葛剑青见李贝儿说得爽快，大喝一声：“好！无怪乎李帮主虽为女儿身，却能统驭一帮，独霸洞庭！果真是女中豪杰，好，好！哈哈哈……”全没把鲍旦、魏庆瞧在眼里。

　　魏庆大怒，午宴时便推说身体不适，刻意缺席。不过席上无人关心，就是鲍旦，也还是参加了。

　　宴後众长老暨李贝儿、程楚秋，一起送鬼谷派门人，到港湾码头边上。葛剑青道：“等我与我兄碰面後，再让人来与帮主约定会面地点。”

　　李贝儿拱手道：“恭候大驾！”

　　葛剑青回礼，自率着门人，上船起锚而去。岛上众人心上一颗石头，这时才真正落了地，岛上生活也恢复了原有的平静。

　　连着几天无事，程楚秋便没有理由再去见李贝儿了，只得差遣仙儿常常回去看看情况。而那仙儿自从自告奋勇，答应了要帮他刺探李贝儿心底真正的心事之後，也不断地主动来回奔波。只可惜女人是心海底针，就算同是女人，也未必能清楚他人的想法。

　　李贝儿这边没什麽进展，反倒是李宝儿那边开始积极主动起来，藉着探望吕妍娇的机会，三不五时便往程楚秋这里跑。只是恰巧程楚秋一有空，就会跑到木谦那儿去，两人常常因此失之交臂。但李宝儿只道程楚秋是故意的，他越想是越生气，吕妍娇夹在中间，弄得里外不是人。

　　这一天，木谦正打算把一套掌法教给程楚秋，忽地有人来报，说葛剑青已派人送了请柬来。

　　程楚秋匆匆告辞，赶到大义堂上，李贝儿将请柬拿给程楚秋看。

　　程楚秋还没翻看，就觉得今天的气氛怪怪的，看完请柬之後，这才恍然大悟，原来今天大义堂上没有别人，只有他们两人。

　　李贝儿道：“鬼谷派约我们在岳阳楼见，没写说他们会有多少人。依你看，我们要带多少人去才好？”

　　程楚秋道：“这样反而越少人越好。一来他们万一也只有葛剑青和他的师兄两人赴宴，我们也不会失礼之外；二来他们要是出现了一二十个人，我们两个孤身赴会，更显得我们毫无所惧，高深莫测。”

　　李贝儿道：“这样好是好，不过我们从未见过葛剑青他这个掌门师兄，万一要是蛮不讲理，我们只怕要吃亏。”

　　程楚秋道：“你放心，我说过我会一路贴身保护，片刻不离。谁要胆敢动你的脑筋，就算只是在脑子里想一想，我都要他吃不完，兜着走！”

　　李贝儿笑道：“别人脑子里想什麽，你又怎麽知道？”

　　程楚秋道：“只要脸上有古怪，心中就一定在打坏主意。”

　　李贝儿道：“那可真难为你了，既要寸步不离地保护我，还要随时随地猜人家脑子里想着什麽。”

　　程楚秋道：“那有什麽关系，这是我的本事。”

　　李贝儿先是点了点头，忽又想到：“从这里到岳阳，就算天气好一路行船，也要大半天的光景，一天来回是不可能了，那我岂不是要单独与他在外过夜？他又说要片刻不离，这……”

　　李贝儿想着想着，不由脸上一红，说道：“防人之心不可无。就算我们可以两个人单独赴约，但要有万一，还需要接应的人。”

　　程楚秋道：“帮主说得不错，小心一些也是好的。不如这样吧，我让仙儿跟着去，一路上可以陪你作伴。另外我再多挑几个机灵点的人手，也不是要硬拼，到时我负责引开主力，其他人负责掩护你，只要能逃回洞庭湖中，不管怎麽说，只要在我们的地盘上，就是武林盟主还是千军万马来了，也一样要望水兴叹。”

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　　李贝儿道：“你说仙儿吗？那真是太好了，这样我途中就有伴了。”

　　两人说到这里，不知接下该说什麽才好，忽然一阵沉默。过了半晌，李贝儿才道：“约定的时间是後天正午，时间紧促，程……程公子还是赶紧回去准备吧！”

　　程楚秋道：“帮主将仙儿送给了我，想来偶尔会感到寂寞吧？”

　　李贝儿道：“仙儿也老大不小了，公子若肯好好待她，总比跟着我在这岛上老死的好。”

　　程楚秋道：“那帮主呢？未来有什麽打算？”

　　李贝儿讪讪一笑，道：“打算？有什麽打算，我是洞庭帮帮主，当然是在此终老一生了，还要打算什麽？”

　　程楚秋道：“鲍旦和魏庆不会就此罢休的。”

　　李贝儿苦笑道：“到时再做到时的打算了……啊，对了，程公子呢？程公子有什麽打算？”

　　程楚秋指着颊上刺青，说道：“我这样能有什麽打算？只好陪着帮主在此终老一生了。”

　　李贝儿听他一语双关，脸上一红，说道：“公子爱说笑了，公子现在已经是本帮的大恩人，你想离开，随时都可以离开。至於脸上……不过是多了一点洗不掉东西，对一个真正的英雄豪杰来说，那些都是旁枝末节。这个世上真正洗不掉抹不去的东西，还不是刺青。”

　　程楚秋道：“你说的这个东西，我也明白，要把它抹去洗掉，说难很难，说容易也很容易，就看你能不能放下了。”

　　李贝儿笑着道：“别净说我的事了，说真的，大长老一直要我想办法留公子下来。这里虽然是个鸟不生蛋的地方，但却是个安身立命的好所在。公子在外若没有牵挂，不如就跟仙儿继续待在这里……当然啦，若是公子想要出岛去，我也不会反对。”

　　程楚秋道：“大长老想让程某留下来，不知帮主的想法是什麽？”

　　李贝儿道：“我刚刚不是说过了吗？任凭公子决定，绝不勉强。”

　　程楚秋心想：“我只要一提到你的内心，你的想法，你就不停闪躲，那如果我说我自己的事情呢？能不能引起你的兴趣？”打定主意，说道：“我是很想出去，但是，我也有我到这里来的理由与苦衷。”

　　那李贝儿一听，果然甚表关心，道：“真的吗？那是为何？”

　　程楚秋摇头道：“说来话长，不如不说了。唉，以後仙儿要真的跟了我，未来命运如何，还很难说哩！”

　　把口气说得那麽重，李贝儿无论如何不能当作没听见，急忙问道：“这麽严重？

　　那你……你还是想出岛去吗？”

　　程楚秋道：“你说得对，有些事情比有形的东西还难以抹灭，如果我不去面对，这个阴影会跟着我一辈子的。”

　　李贝儿若有所感，“嗯”地一声，说道：“家家有本难念的经，原来程公子英雄了得，武艺高强，竟也会有无法解决的困扰。”

　　李贝儿一边说，程楚秋就一边唉声叹气。

　　李贝儿好奇心起，续问道：“不知是什麽样的事情，说不定我可以给公子一些意见。”

　　程楚秋见她上当，心中暗暗好笑，但表面上仍是装着忧愁满面，皱着眉头说道：“真的吗？”

　　李贝儿道：“说到武功，我是不行，但别的事，我李贝儿也不算没见过世面。

　　再说当局者迷，旁观者清。给一点意见，还是办得到的。”

　　程楚秋道：“嗯，是了，同样都是女子，帮主应该可以给我一点意见。”

　　李贝儿一愣，说道：“怎麽？是有关女……女人的事情吗？”

　　便在此时，外头有人出声求见。程楚秋本就不愿说太多，於是说道：“这事以後再谈，帮主先忙吧！”

　　李贝儿道：“这……也好！”

　　程楚秋告退出去，外头两名帮众听到叫唤，匆匆进门。

　　程楚秋退出之後，便直接回住处准备後天的事情，并将此事与宫吕两女说了。

　　那吕妍娇不服，撒娇道：“不管，我也要去。”

　　宫月仙一方面知道她对程楚秋的心意，二方面有鉴於近日来两人的感情，因为程楚秋的关系，从情同姊妹般热络，降到形同陌路的冷漠，於是特别为她说项道：

　　“阿娇姊一直有个心愿，就是想到岛外去看看，大哥如果方便的话，可不可以也让阿娇姊同行？”

　　吕妍娇一听，与宫月仙浅浅一笑，宫月仙也抓住时机报以笑脸，两人心结，顿时化解不少。

　　程楚秋道：“这回出门，又不是去玩的，仙儿跟着去，最大的用意是要她陪伴二夫人的。我多一个人就多一个累赘，万一要出了事，可不是闹着玩的，阿娇还是留在这里的好！”

　　吕妍娇可不依，嗔道：“仙儿要照顾二夫人，那我就去照顾你啊！我就不信，这麽多人都去，就只有我一个人算累赘。真不公平……”气得小嘴嘟得比什麽都高。

　　程楚秋拗不过，只好答应，不过立下一个条件，就是这次出岛，什麽事都得听他的安排，不得有误。吕妍娇只求能跟着出去就好了，所以不论他说什麽，都满口子答应。

　　两女生在岛上，从来没有走出磐石岛一步，当即下去着手准备出远门该准备的东西，兴奋异常。结果消息不知如何传开，晚上李宝儿找上门来，马上就要求，她也要跟着出去。

　　程楚秋当然不能答应，李宝儿大怒，也不管有谁在旁边，大声嚷嚷起来。程楚秋摒开宫吕两女，把门关上。两女识趣，远远躲开。

　　宫吕两人好不容易有个机会在一起，还好早上两人尴尬已除，这会变比较自然些。那宫月仙便开口问道：“阿娇姊东西都准备好了吗？”

　　吕妍娇道：“我从没出过远门，不知要带些什麽。你呢？都带了些什麽东西？”

　　宫月仙拉拉杂杂地说了一堆，都是日常琐碎的用品。吕妍娇道：“有得买的东西，应该就可以不用带了，要不然你一个人，如何拿得动？”

　　宫月仙道：“有些东西虽然买得到，但还是自己带的好。”

　　两人有一搭没一搭地说着，不久就没词儿了。

　　过了一会儿，那吕妍娇终於忍不住说道：“仙儿，你跟程大哥单独再一起的时候，他有没有……”眼神古怪，用手去摸她的手示意。

　　宫月仙一惊，忙将手一缩，道：“没……没有，我……我不过是个婢女，他怎麽会……怎麽会呢？”

　　吕妍娇叹了一口气，说道：“唉，你也真是的，我们明明说好了的，程大哥是我最早看上的，而你也说你喜欢的是林铁儿，这会儿怎麽又跟我来抢？”

　　宫月仙忙道：“我什麽时候说过我喜欢林铁儿？你可别乱说。”

　　吕妍娇道：“哎哟，这会儿急着撇清啦？不过没关系，本来嘛，这岛上的好男人就不多，你见异思迁，改变心意也是很正常的，那就更证明了我独具慧眼，眼光不凡。”

　　顿了顿，又道：“咱们姊妹俩既然都住进同一个屋檐下了，谁能说这不是天意安排？你今天替我说话，可见咱们俩友谊还在，这样吧，我们现在就指月为誓，不分彼此，一起服侍程大哥，遇到有事你拉拔我，我拉拔你，有福同享，有难同当。”

　　宫月仙道：“我们现在不就这样了吗？还发什麽誓？”

　　吕妍娇蹙眉道：“你不明白我的意思吗？”

　　宫月仙道：“明白。”

　　吕妍娇道：“唉，你不明白。我坦白说吧，我的意思是，我们一起努力，让程大哥对我们有好感，将来若是嫁给他，两人不分大小……”

　　宫月仙大窘，说道：“什麽嫁给……嫁给他？我从来没想过。”

　　吕妍娇道：“你别骗我了，二夫人把她的用意，都告诉大夫人，而大夫人已经告诉我了。二夫人说，他会帮你跟程大哥说，要他好好待你。你若只是奴婢，他怎麽好好待你？不怕他将来的夫人喝醋吗？意思当然是要他娶你了，傻丫头！”

　　宫月仙虽然听得是心花怒放，但还是说道：“这可不行，我认为二夫人跟程大哥很配，我愿意一辈子服侍他们两个。”於是便将自己有意撮合程楚秋与李贝儿的事情说了。

　　吕妍娇边听边大摇其头，连道：“不可，不可……”

　　宫月仙道：“阿娇姊难道不觉得他们两个很适合吗？”

　　吕妍娇道：“适合是适合，不过你的算盘这样打，那是完全错误的。你想想看，万一他们两个真的给你撮合成了，你就真的能服侍他们两个一辈子吗？到时候二夫人会找个理由把你给嫁出去的，否则要看着你每天夹在他们两个中间吗？而她现在不就这样子做了吗？”

　　宫月仙沉吟未答。

　　吕妍娇续道：“只要二夫人在，你在她面前，就永远是她的奴婢，她想要你怎麽样，你能反抗吗？你知不知道，大夫人为什麽会把我送来这里？”

　　宫月仙想了一想，先是点头，随即又摇头。

　　吕妍娇道：“大夫人让我来，是想知道二夫人把你送给程大哥的真正用意。她觉得，二夫人是利用你来作为她跟程大哥之间的桥梁。”

　　宫月仙道：“二夫人才没有叫我这样做呢！”

　　吕妍娇道：“她是没叫你这样做，那是因为她知道你生性善良，你会主动这样做。事实证明，你有没有呢？”

　　宫月仙又是一阵默然。

　　吕妍娇道：“所以依我看，人不为己天诛地灭。这两个姊妹都是这样，所以我们也得自立自强。”

　　宫月仙道：“你不管大夫人交代给你的任务啦？”

　　吕妍娇道：“这就要靠我们啦，我现在是程大哥的人，又不是她的，照理说我可以不甩她的……”

　　宫月仙道：“可是我们在这个岛上，天天都要见面，怎麽能说不甩就不甩？更何况她还是大夫人啊……”

　　吕妍娇道：“所以我们才要同心协力啊，从今以後，我们任何一个只要有与程大哥独处的机会，就要伺机鼓励他，要他离开这座岛屿。他原本就不是属於这里的人，什麽乡情啦、旧友啦、前尘往事啦，很容易找到理由打动他的。然後我们还要记得彼此要称赞彼此的好处，这样他离开的时候，就不会忘了我们两个……”

　　宫月仙颇为犹豫，嗫嚅道：“可是……这……”

　　吕妍娇道：“这还有什麽好可是的？只要我们能够离开这里，从此海阔天空，到时再凭妹妹你的姿色，要程大哥动心又有何难？他是大英雄、大侠士，有个三妻四妾也属平常，我们姊妹两双双成为程夫人，也是指日可待的事情。你有大侠夫人你不当，难道想当水贼夫人？”

　　宫月仙还是不能下定决心，说道：“话是不错，可是……”

　　吕妍娇道：“你知道我‘话是不错’就好了，其他的事情你慢慢想，你会想清楚的。你看看，大夫人一来找程大哥，我们两个立刻就被赶了出来，你觉得二夫人跟大哥很相配，大夫人跟他也相配吗？”

　　宫月仙想了一下，摇摇头。

　　吕妍娇道：“这就对了，程大哥留在这里，迟早要给大夫人吞吃下去，我们鼓励他出去，也是在拯救他。听我的没错，你好好想想吧。”

　　那宫月仙给吕妍娇这麽长篇大论一说，小脑袋想着想着，几乎一个晚上都没睡好。

　　既然没睡，第二天天刚亮便起了床，走到程楚秋的房门外，准备伺候，正巧碰见李宝儿独自走了出来。宫月仙瞧她鬓乱钗斜，也知道昨天晚上发生了什麽事，赶紧将眼光一低，轻轻一福，道：“夫人早！”

　　李宝儿整整衣服，说道：“嗯，是你。阿娇呢？”

　　宫月仙道：“今天轮到我服侍大……公子，阿娇姊要负责早饭。”

　　那李宝儿只是怕尴尬才随口问问，便道：“没事了，你去忙吧！”

　　宫月仙道：“是。”

　　转身正要进门，却又听得那李宝儿说道：“这次出远门，凡事小心，好好照顾程爷，知道吗？”

　　宫月仙道：“仙儿明白。”目送李宝儿远去，心中想起吕妍娇的话，轻轻叹了一口气。进房将门关好，走入内堂，因为发觉床帏低垂，程楚秋当是还没起床，於是放轻手脚，帮忙收拾桌椅，整理掉在地上的衣物。因为天气寒冷，担心他起床时受到风寒，於是把火盆里的残火重新燃起。

　　东忙西忙一会儿，忽见床前放置的靴子歪倒进床底，於是弯腰上前，伏在地上捡拾，细心摆好。

　　忽然轻轻“啪”地一声，臀上给人捏了一把，同时床上有人说道：“怎麽了？

　　又忘了东西啦？”

　　宫月仙反应慢半拍，这时才惊叫一声。床上那人听着有异，忙将床帏掀开，探头一看，惊呼道：“啊？是仙儿？当真对不住，我还以为是……”

　　宫月仙脸上一阵飞红，顿时手足无措，羞得连看不都不敢看程处秋一眼，哪里还听得到他的抱歉？忙将拎在手上的靴子往他身上一丢，头也不回地急急往外奔去。

　　这天才刚开始，接下来的一整天，宫月仙便躲着程处秋，不敢跟他见面。程处秋一开始有些担心，於是透过吕妍娇来问她的状况。吕妍娇不明所以，也不觉得有什麽异状，便一五一十答了。

　　程处秋只想，这小姑娘应该只是面皮薄，没什麽要紧，时间一久，也就忘了这回事了。

　　由於葛剑青约定的时间在中午，李贝儿决定提前出发，在船上过夜。帮里为了帮主要出岛的事情，几十个人已经忙了一整个上午，终於将岛上最大的一艘船准备好。日落之前，在几位长老与百余帮众的簇拥送行下，起锚解缆，缓缓向东北进发。

　　除了船上应有的水手船工之外，程处秋这次共点了三十二名身手矫健的帮众一起前去，不过到时候只有一半十六个人，会跟着一起上岸，而这十六个人当中的十二个人，又将只会在岳阳楼外等候。免得因为阵帐太过庞大，让鬼谷派的人瞧不起。

　　这三十二个人当中，程楚秋也挑了几个比较熟的人。例如胡瑞昌、张大宝还有逢安。逢安他自从跟了程楚秋，那天又在大义堂上即席英勇演出，终於让他咸鱼翻身，从此打入高层核心，身价也大不相同了。

　　所以这次他身体才康复，就求加入此次的行动。程楚秋在这岛上也没几个可以推心置腹的人，也就答应了。

　　船只连夜前进，第二天天刚亮，就来到岳阳县城外。程楚秋分拨人马，各行其事，一切安排妥当，这才与李贝儿等人下船。

　　那岳阳楼就在城西的城门上，因为时刻尚早，所以李贝而决定先进城去四处看看。走进城内，早市还没散，路上行人熙来攘往，好不热闹。宫吕两女头一回上街，心情格外兴奋，所看到的东西样样新奇，忍不住指指点点，窃窃私语。

　　程楚秋领头走进一家饭馆，点了一些平常在岛上比较难得一见的菜，又叫了几碗肉汤，几个包子，给大家当作早饭。

　　时序入冬，气候早寒，众人推派逢安向程楚秋示意，想要喝点小酒。程楚秋也不违逆众意，同意可以小酌几杯，众人欣喜万分，私下都说程楚秋为人爽快，是条汉子。

　　未久饭饱，又梢坐了一会儿。程楚秋点了逢安等四人，说道：“等一下没有被我点到的人，到了岳阳楼就直接在楼下等候，你们自己分成两拨，东西两边站定，别走散了。如果事情有变，我会打破窗户，扔下酒壶酒杯为号，那时你们再冲上来。

　　否则就不准上楼来。明白吗？”

　　宫吕两女都没被点到，皆问：“那我们呢？”

　　程楚秋道：“胡瑞昌、张大宝，你们两个就负责陪两位姑娘逛大街，吃午饭，然後就直接送她们回船上。”

　　要在平时，就算宫月仙不表示意见，吕妍娇也要大表不满，可是现在是在帮主以及帮中兄弟面前，她们可不敢造次，只得乖乖道：“是。”

　　会完帐後，众人纷纷起身往店外走去，程楚秋找到时机，拉住宫月仙到一旁，在她手心塞了个东西，说道：“这个玉坠子送给你，算是给你陪不是。小东西，不成敬意。”说完，捏捏她的手，便即离开。

　　这一切是来得那麽突然，宫月仙根本来不及做出反应，程楚秋便已然出了店门。

　　她摊开手掌，低头一看，原来是颗磨成莲子形状的白玉坠子。她身後吕妍娇瞧见了，赶了上来。宫月仙一听到脚步声，赶紧将手心合上。

　　吕妍娇道：“什麽事啊？刚刚程大哥跟你说了什麽？”

　　宫月仙道：“没事……他要我们小心……”

　　吕妍娇道：“他不过是要我们小心的话，那你干嘛脸红啊？仙儿，你别忘了，我们可是发了誓，要同甘共苦的……”

　　宫月仙道：“真的没事……我们走吧，看看有没有什麽东西可以买，你带了银子没有？”不知不觉间，已经出了一手心的汗了。

　　吕妍娇笑道：“我昨天早就想到了，今天是我这一辈子，身上带着最多钱的一次……嘻嘻……”

　　两人嘻嘻笑笑，往城东走去。那张大宝与胡瑞昌跟在後头，百般无聊地说道：

　　“你说，这次我们怎麽这麽好运，大哥居然给我们这麽轻松的差事？”

　　胡瑞昌道：“轻松吗？反正大哥怎麽说，我们怎麽做就是了。”

　　张大宝道：“那倒是。不过，我就怕回去之後，逢安心里不平衡，非要找我们出气不可。”

　　胡瑞昌一惊，说道：“是啊，没错，他自从受了伤之後，心情一直很差。昨天他居然问我：”吐过血没有？‘我说没有。他就接着说：“要不要嚐嚐滋味？’我说血不就是咸咸的，还有什麽滋味。他就狠狠地瞪了我一眼。”

　　张大宝关心道：“然後呢？”

　　胡瑞昌道：“没有然後了，然後我就坐船到这里来了。”

　　张大宝道：“嗯，一定是你这样的回答不够妥当。下次你换个比较恭敬的口气，说道：”一般的血是没什麽好嚐的，不过逢二哥你的血非比寻常，想来滋味一定不错。‘这应该就可以了。“

　　胡瑞昌道：“这样说妥当吗？”

　　张大宝道：“他喜欢人家拍他马屁，凡事称赞他，一定不错。”

　　胡瑞昌惋惜道：“那我可糟糕了！不过你还有机会。”

　　张大宝奇道：“怎麽说？”

　　胡瑞昌道：“後来我瞧他生气，又补上一句：”不信的话，你可以问问张大宝，是他跟大夥儿说，你功夫不行，却偏偏要强出头，结果被人打得吐血了，才来怪兄弟没在场帮忙，实在一点意思也没有。‘“

　　张大宝一愣，说道：“你说，这麽大的城里，有没有卖内伤药？”

　　胡瑞昌拍手道：“高明！你想买来送给逢二哥！”

　　张大宝叹了一口气，说道：“送礼自用两相宜……”

　　程楚秋领着李贝而来到城西门下，抬头一看时候也差不多了，再三叮嘱负责守在楼下的帮众後，这才带头走上城墙。

　　那葛剑清早在一旁等候，一见到程楚秋，便上前招呼。

　　程楚秋回礼道：“几日不见，前辈气色甚佳，可喜可贺！”

　　葛剑青道：“敝上掌门已在此恭候多时了，里面请……”

　　程楚秋道：“恭候多时？时间还没到，不是吗？”

　　葛剑青道：“我们难得出川一趟，来到岳阳，当然是要欣赏一下洞庭湖的美景了。”

　　两人随便说笑，在前带路，李贝儿与从人等随後鱼贯而入。一行人来到西面的楼台，只见画楼门前站了两个鬼谷派弟子，程楚秋认得他们是惠远与彭晃，便知鬼谷派的掌门在这画楼里面了。

　　葛剑青道：“通报！”

　　彭晃转身开门入内，不久转回，说道：“师父，掌门有请！”

　　葛剑青带头走了进去，程楚秋随在身後，一进门，只见屋里只有一人站在窗边，凝神向外眺望。屋中放着一张大桌，桌上只有一壶酒，一只酒杯，其他什麽也没有。

　　葛剑青道：“掌门师兄，李帮主还有程大侠已经到了。”

　　那人转过头来，眼光向程李两人脸上一扫，淡淡说道：“李帮主早到了，请坐，请坐！”

　　程楚秋见这个鬼谷派掌门人年约五十来岁，中等身材，一袭黑袍滚着白边，给人冷酷又严肃的感觉。倒是相貌堂堂，浓眉大眼，鼻梁端正，与他葛师弟大异其趣。

　　他还在道上时就曾听说过，鬼谷派的掌门人姓耿，名字一时之间却想不起来。

　　但听他说话态度冷漠，也没好气，於是便道：“耿掌门来得更早，凭栏眺望风景，兴致好得很呐！”

　　那人眼中精光一盛，说道：“没想到我耿召亮从未出川一步，却有人识得老夫。”

　　程楚秋道：“耿掌门大名鼎鼎，无人不知，无人不晓，小子识得，没什麽大不了的。”

　　耿召亮道：“好说，好说。”

　　言谈间，开始有人上了酒菜。耿召亮道：“没想到诸位这麽早到，就让耿某先敬李帮主一杯水酒，以谢怠慢。”

　　李贝儿谢酒，道：“耿掌门不必客气。”对饮一杯，复道：“奴家今天不是专门来吃饭喝酒的，耿掌门专程远道而来，更加不是为欣赏洞庭湖美景而来的吧？”

　　耿召亮道：“哈哈，李帮主快人快语，好，倒显得耿某心眼太多了。”给自己斟了一杯酒，续道：“我知道我们鬼谷派在贵帮手中栽了个大跟斗，本来技不如人，也没什麽好说的。但我这个人的脾气是这样，不服气的事情，说什麽也要讨回来。”

　　李贝儿道：“可是这件事情，根本上就是个误会。葛前辈应该有跟掌门人提起过吧？”

　　耿召亮道：“不管是不是误会，鬼谷派从此名声扫地，那是弥补不回来了。难道你要我逢人便说，我十几个弟子给人抓去关了十几天，结果只是误会一场？”

　　程楚秋道：“这件事情发生在磐石岛上，你不说，我不说，武林中不会有人知道的。”

　　耿召亮道：“那就更糟了……”自喝了一杯酒，又斟一杯，续道：“这样子的话，我不就有把柄在洞庭帮手里了吗？哪一天你要是哪根筋不对，我不就要到处去辟谣？”

　　耿召亮说到这里，双手在桌边一撑，将自己身体推离桌缘，与程李二人保持了更远的距离，眼神古怪地说道：“更何况……我还有一个弟子在你们手上，到时候任你们搓圆压扁，我丢脸可就丢到四川啦。”

　　李贝儿秀眉微蹙，道：“耿掌门的意思是？”

　　耿召亮道：“我的意思是，最少得把我的徒弟给送回来，否则的话……”

　　李贝儿道：“可是也是我郭前帮主的儿子……”

　　耿召亮似笑非笑地道：“我听说了，你……你是她庶母，不是吗？”

　　李贝儿正色道：“不错，算来他也是我儿子。但他此刻在我洞庭帮眼中，却是个吃里扒外的叛徒，於私，我万万不能放人；於你，他也是导致贵派在磐石岛一败涂地的罪魁祸首，不是吗？”

　　耿召亮道：“他的过错……包括判断错误，以及过分的托大等等，但这些自我这个师父来跟他算。这麽吧，我就请李帮主给我一个面子，瞧我大老远从四川来到这里的份上，放了我徒儿。”

　　李贝儿道：“我洞庭帮虽然是个小帮会，但也有自己的骨气。现在有人欺侮到头上来，目标是并吞、消灭我们。如果这样我们还不能对敌人有所惩戒的话，那洞庭帮还不如解散算了……”

　　耿召亮脸上装着一副颇不以为然的样子，斜眼盯着李贝儿瞧。但李贝儿不管，继续说道：“再说，原本你的师弟、一班徒子徒孙，都是我们的阶下囚，我最後决定放他们出来，只是听从建议，不愿武林多起风波，可不是怕了你远在天边的鬼谷派。”

　　她话一说完，现场一片尴尬。耿召亮道：“葛师弟，这李帮主口齿这般伶俐，怎麽从来不曾听你说起？”

　　葛剑青道：“其实李帮主本已答应让出帮主之位，若不是程大侠半路杀出，现在已经没有洞庭帮了。”

　　程楚秋转过头去看着葛剑青，指着他的鼻子冷笑道：“真有你的……”心想：

　　“哼，鬼谷派向来名声不佳，其来有自。”

　　耿召亮道：“嗯，原来李帮主是有人撑腰，所以口齿伶俐。”

　　李贝儿道：“如果你今天叫我们来，是为了要羞辱我们，那恭喜你，你已经办到了。楚秋，我们走！”

　　她说完话立刻起身，程楚秋跟着站起来，逢安等四人战战兢兢，赶紧围在李贝儿身边。

　　耿召亮道：“两位请留步。”

　　李贝儿停步回头，说道：“怎麽？耿掌门还有什麽见教？”

　　耿召亮道：“耿某设宴款待两位，主菜都还没上，两位怎麽好如此就走呢？”

　　李贝儿道：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多。”

　　耿召亮笑道：“好个‘酒逢知己千杯少，话不投机半句多。’两位与我话不投机，但这儿却有人与程大侠酒逢知己，程大侠不等一会儿吗？”

　　程楚秋道：“是谁？”

　　话才问出口，楼门一开，闪进两道身影，却是两个乞丐，其中一个叫道：“果然是你！”另一个说道：“你居然没死？”

　　程楚秋立刻认出这两个乞丐，曾经在道上追捕过他。较瘦的那个叫郝彪，另外一个姓孙，两人都是丐帮弟子。

　　程楚秋一愣，立刻明白这是怎麽一回事，回头与葛剑青说道：“葛剑青，你真是太令人失望了！你以为只要将我绊住，洞庭帮就要任你们宰割了吗？”

　　葛剑青道：“程楚秋，是你自己倒行逆施，我们才有此机会。洞庭帮那天是不是靠你才得免大难，大夥儿心里明白。”

　　程楚秋道：“好，那麽这单买卖，就算拉倒了。那你给我仔细听清楚了，鬼谷派包括你姓葛的在内，共欠我一十三条人命。从今天开始，我劝你每天晚上睡觉之前，最好自己摸摸脖子上的脑袋，因为说不定到了第二天早上，想摸也没得摸了！”

　　葛剑青大怒：“好狂妄的口气啊！”

　　程楚秋道：“我这个人就是这样，有恩报恩，有仇报仇，人家敬我一尺，我还人家一丈。遇有言而无信，趁火打劫的无耻鼠辈，下手绝不容情。”

　　耿召亮道：“冤有头，债有主。这会儿你仔细看看，为难你的，可不是我鬼谷派……”

　　程楚秋转向两丐道：“两位前辈，我程楚秋得先送这几位朋友出去，有什麽事，我们不如出城再谈。”

　　那姓孙的乞丐沉吟道：“这……”

　　郝彪道：“这什麽这？师弟，这人丧心病狂，人神共愤，这种人我们一向遇上一个杀一个，见着两个杀一双，还有什麽好犹豫的？难道这次还要让他给逃了吗？”

　　程楚秋急着解释，忙道：“前辈……”

　　郝彪已不答话，大喝一声，抡棒抢上。程楚秋矮身一躲，道：“逢安，护送帮主出去！”双掌往桌上一挥，桌上酒壶酒杯应声而起，哗哗啦啦地撞破纸窗，不住往楼外飞去。程楚秋接着顺势振臂一送，两扇窗子竟然受不了掌力所激，凭空也跟着飞了出去。

　　郝彪不知他这是给楼下做暗号，还道他刻意卖弄，怒道：“小子，有种就往老子身上招呼，窗子也不会躲，拿它出气做什麽？”言下之意，是讥讽他只能打窗户这种死物，但心下却道：“不过半年不见，他的掌力居然进步如此神速，这……”

　　程楚秋道：“不敢！”连闪两记，复与逢安道：“还待在那边做什麽？还不快走？”

　　逢安应命，簇拥着李贝儿往门外移动。李贝儿本不愿独自离开，可是又怕自己成为他的累赘，於是说道：“你千万小心……”在逢安的护卫下，直往门边挨去。

　　岂知便在此时，那葛剑青忽道：“李帮主，我们的事情还没有谈完呢，还请留步！”连上两步，伸手往李贝儿背上抓去。

　　程楚秋知道葛剑青的手段，逢安无论如何不是对手，但见郝彪一棒斜挥而至，右掌高起，左掌低掠，上下一夹一带，那郝彪一个拿捏不住，竹棒儿拐了个弯，直往葛剑青腰眼点去。葛剑青见状一惊，急忙往後跃开。

　　郝彪亦怒道：“可恶！”急忙使劲抓稳竹棒，用力回夺。却听得他孙师弟叫道：“师兄，小心！”瞥眼一瞧，原来程楚秋双掌已跟着撤回的竹棒，同时朝自己按到。

　　这下又急又快，郝彪就算能躲，也势必狼狈。好在他孙师弟不光只是出声警告，手中的竹棒也同时朝程楚秋打去。程楚秋也不追击，回了一掌，侧身让开。

　　便在此时，外头洞庭帮的援手已经来到，正与守在外头的鬼谷派弟子大打出手，发出乒乒乓乓的声响。程楚秋关心李贝儿能不能全身而退，一得空隙，便往回走。

　　忽地眼前人影一闪，正好拦在前面，程楚秋只见来人同时伸掌劈来，身法十分怪异。他丝毫不敢怠慢，深吸一口气，左掌倏地拍出，“啪”地一声，两人身子都是微微一晃。

　　程楚秋但觉此人内力浑厚，不在葛剑青之下。而且两掌甫接触之时，还隐隐有股寒意透了过来。他心中已有了个谱，定眼一瞧，果然便是耿召亮亲自出手。由於他刚刚并未使出全力，见对手是玄阴掌力第一高手，不觉好胜心起，喝道：“好，再来！”左臂一抬，又是一掌拍出。

　　耿召亮见程楚秋毫不费力地接下自己一掌，心中惊异万分，这才相信自己的师弟形容他内力之高，简直世所罕见之词，所言不虚。这时他跟着又发了一掌，生力之快，更是一绝，耿召亮大骇，可是又不愿示弱，当即吸了一口气，稳稳地推出一掌。

　　这会儿两掌相交，发出更大的声响，但耿召亮退了一步，程楚秋却反而上前了一步。孰强孰弱，已见端倪。可是那程楚秋打得兴起，非明白分出个高下不可，大喝一声，道：“再来！”又是一掌发出。

　　程楚秋这连环三掌，与那天葛剑青对掌时的手段相同，都是仗着本身浑厚的内劲，要在短时间之内分出高下。程楚秋之所以如此着急，那是因为他还要兼顾着李贝儿等人之故。葛剑青瞧在眼里，心下立刻明白，眼见自己的师兄也要重蹈自己的覆辙，连忙叫道：“师兄，他的弱点在右手臂！”

　　耿召亮与葛剑青的师承相同，面对危机处理的模式竟也大同小异，一听到师弟提醒，奋出双掌来应付。程楚秋大笑一声，说道：“啊哈，故计重施，何足道哉！”

　　也是双掌对去。

　　原来那木谦早已将“借经转脉”的方法，大致给程楚秋讲过一遍。程楚秋依法练习，右手的气力已有相当程度的改善，虽还不能令人满意，但也绝对不是废物。

　　他先前之所以故意尽量不用右手，就是要持续给葛剑青他右手有伤的旧有印象。

　　这下四掌相对，程楚秋右掌吸，左掌送，登时将耿召亮的双掌牢牢黏住，两人到了比拼内力的阶段。

　　葛剑青见状，便去围李贝儿。原来那李贝儿在逢安的护送，与在外头接应的帮众，两边里应外合之下，已经出了门口。葛剑青知道只要拿住李贝儿，程楚秋武功再高，也不足为患，现在他抽不开身，正是好时机，未免夜长梦多，下手毫不留情，啪啪两声，已有两名洞庭帮帮众应声倒地，口中鲜血狂涌，只怕不能活了。

　　那郝彪的孙姓师弟名叫孙恩，是丐帮六袋弟子，为人相当正派，帮中地位虽然低於他的师兄郝彪，可是却较郝彪热肠，见葛剑青下重手滥杀无辜，伸出棒子拦阻，喝道：“喂，有必要杀人吗？”

　　葛剑青道：“多管闲事！”挥掌拨开。

　　那郝彪也同时说道：“师弟，你别管！”

　　孙恩道：“不行，我不能眼睁睁地瞧着他乱杀毫无反抗能力的人。”说着抡棒挥去。葛剑青大怒，说道：“你们不去抓程楚秋，却反过来管老子的闲事，难道忘了是谁告诉你们这个消息的吗？”

　　郝彪道：“师弟，退下！”

　　孙恩道：“师兄！要抓程楚秋，不必多杀他人。如果要杀这麽多旁人，才能抓到程楚秋，那我与程楚秋有何区别！”

　　郝彪一愣，大叫：“师弟说得不错，是师兄糊涂了！”抡棒往李贝儿身旁打去。

　　程楚秋在一旁听了，哭笑不得，心道：“你们不糊涂，糊涂的是我。”但有他们在一旁掠阵，心理压力顿时减轻不少。

　　只听得那郝彪道：“你们快走，快走！别在这儿妨碍我们。”

　　但郝标与孙恩虽然不愿见到洞庭帮的帮众在此惨死，却也不想因此与鬼谷派翻脸，因此棒下威力有限，始终无法有效替李贝儿等人突围。忽地外头人声大作，几名上来支援的洞庭帮帮众反倒冲了进来，一见到李贝儿立刻说道：“帮主，出不去了，这四周给给围住了！”

　　李贝儿狠狠瞪了葛剑青一眼，叱道：“卑鄙无耻！”

　　这下子在里面的人想往外冲，在外面的想往里面跑，场面登时乱成一团。不过洞庭帮帮众虽多，却不是鬼谷派弟子的对手，不时传出的惨呼声更让洞庭帮的优势逐渐消失，时候一久，只怕全数都要给歼灭在这里。

　　李贝儿见周围的帮众一个接着一个倒下，每个人脸上都充满了惊慌失措，心中一软，暗道：“也罢！”朗声道：“好了，好了，别再打了，大家住手！大家住手！”

　　打算投降认输。

　　李贝儿的意思是洞庭帮自己人先住手，然後来换取鬼谷派门人的停手。可是说也奇怪，不知是因为李贝儿的声音太小了，不能盖过现场的吵杂声音，还是怎麽了，只见洞庭帮的帮众仍是卯起来奋力抵抗，倒是鬼谷派的门人一一後撤，惊叫连连。

　　李贝儿往人群後头望去，但见程楚秋竟然拿着耿召亮的身子当成武器，不断地去冲撞鬼谷派的门人。这样武器威力甚强，鬼谷派众人望风披靡。李贝儿再瞧仔细了，那程楚秋也不是“拿”，就只是两手掌心对着耿召亮的掌心，只是不知为何，程楚秋双手带到哪里，耿召亮就不由自主地，连跑带跳地跟到哪里，一连撞翻了不少鬼谷派门人。

　　这样的情况实在十分滑稽，可是在场所有人没有一个笑得出来。尤其是葛剑青、郝彪、孙恩等人，都瞧出耿召亮脸色不对劲。那葛剑青更连忙撇了孙恩，来到耿召亮身後，低声问道：“师兄？”

　　耿召亮不但脸色铁青，一句话都不能答，更用背朝他撞去。葛剑青见他不受控制若此，不禁大骇，当下再不迟疑，两掌往前一推，抵住耿召亮的背心，将自己的内力源源不绝地运输过去。

　　他不送还好，这一送之下，忽然觉得体内内力狂泄而出，他心中一惊，想要撤回掌力，可是这会儿两只手就好像黏在耿召亮的背心上，丝毫动弹不得，他张开嘴巴想要说话，但连第一个字都还没发出声音，体内内力更有如决堤一样，奔泄而出，根本说不出话来。

　　便再此时，程楚秋脚步又动，葛剑青脚下逐渐虚浮无力，忍不住跟着移动，耳边听到惠远、彭晃两个徒弟说道：“师父？怎麽了？”

　　葛剑青想出言警告，却苦於开不了口。他看不见自己的表情，不过一定与刚刚的耿召亮一个样子。忽然间，左右两肩同时有手来搭上，葛剑青暗道一声：“苦也！”

　　但觉两股劲力从两肩，顺着两手一路往耿召亮体内冲，而且有如长江江水滚滚，一去兮不复返。

　　这下子不仅葛剑青着了道儿，就连惠远、彭晃也一起黏了上来。程楚秋就像舞一条人龙一样，劲力到处，耿葛惠彭四人，就跟着劲力到哪儿。几个鬼谷派门人见状，不敢企图再用内力替他们解套，只得纷纷走避，两个躲得慢的，给人龙一撞，居然给撞得飞出窗外。

　　情势逆转，逢安大叫：“护送帮主下楼！”鬼谷派弟子只是远远围着本派掌门，无心拦阻，李贝儿等人顺利下楼。

　　洞庭帮众人一去，楼里只剩下鬼谷派、丐帮与程楚秋。郝孙两人面面相觑，孙恩道：“怎麽办？”

　　郝彪道：“趁机会，要他的命。”孙恩应诺，两人一左一右，分头往程楚秋背後袭去。

　　说时迟，那时快，程楚秋暴喝一声，耿葛惠彭四人，应声仰天而倒。接着他倏地转身，双掌伸出，正好抓住郝孙两人分袭而来的棒头。

　　郝孙两人大骇，他们俩在这路打狗棒法上浸淫十几年，刁钻狠辣，威力早已非同小可，尤其最近这几年来纵使不足以退敌，也从未有过给人抓住棒头的时候。可没想到程楚秋这一抓就中，而且还是两个人同时给抓住。

　　郝彪又羞又怒，立刻使劲回夺，那孙恩则是顺水推舟，奋力往前送。两人处置的方式刚好相反，可是又如何躲得过程楚秋的掌握呢？只听得“啪啪”两声，两根竹棒同时断裂，程楚秋双手暴长，同时拿住两人的胸口。

　　郝孙两人大骇，还不知如何抵抗，却听得那程楚秋在耳边说道：“程楚秋今天要杀两位是易如反掌，但我不会，因为两位是正人君子。前辈是信也好，不信也好，总之，杀死我师父的凶手另有其人。言尽於此，後会有期。”说完身子倏地往後飘退，有如鬼魅般消失在两人眼前。

　　注：岳阳楼，相传为三国时吴鲁肃於所建阅兵楼，宋仁宗庆历五年重修，历代迭有兴废。目前所存的岳阳楼，为中华人民共和国政府所重新修葺。