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韩信已听过纪空手点评赵高阴谋，听到这里，已是全然明白，他有意掩饰自己适才的无知之谈，故作恍然大悟道：“赵相莫非是想让我在龙虎会上一举夺魁，然后借机召见，给我刺杀胡亥之机？”
赵高微一点头，道：“是的，惟有如此，你才能带剑进入登高厅，而且不会让胡亥有半点疑心。所以我说，只有你才能助我完成这次刺杀行动！”
韩信这才明白赵高器重自己的原因：一来是因为自己的剑法不错，以有心算无心，或许可以敌过胡亥的“龙御斩”；二来自己面相极生，胡亥不会对自己过分注意，这样无形中就增加了成功的机率。想通了这些事情之后，他这才知道赵高的心计之深，固然让人害怕，但纪空手料事如神，却又让人佩服得五体投地，若非他深信冥冥之中必有天理，或许会改变自己的主意。
韩信收摄心神，很快进入了自己扮演的杀手角色，问道：“可是龙虎会上高手如云，纵然我能打败所有敌手，想必亦是力竭，又怎能与胡亥一拼？”
赵高微微一笑道：“这一点你不用担心，我对此事早有安排。我可以保证你出现在登高厅的时候完全拥有你应有的战斗力，而且还有同样的几个攻击手为你策应。”
韩信笑道：“如果真是这样，那么胡亥一定是必死无疑了，我对自己的剑法通常都很有信心！”
赵高也笑了，而且是得意地一笑：“是么？那就让我们拭目以待！”
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张盈与赵岳山并肩出了九宫殿，稍作安排一下，便带领一干手下往后院而来。
膳房不大，却隐于花园一侧的竹林之中，一点不显粗俗之气，惟有隐隐传来的刀剁砧板之声与随之而来的扑鼻香气，构成了厨房独有的氛围。
在赵岳山的布置下，膳房的安全戒备愈发森严，除了少有的几个人可以自由出入外，其他的人各就各位，一片忙碌。
负责膳房守卫的是带刀侍卫莫生，这是一个尽忠职守的典型军人，凭着战功晋升官位，不善言辞，却是个有本事的人物，赵岳山派他负责此地，自然是看重他的实力。是以，他此刻见到赵岳山与张盈之后，恭声行礼，只说了一句话：“莫生给两位请安。”
赵岳山“嗯”了一声，并不还礼，而是一摆手道：“免了吧，你忙你的，我带张军师四处走走。”
他踏入膳房之内，第一眼看到的便是一张大大的躺椅，一张茶几，一杯香茗，然后才看到神农那张清癯的脸容。他总有一种错觉，认为神农既然是天下第一名厨，理所当然也是天下第一胖子才对，可是当他见过神农之后，才知道这不过是自己的谬论而已。
“神农先生，我可又来看你来了。”赵岳山素知名人都有自我清高的毛病，是以脸上带笑，举止有礼。
“赵总管不必客气，你一日总要来个数次，又何必在乎多来这一次呢？你能对赵相如此忠心，难怪赵相会对你如此看重呢！”神农起身相迎，见到张盈时，眼中陡然放光，装出一副好色之徒的模样。
张盈认识的男人无数，又岂会在乎这种目光？咯咯一笑道：“说得好，赵相看重的人，武功本事尚在其次，关键还要看这个人是否忠心。说到‘忠心’二字，放眼相府之内，惟有总管当居首席。”
赵岳山刚想谦逊几句，忽然醒悟张盈乃是借此讽刺自己，不由狠狠瞪了她一眼，转而问道：
“神农先生的厨艺天下闻名，我也不想再加赞美了。只是今夜宴席之上，食客如云，高手无数，若是先生稍有大意，只怕难逃众人的非议。”
神农先生傲然道：“厨艺之道，乃我九世家传，平生不敢自吹，惟有于此道敢夸下海口，这一点但请总管放心。”
赵岳山拍掌笑道：“大师就是大师，所说之话句句与众不同。”他巡视了一眼膳房内的物什，接道：“一应所需是否都已齐备？从此刻起，相府之内已经封关戒严，不许任何人出入相府，你若欠缺一些材料，说给我听，待我替你跑上一趟吧。”
神农先生道：“不敢劳烦总管，诸事俱备，只等开席，我已经早就安排妥当了。”
张盈任由神农先生与赵岳山二人闲聊，一双俏目却在四处打量，巡察半天，始终不见异样，稍觉放下心来。当她来到一排锅灶之前，看着十几道背影背对自己忙个不停时，突然心神一跳，觉得有一股力量吸引着他，循其望去，发现那是一道背影，感觉有点熟悉，可是一时之间，却又想不起来在哪里见过。
她不由留心起来，对她来说，只要是曾经在其记忆中留下印象的东西，一般都不会轻易忘却。
这是一道厚实的背影，在运动的韵律中充满着动感，透过薄薄的衣衫，仿佛可以看到里面蕴含着青春活力的肌肉。不知为什么，当张盈悄然走近时，她的心中竟然泛起情动的涟漪。
这几乎不可能发生的事情，竟然在她的身上蓦然出现，这简直让她有些亢奋不已。自从她那段刻骨铭心的恋情最终遥遥无期后，她便对任何男人都失去了应有的兴趣，甚至不能激起她对情欲的正常需求。虽然她日夜有男人相伴而眠，但她从来不认为这是情缘，更不用说付出感情了，她只将这种男人当作是一种戏弄的对象，玩弄别人，同时也玩弄自己，在醉生梦死中寻求心灵的慰藉。
但在这一刻，她面对这道背影时，竟然产生出一种对异性的渴求，甚至感到了自己身体正悄悄地发生异样的改变。她深深地吸了一口气，收摄心神，终于在与那道背影相距五步时站定。
“我们一定是在哪里见过？”张盈冷然道，其语气冷得有些做作。
这道背影依然不停地翻动着炒勺，聚精会神地对付着锅中的菜肴，仿佛没有听到张盈的问话，倒是神农先生与赵岳山闻声走了过来。
“莫非张军师认得劣徒？”神农心中虽惊，但脸上却不动声色。
“也许。”张盈一双美目凝视着这道背影，等到这道背影转过身来，她微微失望地“哦”了一声，却对此人产生了更浓烈的兴趣。
她可以肯定自己从来没有见过这个男人，如果见过，她就绝对不会放过！她从那张略带油烟的脸上看到了一种满不在乎的气质，似笑非笑，眼带忧郁，虽然算不上俊美，却有一种撩人心扉的男人魅力。隐约之中，她似乎又看到了昔日的恋人，目光在瞬间变得如雾般扑朔迷离。
是的，这人当然就是纪空手，也只有像纪空手这样被补去石异力改造过的男人，才能够吸引住张盈这等欲海娇娃的目光。
“我想这位夫人一定是认错人了。”纪空手微微一笑，他当然知道来者是张盈，但他却不知张盈对他的熟悉感是来自其体内的补天石异力。当日他在船上用补天石异力将张盈的天颜术破去，其补天石异力尚滞留于张盈体内，故此两气相吸，使张盈对他有种特别的感觉。他知道自己的易容术很难被人识破，此刻与其在她的面前刻意掩饰，倒不如坦然相对，毕竟张盈阅人目力十分惊人，如果作伪，定难逃过她的视线。
张盈的俏脸一红，赵岳山故意怒斥道：“小子无礼，张军师虽然年纪不小，却仍是未嫁之身，你怎么可以‘夫人’相称？”
张盈眼中泛出一丝恨意，一闪即没，冷哼一声道：“不知者无罪，我可没有计较，又何必劳烦赵总管操心？喂！你姓什么？叫什么名字？”她这后面的一句话显然是问纪空手，倒把赵岳山晾到了一边。
纪空手不慌不忙地道：“小人姓丁，名纪，师从神农先生已有数年时间了。”他以丁衡之姓为姓，以自己之姓为名，表示不忘丁衡提携之意。
张盈嘴上念叨了一遍，突然发问道：“你刚才炒的是一道什么菜？”
“油爆花生。”纪空手道。
“怎么寿宴之上会有这种菜？”张盈微一皱眉道。
“此菜虽然平常，亦是市井常见之物，但要将他做成一道上席菜肴，又岂是容易之事？油爆花生，讲究的是色泽金黄，香酥可口，清脆生香，口感适中。小小的一道菜肴，却有十九道工序，若非厨道中人，又怎知内中艰辛？”纪空手娓娓道来，丝毫不显呆滞，说话举止之中，隐现大厨风范，便是神农听了，亦是连连点头，暗自叹服纪空手的记忆力与悟性。
张盈依然不动声色地道：“油爆花生会有十九道工序，何不说来听听？”她丝毫不觉厌烦，一一相询。
这是她一惯的行事作风。她总认为，一个奸细，往往都注意到一些大的枝节，却会忽略一些微不可察的细节，惟有从细节上入手，才能发现奸细的破绽。但若你从一些大事问起，这些问题几经奸细琢磨，已是天衣无缝，更能自圆其说，你是很难从中找出破绽的。
纪空手微微一笑，胸有成竹地道：“第一道工序，在于选料。虽是一碟花生米，却必须是产自关中沙地的红皮花生，个大心圆，颗颗均匀，这样方能入菜；第二道工序，将选料出来的花生在深寒井水中浸泡一个时辰，然后滤水备用；第三道工序，则是选油……”他一一说来，谈到油温、控火、下锅时机等等事宜，一气呵成，宛如行云流水。说到最后时，他才顿了顿，道：“翻炒时需用滚云勺，这样才能让花生受热均匀，炒至第三十七勺时，起锅离火，滤油装盘，不可有一点停顿时间，否则花生必然焦黑。但若提前起锅，花生便带一丝生味，算不上是炒货上品。”
张盈微微点头，似乎非常满意纪空手的回答，神农见状，一颗心顿时放了下来。
但是张盈正要转身之际，陡然眼芒生寒，厉声问道：“你刚才一口气说了三百六十九个字，却气息悠长，不见呆滞，可见内功不弱，以你这样的身手居然安心来做厨子，若无不良居心，又作何解释？”
此话一出，赵岳山与神农俱都失色，张盈身后的一帮随从更是拔刀逼上，形势危急，刻不容缓，大有一触即发之势。
“张军师能看出小人的身手，眼力果然高明。不过神农门下，要想找出一个不会武功的人，实在太难，不信请问神农先生。”纪空手镇定自若，不慌不忙地答道。
神农先生赶忙道：“这是我家传的内功心法，凡我门下，入门必修，只是为了发扬厨艺，绝无与人争胜之心。”
张盈奇道：“内功心法难道还与厨艺有关？”
神农先生道：“厨艺一道，讲究繁多，若无内力，单是掌锅颠勺便极难掌握，又怎能谈得上厨艺高明呢？此事还请张军师与赵总管明鉴！”
张盈不再说话，所谓隔行如隔山，她对此道一无所知，也就不好乱加妄断，而且她对纪空手确有一种莫名的好感，便抱着“宁可信其有，不可信其无”的态度放过了他。
等到张盈与赵岳山离开膳房，纪空手这才缓松了一口大气，叫了声：“好险！”发现自己的内衣俱已湿透。
“纪少这招‘意形留神’真乃达到易容的最高境界，如此险中求胜，今夜盗取登龙图，我们必定成功！”神农笑了笑，拍了拍纪空手的肩头道。
“那我们可得好生计划一下才是，今夜的相府，无异于龙潭虎穴，只要我们稍有不慎，恐怕就会全军覆灭！”纪空手目光一闪，显然意识到了任务的艰巨。
“你不必担心，今夜的行动我已经计划好了，赵岳山刚才通知了你，今夜凡是上到登高厅的每一道菜肴，必须要试菜之后方可上席，我们完全可以利用这个机会，摸清厅中的形势，再伺机下手。只要刺杀得了赵高，登龙图便不难到手。”神农看了看四周的动静，悄然说道。他的脸上沉稳无比，似乎对事态的发展已经胸有成竹。
纪空手脸上不见动静，心中却暗吃一惊，与神农敷衍几句，见到守卫前来，各自散开。
时间在等待中一点一点地过去，随着夕阳西下，渐渐消失，暗沉的夜色终于降临。今夜虽无星月，但在相府内已是灯火通明，亮如白昼，处处笙歌响起，车水马龙，热闹一片，以一场寿宴为名的大决战终于徐徐拉开了帷幕。
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七月初二，夜，咸阳城中赵高相府。
将近酉时，相府之外的广场上，车马列队而立，足有千驾之多，人声鼎沸，凡是咸阳城中有头有脸的人物全都到来，更有些人知道二世皇帝胡亥要亲来道贺，都想目睹帝君龙颜，无不趋之而来，整个气氛显得异常热闹。
相府内外点起了万盏大红灯笼，灯笼之上写有“寿”字，愈发突出了喜庆的氛围。过道园林都有千姿百态的各色灯饰，更加增添了不少辉煌的气派。
但是热闹之余，却不失有度，在乐白与格里的统领下，暗杀团武士与亲卫营的战士俱已到位，形成了非常严密的戒备态势。胆小之人见之，已是战战兢兢，有心人见之，不免在心中有所揣度，但更多的人却不以为意，认为相府守卫，自当如此，一切尽在情理之中。
由大门而入，宾客虽然鱼贯不绝，但一切接待均是井井有条，丝毫不显乱迹。来宾各按自己的身分，由专人引领，分别进入了一主二辅的三座大厅。
当中一厅面积最小，但设置最为豪华，与两边辅厅相距数十丈远，却高高在上，只可由上俯瞰，辅厅中的人却根本看不到主厅动静，厅上有匾，匾名“登高厅”。既有登高而望之意，又可作“登高一呼，四方响应”之解，由此可看出赵高的狼子野心。
登高厅所设宴席只有寥寥数桌，虽显空旷，但桌与桌之间的间距有度，显示着每一桌宾客身分地位的差别。若非是王侯将相一类的人物，只怕是没有资格居坐其中的。
沿登高厅向两边而建的，正是两座辅厅，辅厅面积极大，各设五百席，可容下数千宾客。三厅之间，有一块偌大的空场，搭置木台，成为了龙虎会的演武场。三方宾客俱可在喝酒作乐之余，欣赏到高手之间演绎而出的龙争虎斗。
韩信在台下的一方席上入坐，手抱一枝梅，闭目养神，丝毫不为外界动静所惊扰。他并不担心自己是否能夺得魁首，登上登高厅。因为赵高既然有言在先，想必一切都已安排妥当，他倒是一心想看看纪空手何以能在大庭广众之下，从胡亥的身上盗走登龙图。
他虽然对纪空手一向很有信心，但看到眼前这种场面，不由得为纪空手担起心来，毕竟这是在相府府内，稍有闪失，的确是无路可逃，无处遁迹。
格里瞅了个空暇时间，悄悄来到他的身边，道：“你不必紧张，此事虽然事关重大，但若赵相没有把握，他也绝对不会贸然动手。”
他与韩信极是投缘，料其新手上阵，难免紧张，是以特来嘱咐几句，韩信知他心意，微微一笑道：“多谢将军关心，时某心中有数。”
格里见他神态如常，顿时放下心来，拍拍他的肩道：“若想成名，成败在此一举，不动则已，一动必要义无反顾，永不言退。”
“是。”韩信心中一凛，肃然道，这是格里杀人的经验之谈，的确是刺杀精华，韩信怎敢不听？格里巡视了一下四周的人群，其中不乏有跃跃欲试的战士，陡然间看到东面角落处的一条人影，心中一惊，咦了一声道：“怎么此君也到了相府？”
韩信循声望去，只见那人一身玄衣打扮，身材健硕有力，怀抱一杆长枪，在夜色映衬下仿如一个幽灵般挺立于那角落中。虽然看不清其面目，但观其轮廓，已有一股袭人的寒意油然而生，令人不寒而栗。
韩信刚要发问，倏觉那人抬头望来，一道如电的寒芒透过虚空，竟与自己的目光在空中相对，虽是一触即分，但是韩信只觉胸口一闷，仿佛感到有一股大力击中胸膛一般。
“此人姓扶，名沧海，乃南海长枪世家的传人。南海长枪世家一向少有人在江湖走动，他今日前来，已经是与长枪世家往日的行事作风大大不同。”格里似乎对江湖轶闻如数家珍，娓娓道来。
“他莫非亦是胡亥的手下？”韩信悄声问道。
“不可能，胡亥安排的高手已全在我们掌握之中，他们也绝对不会来争这份名头，倒是这扶沧海的枪法不弱，若他有心夺魁，只怕对你不利。”格里不由担起心来。
“若是如此，倒也再好不过。”韩信豪气顿生，大有与扶沧海一决高低之意。
格里摇头道：“赵相对你早有安排，岂能再容节外生枝？何况今日相府之内戒备如此森严，此人竟能避过众多耳目，闯入府内，单凭这份胆色与勇气，已足以让人不可妄生小视之心！”
韩信正待说话，忽见扶沧海从人群中而出，大步行来，他的步伐坚定有力，眼芒透出，直逼韩信面门。随着他的人每向前移动一分，带出的压力便随之增强一分，韩信昂头而视，不动声色，心中却感到一座山岳缓缓移来，给人以咄咄逼人的压服之势。
沧海走到与韩信相距三尺处方才站定，脸如严霜，眼中神光若电，半晌才道：“我巡视全场武者，今夜的龙虎会上能与我一战者，惟君而已。”
他言下并无太大的恶意，反倒对韩信多了几分推崇的意思。韩信一怔之下，微微笑道：“不敢，扶兄英气勃发，未出手时已气势在先，这等威势，岂是时信所能比肩的？”
“时信？长街击杀乐五六的时信？”扶沧海的眼芒一闪，追问一句。
“侥幸得手，怎敢言胜？乐五六死在我的手下，全是轻敌所致，若非如此，只怕死的人就会是我了。”韩信淡然笑道。
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