刘邦心中一惊道：“他是……”

　　“此人正是江湖上传言‘一字千金’的五音先生，据说他重诺重义，数十年来从不说谎，又是五阀之一，你说大将军又怎能将他的话置若罔闻，当作谣传呢？”郭岳神情肃然道：“何况流云斋与问天楼乃是世仇，若是此事属实，只怕你的处境危矣。”

　　刘邦心中早有盘算，不慌不忙地道：“多谢郭兄关心，本公既然敢来鸿门，本身就说明了自己的清白，五音先生虽然德高望重，一言九鼎，但在事实面前，流言自会消散无形。”

　　“如此最好。”郭岳见他显得极有把握，神色稍缓道。

　　转过一片树林，放眼望去，只见一望无边的旗海，在微风中飘扬，旗帜之下，便是连绵不绝的营帐，一直从平川延伸至远方的山岭，四十万大军驻扎于此，蔚为壮观。

　　辕门之前，竖立一杆大旗，高达十丈，旗大如云，当中写一“项”字，正是楚国大将军项羽的帅旗。

　　饶是刘邦见多识广，看了这等军威，也不得不感到一种强力的震撼。

　　鸿门终于到了。

　　[注：当时项梁起事之初，与谋臣范增相识，范增曾道：“陈胜之败是必然的，秦灭六国时，楚国是惟一没有过错的，自从楚怀王入秦下返，楚人至今还想念他，所以楚闩公才会发出预言：‘楚虽三户，亡秦必楚’，天下人深以为然，如今陈胜首先起事，却没有立楚国王室的后裔而自立为王，他的局面不能长久。现在你起兵江东，楚地将领如群蜂纵横，争先恐后都来依附，这是因为你们项将世代为楚将，能够再立楚国王室的后裔为王。”项梁认为他说的对，就在民间寻访到楚怀王的孙子心，重立他为楚怀王，以顺从民意。从此之后，他的军队声威大震，隐领群雄之首。

　　后来项梁战死，项羽掌握兵权，依然沿袭了项梁生前的作法，自称为“楚国大将军”，而怀王只是他手中的一个傀儡。

　　刘邦其时亦是依附楚国，是以统军作战，依旧是打的楚国旗号。]

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　　带着重逢的喜悦，纪空手与虞姬再也压制不住心中的激情，度过了一夜绮丽，直到清晨时分，红颜红着俏脸领着袖儿走进帐篷，两人才恋恋不舍地分了开来。

　　“一夜狂欢，不知是否了却了我们纪大哥这数日来的相思情债？”红颜嗔了他一眼，亲热地挨着虞姬的身边坐下。

　　虞姬脸儿一红道：“红颜姐姐，你不着恼我么？”

　　红颜微微一笑道：“我可不是小肚肠的女人，又怎会着恼于你？像你这般千娇百媚的人儿，纵是我见了也要动心，又怎能禁得住某些人不偷嘴吃呢？纪大哥，你说对吗？”

　　纪空手哈哈一笑道：“窈窕淑女，君子好逑，两情相悦，又怎能说一个‘偷’字？总有一日，只有让你着了我的手，方才遂了我的一生心愿！”

　　红颜“呸”了一声，道：“真是狗嘴里吐不出象牙来！”说着已是羞红了脸，低下了头。

　　这一副女儿羞态着实撩人，逗得纪空手心中一动，忍不住在她的脸上亲了一口。

　　红颜轻轻地打了他一下，似嗔似笑道：“你可越发胆大了，吃着碗里，看着锅里，好不知羞！”

　　纪空手将她二人拥入怀中，一本正经地道：“情之一物，发乎自然，何必约束？有些人终生相聚一处，虽只咫尺，却仿若天涯；而有些人虽只见得一面，却若十年相识。这就是缘，我纪空手今日能与二美相伴，就是有缘，既然有缘，便须尽情尽兴，否则就是辜负了上天的这番好意。”

　　红颜“扑哧”一笑道：“果然是一副好口才，照你这般说法，若是我不遂了你的心愿，便是误了这一段情缘？”

　　“正是这个意思。”纪空手也忍不住笑了起来。

　　红颜伸出指头刮刮脸，羞了羞，凑到虞姬耳边道：“这便是你的好郎君，看似人模人样，实则是色中饿狼。”

　　虞姬俏脸一红道：“谁叫人家命薄呢？就算是色中饿狼，我也只好认了。”说着已是“咯咯……”娇笑起来。

　　纪空手见她二人并无芥蒂，相亲相敬，好生和谐，虽是合在一起取笑自己，倒也不以为意，将心中一块石头终于放了下来。自此之后，三人同伴，恩爱非常，虽不敢自比神仙眷属，却也算得人间少有。

　　五音先生看在眼中，心中欢喜，知道这关中绝非久留之地，准备起程回蜀，静观其变，再图他谋。

　　这一日又到大王庄，观景伤情，纪空手的心里好生沉重，若非有红颜、虞姬相伴左右，他只怕真的体会到了乱世的残酷，人情的淡薄。

　　“我到了此地，忽然让我想起一个人来。”五音先生的目光向咸阳方向望去，眼中似有一种未了的情结。

　　纪空手微微一笑道：“你若不提起，我倒忘了，当日权倾朝野、位极人臣的赵相爷，不知是否依旧风光无限？”

　　五音先生摇了摇头道：“一个人如果对‘功利’二字看得太重，这就是他必然的下场。不过我所挂的人，并不是他，而是另外一个人。”

　　纪空手终于明白，五音先生放不下的人，就是此时大秦的皇帝子婴。他乃是始皇长子扶苏之子，胡亥一死，赵高只能顺应形势，立他为帝。

　　这是五音先生心中的一个结。

　　对于五音先生这种重诺之人，祖宗的遗训迫使他不可能面对将倾的大秦而袖手旁观，此刻天下大势，虽然他无法挽狂澜于将倾，但他他还是希望凭自己的力量，留住大秦的一点血脉。

　　这是他惟一可以做到的，他当然不想就此放弃。

　　“既然割舍不下，何不再入咸阳？”纪空手理解他的这份情感，微微笑道。

　　“我可不可以不去？”五音先生看了他一眼道。

　　“不可以，只有把心结解开，才可一了百了，你又何必再留遗憾呢？”纪空手道。

　　五音先生沉吟半晌，终于笑了：“你愿意陪我一起去吗？”

　　“我若不去，又怎能放心？”纪空手语出真心，情不自禁地流露出关切之情。

　　“那就去吧。”五音先生拍了拍他的肩道，眼睛却望向纪空手身后的红颜与虞姬。

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　　当刘邦带了张良、樊哙、韩信三人步入主帅营帐的时候，他的心里第一次出现了失落感。面对眼前一排的刀林戟雨，他似乎已经无法把握住自己的命运，一切都只能听天由命。

　　只有当他看到张良一脸微笑、胸有成竹的样子，他才稍稍地放了点心，同时深深地吸了口气，镇定住自己的情绪。

　　然后他便看到了项羽笑迎出来，一路喊道：“可想死我了，匹鹿一别，屈指算来，你我应该有小半年不曾见面了吧？”

　　刘邦恭身行礼道：“本公心中也时常惦念大将军，此次前来，便是请大将军进入关中。”

　　项羽赶忙将他扶住，把臂而行道：“这如何使得？我之所以驻军鸿门，乃是遵守约定，不入关中一步，沛公既比我早一步占领关中，这关中自然就是沛公的，谁若相争，我项羽第一个就不答应！”

　　刘邦与他相对入座，摇了摇头道：“大将军此话差矣，本公既蒙怀王错爱，封为沛公，已知足矣，怎敢在关中称王？虽说这关中是由本公先进，但追本溯原，本公自沛县起事，到投靠楚国，一直就是大将军手下的一员战将，所以这关中只是本公为大将军打下来的，真正应该在关中称王的，惟有大将军！”

　　项羽见他说得这般诚恳，连称“不敢”，心中微有几分诧异。

　　他征服章邯秦军之后，心系与刘邦之约，由西而来，一路上逢城掠城，逢市过市，以秋风扫落叶之势，迅速赶至关中东边的门户函谷关，准备由此进入关中，谁知这函谷关正是宁秦城守格瓦的辖地。格瓦带兵打仗颇有一套，又善用函谷关险峻地形，竟然以区区数万人马，挡住了项羽四十万大军前进的步伐。等到项羽费尽心机，好不容易攻克函谷关时，这时消息传来，说是沛公刘邦只凭十万人马，已经抢先进入关中。

　　项羽闻言，勃然大怒。

　　他虽奉怀王为主，其实心中一直想要自立为王，是以绞尽心机，才想了一个办法，与各位君侯将相当着怀王约定：谁若先入关中，谁就在关中封王。

　　他之所以如此做，是因为他深知关中地区有山河阻塞四方，地势险峻，土地富饶，又是大秦根本之地，不是一般的人可以攻占下来的。当时在楚国将领中，真正具备这种实力的，除了他自己之外，再找不到第二人。

　　可是他万万没有料到，大秦连年征战之后，国力已弱，根本无法再像过去那样可以持久作战，竟然被沛公刘邦以十万之数的兵力，抢入关中，拣了一个大便宜，这怎不叫项羽生气？

　　便在这时，谋臣范增献计道：“沛公在山东一带的时候，贪于财货，喜好女色，可是一入关中，却对财色二字不再有兴趣，这就说明此人志气很大。属下曾经派人观望他那方的士气，发现总是五彩斑澜，颇具龙虎之气，看来要与大将军争天下者，正是此子呀！”

　　项羽心中一惊，俯身问计。

　　范增微微一笑道：“好在他此时尚在大将军的控制范围，找个借口，将之杀掉，便可永绝此患！”

　　可是刘邦心思缜密，深谋远虑，行事滴水不漏，难有话柄授人以实，项羽与范增商议良久，竟然寻不到一个可以动手的借口。

　　也是机缘巧合，适逢五音先生有书函送至，项羽一看，又惊又喜。

　　他惊的是流云斋与问天楼一向势不两立，如果刘邦的背后确有问天楼的支持，那无异如虎添翼；喜的是一旦这是事实，那么他就可以师出有名，堂而皇之地将这个威胁尽化无形。

　　但是项羽绝对不是一个行事鲁莽之人，绝不会仅凭五音先生的一面之词就杀掉刘邦。他深知此时正是乱世未定之际，以刘邦的能力，正可大大借重，如果没有十足的把握和证据，他是不会动手的。

　　于是他一方面暗中调兵遣将，对霸上形成合围之势，以防刘邦率军逃逸；一方面借仰慕虞姬为名，派出人手，着手调查传言的真实性。直到他确认卫三公子的问天楼的确与刘邦有同盟迹象时，这才下了决心，摆下鸿门宴，必要将刘邦置于死地。

　　可是水无常势，事无常理，世间万事万物绝非一成不变，等到项羽见到“虞姬”之时，他固然惊于“虞姬”的美艳，但更让心惊的是，他却从“虞姬”的嘴中得到了与他掌握的证据截然相反的东西。也就是说，在“虞姬”的嘴里，刘邦不是一个胸怀野心的逆臣，倒成了一心维护自己的大大忠臣。

　　这让他好不容易才下定的杀心又动摇起来，为了保险起见，他决定让刘邦当面对质，给他一个洗脱嫌疑的机会。

　　大家入席坐定，酒过三杯，项羽突然似是无心地问道：“我听说沛公未起事前，也是江湖中的一号人物，手下一帮追随者，也大多是沛县七帮的旧部，不知此话可真？”

　　刘邦心道：“你总算话入正题了。”当下不慌不忙地道：“正是。”

　　“那么沛公一定知道江湖上的‘五阀’一说？”项羽深深地看了他一眼，呷了一口酒道。

　　刘邦笑道：“五阀之名，天下皆知，本公虽是孤陋寡闻，却还不至于连这个也没有听说过。”顿了一顿，又道：“流云斋、入世阁、知音亭、问天楼、听香榭，五大豪阀，并存江湖，堪称当今天下最大的五股势力，而大将军您不正是流云斋的阀主吗？”

　　项羽的眼睛几乎眯成了一条细缝，寒芒暗藏，直射刘邦的脸上，似乎想从他的脸上寻找到可疑的迹象，但最终他却失望了。

　　“此人若非忠直之士，便是大奸之人，喜怒不形于色，难道说他真的内心无鬼？”项羽心中暗道。

　　这时坐在项羽身边的范增站了起来，微微一笑道：“这么说来，沛公也应该知晓我流云斋在江湖中的宿敌了？”

　　项羽闻言，重新将目光投射过去。

　　刘邦哈哈笑道：“范先生莫非是想考校本公的江湖见识么？”

　　“不敢，只是随口问问罢了。”范增尴尬一笑道。

　　“本公既然投身在大将军帐前，当然对大将军过去的事情有过耳闻，假若传言不差，本公记得流云斋最大的宿敌当是卫三公子的问天楼。可是范先生常年伴随大将军左右，你可知道大将军生平最恨的人是谁？”刘邦转眼望向项羽，微微一笑，神色一如往常，反而问起范增来。

　　项羽听得刘邦问起这个话题，不由怔了一怔：“我平生最恨的人会是谁？”一时之间，竟连他自己也想不起来。

　　“我想，应该还是卫三公子吧？”范增犹豫了一下道。

　　刘邦摇了摇头道：“卫三公子也许是大将军的所恨之人，但说到最恨，只怕是淮阴的纪空手吧？”

　　他此言一出，不仅人人色变，便是项羽也浑身一震，眼芒陡然一寒。

　　世人皆知，项羽仰慕红颜之名，不仅穷追数年，更是在樊阴城外亲率十万大军相迎红颜，只为博得美人一笑，这份痴情，引起天下无数女子唏嘘，竞相争情，引为佳话。

　　可是他最终却没有俘获红颜的芳心，被他引为这一生中最大的憾事。不为别的，只因为在红颜的身边，多出了一个纪空手。这位出身市井的无赖，竟然战胜了不可一世的项羽，从而抱得美人归。

　　这是项羽一生中遭受的莫大耻辱，更是他心中永远的痛。他将之深藏心中，一直不想去触动它，但刘邦却在大庭广众之下又将它再次展示在世人的面前，这怎能让他心中不怒？

　　全场人的目光都集中在他一人身上，营帐内的气氛陡然紧张起来，每一个人都心里明白，刘邦的生死只不过就在这未来的一瞬间。

　　只有刘邦仿佛浑然未觉一般，脸上依然泛出一丝淡淡的笑意。

　　“哈哈哈……”项羽蓦然爆发出一阵狂笑，眼芒始终盯在刘邦的脸上，半晌才止住笑道：“不错，我生平最恨之人，的确是纪空手，这一切的缘由，只是为了红颜呀！”

　　他的声音中似是萧索，又似落寞，仿佛还在追逝着这份没有结果的情感，缓缓昂起头来。傲然道：“不过从今日起，无论是纪空手，还是红颜，他们在我的心里都算不了什么，因为我已有了虞姬！”

　　他在说这句话的时候，整个人精神一振，仿佛变了一个人一般，一丝发自内心的欢喜悄悄爬上了他的脸颊。

　　他虽然与虞姬的相识不过才数个时辰，但当他第一眼看到虞姬的时候，他就被她的一颦一笑所迷醉，而更让他心动的，还有她那举手投足间散发出来的无限风情。

　　其实在这个世上，无论是爱是恨，并不需要时间来保证，感情这个东西，讲究的只是缘分，只要有了缘分，任何事情都可以在瞬间发生。

　　所以项羽笑了，不仅轻松，而且开心，在高兴的同时，他忽然想道：“刘邦提出纪空手这个名字，难道只是随口一说？只有心中无鬼之人，才会这般毫无芥蒂，难道是我错怪了他？”

　　思及此处，他心中的敌意似乎缓和了不少，不过，他的手中还有一张牌，只有等到这张底牌亮出的时候，他才可以决定刘邦的命运。

　　“你怎么会想起他来？我的确曾经将他恨之入骨，甚至在我的流云斋发出了霸王帖，可是他杀了我几名高手之后，听说又到了咸阳，闹得赵高也头痛不已。不过近段时间，我就再也没有听到他的消息了。”项羽望着刘邦，凭他对刘邦的了解，刘邦不会是无的放矢，他既然提到纪空手，自然会有其用意。

　　“本公之所以想到他，是因为就在昨夜，本公的马队还遭到了他的偷袭，以至于折损了数百将士。”刘邦故意装出一副咬牙切齿的神情。

　　“他竟然敢招惹沛公，真是活得不耐烦了，只是这也怪了，他无缘无故地招惹你，莫非是暗含隐情？”项羽奇问道。

　　“的确如此，就在半月之前，他出现在霸上，本公初时未察，可到了有一天，有一个人突然闯入我的营中来，不仅煽动本公造反，而且还要本公答应援手，与他一起对付纪空手。”刘邦的话一出，众人皆惊，便是项羽也与范增对望一眼，似乎不明白刘邦的用意。

　　“此你是谁？竟这般胆大，居然孤身一人独闯军营，还说出如此惊人之语！”项羽已经猜到了刘邦所说之人是谁，心中疑惑道：“他何以自己先把这事儿说了出来？难道他真的另有隐情不成？且慢，待我看他如何解释再说。”

　　“这人并非别人，正是问天楼的卫三公子。”刘邦笑了笑道。

　　其实他的话没有说出之前，在座的许多人都已经猜到了。他们之所以讶异，是搞不懂刘邦说这些话的用意所在，项羽既然有心要对付他，又怎会只听他一面之辞而改变主意呢？