艾薇对于赫梯的了解是十分的有限的，只是在写论文的时候曾经顺带扫了几眼。相比起埃及令人眩目的五千年渊源，赫梯的辉煌就如同划过夜空的彗星，显得格外短暂起来。起初本由数个小村落组成的赫梯，自公元前16世纪后半叶国王铁列平进行了改革后，国势才日益强大起来。又过了两百年，赫梯帝国到达了其最鼎盛的时期，此间，它摧毁了由胡里特人建立的米坦尼王国，并趁埃及改革之机，夺取埃及的领地，与埃及争霸。埃及第十九王朝的法老们，都与赫梯交过手。比非图的祖父拉美西斯，父亲塞梯，在在位的若干年间，与赫梯之间的争执从未停止过。

    赫梯王国的生产力虽属青铜时代，但赫梯是西亚地区最早发明冶铁术和使用铁器的国家。赫梯的铁兵器曾使周边列国胆寒。亚述人的冶铁术就是从赫梯人那里学来的。赫梯王把铁视为专利，不许外传，以至贵如黄金，其价格竟是黄铜的60倍。赫梯的战车因为使用了铁质的车轴，更是大大增加了其承载能力与机动能力，从而使战车队的实力增强起来，逐渐成了埃及的心腹大患。

    不用想，在比非图的野心里，赫梯必然是一个不可或缺的要素，若想重拾埃及若干年前那辉煌的版图，赫梯王国的土地必然是一块不能忽略的肥肉；同样，那个屹立在高原之上的王国一定也想通过各种手段令尼罗河畔的沃土落入自己的手中。已是心照不宣的敌对关系，今日却派了使者过来，真是令人难以想象赫梯的葫芦里究竟卖的是什么药。艾薇不由渐渐兴奋了起来，面对于未知与挑战总是令她热血沸腾，这已经让她忘记了自己究竟身处何处，为何而来。

    “赫梯使者，穆穆察、塔利求见。”

    嗬，这名字还真够古怪的。随着传令兵的一声令下，两个打扮得与名字同样古怪的男人恭敬地走上殿来，二人在大厅中央稳稳跪下的一刹那，四周的臣子不由得变得严阵以待，气氛刹那间变得凝重起来。艾薇透过眼前厚重的刘海，仔细地打量着这两个人。

    为首的男子大约有三十五、六岁的样子，身材魁梧，脸上一道丑陋的疤痕由眉心划至左颊。与其说他是一个外交官，不如说是个武官来的更为贴切。艾薇不由得警惕地多看了他几眼，身上并没有带武器，只是手中小心地端着一个小盒子，应该是要进献的礼品一类的东西。身后的男子低着头，艾薇看不到他的面孔，估计年龄应该与比非图相差无几。此人身材修长，有着一头乌黑的直发，穿着一身相对简单的服饰，应该是为首男子的随从。

    忽然，那男子好像意识到了艾薇在打量他的眼神，一下子将头抬了起来，那一刹那，一双冰蓝的眸子如同闪电一般骤然射入了艾薇的眼睛里，使她不由得轻轻一颤，在心中小声叫了起来。是他！那日在街上遇到的酷似艾弦的男子！原来他是赫梯人，难怪有着与埃及人不同的长相。那么……他这次来晋见比非图，到底是抱着怎样的一个心思呢？上次对自己的态度，是否是因为认出自己就是所谓的“奈菲尔塔利”呢？一时间那男子的身形竟然与艾弦混了起来，艾薇心中骤然如同打翻了五味瓶，各种思绪都涌了上来。

    艾薇怔怔地看了他一会，骤然发现自己这样实在可疑，便匆匆移开视线，故做镇静地看向大门口，那个男子没有表情地扫了艾薇一眼，便又把头垂了下去。他是没有认出她的吧，想到这里，艾薇却隐隐有几分失望了起来，就好像被哥哥忽略了一样。正在遐想之中，远处的传令兵又叫到：“拉美西斯陛下，马特浩妮洁茹王妃到——”

    艾薇与众臣望向门口，拉美西斯在前，马特浩妮洁茹在后，两个人不缓不慢地向艾薇身前的座位走了过来，后面还跟着礼塔赫等一干随从。艾薇连忙扶好羽毛扇，抬头挺胸，镇定地看着门外，不与拉美西斯的眼神接触。

    法老快步走向了座位，在看到艾薇的一刹，他的睫毛微微闪动了一下，不过这微妙的神情却是那么的稍纵即逝，短暂得令艾薇没有发现任何端倪。

    礼塔赫跟在拉美西斯后面，向厅前走去，走了一半，却被两个侍从拦了下来。

    “礼塔赫大人，您的位置在那边。”他们指着群臣前列的一个空位说道。

    礼塔赫很奇怪地看了他们一眼，拉美西斯允许自己和孟图斯站在群臣之外、最靠近法老的位置已不是一天两天的事情了，为什么今日突然……他抬头看了看拉美西斯，法老冰冷的眼神里看不出一丝波动。“你们确定我要站在那边吗？”他有些难以置信，于是不由得又重复了一遍。

    “大人，请站到那个位置去。”

    礼塔赫苦笑了一下。想起之前法老对自己说的那番话，看来拉美西斯已经怀疑到自己头上了。这种非常时刻，自己又是那种身世……这也怪不得陛下阿，他无奈地点了点头，站进了群臣的队列当中。

    法老和王妃坐下了，礼塔赫、群臣和使者就在厅下恭敬地向法老及王妃拜礼。繁文缛节过后，拉美西斯便开口了。

    “两位赫梯的使者，不辞远道而来，是因何缘由呢？”

    为首的男子粗声粗气地开口了，“法老陛下，我叫穆穆察，他叫塔利。我们这次来到底比斯，是奉了我王穆瓦塔利斯陛下之命，前来探望马特浩妮洁茹公主，并向贵国献上一些不成敬意的小礼物，以来表达我国对埃及最真挚的情谊。”

    话虽然是这样说，但是语气里却着实少了几分敬意。殿上的臣众们不由得小声而忿忿地议论了起来。拉美西斯微微伸出一只手，厅中便又如死亡一般寂静。

    他缓缓地看向身旁的马特浩妮洁茹，她的脸色十分苍白，空洞的双眼里竟然出现了几分畏惧的神色，愣愣地看着殿上的二位使者。拉美西斯又转回头去，“那么，马特浩妮洁茹就在这里，你们也看到了，完好无损，安然无恙。”

    “陛下，请允许我可以握一下马特浩妮洁茹殿下的手，可以握到赫梯国最美丽的公主的手，将是对我最大的赏赐。”低沉的声音，略带着几分玩世不恭的调侃，说话的便是那名酷似艾弦的男人。他虽然跪着，却微微仰视，冰蓝的双眼毫不避讳地直视着马特浩妮洁茹。再转头看看马特浩妮洁茹，那神色全然不像是因为看到乡人而带来的喜悦，反而，倒像是一种彻骨的惧怕。她咬着嘴唇，却压不住心底的不安，她的身体不由轻轻颤抖，向座位里缩回去。

    这一切都被艾薇尽收眼底，这个号称叫塔利的人看来绝非善类，仅凭一个普通的侍者，又怎么可能让马特浩妮洁茹如此惧怕，他们之间到底有什么渊源。

    拉美西斯却没有注意到二人间暗涌的情潮，他微微颔首，“那么，马特浩妮洁茹，你便过去吧。”

    马特浩妮洁茹身子一震，求助一般地看了一下殿下群臣的一角。艾薇眼尖地看到队列里的礼塔赫，脸上竟然出现了几分焦急的神色。那一刻，她突然感到了一股极为强烈的不协调感。

    怎么会这样？

    难道自己一直以来都想错了。如果马特浩妮洁茹和礼塔赫是要设计陷害法老的人，那么这两个赫梯的使者应该就是外应。理论上来讲，几个人不是接头、就是要当场下手……但是，为什么会是这样的神色，仿佛那两个使者是来危害她一般，全然没有设计好、要合作做什么事情的感觉。艾薇心中不由得隐隐不安起来。难道自己一开始就想错了方向？

    马特浩妮洁茹不情不愿地走下了座位，来到跪在厅中的塔利面前，踌躇再三，还是缓缓地将左手伸给了他。

    塔利扯起一丝冰冷的笑容，跪在地上，双手握住她的手，“陛下时刻想念着您，不知道您在埃及的生活是否还好，心中是否还有着陛下。”一边说着话，他一边不动声色地将一个小型的容器交到马特浩妮洁茹手中。冰冷的触感到达了手心，马特浩妮洁茹的身体微微抖动了一下。

    “希望您身体安康。”确认已将手里的东西递了过去，塔利便松开了手，不再看马特浩妮洁茹。突然，他的视线落在了拉美西斯身后拿着羽毛扇的艾薇身上，那一刹，他的眼中出现了一丝惊愕的神色，很快，那份惊讶就又隐于那寒冷的双眸中了。艾薇心中暗自嘟囔了一句，难道自己就那么容易被认出来吗，不会连这个仅仅见过一面的塔利都认出自己来了吧。

    马特浩妮洁茹紧紧地握着手，慢慢地退回了座位。下面跪着的穆穆察大声地说，“陛下，请允许我献给您我国最优秀的工匠为您所绘制的图画，上面绘载了赫梯最宏伟的神庙。这还是用埃及的特产莎草纸制成的，希望您能够喜欢。”

    拉美西斯不动声色地挑起眉毛，这个礼物穆瓦塔利斯算是投其所好了，他自幼就喜爱各种建筑，疯狂地学习各种建筑知识，能够见到赫梯建筑的图画，自是很开心的事情。他微微颔首，示意身边的侍从帮他拿过来。

    穆穆察并没有将东西交给侍从，反而更大声音地说，“陛下，穆穆察也非常热衷于建筑知识，因此希望能亲手为您展开，给您讲解。穆穆察身上没有携带任何武器，可以请陛下不用担心！”话音刚落，他身边的塔利略带惊讶地看了他一眼。这个微妙的神情没有逃出艾薇的眼睛。看来这是一出连塔利都不知道的戏目，不知为何骤然让她联想起来了图穷匕见那个成语。莫非……

    拉美西斯一抬手，站在穆穆察身边的侍从便开始对他进行搜身，片刻之后，回报过来，“禀报陛下，没有发现武器。”

    拉美西斯便点点头，“把你盒子里的图拿出来，然后便准你过来。”

    不可以啊，艾薇心头一慌，这一幕太接近小时候在课本上读过的荆轲刺秦王那段了，她心里暗暗大声叫停，但是却没有办法表现出来。想到这里，握着羽毛扇的手竟然微微颤抖起来了。

    穆穆察从盒子里取出画卷，一步步地走上前去，走到拉美西斯面前，他深深一拜，就开始慢慢地展开图，“陛下，这上面绘画了我赫梯王国十数座辉煌的神庙，他们的建筑形态不一，希望陛下能够喜欢。”

    穆穆察慢慢地展开着画卷，一座座华丽的神庙就跃然纸上，拉美西斯聚精会神地看着，眼中不由流露出钦佩的神情。艾薇的心已经提到了嗓子眼，她强压心中的紧张，缓缓地从衣服里拿出那把S&W38手枪，暗暗地将保险拉开。希望那个什么穆穆察不会想到把匕首放在图卷里这样愚蠢的刺杀方法，即使得逞，他也是必死无疑，希望他不会傻到单单是为了个两败俱伤的结局而大费周折，前来晋见。

    图画眼看就要展开到最后，殿下的塔利突然大叫一声，“穆穆察，别做傻事！”

    那一秒，图画完全打开了，在画的最后赫然出现了一把短小的宝剑，那是一把朴素的、泛着冰冷光辉的铁剑。

    大家全然没有反应过来，穆穆察抓起眼前的短剑，快速地刺向拉美西斯。拉美西斯下意识一躲，短剑就刺进了他坐椅的靠背，靠背上洁白的陀毛骤然黑了一块。只听殿下有人惊叫：“剑上有毒！”

    穆穆察的眼里泛起了血红的光芒，那是一种不顾一切的仇恨，以及失去理智的眼神。“拉美西斯，我杀了你！”他拽出剑来，又向法老刺去。拉美西斯连忙起身，边躲避他的攻击边向殿下走去。手中的宝剑因为剑鞘稍长，慌乱之中竟然不能顺利地拔出。穆穆察步步紧逼，情况甚是惊险。

    殿下的群臣乱作一团，没有法老的许可，不可以携带武器入厅，更不能贸然上到前殿，一直以来拥有这两项特权的只有孟图斯与礼塔赫。而如今，孟图斯不在场，礼塔赫又被命令不许上殿。全心躲避穆穆察短剑的拉美西斯，竟然忘记呼唤武士上殿。这时大家紧张地看着拉美西斯和穆穆察之间的周旋，心中十分焦急，但却实在是爱莫能助。

    虽然预料到事件可能会发展到这个地步，但是却没有想到会如此突然。艾薇忙乱之中丢下扇子，将子弹上膛，双手举枪，瞄准穆穆察。但是二人的位置变幻无常，她无法保证自己不会射失，一时竟无法果断地开枪。

    “奈菲尔塔利，你给我好好呆在那里别动！”拉美西斯与穆穆察缠斗之际，竟用余光瞥见了一旁想要帮忙的艾薇，他怒吼一声，让艾薇一下子楞住，不知所措了起来。

    该死，只要数秒，能有数秒时间，他就可以将剑拔出来，将眼前这个下贱的赫梯人碎尸万段！但是穆穆察丝毫不给他放松的机会，招招直逼要害，显然是想要一鼓作气，将他置于死地。因为是毒剑，着实不能不格外小心。究竟什么办法，可以让他疯狂的攻势暂缓，从而得到数秒时间让他拔出剑来呢……

    惊险混乱当中，突然一袭白色的身影冲了上来，挡在了拉美西斯与疯狂的穆穆察之间。

    此人的举动，为拉美西斯赢得了宝贵的数秒。他利落地从剑鞘中拔出宝剑，飞快地砍向穆穆察持剑的手臂。随着一声惨叫，穆穆察的手臂与他的身体分了家。紧接着，拉美西斯又毫不留情地砍向他的腿，那一刹，这个壮硕的汉子倒了下去。红得几近发黑的鲜血在殿上喷涌了出来。拉美西斯喝令，“把穆穆察拉出去，乱刀砍死。”

    霎时间，门外涌进了数名手持利器，身着厚甲的西塔特村勇士。原来拉美西斯早就有所安排，只是没有想到还有图穷匕见这样一招。他们冲上前来，抓住了还在狂乱挣扎的穆穆察，将他向门外拖去。

    “拉美西斯！我诅咒你！你的爸爸害死了我全家！我就算下了地狱也饶不过你！”穆穆察的喊声逐渐远去，拉美西斯的脸上仿佛笼罩了一层冰霜。

    大厅里逐渐恢复寂静，然后突然，众人就好像被什么东西震惊了一般，轻微地叫了起来。拉美西斯闻声低下头，那一刹，他的眼神凝固了。

    地上还残留着那个汉子被砍掉的左腿，但是却没有看到他的断臂。

    因为他所残留的那只断手，还死死地握着短剑，而那把毒剑，深深地插在刚才帮他争取了宝贵时间的人的身体里。殷红殷红的血，流出来，因为毒物的影响而逐渐变成了黑色，染在那一袭洁白得不带有半点瑕疵的衣服上，渐渐晕开，仿佛一朵象征着死亡的花朵，显得格外刺眼。

    这时，王座上的马特浩妮洁茹不受控制地跑了下来，她大声地哭着，伏在了倒在地上的人的身上。

    那一刹，拉美西斯、艾薇、大臣、侍从全部都噤声，他们并非想要沉默，而确实是一点声音都发不出来。空阔的大厅里只能听到马特浩妮洁茹撕心裂肺的抽泣声，一阵一阵，传出了大厅，显得格外凄凉。

    “礼塔赫——”