这里是大洪山的半山腰，背山起了一座颇为壮观的房屋，前面是一块数十丈方圆的平地，周围栽植了许多丹枫，不过这时候已是寒冬，只剩下兀秃的树杆，显出那一份萧杀意味。

　　在这个房屋之前，盘足趺坐的正是洞庭君山胜家庄的聂老夫人。

　　在她的对面，站着一位苍须红袍，独眼狞光的老人，他的脸上正挂着一丝冷笑，一双手倒背在身后，故作潇洒之状。

　　夏心宁看到这种情形，当时心里一转：“我何不躲在此地，看个清楚明白，再作道理。”

　　身前这块大石，正好藏身，夏心宁静下心神，留意察看。

　　忽然，对面那位红袍独眼老人，依然含着那样一丝冷笑，淡淡地说道：“聂向真！老朽方才那一段告警的音乐，已经过了许久，难道你没有一点后悔之意么？”

　　聂老夫人坐在那里一动不动，只是缓缓地说道：“纪罗天！搁在数十年前，你也配直呼我的姓号么？”

　　对面那个被称作纪罗天的红袍老人，突然得意纵声大笑说道：“现在老朽如此称你名号，又该当如何？”

　　聂老夫人仍然是那么缓缓地说道：“若就理论事，你这样狂妄无知，就应该给予薄惩，以为后人留下警惕。不过，今天不同了，我会原谅你的！”

　　纪罗天大笑说道：“你为什么不说是有求于老朽？”

　　聂老夫人点头说道：“纪罗天！你说的很对，我是有求于你，我已经说过许多次，我是特来请求你慨然允诺我这次的要求，否则，我岂能在此和你相持如许时日？”

　　纪罗天也收敛起笑容，撇着嘴说道：“既然你自己也知道这是无理的要求，那为何老朽问你的话，你又不愿回答？”

　　说到此处，他脸色一沉，语气一变而为沉重，接下去说道：“聂向真！老朽要郑重的告诉你，你要老朽拆去这房屋，究竟有何用心？只要你说得明白，老朽衡情量理，未尝不可以接纳你的请求。老实说，区区一幢房屋，又能算得了什么？只要老朽愿意，拆建也不过是举手之间罢了。你要是仍然坚持不说明，老朽不拆房屋是当别论，而且就要立即驱你离开此地。忠告再三，言已尽此，你要及早打定主意。”

　　聂老夫人微微一笑说道：“你这种话我已经听了多次，我若要走，早就走了，又何必要僵持到现在？”

　　聂老夫人说到此处，脸色也突然一沉，沉声说下去：“纪罗天！我若不是自觉此事多少有些缺理，早就赶你们离开此地，还能容得了你这样张狂？以事实说来，大洪山并非是你的驻地，霸地落脚，赶你离开也是情理中的事，只是我如今火气早除，不愿以力服人，只要你让我拆去你一间房屋，日后我一定加倍偿还，否则，我基于需要，恐怕容不得你愿不愿意。”

　　纪罗天鼻孔里冷哼了一下，那只独眼突然射出慑人的光棱，缓缓地说道：“老朽若怕你这样一吓，还能称得了金蝎教么？”

　　这金蝎教三个字一出口，夏心宁恍然大悟，原来此人就是当年闭关在雷公山的金蝎教主！怪不得看他有一股暴戾之气，只是这金蝎教主为何来到了大洪山？

　　夏心宁正在暗思不解之际，只听见那纪罗天说道：“聂向真！老朽好言已尽，容再想一刻，否则后悔无穷，就休怪老朽下手太辣，心肠太狠了。”他说着话，仰起头来，厉声高叫：“请护法和副教主速来准备。”

　　话音乍落，从屋子里面，飘然出来两个人，身法很快，一闪就到纪罗天的面前。

　　夏心宁立即看得清清楚楚，那正是玉面郎君纪晓诗和三湘女史纪九茹。

　　这两个人站在纪罗天面前，口称：“掌门大哥！一切都准备好了！而且不出所料，果然地下……”

　　纪罗天挥手制止，纵声大笑说道：“聂向真！你虽然不肯说明来意，但是又怎么能够瞒得了老朽？”

　　聂向真老人坐在那里浑身一震，立即朗声说道：“纪罗天！你说这话是什么意思？”

　　纪罗天笑道：“我说此话是什么意思，难道你还不明白么？现在别的废话少说，立即请你走路，如果你不肯自动走开，大洪山要葬送你一世英名，你就后悔无及了。”

　　说罢话，双袖齐挥，人向后边一退，这时候纪晓诗和纪九茹双双折转身来，向两边一分，只见他们三个人如此一分身之际，空场上平空架起三条细绳索，交叉牵扯，织成网状。

　　每条绳索之上，都像挂铃铛一样，悬挂着许多酒杯大小金色晃晃的蝎子。

　　纪罗天站在那里冷冷地笑道：“金蝎教原有万蝎之阵，一旦涌来，何异于千军万马？但是，老朽闭关一载，悟透深一层奥妙，且看这三三九九金蝎之阵，比起昔日万蝎蜂涌的情形，要厉害若干倍？”

　　夏心宁躲在大石背后，心里有些不屑之意。

　　夏心宁记得明白，当初在雷公山，初会万蝎之阵，其厉害的情形，也不过尔尔，今天纪罗天居然想用这几个蝎子，来斗大名鼎鼎的九步追魂天报应聂老夫人，岂不是自知不明，要自讨没趣么？

　　这时候只见聂老夫人坐在那里朗声说道：“纪罗天！我到大洪山来，已经忍受你十余天的挑衅，从没有还手，如今你这三三九九金蝎之阵，我仍然不会还手，如果你不能逼走我，就请你立即离开大洪山，否则，我就要以武相见了。”

　　纪罗天冷冷地哼了一下，突然人向下一蹲，拿定桩步，神情非常之严重。

　　纪九茹和纪晓诗同时脚下一齐向前移动，逐渐地向聂老夫人这边逼将过来，他们两个人走到相距聂老夫人约两丈远的地方，站定身形，突然两人向两边一退，他们手上那三根绳索立即绷得很紧，每根绳索上面所悬吊的二十七个金蝎，这样一绷之下，一个个都蠢蠢欲动。霎时间，只见那空场之上，金星乱闪，煞是好看。

　　纪罗天那只独眼精光暴射，双手一抬，只见他十个手指就像是弹琵琶一样，不停地弹出飞轮指法。

　　夏心宁躲在那里，心中很是不解，暗自忖道：“难道他要利用‘弹指神通’的功力，来折服……”

　　他还没有想完，只见那绳索上所悬吊的金蝎，纷纷地活动起来，一个接着一个，都向聂老夫人飞去。

　　蝎子爬行得慢，而且根本就不会飞行。可是现在不但会飞，而且去势之疾，真可以当得上是“闪电流星”四个字，尤其令人感到诧异的，那些金蝎子，去得快，回来得也快，刚刚一触到聂老夫人身边，立即又闪电地飞转回来。

　　夏心宁看怔了，但是，他稍一留神，便立即明白，原来那些金蝎子悬挂在绳索之上，每根绳索都是可以伸缩自如，极富弹性。纪罗天用指风将金蝎子弹向聂老夫人，那些绳索又将金蝎子一弹而回。

　　乍一看时，觉得这没有什么奇特之处，稍一注意，便知道这个“三三九九金蝎之阵”不同寻常。

　　这“九九八十一”个金蝎，在纪罗天如此十指轮弹之下，就如同雨点一样，金蝎乱闪，万点金星，不停地涌将过来，而且弹过来的金蝎，都是按照“三三”变化，一次比一次快，一次比一次猛。

　　尤其令人感到困惑的，每个金蝎又都是一闪即回，即使你要回手还击，你也无物可击，而且，只要你有一点疏忽，让那金蝎咬了一口，那不用说，百步封喉，毫无救药。

　　聂老夫人坐在那里根本没有还手，那些金蝎子在纪罗天的弹送之下，愈来愈快，但是，距离聂老夫人身旁约五六寸的地方，便一弹而回。

　　夏心宁还以为是纪罗天有心在劲道上戏弄，后来发觉那些金蝎子都像是碰到了什么东西才弹回去的，而且，他逐渐发觉到聂老夫人的头上，渐渐有一股热气腾腾而起。

　　夏心宁大吃一惊，他这才明白，聂老夫人正以本身深厚的内力，散发而成一股罡气，在自己身前形成一道无形的气墙，挡住那不断飞击而来的金蝎子。

　　这种运气阻挡，虽然是内功之中，最深的一种功力，但是，比较起“金刚不坏之身”，还有一段很大的距离，而且也不宜于久用，因为人的真气，无论练到何种地步，毕竟是有限的，长时间这样用来抵御来敌，岂能支持得了？

　　夏心宁心里暗暗叫道：“聂老前辈如果再不还手，一味运气挨打，那情形就危险了。”

　　但是，聂向真老夫人是何许人物，她有言在先，说不还手，就绝对不会还手，所以夏心宁急了，又不知道自己能不能这样下去帮助他老人家，万一引起聂老夫人的怒火，只怕好意反倒变成恶意。

　　夏心宁如此心里一急，忽然想起冷三公在九疑山所传给他的那根紫竹笛，他立即拿将出来，自己倚靠着大石，凝神盘坐，将真气调匀，便按照冷三公所传授的曲子，慢慢地吹奏起来。

　　笛声乍起，那简单的音调，一个字一个字，就像用石子投到深潭里，是那么深沉与那样清脆。

　　笛音忽又一变，慷慨激昂，声如裂帛，高亢入云，顷刻之间，那八十一只金蝎子，个个都垂死不动，纪罗天和纪九茹纪晓诗他们，也都站在那里痛苦地克制住自己，护住沸沸欲起的心神。

　　突然，“哗拍”一声，夏心宁唇边的紫竹笛，突然炸成两半，笛音也因此而停。

　　夏心宁正沉浸心神，吹到心领神会，突然竹笛一炸，他受此一吓，不觉浑身汗湿如浆，怔在那里，半晌说不出话来。

　　这时候，聂老夫人才缓缓地站起身，转向身后说道：“论内力，与冷二师兄不相上下；论笛音，自是不如冷二师兄精纯。既然不是二师兄来此，又是何人前来大洪山，插手管这件闲事？何不请出来相见？”

　　夏心宁一听聂老夫人如此一说，才稳下那惊惶的心神，拿着那根已经破裂成两半的紫竹笛，从大石后面闪身而出，然后恭谨地说道：“晚辈夏心宁，叩见聂老前辈！”

　　聂老夫人一见是夏心宁，倒也很是意外，她微微地一皱眉，立即又含笑说道：“难得你来得那么巧，孩子！你是从九疑山来的么？想不到活华陀居然能在茫茫人海之中，竟然真的能找到了你！而且，你居然就是赶到了大洪山，事情巧得意外，看来这也是天意了。”

　　聂老夫人话刚一说完，夏心宁突然想起一件事，急忙说道：“那纪罗天他们……”

　　聂老夫人微笑说道：“孩子！等不到你问，他们早已经溜走了！”

　　聂老夫人伸手挽起夏心宁，含笑说道：“他们只知道‘九步追魂天报应’一旦脾气发作，手下便无活理，他们哪里知道，老身已经今非昔比了呢？再则他们以为是冷二师兄来到此地，老身一人，他尚且畏惧，冷二师兄再来，凭他们三个人，岂不是早走为妙么？”

　　夏心宁看到那地上散落到处的金蝎子，想到纪九茹对冷三公的仇恨，想到纪晓诗勾引经澄之的旧事，真后悔没有及时拦住他们。

　　聂老夫人望着那房屋，忽然又笑了一笑，点点头说道：“原来他们还有一个更重要的原因，使他们跑得那么快，因为他们得了我埋藏的‘五阳秘笈’人册，无价之宝到手，他们不跑尚待何时？”

　　聂老夫人说得那么轻松，可是听在夏心宁的耳里，真不啻是晴天霹雳，几乎是口呆目瞪，说不出话来。

　　他喃喃自语地说道：“那……那我们得赶紧追下去！”

　　聂老夫人笑着摇头说道：“不必了！武林之中聪明人太多，但是往往聪明反被聪明误，这纪氏兄妹就是例子。他们见我久坐这里，坚请他们拆屋，心里就怀疑到在这个屋下，一定藏有重要的东西，趁我在屋外枯等，他们就在里面挖掘。”

　　夏心宁这才想起，方才纪九茹他们出来的时候，就曾经说过“果然不出所料”这句话，这样说起来，他们是已经挖到了“五阳秘笈”，那为何聂老夫人还说是“聪明反被聪明误”？难道这其中还有什么奥秘不成？

　　聂老夫人接着说道：“孩子！我们到那边去看看再说。”

　　她一低头，又看到夏心宁手里那两半的紫竹笛，点点头，伸手拿过来，仿佛是无声感叹一回，顺手将这两半紫竹笛袖到自己衣袖里，然后向那边房屋走去。

　　夏心宁跟随在后面，穿过广场，走到那一幢房屋的大门前，聂老夫人一声不响慢慢地向后面走进去，接连走过三进房屋，聂老夫人突然停下脚步，点点头叹道：“纪罗天他们三兄妹也算得上是聪明人物，居然什么地方都没有挖掘，唯独挖了这个地方。”

　　夏心宁从身后向前面看去，只见前面是一个小小院落，在这个院子当中，有一个重约千斤的大石头，此刻已经被掀翻在一边，石头的旁边有一个大坑，深约七八尺，看那泥土的湿印，分明还是掘挖不久。

　　夏心宁不觉失口惊呼道：“难道‘五阳秘笈’真的已经被他们挖走了么？”

　　聂老夫人点点头说道：“是的！他们已经挖走了！不过他们挖走的是一盒副册……”

　　夏心宁瞠然说道：“副册？‘五阳秘笈’还有副册么？”

　　聂老夫人说道：“孩子！你还记得当初我在胜家庄和你们所讲的那故事么？”

　　夏心宁点点头说道：“晚辈记得。”

　　聂老夫人说道：“当年我夫妇含着无限的悲痛，决心将这本‘五阳秘笈’人册，埋藏在人烟不到的地方，因为我们虽然希望能够有三册团圆的机会，但是，我们当时也深知这种机会，是太渺茫了，所以，埋藏秘笈的时候，就存心使之永藏深山，不再重见天日。”

　　她说到此处，伸手指着面前那块大石。

　　但是，夏心宁仍然是感到奇怪，大洪山与洞庭君山，相去何止数百里？当年胜家二老决定遁迹君山之时，为何选中了大洪山作为埋藏秘笈之地？这其间一定有很大的理由，夏心宁实在想它不出。

　　聂老夫人接着说道：“孩子！你去推推那块大石，看看有什么意外之事。”

　　夏心宁满心不解，依言走到大石旁边，他估计这块石头重有千斤，他便运了五成臂力，落掌推去，因为以夏心宁的功力而言，五成真力，推动千斤，那是轻而易举的事，但是事情有了意外。

　　夏心宁一挺手肘，劲道下去，那块大石竟丝毫不动。他不觉大吃一惊，他立即加了两成力道，那块大石也不过才摇撼了一下。

　　聂老夫人微笑道：“孩子！你且使十成气力看看！”

　　夏心宁脸上一红，他沉定桩步，双手一搭大石，身腰一挫，猛地吐气出声，大嘿出口，只见那块千斤大石，接连翻了几个跟头，撞进厅堂，撞折了几根木柱，哗啦啦倒塌了一大片房屋。

　　夏心宁这才伸直腰，瞪着眼睛，怔在那里说不出话来，他是在暗自思忖：“一块千斤石头，竟然要使出全身力量，才只能推翻几转，我的功力都到哪里去了。”

　　聂老夫人说道：“你休要奇怪，先将那块大石，削下一块来，让老身慢慢告诉你。”

　　夏心宁再也不敢大意了，他走到大石之旁，提掌猛削，十足开碑掌式，只听得铮地一声，应掌而落，削下大石一角，其他都完好如初，没有一点碎裂模样。

　　夏心宁拾起那一角石头，托在手里沉甸甸的，看看里面黑漆漆的，就如同是一块生铁熟铜一般。

　　聂老夫人也走了过来，他指着这石头说道：“这石头是经过‘地心离火’的焙炼，其坚硬之处，有逾铁石，所以你要把它当作是普通石头，难怪就推它不动了。”

　　她老人家说到这里，转身倚石而坐，仰头望天，似乎有说不尽的往事，源源涌进心头，使她变得是那样的神驰既往。

　　过了半晌，聂老夫人接着说道：“我是无意之中发现这块石头，才知道这附近一定有一个‘地心离火’的喷口，果然，让我小心的找到了，于是才引起我将秘笈埋藏在此地的决心。”

　　夏心宁连忙问道：“那秘笈副本又是怎么回事？”

　　聂老夫人苦笑了一下说道：“孩子！当初我埋藏秘笈之际，哪里会想到今天我还有自己挖取的机会？所以我怕秘笈一旦流入坏人之手，千百年之后，岂不是白白浪费了我埋藏秘笈的苦心了么？于是我用了一番心思，将‘五阳秘笈’人册，装在一个铁盒之中，然后将这个铁盒子嵌在一块经过‘地心离火’锻炼的石头当中，并且将它紧紧地压在‘地心离火’的喷口上面。”

　　夏心宁又不解地问道：“请问老前辈！你老人家是怎么样找到这‘地心离火’喷口的所在？”

　　聂老夫人说：“根据这块大石头，慢慢地向下挖掘，我挖了将近八丈多深的一个深坑，看见有一股烟气慢慢冲上，赶紧劈下一掌真力，随即将那块嵌有铁盒的石头，压将下去，就这样，老身埋藏下‘五阳秘笈’人册。”

　　她一口气说到这里，松了一口气，停了一会儿，又接着说道：“当老身逐渐将深坑掩盖的时候，想到另一个问题，那就是如果日后有人认得这块‘地心离火’，万一在石下发掘，万一发觉到了那个藏有秘笈的铁盒，我岂不是又要落空么？于是我才想到留下一个副本……”

　　聂老夫人说道：“都是一些颠三倒四，不成句法的文字，引人惑然不解，没有料到数十年后，这副本果然发生作用。”

　　夏心宁这时候兴奋极了，他高兴地说道：“老前辈在此地十几天，专要这块土地，难怪就要引起他们的疑惑，总算他们聪明，居然就想开了这块大石之谜，居然就拿走了所埋藏的东西……”

　　聂老夫人说道：“他们聪明有余，心计不足，虽然费了一番心血和气力，最后只得到一本毫无用处的副本，所以老身说他们聪明反被聪明误了。”

　　夏心宁朝那土坑看了一眼，口中喃喃地说道：“真本呢？”

　　聂老夫人说道：“还深埋在八丈之下，放置在‘地心离火’的喷口上。”

　　挖掘一个八丈深的土坑，在平常人看来，那是一件很困难的事，但是，在一个身具绝顶的武功，双臂有千百斤力气的武林高人看来，也并无多大困难。

　　当时夏心宁一听说是真本埋在八丈以下的深坑里，他便跳进那土坑里去，拔出腰间的“雪镂剑”，准备立即开始挖掘。

　　聂老夫人挥手笑道：“孩子！你何必这样急躁？等待明天再说吧！你看！天色已经不早，我们好好地吃过一顿晚餐，将息过今天晚上，明日开始挖掘。”

　　真的！天色已经晚了！大洪山已经笼罩在暮霭苍茫之中，夜色逐渐在加浓，夏心宁这才想起，自己也将近一整天没有粒米滴水进肚，不觉饿火中烧，饥肠辘辘。

　　他赶忙到厨下去，草草地做了一顿晚餐，两个人匆匆用过之后，夏心宁又烧了一壶开水，沏起茶来，在残破的屋檐底下，望着那微有星光的满天浮云星斗，听着那呼啸的晚风，夏心宁便将别后的情形，细细的说给聂老夫人听了。

　　聂老夫人闭着眼睛，一直没有插嘴，她等到夏心宁说完之后，才睁开眼睛，微微地点头说道：“孩子！人的一生，都是坎坷崎岖的，常言道得好：不是一番寒彻骨，焉能梅花扑鼻香？这几个月以来，你历经了不少苦难，但是，你也获得不少珍贵的奇遇，上天待你不薄啊！你要好自为之，在你前面说不定还有更多的艰险，需要你去走过它。”

　　聂老夫人这一番严词勉励，夏心宁自是听得心神凛然，唯唯应是。

　　但是聂老夫人忽然又皱起眉锋说道：“至于黛云的下落，你也不必担忧，那蒙面人究竟是不是她，相信日后一定能得到明白，如果是她，她一定有不得已的苦衷，如果不是她，这个蒙面人也一定会还给你一个交待。不过……”

　　聂老夫人突然正着面色顿了一下，又接着说下去：“照文老友携带着那小娃娃，他们前往海心山，不知何时才能回到九疑山。”

　　夏心宁一见聂老夫人那样凝重着面色说话，一时也不知究里，当时略略估计一下，便回答着说道：“青海之地，他们不会停留太久，相信他会随后就回到中原来的？”

　　聂老夫人点点头，欲言还休，终于站起身来说道：“孩子！你快去安歇吧！明天一早我们就动手挖取秘笈，秘笈一日不取回，老身心情一日难安。”

　　夏心宁恭谨地应声而出，但是，他稍时又转回来，双手抱了许多木炭和木柴，就在聂老夫人坐的破屋之内，生起一堆炭火，将近残冬的天气，在大洪山是够冷的，虽然聂老夫人并不怕冷，但是在这样的寒夜，在这样的深山，生起一堆火，也是顺理成章的事啊！

　　夜很快地过去，天色大明，阳光满山，是个好天气。夏心宁一早就找到了一柄铁铲，跳到土坑里去，立即运铲如飞，一铲连着一铲，将泥土抛得远远的。

　　如果将比武动手过招，遇到强劲的对手，打上三五百招，和眼前这掘泥坑的事比起来，后者只是个微不足道的小事。像这样一铲一铲的挖土，就是挖上一天，夏心宁连气也不会喘一下。

　　坑挖得很快，一尺一尺向下面掘下去，日色尚未正午，夏心宁已经深深地掘下去六七丈深，从上面望下去，只见那是一个黑洞洞的地洞。

　　聂老夫人本来是坐在土坑边沿，忽然她从坑边站起来，神色一变，人探头向下叫道：“孩子！”

　　夏心宁在下面一翻腕，单臂一送，一堆泥土就像弹出的一样，飞到两三丈之外，然后他仰起头来说道：“老前辈！快了！至多再有一盏茶的光景，我一定就可以挖到那块石头。”

　　聂老夫人仍然叫道：“孩子！你快些上来！”

　　夏心宁又抛出一铲土说道：“晚辈一点也不累，待我掘到了秘笈再上来吧！”

　　聂老夫人已经有些沉不住气了，她有些急迫地叫道：“上来！你快些上来！”

　　夏心宁一听她说话的声音有异，以为出了什么意外，连忙一个“冲天云梯纵”，撇下铁铲，双手在中途只微微地按了一下，便冲出洞口，站在聂老夫人身边，急急地问道：“老前辈！叫晚辈上来，有什么吩咐么？”

　　聂老夫人拉着夏心宁退后两步，指着那土坑里说道：“孩子！你难道没有闻到有一股烟味么？”

　　因为夏心宁一直在土坑挖掘的关系，他真的没有闻到有什么烟味，可是如今出得洞来，特别是听到聂老夫人如此一说，果然就闻到有一股烟味，而且在这烟味之中，还夹杂着一股令人心烦的硫磺味。

　　夏心宁霍然说道：“既然如此，待晚辈下去，再加紧挖一阵，将秘笈取来便是大功告成。”

　　聂老夫人摇摇头说道：“孩子！要是这么简单，当初老身也就不会选择此处作为埋藏秘笈的地方了，孩子！难道你对于‘地心离火’没有一点认识么？”

　　夏心宁红着脸摇摇头，同时，他也有一种另外的奇怪，因为聂老夫人口口声声叫他“孩子”，使他有一种意外的慈祥。

　　聂老夫人指着土坑地洞说道：“地心离火发自地心，一旦冲出地外，常常烟雾蒙蒙，砂石齐飞，喷到水里，成为汤泉，喷到地上，就成岩浆，来势汹汹，当者无不披靡，如果这股‘地心离火’是一股很小的源头，那样会喷出数丈浓烟，或者是几丈火焰，声势倒还不太怕人。”

　　夏心宁急忙问道：“老前辈！你老人家可晓得这里的‘地心离火’，是大还是小？”

　　聂老夫人说道：“照大洪山茂密的树林看来，这股‘地心离火’不会太大。但是，我们不能不小心防备它，千万不能触发它，否则那就增加了挖取秘笈的麻烦了。”

　　夏心宁对于“地心离火”，是茫然无知，他一听聂老夫人这样一说，心情很紧张，他只有静静地听她的意见，看她要怎样去挖取。

　　这时候，突然身边那土洞里，传来一种嘶嘶的声音，聂老夫人大急，连忙说道：“看来是那石头已经压不住了！我们要快！……”

　　说着话，只见从那土洞里有一缕缕轻烟飘出。

　　聂老夫人急着说道：“我们赶快先用土压住烟头，然后……”

　　夏心宁也看到情势的严重，连忙抢到土洞口旁，双手推起一堆土，正要向土洞里推下去。

　　说时迟，那时快，突然这时候卷来一阵山风，将破屋里昨夜剩下的灰烬，卷起满天飞舞，其中还有不少火星，聂老夫人一见大叫：“孩子！快退！”

　　夏心宁一听老夫人叫的声音都变了，心知不妙，立即双脚一送，人向后一倒，一式“流水下滩”冲开八九尺远。

　　几乎是与他这样一退的同时，只听得“蓬”地一声，轰地一响，一股火苗，冲起地面三四丈高，声势好不怕人。

　　夏心宁在地上还清清楚楚地看到，在火苗之上，仿佛是有一个黑匆匆的东西，冲了好几丈高，倏又坠落到火焰里去。

　　火焰太炽烈，炙得人不敢逼近，聂老夫人站在那里，脸色沉重无比，口中喃喃地说道：“这太意外！太意外了！”

　　夏心宁此时也感到有无限的惊惶，他站到聂老夫人身边急切地问道：“怎么会……怎么会突然烧起来了呢？”

　　聂老夫人沉重地说道：“昨天晚上生火取暖，余烬被风卷起，引发了地心离火。”

　　夏心宁没有想到昨夜生火取暖，竟惹起这样大的麻烦，他真有无穷尽的不安与悔恨，口中喃喃地说道：“这是怪我！这是怪我！”

　　聂老夫人摇摇头说道：“怪不得你的，这太意外了，只能说他是天意罢了！”

　　夏心宁懊悔无比地望着那腾腾的火焰，等不住问道：“我们的秘笈呢？”

　　聂老夫人说道：“方才被火焰冲上半空，如今想必又落到原来坑里去了。”

　　夏心宁急得“哎呀”一声，几乎要跳起来，他口不择言地叫道：“糟了！那不是要烧掉么？”

　　聂老夫人黯然地点点头，但是，他立即又说道：“所幸的是秘笈是放在一个铁盒子里，而这个铁盒子又是嵌在一块石头的中间，还不致立即烧掉。”

　　夏心宁颓然地摇摇头说道：“这火是如此的炽烈，至多还能维持顿饭光景，将那石头烧酥之后，那铁盒子就完了。”

　　他说到此处，忽然神情一振，朗声说道：“请问老前辈！还有没有什么法子可以将秘笈取出来？”

　　聂老夫人沉吟了一会说道：“唯一的方法，是先将这‘地心离火’扑灭，然后就好办了。”

　　夏心宁连忙说道：“如此待晚辈尽生平之力，推动一大堆砂土泥石，遽然将土洞封闭住。”

　　聂老夫人摇摇头说道：“此刻‘地心离火’冲力极强，岂是一堆泥土所能封闭得住，要想封住这个土洞，扑灭这股‘地心离火’，只有找相克的东西，才能奏效。”

　　夏心宁望着那抽动的火苗，心里已经失意已极，此时此地哪里能找到什么“相克”的东西来？这“相克”的东西，到底是什么？即使有，而且能找得来，这一本秘笈恐怕早已连铁盒子烧成灰烬了。

　　夏心宁站在那里，面对着火焰发了呆，半晌没有说话。

　　聂老夫人在一旁却低低地说道：“孩子！老身有几句话要告诉你。”

　　夏心宁一怔，心里想道：“现在还有什么重要的话，在此时此地告诉我？”

　　聂老夫人没有表情，只是低沉地说道：“记得以前也和你说过，‘五阳秘笈’人册，是偏重于剑法与掌法，你得到这本秘笈之后，利用最短的一个月功夫，勤加苦练，虽然，这册子里记载的剑与掌都不完备，因为完备必须要三册重聚，但是，你仍然可以得到很大的进益，至少，安武阳的‘五阳霹雳掌’就不是你的对手，你也不要以为时间太短，因为你已经有了‘万象剑法’和‘天龙禅掌’的基础，一个月的时间，你会很有成效的。”

　　聂老夫人这一段话，说得夏心宁莫名其妙，如坠五里雾中，五阳秘笈人册已经坠到火坑里去了，眼看着就要烧掉了，还能学得了什么剑与掌？

　　夏心宁怔怔地看着老夫人，真正是目瞪口呆。

　　聂老夫人没有理会他，接着说道：“你将来再将天册夺回来，使五阳秘笈完聚，你再到九疑山去，请你外公正式承认你是蓝衫门下的第三代传人。”

　　夏心宁站在那里，应也不是，不应也不是，不知道如何是好！

　　聂老夫人接着又说道：“将来你遇到胜黛云，叫她在九疑山老身所存放的小箱子里，有一件东西取出来，再设法和照文老友见见面，他就知道了。”

　　夏心宁满心狐疑，而且还有一种不祥的感觉，他结结巴巴地问道：“老前辈！你老人家……”

　　老夫人挥手止住他的问话，她的眼光向那火苗多高的土洞口看了一眼，然后说道：“方才老身不是和你说过，这‘地心离火’必须有相克的东西，才可以压熄火焰么？这相克的东西，不是别的，就是女人，而且是要会武功的女人。”

　　夏心宁张目结舌，只重复地说了一句：“女人……”

　　聂老夫人立即说道：“对了！女人是纯阴之身，扑这纯阳的‘地心离火’，相生相克，而且加上武功，便可以立即将火扑灭。”

　　夏心宁怔怔地问道：“那女人呢，岂不是要被烧死么？”

　　聂老夫人安祥地说道：“那是当然！这‘地心离火’沾身，岂有不被烧死之理。”

　　夏心宁忐忑地说道：“那……那……”

　　聂老夫人微笑着说道：“孩子！你是不是发愁此时此地到哪里去找这样的人！是么？”

　　夏心宁嗫嚅地说道：“是的！牺牲别人，来为我们取得秘笈，那也是不好的啊！”

　　聂老夫人微笑说道：“对了！即使有别人要为我们牺牲，我们也不能让她这样去做，不过，如果是我们自己，就不同了。”

　　夏心宁几乎要跳起来惊叫道：“老前辈！你说什么？”

　　聂老夫人说道：“现在只有老身下去，才是合情合理的事。”

　　夏心宁大叫：“老前辈！你怎么可以……”

　　聂老夫人厉声喝止住夏心宁扑上前的身形，她正色说道：“孩子！你听我说，‘五阳秘笈’之所以造成今日这样结果，我们四个老一辈的人，都要负其责任！尤其是老身，更应该列为罪魁祸首。孩子！你不见他们三个人，都已经毁去自己的武功了么？这都是赎罪的表现。”

　　她说到这里，从袖里取出那两半紫竹笛，丢在地上，指着说道：“冷二师兄为了帮助我，他耗尽了最后一点心血，恐怕他现在已经死在九疑山，所以，老身此时下坑，是毫无疑义的事，如果让‘五阳秘笈’人册烧掉，那才是万死难赎的罪名呢！”

　　夏心宁哀恸地叫道：“老前辈！你千万不能……”

　　聂老夫人说道：“你难道还没有听懂老身的意思么？如果让‘五阳秘笈’烧毁在这里，是万死难赎之罪，只要你将我方才的话记住，照着我的话去做……”

　　说到这里，她突然厉声喝道：“是谁！敢在这里偷听。”

　　言犹未了！只见从破屋的那边，突然飞起一条人影，以闪电流星的速度，直扑火口而来。

　　夏心宁刚刚瞧清楚，只见那人影已经快扑到火焰喷口的地方。

　　聂老夫人突然一声大叫：“云儿！你敢！”

　　双掌一推，顿时卷起一阵劲风，将那条人影，平空托起，推到两三丈以外，就在这个时候，听到老夫人叫道：“孩子！你要好自为之！”

　　话音未落，聂老夫人以电射雷奔的身法，就像陨星下坠一样，纵身跳下火焰洞口。

　　夏心宁一声惨呼：“老前辈！……”

　　几乎是与他扑起身形的同时，只听得“噗嗤”一声，那几丈高的火焰，霎时间烟消火灭，夏心宁双手掩住脸，泪水从指缝里，汨汨而流。

　　突然，这时候又有一声哀啼，就如同是杜鹃泣血，巫峡猿啼，令人惊心动魄。

　　夏心宁正是满心哀痛，失魂落魄的时候，这一声哀呼使他浑身一震，他睁开泪眼，只见一条人影，向山下奔去。

　　夏心宁忽然恍然，立即紧随在身后叫道：“黛云妹妹！黛云妹妹！请你留下来！请你留下来！”

　　但是，他迟起几步，那蒙面人的身形，早已消失在黑压压的森林之中，哪里追赶得上？

　　夏心宁只有停下脚步，呆呆地站在那里，他木然地立了半晌，心神渐渐地安定下来。他想到聂老夫人临死之前的交代，无疑地将一切责任，都交在他的身上，他要节哀，他要打起精神，去迎接未来更大的艰难。

　　他慢慢走到火焰洞口，他开始遵照聂老夫人的遗言一步一步去做。

　　大洪山这个使他心头创痕最深的地方，他要在这里过一个月最苦的日子，然后他才开始到泰山去赴约，去夺回“五阳秘笈”的天册，使“天、地、人”三册团聚，光大蓝衫门派的光辉。

　　腊将尽，冬将残，天山是银色世界，一片琉璃雪白，看不见第二种颜色，也看不见第二种东西，这景致不是“美”，而是“奇”。在混沌初开，乾坤始奠的时候，不知道天地是不是这种景象。

　　突然，远远地从那天地一色的边缘，出现两小点蠕动的雪球，向山下慢慢地滚来。

　　啊！不！那不是雪球，更不是慢慢地蠕动，只是因为太远看不清楚的原故，那是两个人，而且是以风驰电掣的身形，像飞鸟一样，沿途微微地带起一点雪花，向山下奔驰而来。

　　来得近了！突然，猛地一刹身形，两个人都停在雪地里，右边那姑娘也不过才十七八岁，一身白狐裘的披风，连头到脚，裹成一口钟，只露出娇艳似花的脸颊，带着红扑扑的笑容。

　　左边那个是位中年人，满脸风雪看不清他脸上的笑意。

　　他身上穿着一套粗布黑衣，沾满了雪花，已经分不清是什么颜色了。

　　那姑娘伸手拂去中年人衣襟前面的积雪，含笑说道：“多谢大师兄送我一程，雪下得太大了，大师兄请回，我日后有机会，一定专程回到天山，拜谒恩师和大师兄。”

　　那中年汉子点点头说道：“小师妹！方才我送你下山，才发觉到你的功力已经超过愚兄，好叫人放心不少，此去泰山，一定可以帮助你的宁哥哥快意恩仇，但愿你们白首偕老，将来在武林中，做个葛鲍双修，神仙不羡！”

　　那姑娘红着脸有一分羞意，但也有一分难以抑止的兴奋，她红着脸说道：“多谢大师兄的美言。”

　　这一男一女是天山金沙一老的得意门人，金沙老奴田焙巽和厉昭仪姑娘。

　　田焙巽这时忽然正色说道：“小师妹！恩师此次破格待你，恩传‘金沙飞燕’三枚，并且将‘电光神镜’相借，这都是恩师他老人家从未有过的事，但愿你要善体恩师之心，好自为之，不要轻易使用。”

　　厉昭仪姑娘当时垂着双手，一一应是。

　　金沙老奴忽又笑道：“愚兄知道小师妹是聪明过人洁身自好的姑娘，决不有累师门令誉，只不过是在临别之前，提醒小师妹一声。”

　　厉姑娘恭恭敬敬地应是之后，复又蹲了一蹲说道：“请大师兄留步！”

　　金沙老奴指着前面说道：“天山之麓，饲有良驹，择一匹南下吧！”

　　几个月的相处，金沙老奴曾经代师传艺，对这位小师妹极为爱护，而今一旦分别，彼此都不胜依依。但是，厉姑娘想到即将要和宁哥哥见面时，那一股兴奋的心情，又将离情别绪冲淡了。

　　厉昭仪姑娘恭恭敬敬地就在雪地上，朝着天山上面，大拜几拜，站起来又向金沙老奴田焙巽行礼，说道：“大师兄请回，小师妹就要叩别了。”

　　金沙老奴黯然地点头说道：“小师妹！你休要多礼，你先走吧！愚兄要在这里望着你下山，目送你一程。”

　　厉姑娘知道大师兄盛意难却，谢了一声，便转过身去，向山下展开身形疾驰。

　　今日的厉昭仪，已经跟昔日苗疆的厉昭仪，不可同日而语，只见她紧裹着披风，身形稳当，而起落之间，都在两三丈开外，这一阵陆地飞腾，若让行家看到，真要大惊失色，许为武林少见。

　　厉姑娘来到山麓，在大沙漠边缘，挑选了一匹脚程极佳的千里名驹，兴匆匆地向中原进发。

　　人的心情真是一个变化莫测的东西，厉姑娘此刻虽然是单骑只身，但是她一点也不为寂寞所苦，因为，她满心里存着一个炽烈的希望，希望早一日能看到宁哥哥，他在憧憬着和宁哥哥重逢时的欢愉，所以，她沿途一点也不感到寂寞。

　　她默算着日期，距离元宵之会，还有将近一个月的时间，她尽可以轻轻松松地沿途浏览风景，然后从从容容地到达泰山玉皇顶上。

　　只可惜她目前还不知道宁哥哥和黛云姊姊现在何处，否则乘着这一段时间赶去相聚，岂不是更好么？如今只好这样横断中原北六省，慢慢取道濒海鲁境。

　　这日，厉姑娘单身只骑徜徉在太白山的山麓小径上，这太白山地势虽不太高，却也非常重要，东北远眺中州，南与终南相成对峙，北有斜谷关遥遥相望，渭水横流于南，中州本是历代兵家必争之地，所谓“八方风雨会中州”，人文荟萃，地当要冲，而这太白山却早拱卫中州的西方屏障，所以，武林道上的人物，多喜欢在太白山留下一脚停留之地。

　　日深月久，太白山便成了武林人士出没最多之处。

　　厉姑娘慢慢地纵着坐骑，在太白山麓走着，她打算今日投宿在中州，同时她也希望今日在太白山能够遇到一二武林名人，也好打听宁哥哥和黛云姊姊的下落。

　　但是，很意外地，这日太白山意外的平静，静悄悄地，几乎看不到任何一个人影。

　　厉姑娘也曾经听人说过：“太白山除了有一二个难缠的恶人经过，大家避而不见之外，平时总是有不断的人踪。”难道说今天又有什么难缠的人物到此么？

　　她一时想起这件事，便从心里提高警觉，一带丝缰，冲到右侧一个较高的山坡上，坐在马上向四周看过去。

　　果然，就在太白山的东山脚，有一行三四个人慢慢地走着。

　　厉姑娘此刻的眼力极佳，稍一留神，她便看到在那一群人当中，有两个人似曾面熟，而且，最使她感到诧异的，在这几个人当中，有两个人抬着一乘软轿，微风吹过，掀起轿帘，仿佛看到轿子里面，是个长发垂髫的姑娘。

　　这一群人看去真有些不伦不类，厉姑娘心里有不少奇怪，她决心赶上去看个明白。

　　她催动坐骑，绕道到左边的山嘴，将马栓在树林深处，她自己提气蹑行，攀在一棵大树上，静静地等待着那一群人走过来。

　　不多一会儿，笑语喧嚣，渐渐地向这边走过来。

　　厉昭仪留神一看，心里感到很大一阵诧异，她暗自忖道：“原来是他们！他们又来到中原，难道又有什么阴谋诡计么？”

　　那走在前面的正是红发绿睛，獠牙黄须，北疆边塞之地自称“赤发阎君”的“罗刹一怪”柴柯夫，随在他身后的，正是他儿子柴师基。那两个抬软轿的，也是鹰鼻凹睛，赤发獠牙，只是很奇怪的，在软轿之中睡了一位年轻姑娘，却是长得国色天香，真是十分可人。

　　厉昭仪姑娘当时心里一动，她突然想起当年在苗疆，罗刹一怪父子恃技欺人，凌辱姑娘要强娶为媳，后来被宁哥哥赶走了，临走之前，他还撒丁一把“赤发阎王针”，几乎将在场所有的人，都坑于非命。

　　厉姑娘想起这一段往事，如今仇人见面，就忍不住有一股怒火直冲心头。

　　而且，厉姑娘心里还想道：“这位姑娘想必也是中他毒手，这事我厉昭仪没有看见便罢，我看见了就容不得你们这样伤天害理！”

　　厉姑娘看他们来到近处，便准备一跃而下，拦住他们，一报当年受辱之恨，再则为这位姑娘报仇。但是，厉昭仪姑娘如今比起以前，是更沉稳更老练了！她在举步起身之前，心里又闪电一转：“罗刹老怪父子，武功都极为不弱，而且这弄毒的功夫，又是第一等的，有道是双拳难敌四手，万一我赢不了他们，岂不是画虎不成么反类犬？”

　　厉姑娘心里正在如此想着，赤发阎君罗刹一怪柴氏父子已经从树下不远处经过，只听柴老怪说道：“基儿！咱们好久没有好好的喝酒了，今日到了中州，咱们找一个酒楼，要痛痛快快地喝一顿。既然那雏儿是那夏小子的没过门的媳妇，今日晚上，你就和她睡了，待明儿到了泰山，也好羞辱羞辱夏小子！”

　　这一段话听在厉昭仪姑娘耳里，几乎吓出一身冷汗出来，不用说，柴老怪方才所说的“夏小子”，那一定是指宁哥哥而言，这个“没有过门的媳妇”又是何人？除了胜黛云姊姊，难道还有另外一个人么？

　　厉昭仪心里真有一阵说不出的滋味，但是，她立即很平静地想道：“柴老怪的话，不会有错的，即使是柴老怪弄错了人，这个姑娘想必也是无辜，我既然看到了，岂能袖手不管，白白让一个好人家的姑娘，让这个魔鬼糟蹋了。”

　　随着姑娘又想道：“万一真的是宁哥哥另一个人，今日让我碰到了，我更要去救她，我岂是那种世俗女子？还在这种紧要关头，捻酸拈醋的么？”

　　厉姑娘知道他们要在中州歇脚，此去中州不远，想来这沿途之上，不会再出意外的。

　　目送他们去远之后，姑娘飘身下来，拉住马匹正要起身，忽然想起这柴氏父子是认得她的，为了便于侦察他的行动，何不易装改扮。

　　马背上有一个包裹，那是厉昭仪早就准备好了的一套男装，她乘四下无人，抖开包裹，从容改扮过来，霎时间一位如花似玉的姑娘，变成一个文质彬彬的读书相公，然后才跨上马背，抖动缰绳，直向中州而去。

　　为了怕过早赶上了柴老怪父子，厉昭仪策马轻驰，直到黄昏时分，中州城内已经是万家灯火了，她才策马进城。

　　厉昭仪进得城来，她心里暗暗在想着：“照方才太白山的情形看来，柴老怪的威名仍在，中州是八方风雨会聚之地，想必早就知道柴老怪要来，打听他们不难，要想什么办法先将那姑娘救出来，才好放心办事。”

　　厉昭仪先找了一家小客店，要了一间上房，盥洗已毕，吩咐了店家，便飘然走出大街，信步而行。她知道柴老怪父子是目空一切，不会有丝毫顾忌的，他们一定是找一家最大的酒楼，去痛饮好酒去了。要想知道那姑娘的下落，必先知道他们父子的去处，也好从他们的说话口风之中，寻找消息。

　　中州东大牌楼有一家名传遐迩的酒楼，名曰不醉无归，专卖各种名酒，诸如，大曲、高梁，茅台，汾酒……有名皆备，无酒不名。而且，他们自己家还酿一种“百花酿”，入口甜如蜜，醉后人不绵，比起那些性烈的大曲茅台，又别有一种风味。

　　厉昭仪慢慢地逛到“不醉无归”，只见灯火辉煌，刀勺乱响，端的好买卖。迎门挂了一付大对联，烫金大字，写得龙飞风舞。

　　上联写的是：“座上客常满。”

　　下联写的是：“樽中酒不空。”

　　这虽然是两句常见的话，如今挂在这里，倒是非常贴切，入木三分。

　　横额四个大字：“不醉无归”。

　　厉昭仪心里想道：“好气派！那柴老怪父子一定会选中此地，放怀畅饮的，只是酒客太多，一时还不知自哪里寻找。”

　　她正是如此踌躇时，突然听到一阵呵呵大笑，从楼上窗口里传下来，接着有人狂声笑道：“果然好酒！店家！你与咱们好酒好菜多多拿上来。”

　　厉昭仪姑娘一听，可巧！那说话的不是柴老怪父子是准？她从容举步，登楼巡视一周，在靠近窗口找了个独座，隔着一道屏风，就是柴老怪父子他们，他们说话一字一句清清楚楚落进耳朵里。

　　厉昭仪随意要了一点下酒的菜，斟着一杯酒，在独自小酌，可是她的耳朵，几乎是凝神倾听着旁边柴老怪的每一句话。

　　可是，隔着屏风的柴老怪父子，尽说些不相干的事，厉昭仪听得暗暗地着急，隔了一会儿，竟然，赤发阎君柴老怪“独”地一声，放下酒杯，叹了一口气说道：“时间也过得真快，当年老夫南下中原，提到老夫的名号，谁个不是畏惧三分，一转眼，已经又是几十年过去，少年子弟江湖老，当年中原武林那一批老人，想必都已经死了，就是没有死的，恐怕都已经不问世事，他们做梦也想不到老夫居然还会出马中原。”

　　说完这一段话，柴老怪仿佛又得意地呵呵笑了几声。

　　厉昭仪在这边心里也暗暗好笑，心想：“你这个老怪为什么不说当年被人赶出中原，真是死要脸，在自己儿子面前还吹呢！”

　　接着那柴师基问道：“爹！这次到泰山参加他们什么会，我们有把握么？”

　　柴老怪哼了一声说道：“中原各派都是各自为是，只要他们不团结一致，基儿！你的威名就会从这一次泰山之会，名扬四海的，即使他们有一二高手，我们就……”

　　说到此处，突然压低声音，叽叽咕咕，说了一阵听不懂的话，随着这一对父子又纵声狂笑。

　　厉昭仪一听他们尽说有关泰山之会，她根本没有放在心上，因为在苗疆，他们已经和夏心宁对过一面，虽然没有正式换招，柴老怪父子的武功，显然要比夏心宁略逊一筹。所以，厉昭仪不会为泰山之会的宁哥哥担忧。倒是眼前这位姑娘若不救她，过了今夜，就一切都完了，好好的一个清白黄花女儿，就要失身在这罗刹小怪的手里。

　　厉昭仪正要想办法，她想走开去，自己按照每一家客店去寻找，以免在这里守株待兔。

　　突然，柴师基说道：“爹！夏小子那个未过门的媳妇，我对她没有味口！”

　　柴老怪呵呵笑道：“基儿！咱们罗刹一派的人可比不得罗刹国的那些饿狼，他们都是见不得娘们，咱们父子就是不喜欢溜骨髓那玩意儿，谁会对那雏儿有味口？只不过借这机会，臊臊姓夏的那小子吧了！”

　　柴师基说道：“其实摆在长兴客栈，也不会有人发觉，爹非要派人看守着，倒还成我们一个累赘，明日给扔了算了！”

　　厉昭仪一听“长兴客栈”，她也等不及了，放下酒杯，招呼店家算账，状至悠闲地走出店门，四下一注意，便匆匆地找向长兴客栈。

　　长兴客栈是一间规模很大的客店，厉昭仪想了一下，再向周围看了一眼，一卷身闪进一巷弄中，凌空跃起，登上长兴客栈的屋顶，她留心下面的灯光，一直便向后进掠过去。

　　忽然，听到屋下有人骂道：“她娘的！为了这么个臭娘们，要让我们在这里看守，酒没有喝，连热闹的大街也没能去逛逛！真是气人！要不是……”

　　底下的话还没有说完，话音嘎然而止，只听得“咕咚”一声，房间里的灯光，突然熄灭。

　　厉昭仪当时心里一跳，暗叫一声：“不妙！”

　　她立即从屋上一个滚翻，人在离开屋檐的时候，毫不停留地飘起一式“寒鸦赴水”，从两丈七八的檐头，一悠而落，直接就飘向那房门口。

　　她脚一触地，右掌轻轻一推，掀开两扇门，凝神一看，房里横竖躺了两个人，不用多看，就知道是白天所见的那两个抬软轿的人，除此之外，炕上空空如也，哪里还有那姑娘的人影。

　　厉昭仪当时心里一急，正要冲门出去，突然听到屋上微微地“喀嚓”一声，厉昭仪这时候才发现，房子的另一边，还有一个窗户子，是对内开的，此刻窗门半掩半开，想必方才人是从这个窗户跑出去的。

　　房中无人，久留无益，她掠出房门，一冲而起，刚刚登上屋顶，就听到前面有人轻轻一声冷笑，接着人影一晃，从另个屋脊后面，电射而起，向前疾驰而去。

　　厉昭仪心里有些纳闷，她想道：“既然是来救这位姑娘的，自然不是坏人，而且一定是与这位姑娘有关连的，我倒是可以放心了。但是，人被你们救走了，为何还留在这里，故意露声显意，这不是有些逗人的意味么？我倒要看看你是何许人？”

　　她心意一定，立即展开绝顶轻功，向前追过去。

　　前面那条黑影，轻功极为不弱，而且看去身材矮小，分明不像是个大人，厉昭仪越发地奇怪了，她脚下一加劲，接连几个“云梯纵”，从高空向前疾扑，眼看着就要追到了，突然前面那黑影向下一沉，倏地不见。

　　厉昭仪也随着向下一落，只听见刀勺之声不绝，她再慢慢地走到亮处，四下一看，原来竟是“不醉无归”的后进雅座。

　　厉昭仪把人追丢了，心里倒是有些不痛快，她只好准备到前面去，看看柴老怪父子走了没有。

　　突然，从前面走过来一个小娃娃，也不过只有十岁光景，穿了一身红衣，笑嘻嘻地睁着一对圆溜溜的眼睛，粉妆玉琢，惹人喜爱！

　　这娃娃打从厉昭仪的身边经过，那一对圆眼睛在厉昭仪身上打了个转，然后笑嘻嘻地，又像是自言自语地说道：“来了！”

　　厉昭仪闻言一震，她忽然想起来，这个小娃娃莫非就是方才追丢了的那个人么？可惜当时隔得太远，没有看清楚，如果是他，这娃娃是什么人的孩子？

　　厉昭仪正要转过身来，跟过去看看携带这孩子的大人是谁？他们把方才那位姑娘救到哪里去了？

　　她还没有转身，突然前面一阵脚步声，一阵呵呵大笑，这笑声有些狂，也有些粗犷，随着有一个人大声说道：“老夫倒要看看，是哪个三头六臂的人物，敢在老夫面前挑衅。”

　　厉昭仪一听这说话的声音，当时一愕，心里闪电一转：“这不是柴老怪么？他怎么赶到后面来了？是谁惹了他呢？是方才那个小娃娃么？相信他还没有那么大胆吧！”

　　厉昭仪正如此一怔，前面柴老怪父子已经火爆爆地大踏步进来。

　　柴老怪一见到厉昭仪不觉咦了一声，皱着眉头问道：“难道是你么？”

　　厉昭仪没有回答，一则因为她不知道究竟是什么人找柴老怪，再则她也不知道方才那个小娃娃捣什么鬼，三则她看不惯柴老怪那种目中无人的样子，所以，一时她也不知道应该怎样回答，才是合适。

　　柴老怪两道眼神，像电闪一样，在厉昭仪身上一转，厉声说道：“小娃儿！你简直是找死嘛！”

　　柴老怪说得声色俱厉，突然他又一回头，对柴师基说道：“基儿！拿住他！问问他打什么讨死的主意！”

　　柴师基连话也懒得说，从后面跨一步上前，伸出右手，毛茸茸的大手掌照着厉昭仪抓来。

　　厉昭仪心里想道：“这倒很好！迟早要算那笔账的，现在就这里了结吧！”

　　她一点也不慌不忙，一闪身，她便施展天山绝技，准备一举手将柴小怪折在当场，然后，她再表明身份，让柴老怪吃惊。

　　几乎是与她这样一闪身的同时，突然身后有说道：“柴柯夫！你找错了人。”

　　柴老怪立即一挥手，叫道：“停！”

　　他向后面看去，厉昭仪也收住将发的招式，转面看去，只见从后面雅座里走出来一老一小两个人。

　　走在前面老的，葛巾青袍，隆准长须，长得非常清矍，左手提了一只小箱子。后面那小娃娃，正是方才经过身旁的小孩。

　　柴老怪闪着眼睛问道：“你是谁？”

　　那长须清矍的老人微微地笑道：“你不认识我是谁，我却知道你，你是北疆边塞的罗刹一怪柴柯夫。”

　　柴老怪怒道：“老夫问你是谁？”

　　那老者说道：“老朽也有个小小的名号，只不过你不认识罢了。中原武林送给老朽一个绰号，叫活华陀，实则老朽真名实姓叫古照文，柴柯夫！你大概也曾听说过吧！”

　　这回大吃一惊的不是柴老怪，而是站在一旁的厉昭仪，而且她在大惊之余，突然又有一股难以抑止的高兴，她曾经从宁哥哥口中，听说过这位武林神医的大名，想不到会在这里邂逅。

　　可是，厉昭仪这份喜悦还没有了结，她又起了一阵惊惶，因为她听到柴老怪说道：“原来你就是活华陀！据说中原武林很是称赞你，说你是药到病除，活人无算，今天老夫倒要看看你可能医活自己的命？”

　　厉昭仪深知这位老怪的厉害，若说真本事硬功力，活华陀是否能抵得住，还有问题，若说到弄毒，活华陀空有一身医道如神，恐怕挡不了柴老怪的一根赤发阎王针。

　　常言道得好：“事不关心，关心则乱。”厉昭仪一旦知道这位老人是活华陀，如何能叫她不关心呢？

　　当时她正要设法提高活华陀的警觉，忽然听到活华陀呵呵地笑道：“柴柯夫！多谢你的夸奖！其实老朽这点小技，欺世盗名，说来真是惭愧。过去在武林中，虽然也曾救过几个人，但是，常言道是：药能医病不能医命。老朽也不过是遇到几个命不当绝的人，投以药帖，适逢其惠罢了！其实真正命中注定要死的人，就是有济世仙丹，又有何用？譬如说：今天老朽遇上你这位罗刹老怪，要是命中该死，慢说老朽这个冒牌的华陀，就是真正华陀再世，还不是束手毙命而已。”

　　柴老怪得意地笑道：“老儿！你既知如此，何苦要来找麻烦？是你活得不耐烦么！”

　　活华陀也笑着说道：“柴柯夫！老朽的话还没有说完，方才我说，命当该死，华陀再世，无法活命；但是命不当死，你这位赤发阎君也就勾不走老朽的魂魄。”

　　柴老怪怪叫一声说道：“老夫看看你是不是该死！”

　　活华陀摇着手笑着说道：“柴柯夫！你休要怪叫，震惊酒客，惹人注意。你我同出东关，东走五十里，在骊山之麓，有话我们慢慢地讲。”

　　柴老怪眼睛一转，指着活华陀说道：“老头儿！你想逃走么？”

　　活华陀轻轻地哈了一声说道：“原是我来找你，岂有逃走之理，我要逃走，又何必先来找你呢？”

　　柴老怪大概也觉得活华陀这几句话说得很有道理，当时龇着一对獠牙，怪笑了几声说道：“古照文！你要是冤老夫白跑五十里路，下次见到你，老夫连话都不要问，就要你死活不得，折磨你半辈子。”

　　他回头向柴师基说道：“基儿！你且先去客栈，我去看看这老儿耍的什么花样。”

　　这一对怪父子留下险恶的一瞥，满脸不屑地走了。

　　活华陀这才对厉昭仪说道：“年轻人！你快走吧！此后少惹身外麻烦。”

　　厉昭仪本来上前就要说明自己身份，突然听到活华陀如此一说，不由地一愕，她不由得自言自语地说道：“我做错了什么事么？”

　　活华陀笑笑道：“老朽这个小朋友是认为你做错了事，但是，老朽却不以为然，年轻人见义勇为，仗义伸手，那也是顺理成章的事，不过，你从太白山盯到中州，你太有耐心，热心过分，难免就令人怀疑。”

　　厉昭仪啊了一声，顿时她觉得非常委屈，但是她又觉得很好笑，她看了看身上的男装打扮，点点头说道：“原来你们以为我去救那位姑娘，是心存不轨么？”

　　活华陀笑了一笑，伸手抚着小杜缜的头说道：“我们相信你是好意，所以不让你与柴柯夫相撞，现在老朽要谢过你的好意，同时老朽也要奉劝你，离开中州，因为救人的事，往往自己要被人救，我们再见吧！”

　　说着话，他带着小杜缜匆匆地走了。

　　厉昭仪目送他们去后，真是一肚子又好气，又好笑。她心里暗想道：“他们原先以为我这样对一个陌生女子热心相救，认为我是不存好心，后来又认为我武功不济，无能救人！这真是……”

　　她想到这里摇摇头，自言自语地说道：“你这位活华陀，医道高明，眼力却是这样差劲！我若不是看在宁哥哥的份上，我真不去管这档子事。”

　　厉昭仪她当然不会恨活华陀，但是，她觉得那小孩刁钻得厉害，原来他是成心引柴老怪来让厉昭仪相遇，他好在一旁看热闹。

　　她想了一下，立即走出店去，匆匆地走出关外，前往骊山，是一条大道，好在此时行人早绝，厉昭仪全力展开轻功，直如流星赶月一般，在夜色中，连人影也难得一见。

　　厉昭仪这时候心里多少有些斗气，再则她要在柴老怪和活华陀之前，赶到骊山。

　　五十里路一顿跑下来，厉昭仪的身上也微沁汗水，眼看着骊山就在眼前，姑娘心细如发，她立即缓下身形，挺身上拔，藏身在大树之上，看清楚情形再作打算。

　　就在她这样一登树顶，立即看到骊山之下，有两条人影在那里晃动。厉昭仪当时心里一愕，暗忖道：“我因为毫无顾忌全力奔跑，一定会比他们快，难道他们也是拚全力跑来的么？断无是理，他们要养精蓄锐准备拼命的啊！”

　　此时下弦月渐渐起于山尖，夜已经过半了，借着朦朦月色看过去，厉昭仪发觉那两条人影，绝不是柴老怪和活华陀。

　　她不禁想道：“那是谁呢？难道活华陀请来了帮手？”

　　她还没有想完，突然远处有啸声，柴老怪果然不凡，风驰电掣而来，而且故带啸声示警。

　　随在他后面不远，活华陀和那小孩，也骑着两匹快马，疾奔而至。

　　不用说，从这一点上，厉昭仪已经看出活华陀心存怯意，因为他怕消耗精力，所以特地骑马而来，他愈是这样用心，愈是说明他自知不是柴老怪的敌手。

　　厉昭仪心里奇怪：“既然知道惹不起柴老怪，又何必故意挑衅？人救走也就算了，岂不是甚好么？”

　　她心里又不由而然为活华陀担心，她深知柴老怪毒器极多，即使他不使用“赤发阎王针”，任何一个毒器，都足以令人招架不住。

　　她知道此刻柴老怪是将心神用在活华陀那边，而活华陀更是全神贯注在柴老怪的一举一动上，不会有人注意到她的动静，她便从树上悄悄地飘身下来，蛇伏而行，溜到相距他们约在两丈左右远近。

　　活华陀下马之后，原先那两个人影，也随之不见了，只见他对那小孩低低地说了几句话之后，便昂然走向柴老怪，相对而立。

　　柴老怪突然厉声说道：“古老儿！你将老夫请到此，有何事相烦，快点说！”活华陀微笑说道：“无事自不敢请你来到此地，老朽今天晚上有两件事要请尊驾慨然俯允。”

　　柴老怪“哦”了一声说道：“原来你是有求于我？古老头！你弄错了人，你没有打听，老夫赤发阎君，从来不可怜别人，除非是老夫高兴，否则就是你再哀声恳求，也是无用。”

　　活华陀不动声息，沉着地说道：“柴柯夫！这两件事你答应固然很好，不答应今天也要你答应。”

　　柴老怪一声尖啸，人几乎跳将起来叫道：“老儿！你是活得不耐烦了！”

　　他言犹未了，随手一劈，迎头就是一掌，别小视他这样随手一掌，他在火躁之中，提足了五成以上的真力，等闲人只要这样一掌，就要撒手倒毙。

　　活华陀不慌不忙，仿佛是胸有成竹，右手拂出大袖，一招化解架式“流霞绕匝”，人也随着轻飘飘地闪到一边，并且口中说道：“柴柯夫！老朽话未说完，你如此火爆动手，哪里有一点一代高手的风度？”

　　柴老怪想了一想，停下手来说道：“赤发阎君一向所知只是‘顺者生，逆者死’，管他什么风度不风度。好吧！你说吧！让你老儿说完，反正要你死在骊山，你就无法活到中州，你说！”

　　活华陀从容地走回到原来的地方，沉声说道：“请问你这次南下中原，所为何事？如果你是住厌了北塞荒凉之地，要到中原来游览一番，自然，普天之下，莫非王土，你尽可到处散心，但是，如果你要前往泰山参加元宵节的聚会，老朽劝你休要前往。”

　　柴老怪阴沉沉地问道：“为什么？”

　　活华陀正色说道：“泰山之会，本是关系一桩两代恩仇的私人约会，如今不知由于何人的传播，趋势所示，规模愈来愈大，这是武林一次大聚会，如果不慎有人引入其他恩怨，借机生事，那将是武林一次大劫。”

　　柴老怪哼了一声，没有说话。

　　活华陀又接着说道：“你罗刹一怪本身恩怨太重，如果你要参与这次大聚会，无疑地将会为武林带来一次大劫。”

　　这几句话厉昭仪听在心里，很明白活华陀的用意，老实说这不是活华陀的一番关切武林的至上善心，而是为夏心宁打算的一种私心。

　　像柴老怪这种人，参与了泰山之会，自然是对夏心宁增添烦扰，活华陀只好借堂堂之词，要求柴老怪不要参加，同时言语之中，还暗示着，你柴老怪是被中原武林赶走的人，你又有何面目再回到中原来？

　　厉昭仪在暗里为活华陀担心，像柴老怪这种人，岂是三言两语所能说服的？活华陀为何这样不知好歹？

　　果然！柴老怪大笑起来，指着活华陀说道：“古老儿！你这几句话听起来，倒很像有理，但是，老夫觉得你是一张纸光画个鼻子，你好大的脸！你凭什么能在老夫面前说这等话。”

　　他说着话便迈步向前逼将过去，一双眼睛迸射着杀气，活华陀一点也不在意，他伸手作势，朗声说道：“柴柯夫！你也忒过狂妄，老朽在中原武林，也小有名头，难道如今连劝你的资格都没有么？”

　　柴老怪嘿嘿地冷笑，一步一步向前逼过去，突然他脚步一停，此时他与活华陀也不过只有七八尺的相隔，站在那里大有择人而噬的模样。

　　活华陀站在那里不动，神色自如，看在厉昭仪眼里，暗暗生钦佩之意。

　　柴老怪正在一触即发之际，忽然又问道：“古老儿！你的第二个要求呢？”

　　活华陀正色说道：“你柴柯夫也是成名的人物，为何做事如此下流！你劫走海心山海龙王俞化龙的女儿，这种下三等的事，你怎么做得出手？老朽要请你亲向海龙王负荆请罪，以表示你的气度和坦白，你仍旧不失为是个武林中的好汉高人！”

　　柴老怪突然气得浑身乱抖，须发俱张，厉声说道：“古老儿！原来你是成心冤弄我，我现在就要你死在眼前，看你能挨得住老夫几杖。”

　　他说着话，一撤腰间，哗啦啦一阵乱响，九节白骨杖这个奇绝的兵器，出手便是一阵阴寒，一抖手，笔直如一根标枪，照准活华陀点来。

　　活华陀他曾经闻听过，罗刹一怪的九节白骨杖，除了招式奇特，劲道沉重之外，九节白骨之中，每节都藏有绝门暗器，随时可以发出，令人防不胜防，而柴老怪生平不轻易使用兵器，今天一出手便是九节白骨杖，可见其对活华陀恨到了极致，准备一击便要将之击成肉酱。

　　白骨杖刚刚点出，突然远远地听到一声极其尖锐的啸声，柴老怪霎时间九节白骨杖一收，侧身一顿，这时候就只见一条人影，疾如鹰隼，一路腾跃而来。

　　一转瞬间，几个腾空疾掠，抢到柴老怪面前不远，口中叫道：“爹！一个也不能放走他们！”

　　柴老怪一双眼睛阴沉沉地盯在儿子身上，慢吞吞地问道：“基儿！是不是客栈里出了事？是人不见了么？”

　　柴师基此刻一头汗水，满脸愤怒，不住地点着头。

　　柴老怪突然仰天大笑，笑着半晌，才停下来说道：“老夫终朝打雁，想不到今天被雁啄瞎了眼睛！”

　　说到此处，话音一变，冷冷地说道：“基儿！你给我狠狠地整他一顿，要他活不成死不得！”

　　柴师基立即转过身，连话都不说，从身上解开一个小皮袋，突然随手一抖，顿时一片黑，一窝风向活华陀那边迎头扑去。

　　厉昭仪在暗处看得清楚，她看到那不是罗刹一怪惯使的毒蜂，而是他号称啮人生死不得的“万蚁袋”，发出了一阵吓坏人的双翅大黑蚁。

　　厉昭仪一看到是“大黑蚁”，她浑身都麻了！因为她曾经听说过，罗刹一怪的“万蚁袋”，是他轻易不用的宝贝，一旦使用出来，沾身以后，一个人不消顷刻工夫，便要被大蚁吃得精光，最厉害的是被吃的人，半天不能断气。

　　厉昭仪为活华陀正捏着冷汗，突然，只见活华陀人向后一闪远远地避开一丈以上。

　　柴师基矣道：“这种‘万蚁袋’一旦打开之后，若是能让你避得开，那算什么厉害的武器？”

　　说着随手一挥，那漫天黑影，就像下雨一样，紧跟着活华陀追下去。

　　眼看着活华陀就要被这一大群黑蚁钉上了，突然，嘶地一声，从两旁喷出一阵水雾，高约三丈，广约四五丈，将眼前整个的地方，罩住了。

　　厉昭仪心里暗暗地哦了一声，暗自忖道：“原来他和我二哥一样，早准备用火攻的。”

　　她还没有想完，也没有看到一点火光，可是那些大黑蚁就像被火烧到了一样，纷纷下坠，顷刻之间，一个都不剩，落了一地，周围七八尺的地上，厚厚地一层。

　　活华陀微笑着说道：“柴老怪！既然你不听忠告，不纳善言，彼此以武功较量高低，以决定谁听准的，也未尝不可。

　　但是，如果你要以这种卑劣的手法，想来对付老朽，老朽自有御敌之道。你有什么方法，尽管使来。”

　　厉昭仪心里想道：“怪不得他要引老怪到骊山来，原来他早有准备，看来今天这场较量，柴老怪要吃亏了！”

　　厉昭仪如此心头一宽，柴老怪却嗬嗬地纵声笑道：“古老儿！怪不得你是这样有恃无恐，原来你早有安排！很好！老夫倒要看看你还有什么妙法，能叫你躲过今天的一死！”

　　活华陀一挥，让那两边喷出来的水停住，他含笑说道：“老朽只是略谙医道，别无所能！方才也不过是配了几味药水，专门用来对付这些爬虫飞蚁，哪里有，什么妙法？”

　　柴老怪回头对柴师基说道：“基儿！你在这里斗住他！”

　　柴师基一听，立即撤出九节白骨杖，向活华陀猛扑过来，上手一连就是几招绝着，顿时将活华陀困在九节白骨杖当中，在竭力地招架还手。

　　那柴老怪冷冷地笑了一下，点点头说道：“老夫要看看你老儿安排了多少帮手？准备了多少药水？”

　　他腾起身来，便向四周扑将过去。