“好的，”坦尼斯看着冷静地坐在他眼前的男人。“我要答案。你是故意带我们进漩涡的！为什么？你知道有这个地方吗？我们在哪里？其他人呢？”贝伦坐在坦尼斯对面的木椅子上。上面雕刻的鸟兽图样和精灵们喜欢的图样十分类似。事实上，这里让坦尼斯想起了罗拉克在西瓦那斯提那毁灭的精灵王国中的王座。这样的类似并没有让坦尼斯的心情平静下来，贝伦在半精灵愤怒的眼光下显得有些退缩。他相对于外表来说太过年轻的那双手紧张地插在破烂的裤子里，不停打量着四周的环境。

　　“该死！回答我！”坦尼斯暴躁地说。他扑向贝伦，紧抓住那个男人的衣服，将他从椅子上拉起来。然后他紧握的手移向那男人的咽喉。

　　“坦尼斯！”金月立刻将手放在坦尼斯的手臂上安抚他。但是半精灵已经失去了理性。他的面孔满是恐惧和愤怒，她几乎不认得他了。她焦急地拉扯着抓住贝伦的手。

　　“河风，快点阻止他！”高大的平原人握住坦尼斯的手腕，将他拉离贝伦，用强壮的手臂搂住他。

　　“不要这样，坦尼斯！”坦尼斯挣扎了一阵子，然后软瘫下来，断断续续地吸了一口气。

　　“他是个哑巴，”河风严厉地说。“即使他想要告诉你，他也不行。

　　他没办法说话——““你错了，我能说话。”三个人停下来，惊讶地看着贝伦。

　　“我可以说话。”他冷静地用通用语说。他心不在焉地摸着脖子，上面还留着坦尼斯双手所留下的痕迹。

　　“那么你为什么要假装成哑巴？”坦尼斯喘息着问。

　　贝伦揉揉脖子，眼睛看着坦尼斯。“人们不会乱问哑巴问题……”坦尼斯强迫自己冷静下来，试着思考这件事情。他看着河风和金月，看见河风摇摇头，皱起眉。金月微微地耸耸肩。坦尼斯最后拖来一张椅子，坐在贝伦的对面。他注意到椅背已经裂了开来，小心地坐下来。“贝伦，”坦尼斯慢慢地说，试着隐藏住心中的不耐烦，“你在和我们说话。这代表你会回答所有的问题吗？”贝伦瞪着坦尼斯，缓缓地点了点头。

　　“为什么？”坦尼斯问。

　　贝伦舔舔嘴唇，看着四周。“我——你一定得帮助我离开这里——我——我不能待在这里——”即使这里十分温暖，坦尼斯还是感到一阵寒意。“你有危险吗？我们有危险吗？这里是哪里？““我不知道！”贝伦无助地看着周遭。“我不知道我们在哪里。我只知道我不能够待在这里。我一定得回去！”“为什么？龙骑将正在猎杀你。其中一个一个龙骑将——”坦尼斯干咳两声，继续沙哑地说。“他们其中一个人告诉我，你是黑暗之后完全胜利的关键。贝伦，为什么？你有什么他们想要的东西？”“我不知道！”贝伦握拳大喊。“我只知道他们在追杀我……我已经逃窜了很多年！没有任何平静……没有休息！”“有多久了，贝伦？”坦尼斯柔声说。“他们已经追你多久了？”“很多年了！”贝伦压抑地说。“很多年了……我不知道有多久了。”他叹着气，满意地沉浸在平静当中。“我已经有三百二十二岁了。还是二十三？二十四？”他耸耸肩。“这其中的大多数日子里，黑暗之后都紧追不舍。”“三百二十二岁！”金月惊讶地说。“但是——你是人类！这不可能！”“你说的对，我是人类，”贝伦的蓝色眼睛盯着金月。“我知道这是不可能的。我死过很多次了。”他的眼光转向坦尼斯。“你看过我死过一次！那是在帕克塔卡斯。当你第一次来到船上时，我就认出了你。”“那些石块掉下来的时候你的确死了！”坦尼斯惊讶地说。“但是我们在婚礼上看见你活生生地出现，史东和我——”“没错，我也看见了你。所以我才逃跑。我知道……会有更多的问题。”贝伦摇摇头。“我怎么能够对你解释我是如何生存的？我自己也不清楚，我知道的只是我死了一次，然后又活了过来。一次又一次。”他双手捂住脸。“我只想要终止这一切！”坦尼斯完全迷惑了。他搔搔胡子，看着眼前的人。他确定他在说谎。喔，不是有关复活的事情。坦尼斯自己也目睹过。但是他知道黑暗之后几乎派出了所有可以从战场上撤出的兵力搜寻他。他一定知道为什么！“贝伦，那绿色的宝石，呃，是怎么嵌进你的皮肉里的？”“我不知道，”贝伦的声音让他们几乎听不清楚。他不由自主地抓住胸膛。似乎这让他感到疼痛。“这是我身体的一部份，就像是我的骨头和血肉。我——我想是它让我不停地复活。”“你可以把它拿出来吗？”金月在他身边的一张坐垫上坐了下来，把手放在他的肩膀上，温柔地说。

　　贝伦剧烈地摇着头，灰色的头发遮住了眼睛。“我试过了！”他喃喃自语地说，“有很多次我试着要把它给挖出来！我差点连我自己的心脏都跟着一起挖出来！”坦尼斯打了个寒颤，无助地叹口气。这一点帮助都没有！他仍然不知道他们在哪里。他希望贝伦可以告诉他们……坦尼斯再一次看着四周的奇异环境。他们身在一个年代不明显的古老房间中，像是挂毯般悬在墙壁上的青苔发出奇异的光芒，照亮着这间房间。家具和这间房间一样历史悠久，看来十分破烂，不过看得出来以前一定非常富丽堂皇。这里没有窗户，外面什么也听不见。他们不清楚自己到底在这里待了多久。时间的概念开始变得混淆，这中间他们只有吃了一些奇怪的植物，睡了一觉。

　　坦尼斯和河风已经仔细地检查了这间建筑，找不到其他的出口和其他的生物。坦尼斯不禁怀疑，这里似乎被下了强力的魔法，让他们走不出去。因为每当他们沿着狭窄的走道往前走，总是会出乎意料地回到这间房间。

　　在船被吸进漩涡之后，他们只记得一些片段。坦尼斯记得听见了甲板破裂的声音。他记得看见桅杆落下，风帆被扯成碎片。他听见尖叫声。他看见卡拉蒙被一道大浪冲下了甲板。他记得看见提卡的红色卷发在海面上漂浮着，然后她也跟着消失了。还有龙……奇蒂拉……他手臂上的抓伤让他没办法忘记这件事。然后又一阵大浪！只记得自己屏住呼吸，直到肺部快要爆炸为止。他记得自己十分欢迎这死亡的到来，不过他仍不由自主地抓住一块木头。他记得在水面上不停漂浮，最后被吸了下去，知道这就是结束……然后他在这个奇怪的地方醒了过来，身上的衣服被海水浸湿，发现贝伦和河风、金月都与他在一起。

　　一开始贝伦似乎很害怕他们，躲在角落，拒绝让他们靠近。金月耐心地和他说话，并且把食物带给他。慢慢地，她体贴的态度赢得了他的信任。当然，坦尼斯注意到还包括了他急着离开这地方的意愿。

　　当他一开始询问贝伦的时候，坦尼斯早就知道了，他是故意把船开进漩涡中，因为他知道有这个地方，他是故意把他们带到这里来的。

　　但是现在半精灵反而没办法确定。贝伦脸上害怕和迷惑的表情透露了他也不清楚这是什么地方。他愿意和他们说话就表示了他其实也不知道这里是什么地方。他已经走投无路了，他想要离开这里。

　　为什么？“贝伦——”坦尼斯站起来，试着要在房间里踱步。他感觉到贝伦的眼光盯着他。“如果你计划要躲开黑暗之后，这里似乎是个理想的地方——”“不对！”贝伦半站起身来大喊。

　　坦尼斯猛然转过身。“为什么？你为什么这么坚决地想要逃离这里？！为什么你想要回到她能够找到你的地方？”贝伦抽搐了一下，重新躺回椅子上。“我——我对这个地方一无所知！我发誓！我——我一定得回去……我得要去某个地方……我有个目标……在我找到之前，我不能休息。”“找到它！找到什么？”坦尼斯大喊。他感觉到金月的手放在他的手臂上，发觉自己像是个疯狗般地咆哮，但这一切都太让人失望了！手中拥有了黑暗之后愿意用整个世界去换取的东西，却不知道原因！“我没办法告诉你！”贝伦低声说。

　　坦尼斯吸进一口气，闭上眼，试着要平静下来。他的头非常痛。

　　他感觉到自己似乎会变成几千个碎片。金月站了起来。把两只手放在他的肩膀上，她低声呢啸着他听不懂的话来安慰他，他只能够听懂其中有米莎凯这个字。慢慢的，那种恐怖的感觉消失了，他感觉自己仿佛被掏空一般。

　　“好吧，贝伦。”坦尼斯叹口气。“好吧，我很抱歉。我们不会再逼问你这件事情了。告诉我有关你的事情吧。你是从哪里来的？”贝伦迟疑了片刻，他眯上眼睛，开始变得有些紧张。坦尼斯注意到了他奇异的反应。“我是从索拉斯来的，你呢？”他小心地重复一遍。

　　贝伦疲倦地看着他。“你——你一定没有听过那个地方。一个——一个小村庄在……在。”他清清喉咙。“奈拉卡。”“奈拉卡？”坦尼斯看看河风。

　　平原人摇摇头。“他说得对。我从来没有听过。”“我也是，”坦尼斯自言自语。“真可惜泰索何夫和他随身携带的地图没有在这里……贝伦，为什么……”“坦尼斯！”金月大喊。

　　半精灵立刻站起来，手反射式地放在早已不见的剑柄上。他依稀记得在水中挣扎着的时候，它的重量不停地将它往下拉。他暗地咒骂自己竟然忘记派河风到门口去看守，只能束手无策地看着站在门口的红衣巫师。

　　“你好。”那个男人用悦耳的通用语说。

　　红色的袍子让雷斯林的影像回到坦尼斯的脑海中，半精灵的视线开始模糊。有片刻他以为眼前的是雷斯林。然后他开始看清楚。

　　法师年纪大多了，面孔相当和善。

　　“我们在哪里？”坦尼斯沙哑地逼问。“你是谁？为什么要把我们带到这里来？”“Kreea！”那个男人厌恶地说。他转身走了开来。

　　“该死！”坦尼斯跳向前，试着要抓住那个人，把他拉回来。但是他感觉到一只手压住他的肩膀。

　　“等等，”河风告诉他。“冷静下来，坦尼斯。他是个魔法师。即使你带了剑也不可能和他作战。我们要跟踪他，看看他去哪里。如果他在这里施了个法术，也许他必须要将它解除才能够走出去。”坦尼斯深吸一口气。“当然，你说的对。”他不停地喘息。“我很抱歉。我不知道我出了什么差错。我觉得自己太过紧张了，像是被蒙在鼓上面的兽皮。我们可以跟踪他。金月，你和贝伦待在这里——”“不要！”贝伦大喊。从椅子上弹起来，他差点将坦尼斯撞倒。

　　“不要把我留在这里！不要！”“我们不会把你留在这里！”坦尼斯试着要挣脱贝伦用尽全身力气的搂抱。“喔，好吧。也许我们一起行动会比较好。”他们飞快地跑向狭窄的走道，开始在阴森的长廊里前进。

　　“他走到那边去了！”河风指着前面。

　　在微弱的光线下，他只能看见红袍的一角从走廊上一闪而过。

　　他们蹑手蹑脚地跟在后面。长廊连接到另外一个连着房间的走道。

　　“以前根本没有这个地方！”河风说。“这里每次都是坚硬的墙壁。”“坚硬的幻象。”坦尼斯喃喃地说。他们踏进走道，好奇地打量四周。这些房间就像他们之前的房间一样，历史悠久，充满古色古香的家俱。这些房间也是空实着，但每间都有那种奇里一的亮光。也许这曾经是间旅店，而且他们似乎是近百年来唯一的客人。

　　他们在残破的走道和有着巨大石柱的空间中不断地前进。他们没有时间打量四周的环境，尤其是在跟踪这个动作出乎意料迅速的红袍法师之时。有两次他们以为被他给甩掉了，但是随即又在空旷的大厅或是破烂的楼梯间发现了红色的身影。

　　在一个岔路口，他们无助地站了片刻，看着两个分岔的路口。

　　“分开来吧，”坦尼斯片刻之后说。“但是别走得太远。我们要回到这里会合。如果你有了他的任何踪迹，河风，立刻吹口哨。我也会这么做。”平原人和金月点点头，贝伦常常踩到坦尼斯的脚，他们俩人走的是另外一条路。

　　他什么都没有发现。长廊通往另外一个巨大的房间，同样也被那种奇异的光芒所照亮。他应该仔细的搜查还是回头？坦尼斯迟疑了片刻，决定很快地搜索一下这个地方。这房间里面空无一物，只有一张巨大的圆桌。在那张圆桌上，当坦尼斯更靠近察看的时候，是一张惊人的地图！坦尼斯飞快地低下头察看那张地图，希望能够找到暗示这里位置的线索。那张地图是某个城市精细的缩影，外面罩着一层澄澈的水晶，每一个细节都没有漏过，坦尼斯觉得里面的模型比外面的城市要更为真实。

　　“真可惜泰斯不在这里。”他脑海中浮现了坎德人兴奋的样子。

　　这些建筑物式样十分古老；精致的高塔直伸向水晶构成的天空，白色的圆顶之下是许多的光芒。石制的拱门底下是雄伟的林荫大道。街道的形状像是精致的蛛网，通往城市的正中心。

　　坦尼斯感觉到贝伦怯生生地拉着他的袖子，示意他们该离开了。

　　即使他会说话，那人似乎已经习惯了，甚至可以说是比较喜欢沉默。

　　“好，一下下就好。”坦尼斯不情愿地说。他没有听见河风发出的任何讯号，而且这张地图很有可能可以带他们逃出去。

　　他弯下腰，更仔细地看着眼前的模型。城市正中央被许多美丽的亭阁所包围，还有许多雄伟的宫殿。玻璃制成的圆顶即使在寒冬中也让底下属于夏天的花朵盛开。城市正中央的一栋建筑物让坦尼斯感觉十分熟悉，虽然他知道自己从来没有到过这个地方。但是他还是可以认得出来这个地方。当他不停地绞尽脑汁要想起这个地方的时候，他背后的毛发不由自主地倒竖起来。

　　那似乎是座神殿。那是他所看过最美丽的建筑物，比精灵王国里的太阳之塔和星辰之塔还要更美丽。七座直达云霄的高塔仿佛是在赞颂诸神功绩。中间的高塔甚至更超越了那七座塔，仿佛它不是为了要敬神，而是为了要超越他们。精灵老师教导他的有关大灾变的模糊记忆开始回到脑海中，让他想起大灾变的故事，教皇的传说坦尼斯往后退了一步，他的呼吸几乎没有办法继续。贝伦警觉地看着他，脸色变得苍白。

　　“这是哪里？”他沙哑地拉着坦尼斯说。

　　半精灵摇摇头，他没办法开口。暗示他们所在地的这个线索让他害怕得没有办法开口，仿佛被血海上的海浪淹没。

　　贝伦迷惑地看着地图的正中央。他的眼睛突然睁大，然后他突然尖叫起来，坦尼斯以前从未听过这么可怖的叫声。贝伦突然扑向那个水晶圆顶，不停地敲打着，似乎想要把它给彻底破坏。

　　“被诅咒的都城！”贝伦哀号着。“被诅咒的都城！”坦尼斯正准备要安抚他，同时听见了河风的口哨声。坦尼斯抓住贝伦，将他从水晶圆顶上拉开。“我知道，”他说。“来吧，我们得赶快离开这里。”但是这怎么可能？他们怎么会出现在一座应该已经从克莱恩地表上消失的城市中？他们怎么会出现在一座应该躺在血海底下的城市中？他们怎么可能——当他把贝伦推出这地图室的时候，坦尼斯看着长廊的上方。碎裂的大理石上刻着一些字句。一些曾经描写过无法想象的富丽堂皇的字句。这些字句现在被青苔和裂痕所掩盖。但他还是能够看得懂。

　　“欢迎，喔，高贵的来访者，来到我们美丽的城市。

　　欢迎来到诸神宠爱的城市。

　　欢迎，高贵的客人，来到伊斯塔。”