整个房里，给人以恬静淡雅的感觉。

　　龙步云自问是个不文的粗人，但是他气质不俗，身临如此书香溢室的房子，也有诧异和自秽的感觉。

　　小丫鬟送上一盅盖碗茶，摆上四个果子茶点。

　　钱三娘这才站起说道：“龙大爷请稍坐，我去请小女眉儿出来相陪，老身就先告退。”

　　龙步云没有理会她，只是仔细打量这房里的一切。愈看愈让他难以相信，秋眉姑娘至多也不过是一个红妓女罢了，怎么会有这样雅致的房子居住？就算是秋眉姑娘自己要将自己房间布置得典雅，钱三娘也不会同意的，因为那些嫖客来到怡红楼，不是来闻书香的，花钱的大爷是来找乐子的。

　　看来这位秋眉姑娘不但与众不同，而且钱三娘对她也是百依百顺。

　　秋眉姑娘到底有什么与人不同之处？珠帘一阵叮哨，龙步云就感觉她的不同之处了。

　　一阵淡淡的幽香，秋眉姑娘已经站在房里，一身淡绿色的两截衣，袅袅婷婷，模样十分动人，脸上薄施脂粉，就如同一朵盛开素莲，一点也看不出庸俗的烟花味。

　　龙步云站起身来，点点头，口称：“秋眉姑娘！”

　　秋眉姑娘脸上没有笑容，站在那里只淡淡地称道：“龙大爷！请坐。”

　　她自己缓缓过来，坐在下首，小丫鬟立即送上一盅盖碗茶，垂手而退。

　　秋眉姑娘一点也不掩饰地，打量着龙步云，然后缓缓地说道：“龙大爷是做何贵生理？”

　　龙步云说道：“寄迹江湖，萍踪无定，是个无业的浪荡汉，不值得姑娘关怀垂询！”

　　秋眉姑娘轻轻地“啊”了一声。

　　龙步云当然能了解秋眉姑娘此刻的心意，他笑笑问道：“秋眉姑娘是不是对每一位来会你的客人，都要经过身家调查？”

　　秋眉姑娘大概也没有想到龙步云会有如此一问，微微地一怔，但是，她立即恢复了原来的冷漠甚至于有着一点孤傲。她也淡淡地说道：“龙大爷！我们之间总要找个话题好说话啊！你说是不是？”

　　这话的意思，只要稍微一想，就能明白她说话的意思是说“跟你这等人，如果不找话说，还有什么话可说的？”

　　龙步云是聪明人，一听就懂，他只是笑了笑，说道：“看来只重衣冠不重人的说法，是十分正确的说法。我龙某有些不自量力，今日到怡红楼自讨没趣。使我想起两句话：是非只为多开口，烦恼皆因强出头。告辞！”

　　他站起来，就要走出去。

　　秋眉姑娘忽然说道：“龙大爷！请留步。”

　　龙步云走了两步，停下身来，说道：“人贵自知，我在姑娘房里多待一刻，对姑娘的挚亵就更深一层。姑娘有什么指教，就请快说。”

　　秋眉姑娘说道：“如果是我在言语上得罪了龙大爷，龙大爷要拂袖而去，我自不敢相留，只是方才听到龙大爷说了两句话，感到有些奇怪，故而才敢请龙大爷暂留贵步。”

　　龙步云当时也是为之一愕，不觉脱口问道：“我说的两句话？是那两句话？”

　　秋眉姑娘说道：“是非只为多开口，烦恼皆因强出头。龙大爷！我不明白你说这话的意思，你来怡红楼，是为强出头吗？”

　　龙步云断没想到秋眉姑娘问的是这两句话，而且问话的语气咄咄逼人。

　　龙步云说这两句话的时候，只是一时感慨，也可以说有一些后悔自己为什么要管这些闲事，没想到秋眉姑娘却听得很用心。

　　龙步云想了想说道：“没什么！怡红楼本来就不是我应该来的地方，如此而已。”

　　秋眉姑娘说道：“龙大爷！是不是你应该来到这里？我不敢多说一个字，但是，你已经来了这里。”

　　龙步云说道：“所以，我现在就要离开。”

　　秋眉姑娘说道：“龙大爷！请恕我说话失礼，当初你又为什么要来？既来了如今为什么又要走？”

　　她说到这里，顿了一下，扶着书架，垂下头，缓缓地说道：“如果龙大爷不肯说，那我也只有送客，并向龙大爷赔礼，因为招待不周。”

　　龙步云回过身来，看了秋眉姑娘一眼，走回到原来地方坐下，说道：“其实说也无妨，说出来，姑娘当作是一个笑话也就是了。”

　　秋眉姑娘说道：“我是在洗耳恭听。”

　　她说这话的时候，神情变得很认真，与一开始那种不屑一顾的表情，完全不同。

　　龙步云想了想，说道：“不管你爱不爱听，我还是要说，像怡红楼这种地方，是我们这种人，不应该来，也不会来的。”

　　秋眉姑娘忽然插嘴问道：“龙大爷！你说的‘你们这种人’，到底是那种人？龙大爷！你到底是属于那种人？”

　　龙步云说道：“方才我已经稍稍的提过，浪迹天涯，萍踪四海，原是应该餐风宿露，幕天席地，怎么会到怡红楼这种笙歌管笛、纸醉金迷的地方？”

　　秋眉姑娘说道：“骂得好。”

　　龙步云望了她一眼说道：“我没有骂，我也没有资格骂，我只是实话实说罢了。”

　　秋眉姑娘说道：“现在你就身在这纸醉金迷的销金窟之中，而且还大方地赏了一锭金子，为什么？既瞧不起这个地方，又要来这里挥金如土，为什么？”

　　龙步云立即说道：“为了你秋眉姑娘！”

　　秋眉姑娘闻言哈哈一笑，带着几分不屑，向窗前走了几步说道：“原来如此啊！”

　　龙步云说道：“爱美是人的天性，任何人对于美好的事物，特别是美貌如花的人，都自然有一份珍爱的心情。”

　　秋眉姑娘又淡淡地笑了一声，吩咐小丫鬟：“点亮屋里所有的灯，让龙大爷看个仔细，龙大爷花了一锭金子，应该让他看个够。”

　　小丫鬟应声点灯。

　　龙步云挥手说道：“不必了！”

　　秋眉姑娘说道：“龙大爷你认为我秋眉长得美，所以……”

　　龙步云打断她的话，说道：“我说不必了！”

　　他站起来，走到秋眉姑娘面前，沉声说道：“今天午后我在味雅楼小酌，看到姑娘在门前送客，远远一见，惊为天人。”

　　秋眉姑娘说道：“多谢夸奖！”

　　龙步云说道：“当时我立即有一个感觉，像姑娘这样人，没有一点贱相，为何身落风尘？后来我向店小二打听，得知姑娘精谙琴、棋、书、画，更是惊诧不已。而且，店小二并且说姑娘是自愿身人娼门……”

　　秋眉姑娘忽然问道：“店小二还说了些什么？”

　　龙步云说道：“只要这些已经让我为姑娘不平！我可以断定，姑娘一定有极大的隐情，才不惜身堕烟花，这件事使我动了插手问问的心。”

　　秋眉姑娘不觉抬起头，转过身，正好与龙步云面面相对，她又不觉低下头来，缓缓走开两步，坐到椅子上，淡淡地说道：“龙大爷难道你看到有自认不平之事，都要插手管吗？”

　　龙步云慨然说道：“天下不平，谁也管不了那么多。不过，一个仗剑江湖的人，除非是没看到，如果看到了，就不能袖手旁观。”

　　秋眉姑娘仿佛一震，她抬起头来问道：“龙大爷！你方才说仗剑江湖，你是一位身怀武功的高人？”

　　龙步云没想到自己的一句“仗剑江湖”，竟被秋眉姑娘判定是“身怀武功的高人”，他倒是当时一愕。但是，他立即岔开说道：“我之所以来到怡红楼，原因即在此。俱已说明。现在我感觉世上有许多事，与自己当初所想的，出入太大，所以，我只能说惊扰了姑娘，过意不去，此处不可久留，告辞！”

　　他站起来，毫不留连，迈步向楼外走去。

　　秋眉姑娘忽然紧走了两步，说道：“龙大爷！”

　　龙步云停步回身说道：“姑娘大概不信在下的话，我也觉得有些荒唐，当我自己方才来到怡红楼大门前，被门前那些混混羞辱的时候，我自己也不能相信，为了不曾谋一面的青楼女子，要身人风月场，我怀疑自己真会这么做！”

　　秋眉姑娘说道：“你现在已经做了，而且我相信你的用心！”

　　龙步云惊道：“姑娘！你是说你……”

　　秋眉姑娘说道：“我相信你龙大爷是基于一股侠义心肠，前来怡红楼。”

　　秋眉姑娘这个突然的转变，倒是让龙步云感到十分意外。

　　虽然是意外，也留不住他要离去的决心。龙步云拱拱手很认真地说道：“多谢姑娘终于没有把我当作章台买笑登徒子之流，此行已经不虚，姑娘请多保重！”

　　他迈开脚步，就要离去。

　　秋眉姑娘并没有跟过来，只是幽幽地叫声：“龙大爷！”

　　龙步云缓下脚步，并没有回头，淡淡地问道：“姑娘还有什么话要说的？”

　　秋眉姑娘仍然是幽幽地说道：“我为我自己的态度向龙大爷赔罪。”

　　龙步云说道：“秋眉姑娘你用不着说赔罪，只是我太过于自信，只凭门前瞬间一瞥，就断定姑娘身负有不得已的隐衷，就竟然要插手管这件与已无关的事。现在证明我错了，这地方我就也不能多留一刻。”

　　他迈步走了两步，又停下来说道：“不过我也不虚此行，姑娘的确是难得一见的人，幸会了！”

　　他刚要迈步，秋眉姑娘叫道：“龙大爷！你明察秋毫，只是我惭愧得很，有眼不识真人。”

　　这“明察秋毫”四个字，拨动了龙步云的心弦，他不禁转过身来，看着秋眉姑娘。

　　秋眉姑娘向前走近了两步，轻轻地但是却是神情悲愤地说道：“我确实是心有隐衷，而且身负血海深仇，这才让我卖身青楼，寄迹烟花。”

　　龙步云一听，感到震惊，立即回身走到眉姑娘跟前，问道：“姑娘，你是说……”

　　秋眉姑娘忽然朝着门口说道：“翠玉！去告诉妈妈，龙大爷要走了！”

　　原来门口外面站了一位小丫鬟，立刻登登登跑下楼去了。

　　龙步云急道：“姑娘！请原谅我方才的言语无礼冒犯，我只是……”

　　秋眉姑娘说道：“我知道龙大爷要听我的隐情，我也相信把我内心的苦衷说给龙大爷听，对我有帮助。”

　　龙步云急道：“那就请姑娘说给我听，不敢说有帮助，至少可以拿个主意。”

　　秋眉姑娘说道：“此时此地，不是细诉隐情的时候。”

　　她停了一下，突然问道：“对于武功，我是一窍不通，有人说武功高的人，可以飞檐走壁，如履平地，不知道是否属真。”

　　龙步云说道：“那也看各人练功的成就如何而定。”

　　秋眉姑娘问道：“龙大爷！以你的武功，像这座翠楼可以飞身登临吗？”

　　翠楼只是一座两层的小楼，掩在翠竹环抱之中。

　　龙步云微笑说道：“姑娘问这话的意思是什么？”

　　秋眉姑娘说道：“如果这座翠楼龙大爷可以登临无碍，今天深夜三更以后，请龙大爷来到翠楼，我点灯一盏，看到灯光，就可以找到我，到时候我会把内心的隐衷，向龙大爷一一细说。”

　　龙步云断没有想到秋眉姑娘会有如此之约！一时太过意外，他不知道应该怎样回答。

　　他这样一怔。

　　秋眉姑娘立即说道：“如果龙大爷有为难之处，那就算了。”

　　接着她正色说道：“龙大爷！我相信我此刻的眼睛，你是一位君子。即使你不能来，此刻我所说的话，还望你龙大爷能秘而不宣。”

　　龙步云点点头说道：“姑娘但请放心，今天晚上我一定会来。”

　　龙步云忽然抬头向上一望，翠楼屋顶梁上贴着一张“上梁大吉”的红纸，想必是当初建造这座翠楼时，吉时上梁贴上去的。

　　龙步云指着那张已经泛白的红纸说道：“姑娘！你这间翠楼，处处都当得上一个‘雅’字，惟独这张纸，破坏了观瞻，我为你取掉。”

　　说着话，只见他不作势，不垫步，整个身形悠悠而起。

　　从楼板到正梁，少说也有五六尺高，龙步云如此悠然飘身而起，上达正梁，伸手一揭，将那张“上梁大吉”的红纸，揭在手中，然后飘身而落，真正是点尘不惊。

　　龙步云将红纸放在桌上，拱拱手说道：“对不起呀！我如果不表露一点，姑娘不一定对我的话有信心。”

　　即使秋眉姑娘一点也不懂武功，甚至见也没有见过，但是，看到龙步云展现了方才那一手轻功，把她看得目瞪口呆。

　　她听龙步云如此一说，才回过神来说道：“龙大爷！你真是让我大开眼界，其实，就是你不展现这一招，我对你也是充满信心。人与人相处，贵在一个‘信’字，如果我不相信龙大爷，关系到我的生命，特别是我一身血海深仇，我不会这样轻易透露。”

　　龙步云点点头说道：“能获得姑娘的相信，才真正是不虚此行！”

　　秋眉姑娘说道：“不要忘了！今夜三更，翠楼有灯光的房间，就是我在等候。”

　　龙步云点头说道：“姑娘请放心……”

　　门外只听得钱三娘大声说道：“龙大爷怎么才来就走？留在这里用过晚餐再去不迟。”

　　龙步云说道：“能见到秋眉姑娘一面，已经是三生之幸，如果再滞留不去，那是自不量力。”

　　他对秋眉姑娘一点头说道：“请姑娘多珍重！”

　　他大步走出房外，直奔楼下。钱三娘一路上还在嘀咕着：“我们家眉儿脾气不好，接待不周，还请龙大爷海量包涵。”

　　龙步云根本没有理会，只顾自行走出怡红楼，真有一种如释重负的感觉。

　　龙步云回到客栈，就近吃了一碗汤水外带一笼包子，草草果腹，便回到房里，躺在床上静静地在想：“这位秋眉姑娘果然身负血海深仇，但是她为什么会自愿卖身人娼门？难道这与她的血仇有关？还是借着青楼娼门，掩住自己真正的身份？就算掩蔽了身份，那又怎样？每日里生张熟魏，这日子能过吗？”

　　他又在想：“看那钱三娘对秋眉姑娘真是百依百顺，那是因为秋眉姑娘长得美貌如花，是怡红院的一株摇钱树，将来年老色衰呢？”

　　龙步云相信自己的眼光，绝没有看错人，秋眉姑娘是好人家的女儿，只是因故身落烟花。但是，他没有办法想像，秋眉姑娘为什么要在娼家求生活？任凭他如何的想，也无法为秋眉姑娘找出一个好的理由。

　　忽然，他想到一点：“她的血海深仇的仇家，正是这家怡红院，所以……”

　　想到这里，连他自己都想不下去，这是一个根本说不通的理由。

　　他不再去想这件事，他相信，三更时分夜探怡红院，面对秋眉姑娘时，自然会有一个明白的答案。

　　苏州城是很热闹的，从华灯初上，到夜半之前，街上行人熙攘。

　　一直等到三更过后，苏州才归于岑寂。

　　街上已经关门闭户，天上没有月色，繁星万点，照不亮街头。

　　龙步云本来不打算携带宝剑，但是临行还是将剑背上。

　　他也没有夜行衣，仍然是白天那一身穿着打扮。从楼上推窗，穿身一跃，飘落街上，外面凉风习习，没有初夏那份燠热。

　　他没有展开功力，只是缓步来到怡红院，门前有一盏琉璃灯，昏黄的灯光，照着门前那发亮的青石板，冷静没有人影。

　　他打量了一下方向，就从大街上纵身一跃，上得屋顶，一眼就看到后进东南一角，那一圈竹子，翠楼就矗立在竹子当中，楼上西边厢房，可以看到有微弱的灯光。

　　龙步云仰头看看三星的位置，知道时间已经到了。

　　他从屋顶上展身一扑，落身之际，接连几个跃纵。进入竹林的瞬间，借着竹子的一弹，真如一片飞云，悠然落到翠楼。

　　他站在门前，轻轻叩门，只听得里面秋眉姑娘应声问道：“门外是谁敲门？”

　　龙步云说道：“是我，龙步云！”

　　房门缓缓而开，秋眉姑娘当门而立，满面欣慰的笑容，说道：“龙大爷，果然是信人！”

　　龙步云说道：“白天已经对姑娘诸多亵渎，如果晚上再失信不至，龙步云在姑娘心目中，更是一文不值了，我何敢迟到？”

　　秋眉姑娘微微一笑说道：“龙大爷说笑了！请进！”

　　龙步云走进房里，秋眉姑娘随手拴上房门。房里有琉璃灯一盏，虽然不是十分明亮，已经足够房里的一切照得清清楚楚。

　　原来这是秋眉姑娘的卧房。

　　龙步云顿时感到不安，站在那里没有坐下，有些坐不下的情绪，仿佛是自言自语说道：“原来是姑娘的闺房，我们是不是……”

　　秋眉姑娘没说什么，特别在铜床的旁边，放置了一张椅子，说了一声：“请坐！”

　　她自己则坐在床沿上，缓缓地说道：“这件事说来话长，又不能长话短说，所以坐下来说话，是必须的。虽然这间楼等闲人不得靠近，但是为了小心谨慎，还是远离窗门比较妥当，所以选在床边。如果让你龙大爷坐在床沿上，那会让你龙大爷吓跑了，所以床边放一张椅子。至于说，为什么要在卧房里相见，我不知道除了卧房，在这半夜三更的，还能在什么地方不被别人发现？”

　　她一口气说到此地，稍顿了一下，问道：“龙大爷！你还有什么可疑虑的地方吗？”

　　龙步云心里在此刻对秋眉姑娘钦佩得不得了，他心里所想的问题，人家了如指掌，而且早已设想得非常周到。

　　看来秋眉姑娘不但有见识，而且有胆识？有魄力，所以她才能卖身为妓，只是为了报仇，甚而跟龙步云见过一面，就邀他深夜相会，这都不是普通人所能做得到的。

　　秋眉姑娘见龙步云沉吟半晌不说话，便追问道：“龙大爷！为什么不说话？还有什么意见吗？有任何意见，我一定遵从。”

　　龙步云这时立即说道：“有！”

　　他说得很认真，秋眉姑娘有些愕然。

　　龙步云说道：“请姑娘不要再称我大爷，这个称呼让我浑身不自在！”

　　秋眉姑娘一听，忍不住噗嗤一声笑了出来。用手掩嘴，笑得非常开心。

　　秋眉姑娘人是长得极美，如今晚上她将长发盘到头上，露出洁白如玉的脖颈，在灯下更是动人。龙步云一直没有仔细面对面的看她，一则是因为秋眉姑娘不苟言笑，给人很冷的感觉，再则如果一直盯着人家，让人很容易有轻佻的印象。

　　如今秋眉姑娘如此掩口一笑，娇媚顿生，龙步云真的不敢正面逼视，不觉微低下头来。轻轻地说道：“我的话错了吗？让姑娘如此好笑？”

　　秋眉姑娘收敛起笑容，也轻轻地说道：“对不起！我没有想到你……心里想的是这个问题，是我不好，疏忽了这个问题。这也不是没有原因。来到这种地方的人，都是花钱的大爷，所以……当然，你龙大……不同，今夜不是我的客人，而是我的朋友，这样吧，我大胆尊你一声龙大哥，你……不会见怪吧？”

　　龙步云欣然接受说道：“这样我们也能敞开心怀谈问题。”

　　秋眉姑娘露出笑容，说了一声：“谢谢龙大哥的不嫌弃。”

　　龙步云看看时间过得真快，不敢久留，便问道：“姑娘！你说你有血海深仇？这件事与你自愿卖身青楼，有关系吗？”

　　白天的秋眉姑娘是冷冷的，晚上相见以后，显然变得非常活泼可亲，可是此刻龙步云一提到血海深仇，脸上的笑容顿时消失无踪。

　　她幽幽地叹了口气，灯下立即可以看出她的眼眶里泪水晶莹。

　　龙步云一见心里有些紧张，立刻说道：“对不起！原谅我把话问得那么直！”

　　秋眉摇摇头，拿丝绢拭去泪水，说道：“与龙大哥你无关，只是一想起那血海深仇，就心如刀割，就忍不住悲从中来！”

　　龙步云说道：“不要紧！你慢慢说。”

　　秋眉姑娘点点头，长长地吁了口气，调整了自己的心情，这才开始说道：“我姓冯，我本来的名字叫秋雯，先父曾经出仕为官，先后任过常州府正堂，与苏州府正堂。”

　　龙步云立即说道：“果然是官宦之后千金小姐，失敬！”

　　秋眉姑娘苦笑叹气说道：“还说什么千金小姐？我如今做的是让祖宗蒙羞的青楼卖笑的娼妓，还有千金小姐的身份吗？”

　　龙步云说道：“秋眉姑娘！你其实不必……”

　　秋眉姑娘点点头说道：“对！龙大哥说的对，如果我不能节制自己的情绪，每讲到一件事，我都会痛哭一场，今天就什么也讲不成了。”

　　她又长长地吁了口气，可以看得出她是在极力地抚慰自己。

　　半晌她才说道：“先父不幸积劳成疾，病逝在任所。因为先父一生清廉，逝后两袖清风，我母女二人扶柩回老家桂林，那里有这个能力？”

　　龙步云插口说道：“原来秋眉姑娘是桂林人，桂林山水甲天下，山川毓秀，所以才能有你出落得如此美！”

　　秋眉姑娘叹口气说道：“龙大哥说我生得美，大概是传自我的母亲，因为我母亲是出了名的美人。有人说：‘红颜薄命’，大概是不错的，天妒红颜，也是真的，唉！”

　　龙步云不敢再插嘴说话。

　　秋眉姑娘停了一会以后，说道：“幸好先父为人正直，地方上深得人心，看我们母女真的可怜，大家出钱出力，把先父灵柩暂厝在苏州前福寺内。另外在乡下找一处房屋，让我们母女居住。”

　　龙步云问道：“令尊是几年前过世的？”

　　秋眉姑娘叹口气说道：“日子难过可也过得真快，一晃眼已经都十二年了。”

　　龙步云说道：“十二年！那时候姑娘年龄还小，而令堂以一个寡孀人家，母寡女幼，这日子怎么过？”

　　秋眉姑娘叹道：“我那年才七岁，与寡母相依为命，那日子是真苦。人家已经帮助了我们办了丧事，厝了父亲、找了房子，还能再麻烦人家吗？再说，人在人情在，人都死了，还能维持什么人际关系？说实在我们过了不到三个月，家中几乎无以为炊。”

　　龙步云深深地叹息了！一个好官，死在任上，家眷竟落到如此下场！再看那些“三年清知府，十年雪花银”的官，卸任以后，私囊丰盛，可以坐享荣华。

　　如果说老天有眼，明察秋毫，有时候也有打瞌睡的时候。

　　冯秋雯母女落到这步田地，唯一可以为她们找的理由，便是红颜薄命。

　　秋眉姑娘说道：“有道是：穷则变，变则通。我们母女在穷途末路的时候，我娘想起她曾经在内衙学过绣花，真正用心学过，教的师傅是真正的苏绣名家，因此，母亲学得一手好刺绣。在一切典当俱尽的时候，再典当了娘的最后一只玉镯，买了材料，开始刺绣。”

　　秋眉姑娘仿佛已沉湎在往事之中，无限的神往。

　　“娘绣的人物、虫鸟、花卉，栩栩如生，很快受到人家的喜爱。”

　　龙步云问道：“谁拿出去卖？”

　　秋眉姑娘说道：“应该是由我拿到市廛去卖，但是娘说：人虽穷，经书不可不读，不能抛头露面去卖刺绣，转托邻居代为出售。”

　　龙步云说道：“原来姑娘的诗书是在这样的生活中读过来的，可敬可佩！”

　　秋眉姑娘叹口气说道：“什么可敬可佩，空读了那么多的书，到头来母仇无法雪报，如果当年我能习得像龙大哥一样一身武艺，又何至于要报母仇而堕身青楼，有道是百无一用是书生，何况我还是个女流之辈。”

　　龙步云当然不能同意她这种说法，但是他能了解秋眉姑娘的心情。虽然他并不一定赞同“万般皆下品，唯有读书高”的说法，但是，把读书说得一无是处，他也不能苟同。其实他明白这都是秋眉姑娘激动悲愤之余所说的话。

　　秋眉姑娘接着说道：“就在这种苦日子里，我们母女过得十分恬静与安适。如果说还有什么遗憾的，就是我们一直想扶柩返回故里而没有做到。”

　　龙步云说道：“万里迢迢，就你们母女二人，那确是不容易做的事。”

　　秋眉姑娘说道：“这样的日子，一过就是九年，苏州人也根本忘记了我们，人情冷暖，原是我们预料中的事，因此我们愈发的不愿与世事相接触，除了为我们卖刺绣的人，我们躲在深山，遗世独立完全忘了这个世界。直到有一天……”

　　姑娘说到这里，咬牙切齿，忍不住怒火内烧，嘴唇颤抖，说不出话来。

　　龙步云看到这种情形，不好追问。

　　直到秋眉姑娘慢慢松弛下来，终于流下了眼泪，黯然说道：“有一天……我到附近的溪流里去洗涤衣衫，那是我每隔一段时期，最快乐的一件事。跣着双足，在清澈的溪水里每每要消磨半天。这天傍晚回家，啊……”

　　她忍不住痛哭出来。

　　龙步云忽然说道：“姑娘！有人来了！”

　　秋眉姑娘止住哭声，可是听不到什么。

　　龙步云说道：“一共是三个人，而且是朝我们这座楼而来。”

　　秋眉姑娘望着龙步云。

　　龙步云不好意思地说道：“我们练武的人，练就耳聪目明的功夫，二十步以内，飞花摘叶也难逃我的耳目。”

　　秋眉姑娘走到窗口朝外看去，果然一盏灯笼三个人正朝着这边走过来。

　　秋眉姑娘说道：“糟了！是妈妈前来查房。”

　　龙步云不解问道：“妈妈？查房？”

　　秋眉姑娘匆匆解释说道：“是钱三娘看到了我楼上的灯光，前来查看，因为……因为……”

　　她低下头，低低的说道：“因为我还是清倌人……算她对我的一种保护吧！”

　　龙步云急道：“那真是糟了！她若是发现我在这里，那真的让姑娘跳到黄河洗不清了！”

　　秋眉姑娘说道：“翠楼只有一条出路，现在要去也来不及了，只好暂时藏一下吧！”

　　龙步云说道：“让我跳上房顶，藏身梁上。”

　　秋眉姑娘说道：“不行！每当钱三娘查房，她是到处用灯照的，万一照到了，岂不是更糟！”

　　龙步云说道：“那可怎么办？待我破窗跃出，他们也看不清我是谁，当然也拦不住我！”

　　秋眉姑娘说道：“那我该怎么办？”

　　这时候已经听到楼下的脚步声。

　　秋眉姑娘突然说道：“事急了！龙大哥也只有从权了！来！”她回身掀起床上的棉被，“对不起！龙大哥！请你暂时躲在被里吧！”

　　龙步云一想：“那怎么可以？”可是此刻除了钻进锦被一途，就是堂而皇之冲下楼去，没有人能拦得住他。但是，这样一来，秋眉姑娘可是跳到黄河洗不清了。他这样一迟疑，秋眉姑娘急得伸手就拉住龙步云的手，低声急道：“快！快！来不及了！”

　　龙步云这时还有什么选择？只好跃上床，钻进被子之中。

　　秋眉姑娘床上一共有两条棉被，匆忙中抖开一条，盖住龙步云，姑娘自己快速卸下外面的罩袍，也钻进被里，随手拿了一本书，靠在枕上。

　　就在此刻，外面钱三娘敲门：“眉儿开门！”

　　秋眉姑娘果然应声，离床后，将锦被掀开一半，正好还有另一条锦被，如此横堆一起，挡住龙步云的身躯。

　　秋眉姑娘这才从容不迫，披上罩袍，走到门前，开门后，只见钱三娘带着两名青壮男人，提着灯笼，手持棍棒。

　　秋眉姑娘问道：“妈妈有事吗？深夜来到翠楼？”

　　钱三娘边向里走，边说道：“看到你楼上有灯光，这么晚了，我不放心，特地过来看看。”

　　秋眉姑娘笑笑说道：“多谢妈妈关心，是女儿不是，因为今天夜里睡不着，想必是白天吃多了，停食，所以躺在床上看书。”

　　钱三娘仍然是提着灯笼，边走边说道：“还是早些歇着吧！晚上看书会看坏了眼睛。”

　　她走到床前，拿起书本看了看，原来是李清照的词集。

　　这个钱三娘不是个普通的老鸨，她也读过书，很有些见地。

　　要不然她不会让秋眉姑娘来了五个月还不找人“梳弄”她，那是钱三娘看准了秋眉姑娘不同凡响的气质，又懂得琴、棋、书、画，她要好好利用这种“可望不可即”的钩饵，赚足苏州这些自命风流的贵家子弟的银子，到了适当时候，才利用秋眉姑娘“xx瓜”，再大大地赚一笔。

　　所以，钱三娘对于秋眉姑娘，也真的是保护得无微不至。

　　钱三娘放下书本，微笑说道：“看李清照这种哀艳的词，会叫人更睡不着，还是早点睡吧！”

　　秋眉姑娘乖顺地应了一声：“是！妈妈也早些歇着吧！”

　　钱三娘突然走到床边，伸手捏捏被子，秋眉姑娘的心几乎都要跳出来。

　　钱三娘笑笑说道：“天已渐渐凉了，不过这会还不用盖这么厚的被子。晚上睡的时候盖了，到了半夜会踢掉，到了天亮，就会着凉。”

　　秋眉姑娘站在一旁应声说道：“妈妈说的是，明天就换了吧！”

　　钱三娘说道：“明天我让人送来羊毛毡子，这种天气，盖上羊毛毡子就够暖和的了。”

　　她又拿起灯笼四下照了一照，便带着人走了，在临下楼以前，还留了一句：“早些熄灯歇着吧！”

　　秋眉姑娘一直隔着窗子望着钱三娘一行走远了，才来到床沿边叫道：“龙大哥！可以出来了！”

　　她伸手一掀锦被，里面竟然没有人。

　　秋眉姑娘一愕，“咦”了一声，刚要说话，只听得龙步云在身后说道：“秋眉姑娘！我在这里。”

　　秋眉姑娘倒是吓了一跳，轻拍着胸口说道：“龙大哥！你怎么……。”

　　龙步云笑笑说道：“你起身开门的时候，我从床上滚到床后，贴身悬在床板上，因为棉被里面藏个人，实在不容易，万一钱三娘一掀锦被，姑娘真是说也说不清！”

　　秋眉姑娘不禁说道：“可是方才……”

　　说到“方才”，姑娘想到她脱去外面的罩袍，钻进锦被里面那一刻。因为她里面穿的除了一件兜兜外，就是一套薄如蝉翼的内衣。在棉被里，与龙步云虽不是肌肤相亲，也是挨得紧紧地。

　　秋眉姑娘虽然是身陷青楼，平日接待客人，也只是谈谈笑笑，从没有肌肤之亲，如今和龙步云同被而眠，怪让人羞答答的。

　　秋眉姑娘红着脸，说不下去，转身吹熄了灯，岔开说道：“若不吹熄灯，钱三娘又说不定还有第二次搜楼。”

　　龙步云接着说道：“姑娘！钱三娘是个厉害脚色，此地我实在不能久留，请继续说下去吧！”

　　秋眉姑娘冷静了一会，她仰起头来，长长地吁了口气，缓缓而又沉重地说道。

　　“那天我回到家，看到我娘……。”

　　她虽然作了许多心理调适，但是，说到此处，仍然没法子说下去。

　　龙步云了解她此刻的心情，也没有说话，更没有催促，也只是静静地坐在一旁。

　　翠楼上，静静地停了良久，秋眉姑娘轻轻地咳了一声，才轻轻地说道：“对不起！龙大哥！我实在……”

　　龙步云沉声说道：“我能了解，因为，我从师父身边，回到久别十年的故乡，进门得到的竟是娘的死讯，当时，我几乎疯了！直到现在，这种让人疯去的冲动，依然存在。”

　　秋眉姑娘问道：“龙大哥！令堂老大人也是不幸……”

　　龙步云沉重地说道：“虽然还没有听完你的说明，我已经知道，我们是同病相怜的失怙孤儿。”

　　秋眉姑娘问道：“龙大哥！你如今浪迹天涯为的是……”

　　龙步云说道：“就如同大海捞针一样，寻我杀母的仇人！”

　　秋眉姑娘此刻点点头说道：“这么说来我要比龙大哥幸运，因为，我已经找到了杀母的仇人！”

　　姑娘说到这里，人立即游动起来。

　　龙步云说道：“慢慢说出来，既然有了着落，这笔仇就容易算了！”

　　秋眉姑娘点点头，这才说道：“我回到家里，第一眼就看到母亲奄奄一息，人在垂死的边缘，最让我难过的是……”

　　她终于在冷静中掉下眼泪。

　　龙步云说道：“姑娘！如果有些不便说出来的，就省略去，不要说吧！拣那些能说的说出来。”

　　秋眉姑娘拭去泪水，摇摇头说道：“龙大哥！对于一个满怀血海深仇的人，没有不能说的……。”

　　她停顿了一下。

　　“当时我的母亲是全身赤裸，被捆绑在床上，那景况我是至死也不会忘记的。”

　　龙步云不觉长长地“啊”了一声。

　　秋眉姑娘说道：“解开绳索，娘只告诉我，卑鄙的凶手是个中年汉子，唯一可记得的是左耳后面，有一个杏子般大小紫色肉瘤，娘说：要我报仇。说完这些话，娘就嚼舌而亡！”

　　她说到这里忍不住捂住嘴，痛哭不止。

　　龙步云叹谓不已。

　　秋眉姑娘止哭以后，沉痛地说道：“我这一辈子，只有一件事，就是为我死去的娘报仇。”

　　龙步云沉重地说道：“秋眉姑娘！你是个手无缚鸡之力的弱女子，报仇的心意可嘉，但是，如何能做得到？”

　　秋眉姑娘说道：“我顾不了那么多，我只有一心一意要为娘报仇。当我厝了我娘以后，我冷静地想了很久，最后我决定了我复仇的计划！”

　　龙步云对于秋眉姑娘复仇的决心，他是了解的，因为当他回家，发现娘死的情况以后，他当时的心情跟秋眉姑娘完全一样。但是，最大不同之处，龙步云有一身武艺，这手刃仇人的事，是可以办得到的，秋眉姑娘只是个弱女子。他如何寻找仇人？即令寻找到了仇人，又如何能下手报仇？龙步云怔怔地望着秋眉姑娘，静静地听她说下去。

　　秋眉姑娘沉默了一会，说道：“说来龙大哥很难相信，自从我下定决心要为娘报仇，我再也没有掉过一滴眼泪。”

　　她咬着牙，一股复仇的怒火，又从胸中熊熊燃起。

　　“我在娘的灵位前，一直在默祷，望娘在天之灵，能够帮助我，早日发现元凶首恶，早日了却复仇的心愿。”

　　龙步云忍不住问道：“姑娘是如何来到这怡红院的呢？”

　　秋眉姑娘说道：“正如龙大哥所说的，我手无缚鸡之力，又怎么能找得到杀我娘的仇人？”

　　她顿了一下。

　　“我想到，我娘的真正死因，是因为我娘长得美，我说过，我娘是位美人；虽然布衣荆钗，粗茶淡饭，没有改变娘的姿色，这个元凶首恶，一定是好色之徒，看中了我娘的姿色，所以才动心施暴。”

　　龙步云听了没说话，因为，他还不知道这与秋眉姑娘沦落青楼有什么关系。

　　秋眉姑娘忽然问道：“龙大哥！你觉得我长得如何？”

　　这突如其来的一问，龙步云顿时一怔，但是，他很快就回答道：“姑娘的美那还用得着说吗？不但人长得美，而且有一种令人心动的气质。”

　　秋眉姑娘说道：“龙大哥的话，大概不是随便敷衍的，换句话说，我大概是长得不错。请问龙大哥！你当初看到我的时候，是不是为我的美色所动？”

　　这话一问，龙步云倒真的楞住了。

　　秋眉姑娘立即说道：“对不起！龙大哥我的意思是说，龙大哥最初引得你注意的，是我的美色，因为你注意到了我，才动了一探究竟之心，是吧！”

　　龙步云这才说道：“秋眉姑娘！我可不是一个见美色而动邪念的人啊！”

　　秋眉姑娘笑道：“龙大哥如果不是一位君子，我能半夜三更约龙大哥到我卧室里来相会吗？我是说当初能引得龙大哥注意的，还是我与从不同的姿色！”

　　龙步云点点头说道：“这倒是真的！”

　　秋眉姑娘说道：“以龙大哥如此君子，尚且为我的美色引起注意，如果换过是一个好色之徒，他一旦发觉到我的美色之后，必定起淫心，要得到手而后甘心。”

　　龙步云这时候才忍不住长长地“啊”了一声。而且很惊讶地说道：“原来姑娘要把自己当作……饵！”

　　秋眉姑娘点点头，也有些黯然，说道：“我不能想像报仇的决心到底有多大，但是我知道自己，不能干山万水去寻找仇人，所以我只有以自己美色作饵。因为，我可以断定两点：第一，贼人一定是苏州附近的人。不会太远。第二，贼人一定是个好色之徒。只要我这两点判断得不错，我在苏州露面，一定可以见到仇人！”

　　她叹了口气，摇摇头。“我不知道从何而来的勇气！从前连这种地方，不但没见过，也没听过，如何要身人其中，每日接待生张熟魏，我……”

　　龙步云也叹气说道：“原来姑娘是身负如此的血海深仇，不惜以身为饵，来钓出仇人，这种决心，这种勇气，实在是令我好生感动。不过……”

　　他迟顿了一下：“如果姑娘钓不出仇人，一生清白之身，毁在这里，岂不是……？”

　　秋眉姑娘突然闪大两只眼睛，望着龙步云，微有激动地说道：“难得龙大哥如此关心我！”

　　她稍稍平静下来以后，才又说道：“当初我在娘灵位前发过誓，只要能报得母仇，不要说身堕烟花做妓女，就是做牛做马，死而无怨！”

　　龙步云感动地说道：“姑娘孝心令人感动！”

　　秋眉姑娘忽然伸出手，握住龙步云说道：“龙大哥！老天有眼，明察秋毫！终于让我找到了杀母的仇人。”

　　龙步云为之一震，脱口说道：“姑娘，你是说已经找到了仇人？应该是说你已钓到了仇人了？”

　　秋眉姑娘点点头说道：“我感谢上天的，不只是因为我发现到了仇人，更巧的是遇到了龙大哥，一旦我的大仇得报，我这一生经过，至少还有人能知道！”

　　龙步云一直在想这件事，忽然他问道：“姑娘！你所说的仇人，是不是今天我看到的你送客上车的那个名叫上官文的人？”

　　秋眉姑娘闻言大惊，立即问道：“龙大哥！你是怎么知道的？”

　　龙步云看出来秋眉姑娘对于他方才说的话的那一份惊讶，甚至于还有一份慌张。

　　龙步云也立即说道：“秋眉姑娘！不必惊慌，我是听到你这一段血泪描述，再加上我自己的揣测。”

　　秋眉姑娘似乎对这种说法，仍然不能释怀，仍然追问道：“龙大哥！只是揣测吗？”

　　龙步云说道：“今天我看到上官文的时候，我就感觉出来他不是一般人。”

　　秋眉姑娘问道：“怎么说？”

　　龙步云说道：“一个练武的人，如果他的武功很高，不论他是如何掩饰，有两种事隐瞒不了真正的行家，一是眼神，一是举止之间。今天下午我还隔了一条街，当然看不到上官文的眼神。但是，从他沉稳的步履之间，我看得很清楚。他是一个身具武功的人。”

　　秋眉姑娘“啊”了一声，脸色在昏暗灯光中，也可以看得出她神情落寞极了。

　　龙步云接着说道：“可是后来我问店伙计，又说他是个富贾，结交权贵豪门，就是不跟江湖上人来往。当然他根本不懂武功！”

　　秋眉姑娘又啊了一声，说道：“这么说，上官文还是不会武功的？”

　　龙步云说道：“不！他绝对是一个会武功的人，而且武功不低。因此，我奇怪他在隐藏什么？为什么要如此隐藏？这又只有两个可能。”

　　秋眉姑娘说道：“会是两种什么样的状况？”