震耳欲聋的号角声几乎让卡拉蒙在潮湿的地面滑了一跤。贝伦反射性地扶住了他。两个人都警觉地看着四周，听着号角声毫不止息，不断回响在这个房间中。在他们头上的楼梯上，他们可以听见回应号角声的脚步声。

　　“那个拱门！上面有机关！”卡拉蒙不停地说。“好吧，完蛋了。

　　神殿里面的每个人都知道我们来了，不管他在什么地方！我向上天祈祷，希望你知道你在做什么！““洁斯拉呼唤我——”贝伦反复地说。因为号角声而换来的片刻清醒消失了，他继续往前走，拉着卡拉蒙一起迈步。卡拉蒙高举着火把，也不知道该往哪里去，只知道呆呆地跟在后面。他们站在一块很显然是由流水所冲刷出的空间里。那扇拱门通往一道阶梯，卡拉蒙注意到，那阶梯直接通往一条黑色，湍急的小溪。他将火把照往所有的方向，希望能够找到一条路渡过那条小溪。什么都没有，至少在他火把照的到的地方没有。

　　“等等——”他大喊，但是贝伦已经一马当先地冲进水中。卡拉蒙不敢呼吸，以为会看到那人被湍急的水流冲走。不过那黑暗的小溪并不像表面上看起来那么深，只有到贝伦的小腿肚而已。

　　“快来！”他对卡拉蒙说。

　　卡拉蒙又再度碰碰伤口。流血的速度似乎已经慢了下来，绷带已经湿了，还没有完全湿透。不过疼痛仍然很剧烈。他的头很痛，因为大量的失血和运动而感觉到有些晕眩。他想到了提卡和泰斯，甚至还花时间想想坦尼斯。不行，他得要把这些念头都赶走。结局已经快要到了，不管是对邪恶还是善良都一样，提卡这样说过。卡拉蒙也开始相信这件事。卡拉蒙踏进水中，强烈的水流把他冲向前，他有种感觉，这水流就像是时间，不停地把他冲向什么地方呢？他的末日吗？世界的末日吗？还是新的希望？贝伦急迫地越过他，卡拉蒙又把他拉了回来。

　　“我们不要分开，”大汉低沉的声音在洞穴中回响着。“也许还有比那个更可怕的机关。”贝伦迟疑了一阵子，让卡拉蒙赶上他。然后他们慢慢地往前走，手牵着手，穿越那湍急的水流。每踏出一步都必须小心地试探脚下的地面，因为落脚处又湿又滑，还有许多松动的石头。

　　卡拉蒙慢慢地涉水向前，呼吸变得比较平顺。突然间有样东西剧烈地撞击上他的靴于，差点把他给撞倒。他踉跄地扶住贝伦。

　　“那是什么？”他怒目而视，举起火把照耀着水面。

　　似乎被火光所吸引，一颗头从水面抬起来。卡拉蒙害怕得倒抽一口气，连贝伦都往后退了几步。

　　‘龙！“卡拉蒙低声说。”幼龙，“那只小龙张开嘴尖叫。火把照耀在两排锐利的牙齿上。然后它又再度消失在水面下。他的脚又挨了一记，然后是另外一只脚；他看见水面因为不停挥动的尾巴而激烈地翻滚着。

　　他的皮靴暂时让它没办法伤害到他，但是，卡拉蒙想，只要我掉到水里，这家伙一定会把我连皮带肉吃得干干净净！他面对过很多次死亡，都没有这次恐怖。他惊慌了片刻。我要回去，他慌乱地想。贝伦可以自己一个人去。毕竟他不会死。

　　战士随即控制住了自己。不行，他叹口气。他们知道我们到了这里。他们会派出什么人或是什么东西来阻止我。我一定要拖延他们，让贝伦有时间能够完成他该做的事情。

　　那最后的念头似乎一点意义也没有，卡拉蒙想。实在是有点莫名其妙，仿佛是为了嘲笑他的想法，身后传来了全副武装士兵赶路的声音。

　　这太疯狂了，他疲倦地想。我不明白！我也许会死在这里，为了什么！也许我只是和一个疯子来到这个陌生的地方！也许我自己疯了！现在贝伦已经意识到守卫追上来了。这让他更害怕，他下意识地冲上前。卡拉蒙叹口气，试着忽略脚下不断的攻击，跨过这黑暗的水面，紧跟在贝伦身后。

　　永恒之人一直看着眼前的黑暗，偶尔会发出嚎叫的声音，或是对前面比着手势。这道水流带他们来到了一个转角的地方，水变得更深。卡拉蒙不知道如果水升高到靴子以上他该怎么办。那些幼龙仍然紧追不舍，人类的血肉和热气让他们开始疯狂。士兵的脚步声开始越来越清晰。

　　然后某种比黑夜还要黑的东西飞向卡拉蒙，正中他的脸。他一时间失去了平衡，努力地试着不要掉进水里。他手上的火把一不小心掉了下去，嘶的一声熄灭。贝伦摸索着再度抓到了他。两个人互相扶持了一阵子，困惑且不知所措地看着眼前的一团漆黑。

　　即使他被变成瞎子，卡拉蒙也不会像现在一样更没有方向感。

　　虽然他没有移动，他依然没办法知道他面对的是什么方向，连周遭的景物都完全记不得。他有种感觉，如果他再往前踏一步，他就会掉进一片虚无，永远不停地往下掉……“就是这里了，”贝伦啜泣着说。“我看见了那断裂的柱子，还有上面闪亮的宝石！她就在那里！她在等着我，她已经等了这么久，洁斯拉！”他尖声大喊着跑向前。

　　卡拉蒙看着眼前的漆黑，小心地把贝伦拉回来。虽然他可以感觉到那人的身体在剧烈地颤抖着。他什么都看不到……还是？看到了！他感到松了一口气。他可以看见一段距离之外是许多闪烁的宝石，在这一片虚无中闪耀着，宝石发出的光芒连这片沉重的黑暗都无法掩盖。

　　这距离他们并不远，最多一百尺。卡拉蒙放松了抓住贝伦的手。他想，也许，至少对我来说这是条出去的路。让贝伦和他的鬼妹妹重聚。我想要的只是“条出去的路，一条可以去提卡和泰斯身边的路。

　　他的信心回来了，卡拉蒙大步跨向前。只要几分钟之后一切都结束了……对善良……或是对……“施拉克！”一个声音说。

　　一道白光激射而出。

　　卡拉蒙的心脏停止跳动了片刻。他慢慢地，慢慢地抬起头看着那光芒。他看见两个金色、闪烁着光芒的沙漏状眼眸看着他。

　　他像是垂死的人一样呼出了胸中所有的气。

　　号角声停了，大殿里面再度恢复了平静。再一次的，大殿里面的每一双眼睛，包括黑暗之后的眼睛都转回到平台上面。坦尼斯抓着是冠站了起来。他不知道这号角声是什么意思，代表是谁的末日。他只知道不管有多痛苦，他都必须玩完这场游戏。

　　罗拉娜……是他心中推一挂念的人。不管贝伦和卡拉蒙在什么地方，他都已经帮不上忙了。坦尼斯的眼睛动也不动地看着痛下站在平台上的金发女人。几乎是意外的，他的视线转向奇蒂拉，后者站在罗拉娜身边，表情被头盔遮住。她比了个手势。

　　坦尼斯感觉到了背后的动静，像是一阵冷风吹向他。他转过身，看见索思爵士走向他，橘色的眼里充满着怒气。

　　坦尼斯往后退了一步，知道他无法和这个超脱生死的怪物作战。“住手！”他把皇冠高举起来，对准地面。“阻止他，奇蒂拉，不然我拼死也会把这样东西丢到地上。”索思爵士无声地笑着，毫不退缩地进逼，只要一碰就可以杀人的手伸了出来。

　　“拼什么死？”死灵骑士幽幽地说。“我的魔法会把你变成灰尘，皇冠会掉在我的脚边。”“索思爵士，”大殿中央的平台上传来了一个声音，“住手。让夺得这皇冠的人把它献给我！”索思迟疑了一下，他的手仍然对准了坦尼斯，橘色的眼睛怀疑地看着奇带拉。

　　奇蒂拉脱下头盔，只看着坦尼斯。他可以看见她的褐色双眸中闪烁着光芒，双须因为兴奋而泛红。

　　“坦尼斯，你会把皇冠带给我，对不对？”奇蒂拉大喊。

　　坦尼斯强自镇定地说。‘堤的，“他舔着干涩的嘴唇。’哦会把皇冠带给你。”“卫兵！”奇蒂拉指挥他们走上前。“护送他。任何人胆敢碰他，我授权杀无赦。索思爵士，确保他安全地走到我身边。”坦尼斯看着慢慢把手放下来的索思爵士。“他仍然是你的主人，小姐，”坦尼斯认为自己听见死灵骑上轻蔑地哼了一声。

　　索思爵士走到他后面，他身上所散发出的寒气差点把坦尼斯冻僵。两人一起走下阶梯，十分怪异的组合：一个穿着黑色盔甲的透明骑士，拿着沾血皇冠的半精灵。

　　艾瑞阿卡斯站在阶梯边，手拿武器的部下不情愿地让开。当坦尼斯走过他们身边的时候，看到了许多双怨毒的眼神，他看见有些人握紧了匕首，眼中有着没有说出口的意图。

　　奇蒂拉自己的士兵围上来，不过大半还是靠着索思爵士那股死亡的气味让他安全地走过拥挤的人群，坦尼斯开始冒汗。戴上此冠者，将君临天下——但是某天深夜杀手的匕首可能就结束这一切！坦尼斯和索思爵士继续往前走，很快就来到雕成蛇头的平台底下。奇蒂拉站在最上面，因胜利而显得无比美丽。坦尼斯独自一个人爬上这么多石阶，让索思爵士站在阶梯底下，橘色火焰在眼眶里燃烧着。当坦尼斯走到平台的顶端，走到蛇头的部位时，他可以看见罗拉娜站在奇蒂拉身边。罗拉娜的脸色苍白，强自镇定。她瞄了他一眼，一看见那沾血的皇冠，立刻别过头去。他不知道她在想些什么。这不重要。他可以解释——奇蒂拉跑向他，抓住他。欢呼声响彻整个大殿。

　　“坦尼斯！”她喘息着说。“你和我果然注定要一起统治这个世界！你太好了，太棒了！我愿意给你一切……任何东西——”“罗拉娜怎么样广坦尼斯低声问。他微微眯起眼，那双可以让人看出来他血统的眼睛，直视着奇蒂拉。

　　奇蒂拉回头看了那精灵一眼，她的脸色苍白，眼神僵硬，仿佛是一具尸体。

　　“如果你要她的话。”奇蒂拉耸耸肩，她只对他说。“你也会得到我，坦尼斯2我们白天可以一起率领军队，统治世界。晚上，坦尼斯！将会是只属于我们两个人的，你和我。”她的呼吸越来越急促，手放在他长满胡子的脸上。“亲爱的，把是冠戴在我头上。”坦尼斯看着那双褐色的眼睛，他看见里面充满了温暖、热情和兴奋。他可以感觉到奇蒂拉的身体贴向他，带着～些渴望。在他们四周，士兵们疯狂地大喊，噪音像是波浪一波一波地涌上来。坦尼斯慢慢地将皇冠举起，不是戴向奇蒂拉头上而是自己的头上。

　　“不对，奇蒂拉，”他大吼着让所有人都可以听见。“我们其中一个人会统治白天和黑夜——那就是我。”大殿里面开始有了轰笑声，夹杂着愤怒的低语声。奇蒂拉惊讶地睁大眼，随即又眯了起来。

　　“不要轻举妄动，”坦尼斯抓住她准备掏出腰间小刀的手。他紧紧地抓住她，低头看着她。“我要离开这个地方，”他在她耳边低声说。“和罗拉娜一起走。你和你的部队要护送我出去。当我们安全离开这里时，我会把皇冠给你。出卖我，你就永远没机会戴上它。

　　明白了吗？“奇蒂拉露出轻蔑的笑容。“原来你还是最在平她？”她低声说。

　　“是的，”坦尼斯回答。他抓紧她的手，从她的眼里看到了痛苦。“我以两个最敬爱人的灵魂发誓——史东·布莱特布雷德。佛林特·火炉。你相信我了吗？”“我相信你，”奇蒂拉愤怒中夹杂着痛苦。她的眼中再度亮起那不情愿的敬佩。“你原本可以拥有那么多……”坦尼斯一言不发地放开她。他转过身，走到背对着他的罗拉娜身边。坦尼斯抓住她的手。“跟我来。”他冷冷地说。士兵的喧闹声开始提高，他可以感觉到头上的黑暗之后正冷冷地看着底下的权力转移，看看最后到底哪个强者会出线。

　　罗拉娜没有任何反应。她慢慢转过头，晶蜜色的头发纠结成一团。绿色的大眼中一点生气也没有。他在里面什么也没有看见，没有恐惧，没有愤怒。

　　一切都会没事的，他默默地想，心中一阵抽痛。我会解释——眼前突然闪过一阵银光，金色的头发一晃，有什么东西打中了坦尼斯的腹部。他踉跄地走向前，步履不稳地试着要抓住罗拉娜。

　　但是他抓不住她。

　　罗拉娜把他推到一边，扑向奇蒂拉，手抓向奇蒂拉戴在腰间的那辆剑。她的行动完全出乎那人意料之外。奇蒂拉短暂地挣扎了一下，但是罗拉娜的手已经放到了剑柄上。她动作迅速地将剑从鞘里面抽了出来，用剑柄把奇蒂拉狠狠地打了一下，把她打倒在平台上。罗拉娜转过身跑向平台的边缘。

　　“罗拉娜，停下来！”坦尼斯跳向前去抓住她，突然感觉到剑尖已经对着他的喉咙。

　　“不要动，坦赛勒斯，”罗拉娜命令道。她绿色的眼眸中满是激动的神情，毫不迟疑地举起剑。“不然你就会死。如果有必要，我会杀了你。”坦尼斯往前一步。锐利的刀锋刺穿他的皮肤。他无助地停下来，罗拉娜露出伤心的笑容。

　　“你看到了吗，坦尼斯！我不再是你认识的那个被宠坏的小孩了。我不再是我父亲的女儿，只知道父亲宫殿内的事情。我甚至不再是黄金将军了。我是罗拉娜。我不需要你的帮助也能够决定自己的死活。”“罗拉娜，听我说！”坦尼斯恳求道，走上前去把割伤他肌肤的刀刃推开。他看见罗拉娜的嘴唇微微闭起，绿色的眼睛闪动了一下。然后，她叹着气，慢慢地放下剑。坦尼斯露出微笑。罗拉娜耸耸肩，将他从平台上推了下来。

　　半精灵疯狂地挥舞着双手，快速坠向地面。当他落下的时候，他看见罗拉娜手中握着剑，跟着他跳了下来，轻松地在他身边着地。

　　他重重地撞上地面，几乎没有办法呼吸。皇冠从他的手中掉落，在地面上滚动着。他可以听儿头上奇蒂拉愤怒的大吼。

　　“罗拉娜！”他憋住气大喊，狂乱地找寻她的踪迹。他看见银光一闪……“皇冠！把皇冠拿给我！”奇带拉的声音在他耳中回绕。

　　但她不是惟一大喊的人。大殿里面的所有龙骑将都站了起来，命令自己的部队往前冲。所有的龙都从栖息的地方飞了起来c黑暗之后五个头的身体俯瞰着这一场竞赛，看看最后到底谁是最强的获选者——适者生存！龙人的爪子，地精的靴子，人类镶着钢铁的靴子踏过坦尼斯。

　　他努力地试着站起来，躲过被活活踩死的命运，他试着要追随拥道银光。他看见它一次，然后又消失了，消失在这场混战中。一张扭曲的脸出现在他面前，暗色的眼眸闪烁着怒火。矛柄给他腰部重重一击。

　　坦尼斯哀号着倒了下去，大殿这时陷入无比的混乱中。