马车颠簸的停下来。马儿哼叫着，不安的科动着，让缰绳也跟着发出叮当的声音，同时蹄子不安份的在地上空踏着。仿佛急着要快点结束这趟旅程，回到他们安道的马厩中。

　　马车的窗户伸进了一颗头。

　　"早安，大人。欢迎来到帕兰萨斯，请说明你的大名和来意。"这照本宣科的话是出自于一名刚上任不久的年轻官员口中。守卫瞪视着马车的内部，试着适应车内的阴暗。晚春的太阳明亮的照在年轻人的脸上，也许是因为它也才刚刚上任不久。

　　"我名叫半精灵坦尼斯，"马车中的人说，"我来此是受到了神眷之子伊力斯坦的邀请。我这里有封信。如果您可以暂等片刻，我可以——""坦尼斯大人！"那张脸突然之间红得和他鲜艳的制服颜色一样。"请您见谅，大人。我我没有认出来……是因为我没看见，否则我一定可以认出您来的——""该死，拜托，"坦尼斯恼怒的说，"不要因为尽责而道歉。这里是那封信——""我不会，大人。我是说我以后不会道歉的。实在对不起您，大人。那封信？不用了不用了。"守卫结结巴巴的敬了礼，一不小心头撞到了马车的窗户，袖口的蕾丝又夹在门边；最后在狼狈的再度敬礼之后才回到岗位上。到了这个时候，他的衣服乱得像是刚和一群大地精打过仗一样。

　　坦尼斯露出了若有所思的微笑，当马车继续往旧日城墙出发的时候，他往后一靠开始沉思。守卫是他的点子，坦尼斯花了很多心力才说服阿摩萨斯城主不只应该把门封闭起来，更应该加上守卫才行。

　　"但人们可能会觉得不受欢迎。他们可能会觉得被冒犯了，"阿摩萨斯抗议道。"而且，战争早就已经结束了。"坦尼斯再度叹气。他们什么时候才会学乖？永远不会，他闷闷不乐的看着窗外的景色，心中想着。这座城市是安塞隆大陆上自从长枪之役结束之后，发展得最为奢华、最为热闹、最为纸醉金迷的地方。事实上，战争结束到今年春天也不过才两年。

　　这又让坦尼斯忍不住叹气。该死！他根本忘记了！终战日！那是多久以后？两周？三周？他必须要穿上那愚蠢的装扮——索兰尼亚的仪典盔甲，精灵们的礼服、矮人的勋章。丰盛的晚餐将会让他半夜也睡不着，枯燥的演说将会让他在晚餐时忍不住打盹，而且罗拉娜……坦尼斯吃了一惊。罗拉娜！她一定是记得这件事的！当然！他怎么会这么迟钝？当他们几周前参加完毕在奎灵那斯提举行的索拉斯特兰的丧礼时，才刚回到索兰萨斯的家园。之前他刚去过索拉斯试图找寻克丽珊娜小姐，却失败了。一封用流畅的精灵字体所撰写的信寄到罗拉娜的手中："速来西瓦那斯提！""我一个月之内就会回来，亲爱的，"她温柔的亲吻着他。但是她的眼中隐隐有着笑意，就是那双迷死人的眼睛！她果然是抛弃了他！把他留下来参加这些要命的仪式！而她将会回到精灵的故乡去逍遥，虽然该处依旧在和罗拉克的恶梦挣扎着，但比起和阿摩萨斯城主聊天绝对是好多了……坦尼斯突然意识到自己在想些什么。西瓦那斯提的影像浮现在脑海中——包括那些泣血的变形树木、以及那些死亡精灵战士从阴影中出现的扭曲脸孔。阿摩萨斯晚餐派对的景象也浮现出来——坦尼斯开始大笑。他宁愿和那些不死战士正面交锋！至于罗拉娜，他不怪她。这些仪式对他来说已经够辛苦了。对罗拉娜来说却更是苦差事，因为她是帕兰萨斯人崇拜的对象，是他们的黄金将军。除了让她多休息一下之外，他们几乎愿意为她做任何事。在上次的终战纪念日庆祝结束之后，坦尼斯是抱着妻子回家的。她看起来似乎比经过三天不眠不休的战斗还要疲倦。

　　他羡慕能够待在西瓦那斯提的妻子，她能够重新种植那些花朵，努力的试图安抚那些饱经梦原折磨的树木，让它们恢复健康。

　　并且拜访阿尔瀚娜。星光，现在是她的大嫂了。她也将会回到西瓦那斯提，不过她的新丈夫波修士不会回来。到目前为止，两人的婚姻都是毫无爱情、冷冰冰的。坦尼斯突然想起，不知道她会不会也是回到西瓦那斯提找寻避风港的。终战纪念日对阿尔瀚娜来说一定也很难过。一他的思绪又飘到了史东。布莱特布雷德身上，他是阿尔瀚娜的情人，壮烈牺牲在法王之塔上。然后，坦尼斯的记忆又飘向其它的朋友……还有敌人们。

　　仿佛被这些回忆所召唤来一样，一片阴影飘过了马车。坦尼斯看着车外。在一段漫长、空旷、被荒废的街道终点，他可以看见一团黑影，那是修肯树林，雷斯林的大法师之塔最忠实的守卫。

　　即使从这么远的距离，坦尼斯还是可以感觉到从这些树林中疏散出的寒气，这是会冻结灵魂和意志的极寒。他的目光转向那座高塔，它仿佛是被刺进帕兰萨斯城白净胸口的一根黑色大铁钉。

　　他的思绪又飘到了将他找来帕兰萨斯的那封信。他低头重新读着上面的字句：半精灵坦尼斯，我们必须要立刻和你见面。十万火急。帕拉丁的神殿，四天后，三五六年。

　　这封信就这样结束了。没有签名。他只知道四天后就是今天，而且，由于两天前他才收到这封短简，他被迫日夜兼程的赶路才能够及时抵达帕兰萨斯城。短简所用的语言是精灵语，笔迹也是精灵的。这并不算不寻常，因为伊力斯坦手底下有许多的精灵牧师。假设这真的是他的信，但是为什么他没有签名呢？话又说回来，除了他之外，还有谁能够这么轻易的邀请人前往帕拉丁的神殿？他耸耸肩，想起了自己曾经不只一次的询问自己相同的问题，却从来没有获得满意的结论。坦尼斯把信塞回包包中。他的目光不由自主的转回到大法师之塔。

　　"我打赌这一定和你有关系，老友，"他自言自语，再度皱起眉，想起了克丽珊娜小姐的神秘失踪。

　　马车再度停了下来，把坦尼斯从阴沉的思绪中震醒。他往窗外一看，瞄到了神殿的一角。但是他依旧必须耐心的等待，直到侍者替他开门为止。他对自己露出了微笑。他几乎可以看见罗拉娜坐在他的对面，用眼光警告他不准对门把轻举妄动。她花了许多个月的时间才说服他改变了想也不想有关马车、车夫和马匹的任何礼仪，猛然开门，把侍者撞飞的坏习惯。

　　这已经变成他们两人之间的默契。坦尼斯喜欢假装伸手靠近门把，欣赏罗拉娜故意眯起眼睛警告他的样子。但这只提醒了他有多么想念她。那个该死的侍者在哪里？以神之名起誓，他孤单一个人，这次他可以我行我素了——门打了开来。侍者笨拙的弄着连接地面的楼梯。"喔，别管了，"坦尼斯不耐烦的说，一步跳到地面。坦尼斯不管那个待者有些恼怒的表情，用力的吸口气，很高兴自己终于挣脱了马车狭窄的束缚。

　　他的目光移转着，让帕拉丁神殿中那样和的感觉和美妙的气氛渗透进入他的心中。没有任何森林拱卫着这个圣地。广大、开阔的翠绿草地，如同天鹅绒一样的柔软，邀请每个游客踏上来，坐上去，在上面休想。由鲜艳的花朵所构成的花园取悦了人们的眼睛，甜美的香气随风飘散。小心修剪的树木提供人们躲避艳阳的阴凉。

　　喷泉流地出纯净、冰凉的泉水。白袍的牧师在花园中走动着，严肃的低头谈论着。

　　在花园的环绕和阴凉的树荫以及如茵绿草的拱卫中，帕拉丁的神殿在晨光中发出柔和的光芒。那是座由大理石所建成的建筑物，平凡、没有任何额外的缀饰，更增添了整体的宁静和柔和之气。

　　此处有门，但是没有守卫。神殿欢迎每个人的到来，许多人也接受了邀请。这里是那些忧伤、疲倦、不快乐的人的避难所。当坦尼斯开始跨越那经过细心保养的草地时，他看见许多人或坐或躺在草地上，沉浸在祥和的气氛中，脸上饱经磨难的线条被祥和的气氛给抚平。

　　坦尼斯刚跨出几步，就又叹了口气，突然间想起来还有那辆马车。他停下脚步，转过身。"等等我，"他正准备要开口，突然一个身影从神殿边缘的水杨树阴影底下窜了出来。

　　"半精灵坦尼斯？"那人问。

　　随着那人走入阳光下，坦尼斯吃了一惊。他穿着黑袍。无数的袋子和施展法术所需要的药材道具都挂在腰带上。银色的符咒绣在他的袖口和兜帽的边缘。"雷斯林！"因为坦尼斯之前正好想到这名大法师，所以他下意识立即想到了这个名字。

　　但并不是。坦尼斯松了一口气。眼前的法师至少比雷斯林要高上一个头。他的身体十分的健壮，甚至可以看得出黑袍底下的肌肉，他的步履轻盈、洋溢着青春的气息。而且，在坦尼斯特别注意之后，他也发现到那人的声音既坚定又低沉，和雷斯林轻软、让人不安的耳语声完全不同。

　　而且，若非这太不可思议，坦尼斯敢发誓那人的声音中带着精灵的腔调。

　　"我是半精灵坦尼斯，"他有些不情愿的说。

　　虽然他无法看见那人被兜帽阴影掩蔽的面孔，但是他可以感觉到那人笑了。

　　"我想我认得出来。常常有许多人跟我描述你的外貌。你可以让马车离开了。你短期之内不会需要它。你可能必须在帕兰萨斯待上数天，甚至好几个礼拜。"那人说的是精灵语！西瓦那斯提的精灵语！坦尼斯片刻之间惊骇得不能言语。此时，马车夫清了清喉咙。这段旅程相当的艰辛，而帕兰萨斯又有许多上好的旅馆，里面的麦酒驰名全安塞隆大陆……但是，坦尼斯不愿意只听了黑袍巫师的几句话就把自己的交通工具送走。他张开嘴，正准备询问更多的问题，此时法师却伸出手，快速的做出否决的手势，另外一只手却做出邀请的姿势。

　　"请，"他再度用精灵语说，"我有这个荣幸和您一起前往吗？因为我和你要去的都是同一个地方。伊力斯坦在等待着我们。""我们！"坦尼斯的思绪笨拙的转动着。从什么时候开始，伊力斯坦会邀请黑袍法师来帕拉丁的神殿？又从什么时候开始，黑袍法师会自愿的踏上圣地？好吧，要找出答案的唯一方法很明显的就是陪伴这个奇异的人物，直到两人独处之后再开口询问。因此，坦尼斯有点迷惑的请走了马车夫。黑袍的巫师沉默的站在他身边，看着马车离开。然后坦尼斯转过身面对他。

　　"你可真是出其不意，先生，"半精灵用不怎么通顺的西瓦那斯提精灵语说，这个语言比他从小生长的奎灵那斯提所用的语言要来得更纯净。

　　那人低下头，在晨光中掀开了兜帽，让阳光照在他的面孔上。

　　"我是达拉马，"他的手收回了袖子中。克莱恩上没有多少人愿意和黑袍法师握手。

　　"黯精灵！"坦尼斯不假思索惊讶的说。他胀红着脸。"我很抱歉，"他笨拙的说。"因为我以前从来没有遇见——""我这类人？"达拉马替他说完，他冰冷、英俊、毫无表情的精灵面孔上挂着微微的笑容。"没错，我想你是没遇过。我们这些，照他们的说法是‘被驱出光明的人‘，不常踏入这些被阳光照亮的世界。"他的笑容突然变得十分温暖，当两人的目光都转移向水杨树丛的时候，坦尼斯在他的眼中看到了一抹思念。"有时，即使是我们都会想家的。"坦尼斯的目光也转向了水杨树，精灵最喜爱的树种。他也笑了，感觉比较放松下来。坦尼斯曾经踏上过自己的黑暗之路，有几度甚至差点跌入黑暗的深渊中。他可以理解。

　　"我们会面的时间越来越近了，"他说。"而且，从你所说的话中，我知道你跟这件事情有关。也许我们可以继续——""当然。"达拉马似乎已经恢复了镇定。他毫不迟疑的跟随着坦尼斯踏上了草地。坦尼斯转过身，有些惊讶的发现精灵细致的面孔被一阵痛苦的表情给扭曲了，他甚至明显的抽搐了一下。

　　"怎么搞的？"坦尼斯停了下来。"你身体不舒服吗？我可以帮得上忙——"达拉马硬挤出一个扭曲的微笑。"你帮不上忙的，半精灵，"他说。"你根本插不上手。我也不是不舒服。如果你踏上了守卫我居所的修肯树林，你看起来会更糟糕的。"坦尼斯明白的点点头，不由自主的回头看着那黑暗、孤单的高塔。一种奇异的感觉出现了。他重新打量着白色的神殿，回头再看着黑色的高塔。同时观看两者，让他有一种全新的感觉。两者有种相辅相成的感觉，比它们两个分开的时候看起来更完整。这个念头在此时只是一闪而逝，他并没有多想。现在，他只能想到一件事"那么你住在哪里吗？和雷——和他住在一起？"坦尼斯虽然十分努力，却没办法平静而不发怒的说出法师的名字，所以他干脆避开那三个音节。

　　"他是我的夏拉非，"达拉马的声音因为痛苦而十分的紧绷。

　　"那么你是他的学徒罗，"坦尼斯认出了精灵语的师父。他皱起眉头。"那么你在这里做什么？是他派你来的吗？"如果是这样的话，半精灵想，即使我要走路回索兰萨斯，我也要马上离开这里。

　　"不是的，"达拉马的脸色变得十分苍白。"但我们将会谈到他。"黯精灵把兜帽重新戴上。"我必须要恳求你走得快一点。我有一个伊力斯坦给我的护身符，可以帮助我通过这个考验。但这种经验我可不想经历太久。"伊力斯坦给黑袍法师护身符？还是雷斯林的徒弟？坦尼斯一头露水的加快了脚步。

　　"坦尼斯，老友！"帕拉丁的牧师伊力斯坦，安塞隆大陆上教会的领袖，对着半精灵伸出了手。坦尼斯热情的抓住那人的手，试着不去注意牧师一度曾经强壮、有力的手变得枯干、瘦弱。当坦尼斯低头看着躺在床上，被枕头所包围，如风中残烛的老人身体时，同时也必须试着控制他的表情，不让自己的脸上显露出任何同情、懊悔的表情。

　　"伊力斯坦——"坦尼斯开口道。

　　其中一名站在他身边的白袍牧师抬起头来，对着半精灵皱眉。

　　"咳咳，神眷之子，"坦尼斯结巴的说出那正式的称谓，"你看起来气色很好。""而你，半精灵坦尼斯，已经堕落成了一个说谎者，"伊力斯坦对着坦尼斯尽力遮掩的痛苦表情露出理解的笑容。

　　伊力斯坦用干瘦、死白的手指触摸着坦尼斯沐浴在太阳下的古铜色肌肤。"别把时间浪费在什么‘神眷之子‘的愚蠢称呼上。是的，我知道那才是正确，才是合乎礼仪的，加拉德弟兄。但是眼前的这个人当我还是帕克塔卡斯的奴隶时就已经认识我了。现在，全部离开吧，每个人都离开，"他对那些随侍在侧的牧师们说。"带些东西来让我的贵宾享用。"他的目光转移到那位瘫在壁炉前椅子上的黯精灵。"达拉马，"伊力斯坦轻声说，"这段旅程对你来说一定不轻松。我很感激你能够冒险过来。不过，现在你在我的房间中应该可以放松下来。你想要吃些什么？""酒，"黯精灵勉强用灰败、僵硬的嘴唇回答。坦尼斯看见精灵的手在椅子的握把上颤抖着。

　　"替我们的客人带些食物和酒来，"伊力斯坦告诉那些鱼贯而出的牧师们，他们其中有许多人都对黑袍法师投以不赞同的眼光。

　　"阿斯特纽斯一来，就马上将他请到我房间来。不准有任何人打搅我们。""阿斯特纽斯？"坦尼斯吃了一惊。"历史学家阿斯特纽斯？""是的，半精灵。"伊力斯坦再一次的露出微笑。"即将蒙主宠召让人的地位突然提升不少。‘原先对我不屑一顾的人们现在络绎不绝的前来，‘是不是有人曾经这样说过？来吧，半精灵，让我们打开天窗说亮话。没错，我知道我自己快要死了。这件事我已经知道很久了。我只剩下几周的时间了。少来了，坦尼斯。你以前又不是没看过人死。森林之主在合黑森林里面不是对你说过，‘我们不会替那些完成使命的牺牲者哀悼的。‘我已经完成了我的使命，坦尼斯，我所做的比我想象的还要多。"伊力斯坦看着窗外，看着生气勃勃的草原，看着春暖花开的花园，以及远处，幽暗的大法师之塔。

　　"坦尼斯，我的使命是将希望带回这个世界，"伊力斯坦柔声说。"希望和治愈的力量。我还能奢望些什么？当我离开这个人世的时候，我会知道教会已经重新复兴起来。现在各种族之间都已经有了牧师。没错，连坎德人也不例外。"伊力斯坦微笑着拨弄自己的白发。"啊，"他叹口气，"坦尼斯，那对我们的信仰实在是一大考验！我们到现在都还不确定到底少了哪些东西。但他们其实是善良、热心的种族。只要我开始失却耐心，我就会想到费资本；也就是帕拉丁显露在我们面前的形象，以及他对于你的小朋友泰索何夫所表现出来特殊的爱。"一提到坎德人的名宇，坦尼斯的脸色突然一沉；他也仿佛看见达拉马的目光突然间从熊熊的炉火中移了开来。不过，伊力斯坦什么都没有注意到。

　　"我唯一的遗憾是没有真正适当的人选接替我的职位。"伊力斯坦摇摇头。"加拉德是个好人。太好了。我从他的身上可以看见另一个教皇的影子。他依旧不明白我们必须要维持平衡，每个人在这个世界的运作上都是必须的。我说的没错吧，达拉马？"让坦尼斯大吃一惊的是，达拉马点了点头。他已经卸下了兜帽，喝了些牧师送上来的红酒。他的面孔已经恢复了血色，他的手也不再颤抖。"你很睿智，伊力斯坦，"法师轻声说。"我真希望其它人和你一样。""也许能够从不同的角度看事情并不算是睿智。"伊力斯坦回头看着坦尼斯。"你，坦尼斯，老友。当你来的时候，会不会也注意到，而且对你所看到的景观感到相当欣赏？"他虚弱的比着窗户，从那里可以清楚的看见大法师之塔。

　　"我不太了解你的意思，"坦尼斯一向不太喜欢和其它人分享丙心的感受。

　　"不，你了解的，半精灵，"伊力斯坦又恢复了旧日的机智。

　　"你看着高塔，再看看神殿，你就会觉得它们两个这么靠近实在是天衣无缝的搭配。喔，之前有许多人对于神殿的位置有意见。加拉德和，当然，克丽珊娜小姐——"一提到那个名字，达拉马呛咳着，匆忙间将酒杯放了下来。坦尼斯站了起来，下意识的照着老习惯开始踱步。随即又想到这可能会打搅到濒死的老人，于是坐了下来，在位置上不安的扭动着。

　　"有关于她的消息吗？"他压低声音问。

　　"我很抱歉，坦尼斯，"伊力斯坦温柔的说，"我不是要让你烦心。你真的可以不需要怪自己。她所说的，所做的，都是她自己心甘情愿的。你和我都不可能改变她。你不可能阻止她，更不可能扭转她的命运。我这边没有关于她的消息。""但是我有，"达拉马冰冷，毫无感情的声音立刻吸引了房间中所有人的注意力。"这也是我叫你们来的其中一个原因——""是你叫我们来的！"坦尼斯站直身，低声覆颂道。"我还以为是伊力斯坦叫我们来这边的。是你的夏拉非在背后操纵吗？那个女人的失踪和他有关吗？"他往前跨了一步，红色胡须下的面孔涨成猪肝色。达拉马立即站直身，眼中闪动着危险的光芒，手几乎已经伸进腰间的袋子中。"因为，我对天发誓，如果他伤害了她，我将会扭断他金色的脖子——""帕兰萨斯城的阿斯特纽斯，"门边的一名牧师宣布道。

　　历史学家站在门口。不受岁月侵蚀的面孔毫无表情的扫视着整座房间，将每一瞬间、每个人的细微举动全部扫进脑中，不久之后这部即将化成文字，从他的笔下记述出来。他灰色的眼眸扫过坦尼斯气得红通通的面孔到黯精灵骄傲、冷酷的脸孔，以及濒死的牧师那疲倦、耐心的表情。

　　"让我猜猜，"阿斯特纽斯大刺刺的走进来，找了个位置坐下。

　　他将一本巨大的书放在桌子上，翻到空白的页数，从随身携带的木箱中掏出羽毛笔，小心的检查了笔尖之后，他抬起头。"墨水，谢谢。"他对一个惊讶的牧师说。后者在伊力斯坦点头之后，匆忙的离开了房间。然后历史学家继续他未说完的话语。"让我猜猜。你们刚刚在谈论雷斯林。马哲理。""我说的是真的，"达拉马说。"是我请你们大家来的。"黯精灵坐回了炉火旁的位置。坦尼斯依旧愁眉不展的回到伊力斯坦的身边。牧师加拉德拿着阿斯特纽斯所需要的墨水回来，有礼的询问众人是否还需要些什么。在确定了没有人有进一步的需要之后，他在离开前严肃的补上一句，为了大家好，伊力斯坦身体不太舒服，最好不要打搅他太长的时间。

　　"我将你们聚集在这里，"达拉马重复道，他的目光盯着炉火不放。然后他抬起头，直视着坦尼斯。"你来此的确遭遇到一些小的不便。但是我则必须忍受我的信仰和此地的圣地相冲突所带来的痛苦折磨。不过，我有一定要和诸位一起会面的理由。我知道伊力斯坦不可能到我那边。我知道半精灵坦尼斯不愿意到我的住所。所以我别无选择，只能——""继续说，"阿斯特纽斯用深沉、冷漠的声音说道。"当我们呆坐在这边的时候，世界还在继续转动。我们已经知道了是你把我们召集过来。但，是为了什么原因？"达拉马沉默了片刻，眼光再度的回到了炉火上。当他开口的时候，他并没有抬起头。"我们最大的恐惧已经成真了，"他轻声说。

　　"他成功了。"