风清扬隐身石后，将任卧薪和张廷伍对话听得一清二楚．方知此事为魔教一手策划．心中暗想，“幸亏运气好，恰在今天来此一探．不然此刻我已经回山，恐怕正在跟师傅告嵩山派的状呢．魔教此计果然毒辣，但教我听去后就不值一钱．”

　　正得意间，大魔头东方暗江到场．风清扬功力尚浅，虽竭力抑住呼吸，但仍有一丝极细微的声音传出．东方暗江何等功力，早听了出来，走到风清扬所藏洞口，冷冷道，“洞中所藏大侠，可是华山派的高人么？”

　　风清扬见他从自己极微弱的呼吸之中辨出武功家数，极是心服．到了此刻他也无法再躲，只好硬着头皮从石洞中钻出．场中站了四人，任卧薪，张廷伍他已见过．另有一少年，十五六岁年纪，明眉皓齿，长得很是俊秀，想来定是东方白．面前一人长须满面，身形宽阔，魁梧的身影洒在地上，一种威势直逼出来．正是令江湖正道闻名变色的魔教东方教主．风清扬拱手行礼道，“华山风清扬，见过东方前辈．”当此大险之刻，他心知急也无用，只能静观其变，暗寻脱身之机．一瞥之下，见东方暗江脸上阴晴不定，远处任卧薪脸上却有一丝忧色．任卧薪自当日救了风清扬之后，几番相遇，又在日前与风清扬联手抗敌，已渐有惺惺相惜之意．觉得风清扬武功计谋虽然皆有不及，但性格中自有一种坦直自信，反较同门多年的东方白更易亲近．看现在情形，东方暗江可能不会轻易放过风清扬，任卧薪不由忧形于色．果然，只听东方暗江道，“原来是风少侠藏在这里，难怪我教张左使和小徒任卧薪都没有听出来．他们刚才说的话，你想必都听在耳中了？”

　　一旁张廷伍道，“教主，这小子把什么都听进去了，可不能留活口．让我来收拾他！”他武功远在风清扬之上，根本不须东方暗江动手，干掉风清扬就已足够．谁知东方手一摆，止住张廷伍，道，“风少侠，拔你的冷泉．”

　　在场诸人都没想到他要亲自动手．风清扬这几日反复琢磨张廷伍左天木的掌势，自忖仗着冷泉之锋，对付张左使还有万分之一的胜机．如今东方亲出，自己则是必败无疑．但当此之时，挥剑一拼总胜于束手待毙．风清扬虽知无望，也只好拔剑在手，剑尖微颤护住身前．这一招名唤“八方风雨”，是华山回风剑中纯守之式，虽无伤敌致胜之功，但端凝稳重，将全身护得极是严密．他暗想东方以前辈之身份，若数招之间不能取胜，则自己或许尚有活命之机．当下抱了严守不攻之心，凝神看东方出手．东方暗江左脚斜跨半步，左拳伸二指径向风清扬眼中插来．风清扬不料他一上手就是如此毒招，只好回剑自救，剑刃卷向东方双指．东方早就在等此招，右掌避开剑尖，斜击在剑背之上．剑背无锋，自是伤他不得．一股大力传到，风清扬只觉虎口发热，剑已把持不住．冷泉脱手飞出．东方暗江顺势而上，一掌又向风清扬击来．风清扬一向练剑，此时宝剑脱手，平日武功已剩得不到三成．何况他即便持剑，也是一招即败，此刻无剑，更是不支，只能纵身疾退！

　　怎知东方身形更快，风驰电掣般已到眼前！

　　东方暗江聚功于掌，斜劈直下．风清扬心知无望，叹了口气，闭目待死．忽然远处古树后传来一声喊，“东方兄手下留情！”声音苍老雄厚深沉，随声从树后闪出一老者，一身灰色长袍，身材瘦消，面容肃穆．也不见他身体怎样闪动，一瞬间却已飞奔而至．当真是说时迟那时快，东方暗江的一拳已到了风清扬眼前．灰衣老者瞧得真切，圈左掌将东方暗江的一拳当面迎住．二掌相碰，如枯木互击，发出一声黯哑的“砰”声．灰衣人右掌随势抵上，低喝了一声，将东方暗江震得后退三步！

　　东方暗江这一掌蓄势而发，全力施为，普天下能够挡得此招之人不过三四．此时这灰衣老者却不但一掌挡住，还将东方震退三步，这分功力当真是闻所未闻，骇世惊俗！场中任卧薪，东方白，张左护法等人尽皆动容．东方暗江却似毫不在意，满脸惊讶之中反而有一丝得意之色．他退后三步站稳，呼出胸中浊气，也不再上前邀战，反而仰天长笑．灰衣老者脸色肃穆依旧，隐隐透出沉痛沮丧之意，倒好象他输了这招一般．风清扬死里逃生，此时看清来人之脸，却不由得惊叫起来，“王叔！你是王叔？你没有死？”风清扬在入华山派之前住在一个江南小镇上，他的父母又踪迹不知，一直由村南放牛的王叔照看．十二年前，王叔病去，只剩下他一人自己玩耍，巧遇华山叶清查和赵清雷，才带回华山入了剑宗．可眼前此人却分明正是那自小相伴，后来害天花死去的王叔．那灰衣老者点头苦笑道，“不错，我就是王叔．孩子你一向可好？唉，转眼已经十二年了．你都长得这么大了．”

　　风清扬道，“王叔，那年你为什么要假装得天花死去？你在村里放牛，照顾我那么多年，我也一直不知道你身怀武功！你这些年都在哪里？”

　　灰衣老者叹了口气，也不知道该说些什么好．东方暗江此时在一旁冷笑道，“嘿嘿，名动武林的天一神掌，竟然躲在江南的小镇里放牛，一放就是好多年．说起来真让人难以相信．不知这一回又是为了守住哪个承诺？”

　　风清扬听了此话可着实吃了一惊．他早听师傅说过，在许多年前，魔教中有两个青年高手同闯江湖，一个叫王塔，另一个就是东方暗江．据说王塔练的是一门极厉害的掌功“天一掌”，讲究蓄全身之功力于一点，力求败敌于一招之间．所以他不论是打斗寻常村夫，或是决斗大派掌门，都只有这貌似简单无奇，平平淡淡的一掌．但王塔以此一招掌式闯遍天下，虽不能说是无敌四海，但也罕遇敌手，名声竟然不在东方暗江之下．此人功力之高，由此可见．只是后来大概是魔教中一山难容二虎，王塔终于和东方暗江闹翻了脸．他们二人之间到底有过多少大大小小的争斗吵闹，谁也搞不清楚，只知道最后是王塔拂袖退出魔教，从此隐身江湖，音信皆杳．风清扬还记得师傅说起此事时，曾长叹“王塔退出魔教，实乃我正教诸派之大幸！”地环道人生性高傲，生平极少服人，话说至此实是对王塔极高的评价．但这从小照看自己的王叔怎么竟然会是身负绝世武功的王塔？若不是王塔，谁又能将东方震得倒退三步？可是王塔为什么会从小照看自己？他此时又为何正好在此地搭救自己？王塔曾在魔教中红极一时，自己的父母又是谁，是否和魔教有关系？这一系列的问题．．．灰衣人王塔望着东方暗江，一字一字的道，“东方兄不必过虑，我王塔向来说一不二．答应过你的事是绝不会反悔的！”

　　东方暗江道，“王兄一言九鼎，天下谁人不知？当年咱们立下之约纯属游戏，王兄不必当真，就当它玩笑好了．你我兄弟手足情深，我怎会忍心真的让你将一身武功散去？”

　　王塔冷笑道，“如此说来你反而是为我好了？”

　　东方暗江道，“我对王兄的人品武功一向是很佩服的，倒是觉得你死抱着言出必诺这一条未免有些作茧自缚．我劝你还来不及，岂有相逼之意？”

　　王塔道，“我辈武林中人，最重一个‘信’字．若不守信，与寻常偷鸡摸狗贩夫走卒又有什么区别？”

　　东方暗江道，“对守信重义的好朋友自是应当信守诺言，待之以诚，但似王兄这般，对敌人对寻常俗人也死死守住每一句话，不是有些迂腐么？当年如果你不是这般固执，今日日月神教教主的位置多半还是你的．你我兄弟同闯江湖，把日月教一统江湖千秋万载，该有多好！”

　　王塔摇头叹道，“东方兄不必多言，我生来自是这般性子，没有办法的．我今日天一神功未成，就先行向你出手，自当守诺将全身功力散去．”

　　东方暗江道，“王兄错矣！我实无逼你散功之意．以王兄适才这一掌的功力，我东方暗江是自愧不如，甘拜下风的．不如重回我日月神教，我自当将我这教主之位拱手……”

　　王塔打断话头道，“东方兄！你我心知肚名，又何必多言？怎么你是不相信王某会自行守诺散功，要逼我在此地散给你看么？”

　　东方暗江叹道，“王兄还是如此固执！听东方多言一句，你悟性奇高，机遇又不错，实是武林中不世出的奇才．难道真的要为诺言误了一生…”

　　王塔转过身去，不再理他．

　　东方暗江叹道，“如此是我多言，王兄保重了．”说罢叫上任卧薪，东方白和张廷伍转身离去．任卧薪见王塔一出，师傅竟不再去理会风清扬，心中暗喜．向风清扬拱手道了一声，“风兄保重，咱们后会有期．”随东方暗江去远．风清扬在一旁听了半天，一直心中不解．似乎是这王塔当年因为要守诺才离开魔教，今日又因为相救自己而先向东方暗江出手，因此须将全身功力废去！只是刚才东方暗江和王塔你一言我一语，一直无暇插口问个清楚．此刻场中只剩他们二人，他怔怔的望着王塔，竟又不知道从何问起．只道，“王叔，你这些年可好？”

　　王塔道，“我还好．我得知你被华山派地环道人收去作了徒弟，一直很高兴，希望你也成为武林高手．现在不得了，小小年纪就已经是武林四秀了！”

　　风清扬惭愧道，“什么武林四秀！我从前狂妄无知，还真以为我的武功已经可以闯荡江湖．这几天来，才知道当真天外有天，遇到真正高手我连一招都挡不了．即使在年轻一代中我的武功也是很微不足道的．”

　　王塔笑了一笑，将冷泉剑捡了还在风清扬手中，道，“你年纪尚小，能练到这般地步已是不错，而且过了今天，嘿嘿……”

　　风清扬问道，“过了今天怎样？”

　　王塔也不回答，只是拈须微笑．

　　风清扬见他不答，又问道，“王叔，你怎么会正好在此地？刚才若不是你挡了东方这一掌，我今天可真就没命了．”

　　王塔道，“这回听得你和那个酒仙书生比武，我原是想来看看你的武功进境．谁想跳出个张廷伍，我事先也没有料到，一下子把你给伤了．后来任卧薪那个小家伙救了你，我看你伤势无忧，就来这边先打探打探，找找张廷伍的来头．然后你们陆陆续续都来了．我不愿见东方故人，所以隐身树后．”

　　风清扬明白王塔这么说，实是一路跟随照顾，又帮忙寻找线索，那么在此地此刻现身相救，实非偶然．不由得心中感激．忽想起散功之言，忙问道，“你和那东方暗江以前立过一个赌？适才听他言道……”

　　王塔叹道，“我从前和东方立约，不能率先向他动手，除非我神功练成能一掌致胜．现在我天一功未成，自是不愿见他．嘿嘿，东方这个老鬼，多年不见，还是这么狡诈！”

　　风清扬点头赞同，“对，东方暗江狡猾奸诈，人所共知．”

　　王塔道，“你还不知道：东方暗江那一掌，其实根本就不是对付你的．他一来此地，就应当察觉到树后有人．我能屏住气息，却屏不住对他的敌意．以东方之能，岂会无所察觉？他无把握胜我，就以你为饵，诱我出手．唉！十五年前我就斗不过他，现在还是不敌．”说着摇头叹气，意甚沮丧．风清扬这才恍然．王塔和东方暗江俱是当世人杰，此中胜负利弊大小关节岂会不清？只是王塔明知东方暗江诱他出手，仍不惜舍身相救．而东方透知王塔性情，一击成功．真是一个可佩，一个可怖．风清扬道，“这东方暗江如此狠毒，王叔你也不必跟他信守诺言了．你武功不在他下，为什么不去找他正式比一场？”

　　王塔摇头叹道，“这个话可就长了．我若不守诺言，十几年前也就不守了，那现在东方的位子还是我的．何苦等到今天？”

　　风清扬道，“可他刚才不是说你们之间的旧约做废了么？”

　　王塔苦笑道，“真是傻孩子！他若愿放掉那个约，又何须诱我出手？从我发声喝止到我欺身近前，他真要杀你，你便有一百条命也被他杀了．他放缓拳势，专等我那一掌，不是逼我守约是什么？我们两掌相交，他那一拳其实全无杀气，而尽是守劲，显是专对我而来．如此处心机虑引我上当，又怎会让我轻易逃掉？我和东方斗了几十年，我怎么会不知道他！”王塔脑筋清楚，并不在东方之下．只是他心存仁厚，一世为诺言所累，所以一生无为，与东方相斗处处落了下风．风清扬听得心惊，想不到此中有这许多关节．恨道，“好恶毒的魔教教主！”

　　王塔隔了一刻，续道，“其实即使真打，他也未必会输给我．我那一掌已尽力而为，蓄势而发．而他以静侯动，稍微吃点亏，我也只能震退他三步．东方所学远比我多，我若不能一击而胜，打久了多半不敌．他放心让我自行散功，除了是因为相信王某外，也是知道我不能给他多大威胁．”

　　风清扬知道王塔大概所言不虚，也不知说什么．想想王塔本就落在下风，今日又为救自己而落与东方以口舌，很是心感歉疚．二人一时静了下来，都有一点气馁．王塔忽然笑道，“你瞧王叔，还是这般争强好胜．其实我们老了，早就该退了．武林中后生可畏，早该是你们这些年轻人的天下了．东方老头嚣张一时，我看早晚会输在你们这一辈手上．”

　　风清扬道，“王叔别灰心．你武功不在东方之下，鹿死谁手尚未决出．你如果把天一功练成……”

　　王塔摇头道，“我今日就要将全身功力费去，哪里还有如果？”

　　风清扬吃了一惊，难道王塔真的要将一身的盖世武功散去？

　　王塔缓步走到那株大树下，忽的右掌从左肋下穿出，一掌猛击在树干上．这一掌去势甚急，击到树上却无甚声息．大树不见晃动，也无一片枝叶落下．风清扬正感奇怪，王塔又是‘啪’的一掌击出．此掌比起前一掌来，去势甚缓，击到树上却是一声巨响，大树一阵乱摇，传来一阵吱吱嘎嘎的枝干折断之声．王塔把手伸到眼前，端详半晌，惨然道，“天一神掌，可刚可柔，可快可慢，想不到至我而绝．”

　　风清扬看在眼里，心中难过．可也想不出怎么才能劝得这善良固执的王叔．王塔走近前来，问道，“孩子，我今日为了救你才被迫散功．你能不能答应我一件事？”

　　风清扬道，“王叔但有吩咐，我自当竭心尽……”

　　王塔不待他一句话说完，忽然欺身近前，一掌向风清扬击来．风清扬毫无防备，右手下意识的抬起隔挡，已自不及，王塔一掌已按到风清扬胸前气海穴．风清扬只觉一股大力从气海灌入，沿血脉四走，已封住了他云门，环跳，天枢，百会诸穴．——待续