幽求终于明白过来了，原来这些与自己同船的人全是洞庭十二坞的同伙，他们自称长江七鬼，自然是不惧水的，渡船的倾翻想必也是他们的杰作！自己一时大意，竟让他们的计谋从容得逞！

　　没等幽求有所举措，水中七人齐声怪笑后一个猛扎入水，很快全都消失不见！

　　转瞬之间，江面上已只有几段飘浮着的圆木及杂乱的物什，在这些物什下都不可能隐藏一个大活人！

　　幽求武功已臻化境，生性又极为自负，不料今日却接连上当，空有一身武功却只能任对手从容离去，这如何不让他狂怒至极？

　　幽求长吸了一口气，方让心绪稍定．他心C忖道：“那小子会在何处？听长江七鬼的口气，是冲他而来的，而且必不会伤了他，可过江面一览无遗，他们又如何能将他带走，却不为我所察觉？难道他们会将他也从水底带走不成？”

　　这显然不太可能！

　　但如果连这一种可能也被否定了，那么就再也没有别的可能了。

　　一时间，足智多谋的幽求也怔住了，默默地立于船上，任凭船只随波逐流。

　　不经意间他忽然想到了一点：“为什么自始至终连小木的呼叫声也没有听到？小木曾说他一定会跟随自己以图报仇，那么当他落水时，应该为无法跟随自己而惊慌呀！”

　　即使小木不会如此想，但无论如何，一个十岁的孩子突然遇到这样的意外时，必定会不由自主地失声惊叫！

　　但小木却未曾如此！

　　推一可以解释的理由就是在变故发生之前，小木就已知情了、也许就在幽求钻出船舱时，“长江七鬼”便已把他们的真正身份及计划告诉了小木！

　　由此也可以推断小木其实始终都在寻找逃离自己的机会，而洞庭十二坞的人及长江七鬼的出现，等于为他提供了一个千载难逢的机会！

　　想到这儿，幽求心中的愤怒反倒一下于消退了不少，他的脸上甚至有了满意的淡淡笑意！

　　他是满意于自己的眼光，看来小木的心智还在他的估计之上！小木知道审时度势，在没有觅得极有把握的机会时，他决不会轻举妄动！

　　这更坚定了幽求要寻找小木的决心！

　　这时，他的心中浮起了一种莫名的感觉！他发现整件事情的前前后后，自己仍有些地方没有考虑清楚，但一时又不能想出这究竟是什么地方。

　　他的目光投向远方，那几艘洞庭十二坞的船只已成了隐隐约约的黑点。

　　修地，灵光一闪。幽求几乎失声叫了出来，他终于明白自己忽略了什么！

　　他忽略了一个人，这个人便是船老大！

　　除了他与小木之外，船上共有七名船客，这七人恰好便是“长江七鬼”，在船身倾覆之后，他们七人都在幽求面前出现过！

　　惟一没有出现的便是船老大！

　　一个摆渡的人自然不可能这么快便沉入水中遇害。那么，船老大又去了什么地方？他的消失与小木的消失，其中有没有什么联系呢？

　　幽求终究是幽求，他的眉头先是紧紧地皱着，渐渐地，眉头慢慢展开了，脸上甚至有了笑意。

　　※※※

　　洞庭湖。

　　洞庭湖位于长江中下游南侧，人称“八百里洞庭”，由于湖泊有四处与长江相通。每年都有大量的泥沙在湖泊的西北部淤积，使得湖面日益变小，淤积而成的陆地把洞庭湖分割成东洞庭、西洞庭、南洞庭三大部分一—但这是后话。

　　此时观洞庭，仍是烟波浩渺。

　　洞庭湖畔有一座山名为君山，此山在洞庭四周诸山中，算不得最高，却是极为险峻，到了半山腰，便出现了一片平坦的地势。

　　洞庭十二坞的总舵就设在这一片平坦开阔的山间。洞庭十二坞管辖有上千弟子；他们长年累月生活在八百里洞庭内，或是滔滔长江上，总舵虽在君山，但势力却影响至江南地区，与接天楼、伏龙堡呈三足鼎立之势。

　　这一切都离不开其总舵主阮十三多年的苦心经营。

　　权力带给人的无疑是意气风发、春风得意，但因为权力有着近乎邪异的勉力，它无时无刻都会被旁人窥视着。所以身在权力巅峰的人，几乎没有几个人是真正快乐的。

　　在洞庭十二坞帮众的印象中，总舵主几乎从来没有笑容，他永远是阴郁的，消瘦的脸上最多的表情就是深深的沉思。

　　此刻，阮十三的脸上更是乌云密布！离牧野静风定下的期限已只剩三天！三天前，洞庭十二坞麾下的怒蛟旗飞鸽传书给他，言称找到了小木的下落，他们准备利用长江天险，劫下小木；二天前，怒蛟旗的飞鸽传书又至，这一次带给阮十三的是一个大大的惊喜：怒蛟旗的人马已经成功地从幽求手中劫下小木！

　　闻得此讯，阮十三立即派出麾下天鹰旗的人顺江而下，接应怒蛟旗。

　　按理，怒蛟旗与天鹰旗应该在昨夜或今晨返回总舵了，但此时已是日偏西山，两旗人马仍是寥无踪影！

　　阮十三本就是多疑之人，此时更是心中疑虑重重！

　　他甚至想到了怒蛟旗的人马会不会借洞庭十二坞多事之秋，设法摆脱洞庭十二坞的约束！

　　怒蛟旗原为长江上的一个帮派，名为怒蛟帮，后为阮十三所吞并，改为怒蛟旗，为了安抚人心，阮十三让怒蛟帮帮主史浪做了该旗旗主，但在阮十三的内心深处，最不放心的就是怒蛟旗。没想到这一次怒蛟旗不但第一时间寻到小木的下落，而且成功将之劫下！这让阮十三心中颇有些不是滋味，但无论如何，欣喜之情是主要的。

　　但怒蛟旗久候不至，阮十三疑云顿生！他醒悟到如果怒蛟旗劫下小木后，悄悄隐匿遁走，却暗示幽求此事是洞庭十二坞所为，那么幽求势必对洞庭十二坞不利，而怒蛟旗却可以借此机会，成功摆脱洞庭十二坞的控制，重新成为独立的帮派……

　　阮十三不敢再往下想了，他本就消瘦的脸庞在短短的几日中，又瘦了一圈，双目却因此而显得格外精亮，那眼神中有不安、惊疑，以及疯狂！

　　他没有再派人手去追查怒蛟旗的下落，因为他还有另一层的顾虑；他不能让总舵力量空虚！

　　阮十三清瘦的身躯深深地陷入议事堂北向的那张大交椅中，他座下共有六旗，此时在座的共有四位旗主。

　　四位旗主不经意中发现一向爱着白、蓝两色长衫的总舵主，今天却一反常态，身着一件黑色的衣衫！

　　黑色，岂非代表着死亡？

　　众人的心情不由更为沉重！空气沉闷凝重至极！

　　倏地一阵鸟翼扑腾之声传入众人耳中，众人精神齐齐一振。抬眼望去，只见一只银色的飞鸽划出一道优美的弧线，从议事堂正门穿掠而入，略作盘旋，轻盈地落在了阮十三的肩上！

　　阮十三本是略显病态的苍白脸上顿时有了红晕之色！他直起腰来，小心翼翼地取下信鸽足上所缚的纸条！

　　纸上仅有廖廖数字：欲见天鹰旗主，可至堂外相见！

　　阮十三的身子不易察觉地一颤，脸上的红晕迅速消退，变得更为苍白！

　　这绝不会是天鹰旗主所书写的信笺！

　　阮十三极为缓慢地从交椅上站起，他的动作显得有些笨拙，仿佛他的身上正承受着千斤重压！

　　四大旗主意识到事有突变，纷纷站起。

　　阮十三扫了其属下一眼，然后径直向议事堂门外走去。四大旗主不敢房慢，紧随其后。

　　在阮十三跨出议事堂正门的那一刹间。他的身子突然僵住了。

　　议事堂外的广场上立着两个人，一个倚着广场中心的旗杆，头颅低垂。头发披散一一但阮十三仍是一眼就认出此人正是天鹰旗主洪后城！

　　静立于洪后城身边的人高大伟岸，白衫飘扬，目光狂傲不可一世！

　　大堂内的五人都未见过此人，但在这一刻，他们都已经知道，出现在众人面前的，一定是幽求！

　　唯有身具这般气势的人，才能力挫牧野静民那等绝世高手！

　　阮十三觉得手心处变得一片冰凉！他听到远处有惊呼声、示警声、刀剑出鞘声……显然，洞庭十二坞本是极为严密的防守，在幽求面前却根本不值一晒！当幽求已进入总舵的核心时，环守四周的人才回过神来！

　　阮十三以眼角的余光看到他的弟子正从四面八方向这边涌至，刀剑之刃在夕阳的照射下，泛出如血一般的光芒！

　　阮十三的心中忽然升起一种奇怪的感觉：自己惶然扑至的属下非但无法对幽求构成威胁，此时此刻，反倒成了对幽求的衬托！

　　那数以百计的洞庭十二坞属众扑向幽求时，不过如同凶狠地扑向巨礁的海浪而已，气势再如何的磅礴，终是无法撼动对方分毫，反而会将自己撞得粉碎！

　　阮十三生平第一次感觉到成百上千的属众，原来并不等于强大！

　　幽求锐利如剑的目光落在了阮十三的身上，缓缓地道：“如果没有你的手下旗主引路，也许我无法赶在怒蛟旗之前，到达这儿！”

　　顿了一顿，义道：“你的旗主贪生怕死，我想你必定欲杀了他，故我已代劳了。”

　　阮十三的目光一跳，却并没有再看倚在旗杆上的天鹰旗主洪后城，而是道：“你独闯洞庭十二坞，未免太高估了自己！”

　　连他自己都觉得此言极为苍白无力！

　　幽求傲然一笑！

　　他的笑，让人觉得他就像天空中的一片孤傲云彩，根本不是凡夫俗子所能够明白、能够触摸的！

　　※※※

　　与长江相接通的一个不大的湖泊上停着二艘船，一大一小。大船上站满了人，不在三十名之下，无论高矮胖瘦，皆有一股悍然之气，显然，他们不会是普通渔人。

　　他们的目光全都落在远处小湖与长江相连的湖口那边，神情焦虑，似乎在等待着什么。

　　终于一个小小的黑点落入了众人的视野之中！

　　众人顿时有了兴奋之色，齐齐把目光集中立于大船船头的一位面色焦黄、高额塌鼻的中年人身上。

　　高额塌鼻的中年人吁了一口气，对早已静立于小船上的四名剽悍男子挥了挥手。

　　小船立即如箭射出！

　　不一会儿，小船已经靠近那个“黑点”，此时已可以看清它，原来是两只竹制的鸡笼子！

　　小船放慢速度，向在湖面上一沉一浮的鸡笼子靠去。

　　倏地，“哗啦啦”一阵响，与鸡笼相隔不过一丈之隔的地方猛地冒出一个湿淋淋的脑袋！

　　几乎同时，在鸡笼四周又先后浮现出六个人！

　　小船上人却并不意外，而是大声道：“成功了吗？”

　　“快将这小子提到船上吧！那白发老鬼的武功高得可怕！若非我们几人功夫了很，只怕早已去东海做龙王女婿了！”

　　说话的赫然是长江七鬼之一，那文弱书生模样的人。长江七鬼冒出水面，皆显得有些兴奋。

　　听得此言，小船上的人亦是喜形于色，他们赶紧将在水中浮沉的鸡笼子提上船，随即飞速向大船返回，长江七鬼各展水上绝技，尾随其后。

　　两船甫一接近，小船上的人立即将两只并作一处的鸡笼子拆开，出现在众人面前的并不是鸡，而是湿淋淋的少年小木！

　　原来在幽求钻出船舱的一刹那，与小水紧挨着的文弱书生就迅速封住了小木的哑穴，与其他穴道。小木本就感觉到船上有些蹊跷，所以对此突变，并不十分惊讶！

　　在老婆子的帮助下，文弱书生利索地将小木套入两只鸡笼当中．鸡笼显然是特制的，小木置身其中，除了感觉漆黑一片之外，倒也并无不适！

　　“轰”地一声响之后，小木但觉身子向下直落，随即便感到笼子在水中一浮一沉！最初的惊骇过去后，小木发现他的头部正好枕着一物，无论如何沉浮，江水至多只能浸湿他的身子。却不会影响他的呼吸！

　　小木心中稻定，暗忖这一行人对自己多半没有恶意！既然已落入对方手中，他索性静下心来，随波逐流。

　　此时，小木乍一见阳光，不由眯起了眼睛，便有一人将地拦腰抱起，纵身一跃，落在大船甲板上！

　　船上顿时响起一阵欢呼声！他们正是洞庭十二坞怒蛟旗的属众，见业已成功劫下小木，都兴奋莫名，纷纷上前围观被搁置甲板上的小木！

　　被这么多人饶有兴趣地观看，其滋味当然不太好受。好在这时那塌鼻高额的中年人排众上前，将小木被封的穴道—一拍开。

　　小木看了他一眼，慢慢站起，并不开口，脸上也找不到劫后余生的害怕！

　　便有一人叫道：“小子，还不快谢过我们旗主的救命之恩？”

　　小木低头看着不断从身上滴落的水珠，却不开口，心中暗忖道：“你们与我素不相识，却出手救我，多半是有所图，我又何必谢你们？”

　　众人见他沉默不语，皆是一怔，复而笑骂道：“这小子多半是吓傻了！”

　　小木心中冷哼一声。

　　这时，湖中“哗啦啦”一阵响，随后船身一颗，却是长江七鬼齐齐跃上船来。

　　高额塌鼻的中年人乃怒蛟旗旗主史浪，当他还是怒蛟帮帮主时，长江七鬼亦在帮中，与他甚为投缘，但后来洞庭十二坞吞并了怒蛟帮后，长江七鬼便退出了怒蛟帮。这一次，他们是冲着与史浪的私交才出手的。

　　史浪赶紧迎上去，拱手道：“若非诸位出手，只怕兄弟我是无法劫下这小子的。”

　　书生模样的人乃七鬼中的“梭子鬼”刁辟，他道：“阮十三知悉帮主你找到这小子的下落，却未派人来接应，分明是想借刀杀人！”

　　史浪赶紧道：“我不再是什么帮主了，刁兄弟切莫如此称呼。”长江七鬼不止一次劝他反出洞庭十二坞，但均被他婉拒了。

　　刁辟见他对此事如此敏感，心知阮十三已在他心中形成积威，暗叹一声，道：“事已办妥，我们也不便在此久留，以免给阮十三落下口实，说你勾结旧部，有所图谋．只是有一事还想提醒兄弟你：此次赶赴总航，切莫走水路，一则那白发老鬼极可能会在水路守候；二来也许阮十三已另派人手在上游等候、到时也许这一功劳又会被他人分去一勺，阮十三生性多疑，兄弟你对他忠心耿耿，但他仍是没有把你视作心腹，他绝不希望你的功劳太大。”

　　史浪苦笑了一下，不曾开口。

　　长江七鬼相视一眼，向史浪道了一声：“后会有期”！随即齐齐倒掠，直落水中，在水中划出七条水线，飞快地朝湖岸射去！

　　史浪看着湖面上渐游渐远的长江七鬼，出了一会儿神，方转身沉声道：“弃船，走旱路！”

　　小木被怒蛟旗的人挟裹其中，沿旱路向西而行，众人见小木沉默寡言，又是如此年幼，故除了防备他逃走外，言谈时倒也不避开他．从众人的言语问，小木对怒蛟旗劫救自己的原因已大致明白、他一直被安置在一辆马车中，两侧窗帘低垂，又有两名怒蛟旗的弟子一左一右坐在身边，所以他根本没有逃遁的机会。

　　行至第二日，一直未曾开口的小木突然对自己身旁的两人道：“我要见你们旗主！”

　　说这话时，他的目光根本不曾落在他身边的两个人身上。

　　两人齐齐一怔，复而怒极而笑！其中一人道：“小杂种，口气倒是不小，还真把自己当小少爷了！”

　　小木淡淡地道：“此事关系着你们的性命……”

　　“小子信口雌黄，大爷我怎么看怎么不顺眼！”另一人吼了一声，挥起蒲扇大的巴掌就往小木扇来！他们为了一个十岁小儿疲于奔命，心中本就窝了一肚子火，此时再也忍耐不住了。

　　那人巨掌眼看就要重重扇到小木脸上时，倏然发现小木并指如剑，由一个极为刁钻的角度直戳他手腕的“大陵穴”！

　　其手法之精妙快捷，大出那人的意料之外！那人大惊之下，强行收势，却觉眼前一花，小木的左手已准确无误地戳中他脸上“承沽”、“四白”二穴！

　　这两个穴位皆非要穴，却与脸部神经息息相通，此人但觉眼前金星四冒，鼻子酸涩无比一时间，泪涕齐下，颇不好受！

　　狂怒之下，不顾视线已被泪水模糊，挥起巨拳就向小木击去！

　　“砰”地一声巨响，刚猛一拳已被人生生挡住！

　　那人一愕之下，透过朦胧泪眼，发现挡下自己全力一击的竟是自己的同伴！只听得他道：

　　“若是这小子有个三长两短，老兄你有十条命搭进去也不够！”

　　这时，外面响起史浪的声音：“谁若伤了这小儿，我就要他的命！”

　　吃了亏的汉子总算冷静了些，积怨无从发泄，一时气喘如牛，恨不得将小木生吞活剥！

　　小木心中暗叹一声，忖道：“我本是想提醒你们此时匆匆赶回总舵，等候你们的极可能是那白发老儿．既然你们不肯听，那也只能怨你们命短了！”

　　史浪担心途中会有什么闪失，故中途几乎从不打尖住宿，马不停蹄地向西而行．只是他们常年累月生活于水上，对旱路甚为生疏，中途有不少迂回，故起至洞庭湖时，比走水路所花的时间尚要多一些。

　　第三天晨曦微露时，君山远远在目，因连日奔波而疲劳不堪的怒蛟旗属众精神为之一振！

　　史浪一直悬着的心这才稍稍落定．前几日长江七鬼的话对他触动颇大，暗忖如果小木在自己手上走脱，只怕在阮十三看来，会是功不抵过！

　　他看了远处晨雾缭绕的君山一眼，朗声道：“兄弟们振作点精神，待交了差，我们去东寨找点乐子，由我请客！”

　　话音甫落，一时欢呼声四起，一个破锣般的声音高呼道：“老子半个多月没开荤了，那水月楼的娘们儿……啧啧……哈哈哈……”

　　另一个尖细的声音道：“即使老六现在见了一头母猪也是双眼皮的……”

　　被称作老六的人骂道：“拿老子开心，看老子不把你这只醉描扔进酒缸中淹个半死！”

　　“醉描”大吸鼻子，边啧嘴边道：“世上哪有能淹死我的酒？”

　　另一精瘦汉子笑道：“不错，别人是有奶就是娘，而你却是有酒就是爹。”

　　“醉描”与此人挨得颇近，冷不妨在对方坐骑上猛抽一鞭，那马突受奇痛，长嘶一声。

　　如箭射出！精瘦汉子猝不及防，吓了一大跳，叫了一声“妈呀”，一把抱住马脖子，死不松手！

　　“醉猫”与众人齐声大笑起来，眼见一人一骑绝尘而去！

　　马车上的小木听到外面的喧闹，隐隐感觉多半是洞庭十二坞的总舵快要到了。

　　忽又听得前方有急促的马蹄声向这边快速逼近，随即听到车外众人高声打趣道：“喂，老吉，怎么还紧抱着马脖子如此亲热？”

　　哄笑声中，车内看守着小木的两个人顿显坐立不安，只想也出去胡闹一番。

　　马蹄声已在几丈开外！

　　倏地，外面所有的哄笑声齐齐嘎然而止！

　　剩下的唯有马蹄声与车轮辘辘声。

　　如此变化来得太过突然，以至于显得有些诡秘！

　　车内两人齐齐色变！小木也暗暗心惊！

　　随即听得“醉猫”有些扭曲失真的声音响起：“他……他……死了！”

　　谁死了？！——

　　感谢扫描的书友，天大天才OCR、校对

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