知道。这恐怕也是有史以来第一次，完全见不到拉美西斯、完全不清楚接下来会怎样。这种摸不到头脑的感觉应该是比任何挑战或者巨变都更令人惧怕吧。

    此时，在宫殿的深处，艾薇也在经历着内容不同但是程度相同的烦恼。在孟图斯在外面头疼不已的时候，她正坐在荷花池边上，用双手托住自己的下巴，眉头皱成一团，撅着嘴，看着天空令人眩目的蓝色倒映在荷花池中略微浑浊的水面之上。“真是麻烦啊，接下来该怎么办呢……”

    从那天起，仿佛周围日常出现的人，一下子全部都消失了。没事就出现一下的礼塔赫自是不用说，那熟悉的笑容真的就宛若阳光流水一般，就似随着冬夜的来临，转瞬就消逝了，伤感之余，才骤然发现也已经有数日没有见到拉美西斯。说起那个霸道的人，平时在身边倒是不觉得，甚至还有几分心烦，但是突然消失的无影无踪，却真的有几分不适应。感觉心里空空荡荡的。

    古怪的却是那几分挥之不去的担心，那天他孤寂的身影，就仿佛一个烙印，刻在了她的心里，怎么样都难以忘记。每次回想起那天他几乎失去理智的喊声，心中就骤然好像被什么东西刺了一下，疼得连呼吸都困难。这究竟是一种什么样的感觉，艾薇从来没有过，那一刹她就是希望他不要再显露出那种脆弱、那种绝望，希望到连自己都跟着难受起来了。埋怨自己失去了日常的理智，她才迁怒一般地故意为难了他。

    但他没有杀她，狂怒之下依然听了她的话。

    心中一时涌现了难以述明的温暖感觉，热乎乎的。她盯着水面，不自觉地傻笑了一下，然后猛地摇了摇头。傻笑什么！真是愚蠢。

    停止了摇头，冷静了下来，骤然，觉得荷花池边格外静寂，风吹过树叶的沙沙声音，仿佛更显孤独。那天与拉美西斯、礼塔赫等人在这里一同用餐的事情就好像发生在昨天，仔细想想，礼塔赫对自己间或的敌意，不过是因为马特浩妮洁茹吧。如果不是艾薇，也许拉美西斯不会将那个可怜的公主打入冷宫，一来就是五年。他为了证明他对她的感情，但是却把另一个人的名誉、人生视为草芥。

    恐怕这件事上，最难过的并非马特浩妮洁茹，而是礼塔赫。爱着公主，却把对君主的忠诚和礼教放在了第一位。这究竟是应该被赞颂，还就仅仅是一种悲哀呢。马特浩妮洁茹一定很希望礼塔赫带她走，但是那个被礼教所累的忠臣却仅仅是不停地关怀她、安抚她，从没想过带走自己君主的妃子，即使她在君主眼中一文不名，一定是……艾薇出神地看着眼前的荷花，或许她应该去看看那个可怜的公主。

    站起身来，感觉腿脚有微微的酸麻，移步向冷宫走去的时候，突然一个人的身影蹦进了脑海里，使她改变了主意。

    塔利。

    自那天起，塔利就被关进了大牢里，不过把自己锁在深宫久未露面的拉美西斯应该是一直没有抽空去理他。既然如此，生命上应该就没有收到什么伤害。那天他确实是不想杀自己的，艾薇抚了抚自己的颈子，那天的伤口，甚至连淡淡的血痕都没有留下。塔利其实并没有想要怎么伤害自己，但自己却大大地伤害到了他。

    如果等到拉美西斯想起还有这么个人关在大牢里，恐怕他会死得很惨。虽然能理解拉美西斯的心情，但实际上，塔利并没有杀害礼塔赫，从他的反应来看，甚至是不知情的。想到这里，艾薇改变了行走的路线。她要去看看塔利，那个和哥哥拥有相同水蓝眸子的男人，不知怎的，她不想看他死。

    话说回来，这次去，她也要问个清楚，塔利，你的身份究竟为何呢？