巢湖上不知何时出现了一艘甚为宽大的游船，若是细加辨认，竟可看出此船是由数艘小船拼接而成，却拼接得极为严密，浑如一体。在这艘奇异的游船中央，有一顶红色的怅篷，帐内透出柔和的灯光。

　　悠扬的丝竹声自游船上飘荡开来，游船上不时有婀娜的身影出现。

　　秀湖闻丝竹，月色伴佳人。

　　但更为旖旎风光的是帐篷之中。

　　帷篷内只有一榻、一几，以及一只焚着麝香的香炉。

　　让帐内添色无数的是两个人。

　　一个是跪在床榻前的水筱笑——水筱笑的容貌足以与任何美景相媲美。

　　谁都会坚信水筱笑的容貌己绝世无双，没有人能够比她更美丽动人，但若是当你见到此刻在床榻上的女人时，方会明白自己所坚信的，并不完全正确。

　　——她正斜倚在床榻上，半坐半卧，没有人能述说出她的绝世容貌，因为纵然有一千个人看她，所看到的亦是一个不同的她：或清逸恬淡、或楚楚动人、或香艳丰腴、或娴雅空灵……

　　她竟将诸般美的极致集于一身，既有妩媚风情的成熟，亦有玉洁冰清的清纯。

　　这本是绝不可能集一身的两种美，但在她身上，却奇迹般地凑合成一体。

　　这一切，只因为她有一双绝世美眸。

　　她的眸子，如雾如烟——更如梦！

　　如一个绚丽的梦，在那个梦中鲜花锦簇，彩蝶纷飞，燕啼莺语。当你的眼神与她的目光相融时，你心中所涌起的就是一个让人极度愉悦的梦，所有的美好记忆在那一瞬间士涌上你的心头。

　　你所见到的她。就与你心中最仰慕的美的化身融合了。

　　她的美，已超越了“形”的境界，而达到了“神”的境界。

　　这种美是不朽的，岁月无法亵渎一丝一毫。

　　这美得让人窒息的女人正是水族族王，亦是当年名满天下的武林十大美女高手之首——

　　水姬！

　　数十年过去了，她的容貌非但没有因时光的流逝而变得老丑，反而更添无数神韵。

　　水姬并未正视水筱笑，她的目光停留在自己的右掌掌心、毫无瑕庇的玉掌上，竟有一只蓝白相间的蝴蝶。

　　如再细看，蝴蝶久久不动，赫然是一只假蝶！不知此蝶是何物制成，栩栩如生，仿佛随时都会振翅而飞。

　　她不开口，水筱笑便一直静静地跪着。

　　“笑儿，依你之见，墨东风的女儿重回谷中，有何目的？”水姬终于开口了，目光却依旧落在掌上的那只蝴蝶上。

　　水筱笑道：“弟子相信她事先并没料想谷中会有他人，所以最直接的目的，不是为了复仇。”说完看了水姬一眼，见她神情淡然，并无什么表情，当下又接着道：“求死茶已完全覆灭，所以她也不应是为了救人。如今的求死谷已了无人烟，也许对她而言，倒是一个很好的藏身之地。换而言之，她回到求死谷，极可能是为了躲避我们的追杀。她以为求死谷被灭之后，我们的注意力就不会再落在求死谷中！”

　　水姬“嗯”了一声，久久不语，她的纤纤玉指微微弯曲，轻轻地拨弄着蝴蝶的一根前须。

　　水筱笑心中“咯噔”一声，转念之间，已有所悟，忙道：“师父日理万机。必已看出弟子所不能看出的。”

　　水姬淡淡一笑，顿时满室生春。

　　她的声音便如一杯无论色泽、香气、口味皆属上佳的美酒，足以让任何人为之陶醉：

　　“迄今为止，我们并未能配出我们想要的药方，药使鱼双泪己死。他最后一次呈送药方与他出事时相距只有八天，因此可以断定——如果他所用的最后一个试药人已有所突破的话，此人所服的药，与鱼双泪最后一次呈送的药方应相去无几。如今，已有足够的事实证明鱼双泪在最后一名试药人身上所做的努力已获得极大的成功！”

　　水筱笑略显吃惊。

　　水姬继续道：“为师之所以能断定这一点，是因为水族驯服的海蛟已被人斩杀！”

　　水筱笑愕然道：“是不是在东海防范墨门秘地的那头海蛟？”

　　水姬微微颔首，道：“海蛟乃海中凶兽，凶残悍猛，乃海中至高无上的霸者，因其禀性，决定了在方圆五百里海域内，绝不可能出现第二只海蛟。水族先祖于百余年前，凭借绝世武学与超凡入圣的水性，与水中海蛟恶斗一日，终将其制服，并将之驯成先祖海上的坐骑。后来，墨门因门内叛逆冷器的出现而导致墨门一场前所未有的动荡，同门相互残杀，而冷嚣更与思天涯在东海无名岛作生死决战，最后双双战亡。与水族世代为敌的儒、玄、皇三门为防墨门再起争端，遂将墨门的至高武学掩藏至此岛左近的一个水下洞穴，我族先人察知此事，暗中潜入洞中，却未能找到掩藏的武学，于是先人就让业已驯服的海蛟长年驻守于水下洞穴附近海域，墨门中虽不泛高手，但因水性有限，在水中根本无法与海蛟匹敌，此举本可谓是一劳永逸，墨门武学就永远无法面见天日了！”

　　顿了顿，她接着道：“没想到二十天前，海蛟的尸体却出现在东海沙滩上，由它身上的伤痕可以看出它必是与人一番恶斗后方被杀的、自从海蛟被先人制服后，除了闯入洞穴中的人外，从不攻击海上的船只渔人，所以格杀它的人，只会是墨门中人，或是与墨门有密切关系的人。按理，以墨门中人今日的武功，以及他们与常人无异的水性，根本不可能战胜海蚊，那只有惟一一种可能——此人就是被鱼双泪用来试药而最后逃脱之人！而且此人在服了鱼双泪的药之后，已有与水族中人相去无几的水性！换而言之，鱼双泪的药已配制成功了，只是没有来得及将药方报与本族王知晓，就已死了！”

　　说到这儿，水姬意味深长地看了水筱笑一眼。

　　水筱笑心中一凛，忙惶然自责道：“弟子太过冲动，见他贻误族中大事，又泄露本族秘密，就……就将他杀了……请师父降罪！”

　　水姬淡然道：“如今我们手中已有药方，杀便杀了吧，只是惟有一味‘不眠草’无法得到。”

　　水筱笑犹豫了一下，道：“弟子已遵师命，在求死谷中放了一把火……”

　　水姬道：“为师之所以这么做，并非不想得到求死谷的‘不眠草’只是因为为师知道即使将谷内的草药悉数烧尽，到了明年，它们自然会重新萌牙生长，‘不眠草’又会再出现在求死谷中、那时，我们一定已将墨东风的女儿擒住，只要花些心思，还怕她不开囗说出求死谷中哪一种草是‘不眠草’？”

　　说完轻轻叹了一口气，又道：“没想到墨东风的女儿也想到了这一点，所以她悄然返回求死谷。现在，她被迫退入求死谷地下秘道，谷中已有我们的人严密监视，只要她一有举动，就会被察觉，无论她是要彻底铲除‘不眠草’还是欲利用‘不眠草’．同时我们还可利用她将杀了海蛟的人引出来，那人多半已得到了墨门的武学秘笈，若是任他活下去，对水族实在是个心腹大患！只要此人一除，然后将他手中的墨门武学秘笈夺来，那么墨门就将永远一蹶不振！”

　　水筱笑道：“此人名为白辰，亦即被风官白流逐出的人。”

　　水姬皱了皱眉道：“这小子倒颇有奇缘，先入风宫，后又成为我们水族的试药对象，如今却成了惟一知晓墨门最高武学下落的人。”

　　水筱笑有些担忧地道：“他会不会……将墨门最高武学的秘笈交给墨门北支的人？”

　　水姬不以为然地道：“这姓白的小子既然甘为墨门南支利用，而墨门南、北两支又势如水火，他怎会将其交给北支？”

　　水筱笑道：“此人与墨东风的女儿似乎关系甚密。”

　　水姬微微一笑，呵气如兰，醉人的气息轻轻向掌中的蝴蝶吹了吹，方道：“这正是年轻人的心性，年轻人总会做出一些莫名其妙——有时甚至是愚不可及的事。如此为师以墨东风的女儿为诱饵的计划，成功的机会更大了。”

　　她终于倒了侧身子，对水葭笑道：“你起来说话吧。”

　　水筱实双膝已跪得又麻又痛，听得此言，却仍不敢立即起身，而是道了一声：“谢师父。”这才站起身来。

　　水姬看了她一眼，忽诡异地道：“笑儿，你为什么要有意给墨东风的女儿和那年轻人脱身的机会？”

　　水筱笑娇躯一震，几乎又要重新跪倒，水姬似笑非笑的目光，使她明白了自己的举止并没能够瞒过师父。

　　的确，她之所以在轩辕奉天与小草抽身而退的时候，抢先追击，看似卖力，其实却是让其他人暂不出击、而且，她早已在剿灭求死谷一役中，已发现了求死谷内有神秘地下暗道，故意出言暗示，说除非小草有“飞天遁地之能，方可脱身”，最终，轩辕奉天与小草果然退入了地下秘道，水筱笑本以为自己所做的一切不着痕迹，没想到事实上根本不是如此。

　　想到师父的严厉，水筱笑不寒而栗。

　　惟有熟悉水姬的人，才会知道她的容貌固然天下无双，但其冷酷亦是为人所忌惮的。

　　美丽的女人要么本身会成为一个悲剧；要么会为他人制造出一幕幕悲剧．最能使她被伤害的是她的容貌，而用以伤害别人的，亦是她的容貌。

　　水姬却很宽容地笑了笑——她此刻的笑容绝对会让你想到春天的阳光：明媚而温暖，没有一丝一毫危险的气息。

　　她言语平静地道：“那小子的确不同凡响，想必每一个年轻女人都会为之动心。”

　　水筱笑一时竟呆住了，久久说不出话来，心中一遍又一遍地自问道：“难道我真是因为……因为钟情于他，才那么做的？”

　　她一向坚信自己绝不会对天下任何男人动情，因为她所希望遇见的男子不但武功、心智要天下无双，而且更需俊朗潇洒——她太自信了，因此所憧憬的亦是在追求完美无缺。

　　轩辕奉天的武功虽然很高，但还称不上天下无双。

　　轩辕奉天虽颇有智谋，但终还是中了她的计。

　　轩辕奉天虽然豪迈英武，但儒雅之气却略显不足但，她竟无法否定水姬的话！

　　水筱笑并非一个从不说谎的女人，恰恰相反，她说谎的次数也许比说真话更多，她心中也明白此刻应该明确地否认师父的话，但不知为何，这次她却无法做到！

　　※※※

　　轩辕奉天与小草各据一间地下石室的一端，两人静坐着，轩辕奉天所在的这一端靠近入口处，以防不测，洞中一片黑暗。

　　小草背后伤口的流血虽已用封穴手法上住，但双腿所受的伤让她痛苦难当，尤其是右腿，早己肿胀得骇人！不知当初受伤后，她是如何支撑起身体的。

　　轩辕奉天有心帮她察看一下腿上的伤势，但每次都因想到小草拒人于千里之外的目光而打消了心中念头。

　　最终还是轩辕奉天首先开口：“墨姑娘，这条地下秘道有没有通向谷外？”

　　“没有。”

　　轩辕奉天道：“秘道入口虽然隐秘，且有重重机括，但只要他们守在求死谷中，我们终是无法脱身的。”

　　“你的确没有必要与我一同隐身此地。”

　　轩辕奉天一蹦而起，很快意识到自己太过激动，不由自嘲地笑了笑，道：“在下虽算不得英雄豪杰，但总算不至于贪生怕死。”他也不明白自己为何仅仅因为小草一句话，就激动得立时表白自己的立场。

　　小草没有再说话。

　　黑暗中，不知过了多长时间，只有两人的呼吸声清晰可闻，轩辕奉天只觉小草的呼吸越来越显得急促，不由很是担心，他终于忍不住又道：“墨姑娘，你的腿伤如何？在……在下略通跌打之术，如果……如果姑娘不介意，在下可试着为姑娘治一治。”

　　说完这一番话，他只觉周身热汗涔涔。

　　小草仍是一言不发。

　　轩辕奉天静候良久，不见回答，惟有重新坐下，心中犹如打翻了五味瓶，分不出究竟是什么滋味。

　　忽听得黑暗中响起小草的声音：“轩辕公子，是我牵累了你。”显得很是歉疚。

　　轩辕奉天只觉心中“腾”地一热，所有的沮丧、委屈、懊恼立时烟消云散，他以为自己会说许多话，没想到事实上他只是显得颇为平淡地道：“没什么。”

　　心中却已暗暗下了决心：“无论如何，也要竭尽全力救出她，在自己没有倒下之前，绝不能让她倒下！”

　　一时只觉热血沸腾，似乎全然忘了自己此刻是被困于伸手不见五指的地下秘道中。

　　※※※

　　风宫无天行宫的“笛风轩”。

　　牧野静风的脸上乌云密布，让人望而生畏！他的脸因为纵贯面部的血痂及肃杀之气而显得诡异可怖。

　　禹诗、炎越、柳断秋无一不是惴惴不安。而牧野栖的神情却显得有些淡然，无惊无惧无喜无怒，在此之前，他虽已数次进入“笛风轩”，但与风宫三老一同进入“笛风轩”却还是第一次。

　　牧野静风做出如此安排，是否预示着什么？

　　这是风宫三老。心中共同的疑虑。

　　纵是江南行宫、彭城行宫同时失陷，亦不足让牧野静风惊怒至此！当禹诗将都陵叛离风宫的事向他禀明时，牧野静风的第一反应是：这会不会是禹诗在排斥异己？毕竟他是风宫白流昔日最为尊崇的四大长老之首，而都陵则是年轻一辈中地位最高，同时也最受牧野静风宠信的人。二者之间，不可避免会存在着某种矛盾．但牧野静风很快想到禹诗即使要陷害都陵，也绝不可能用这种直接而且极易被揭穿的谎言。

　　何况，再细加推敲，都陵的确有可疑之处、他本是赤焰门门主卜怪的弟子，虽说青出于蓝而胜于蓝，但按理应不会强过其师太多。都陵成为“神风营”统领后。一向是无往而不利，这固然与他的心思缜密严谨有关，但若无过人的武功，在数次激战中，难免有受伤的可能。

　　而最可疑的自然是白辰逃过炎越的追杀之事，牧野静风早已想到风宫内必有人暗中帮助白辰，只是没有料到此人就是他视若左右臂膀的都陵。

　　对于强者而言，来自内部的背叛，远比外敌更使人愤怒！因为，强者总是极为自负，他们自认为一切都在他们的掌握之中，而内部的背叛分裂无疑是对这种感觉的否认与讽刺。

　　就如同自己宠爱的一只猫，将它抱在怀中，对它毫无防范，有一天它却突然在你的脸上狠狠抓了一把，而你却没能将它抓住时的感觉。

　　牧野静风一字一字地道：“谁也不许杀都陵，本宫要亲自会会他！”顿了顿，又接着道：

　　“至于他的师父，本宫亦很想与他分个高下！”

　　禹诗道：“都陵背叛风宫，日后必难脱一死。当务之急是叛逆一走，‘神风营’无首，终非长久之计，请宫主委任新的‘神风营’统领。”

　　牧野静风神情略略和缓了一些，道：“此事本宫亦已想过，三老各负重职，无暇顾及‘神风营’。环顾风宫，能胜任‘神风营’统领一职的，惟剩一人。”他将声音略略提高，道：“此人就是本宫的儿子，不知诸位意下如何？”

　　禹诗、炎越、柳断秋闻言都觉有些意外，但细细一想，却又在情理之中。

　　禹诗略一思忖道：“宫主，以少主的武功、智谋，任命‘神风营’统领自是游刃有余，不过‘神风营’为风宫精锐，但凡恶战，皆遣‘神风营’，少主身负‘神风营’统领一职，不免常处极险之境，少主贵为千金之体，是否太过冒险？”

　　牧野静风不动声色地“唔”了一声，转而对牧野栖道：“牺儿，你有何想法？”

　　牧野栖“啊”地一声，像是刚从沉思中被惊醒般道：“爹问我何事？”

　　牧野静风一怔，甚为不悦地道：“此乃非常之际，你竟如此疏忽，让爹太过失望了！爹有意让你任命‘神风营’统领，你可愿意？”

　　牧野栖恭声道：“原来爹爹问的是这件事，方才孩儿之所以走神，是因为孩儿突然想到禹老能及时察觉都陵的阴谋自然可喜．只是，若禹老发现叛逆后暂且假装不知，一来可以稳住都陵，二来也能借助都陵向他身后的人传递假象，如此对风宫而言，都陵反倒成了一着妙棋。只是禹老一向对风宫忠心耿耿，自然无法容忍都陵的背叛。”

　　当他说完这一番话，“笛风轩”静得落针可闻。

　　禹诗的神情微变，炎越、柳断秋亦是神色复杂。

　　牧野静风心中暗自忖道：“栖儿此举着实高明，禹诗并不愿让他成为‘神风营’的统领，那样一来，将来万一自己对他有所举措，就可以随时随刻动用‘神风营’的兵力、栖儿显然看出了这一点，却假装糊涂，提及另一件事，其实却是在责疑高待办事过于冲动，以至于错失良机，使都陵不得不与风宫彻底决裂．这事如果再追究下去，说禹诗为了排斥他人，不顾大局，草率从事亦无不可。栖儿出此奇招，必使禹诗有所顾忌，多半不会再反对由栖儿担任‘神风营’统领。”

　　果不其然，禹诗心中虽然甚为忿怒。但口中却已道：“少主所虑极是，绝非老朽所能匹比，以少主之心智，任命‘神风营’统领一职，必是举重若轻，相信少主为风宫大业，亦会担当此任。”

　　牧野栖肃然道：“身为战族中人，又岂有退缩畏怯之理？我愿意接手‘神风营’，不过需得有一个条件。”

　　众人一怔，均忖道：“你身为少主，将来风宫大业还不是传至你手中？又何必提什么条件？若你不是少主，只怕‘条件’二字，是绝对不敢在宫主面前提出的。”

　　牧野静风对牧野栖的表现很满意，他的神情也和缓了不少，点了点头，道：“你不妨说说看。”

　　牧野栖道：“牺儿要赶赴三日后的洛阳剑会。”

　　禹诗等三老万万没有想到牧野栖提出的是这样一个条件，皆是一愕。

　　牧野静风注视了牧野栖片刻，终于道：“爹答应你。”——

　　感谢扫描的书友，逸云OCR、校对

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