梅雪楼大为惊异，因他曾听父亲说过，“天台醉丐”乃是丐帮第一代创帮人，亦是“上元灯”邬龙之师，此人在五十年前即以游戏风尘，武功奇高震惊武林，目前怕不在百岁以上了。

　　这时，梅雪楼才领悟到所谓代他清理门户之意，原来他是指丐帮当今帮主“上元灯”邬龙。

　　梅雪楼一知是他，立即又欲站起见礼，“天台醉丐”连忙以手示意，叫他坐下，仍以“千里传音”道：“坐下吧！小子，第一，此处不是见礼之所，老化子也不愿以本来面目现身，你未看到劣徒‘上元灯’坐在那边，竞不认识老化子吗？其次，令师祖在武林中辈分太高，老化子在他老人家面前尚是孙子辈，你看是否还要矮半截子？”

　　梅雪楼心知这等奇人不拘礼数，如坚执迂礼，反而倒他胃口，随一笑作罢。

　　梅雪楼立即对成筠说明了“天台醉丐”的身分，并告诉她此刻不须执礼。

　　成筠立即也向他点点头，表示崇敬之意。

　　蓦地一—

　　台上出现一个身材颇高，青色劲装，年约二十五六，面目俊朗的青年人，但他那眉宇之间，却蕴含着一股阴毒傲然之色。

　　此人身后十二个青衣大汉左右——分，目不斜视地站在那里，端的派头十足。

　　此人抱拳当胸道：“在下西门琼，承各位赏脸，枉驾燕子矶，参加这赏花大会，至感荣幸！高人毕集，盛况空前，在下不愿辜负良辰美景，乃想趁赏花之便，一瞻天下奇学。”

　　西门琼说至此处，电目向台下一扫，又看了梅雪楼一眼，道：“当今各大门派，各有专长，谁也不敢小视任何一派。因此，在下不避擅专之讥，乃自行排成各位印证武功名单，按序上台印证，但以三招为限，在下相信，三招奇学，当可有个结果。”

　　“天台醉丐”道：“此人一脸阴鸷之气，说话颇有技巧，饶那些上台之人深藏不露，也不能贻羞师门，当场现眼，必定以本门最拿手的三招相搏。看来此人心机与武功，都有独到之处，说不定‘金陵十钗’溅血‘大观园’，确是他的杰作……”

　　梅雪楼悚然一惊，道：“‘金陵十钗’何时溅血‘大观园’？”

　　“就是在你们两人离开‘大观园’后的刹那之间。”

　　“十钗全部死……”

　　“不！仅二钗刘雪一人，身负重创，逃出魔掌。”

　　“前辈怎知如此详细？”

　　“难道你怀疑是老化子所为……”

　　“不！前辈快别误会，晚辈……”

　　“又是晚辈晚辈的，我看你有点毛病！”

　　“你我年龄相差悬殊，你叫在下如何称呼？”

　　“就叫老哥哥吧！”

　　“谨遵台命！小弟是说，老哥哥既然遇上此等事情，怎能袖手？”

　　“袖手？嘿嘿！老哥哥本是惦记你们两人，想回去看一下，不意竟晚了一步，来人皆都以布蒙面，身手奇高，尤其为首之人，更是了得，老哥哥一现身，他们即相偕逸去。不过，老哥哥似乎觉得，为首之人，即与台上的西门琼有些相似，因此老哥哥有些怀疑。”

　　“老哥哥怎知刘雪未遭毒手？”

　　“算了吧！老弟，有一个就算了！何必‘吃锅望盆’，如被身旁小妮子知道了，可够你受的！”

　　“老哥哥，快别开玩笑了，只因她曾救我两人出险……”

　　语犹未毕，西门琼已念着第一对上台印证人的名字，这两人乃是“妖庵”传人于得水、“魔寺”传人岳垄。

　　只见一个面目奇丑，歪嘴斜眼的少年，首先一掠上台。距台十丈以外，竞能凌空一跃而上，众武林高手，不由一阵哗然。

　　岳壁为人正派，不屑易容，仍以本来面目参加此会，闻声，也跃上台去，向那歪嘴斜眼的少年人抱拳道：“于兄请了，小弟岳堑拜领高招，还请不吝赐教！”

　　那歪嘴斜眼的少年，哑着嗓子道：“岳兄少礼，‘魔寺’绝学天下无双，还请不吝珠玉。”

　　两人迎面而立，皆都神态肃然，台下恁多观众，可没有一点声息。

　　蓦地——

　　歪嘴斜眼少年“嘿”的一声，骤然发难。大袖一翻，以令人眼花缭乱的速度，捣出十七肘之多。

　　梅雪楼微微一凛，心知这即是“妖庵”“金莲毒育”赖以成名的绝技“水晶二十八肘”。

　　岳垄不敢怠慢，双掌一搓骤分，交互挽了数十个掌花，不退反进，向一片肘影迎上。

　　这种旷世绝学，当真是百年难见一次，就连老化子“天台醉丐”，也不由转过身来，凝目观看。

　　肘风掌影一接，身形倏分又合，“啪啪”数声，显然接实了几掌，两人身形微晃，各自退了三步，敢情三招下来，已是平分秋色，轩轾不分。

　　两人互相抱拳，掠下高台归座，众人目光随着两人移动，一瞬不瞬。

　　岳塑这时才与梅雪楼四目相接，立即遥相点头打招呼。

　　“天台醉丐”道：“这两个少年，都是一代奇才，对于对方招术拿捏估计之准，分毫不差，乃能在三招之内，既不辱没本门名望，仍可深藏不露。”

　　要知“妖庵”、“魔寺”的武功，本来就分不出高下，但如双方出招不得当，不是占了下风，就要泄露拿手绝学，两者皆都不利，因此“天台醉丐”大为赞赏。

　　西门琼自台角椅上站了起来，嘿嘿干笑两声，道：“两位高人未竟全功，谅在座高人，皆都有目共睹，如此印证，实属乏味，尚请以下各位炫露绝学，以新眼界。”

　　显然，适才两人未出绝学，使他大为失望，因而，言词之间，有不快之意。

　　接着，他又手持名单念道：“请‘龙门三钩’高弟贾云兄暨六大门派合传高弟雍怀玉兄上台。”

　　台下同时跃起两条身影，身法之妙绝，似不在“妖阉”、“魔寺”传人之下。

　　这两个年轻人也不是本来面目，一个面色泛蓝，一个面如紫茄之色，但都是表情木然，分明是戴有人皮面罩。

　　面色紫茄少年一抱拳道：“小弟雍怀玉，请贾兄赐教！”

　　面泛蓝光少年也一抱拳道：“小弟贾云，有幸与雍兄过手，幸何如之，请先出手。”

　　雍怀玉道声“有僭”，身形倏然欺起一丈五六，头下脚下，电掠而下，十指合拢齐弹，十股锐风疾射贾云面J、刁。

　　此人出手招术奇辣，根本不是印证武功的招式。

　　贾云哂然一笑，两手握拳，迎头捣出二十八拳，但身形纹风未动，雍怀玉反被迫得落地。

　　梅雪楼大为凛骇，心道：“龙门三钩乃是以‘金钩、银钩、铁钩，金银铁一百零八钩’闻名于世，不意，拳术方面也竟有这般造诣，由适才拳风看来，分明是‘百步神拳’。”

　　雍怀玉微落下风，杀机陡起，十指猛握，一阵“格崩格崩”声中，挥起数十只爪影，罩向贾云上盘。

　　雍怀玉盛怒出手，势不可当，贾云不敢正撄其锋，斜退一步，仍以“百步神拳”捣出十七八拳之多。

　　只闻“蓬”的一声，两人各退三步，但贾云身躯摇了几摇，显然已稍落下风。三招已满，荣辱互见，仍是平手之局。

　　两人微一抱拳，下台归座。

　　西门琼又念道：“‘金钟老人’门下高弟暨‘天目老人’门下高弟，也请上台一展绝学！”

　　他连念三遍，台下观众你望我，竟无一人上台。

　　显然，这两位奇入门下未来参加。

　　西门琼收起名单，向台下正中的梅雪楼看了一眼，突然仰天朗笑—阵，中气之足，直可穿云袭石。台下诸人，有的竟掩耳不迭，窘态毕露。

　　只见三十丈外，桃李杂林之中盛开的桃花，如粉雾绯雪般地纷纷飘落，蔚成奇观。

　　接着，台下一阵惊呼声后，掌声雷动。

　　“天台醉丐”向人丛中一噘嘴，梅雪楼连忙顺着方向望去，只见“上元灯”大声喝采，掌声历久不绝。

　　梅雪楼微微一哂，心道：“此人心怀叵测，老奸巨猾，此次大会收获良多，因而得意狂笑，目无余子，我若不煞煞他的锐气，岂非天下无人！”

　　梅雪楼自得到母亲再传神技以后，功力何止倍增，当下暗纳一口真气，也哈哈朗笑一阵，其内力之雄浑沉厚，可摇山震岳，直震得台下功力稍差之人，身形摇摇欲倒。

　　只闻一阵“簌簌”之声，来自三十丈之外，那杂生桃林之间李树上欺雪赛霜，含苞待放的蓓蕾，如冰雹般地纷纷洒落，但奇怪的是桃树上残存的桃花，却仍然纹风未落，片瓣未动。

　　而且，落地的白色李花蓓蕾，余力末尽，满地乱滚，好如遍地银珠，在狂风吹掠之下，到处滚动流转，良久始停。

　　台下众人，不由瞠目咋舌，几乎不相信自己的眼睛，因为在他们一生之中，从未想到武功之中，会有此等玄奇的内功，而且这种内功，竟是由一个弱冠少年施出。

　　台下沉默良久，才“轰”然爆起如雷掌声。

　　因为其中不乏高人，他们知道这手奇绝内功，较之适才西门琼那一手，不知要高出多少。

　　西门琼本以为凭这手奇学，即可一鸣惊人，哪知人家比他高明得多，立即干笑一阵道：“高人门下，果然有点名堂……”

　　但他面色一寒，目蕴凶芒，立即大声向台下道：“在下开赏花大会，主要目的，乃是向各位高人，宣布一件令人发指的事，那就是此人为了争取武林盟主，不惜以卑劣手段，谋杀异己，我等对此等恶人，自应以非常手段应付之，各位高人以为然否？”

　　台下众人因不知他所说何人？皆未作答，突然，“上元灯”邬龙粗声道：“本帮主提议，以联手方式除去此人，在座诸人定不会反对！”

　　西门琼瞥了梅雪楼一眼，道：“在下告诉各位，此人乃是‘鬼府’传人梅雪楼！”

　　此语一出，一阵哗然，但大多数武林人物，皆都面呈怀疑神色。

　　西门琼道：“在下既然能语惊四座，自是证据确凿。‘金陵十钗’于一夜之间，全部就歼，请问这金陵一带，何人有此功力，非但此也，在下若不提出人证，谅各位尚不敢置信，第一，‘金陵酒家’上下人等，皆知‘金陵十钗’邀请梅雪楼赴约之事。其次，丐帮帮主邬龙兄，曾亲眼见到梅雪楼坐在‘大观园’的‘潇湘馆’中……”

　　梅雪楼暗骂一声“狗贼”，当真是“贼咬一口，入骨三分”，他这种嫁祸手段，真是歹毒无比。

　　西门琼戛然打住，嘴角噙着一丝冷笑，目注梅雪楼道：“梅雪楼，西门琼所提人证是否可靠？你在那‘金陵酒家’，可曾与‘金陵十钗’之一动过手？”

　　梅雪楼恚然道：“不错！梅某因她出手毒辣，略予警戒。”

　　西门琼立即向台下众人道：“各位高人听到了吧！”

　　他立即又问梅雪楼道：“‘金陵十钗’之一被挫之下，可曾邀你，你可曾赴那‘大观园’之约？”

　　梅雪楼道：“不错！本人确曾赴那‘大观园’之约。”

　　梅雪楼此言一出，群情哗然，且间有责骂之声。

　　西门琼大声道：“各位听到了吧！此人倚仗师门绝学，天下无敌，根本不把天下武林高人放在眼里，但本人相信，人间仍有正义，想各位定能同心合力，除去此一武林败类！”

　　台下哗然声中，“上元灯”大声疾呼，极尽挑拨之能事。

　　梅雪楼向成筠苦笑了一下，俊脸上显出气急败坏之色。

　　突然，“天台醉丐”回过头来，面色一肃，道：“急什么？小子，他有证人，难道你没有证人？”

　　梅雪楼眼中一亮道：“老哥哥要与小弟作证人？”

　　“天台醉丐”道：“如今群情激怒，若一齐出手，饶你身负奇学，也接不下来，况且即令你能全身而退，今后怎生做人，所以说：‘此地事，此地了！’上台吧！先与西门琼邀斗，下手狠一点，反正对待这种阴险的家伙，不必再讲情面，不过绝对不能杀死他，以免别人误认为是杀人灭口，至于我那劣徒，也请你一并拾掇了，然后老哥哥再向大家揭穿。”

　　梅雪楼道：“谢谢老哥哥解我急困，小弟遵命！但令徒‘上元灯’之事，小弟不敢越权代理。”

　　“怎么？老哥哥高攀不上？”

　　“不！以小弟身分，实是不大妥当！”

　　“有什么不妥当的！去吧！再耽搁下去，当真不可收拾了！”

　　梅雪楼一看台下的群众，已纷纷站起，群情激怒，除了少数不敢置信外，大多跃跃欲上。

　　梅雪楼道声“遵命”，一跃上台，连看也没看西门琼一眼，向台下连连摇手，接着，来了个罗圈揖。

　　台下哗然之声，于焉停止，要知道，台下观众都是见闻广博，阅人极多之人，适才西门琼说得人证、物证俱在，且有“上元灯”等人当面作证，众人自是激于义愤，大为不齿这等行径，但当他们再一看梅雪楼这等倜傥不凡，正气凛然之色时，适才的激动，已消大半，随即倾耳静听。

　　梅雪楼道：“所谓‘邪不胜正’这个道理，谅各位高人都比在下明了，梅某适才已经承认应邀赴‘大观园’，并承招待，但‘金陵十钗’心怀叵测，乃趁在下不备，开动机关，将在下困於‘潇湘馆’一秘室之中，然而，诚如西门琼所说，正义仍在人间，‘金陵十钗’中的二钗刘雪，为人正派，大为不齿这种卑劣行径，乃暗中将在下放了出来，在下为了报答刘雪援手之恩，乃应刘雪之请，饶过‘金陵十钗’，返回客栈。至于那冒充在下之名，前往杀死‘金陵十钗’之人，即趁在下刚刚离开‘大观园’之际，一举歼毙‘金陵十钗’，此人的企图，不必在下赘述，正是西门琼适才所说之‘排除异己’而已！”

　　梅雪楼微微一顿，续道：“现在在下也有两个证人，不！是三个证人，不过那一个如今不在此地，但终有一天会公诸各位之前。现在敝人在末宣布冒充本人之名，歼灭十钗之人以前，自应先领教西门琼的高招，但有一件事，梅某必先声明，本人即使侥幸小胜对方，也绝不会杀死他，因为这样一来，反而有杀人灭口之嫌，同时，请丐帮帮主‘上元灯’邬龙一并上台领教。”

　　台下观众已被梅雪楼庄严之态所慑，皆抱观望态度。

　　而且其中有两人却大声叫好，并高声表示绝对相信梅雪楼之言。

　　这两人乃是“魔寺”传人岳垄和丐帮三大长老之一的“狗不理”。

　　“上元灯”狠狠瞪了“狗不理”一眼，目蕴凶光道：“想不到你竟是胳膊弯向外，唱起反调来，待会儿有你瞧的！”说毕，又嘿嘿一阵冷笑，跃上高台。

　　梅雪楼在“上元灯”上台之时，立即面对西门琼道：“西门琼，你的阴谋虽然毒辣有余，却嫌周密不足，待会儿梅某自会叫你心服口服。上吧！梅某若在两招以内与你扯平，那就算梅某输了，适才所说之事，不管是真是假，梅某绝不洗刷辩白，一概承认。”

　　西门琼适才虽然震慑梅雪楼的绝顶内功，自知不敌，但他为人阴鸷狂傲，当众如此侮辱于他，如何能受得了！

　　他立即冷笑一声道：“难道西门琼还怕你不成！”说着，右掌平削，横切梅雪楼“华盖”死穴，且身法之快，无与伦比，同时在出掌之后，以交睫的速度，撤出一件奇门兵刃，此物似棒非棒，似钉非钉，长约两尺，通体活针，可立可倒，且尖端有三钩，振臂一抖，活针戟立，向梅雪楼气海穴砸去。

　　梅雪楼心中一动，忖道：“就凭此人那出手之奇，招术之辣，‘金陵十钗’自是不堪一击。”

　　就在西门琼出手的同时，“上元灯”邬龙也欺身舒掌，挟着劲风，猛戳梅雪楼的“命门穴”。

　　梅雪楼早已玑珠在握，但他知道此人功力之高，较之适才上台印证的四人，都要高出一两筹。以“鬼神十三式”前四式，恐无把握，乃决定以第五式“玉辇捍门”和第六式“斜抱飞罗”两式应付。

　　说时迟那时快，台下诸人，没有一人看清梅雪楼的长剑是怎样撤出的，只见长剑上挽起两个奇大的剑花，向对方奇门兵刃上罩去。

　　两般兵刃尚未接触，梅雪楼剑尖上已吐出半尺银芒，西门琼微微一凛，急忙变招，但他快，梅雪楼更快，在左手倒拍一掌，“上元灯”惨嗥声中，剑式骤变，长剑上发出“嗡嗡”之声，斜切而上，在交睫工夫，长剑如一柄大菜刀似的，斜削三十五剑之多。

　　只闻一声闷哼，接着，“刷”的一声，西门琼踉跄退出五步，青色长衫自左臂腋下至右边下摆，被梅雪楼的长剑划破一条长约四尺的裂缝，立即门户大开，内衣一览无余。

　　台下没有惊呼，也没有掌声，观众如木鸡塑像一般地怔立在夜风之中，良久，才由成筠一声喝采，将众人惊醒，于是，众人如疯狂般地暴喝起来，即“天台醉丐”也不禁连连点头，自言自语地道：“老了，老了，当真是英雄出少年，老化子这两掌，比起‘鬼府’绝学，不啻萤火烛光，与皓月旭日之比……”

　　他说至此处，一掠上台，左手向脸上一抹，立即现出本来面目。

　　原来此老相貌不俗，同字脸，蚕卧眉，凤目隆准，面色红润，略一抱拳道：“老化子名字早就忘了，因嗜杯中之物，承武林朋友抬爱，冠以‘天台醉丐’之名……”

　　此言一出，群豪又是一阵骚动，尤其半坐在台上，内腑受伤的“上元灯”邬龙，直惊得目瞪口呆，浑身哆嗦直抖。

　　“天台醉丐”续道：“梅老弟人中龙凤，光明磊落，老化子敢以百年令誉但保，不过，数日前在‘大观园’之事，若非老化子因跟踪劣徒，进入‘大观园’，发现了应邀赴会的梅老弟，以及看出‘金陵十钗’之首刘铃，心怀叵测，第二次重返‘大观园’，以致发现了十余个蒙面大汉，正在赶尽杀绝，一口不留，我这梅老弟今夜可就有得瞧了。”

　　台下众人面上皆泛起愧然之色，仅岳堑与“狗不理”两人喜上眉梢。

　　“天台醉丐”续道：“大观园，数十口上下人等除一人幸免外，余皆殉身。此贼手段之毒，可谓空前绝后，而这一代毒人，正是这赏花会主西门琼大侠！”

　　“天台醉丐”说至此处，回头对怔立在台上的西门琼道：“西门大侠，老化子可有一言不实？”

　　西门琼面色难看已极，嘿嘿冷笑数声，侧目他视。

　　“天台醉丐”爽朗大笑一阵，又道：“江湖中人心险恶，尔虞我诈，但仍不乏公正之人，在场各位皆是当前俊彦，老化子自感已老，时日不多，此番再现江湖，亦不过为了劣徒，今夜之事，到此为止，但老化子趁机宣布，劣徒‘上元灯’邬龙，为人善恶不分，不配为丐帮一帮之主，从此逐出门墙，丐帮帮主之职，乃由三老之一的‘狗不理’接任。”

　　台下又是一阵掌声，只见“狗不理”恭恭敬敬走上高台，向“天台醉丐”行过大礼，站在一旁。

　　这时，岳堑也走上台来，与“天台醉丐”及梅雪楼握手言欢。

　　接着，众人逐渐散去，一会儿工夫，仅剩梅雪楼、“天台醉丐”、“狗不理”和成筠四人。因为岳垄也有要事，告辞离去，即“上元灯”邬龙，也被丐帮中一个贴身之人扶着下山而去，其实，西门琼偕大汉等悄悄离去，梅雪楼早巳发现，只是他存心仁厚，且已知刘雪已经脱险，不为已甚，故作未见。

　　燕子矶又恢复了一片宁静，只是落花遍地，夜色凄迷，不似早春气象而已。

　　“烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡国恨，隔岸犹唱后庭花。”

　　这是唐代大诗人杜牧的秦淮夜泊名诗，确为秦淮风月生色不少。

　　初夏之夜，月明星稀，在秦淮烟水之上，更觉凄迷撩人。

　　此刻，一艘画舫之中，坐着一老二少，老的是身材瘦削，同字脸膛，蚕卧长眉，风目隆准，一脸正气。

　　其中一个年轻人，身着宝蓝长衫，剑眉星目，宝光内蕴，玄灵外泄，端的仪表出众。

　　另一个身着玫瑰紫长衫，面若银盆，明眸皓齿。

　　此刻三人正在对酌，而那蓝衫少年却陷入深思之中。

　　这三人正是“天台醉丐”、梅雪楼和成筠三人。

　　“天台醉丐”连干三大杯道：“小老弟，你现在已稳然可据武林盟主之位，还有什么不快之事，怎地又闷闷不乐了？”

　　梅雪楼道：“家母自现身授艺后，至今再未见到她老人家，为人子者不能奉养，且让她老人家奔波江湖，此心实不能安！”

　　“天台醉丐”道：“好小子，天下的美德，当真都被你一手包办了，原来你还是个大孝子呢！就凭这一点，老哥哥拼着这把老骨头，算是跟定你了。”

　　成筠安慰他道：“雪哥哥，快别忧心了，九月重阳，距今不过四月，伯母她老人家只一查出‘天行教’的眉目，即可与你相见，你又何必整日忧思呢！”

　　“天台醉丐”举杯向梅雪楼一照，道：“来！老哥哥难得享此美酒，今夜非醉不可，来！干杯。”

　　梅雪楼举杯与“天台醉丐”一碰，又向成筠一照，一饮而干。

　　“天台醉丐”道：“明月在天，美酒当前，若不吟诗作赋一番，实是辜负大好良宵。这样吧！老弟，老哥哥不惜‘班门弄斧’之嫌，考你一考，你以为如何？”

　　梅雪楼道：“且慢！老哥哥未考小弟之先，小弟倒有一事请教，不知赏花会主西门琼到底是哪一门派？”

　　“天台醉丐”道：“以老哥哥猜测，此人定是因情场失意，失踪数十年之久的‘满天星斗’铁大器的弟子。”

　　“‘满天星斗’之名，何其怪也！”

　　“顾名思义，当可知道此人是一脸麻子，不！是一脸疤痕。”

　　“不知此人情场失意，所恋何人？”

　　“‘巫山断肠’衣云裳。”

　　“据家父昔年告诉小弟，‘巫山断肠’衣云裳独爱‘袖手天骄’司马钊，怎地与‘满天星斗’又有瓜葛了？”

　　“天台醉丐”道：“不错！‘巫山断肠’确是独爱‘袖手天骄’司马钊，但‘满天星斗’铁大器也暗恋于她，但却未获伊人垂青，要知道那‘满天星斗’铁大器，昔年也是仪表人才，且武功高绝，但‘巫山断肠’始终不为所动。不久，‘巫山断肠’与‘袖手天骄’因故交恶，那‘袖手天骄’司马钊乃是生性奇傲之人，一怒之下，拂袖而去。‘巫山断肠’失意之下，柔肠百结，据说，那‘巫山断肠’曾在巫山哀泣三昼夜，直至双目流血，可知其爱‘袖手天骄’之深，从此隐居巫山十二峰。而‘巫山断肠’之名，即由此而来……”

　　他说至此处，干了一杯续道：“那‘满天星斗’铁大器，心仍不死，见两人交恶，有机可逞，遂三上巫山，哪知‘巫山断肠’肝肠寸断，芳心已碎，拒不相见，当真是‘除却巫山不是云’了。‘满天星斗’铁大器一怒之下，又迁怒于‘袖手天骄’司马钊，立即远赴十万大山绝壑浮星峰，与司马钊苦战三昼夜……”

　　“结果哪一个赢了？”

　　“猜猜看？”

　　“依小弟臆测，可能是‘袖手天骄’司马钊。”

　　“何以见得？”

　　梅雪楼道：“适才老哥哥不是说过，‘满天星斗’铁大器昔年也是仪表不俗吗？依小弟猜测，可能因落败而弄得面目全非！”

　　“天台醉丐”一拍大腿道：“对！到底是‘鬼府’传人，不同凡俗。两人苦战三昼夜，半斤八两，轩轾未分。‘袖手天骄’为人狂傲，起初，以为不必施出绝技，即可将对方挫败，哪知，三昼夜苦战下来，‘满天星斗’仍是狂攻不已，‘袖手天骄’一怒之下，施出绝技‘天芒手’最后一招，将‘满天星斗’弄得面目全非，从此变为麻面之人，‘满天星斗’因而得名。”

　　梅雪楼慨然道：“‘满天星斗’铁大器的不幸，倒是值得同情的了！”

　　“天台醉丐”道：“昔年此人除手段稍辣外，尚无恶迹，但自受挫毁容之后，性情大变。唉！大凡有缺陷之人，多是愤世而孤僻，此番其爱徒受挫，必不肯甘休……”

　　梅雪楼道：“既然‘满天星斗’如今仍然健在，那‘袖手天骄’司马钊定也仍在人间了？”

　　“天台醉丐”道：“大概不错，此人自隐居以来，未再露面，数十年来，恐无一人见过他。”

　　梅雪楼道：“老哥哥要考什么，现在可以开始了，不过小弟才疏学浅，恐不免丢人现眼呢！”

　　“天台醉丐”微微一想道：“明末之季，在那脂粉堆中出了几位哀艳绝伦，奇行壮抱的名女人，与当时名人大佬，发生了缠绵动人的韵事，而且这些名女人，多少与这秦淮烟水有些牵连，老弟天生情种，且大走桃花运，对这类艳史，可能了如指掌。”

　　梅雪楼道：“这一下可把小弟考倒了！像这等稗官野史笔下的风流韵事，小弟……”

　　“天台醉丐”道：“别卖关于了，是不是要个采头？”

　　梅雪楼微微一笑，道：“老哥哥终年幕天席地，哪里有什么好采头！”

　　“天台醉丐”道：“那你是不要了？”

　　“老哥哥所赐，焉能不受，但不知是何采头？”

　　“活宝一个。”

　　“快别开胃了！”

　　“怎么？你不要？”

　　“什么活宝？”

　　“‘三寸金莲四寸腰’那个活宝。”

　　梅雪楼面色一肃道：“此话当真。”

　　“天台醉丐”道：“老哥哥何时和你打过诳语来！”

　　此刻，静坐一旁的成筠，突然面色一寒，冷哼了一声道：“老化子，别故弄玄虚，本姑娘倒是愿受一考。”

　　“天台醉丐”一愕，连忙摇手道：“你猜到也没用，你要她无用处。”

　　“没有用处，本姑娘也要猜上一猜！”

　　“那……老化子要先征求小老弟的同意！”

　　梅雪楼连连搓手道：“筠妹能猜得到也是一样……嗯！也是一样。”

　　成筠哼了一声，白了梅雪楼一眼，立即答道：“第一对是李香君与侯朝宗，李是侠骨柔肠的奇女子，侯是才震京华的名公子，结果生死缠绵，血染桃花。第二对是董小宛……”

　　“天台醉丐”连忙摇手道：“算了，老化子认输就是了！”他说毕，向后舱高声道：“出来口巴！小妞，老化子把你给输了！”

　　只闻后舱之中，发出轻微之声，立即走出一个银衣少女。

　　梅雪楼微微一震，又立即站起，呐呐连声，既惊且喜，也不知说些什么好。

　　但他立即又激动地道：“二小姐，你好，在下深为贵园之事痛惜！”

　　原来，此女正是“金陵十钗”之二的刘雪，当夜，“大观园”扫数就歼，连刘雪也身负重伤，“天台醉丐”赶到，来人即相偕逸去，“天台醉丐”乃将刘雪救走。

　　蓦地——

　　“天台醉丐”一声惊呼，梅雪楼立即回过头来，只见“天台醉丐”欺起身形，落在三丈外一个画肪之中。

　　梅雪楼眉头一皱，知是成筠负气出走，立即也向相同方向五丈外一艘画舫掠去。

　　身在空中，四下一打量，只见这秦淮河上，突然之间，陡增千百艘小艇，梭行往来，但却有条不紊，似乎在操练一种阵法，哪里还有成筠的影子。

　　但他仍不死心，心知成筠轻功有限，此舫距两岸最少也有二三十丈，要想上岸，起码要借五六个落足之地，才能到达。

　　因此，他施展绝顶轻功，像海鸥般地四下飞掠，一点即起，绕行数匝后，仍然不见伊人倩影。他跃回画舫之中，“天台醉丐”连连摇头，并深自引咎自责，刘雪更是盈盈欲泪，埋怨自己害了他们的好事。

　　梅雪楼道：“两位快别说了，谁也没错，只是筠妹心胸太窄，气量不够……”

　　忽地——

　　四周画舫及小艇，忽然有规律地排成一个大圆圈，而这圆圈之外，早已在三人未注意之时，绕成一个更大的圆圈。

　　而在这圆圈之内，仅有这一艘画舫。

　　“天台醉丐”道：“看吧！花样来了，敢情是在摆画舫阵呢！圈中仅咱们一艘画舫，其意图可见！”

　　蓦地——

　　河上灯光骤灭，只见内圈快艇之上，人影幢幢，且“哗哗”之声不绝于耳，因此刻内圈每艘快艇之上，皆有数人抬着一个巨桶，将桶中油渍倾于河中。

　　忽然，两圈舫艇，缓缓地闪出一个宽逾五丈的大缺口，只见百丈以外，一艘极大的楼船逐波而来，船上灯火全无，仅隐隐看出两边船舷，有数十人摇着巨橹，发出“咿咿哑哑”之声，不一会儿工夫，即停在缺口处下碇不动。

　　此刻，内圈快艇上之人，同时以掌风劈向河面之上，只见一片深暗的油渍，向中央移动合拢而来。

　　“天台醉丐”道声：“不好！”向四周扫视一匝，续道：“看来，我等即将陷入一片火海之中了！”

　　梅雪楼与刘雪同时一惊，梅雪楼道：“怎见得对方要以火攻？”

　　“天台醉丐”道：“你没有看到四周快艇之上倾人河中的油渍吗？此种油渍见火即燃，且能持久，我等若困其中，插翅难逃……”

　　梅雪楼道：“我们何不快走？”

　　“天台醉丐”道：“已经晚了。”

　　忽然，那楼船之上，灯火大明，只见船首一张绣案之前，端坐着三个蒙面女人，三人身后，又一字排列十二个少女，但却未带面罩，在绣案前侧方，一个绣礅之上，又端坐着一个紫衣文生。

　　梅雪楼不必细看，即发现那紫衣文生乃是成筠，敢情不到半盏茶的工夫，已变成阶下之囚了。

　　此刻，三更已过，浮云遮月，河上虽有数百艘画舫和快艇，但却鸦雀无声。

　　梅雪楼道：“老哥哥认得这三个蒙面女人吗？”

　　“天台醉丐”道：“放眼当今武林之中，能有如此阵容的门派，可以说绝无仅有，要知道，这两个圆圈的画舫和快艇，不下数百艘之多，而人数当在千字以上，且水旱路人物，自必兼容并蓄，声势浩大，试想，除了‘天行教’以外，何派曷克臻此！如老哥哥一言中的，确是‘天行教’之人，那么，这楼船上的三个女人之中，必有‘牛马二寡’在内。”

　　梅雪楼道：“‘牛马二寡’又是何人？”

　　“天台醉丐”道：“‘牛马二寡’即是‘黑白二寡’，‘黑寡’名唤马绮年，‘白寡’名叫牛如花，武林中人以她两人水性杨花，丧德败行，又以‘牛马二寡’称之，无非示以轻藐之意。至于其中另一个女人，老哥哥就不……”

　　蓦地——

　　“咚咚咚”三声鼓响，来自楼船顶端，显然是内家高手，以内力贯注鼓锤之上击出，声遏行云，像敲在心板上似的令人震颤不已。

　　接着，“轰”的一声，火光烛天，内圈每艘快艇之上，燃起一个巨型火把，将圈内河面照耀得如同白昼。

　　三人面色微变，心知只要那些火把向水中一抛，圈内河面之上，立即就是一片火海。

　　忽地——

　　楼船上三个蒙面女人正中一个，“咯咯”一阵荡笑道：“‘鬼府’传人梅雪楼听着，你等已陷入本教的‘两仪火艇阵’之中，除非你是金刚不坏之身，必将化为灰烬，不过，本护法念你资质甚佳，不忍看你葬身火海，仍予你一线生机。现在，你自行断去一臂，加入本教，本护法擅作主张，饶你那岳王庙外击毙本教十五名弟子之罪！在十声鼓音之内，速自抉择，反之，你等固然是身葬火海，而‘毒玫瑰’成筠，亦将丧命本护法掌下！”

　　梅雪楼悚然一惊，心道：“‘黑白二寡’果然名不虚传，此妇身在五十丈以外，侃侃道来，内劲之足，直震得四周夜空暴响不已，连‘天台醉丐’这等绝世高手，也不由骤然变色。”

　　此妇语音甫落，右手倏抬，“咚”的一声，楼船顶端已响起第一声鼓音，余音缭绕，历久不绝，令人寒意陡生。

　　梅雪楼究竟是一代奇才，俊目中电芒似水，嘴角上又泛出两道清晰的弧线，向四周电扫一匝，冷然一晒。

　　刘雪玉容一黯，道：“梅少侠和老前辈如果还来得及的话，就快走吧！小女子命运多舛，死不足惜，如连累两位罹此危难，实是百身莫赎！

　　梅雪楼道：“刘姑娘快别说了，此刻我等应同舟共济才是，况梅某这条命乃是姑娘所赐，梅某铭感不已！只要有梅某一条命在，必不使任何人动姑娘分毫！”

　　蓦地——

　　“咚！咚！咚！”

　　而且每一鼓响，那些巨大的火把，也随着下垂，接近水面。

　　梅雪楼道：“两位可谙水性？”

　　两人都默默摇头，此刻，“天台醉丐”心中的难过就别提了，本来，他此番重现江湖，乃是跟踪“上元灯”邬龙，准备在清理门户之后，仍归隐名山，傲啸山泉。但当他见到梅雪楼之后，立即又改变初衷，决心辅导梅雪楼做一番事业，因他自知武功不如梅雪楼，但论经验，可就比梅雪楼高明多了，不意今夜贪那杯中之物，，一时大意，事先竟丝毫未发觉，陷入重围。自己一死，不为夭寿，但梅雪楼和刘雪两人，皆在有为之年，如此死去，实为武林中一大不幸。

　　蓦地——

　　画舫四周三丈以外水中，“哗”的一声，冒出十余个身着水衣水靠之人，同声道：“水下无异天罗地网，你等休打水下的主意！”说毕，没入水中。

　　“咚！咚！”又是两声鼓响，加上以前四声，已经六响，除了余音回荡夜空之外，四周仍是一片死寂，仅由那些巨大的火把之上，传来“呼呼”之声。

　　梅雪楼剑眉暴挑，目蕴奇光，道：“事到如今，小弟只有冒险一试了，好在水中油渍距……”

　　突然，舫尾水声微响，立即冒上一个头颅奇大的扁脸老头，阴阳怪气地道：“放心吧！老化子，有‘海里怪’在此，河底下无阳关大道……”此人语音末毕，即没入水中。

　　“天台醉丐”面色凛然，敢情葬身火海尚未使他如此吃惊，因为河底下有这“海里怪”在，固然是稳于磐石，但他知道此人善恶不分，武功虽不算顶尖高手，但水中功夫，却无出其右者，若此人也心怀不轨，今夜当真是凶多吉少了。

　　“咚！咚！”又是两声惊心动魄的鼓声，四周巨大的火把，距河面已不足一尺。

　　梅雪楼暗将真气纳足十成，道声：“老哥哥和刘姑娘小心了！”长啸一声，身形斜拔而起，直欲人十二丈高空。

　　四周两道圆圈舫艇上之人，一阵哗然。

　　梅雪楼上升力尽，两腿以不可思议的速度交剪二十余次，“刷”的一声，再跃八丈，此刻已在二十丈的空中，在河面看来，已不及半人之大，而且四周快艇及楼船，此刻都在他的半径之中。

　　这正是昔年武林第一人，“天边一朵云”欧白莲的绝世轻功“一线天”。

　　此刻，不但“天台醉丐”与刘雪两人目瞪口呆，叹为观止，即楼船上的“黑白二寡”，也不由仰首凝望，竟忘了下令击鼓。

　　梅雪楼豪气大发，一个云里翻身，以“天马行空”之式，平掠九丈，挺胸舒臂，再以“亢龙人海”之式，向楼船船首斜掠而下。

　　船头三个蒙面妇人倏然立起，同时疾退一丈，接着，成筠欢呼一声，投入梅雪楼的怀抱。

　　三个蒙面女人，虽然六只电目如“虎视鹰瞵”狞视着梅雪楼，但中央那个蒙面女人却将抬起的手，颓然放下，冷峻地道：“你即便逃出火海，也逃不出‘黑白二寡’的掌握！”

　　突然，右边那个蒙面女人惊噫了一声，紧盯着梅雪楼，一瞬不瞬。

　　梅雪楼视若无睹，独对中央那个蒙面妇人道：“你可敢与梅某作公平的一拼？梅某是说你等三人联手齐上。”

　　他语音肯定而冷峻，因此刻已激起他一腔怒火，不免豪气大发，盛气凌人。

　　中央那个蒙面妇人，又是“咯咯”一阵荡笑道：“萤火之光，也敢与皓月争辉！昔年能在马老娘‘芙蓉十八腿’下走过十招的，已是绝无仅有，你自问比那些高人高出多少？你小子就凭这点轻功，可唬不倒人！常言道：‘全身掉下井，耳朵挂不住。’天行教以挟山超海之势，举世皆惊，相信不久，整个武林，黑白两道，即将悉数归顺本教，你且酌量酌量，能与天下武林为敌？”

　　这中央的“蒙面妇人”即是“黑寡”马绮年，她说了半天，仍未说出到底是三人齐上，抑是单打独斗。

　　梅雪楼推开怀中的成筠，恚声哂笑道：“‘鼹鼠饮河，不过满腹。’天行教左道旁门，鬼蜮伎俩，焉能成其大事！既然如此，你且将‘两仪火艇阵’撤去，梅某必能使你等长点见识。”

　　突然，左边那个蒙面妇人，贴在“黑寡”马绮年耳边说了几句话。

　　马绮年右手倏伸，楼船顶端，登时又是“咚咚咚咚”四响鼓声，接着“轰”然一声，立刻火光烛天，照亮了半边天。

　　梅雪楼回头一看之下，不由吃一惊，敢情快艇圈内一片火海，迅速地向中央蔓延而去。

　　梅雪楼眦目皆裂，暴喝一声，“呛”的一声，长剑已撤在手中，剑光暴涨之下，“鬼手罗魂”、“神界六通”、“九州幽幽”、“玄圃飞花”、“玉辇捍门”、“鬼神十三式”前五式连绵施出。

　　“黑白二寡”和另一个蒙面妇人，当真也不是浪得虚名之辈，在梅雪楼欺身、撤剑、出招的刹那之间，身形电分，同声疾呼：“鬼神十三式！”

　　“黑白二寡”弹起五尺，以不可思议的速度，各扫出三十余腿，足未沾地，仅以左掌向下直微吐，又各自扫出十七八腿。

　　腿风“霍霍”，幻出朵朵莲花，狂飚拂起两丈外的十二个少女的衣衫，“卜卜”作响。

　　而另一个蒙面妇人，身手更是了得，在“黑白二寡”弹起身形同时，也撤出长剑，以极诡谲的剑招，攻出三四招之多，其剑势之凌厉，比之“黑白二寡”，似又略胜半筹。

　　梅雪楼心中一动，深感此妇的剑术，似与本门剑法有些微相似之处，只是仍不够精纯，和缺乏雄浑之力。

　　“黑白二寡”一口气扫出四个余腿，非但未将对方迫退，自己反而险象环生，只觉梅雪楼一柄长剑，如一条神龙怒蛟似的，虚幻妙绝之中，又排出令人窒息的无俦罡气，而且，一式比一式凌厉，剑光上半尺剑芒，犹自闪烁吞吐不已！

　　“黑白二寡”这时才真正相信，何以近数月来，武林之中，将此子传为神奇人物，技盖武林，几乎无人能挡。

　　蓦地——

　　梅雪楼长啸一声，剑式骤变，长剑上，且发出“嗡嗡”之声，交睫之间，竞斜切三十余剑之多。同时，左手疾收猛吐，以扇形推出一记“玄天烈火掌”的第四式“火天大有”，刹那之间，一股奇炙热浪，带着焦灼气味，如山涌出。

　　只闻两声微哼，“黑白二寡”踉跄后退的同时，梅雪楼挟着锐不可当的余威，电掠而上，“唰唰”两声，十根手指，洒落一地。

　　这正是“鬼神十三式”的第六式“斜抱飞罗”，在一记“玄天烈火掌”的第四式“火天大有”辅助之下，一举削下“黑白二寡”左手五指。

　　梅雪楼早已玑珠在握，立将“海天一瞬”身法施至极限，剑尖朝天，刹那之间，抖出漫天点点寒星，向用剑的蒙面妇人当头洒落。

　　突然“刷”的一声，这蒙面妇人的面罩，早已被梅雪楼的长剑削去一半，立即露出一个面孔来。

　　这最后一式，仅是“鬼神十三式”第七式“万煞朝笏”的半式而已。

　　此刻，不但“黑白二寡”手上鲜血淋漓，惊得如木鸡一般，即被削去一半面罩的妇人，也不禁骇然暴退五步，愣在当地。

　　当然，她们的惊愕，是不足为怪的，因为武林有史以来，一个后生小子，能以六七招剑术，同时挫败三个旷世高手，可以说是绝无仅有的。

　　然而，当梅雪楼与这个被削去半边面罩的美貌妇人，四目相接的刹那之间，不由惊噫一声，同时呐呐地问道：“你……你……你是谁？”

　　在梅雪楼极端困惑惊愕之时，三个身影倒掠而起，刹那间，消失在楼船之后的那艘画舫之间。

　　这时，秦淮河上的大火，早已熄灭，非但“天台醉丐”和刘雪那艘画舫，已失其踪迹，就是那多得不可胜计的“两仪水艇阵”，也走得一只也无。只见阵阵氤氲青烟，自水面袅袅上升，又散布于苍茫的夜雾之中，四周一片死寂。

　　梅雪楼怔立茫茫夜色之中，连三人离去似也未觉，因在他的脑海中，正在殚精竭虑，尽力构想一个呼之欲出，而又遥远得无法捉摸的影子。

　　这个影子的面貌，应该是慈祥而和蔼的，然而，这个构想中的影子，不！这个仅是惊鸿一瞥，即令人终生难忘的面孔，竟在秦淮河上“天行教”中出现。

　　因此，他感到惶惑、惊愕，乃至于肯定地摇头，否认自己适才所见的面孔，绝非十余年来，朝朝暮暮所构想的影子，因为那是不可能的，何况她老人家在半年前，曾亲自留笺授技，并称不久即可与自己见面。

　　然而，“啊！”他又惊疑地叫了起来，忖道：“她老人家不是说过，‘天行教’与本门大有渊源吗？难道这蒙面妇人与母亲是……”

　　“不！”他又否认了自己的想法，因为他记得父亲曾对自己说过，自己的外公，昔年与武林异人之女，“万绿丛中一点红”宫天香结缡不久，即因意见不合而仳离，一年后，“万绿丛中一点红”又送回一个女孩，那就是母亲，而那“万绿丛中一点红”自此一去，再也末现身江湖，五六年后，外公又收了一个徒弟，就是“大罗手”金羽。而“大罗手”金羽资质极高，与母亲同时学艺。他艺成离开东海金钟岛后，却再无音讯，以为他已经被仇家所杀，但据说母亲却不喜欢这个大师兄。直至外公去世后，“大罗手”又突然回到金钟岛，并代替已故的外公“金钟老人”，参加了武林盟主选拔研究大会……”

　　他想到这里，又连连摇头，自言自语地道：“不可能的，如果母亲有姊妹的话，焉有瞒着父亲之理？”

　　一直静立在一边，看着他连挫“黑白二寡”和另一个蒙面妇人的成筠，这时才叫了一声“雪哥哥”，走到他的身边，道：“雪哥哥，你又在想什么？”

　　梅雪楼道：“小兄在想一件不大可能，而又非常可能之事，适才被小兄削去一半面罩的妇人，极为酷似……”

　　他说至此处，戛然打住，似乎又在极力捕捉适才脑海中那个妇人的影子。

　　成筠道：“难不成她像……”

　　“像谁？”

　　“小妹不知猜得对不对，所以恐怕渎亵长辈。”

　　“说吧！不管对不对，也不算是渎亵。”

　　“是不是有点像伯母她老人家？”

　　梅雪楼抓起成筠的玉臂摇撼着，激动地道：“你怎么知道？”

　　成筠道：“说起来简单得很，雪哥哥自技成重返江湖之后，昼夜思念伯母，可谓废寝忘食，试想，以你刚才见到那个妇人时的神态来看，在这个世界上，谁能使你牵肠挂肚，失魂落魄？”

　　梅雪楼又颓然地道：“但这究竟是不大可能之事，因为家母既不曾参加‘天行教’，而且她老人家也没有姊妹。”

　　成筠看着他失神之态，心中一阵黯然，道：“雪哥哥，你适才所说是对的，小妹以为这仅是由于你思亲过度，发生了一种幻觉而已。记得你曾说过，在伯母离去时，你尚不懂人事，且以后未再见过面，不要说这‘天行教’的妇人不会是她，即便果真是她，你怎会认识？”

　　梅雪楼自幼虽跟父亲长大，但他却不知师父即是父亲，而且，在他记忆中，母亲根本就未见过，如今，一旦知道师父即是自己的生身之父，且母亲也有了音讯，怎能不使他废寝忘食！

　　成筠拉着他的手道：“走吧！雪哥哥，这样忧愁，会影响身体的，况且，我们还要赶回店去，说不定会有奇迹出现，‘天台醉丐’和刘姑娘正在店中等我们呢！”

　　两人携手上岸，成筠又道：“今夜小妹一时任性，差点铸成大错，如果雪哥哥有个三长两短，我……”

　　蓦地——

　　百丈以外，三条黑影电驰而来，梅雪楼的目力非比等闲，已看出最前面之人，乃是曾在白马山赶尸嫁祸“三心书生”卫天璈，而又投靠“天行教”的“毒书生”霍剑豪。

　　第二个人，正是“三心书生”卫天璈，最后一个是“千手书生”董平。梅雪楼微微一怔心道：“敢情‘三大书生’都到齐了。”