姚水衣见十几个乾隆的影子突然汇聚为一，背向立在自己的跟前。她的目光发直，脑海中猛地跳出了一个可怕的念头：“杀！杀了……他！！只要杀了这个满清皇帝，就没人可以再害家洛啦！”水衣忧郁成疾，涉世未深，忽然产生了这个荒诞的想法之后，竟真的掏出一把匕首。两只手紧紧握住刀把，犹豫再三，咬咬牙，方欲照准毫无防备的乾隆后背插下，却见他两根指头夹住韦玥妍疾刺过来的短剑，朗声说道：“玥妍……韦姑娘！！我真的没有杀害你阿爹！不信？不信你可以问姚姑娘啊……”

　　姚水衣一愣之下，又听他温语道：“水衣，没有伤到你吧？”

　　这熟悉的声音，这熟悉的背影，难道此人不正是其日夜牵挂的大哥姚颀么？姚水衣一想到哥哥，手头一松，匕首咣当一声，坠在了地上。乾隆好奇地回过头来，低眼瞥见地上泛着青光的匕首，双眉一蹦，大惊失色地叫道：“水衣，你可别……别伤害她呀！

　　我与玥妍只是有些小小的误会，她……她其实不会真的杀我的……你且告诉她，杀害韦老先生的凶手，可是我么？”

　　姚水衣木讷地摇了摇头，仿佛丢了魂儿似的。许久，其神方回，低下头道：“不是。咱们发现他时，他已经死了。”

　　韦玥妍闻听，一时默然，俊俏的脸上神色恍惚，一对妙目乱转，好像在思考着些甚么。乾隆见对方总算是稍微安静了些，长吁口气，又转脸对姚水衣道：“水衣，我与这位韦姑娘有些私事要谈，你可否先且回避一下？”

　　姚水衣抬眼呆呆地审视着乾隆的脸庞，内里紊乱之至，居然弄不清对方到底是谁。

　　只是顺从地点了点头，默默俯身拾起地上的匕首，捧于心口，又可怜兮兮地望了二人一眼，这才徐徐转身，出得厅去。乾隆目送姚水衣渐渐走远，回首见韦玥妍眼中含泪，一张俏脸涨得通红，更显出一种别样的美态。他看得痴呆，一疏神间，为对方抽回短剑，还入鞘中。

　　韦玥妍小心翼翼地背过身去，肩头仍是起伏不止，却是斜眼偷窥对方的神色。谁料恰与乾隆目光相对，不觉骇地转视他处。乾隆见她在偷看自己，心头忖道：“她在看我么？嘿嘿……确是真的在看我呀！”

　　其实，韦玥妍又何尝不知杀父仇人并非乾隆？适才其伏在父亲尸身之上，发觉他颈侧下缘有一个暗紫色的凹孔，心里惊骇莫名，吓得浑身发抖。你道为何？原来，此孔实系毒桑教教主宋奚遥的阴毒武功“吸胎毒坏指”所致。玥妍久居圣宫，故而熟识。本来，父亲在逃离毒桑教前，曾与之暗中相会，约定于今年中秋之时，在呼延山庄内汇合。

　　因为他已知道，能够克制圣宫中那些歹毒武功的宝典《圣蚕秘笈》，便是藏在彼处。只要得到此物，何愁韦家四代冤屈不可昭雪？

　　韦玥妍过去曾对乾隆下过毒手，生怕他会当面问罪。虽则对方被她吸干内力，本应无有还手之力。其生于苗疆，长于邪教，耳濡目染之下，行事颇为狠辣决绝。只是玥妍本性尚且纯真，良知未泯，还有羞耻之心，更不会杀一手无缚鸡之力的人，以绝其口。

　　然被人指着鼻子咒骂，毕竟很不痛快。故她恶人先告状，让乾隆手足无措，暂忘旧隙。

　　又是一掌掴去，想欲试探对方，是否真的武功尽丧。

　　但韦玥妍万没料到，乾隆此番不但武功未失，反显精进不少，内力居然比合二人之功的玥妍更为深厚！这样一来，对方便极有可能加害于己，毕竟是她先对不住人家的。

　　韦玥妍不明乾隆情意，一念及此，心头害怕得紧，转身苦思对策。

　　乾隆见她转过身去，沉默良久，没有应答，以为其脑海尚存杀父凶手的疑惑，手揉耳垂之下，忽然伸直三根手指，举臂说道：“令尊横死于此，我的心中也觉难过得很。

　　只是天地可表，日月可鉴，我爱新觉……那个富察·宝玺对天发誓，决没有伤害过岳…

　　…不对，那个玥妍姑娘的先翁分毫。此誓为凭，如有虚言，天打雷劈，万箭穿心，刀斧加身……嗯，群蛇噬体，人神共愤，直坠入十八层地狱，剥皮拆骨，拔舌抽筋，永世不得与韦姑娘再见！！”

　　韦玥妍本来心中又是难过，又是害怕。突然听他发了这么个狠毒、冗长的誓咒，却不禁有些好笑。后来听到那句“永世不得与韦姑娘相见”云云的，脸上忽尔一红。她本认为这宝额驸穷追不舍，死缠烂打，不过是贪爱自己的美色罢了。且见其为人油嘴滑舌，色眯眯的，故其下手之时，并无半分歉疚之意。

　　后来离开皇宫，苦炼“毒桑怨狱刚”不成，才知那本《毒桑秘笈》是假。痛骂宋奚遥之余，想到乾隆此人虽然“面目可憎”，用意不良，然待自己总算不错，良心或多或少受到了些谴责。现在听他发了那个毒誓，才知适才是其庸人自扰，对方似无报复之意。只是仍不甚肯定，试探地问道：“我以前那样待你……你，你不恨我么？”

　　乾隆如今能得与对方叙话，早忘却了过去的种种不快。现下美人儿骤然提及，反令之闻言一愣，摸摸鼻子，尴尬地笑道：“这，这个么……说不恨是假的……只是……只是……唉，咱们先别说这些扫兴的话儿，好吗？唔，韦姑娘，你相信了么？相信我不是凶手了么？”

　　韦玥妍要的就是他那句话，其放心之余，轻声说道：“你又何必如此咒骂自己？我相信你便是啦。”

　　乾隆听她如此一说，欢喜得几乎要手舞足蹈，一跳三丈。以手加额之余，又道：“现在岳……那个玥妍姑娘的先翁尚且暴尸于此，实在对他老人家太也不敬，不如咱们且先将他安葬了吧？”

　　韦玥妍闻之，内心又是感动，又是惭愧，一串眼泪滚落了下来，徐徐点了点头，说了声好。两人小心翼翼地抬起韦伯昭的身子，挖土埋在庄后一处幽静之地。姚水衣远远望见，从庄中找出一些用剩的香烛，同乾隆一道在坟前拜了三拜。韦玥妍想到从此与父亲阴阳相隔，再难见面，直哭得肝肠寸断，泪人儿一般。让另两个人也觉动容，在旁安慰不止。玥妍哭得声音嘶哑，方才略平静些，任由乾隆搀扶着回到厅内，却将个多情天子乐得合不拢嘴。

　　姚水衣见那两人先前尚且打打杀杀，现在似乎已然调停，这才放下心来。三人静默了饭顷，姚水衣第一个发话道：“哥……那个，四爷！还没请教这位姑娘的芳名哪。”

　　乾隆一敲脑门，笑着自责道：“你看我们，瞎闹了这许久工夫，都险些将你给忘了。水衣，这位是韦玥妍韦姑娘，咱们本乃同门师兄妹，亲睦得紧。适才由于她父亲暴亡，伤心过度，才会对我有些误会，现在一切可都清楚啦。玥妍，她是我的朋友，姓姚，芳名水衣二字。”

　　韦玥妍擦去泪痕，抬起头来，冲其露齿一笑。姚水衣方才没有留意她的容貌，现在与之近在咫尺，一见之下，不禁将嘴张得老大，黯然神伤道：“天哪……世上真有如此美丽的女子么？我与她相比，可差得远啦！哥哥说我同先母颇为相象，都是天下顶顶漂亮的丽人儿。看来，多半是他对母亲的敬仰及思念所至。倘若他亲自见过这位韦姑娘的话，想也不得不改口了。”其实，姚水衣人已很美，只是与韦玥妍那倾国倾城的容姿相较起来，才会稍显逊色。

　　乾隆又问道：“玥妍，我曾听……那个漓儿说过，你们韦家还有常释天与毒桑圣教之间有极大的仇恨。只是，她所知的也不详尽，你可能告诉我么？”

　　韦玥妍闻言一愣，闪着一对如湖水般清澈的眼睛，问道：“和婧公主？她怎么会知道的？”

　　乾隆心道，这下又坏啦。白漓既然身为公主，自应日日呆在深宫之中，江湖上的事儿，又哪里会知道呢？他始终未将自己的真实身份告诉韦玥妍，故对方仍然以为白漓乃是他的妻子。如今他自己说出这番话来，于“理”不通，破绽百出，令其大伤脑筋。

　　而韦玥妍似乎并未完全将其放在心上，见她长叹口气，仰面朝天，目光闪动道：“此事说来话长，也是先父离教出走前的那一天，才告诉我的。我曾祖父白龙公——听先父说其实本不叫这个名字——他老人家好像曾做过康熙朝的大官。可后来为了义气二字，详死出逃，与老母共七位夫人藏身在云南大理城内。

　　“他们过了两年太平日子，一次，曾祖与感情最好的三位夫人到了关索岭一带游玩。他们一行四人正自尽兴，忽闻远处兵刃喊杀之声不绝。待其赶去一瞧，却见有七八个异服之徒正自围攻两人。眼见其中一个浑身是伤，不支倒地。曾祖看不过去，用妙计与三位妻子一同赶走恶人。相问之下，才知他们两人一个叫宋征戎，一个叫段玉寒，乃是此间‘独散教’的两名门主。

　　“那‘独散教’教主叶桑楚，本是个无恶不作的魔头。可却因一件异事，幡然悔悟，改邪归正。后来，他遇上不少在武林中无处栖身而逃到苗疆的人，大家志趣相投，将原来的邪教‘毒桑教’改名为‘独散教’，旨在与世无争，闲独悠散。教中教徒众多，分由五位门主管辖。便是东圣门宋征戎、西贤门谢方臣、南天门段玉寒、北地门吴羽及中神门常武文。因为几日前教主叶桑楚病故，而谢方臣和吴羽二人不甘心一生碌碌无为，想扩大‘独散教’的声势，进而踏足中原。因此要排除异己，夺取教主之位，而声望最高的宋征戎与段玉寒自然地便成了他们的眼中钉。

　　“曾祖听后，很是不平。又觉自己终日无所事事，太也无聊，遂决心要助其一臂之力。父亲说，他听闻曾祖白龙公智计无双，武功盖世。不费吹灰之力，便使计将谢、吴二人铲除，更拥戴宋征戎坐上了教主之位。宋征戎对曾祖十分感激，极力邀其入教。白龙公他左右推托不得，便也答应了，还搬全家到了教坛那片世外桃源中长住下来。

　　“可谁又能想到，其实宋征戎那狗贼的野心更大，竟要图霸整个中原武林。不但如此，他为人阴险狡诈，诡计多端，使出狠辣的手段暗中害死许多不听话的老教徒，又吸纳不少奸恶之徒入教。曾祖看在眼里，初时虽觉不满，然姓宋的狗贼毕竟待他不薄，也就暂时忍下了。又过了许多年，宋征戎练到《毒桑谜笈》上最为厉害、也最为歹毒的武功‘吸胎毒坏指’时，居然下令派手下暗中捉来当地的孕妇，取出其腹中尚未出世血淋淋的胎儿练功！！

　　“曾祖眼见教中旧识越来越少，而‘独散教’又再次沦为邪教，不禁心灰意冷，要向教主辞行。宋征戎知道白龙公他乃是旷世奇才，生怕他一旦为其对头所用，便要与己大大地不利，就此生出了歹毒的念头。

　　“他故意弄伤自己，却向教众声称是白龙公为夺教主之位，而向其下的杀手！斯时，教中之人大都只听宋征戎一人的话。再加上曾祖身为东圣门门主，位高权重，早遭猜忌，于是纷纷落井下石，声讨曾祖。我祖父虎头公与太叔铜锤公兄弟二人，听说父亲之事，很是震惊，前往宋征戎处评理……”

　　乾隆听她说到这里，心中不禁奇怪：“她家里人的名字可也真有意思，甚么虎头啊、铜锤啊的——难道是在赌钱么？”

　　韦玥妍继续道：“宋贼一不作，二不休，也给祖父他们安上了判乱的罪名。教中人知道此事，都将矛头指向我们韦家。那时候，南天门门主段玉寒已经作古，由其子段宁接掌其位。他与曾祖感情甚好，不信他老人家会作下这般大逆不道之事，遂而上门质问，又落得个‘叛教’的下场。斯时，宋征戎放出消息，要将韦、段二家处以‘万蛇噬体’之刑！中神门门主常武文与段家是世交，他拼死救出了段宁尚在襁褓的儿子释天，逃到了关东白头山上，将其抚养长大。

　　“可怜我们韦家大大小小系数被推落万蛇坑中，毒物噬体，死得好惨……或许天不亡我韦氏，那些蛇居然没有伤害当时年方周岁的父亲。邪教有一规矩，凡从‘万蛇坑’中存活之人，便不可再加伤害。宋征戎虽有大权，然也不可违背教规，毕竟还是放过了父亲一人。但这个衣冠禽兽，却欲父亲一生都背负着父辈叛教作乱的罪名，誓死为其效忠，终身作其走狗！！”

　　韦玥妍说到这里，已经哭得不成样子。乾隆听她说出家中惨遇，感慨之余，也才明白为什么对方要对毒桑圣宫怕成这副样子。想来，其欲练那“毒桑怨狱刚”护身，也是没有办法的办法，却非存心要拿自己开刀。他于这般自我安慰之下，终于把原已仅存的一丝怨怼之心也都打消了。

　　韦玥妍拭干眼泪，定了定神，良久之后，方继续说道：“宋征戎有两个儿子，大的叫作奚远，小的叫作奚遥。这小儿子宋奚遥的狠辣阴刻实不下于父亲。他知道哥哥宋奚远乃其父宠妾所出，日后定要承嗣教主之位。遂于一次大举剿敌中，将父兄杀害，并毁坏两人面目，说死的乃是宋奚远和宋奚遥，而他自己冒充其父，掌教至今。

　　“十年前，常武文悄悄潜回，将事情真相告诉了我阿爹，不慎为宋奚遥察觉。父亲为了不受嫌疑，竟将常武文打成重伤，又有心放他逃走，还请命要亲自追踪，以除段家余孽段释天。那宋奚遥派了他所宠幸的沈惜玉与父亲同去，常武文是死了，然段释天却已逃得无影无踪。没想到的是，在一次武林大会之上，他会改姓作常释天现身会场……”

　　回目释解：本回回目“鹦鹉前头不敢言”，摘自朱庆余《宫中词》诗。原诗讲的是宫女生活愁苦，便是想要抒发一下，也怕被鹦鹉听去泄密。这里只取了“不敢言”三字原意，是韦玥妍不敢向乾隆言说父亲惨死的真相。