那逍遥鬼精灵剔透，一肚子歪才，察言观色，便知对手已着了道儿，暗喜妙计得售，闻言正色道：“李小侠，昆仑至宝，天下皆知，谁有本事假造得来？”

　　另外三鬼个个冷笑发嘲，把李文奇僵住，像虾蟆跌在青苔内……吃软闷。总算他能镇静自己，剑眉剔起，冷笑道：“废话少说，以汝等鬼蜮伎俩，桥管桥，路管路，李文奇顶天立地，绝无着重女色之哩，俺们只算刚才偷袭的账吧！”

　　一声枭鸣怪笑，阴阳鬼咧嘴吡牙道：“姓李的，你别仗着你那几手充英雄，死到临头不自知，老实说！你们那些自命侠义门下，桑大爷根本不放在眼内，不过小师弟硬说都是为了那无耻女人引起误会，爷们不耐烦为了一个陪小师弟困过觉的臭女人而出手，日前在绍兴，不过偶然失手，爷们杀手法宝多着坠……！”

　　水肿鬼脖子粗，直晃大脑袋，喋喋怪笑道：“好小子，若不是老四说你不过狗捉耗子……多管闲事，查老三就先不答应，灭绝神光，百毒露，就够你受的！”

　　文奇大怒，喝道：“鼠辈何须多说，有本事尽管施展，李文奇那放在眼内！”

　　逍遥鬼拱手笑道：“小侠休怪，彼此江湖任悠游，人生何处不相见，弓不可拉得太满，现在话已说明，唐某之意，既愚兄弟与小侠并无大仇深恨，何必为一个无耻女人拼命？不如彼此拉拉手，交个朋友，他日愚兄弟必有一番心意，即使有仇有恨，将来再说如何？”

　　李文奇又气、又恨，真是难受，暗想：如事实是真，何必为一个女人生气，小不忍则乱大谋，深山黑夜，寡不敌众，即使不惧于人，听说王屋老怪参透秘魔宝箓，练成不少稀奇古怪的百毒暗器，都是江湖上没有的，这四个东西武功虽可抵制得住，如真用出不明破法的暗器，阴沟内翻船，倒不合算，再说竟为了一个失节女人而起，便是得胜也无光荣，不如记着老账，等有必胜把握时一击成功，想到这里，态度便和缓了一点。猛然想起伊人不是出示了守宫砂么？绝无失身的鲜红欲滴之理？忍不住问道：“姓唐的，你别又做巫婆又做鬼，李某不吃这一套，你说席姑娘真的和你……”

　　逍遥鬼装作诚恐诚惶的样子道：“何敢相欺，在下因爱她发迷，不惜用尽心机，才幸得手，嘻嘻！”

　　另外三鬼也哈哈怪笑起来。

　　文奇本要寻根究底，细问何能得手？转一想：这种话不宜出口，大丈夫何必过问此种窘事？不但辱没身份，污了自己的口舌，再想起伊人裸背相示情形，又暗忖：她既然自身清白，彼此光明正大，以诚相见，何必如此取信于己，莫非做贼心虚，故弄手法，蒙骗自己么？那太可恶了，太可耻！心中不是味儿，一气之下，心想有账留着算，此时何必打醋架，招人口实，说是为了心爱的人被污而拼命，万一不胜，更是驼子跌交……两头不着地，便冷笑一声道：“真假是非，还待查清再谈。李某来得光明，去得正大，要动手就马上见个真章，否则，日子长着哩，李某高兴，往王屋看看也好！”言罢，渊淳岳峙，气定神闲，全不把四鬼放在眼内。

　　逍遥鬼满面堆欢，拱手道：“小侠深明事理，愚兄弟得亲芝宇，绝无相逼之意，来日方长，荒山不便多谈，愚兄弟欢迎之至！”言罢，向满脸不忿之色的三鬼递一眼色，各拱拱手，往文奇来路疾驰而去。

　　这时，云破月现，清光大来，密云不雨，触目凄凉，只有兽吼空山，泉鸣幽谷，对月思人，因情及爱，由爱转恨，想不到竟受辱于几个鼠辈面前，满怀郁怒，百感交集，长吁一声，直奔信阳而去。

　　他也不想想，如真如四鬼所言，尽可明锣亮鼓，直斥黑龙姑，在江南就可把话说明，何必老远跑到大别山来，半夜深山，装鬼吓人，无非故布圈套，预设奸谋，利用地形，先由逍遥鬼唐辉藏身在峡道入口处，利用崆峒独门玩意儿芦车（所谓芦车，乃起自苗疆野番一种奇特器具，一块薄铁片，下装两个锯齿镂空铜轮，头尖尾角，铁皮上装一弹簧，弹簧上安装十二片用缅铁精工打成，薄如柳叶的小风车。两指夹紧弹簧，对空运力打出，最能及远，弹簧失去指力强压，在空中自动崩开，发出一股极大力量，震动十二片风车铁页和板下铜轮，立时发出一种啾啾之声，活像鬼哭，制作甚是巧妙）运用指力，随意往四处打出，所以鬼啸四起，时远时近，原想借此先声夺人，寒敌心胆，再趁对方失神之际，打出百毒的磷火箭。磷火箭乃探取腐尸脑髓，和入各种毒药汁，灌入特制的半寸长的铁箭内，外面涂满了硫磺，硝石粉末，每筒十二支，筒口装有火石，一抖手，箭头出小洞眼时，便擦着火石，发出碧绿磷光，混淆敌人视力，箭到半路，磷火随风飘散，敌人误以为打出来的是那些磷火，只顾注意磷火，箭却无形无影中打到，一沾肉，箭内毒液因受火烤热，便冒淡烟，令人闻之头晕欲绝，毒液沾处，立时溃烂入骨，无药可救，端的恶毒无比。

　　不料，李文奇独门罡气利害，毒箭受到一股无形潜力震落在离身七尺之外，落地之处，草木立枯，成为黑水，该处永不再生草木，奔雷掌力威猛无比，三鬼先后打出三筒磷火箭，徒劳无功，使四鬼都自骇然，虽仗着还有两种覇道暗器，恐万一再是无功，以对方一身所学，自己三人已吃过苦头，便是加上老四，也不见得讨得彩头，不由都发了毛。一面由麻面鬼发声示威，一面照着逍遥鬼武计不成用文计，上来花言巧语，出示昆仑二宝，虽是真的，不过是乘黑龙姑南下途中客邸更衣之时，取巧投机，冒死盗出，黑龙姑正为此芳心大乱，因怕个郎耻笑，女孩儿家心眼小，瞒着文奇未说罢了！

　　天下英男奇女，什么都比一般人强，只是情关难破，而且一经动情至爱，比一般人更要难缠百倍，可笑李文奇一时不察，当局者迷，竟中了四鬼“瞒天过海”之计，弄出许多事来，他当时还蒙在鼓内，乾生闷气咧。

　　且说李文奇一怒生恨，把黑龙姑倩影丢在九霄云外，一心只顾赶往嵩山。

　　他是一个胸怀奇气，充塞天地的人，起初离开黑龙姑时，确实惦记她的一路安危，并有后悔不应让她一人上路之意。经过这一场是非，他心一冷，立时物我皆忘，又恢复了无挂无碍，大观自在的本色，只想一切等嵩山赴会后再说。

　　可是，他到了信阳，因一路困顿，胸中郁怒过份，一下客店，便倒头睡熟，直至醒转，一眼看到桌上多了一张白纸，墨迹淋漓，急忙拿起一看，不由把他气得个满天星斗，自己打着脑袋，差点一掌打碎桌子！

　　原来，一张毛边纸上写着一笔苍劲有力的字：

　　书达飘零书剑李道友：男人薄幸，俗人通病，昏昧无知，愚夫始然，若出于吾辈身上，能不叹天下无人！愚姊妹虽懦弱无能，有负师门教诲，但载发含齿，仗剑行侠义则一也。吾适有事三湘，途经汉阜，便确悉道友解救二妹之危，但不该恃恩非礼，人面兽心，乘伊伤困，横加轻侮，此则去狼来虎，以暴易暴，试问何以对吾师暨令师耶？此事已轰传武林，人人言之。尤不该者，既诱之于前，又弃之于后，使二妹只影孤身，几又受辱，如非吾及时赶到，同道相助，殆矣！谁无兄妹？谁无师友？岂谓昆仑无人耶？吾忝为大姊，谊切同胞，特星夜北上质问，道友熟睡如泥，设吾乃敌，道友不死何待？为顾及同道之义，师门之谊，特先取尊剑为质，除请同道驰告令师外，二妹不听吾言，潜逃无踪，吾心如碎，飞报吾师，三月内或由道友枉驾昆仑，或由吾送还天台，届时武林自有公断，吾羞与道友见矣！惟照不戬。

　　下面并无署名，但不用说，来人便是赫赫有名，最难惹的昆仑三龙女之首，毒龙姑毕元贞了。

　　一摸枕畔行囊，有琴无剑，果被取去。自己外号飘零书剑，平时爱剑如命，随身不离，连对敌时都不轻用，平时拥之睡觉，昨夜因一夜奔驰，随手解下，就出此事，暗骂自己粗心，确实睡得太熟了，如有强敌来袭，岂不太糟！毒龙姑名不虚传，自己虽神疲熟睡，但落叶猫行，一定瞒不过自己，她竟来去自如，还写了这样长的字，桌上砚池内墨迹未乾，亦自叹服。

　　只是，失去宝剑，就使自己不成为飘零书剑了，无异刮他胡子，武林人失去兵刃，是丢脸不过之事，连兵刃都丢咧，还讲什么武林人物，何异扫尽面子，真比死都要难过。

　　他气恼交迸，越想越气，不由连骂岂有此理！

　　再反覆看了字条，越看越怒，忍不住拍桌大骂道：“气死俺了，这臭丫头才真是昏昧无知哩，把俺当作什么人？轻听谣言，还要舞文弄墨，装模作样，一副嫁不出去的老丫头口气，随便寃枉人，还搬出大道理来吓人，哈哈！毕丫头呀毕丫头，女人到底是女人，俺以前还对你们姊妹有敬意，现在是老实不客气了，三个臭丫头，自己没有用，硬会赖人，门缝中看扁俺李文奇，有本事就斗斗三个丫头，看李某是甘受人诬辱的人否……”

　　他只顾自言自语，可把店小二吓得跌跌撞撞的以为这位客人是个疯子，把端着的一盆洗面水都差点吓翻在地，急急放下，到账房告诉掌柜的去了。

　　他正在恨恨不绝，又自好笑为何自己竟反常态，在室中来回踱着，却听门外咳嗽一声：“请问相公，夜内可睡得好？……”

　　他没好气的想：就是睡得太好，弄得叫化子没有棒了，好不晦气，又兜了一肚皮的气，嘴内却应道：“睡得很好嘛，是掌柜的？请给小生预备一席上好酒菜来，记着，酒要顶好的，最好是汾酒或烧刀！”

　　门外又咳了两声，才连声说：“好！好！小的就吩咐下去照办，相公慢用！”

　　这时，辰时已过，店中客商多之南下北上，纷纷首途，整个大客店显得冷清清的，要等到天黑，才又会热闹起来。

　　以飘零书剑李文奇的豁达旷朗，竟借酒浇愁，愁由何来？他为自己不识人而愁，为受王屋四鬼一时将激，不但未能将对方挫折，反受揶揄而愁。更为夜来失剑，毒龙姑留字，受入寃枉，为自己颜面而愁，如万一武林误疑已成，影响师门清望，自己又不能为此立即赶回天台剖白……岂止愁呢？简直是气、怒、恨交织成一片巨网，拼命的紧束着他，越束越紧，使他喘不过气来。

　　他是一个爱面子，重操守，励气节的人，凡是自命不凡之士，如突来横逆，一时无法自解，所受刺激之烈，比普通人更大。他自问下山行道以来，一剑江湖，行侠作义，大风大浪，不知见过多少，蹈危履险，也有多次，从未受过这样的闷气，活像黏了一手麦芽糖，好不作难人也。

　　何以解忧，唯有杜康，酒入愁肠，最易醉人。凑巧店家见他衣着华丽，器宇轩然，燕赵自古多奇人异士，信阳位处河南，中州之地，密迩开封，洛阳古都，文风甚盛，市廛之中，亦不乏饱学真知之士。那掌柜的原是一老儒宿彦，青云无路，不得不弃儒学贾，为稻梁谋，一见李文奇，先以为是五陵公子，裘马少年，后听他在房内答话，文奇心烦忘机，声音皆发自丹田，中气甚足，入耳嗡嗡，令人凛然，便知不是等闲人也。除了吩咐治好特别丰盛的拿手菜肴外，特把自制的陈年花雕和烧刀、汾酒混合，酒性各有偏长，这样一来，三酒混合，他喝一杯，无异喝三杯，他又自恃酒量，一直由辰喝至午，如非恐惊世俗，他恨不得引吭长啸，击桌高歌，等到觉得力不胜洒，才颓然而止。

　　他原想在床上小歇一下即动身北上，又以为时在白天，绝无岔子，便和衣躺下，不料，酒力发作，他竟由蒙胧中烂醉如泥，真个天塌都不知道了。

　　等到他惕然思觉，只感头重脚软，一片模糊，漆黑一片，只有邻房尚有残灯荧荧，一听梆声依稀，竟是三更了！

　　武林人本能的警觉，使他痛恨自己失常，如此贪杯，和江湖酒鬼何异？他脑中一清，念头一闪而过：记得自己和衣躺在炕上，准备小憩一下即动身的，为何身上盖着被子呢？口中泛酸，喉间似塞，显然是曾经呕吐，呕吐时自己为何竟未起来？一阵淡幽幽的清香使他一运气，翻身下床，先查看行囊，仍是原样，床下也无呕吐秽物，因自己在酒菜来时，即把房门上键，店小二大约见自己酒醉高卧，不敢来惊动，所以残肴在桌，连灯都未点。这又把他怔住了，只好先打起火石，点起灯来。

　　他刚自己暗笑，大约是自己要呕吐时又吞回肚，蒙胧中自己拉被盖住……可是，一眼瞥见枕畔一角红纱，忍不住急急伸手，一抽，啊！竟是一条女人用的香罗巾，大约尺许，这时却叠成两个同心结，粉红色的罗巾，幽香隐隐，想它日亲美人面，消受香粉红脂，真够撩人情思，可是手触处，湿气未乾，不是多情的留帕主人点点相思泪吧？

　　他自觉呼吸急促，先扫视全室和窗外一眼，除了邻房鼾声起伏外，一片静寂。他沉住气，解开一个同心结，里面竟包着一绺秀发，也结成一个小同心结。再拆开另一个，却包着一叠成方胜的小纸团，急拆开，宽阔不过三寸，顶好的宣纸上写着蝇头大的簪花小楷：

　　文郎万幅：得侍君子，未负此生。不料孽累情牵，应是红颜薄命。谣谗烁石，大伤君心，肝肠寸断，侬心更比莲心苦！为解君惑，冒死跟踪北来。途遇大师姐，始悉君旅址。以伊性刚，不分皂白，嗟乎！十年姊妹，一朝反目，伊竟西回，百口难辩。以妹连失师门重宝，除清白身外，连仅存一粒毒龙丹亦被追回矣！何难一死，只为欲表白衷曲於君前耳。兼程而来，初以君已离此，不料君竟伤酒，使妹欲诉无从，以泪洗面而已，恐君醉后蔽明，故往觅解酒良药，请郎稍待，四鼓即返，雯妹泣泪留字。

　　只见他先是恻然，继而皱眉，最后拂袖而起。

　　他在想：自己酒醉误事，以致又遇寃家，现在不是她贞节与否的问题，而是关系着昆仑和师门是非及武林谣议问题，不管此女情痴得如何可怜，孤男寡女，黑夜同处，岂可一误再误！即使听她剖白，又有何用？在自己未清楚一切真相和追回故剑之前，如同她在一起，反贻别人口实。何况自己有事在身，那能为她再皱搁，其势又能带她同上嵩山，如被她苦缠，更是不妙，相见不加不见，有情争似无情……

　　他决然的匆匆提笔在壁上大书两行！

　　劝卿莫结同心结，一结同心解不开！

　　天若有情天亦老，他生未卜此生休！

　　把那张字条扯作粉碎，把香罗巾铺在桌上，用砚台压着，又取出一锭碎银，一锭小元宝，算是酒资、房钱，背上行囊，一声轻叹，穿窗而出。

　　就在他离去不久，一条黑影，翩然入房，手上还捧着一碗热气未散的黄河鲜鱼做成的解酒汤。

　　残灯摇晃内，现出一花容憔悴的少女，一双红肿的剪水双眸正呆呆的看着桌上的香罗帕，大约只见香帕不见人，柔肠百转还欲断，眼角莹然，泫然欲涕，当地瞥见壁上两行墨迹淋漓未乾的两行字时，娇躯一颤，泪如雨下，香肩颤动，当！啷！啷！汤碗落地，跌个粉碎，她底心更碎了，刚掩面要痛哭，猛一顿足，电射出窗，连香罗巾都忘记取回，飞奔正北去了。

　　只存下店小二啊啊声，掌柜的叫：“谁啊！那位客官失了手……”

　　和一些房客被惊醒好梦，模糊地骂喝声：“操奶奶的，半夜叫鬼！”

　　“掌柜家的（老板焕）翻了夜壶啦，急啥？”

　　李文奇连夜飞驰，不料天公不作美，来了一阵倾盆大雨，把他淋成落汤鸡。他似有预感：怕伊人跟踪专拣小路跑，连雨也不避，冒雨疾驰，第二天午前便到达黄宗店。

　　他一算少林盛会日期，正是当日，差了半日工夫，且自己这个狼狈样子，也不成话，他生性爱洁，只好先下了这“嵩高”店，洗浴更衣，索性休息一夜，准备翌日再上少林向广慧大师谢迟到之罪。

　　李文奇清言娓娓，自然是择略而言，并无这样叙述详细，不过只说他本身此行大略经过而已，听得霍春风嗟讶不已。忍不住问道：“昆仑三女，亦是同道中佼佼者，听家师说起芬如大师个性刚直，又最护短，吾兄这场误会，曲折如许，当一切事情未明真相之前，何以处之？”又猛然想起听店小二说起姑娘也……莫非那黑龙姑便跟踪来此，也住在这里内么？想说，又感不妥，想等下向店小二打探，又觉得不便启齿，去偷窥，更不应该！不由心乱起来。

　　却听文奇大笑道：“世事纷纷一局棋，此心光明比日月。天下无讲不清的话，查不出的事，船到桥头自然直，大丈夫处世，求其放心而已。且喝酒，咱兄弟正好联床夜话，胝足而眠了！”

　　李文奇文武兼修，今夕欣逢敌手，逸兴横飞，酒逢知己千杯少，说得好不起劲，江湖经历又多，奇闻趣事，听得初出茅庐的霍春风眉飞色舞，乐而忘倦，彼此兴浓，不知东方已近白，直到鸡声喔喔，才互相轩笑而起，也不再睡了，草草漱洗罢，赏了小二一锭银子，又倍付酒资，老板却说有一位姑娘已在昨夜代二人付了账，坚不肯再收。

　　文奇轩然道：“拿去！堂堂男子！岂要女人代付费用之理？……”又沉吟道：“那位姑娘是什么打扮的？”

　　春风也急问：“那位姑娘还在店内么？”

　　掌柜的连连打躬作揖谢赏，笑容满面道：“那位姑娘嘛，真是好俊！真是天女下凡，小老活到这大把年纪，不曾看过这样俊的……”文奇断喝：“只问你她是什么打扮，谁听你废话！”

　　他吓得结结巴巴的：“是……是，那位姑娘穿得很好看，白绫红花袄儿，百蝶裙儿，脚下呀尖不到三寸整的……”

　　文奇呸了一声道：“够了！她如未走，请你告诉她：俺们谢谢她好心眼儿啦！只是别看错了人！”拂袖迳行。

　　春风心想：常听说江湖上四讨厌：一是太老、太小的，二是残废的，三是和尚、道士、尼姑，四是女人，而以女人最难惹。试问那个年头，女人深处兰房深闺，连出门上街一转，便被人视为抛头露面的下贱女人，能跑江湖的而且单身独处的女人，不是邪门儿，便是辣手货。

　　文奇似已看出他心事，笑道：“老弟，江湖鬼蜮，世道崎岖，只有随机应变，运用由心，使对方莫测高深，不敢轻动，才得先机咧！”

　　两人联袂奔西大街英威镖局，时刚天明不久，街上行人稀少，店铺多未开门，霍春风却面容肃戚，沉默无言，越走近家门，脸色越见阴沉，连脚下也走不快了。

　　文奇奋然作色道：“老弟，人死不能复生，只有手刃父仇，告慰叔父在天之灵，才是男儿本色，何必感伤，作俗人之态？”

　　春风怃然道：“谢兄长明教，唯心乱不能自解！”

　　文奇叹道：“子欲养而亲不在，何况未克寿终，诚大不幸事，唯望贤弟节哀惜身为要，愚兄亦人也，性情中人，希勿怪言重！”

　　这时，正是大地春间，快到清明时节，北国天气仍寒，两人来到镖局门前，大门未开，风景依旧，屋角桃花正含苞半绽，笑对东风，春风对景生情，不禁凄然泪下。

　　还是文奇上前敲门，出来开门的正是那姓吴的镖师。只是满面不快之色，大约连宵未睡，两眼布满红丝，只是精神还好。当他於头一眼看到拭泪的霍春风时，大约喜极忘形，大叫一声：“啊啊！俺的好侄儿，你回来了！”飞步上前紧紧拉着，喜极欲泣。

　　春风也激动地摇着他的手：“吴大叔，蒋伯伯他们呢？都好吧？”又笑道：“我来引见，这位是天台三位师伯门下李文奇大哥。李大哥，这是家父八拜之交吴诚叔叔！”

　　吴诚连向文奇致意，肃客入内，欲言又止，苦笑道：“进去再谈吧！贤侄艺成回家，千万之喜……”

　　直进二陷客厅落坐，春风见无人人来往，正要发问，吴诚叹道：“贤侄如早回来半月多好，唉……”

　　文奇不耐烦的道：“吴叔有话只管说，咱们快人快语，何支吾之有？”

　　吴诚悻然道：“贤侄忽急，此事说来话长，本来，愚叔等自送贤侄回转后，仗着霍大哥余威，仍理旧业，专走熟路生意，为了小心，除北到芦沟，西到长安，东到济南，南到汉皐外，决不再远一步，赖武林同道卖面子，居然三年来平静无事，虽无霍大哥在世时的声烕，生意还过得去，本局信誉也得维持不坠。不料就在月前为了保一批红货到长安去，除留下愚叔坐镇外，蒋、成、甄三位和得力弟兄全部出动，在将到潼关和风陵渡之间，中条四凶突然出手，公然说是听说贤侄学艺少林，参悟绝学，名传天下，只是不闻下山之期，特下手要把镖车留下，限期三个月，要咱们请贤侄下山亲去要镖，甄贤弟一怒而反脸，便动上手，结果，甄贤弟不幸惨遭毒手，蒋成二兄也受了内伤，只把第三凶脇臂打了一震天弩。四凶倒会光棍，蒲鞭示辱，当场要送伤药给蒋、成二兄，声言三个月内不动货物分毫，他们在山候教。蒋成二兄当场掷掉伤药，带伤回来，半路伤发垂危，由手下弟兄交换背负和轿抬到终南求救去了。所以现在局内除了后院有数位受轻伤弟兄卧床息外，只有愚叔做没脚蟹了！”言罢，唏嘘不已。

　　听得霍春风剑眉频耸，听完反而冷静下来，一面安慰吴诚，一面请他准备好祭扫之物，准备扫墓后便奔中条山。

　　吴诚大起忙头，招待文奇。霍春风分别拜望了一些父执亲友，见者无不称赞他堂堂一表，允文允武，都以重振家声相勉。

　　青山黄土，清明之日，春风斋戒拜墓，想起乃父和胞妹惨死情景，伏地大哭，吴诚也老泪纵横，使李文奇等也为之黯然。

　　依照李文奇之意，绕嵩山少室拜谒广慧大师后渡伊、洛二水去中条。

　　霍春风却认为时间迫促，自己刚奉命下山，何必绕道？且知乃师期望甚殷，文奇不过未赴会想顺便向乃师致意，以尽师门赴会之命，乃师决不会拘拘於此，便说明此意，主张直接渡过芝河，经沁阳，过沁水，直入中条。

　　文奇见他如此说，当然爽快同意。立即首途，扑奔中条而去。

　　中条位处晋省（山西）之北，北连太岳山脉，南临黄河，由风陵渡入山有捷径，但只到半山而止。再上则鸟道羊肠，险巘难行。

　　丽日高空，春阳送暖，中条山顶，仍是白头一翁，积雪未化。这时，有两条人影，疾驰於孤崖绝壁之上，榛莽丛树之间，便是霍春风与李文奇了。

　　两人停身於一千丈巉崖上，对坐进食，吃着乾粮。李文奇远眺天边，西有台梁高插，汾水中分，南望黄河，蜿蜒如带，不由高吟“黄河之水天上来……”之句，又有“振衣千仍岗，濯足万里流”之胜慨。

　　喝乐之余，回头看春风正在打开吴诚给他画的中条四凶，巢穴所在地势冈，不时四望，查察地形，不由大笑道：“老弟，俺早听说四凶住在山右阴风洞内，乃师三眼神君凌通玄以一条神蟒鞭逞凶一时，年前才丧命老河口，俺只听说，不知到底死在那位前辈手下，据闻这四只丧家之狗居然得到老怪桑羊赏识，收为记名弟子，如真有此事，咱们万不可轻敌，好得那老怪最贪睡，终年难得出洞一次，又有不同后辈动手的臭教条，等下万一遇着，老弟看愚兄眼色行事！”

　　春风失惊道：“吾兄所说的桑老怪，可是绿袍魑魍么？听家师说，连昔年五老都未把他擒住，好不利害，看来此行很扎手！”

　　文奇笑道：“谁说不是！那老怪天生畸形，出名古怪，一身所学，实是神妙。因他除了喜生吃人心脑汁外，没有其他恶迹，且不常出山，行踪多在人迹不到的穷阴低湿之处。据说是采取药草。只知他要完成一项谁也不明底细的心愿，前辈师伯、叔们都有力不从心之叹！”

　　春风皱眉道：“吴叔叔给了这个图，也只是道听途说，偌大一座中条山，到那儿去找阴风洞呢？”忍不住连连摇头。

　　此际猛的有一个断断续续，活像垂死的人发出幽幽声音：“两个娃娃，到阴风洞干么？”这声音好怪，时东时西，时南时北，飘忽不定，晃荡半空，似远在天边，又像近在眼前，把两位小侠吓了一跳，骇然相顾，同时运气作势，错掌待敌！

　　那怪声已转冷峭而凄厉：“无知小狗，要找死么？速报师承和此行来意，否则立杀无赦！”

　　两人同时勃然变色，李文奇是入耳惊心，此时此地，别是刚说曹操，曹操便到吧？霍春风却是初履江湖，缺少经验，异声太怪，不由心中紧张。

　　文奇忽地怒目大喝：“老弟戒备，此名‘游魂幻音’，乃比‘传昔入密’更高一着的异派奇技，必不在附近……”

　　春风骇然，因曾听觉慧大师说过：这种异声发自丹田，出口能分四声八韵，甚至随意变化，可装成各种人物的口气，再利用空气倒流和天风鼓荡，绝壁回音，便能使别人耳起幻觉，捉摸不定声起何方何处。正仓皇莫名间，只听一声恻恻乾笑：“无知小狗，适才尚提起俺老人家，还不快快跪下通名，可是活得不耐烦了！”

　　两人同时由震惊而渐镇静，那李文奇固然有泰山崩於前，而声色不变，大风大浪经得多，一听是桑老怪发话，反而天君泰然，因知怕亦无用，这老东西出名古怪，怪诞莫测，只有随机应变。那霍春风呢？曾参透少林绝学，自具修养，立时抱元守一，存心一斗不世强敌。因为却魔御道，发扬少林绝学，是乃师的殷望，亦是他的至高抱负，所以心志一定，冷静异常。

　　文奇首先轩眉大喝：“既是桑老前辈，何不现身？天台门下李文奇候教！”春风也琅琅清言：“少林后进霍春风，来践令徒中条之约，不料千里迢迢，无门可入，无迹可查……”

　　出人意外地，那声音忽转和缓了些：“娃娃！难为你俩有点骨头，刚才又正说到俺老人家痒处。现在俺正为完成心愿而吃斋守戒，且区区小辈，俺老人家决不伤害你，只管放胆过来……”

　　这回声音比较清晰，虽入耳洪烈，如闻迅雷，证实这老怪名不虚传，内功已入化境。身为名门大派门下，绝无示怯畏惧之理，一听声起左侧巉崖百尺之下。二人作势，同时双双飞身赶去，凭崖下视，竟是一片死谷，刚才竟未注意到。四山争秀，群峰攒立中，这里偏偏光秃秃寸草不生。巉崖不过亩许大，却是下临无地，穷尽目力，只能看到下面阴影沉沉中怪石嵯峨，如剑加刀，尖锐异常，何异地兽，刀山剑树。

　　两人估量凭一身所学，凌虚下降，虽有把握，但恐老怪言而无信，暴起发难，应变不及！以老怪物之喜怒难测，凶狡如鬼，其实不得不加考虑，免遭毒手。所以都相顾沉吟，而不知何处可下？正犹豫间，那声音又冷幽幽的道：“娃娃！何胆小乃尔，此处乃幽灵崖，孤寒洞，也即阴风洞后洞。无路可通，只管下来，俺老人家接着！”

　　两人交换了一下眼色。霍春风刚说：“此次赴约中条，乃是小弟之事，理应先躯……”

　　不料，李文奇已一挥手，大叫：“俺来了！”一个“长虹吸水”之式，全身作弧形斜射而下。霍春风顿急，心想：为了自己的事，人家仗义相助，仁心侠骨，义薄千云，自己那能逗留不决，义无反顾，便是虎口，也要拔牙，更不打话，展开“流星经天”之式，先平射数丈，看清下面形势，一挫腰，如箭下落。

　　耳际风生，下降百丈，触目惊心，只见绝谷之底，尽走犬牙交错，尖锐如刀的石笋，石质乌黑，加以终年不见白光，黑黝黝的令人目眩。眼看李文奇已一“风摆荷花”式，降落在一根粗大的石笋上，姿势甚是美妙。猛的一吸气，技痒起来，在半空一个“珠帘倒卷”式，暗含“金蜂戏蕊”，竟身在悬空，紧着扭腰之力，晃悠悠旋了一个圈子，才“落花不定”，直降而下。将及地时，又好像被风吹起，全身滴溜溜的落在一根尖如笔立的石笋上。

　　只听一声乾笑！

　　“娃娃！都还不错。免得俺老人家伸手了。过来！”

　　这时，两人都已看清周围形势，都机伶伶打了一个冷战。

　　原来，上面是巉崖如锯，上锋下锐，活像一张其大无比的恶鬼大嘴，死谷无路，下面如釜，大不到数亩，布满了尖锐石笋，奇怪的是石笋下尽是淤黑发黄带紫的烂泥，不时咕嘟嘟的冒泡，阵阵腥味，中人欲呕，真是天生穷谷恶地，一时竟看不出水由何处泄出，如遇大雨，山洪倾注，这里岂不成了百丈深潭？

　　再往发声看去：原来一座三角形的山洞，位置在离地十丈左右的巉崖底下，依稀只见一颗乱发披拂的脑袋，睁着一双绿光荧荧的怪眼，在向下看。脑袋下一大堆绿色，齐肩均为突石所遮，看不清楚。二人虽然艺高人胆大，也觉骇然！

　　不知他是喜？还是怒？是笑？还是哭？说不出的难听，发自四山环立的深谷，更是刺耳难听，简直阴风突起，山谷鸣应，好不怕人！

　　接着，听他言道：“娃娃！叫你过来就过来。俺老人家有话说！”

　　两入同时抗声答道：“有什么话请说吧！”

　　只见绿光暴射，一声怪暍：“娃娃！敢不听话，自讨苦吃么？”

　　两人没好气的只得一打手势，同时飞身而上，那怪头已暴缩而进，两人各运功两臂，布满护身罡气在身，双掌都暗蓄内劲，才各用劲，才各用“千斤坠”的功夫落在那洞口大不到六尺的突石上。

　　只见这老怪物天生畸形，高不到三尺，阔倒有四尺，臂长及地，两腿奇短。穿着一袭宽大的绿缎长袍，连足遮没。正箕踞在地，瞪着一双怪眼，呆视二人。那副尊容真是难看得无法形容。

　　别说霍春风初开眼界，就是闯荡江湖有年的李文奇也只闻名而未见面。现在，一见这老怪物天生异相，想不到身具无比身手，人不可貌相，此时此地，面临希世魔头，都不由心中狂跳，不知吉凶，虽两颗心在擂鼓，表面都很冷静。

　　文奇拱手道：“老前辈有何见教？”

　　春风叉手不离方寸，也发话道：“少林末学，专为索镖而来，只要贵门下善罢，不动干戈，听凭一语。否则，末学只有舍命奉陪！”

　　只见老怪物眼一翻，两人都觉得全身在绿阴阴的眼光笼罩下，只听他吃吃干笑道：“娃娃！能有多大道行，张牙舞爪。俺那四个孽障，未奉吾命，率尔动手，俺老人家并无偏袒之意……俺且问你这两个胆大娃娃：既是为了一些破铜烂铁而来，自己不先现身，为何却叫媳妇儿出来露丑？”

　　两人不由如坠五里雾中，丈二金刚摸不到头，不知如何回答。

　　只听老怪物喉中山响，活像老虎发威，都全神戒备，心中紧张已极，却听他狞笑道：“堂堂男子汉，大丈夫，自己没胆，却叫三把梳头的烂污货来现眼，若非俺老人家正为完成心愿而守戒的话，早把你这对脓包做了点心了。”一声厉叱：“娃娃听着，俺老人家今有些小小之事，要你俩凑一脚，必须乖乖听话，事成即放你俩自便。否则，休怪俺老人家背信！”

　　两人心中火起，文奇轩眉道：“老前辈休得你冒大气，咱兄弟若怕死贪生，也不会下来了！老前辈前言，不知何事？只要咱兄弟可以尽力的，可以帮忙。如欲加威相胁，李文奇愿先溅血三尺，领教两手绝学！”言罢，冷笑一声。

　　春风也怒声道：“大丈夫顶天立地，何惧之有！”

　　正当二人准备出手，占住先机，全力接老怪一击的时候，谁知老怪凶光忽饮，大嘴翕动，吃吃笑道：“娃儿休得硬充英雄。那两个女娃儿不是明明说出是为了讨镖而来么，而且其中一个并说出是天台李小子的浑家，自称什么鸟的昆仑三女之一。一言不合便动了手，是被俺那四个孽障费了大手脚擒住后来禀告俺老人家，说要娶她俩为妻。以二对四，互相争持不下，竟要火拼，被俺老人家喝住。”而命他们暂把她俩禁锢石室，一面命他们再下山去擒住另外两个丫头来凑数，一人一个，互不吃亏，那四个孽障已下山去了。”怪眼又睁开如炬：“娃娃休急，听俺说：随后又来了两个女娃，也在崖上说话，被俺老人家听见，好意告诉她俩，大约娃儿也知俺老人家利害，马上走啦！至於俺老人家要你两所做的事，并不太难，如做得好，俺恩施格外，不但不加害，并把两个女娃让你俩带走。至於破铜烂铁，也可商量。等那四个孽障回来，俺会饬命他们交还给你，好么？”

　　两人由惊而诧，都变了颜色，几次要张口动手，都被老怪物威势止住。听完反而愕然，暗想：以这老怪物之能，尚有何事需要自己两人帮他？而且如此慷慨，实非老怪行径，实在可疑，文奇首先脱口问道：“既然老前辈如此说，只要俺们力量可及，一定帮忙，那两位姑娘可以先求一见么？”

　　春风急忙接口道：“那二位姑娘与我们并无大瓜葛，更非我们……只能算是同道友好，取镖之事，绝对与她俩无关。再说如放出她俩，也可助老前辈一臂之力……”老怪摇头道：“休得废话，用不着女娃儿误事，连俺那四个孽障都未许参与。你俩只要听俺话，一切好谈……”

　　两人同声急问：“到底何事？请速见告。”

　　老怪似有所感，眼皮垂下，似哭非哭的叹道：“此地原无人迹，也不过任何地方。三年前俺那老伴忽然在此下面发现一对千年三足金蟆，正是俺多年来未了心愿中必须找到的一项奇物。俺那老伴贪功心急，当时俺正远在苗疆，不知此事。及至赶间老居乌蒙山，找她不着，四处追踪，初以为遭了那些老鬼的毒手，特来这里找这四个孽障问话，才知他们在无意中发现俺那老伴中毒后负倒在上面崖上。他们当时并不认识俺那老伴，因发现她身藏武林至宝，并有意夺为已有之心。却惊醒了俺那老伴，说出俺的名头，那孽障们才把她救间阴风洞，多方施救，才勉强保住不死。俺一赶来，那四个孽障的师傅便强要他们拜在门下。一问俺那老伴，才知那两只孽畜其毒无比，虽被俺那老伴伤了一个，老伴也被孽畜所喷的奇毒所伤，竭力爬上崖上便毒发昏迷。俺为此把这里和阴风洞打通，备好尅制之物，在此苦候三年，四周都洒遍了‘五绝神灰’，以毒攻毒。那两只孽畜知道利害，竟深藏那边百尺泉眼内，死也不出来。俺深知这对孽畜习性，每当暴雨迅雷之时，必然要现身出来喷毒示威，只要一现身，俺便先断了它的归路，却怕一人照顾不到，被它溜脱，那四个孽障又各怀私心，不肯听命，俺曾试过一次，那鬼窟窿奇寒澈骨，被两只孽畜做了巢穴后，更蕴奇毒。俺凭着身有至宝，深入其中，实在利害，虽未送命，骨髓皆凝，出来后在此枯坐入定四十九日，才渐复原，两腿仍不太方便。俺看石笋超潮，快有暴雨，你俩来得正好，可在此守候听命。暴雨一来，孽畜必出，你俩藏身左侧，一看俺入冷泉，你俩便可用俺的五绝神灰和白骨箭制住这对孽畜逃走。这是两全其美的事，你俩可听话？”

　　两人心中估惙，暗自称奇叫怪。料知此事必关系甚大，这老怪物才有这等嘴脸。如非和他切身利益关连，那有如此易与？一听这等利害，则那两头怪物凶恶可知，老怪既说得头头是道，大有把握，顺水人情，大可做得。即不成，届时逃走，顺手救走二女也比现在和他翻脸动手的好。再说老怪物如此郑重其事，连自己门下徒党都不让参加，必是看出中条四凶心怀叵测，奸诈成性，说不定是趁老怪物身入泉眼之时，突下毒手，独吞奇珍异宝。知徒莫若师，老怪物心有顾虑。知自己二人乃名门正派门下，必不作忍心味理之事，才市恩讨好。对方既以礼相求，信任自己二人，当然不好拒绝，此时此地，也拒绝不得，於是文奇笑道：“老前辈既有所托，我们自当效力。但话得说明在先：此物既很厉害，如俺们万一制它不住，休得见怪。我们只求尽心尽力而已。不论成败，老前辈必须实践诺言，让二位姑娘和镖银给我们一同带走。”

　　老怪物怪眼连翻，霍春风也搀言道：“老前辈对这对东西恁地看重，必是宝物无疑，不知取之何用？是否真有把握？这种天地间奇毒恶物，正是我们必欲除去而安心的对象，当然唯力是视，敢不尽心！”

　　老怪物长吁道：“如非有用，何值俺大费周章，闲话少说，你听！雷声将起，云垂天半，速照俺指示而行！”言罢，探手在怀中掏摸，先取出十包拳头大的袋形东西，白色透明，不知何物制成的？再取出十根长约三寸，两头尖锐，作灰暗色的小箭，活像野猪枪，只是内中隐隐黑气一条，变幻五色的奇物。

　　老怪郑重其事的各给五包、五箭，先给二人各一鹿皮手套，一个蟒皮袋，放入白包和箭，才翻眼道：“记住！孽畜一出，先用箭攻，一面在它周围打出‘五绝神灰’。它一定会喷毒，你俩能自闭七窍更好。否则，不管它如何，先打出毒箭和神灰后，火速飞身躲入此间，用大石闭住洞门，以后就不关你俩的事了……”

　　一声震天霹雳把他的话打断，两人都吓一跳！

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