阳光倾斜过百年神殿卡尔纳克，光芒散落下来，巨大的石柱在地面上投射出交错的黑影。

    文书官抱着西岸死亡之家送来的文书，恭敬地跪在一边，小心翼翼地朗读着。黑发的大祭司坐在厅中宽大的座椅之上，身体靠落在椅背，双手轻轻地搭在椅侧，黑曜石般的双眼里如常般带着似有若无的微微笑意。

    从古实把艾薇公主送回来已经有一月的光景，"衣部"已经完成了尸体的净化，培尔·那非尔大约还有三日即可完成香料的填充，之后就会送到最后死亡之家进行最终木乃伊的制作。为了艾薇公主生命的轮回，神殿的祭祀从未停止，其规模和频次均已远远超过了"王家的女儿"——小公主的葬礼。

    不应该这样的，在他们君臣相处的十年间，他从未见过他在王家葬礼上如此铺张浪费、感情行事，况且，他从不认为法老与那个"艾薇公主"间会有什么感情。这次法老的心思，他确实揣测不出来。礼塔赫轻轻呼了口气，文书官的声音一抖。年轻的祭司又戴上了微笑的面具，缓缓道："和你没有关系。汇报得不错，下去吧。"

    文书官收起莎草纸文件，拜礼，面对着礼塔赫倒着退了出去。

    礼塔赫望着他离去的方向，视线凝滞着，仿佛想着什么事情，而突然急促的脚步打断了他的沉思。他刚抬起头来，年迈的大祭司已经完成了拜礼、问安、开口一系列动作，直奔主题，"大人，秘宝之钥果然已经被调换了。"

    礼塔赫猛地抬眼，依然温和的表情里已经蕴含了几分锐利，"差了几枚？"

    "本来……"大祭司犹豫了一下，"本来我们以为已经凑齐了四枚，结果现在确认风之钥和地之钥早已经是假货。古实王子拉玛弓上的水之钥已经按照陛下的意思保管起来了，哈特谢普苏特祭庙的火之钥还不知道。等陛下回来后，我们就立刻开始鉴定。"

    礼塔赫揉了揉自己的额侧，"什么时候调换的？有没有线索？"

    "对不起，应该是有段时间了。陛下登基前，或者更久。"

    礼塔赫骤然抬起自己的左手，修长的手臂似乎要狠狠地拍落在自己的椅侧，但是他却没有，只是在空中顿了一下，然后又慢慢地收回去。他深深地吸了一口气，"陛下说无论如何要得到这四枚秘宝之钥。"

    大祭司噤若寒蝉，不敢回应。

    他又是叹气，"算了，你准备好鉴定火之钥的相关事宜，让可米托尔早点回到底比斯。对掌管秘宝之钥的各位的处置，要等法老回来之后定论。"

    大祭司踉踉跄跄地退下了。礼塔赫拿起莎草纸，在桌前落定。

    世人只知道陛下视艾薇公主陵墓的修建为头等大事，然而他却知道，拉美西斯对秘宝之钥的重视程度，远远超出一切。他嘱咐过，一定要拿到荷鲁斯之眼，无论付出何种代价。

    如果秘宝之钥已经被调换，那恐怕，荷鲁斯之眼早已落入了他人的手里。神庙精心守护了上百年的秘宝之钥莫名丢失，从未现身的真正的荷鲁斯之眼，究竟会落入谁的手中。这个传说已经多年无人问津，而如今却被各国广为重视。水之钥出现在古实使得事情变得更为复杂，流传多年的古老寓言在即将破碎的壁画上逐渐变得鲜活。礼塔赫的心底泛起一阵又一阵的不安，他又展开了自己从古老神庙墙壁上抄写下来的寓言——

    神秘的梦境扭曲时间。

    荷鲁斯之眼的封印被拆解，时空的车轮滚滚向前。

    命运将埃及推到悬崖之畔，抉择，奠基未来。

    埃及的未来。

    艾薇跟在拉美西斯身后。

    他的马在队伍的前方，她的马就在他身后斜侧的位置，甚至在他亲卫队的前面。年轻的法老只要一回头，就可以看到她，与她交谈。

    从位于西岸的代尔麦地那回到底比斯王宫只需大约半日的光景，但是这半日的路程，却是艾薇最难熬的半日。经历了上午的那一场，心里是极度的紧张，虽然拉美西斯只是拉着她让她跟在身后，她却始终不敢松气，不知道他的打算是什么。

    阳光如常炽烈，周围光秃秃的连个树影都没有。这帮在沙漠地带生活习惯了的人们似乎没有感觉。早前有卫兵上来报信，第一句寒暄的话竟然是今天是个舒爽的好天气，适宜出行。

    听到这话的时候，艾薇觉得讽刺得可笑，但还未及笑出来，她已经被晒得有点恍惚了。

    偏偏在她咬着牙保持清醒的时候，拉美西斯开始问话了。他让卫兵放慢脚步，拉开与他们二人的距离，但是他却并不回头看她，只是有一句没一句地问着她无关紧要的事情。

    比如，他会问她的家在哪里。她只好硬着头皮说她出生在埃及，之前一直住在西奈半岛的小渔村。

    他似笑非笑地追问道："哪个村，我对那一带还挺熟悉的。"

    这几年天天跟叙利亚在那里较劲，他确实很熟悉。但是艾薇其实并不熟悉，她有些后悔，于是又说："只是小时候住在哪里，后来因为家里人都死光了，就和哥哥来了底比斯谋生。"

    "你住在底比斯？"

    她想了想，"之前一直待在底比斯，后来哥哥不知去了哪里，实在活不下去了才来的代尔麦地那。"

    他顿了顿，然后慢慢地吐出两个字，"说谎"。

    他的语气平淡，但那两个字却响若雷鸣。艾薇不由下意识地感到压力，双手也就更用力地握住了眼前的缰绳。胸口发闷，眼前骤然泛起阵阵黑色，从四面八方包围住她的视线。而他却回过头来，琥珀色的眼睛里波澜不兴，似乎失去了与她兜圈子的兴趣。

    "你的样子，若曾在底比斯出现，我十年前、十五年前便会找到你。"

    他的话淡漠而武断。艾薇不明白他的意思。他在很久前就开始寻找她了吗？为什么？

    脑袋被晒得晕晕的，艾薇怎么想也想不明白。就在这时，他又继续发问："再给你一次机会，说实话，你到底叫什么名字。"

    不知为何，在他问这个问题的时候，艾薇只觉得眼前的他似乎特别的专注，甚至有几分紧张。然而她却已经无力思考，身体僵直，连额头都渐渐渗出冷汗。她的眼前已经全部黑了，只有意识还在勉强地运作，她用尽最后的力气说道："陛下，请饶恕我。我确实是女人，我叫奈菲尔塔利。"

    这句话出口的时候，突然，她似乎觉得他的呼吸停止了那么一秒。而他再次开口的时候，向来从容不迫的声音里已经带了几分不易察觉的急切。

    "那，你不认得我吗？"

    肯定的语气里却似乎有几分不确定，而词句间已经有了些许不容置疑的逼迫。自她回到这个时空，他一直是那样地高高在上，淡漠地、冷静地，将周遭的一切置于一盘被他牢牢操控的棋局中。她从未听过他这样失控的声音，他略带焦急的断言，使得她几乎想起了另一个时空里，那样在乎自己的年轻人。

    他仿佛期待着她，作为奈菲尔塔利的个体存在于他的生命里。

    真的吗？

    "可是，我从未见过陛下……"确实，在这个时空里，她从未以自己真身的样子见过他。

    他愣了一下，随即淡淡地"哼"了一声，"你第一眼就认出我了，甚至连一丝不确信都没有。我要听实话。"

    呼吸已经有些急促，她的神经达到了最高的紧张程度，随着他回过头来又一次的质疑，彻底崩溃，"我眼前什么都看不到了。"

    "什么？"

    熟悉的声音凝近而遥远，艾薇终于无法继续坚持，黑暗包围了她的视线，也包围了她的意识。手脚一片冰凉，她失去了平衡，斜着身子沿着马匹的侧面翻落下去。

    黑暗里，却能感到温暖。

    如果睁开眼，如果看着他，他就是一个毫不认识自己的陌生人。

    而只有在虚幻与现实的交界处，醒来与睡去的边缘，耳边听到他的声音，就仍然可以相信，他就是她的爱人，从未离开过她、向她承诺永远的爱的人。

    每次睡去，她都是这样想的。若能梦到他，她宁愿永不醒来。而从未有一次，像这次这样令她感到真实。耳边似乎听到比非图的声音、礼塔赫的声音、孟图斯的声音。他们这样近，就好像是鲜活明朗的昨天。因此，她更舍不得醒来，若闭着眼，她就会一直待在她如此钟爱的昨天。

    但是谁却毫不怜惜地摇着她的肩膀，命令一般地要她睁开眼睛。抱着她，如同禁锢一样地扣住她的肩膀。轻微的、柔软的声音，坚定的、强硬的命令。淡淡地飘进空气中，重重地划在心里。

    "奈菲尔塔利，醒过来。"

    奈菲尔塔利……是在叫她吗？

    "醒过来了，殿下醒过来了！"

    "太好了，快去告诉陛下！"

    眼睛还未睁开，就听到耳边喜悦而嘈杂的人群声。脚步声四下散开，睁开眼，自己穿着洁白的长裙，胸前放着金色的圣甲虫，双手合十，躺在石制的台子上，周身堆满了祭祀的神器。眼前是高高站立的阿蒙拉神像，四周围满了衣着正式的祭司。

    祭台上似乎捆绑着祭祀用的生物，礼塔赫手持祭祀的利刃，缓缓地回过头来。黑曜石的眼睛里映出艾薇虚弱的身影，他的笑容依旧犹如阳光流水。

    若这是个梦，这将是她过去数百个日夜间最真实的梦。

    "艾薇公主，欢迎您的归来。"

    他这样说着，艾薇却蒙了。她伸手去拉自己的头发，依然是短短的，只是盖过了自己的脸颊。然而拾起额前的一绺，她却惊讶地发现自己染过的颜色已被洗去，透露出了柔嫩的金色。

    礼塔赫微笑着，将手中的祭刀放下，走到她的身边，礼貌地向她鞠躬。

    "欢迎您从欧西里斯神的住所归来。您的转生是神的恩赐，尼罗河的祈盼，法老的荣耀。陛下一直期望着您的归来。他之前一直守在您的身边，现在很快就会从底比斯王宫赶回来见您。"

    艾薇想要直起身体，但是却虚弱得没有力气。礼塔赫连忙继续说道："您崭新的肉身失去意识已经有三天的时间，身体必然比较脆弱。请您暂时留在这里，我们还需要完成祭祀的最后一个部分。"

    三天时间……中暑之后竟然昏迷了足足三天。她看来真是累坏了，大概一直在熟睡吧。

    她揉了揉眼睛，然后又突然想起什么一般问道："你叫我什么？"

    礼塔赫微笑着回答道："艾薇公主，怎么了？"

    艾薇一愣，皱着眉想否认。礼塔赫却仿佛拦住她的话一般，继续说了下去："您刚从欧西里斯神的庇护下归来，一定有很多事情都记不得了。但是有陛下与诸神的祝福，您一定会很快就恢复原先的记忆。"

    欧西里斯神的庇佑……

    艾薇抬起头，看向自己周身。巨大的阿蒙拉神像冰冷地注视着远方，数百名祭司手持青葱的植物向她进行诚挚的祝福。初升的太阳将骄傲的光线横扫进空阔的神殿，空气中飘浮着金色的尘屑，远处随风飘来沉沉的低乐，大祭司雄浑的声音回荡在卡尔纳克上空，重复不止的繁冗祷词，祈求着艾薇公主的灵魂，回到她的肉体。

    他们崇敬死亡。他们认为人的死亡，只是短暂的分别。死者可能通过试炼，从另一个世界回到生者的身边。他们认为，她是艾薇公主灵魂的归来。

    礼塔赫收起了温和的微笑，他拿起利刃双手合十，口中咏唱着祭司的咒文，刀锋向台子上迅速地落下去。那一刻，艾薇看到了一抹带着哀求的眼神，她踉跄地冲下自己躺着的地方，不顾自己虚弱的身体、他人的阻拦，她扑倒在礼塔赫身上，将年轻的祭司连拉带拽地扯到一旁。

    祭刀掉在一边，落在地面上，发出刺耳的响声。周围的祭司都惊呆了，他们保持着原有的姿势看着他们，远处的礼乐声没有停止，厅内却是一片静寂。艾薇顾不得确认礼塔赫的情况，就匆忙地赶向祭台。年轻的少女被捆绑着，嘴被堵住，双眼惊恐地看着艾薇，止不住地流着眼泪。

    "阿纳绯蒂……"艾薇慌忙用手去解她身上的绳子。

    礼塔赫在她身后站了起来，他两边还是少年的年轻祭司小心地扶着他。他皱皱眉，温和地说："艾薇公主，必须向阿蒙拉神献上我们的尊敬。这个女奴是纯洁的，请您让开，祭典很快就可以结束。"

    "你说什么！"艾薇转过头来，身体护在阿纳绯蒂前面，"我不会让你们杀死她。"

    礼塔赫抚着自己的额头，微笑间似乎闪过"真是麻烦了"这样的神情。他侧过头去，与旁边的人小声地嘱咐了几句。年轻的小祭司匆匆地转身跑了出去，礼塔赫又转过来对艾薇慢慢地说："殿下，您在古实一定经历了很多事情。请允许我们带您回到后面休息，祭祀的事情，您不用费心了……"

    艾薇闻言，反而更加大力地用身体紧紧护住被堵住嘴的阿纳绯蒂，大声地说道："我不是艾薇公主！我不是他的妹妹——"她的声音变得那样冰冷，就好像极地的雪水一样，激烈地流动着，冲撞在尖锐的岩石上，激起了剧烈的水花，"看着我的样子！"

    她仰着头，神殿里她湛蓝的眼睛散发出一股妖冶的光芒。她直视着眼前全埃及上下最权重的第一先知，精致的眉头锋利地蹙起，"我的头发是金色的，我的眼睛是蓝色的。我从来就不是他的妹妹！"

    整个大厅里祭司们骤然变得沉默，礼塔赫依然带着微笑，笑容却有些僵硬，"殿下，您一定是太累了，不然不会说出这样的话。陛下一直很担心您。"

    有意也好，无意也罢，看来礼塔赫要将她的身份做戏到底。艾薇伸出手，指向身后的阿纳绯蒂，"我不管你们想要怎样，阿纳绯蒂不能杀。"

    "殿下……"

    "一个女奴而已，给她。"

    淡漠的声音在偌大祭祀厅间缓缓地回荡，年轻的君主伫立在大厅的入口，金色的阳光从他的背后照射过来，他如沐神光。周围的祭司纷纷弯下腰去，拜倒在地上。礼塔赫退开几步，恭敬地向他拜礼。艾薇仰起头来，水蓝的眼睛里映出法老的身影。

    黄金的尤阿拉斯在他额顶闪耀着，他迈着步子，来到大厅的中央，孤独而颀长的影子落在青花石的地面上。

    "你回来了。"他的声音里带着疲倦，波澜不惊的语调下似乎隐藏着汹涌波涛。而他的面孔如常平静，琥珀色的眼睛扫过艾薇，又落到他身旁的礼塔赫身上。

    他并未期待艾薇的回答，只是继续吩咐着，"你们下去吧，改用母羊继续祭祀。从今天开始，这个女奴是艾薇公主的财产。"

    祭司们恭敬地应承着。礼塔赫一挥手，他们从祭台上将阿纳绯蒂放了下来，随即架着她，有秩序地向殿外退去。

    "阿纳绯蒂——"艾薇有些担心地叫着她的名字，想要跟上去，但是却被拉美西斯伸手拦住。

    "她是你的了，不会有人动她。"他似乎安慰一般地说着。

    祭司们一个个地都离开了，就连礼塔赫也悄然退去。厅里只剩他们两个人。他依然伸手拦着她，或许，更似是揽着她，将她留在自己身边。

    厅那么大，他们却离得那么近。

    "你回来了。"他又重复了一遍，垂下头，他看向她。

    她张大眼睛，看着他眼中的自己，明明是金色的短发，碧蓝的双眼。

    她看着他陌生的神情，琥珀色眼里泛着轻柔的光芒。这是她处身于银发的艾薇公主时，未曾见过的样子。他知道她不是那名远去古实的艾薇公主，可他还是在刻意地强调她作为他妹妹的身份。

    为什么？

    明知贸然开口可能会让自己落入不必要的危险，好奇心还是占了上风。

    她小心地措着辞，试探地说："我……不是你想的艾薇公主。"

    空气中一片凝滞的沉默。他的眼神难以捉摸，这种不安好像将她置于深邃的海底。

    她紧张地继续说："虽，虽然我有她的记忆，但我不是她。"

    他似乎听到了，又似乎没在听她的话，却不知不觉地拉紧了她，低沉的声音里带着几分难以察觉的愉悦，"奈菲尔塔利，你很快便知埃及是一个很好的地方。"

    她愣愣地看着他。这样的回答，到底算是怎样的意思？

    他便松开了揽住她腰的手，代之拉住她的手，手指紧紧地与她相扣，拉着她来到了卡尔纳克神殿的入口。数百只公羊石塑连接着前往王宫的道路，夕阳渐渐由金转橙，不远处尼罗河水起落的声音宛若大地的呼吸。他带着得意的笑容，轻轻地垂首，看着她茫然的脸颊，径自地说着："埃及是属于太阳的国度。这里有丰饶的土地、不息的尼罗河和忠诚的子民。"

    他继续拉着她，走出神殿，沿着公羊连接的祭祀道，向底比斯王宫走去。夕阳即将落入尼罗河，蔚蓝的河水上映起一片赤橙，对面的西岸仿佛遥不可及。祭司们依然留在神殿，法老的卫兵不敢踏入祭祀道，只敢在外面远远地跟着。长长的道路上只有他们两个人。他继续说着："我是埃及的法老，我拥有埃及。"他随即看向她，琥珀色的眼睛里隐抑着她久未见过的热情，仿佛他等了她好久，她终于来到他的身边。他的话里依然带着王者的武断，但却始终带着某一份浅浅的不安，他的手抓得她很紧，紧到生疼。

    他继续说着："你留在埃及，留在哈比女神的身边，壮美的尼罗河畔，我的手侧。"他顿了顿，"总有一天，你会同我再一次一并走过这条道路，接受子民的祝福……"

    他的话说得如此诚挚，艾薇却觉得格外置身事外。他并不知自己是谁。这些话连他自己都不知道是对谁而说，她要的不是这样一段没头没脑的话。然而问题没有问出口，他却又一次将她打断，一双眼睛仔细地看着她，言语里已经带有了几分决然，"奈菲尔塔利，我不想听到你的回复。我并未打算征求你的意见。"