卿弄影神采文秀，不像是一员禅将。此时，他跪伏于冥皇身前，本就白皙的脸色更是苍白如纸，但他总算能将禀报的事说清楚：“西城一带已加派人手巡守查看，一有可疑人物即刻加以收押，东城、北城、南城也有所举措。那幅画，已用百尺绸布覆盖，但未揭下，因为这或许还有线索可查。”

　　“画上画的除了本皇之外，还有些什么？”冥皇缓缓问道，由他的语气听不出有什么怒意。

　　但卿弄影仍是惴惴不安，却不敢抬头看冥皇神色，只能回禀：“除了圣皇外，还有一座山，好像是……好像是……”

　　“说！”冥皇沉声道。

　　“好像是劫域伽叶山。”说完这句话，卿弄影觉得自己连血液也在渐渐地变冷，额头却渗出了细密的汗水。

　　“本皇听说那幅画将本皇画成正向劫域伽叶山躬身行礼之状，是也不是？”冥皇道。

　　卿弄影全身汗湿，几将虚脱。他一得知此事，立即亲自奔赴紫晶宫，没有耽搁片刻，但最终冥皇还是在他禀报之前就知道了有关情况，这如何不让卿弄影心惊？更何况冥皇所问的，卿弄影实在难以回答，说“是”，有轻慢冥皇的嫌疑；说“不是”，则又是欺君。最后他总算急中生智，道：“绘作此画者，真正是罪该万死！”

　　冥皇忽然哈哈一笑，道：“错了！”

　　这一声“错了”，顿时让卿弄影手足无措，不知如何是好。他万万没有想到在这种时候，冥皇还能笑出声来。

　　“请圣皇指点迷津。”卿弄影道。

　　“伽叶山乃玄天武帝降生之地，可谓是大冥先祖福地，却为劫域群魔所占据，实是本皇之过。本皇自问有愧于先祖，方面对伽叶山向先祖谢罪！本皇已决定一旦‘灭劫’之役大获全胜之后，立即挥师直入劫域，铲除伽叶山群魔！绘作此图者，可谓是本皇知音，竟知本皇有问鼎伽叶山，告慰先祖之意。”

　　卿弄影直如醍醐灌顶，眼前霍然一亮，对冥皇之举重若轻佩服得五体投地。

　　本来，绘作此画者的用意十分明显，那就是贬抑嘲讽冥皇。如果大冥王朝各路人马全力追查此事，就算最终查出了真相，也必弄得乐土纷纷扬扬，人尽皆知，由此绘作此画者的目的也已达到了。不料冥皇却棋高一着，竟巧解此画用意，化腐朽为神奇，将一幅原本旨意在于嘲讽冥皇的画，解释成对一个卧薪尝胆、进取不息的冥皇的呕歌，这比借助强制力量打压敌对力量不知高明多少。

　　虽然冥皇是为了维护自身，但面对这突如其来的变故，竟未被愤怒冲昏头脑，反而不失明智地出此奇招，不能不让卿弄影叹服。

　　“末将知道该怎么做了。”卿弄影恭恭敬敬地道。

　　这一次，他对冥皇是真正地敬服之至。

　　卿弄影一步步地退后，直至退到门口，方转身离去。

　　冥皇平和从容的神情慢慢地变了，慢慢地阴沉下来。

　　他终伸手按着皇座扶手，慢慢地站起身来。

　　“咔嚓……”一声轻响，以上等木料制成的皇椅扶手竟从他手掌所着力处齐整地断开，而冥皇却兀自未知。

　　他的目光，森寒无比！

　　△△△△△△△△△

　　两种截然相反的说法很快在禅都乃至乐土传开。一种说法就是禅都惊现一幅揭示冥皇暗中屈服于劫域的画，画中的冥皇正对劫域恭然施礼。而正在紧罗密鼓的“灭劫”之役其实不过只是一出戏，最终冥皇必然会暗中放过大劫主；另一种说法则是禅都的确出现了一幅奇异的画，但画的寓意却是指冥皇雄才大略，已有鞭指劫域伽叶山之意，以便使玄天武帝降生之地也归于乐土。

　　无论是前一种说法，还是后一种说法，都可以说颇令人吃惊，所以两种说法都流传得极快、极广。由于两种说法截然相反，故不少人竟为此而争执不休，以至于对此关注的人更增添不少。一时间，此事已在整个乐土闹得沸沸扬扬。

　　卿弄影曾佩服冥皇智高一筹，但照现状看来，局势的发展，却并不如他所想象的那么乐观。

　　他不会知道，此事的始作俑者，是剑帛人。

　　天司禄府中的姒伊平日虽足不出户，但她的消息之灵通却绝不在任何人之下。

　　那幅画，是剑帛人的杰作，称冥皇暗中屈服于劫域，极可能暗中放过大劫主，这也是剑帛人有意散布的说法，其目的自然是欲促使冥皇不得不假戏真做，将“灭劫”之役进行到底，直至挑起乐土与劫域的全面冲突。

　　姒伊倒没有料到在这样的流言传开的同时，还会有另一种流言传开。另一种传言显然是为冥皇作掩饰，自然是大冥王朝的人传出的，当然是经过冥皇同意的。甚至，姒伊能推知这应是冥皇本人的意思，因为这样的事太敏感，冥皇得知此事时必是在盛怒中，谁敢冒险为冥皇出谋划算？

　　如果这样，那么冥皇的应变能力倒颇佳，甚有谋略。但冥皇与姒伊最大的不同就在于冥皇高高在上，在他身边的人全是王朝中人，对他毕恭毕敬。他可能很了解王朝中人，却无法真正地了解人数更多的再平凡不过的人，不会料到当这些平凡的人面对两种截然不同的说法时，会发生浓厚的兴趣，也不会想到当一个人自身很平凡很窘迫时，他就会忍不住希望那些鲜衣怒马、高高在上的人物也窘迫一回。

　　冥皇不了解这一切，姒伊却深深地了解这一点。

　　所以，冥皇虽然出手不凡，但终是败了一阵。

　　甚至，或许他连自己是败给了谁，也未为可知。

　　如此一来，就算冥皇原本真的有心要放过大劫主，现在却不能不掂量掂量这么做的后果了。若说先前冥皇如果这么做了，让大劫主顺利返回劫域，那么谁也不会怀疑到冥皇的身上，只会想到是布署不周实力不济；那么现在却恰恰相反，只要大劫主一脱险，世人首先想到的就是会不会是冥皇暗中助了大劫主一臂之力！

　　大劫主生死如何，也许姒伊比任何人都关心。

　　与此同时，她还暗暗牵挂着一个人，那便是战传说。战传说前去祭湖应约是两天前的事，无论是胜是败，都应该有了结果。由于受红衣男子的约束，姒伊无法让人相助，但却还是暗中派人随战传说前往祭湖了。如今，不但战传说未回禅都，连她派出去的人也没有回禅都。因祭湖由无妄战士驻守，于是姒伊便又让天司禄寻机向无妄军团打听祭湖方面的消息，孰料天司禄却没有什么实质性的收获。看来，冥皇似乎也有所举措，红衣男子与战传说约战祭湖湖心岛，不可能不惊动无妄战士，就算将守在祭湖的无妄战士全杀了，也同样会有所波动，但偏偏无妄军团就是波澜不惊，就像是没有发生任何事一般。

　　这绝不正常！

　　无论是出于什么样的目的，至少有一点是可以肯定的，那就是红衣男子与战传说决战祭湖的事，冥皇已知晓。在冥皇的旨意下，无妄军团才以沉默掩盖了一切真相。

　　“冥皇究竟是出于什么样的目的才这么做？”

　　姒伊无法猜透。

　　物行已回天司禄府，他曾向姒伊建议派得力人手前往祭湖探个究竟，却立即被姒伊否决了这一提议。并非她不想尽早知道战传说的情况如何，而是她不想进入大冥王朝布下的圈套。无妄军团越是平静，祭湖就越可能设有圈套。

　　剩下惟一能做的，似乎就是等待了。等待“灭劫”一役的结局，等待战传说的消息。

　　战传说临去祭湖前曾将爻意托付给姒伊，让她多加关照。战传说已知这天司禄府的真正主人可以说不是天司禄反而是姒伊，而相较之下，姒伊也比天司禄更可靠些。姒伊答应战传说他不在天司禄府的时候，她会多陪陪爻意。

　　姒伊很巧妙地以“陪”代替了“关照”这样的字眼，如此，就不会让人明显感到她在天司禄府喧宾夺主，同时又答应了战传说的请求。

　　此刻，姒伊便与爻意在一起。

　　她们都有特殊的身分，都是高贵的公主。只是，爻意不知姒伊是剑帛人的公主，姒伊却已听说爻意曾自称是火帝的女儿。只是这一点太不可思议，姒伊也不知该不该相信。

　　爻意望着眼前白衫白裙、飘然如蟾宫仙子的姒伊，心头竟不由浮起一丝伤感与遗憾。她遗憾的是为何苍天总是如此冷酷，一个几近完美无缺的女子，却偏偏要让她成为盲人。

　　姒伊却在想：“如果爻意知道天司杀有意要将他的女儿许配给战传说，不知她会作何想法？听说爻意的容貌绝世无双，连天司禄都这么说，却不知究竟美到了何种程度？”

　　两个女人各怀心思，寒喧之后，一时竟都无话了。房中静了下来，可以听到一只蜜蜂在一次又一次地试图由窗子飞出，于是一次又一次地将白窗纸撞得“滋滋……”轻响。

　　两人都不愿如此尴尬地沉默下去。

　　“战公子……”两人几乎同时开口，说的竟是同样的话。

　　姒伊毕竟更为老练，她已接着往下说了：“战公子武学修为奇高，又富有智谋，一定不会有性命危险的。”

　　爻意点了点头，道：“的确，他还活着。”

　　姒伊一怔，愕然道：“你已有他的消息？”这一次，她是真的吃惊不小。

　　爻意道：“没有，但我能感觉到这一点。”

　　感觉？！

　　旁人的生死又岂能感觉出来？姒伊不信。但听爻意的语气，却是很有信心，更绝不会是虚假之言，正因为如此，才让姒伊更吃惊。

　　“但愿如此吧。”姒伊终于道。

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　　冥皇派出地司危对付大劫主之后，“灭劫”之役就受到了越来越多的人的关注。武界各股力量有的已直接参与“灭劫”之役，如六道门这等门派。而这样的门派在冥皇再加派天司杀之后，更增添了不少。

　　但也有门派一直对此役持观望的态度，并不打算介入其中。

　　乱红山庄就是其中之一。乱红山庄地处万圣盆地之东，偏居一隅，两面临水，一面靠山，是易守难攻的地势。而乱红山庄也的确一贯以“守”为本，锋芒内敛，毫不张扬。事实上乐土四大山庄中，除了地处西部、传闻其庄主有不二法门背景的七喜山庄外，其余三大山庄都是锋芒内敛的。

　　但锋芒内敛却并不等于软弱无能，四大山庄无一不是雄霸一方的角色。就连被公认为实力最弱的稷下山庄，也能在乐土风云诡变中岿然不动，坐拥武界一席之地，更不用说被视为是四大山庄中实力最强的“乱红山庄”了。

　　这些年来，乐土但凡有什么族派崛起太快，无须多久，就会遭受莫名打击，然后迅速没落。十九年前望水族势力方盛，其族长王布一衣落落大度，极具雄襟，一时间各路豪杰纷纷投奔望水族，连阿耳诸国也与望水族暗中结盟，互有来往。正当世人以为望水族将日进千里，成就不世伟业时，望水族忽起内讧，实力削弱，后又与阿耳诸国反目成仇，刚成气候的望水族很快便一蹶不振。

　　十六年前的十日盟比望水族崛起得更快，但衰败得也更快！十日盟之所以称为十日盟，是因为它从结盟到实力可跻身乐土十大族帮，不过只有短短的十日。如此惊人的速度，可以说是惊世骇俗，让人耸然动容！而他们的衰退则更快。十日盟副盟主东独的情侣——艳绝乐土的“小罗夫人”突然亡于盟主邪客的床上，全身赤裸，下身一片血污，全身却无其它任何伤痕。东独乃当年乐土最年轻的绝顶剑客，心高气傲，一笑倾城的小罗夫人最后投怀送抱使这个骄傲的人更为骄傲了！

　　对于东独这样的人来说，面对死亡，他可以连眉头也不皱一下就能接受，但面对“情妇被践踏”的耻辱，就是让他去死，也不会接受！

　　十日盟的风光成为昙花一现已成必然！

　　继望水族、十日盟之后，还有十年前的异门，六年前的神道……

　　似乎这些年来，那些锋芒太盛的族派都如中魔咒，皆因这样或那样的理由而没落。

　　谁也不知这是一种巧合，还是有神秘的力量在牵导着这样的结局。

　　谁也不知乱红山庄的内敛，是与世无争，还是因为不想重蹈望水族、十日盟之覆辙。

　　乱红山庄庄主为释乱红。以自己的名字作为山庄的名称，这只有两种可能，一种是因为释乱红自恋，另一种可能就是释乱红太霸道。

　　但释乱红对这种说法都予以坚决否认，他解释说之所以将“乱红”作为山庄的名称，不是因为别的，而是因为他太懒，懒得再费心思为山庄另取一个名称，就将自己的名字信手拈之而来。

　　“何况，以‘乱红’作为山庄名称有何不好？”释乱红还反问道。

　　的确是一个不错的名字，乱红飞过秋千去。听起来，就让人有一种飘渺的感觉。

　　似乎是为了证明自己的说法，释乱红还让人在山庄内遍种红枫。如今，已是深秋，枫叶已红透了，满眼的缤乱炫目，与“乱红”二字的确相得益彰。

　　也许释乱红真的是一个很懒的人，同样是四大山庄庄主的东门怒，在乐土人眼中已经是一个很懒散的人，但东门怒至少还有四位美夫人。一个男人如果有四个年轻貌美的夫人，就绝不可能太懒，除非他不是真正的男人。而释乱红则是一个夫人也没有，好像他真的已懒到连女人也不想碰一碰了。

　　释乱红的人与他的名字很相符。他的名字予人以柔柔的感觉，见到他的人，也是如此。如今他已年逾四旬，却没有多出一丝的赘肉，衣衫总是裁剪得极为合体。与他交谈时，这种柔柔的感觉就更明显了。他几乎从来都不动怒，也不太笑，就那么和风细雨。

　　他很少离开乱红山庄，甚至在乱红山庄内也很少走动。他虽然生存于这个世间，但予人的感觉却是他自有他的另一个世界——否则，他又岂能数十年如一日这样孤独地活着？

　　释乱红很懒散，那么他手下的人就必须很勤快了。否则，乱红山庄凭什么立足？“灭劫”之役一开始，就有各种各样的消息源源不绝地传到释乱红耳中。

　　好像有一股看不见的洪流，把越来越多的族派卷入了“灭劫”一役中。

　　也许，是因为不少人见冥皇既然已先后派出地司危、天司杀，那么铲除大劫主就只是时间迟早的事。既然是稳操胜券的事，为什么不借机插上一手，也好扩大本族派的影响？

　　乱红山庄却置身事外。

　　就在一天前，地司危亲自登门拜访释乱红。地司危自是为“灭劫”一役而来的，他希望释乱红能为“灭劫”之役出一份力，但却被释乱红以“乱红山庄势单力薄，爱莫能助”为由客气而又坚决地婉拒了。送走了地司危之后，乱红山庄便四门紧闭，并召回各路弟子，看样子是打定主意要在这“灭劫”一役中明哲保身了。

　　乱红山庄两面临水，一面倚山，可以通往山庄最便捷的路就是水路。本来通往乱红山庄有一座木桥一座石桥，但自送走了地司危之后，释乱红竟让人索性将石桥、木桥全拆了，只在两条河上各留一艘小船。

　　释乱红是铁了心绝不插手“灭劫”之战了，谁也不知他为何宁可得罪地司危，也不愿与大劫主对抗，难道是因为慑于大劫主的实力？

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　　天司杀的增援对“灭劫”一役的影响是非同小可的，不仅仅因为天司杀本身的惊世修为，更因为众人由此看出冥皇的决心。不少还有些犹豫不决的人自天司杀到万圣盆地后，便坚定了态度。

　　天司杀领命之后即一路直奔万圣盆地而来，与地司危相见时，已是一身风尘，双眼却仍光芒迫人，炯然有神。天司杀与地司危虽然私交不深，却也彼此敬佩。两人相见之后，地司危还待天司杀休整后再与之商议，天司杀却一刻也等不得了，地司危只好当即将各方面的情况向他述说了一遍，天司杀这才知道就在他离开禅都赶往万圣盆地的途中，大劫主身边的乐将已亡于一次伏击中，与乐将一同被杀的还有其他十数名劫域人。大劫主、牙夭、殃去也脱险而去。杀了乐将的是一个名为晏聪的年轻人，而伏击的主力人马却是天机谷及六道门的人。