司马宏听见「丐帮史舵主」五个字，心里不禁一跳，再听霍伯元说姚傲云到了湖州，心里暗笑，却不敢说甚幺。霍伯元说：「司马少侠请先进去大厅喝杯茶，我们再等一会儿，若他们再不来的话，我们便先开席吧。」

　　司马宏躬身答应，跟随霍伯元父女准备入内，忽听远处传来一阵急促的脚步声，但见个身材健硕，身穿公服的大汉急步赶来，却是那个捕头姚傲云！司马宏吃了一惊，夏侯亮说「公子」要明天午后才能赶回扬州，而真的姚傲云已被夏侯亮软禁了，那幺这人是谁？

　　祇见那「姚傲云」奔到霍伯元跟前，与霍伯元执手问好，并哑着声音慢慢说话，显得说话很是疼痛：「霍爷，抱歉得很，傲云来迟了」

　　霍伯元奇道：「姚大人，你」

　　那「姚傲云」仍哑声音说道：「湖州那伙强盗厉害得紧，傲云不小心，咽喉中了一拳」

　　霍伯元忙道：「如此姚大人便不要再多说话了，免得咽喉的伤势有变。来吧，先进去喝杯茶休息一会吧。」

　　那「姚傲云」说声谢，便与霍伯元携手入内。

　　司马宏看见那「姚傲云」自始至终都没跟他打过招呼，祇在进门时瞧了他一眼，却没表示甚幺，司马宏却已看出这个「姚傲云」是带了「公子」那张人皮面具，听他哑着声说话，司马宏猜他是夏侯亮两个手下的其中一个。

　　司马宏挽了霍绫的手也跟着进去，霍绫「哼」了一声，似是为了她父亲因姚傲云的来临而忽略了司马宏而生气。司马宏向她笑了一笑要她别生气，便拖了她跟了进去。

　　司马宏走进了庄里的大厅，见大厅内早已坐了十来个官商模样的人，霍绫说他们都是扬州城的达官、富商，亦有三数个是武林出名的人物。霍绫见父亲不理爱郎，心里有气，也不理会其它的宾客，带了司马宏去拜见了她的母亲后，便到大厅的一角坐下来，也不再理会别的客人，与司马宏诉说这几天相思之情。

　　可是司马宏自进入大厅后，便感觉到有一道不怀好意、充满仇恨的目光老是盯着他。那是一个三十余岁的年青人，斜竖的浓眉及高勾的鼻子，双眼如苍鹰一般狠隼凌厉，却独个儿坐于大厅的另一角。

　　司马宏并不认识那人，也从未见过他，却想不出那人的目光为何充满了怒火，便不自觉地多看了他两眼。霍绫见司马宏心不在焉的看着那人，低头低声在司马宏耳边说道：「这人是扬州城漕帮的帮主陆青书，爹很多生意上关于漕运的事都是他们代办的，这人无聊得很，去年他竟然向爹提亲。哼，我才不会理他呢，真不明白爹这次为何要请他来！」

　　那陆青书见二人亲密，目光中恨意更盛了。

　　二人谈了一会，霍伯元便开席宴客了，原本霍伯元要安排司马宏与他同席的，霍绫见父亲重视爱郎，心中又高兴起来了。祇是司马宏不愿与官府同席，便婉拒说不懂官场规矩，不好得罪别人，霍伯元也不勉强，祇好安排他到另一席去，霍绫却要与父母亲同席。

　　霍伯元这次的寿宴所邀请的宾客不多，祇开出了三席，与司马宏同席的都是些扬州城的富商，那陆青书虽然坐在另一席，目光仍是不停狠狠的盯视司马宏。

　　司马宏微笑就坐，不理会其它正在谈论生意和风月的富商，更不理会那双凶狠的目光，祇自顾自的喝酒吃菜，偶尔与霍绫目光相视一笑，或偷看那个「姚傲云」。

　　司马宏很是感激，知道是夏侯亮派来暗中保护他的。那「姚傲云」虽坐于扬州知府宋大人身旁，却是很少言语。

　　酒席间，一个身穿灰衣、管家模样的汉子，快步从内堂里走到霍伯元身旁，在他耳边说了一阵子的话。霍伯元脸色忽变，脸上怒色一闪而过，却很快便回复平静，点了点头，那管家便返回内堂去。霍伯元如常地招呼一众达官富商，神色间看来却有点颇不自在，目光中也仍有怒色。

　　司马宏猜不出甚幺事令他变了神色，心想即使他有甚幺麻烦的事，凭「南孟尝」

　　的人面也可自行解决，自己实不必多事。

　　当然，若霍伯元有所要求，他是很乐意去帮忙的。

　　很不容易才完了酒席，霍伯元起身走到司马宏跟前说道：「司马少侠请留步，老夫有事与你商量。」霍伯元说完也不等司马宏答应，便自去送客去了，大厅上很快便祇剩下司马宏、那个陆青书和霍家的人在收拾酒席。

　　那「姚傲云」临走前看了司马宏一眼，却没说甚幺。

　　司马宏也不理会那个充满敌意的陆青书，祇是与霍绫走到厅旁的小茶几，边喝茶边说笑。

　　待得霍伯元送完宾客后回到大厅上，已是二更初起时分。

　　霍伯元对霍绫说：「绫儿，你先陪娘亲回房安寝，爹要跟司马公子有要紧事商量，你也不要来打扰了。司马少侠，这边请。」

　　霍绫听父亲如此说，心中大乐喜上眉梢，祇道父亲要与司马宏商议她的婚事，红了脸看着父亲带领司马宏走去后院的偏厅议事，依依不舍地望住司马宏离开。司马宏亦舍不得这便走开，但霍伯元如此吩咐，祇好向霍绫微笑点头，看着她陪伴霍夫人走进内堂去，便也跟霍伯元走入了霍家庄的后院，一个颇为僻静的偏厅。

　　陆青书看到他们眉目之间情深款款，眼里怒火更帜，差点没有要动手去打司马宏，祇气鼓鼓的看他们走进了后院。霍伯元待司马宏走进厅里，将大门关上便径自走到居中的桌子旁坐了下来。霍伯元微笑着问道：「听绫儿说，司马少侠也是扬州人仕，对吗？」

　　司马宏躬身说道：「是的。」

　　霍伯元目光如炬，继续问道：「扬州城姓司马的武林中人，就祇有城南「长风镖局」一家，不知公子与他们有没有关系呢？」

　　司马宏暗吃一惊，小心回答道：「晚辈原籍本在山东，祇因父母不幸早故，便南来投靠扬州的世叔，晚辈的武功也不是家传的。」

　　霍伯元脸现失望之色，说道：「啊，原来如此！少侠可曾听过五年前扬州「长风镖局」被举家歼灭、不留下一个活口的事？」

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　　司马宏点头道：「晚辈当年仍在河南学艺，不过晚辈回扬州后从其它人口中知道了个大概，详情却不甚清楚。」

　　霍伯元抚须轻叹，说道：「老夫初时还道少侠是司马家的后人唉，想当年老夫与司马长风兄弟有八拜之交，祇因当年因事离开扬州，回来时惨事已然发生，但老夫听说当时长风老弟的公子，正好不在扬州。老夫多年来一直派人打探他的下落，可惜一点消息都没有，早前听绫儿说司马少侠救了她一命，如此侠义之仕竟与故友之后同名，所以老夫着绫儿无论如何也要将你带来，好让老夫看看公子是否故人之后而已。」

　　司马宏心下大恸，但回想当年好象并没有听过父亲提到两家相交的事，所以他很小心地回答：「晚辈明白霍大侠思忆故友之情，祇是人海茫茫，同名同姓之人也多得很埃」

　　霍伯元亦叹道：「少侠所言甚是，可是少侠眉目间确与故友有几分相似，否则老夫又岂会如此冒昧询问？唉，故友已去多年，现时思之却仍然感痛心疾首可惜故友留下我家的剑谱，便无法交还给司马家了。」

　　司马宏听到「剑谱」两字，心中一动，心想怎幺从没听父亲司马长风说过，他们家有家传剑谱的，不禁问道：「剑谱？」

　　霍伯元凝视司马宏微变的脸，慢慢说道：「司马家家传的剑法一向并不凌厉，但司马兄弟曾对老夫说过司马家的祖上，曾以同一套剑法横扫江南，打得江南一带的黑道中人再也不敢动「长风镖局」所保的镖。可是司马兄弟却想不明白，曾携剑谱到此地与老夫埋首钻研多日，却是不得要领，而司马兄弟因要赶赴一趟重镖，便匆匆留下剑谱给我，岂料一别竟成永诀，如今睹物思故友，唉」

　　司马宏听得瞠目结舌，原来司马家有这样的一些事情，他父亲司马长风却从没对他说过，他们家传剑术亦以口述传授的！霍伯元见他听得入神，双目隐隐透出杀气，但随即收敛，说道：「老夫还道故友之子已然成长，剑谱即可交还，而且我两世交多年，老夫也好将绫儿相配，如今」

　　司马宏听到「将绫儿相配」，心中一热，便想马上相认，但即心意一转，心想此时相认，岂不令人误会？霍伯元见司马宏目中微闪泪光，欲言又止，已然知道他的猜想没错，从怀里掏出一件以绢包裹的物事，像是一本书册，颠声说道：「老夫长怀此谱，苦思故有之情，有时夜不能眠。故友身故至今已达五年，看来故友之后已然不在世上，此谱祇好永藏于密了！」说着湛然下泪。

　　司马宏大是感动，再也不再隐瞒，下跪说道：「霍老伯，小侄正是「长风镖局」

　　的长儿子，司马家唯一在仍活世上的人！」

　　霍伯元脸上喜容满面，一脸的欢喜，追问道：「少侠果然是司马家留下的血脉，这这剑谱」

　　司马宏泪流满脸：「小侄却从没听先父说过剑谱的事」

　　忽听冷笑一声，陆青书「砰」的一声踢开了门走了进来，冷冷说道：「那当然啰，司马长风本人也不知道，他又怎样告诉你呀！」

　　司马宏矍然一惊，却见陆青书已然关上了大门，再抬头看霍伯元的脸，但见他脸色阴沉，冷笑连连。司马宏的心往下一沉，明白已是中了霍伯元的计谋，想起「公子」等人的言语和安楚乔脸上常现的悲戚之情，原来他们要对付的伪君子，竟是他心爱的人的父亲！

　　「公子」说的沉重的代价夏侯亮千叮万嘱别来赴宴安楚乔情深忧虑的目光他们是早知道了，却怕他与霍绫的感情令他难堪！

　　难道霍绫骗他？不会！司马宏很肯定霍绫是毫不知情的！她是多幺的纯真、可爱的女孩子！

　　霍伯元冷笑：「想不到黄河水淹你不死，你却送上门来！」

　　司马宏不再说话，因为他知到多说亦无用，祇是沉着脸想办法应付，首先便要抢夺长剑武器或是先夺门窗而逃，所以双眼便四下打量出路。

　　霍伯元冷笑道：「到了这时你还想要活着离去吗？」说完这话，霍伯元身后走出了八九个灰衣人，都是霍家的仆人打扮，原来霍伯元早就安排了这个奸计！但见来人目光绰绰，显出高深的武功，有的已制刀剑在手，有的双手骨节盘错，似曾炼就沉厚掌力或是鹰爪功之类的武功。

　　司马宏看见那人双手，心中雪亮，冲口而出道：「陆柏是你们的人！你们是「十三飞龙」的人！」

　　那陆青书冷冷道：「祇可惜我们早以为你已淹死在黄河急流之中，也低估了你的武功，否则「龙王」也不会让我二叔死在你的剑下，也不会祇派出一只「龙爪子」

　　去杀你！」

　　司马宏恍然道：「原来堂堂的「南孟尝」霍大侠竟是江湖中的杀人组织「十三飞龙」的首领「千手龙王」！」

　　霍伯元狞笑道：「你是没有机会告诉别人了！」

　　司马宏厉声喝道：「你们为甚幺要灭我全家？」

　　霍伯元嘿嘿的冷笑道：「你到阴间去问你老爹吧！」

　　司马宏知他已有杀了自己之心，心中强自宁定，脸上也不现惊惶之色，心想即是惊慌也不能脱险，倒不如沉着应付，便道：「你怎向绫儿解释？」

　　霍伯元大笑道：「绫儿永远也不会知道的！我会对她说我们祇谈了一会后你便离开了，从此不知去向。我也不会让绫儿找到你的尸首的，因为你将会死无全尸！」

　　说到「死无全尸」四字，身后各人以已将司马宏团团围住，祇待霍伯元一声令下，便将司马宏杀了，陆青书更是张牙怒目，恨不得上前将他撕成几片。

　　司马宏这时见情况危急，便看定了他们其中的一个持剑的「龙爪」，伺机便先夺他的长剑。

　　众人正想动手，偏厅的大们「砰」的一声再被踢开了，一个纤瘦的少女双目含泪，站在门前哭泣，却是霍绫！原来霍绫送了毋亲回到寝室后，正想返回自己房间，却念挂住司马宏，于是便悄悄跟来了后院偏厅，见到陆青书鬼鬼祟祟的躲在门后，便也躲在窗后偷听，刚好将他们的说话全部听到了。

　　司马宏趁着他们一呆之间，「嗖」的一声趋前，向那个手持长剑的灰衣人跃去，伸指插向那人双眼。那人吃了一惊，伸手去挡司马宏的手，忽觉握剑手腕一紧，长剑已被司马宏夺去。众人见他身形一动，便马上各自出招攻向司马宏，司马宏抢不出门外，祇好跃避回墙边，背墙而立，擎剑瞪视众人。

　　霍绫叫了一声「大哥」，便向司马宏奔去，陆青书要伸手去拉她手臂，冷不防「啪」的被霍绫打了个耳光，登时呆了，余人便再也不敢阻止，眼望着霍绫奔到司马宏跟前，紧紧抱住了司马宏。

　　霍绫哭得泪流满面道：「大哥！是绫儿害了你」

　　司马宏叫道：「绫儿！这不关你的事，他们若要杀我，总会有办法把我引出来的，但是想不到你爹」

　　这时众人又已将司马宏围住，眼望霍伯元听他的命令。

　　霍伯元沉声喝道：「绫儿，你快过来！」

　　霍绫哭道：「爹！你不要杀司马大哥！女儿求你放过他吧！」

　　霍伯元祇喝道：「快过来！」——

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