袁翠莲与两位护法、三位头领商议决定，出山协助古山紫押镖，由刘金龙镇守山寨，王廷柱、崔姥姥、袁翠莲、绿凤陈玉珠、白凤王晓燕跟随古山紫等人同行，与沐府一较长短。

　　古山紫等人大喜，又得五位高手助力，无疑给护镖又增添了一支生力军。

　　经商定，他们仍暗中护镖，探查敌人踪迹，到决战时现身而出。

　　袁翠莲等人对这一带山势地理极为熟悉，有她们指路，那是再好不过。

　　第二日，手下就报告镖车已经过黑虎山，下到峡谷去了。另外，又有探子报告，峡谷两山，均发现人踪。

　　接着，又有人禀告半山巨石阻路，是几个陌生人所为。

　　到夜里，古山紫与丁羽、苏晨潜到峡谷一侧，以探查贼人动向，谢莹芳等人则在半山策应，不等呼唤，就不现身。

　　当镖车受到暗器袭击、啸声困扰时，古山紫等三人曾试图追踪，但终因山林太密，无法追到贼人。后见骆天杰、孟霜雁追入林中，古山紫便尾随而去，丁羽、苏晨仍未离开原地。

　　古山紫见化骨姥姥等人围攻骆、孟二人，便以树枝当暗器，救出骆、孟。

　　骆、孟二人逃走后，古山紫仍潜伏不动，看化骨姥姥等人要到何处去。

　　化骨姥姥见到口的肥肉又飞走，怒极之下狂吼乱骂了一阵。

　　她手下八名护卫，被伤了三个。

　　奇怪的是，受伤者并无伤痕，也不知是什么暗器打的。

　　化骨姥姥气得骂道：“废物！哪有什么人来暗算了？分明是被这林中的蚊虫叮咬，也要大呼小叫，至使到手的肥羊又溜了，这叫我这张老脸往哪儿搁？”

　　那三个护卫无话可说，他们确实也弄不清是怎么回事。古山紫暗暗好笑，他以嫩枝弹出，中人如遭虫咬，痛是痛极，却了无伤痕。果然，这班蠢东西挨了打还不知是怎么回事。

　　旋听化骨姥姥道：“这本是方护法的计谋，将护镖扎手人物引开逐一毁掉，最后收拾端木老儿。这一下可好，那眼高于顶的车不凡小子把人引来，又从我们手上漏网，这个脸丢得太大了，咳，真把我老婆子气疯了！”

　　八个护卫不敢作声，毕恭毕敬垂手听训。

　　老太婆顿了顿拐杖，又道：“一号，二号，你们说，该怎么办？”

　　一号二号扑通一下跪下了，其余六卫士也慌忙跪下。

　　一号道：“姥姥，念我弟兄八人跟随多年，请姥姥暂且饶了五号、七号、八号三位弟兄，下次定当拼死力战，将骆天杰孟霜雁斩于刀下，望姥姥开恩！”

　　说完，拜伏在地。

　　其他六人也俯首于地，不敢抬头。

　　古山紫看得目瞪口呆，这八条汉子武功不弱，居然对化骨姥姥如此畏惧，真是不可思议，且看这局面如何收拾，这化骨姥姥总该宽恕部下，让他们起来了吧。

　　哪知不然。化骨姥姥冷声道：“一号，忘了规矩了么？”

　　一号颤声道：“不敢。”

　　“遇敌不拼命，被虫子叮咬就大惊小怪，放走了主儿，按老太婆的规矩，该怎么处罚？”

　　“断其双臂双腿，剜去双目，废去武功，任其自生自灭，受够活罪。”

　　“那么，你还跪着作甚？还不起来执刑！”

　　“姥姥，姥姥，弟子恳求开恩，饶了……”

　　“五号七号八号，你们知罪么！”

　　这三人叩头如捣蒜，乞求开恩饶命。

　　化骨姥姥心如铁石，喝道：“一号，尚不处刑，等待何时！”

　　一号只得爬起来，从腰间抽出一把利刃，走到五七八号三个护卫跟前，凄然道：“三位贤弟，愚兄执法，请三位受刑吧！”

　　古山紫看得毛发倒竖，没想到化骨姥姥对自己人竟这样残酷无情，而这些护卫也是一付贱骨头，凭什么就让主子任意宰割！

　　这幕惨剧是由他一手造成的，虽然那三个护卫不是好东西，尽可让他们互相残杀，是所谓以毒攻毒，但自己却忍不下这个心。

　　这时，只见一号抓住一个卫士的肩膀道：“兄弟，先卸了这支左臂……”

　　古山紫再也忍不住，“嗖”一下从藏身处跳将来，大声喝道：“住手！”

　　那一号一愣，扬起的刀子便没往下落。

　　古山紫一指化骨姥姥：“你这个凶狠的老太婆，对自己人也这么残忍，你的心是肉长的么？明明这三人遭了我的暗算，你不但查觉不出，还说什么蚊虫叮咬。一个老江湖，居然说出如此没见识的话来，也不嫌丢人么？”

　　他在指斥化骨姥姥之际，跪在地上的卫士，一个个悄悄站了起来。

　　那一号护卫大叫道：“好汉，你救了我们弟兄，请受我一拜！”

　　他三步跃到古山紫跟前，纳头便拜。

　　“啊，使不得……”

　　话刚出口，猛觉一股锐气直冲下腹。

　　他心中一动，护身罡气立即罩身，当即轻轻一闪，一柄雪白的利刃堪堪贴着他的长衫穿过去。

　　一号见一刀不中，立即一个倒翻跃回。

　　古山紫稀里糊涂，不明白他何以嘴里说得好听，手里却来狠的。

　　只听化骨姥姥狞笑道：“小子，你终现身了，看你还往哪儿躲！”

　　古山紫不理她，问一号：“你为何下毒手，不知好歹的东西，甘愿为人奴才，下贱……”

　　“住口！”一号喝道：“你小子要闯江湖，还嫌太嫩呢！刚才这一幕，不过是演给你看的，免得你像缩头乌龟一样躲着，你以为老子真要把弟兄的臂膀下了么？哈哈，世上也真有你这样的笨蛋，还在大爷们面前充好汉呢！”

　　“哈哈哈哈……”那七个护卫俱皆捧腹。

　　古山紫这才明白，人家使的是苦肉计，上了大当了！

　　这伙人奸诈已极，利用侠义道的善心，演了一场自相残杀的活剧，以把他从藏身处骗也来。他们如此老练、配合如此默契、又演得如此逼真，岂是头一遭用这样的计？多少年来，他们以此计又杀了多少好汉？

　　古山紫气得咬牙，骂道：“好一伙奸诈之徒，真是厚颜无耻！”

　　化骨姥姥得意地冷笑道：“小子，你藏在暗处伤人，就自己以为高明了么？我老太婆自有办法让你现身，我劝你还是乖乖投降，不必再作无益的反抗！”

　　古山紫怒气填膺，双臂一抡，划了个弧形，冲上前对着化骨姥姥当胸就是一掌。

　　化骨姥姥伫立不动，左手五指箕张，一把去抓古山紫脉穴。

　　那八个护卫，紧紧围在四周，防他逃跑。

　　古山紫与化骨姥姥眨眼间就交手五个回合，使化骨姥姥感到震惊，这小子武功还不差哩。今日若不将他废了，回去颜面无光。于是她左手将蛇头拐杖一抡，动上了兵刃。

　　古山紫的剑那夜在沐府扔给了孟霜雁后，一直没再置兵刃，只好空手对敌。

　　化骨姥姥的蛇头杖系镔铁打造，又重又沉，舞起来呼呼风响，厉害非常。

　　古山紫没有兵刃，难斗蛇头杖，只有蹿高伏低躲闪的份儿，很难有出手攻击的机会。

　　他被迫得步步后退，渐渐离围住他的护卫近了。

　　“呼呼”两声，两个护卫朝他后背攻了两刀，想迫他上前去迎化骨姥姥的拐杖。

　　古山紫本意蹿向林子，藏起身形，以追蹑贼伙一行人究在何处，不想在此地恋战。但化骨姥姥武功太强，一根拐杖紧紧缠住他，不容他脱身。加上八护卫虎视眈眈环侍一侧，他更加不易跳出圈外。

　　现在，两个侍卫从后面动上了手，这倒给了他逃走的机会。

　　他突听背后风声，便提气一个倒翻，从两护卫头上越了过去。身子腾空时，迅速从怀中摸出几枚铜钱，打向化骨姥姥。

　　化骨姥姥不防他突然倒翻而遁，刚要纵身追赶，几枚金钱镖带着啸声打到，其势极猛，使她不敢大意，连忙挥舞蛇头杖，击飞了几枚铜钱。这一耽搁，哪里还有古山紫的影子？

　　她气得破口大骂，命令八护卫进林搜索，转了半天，连点影儿也找不到。无奈，她只好带着八护卫悻悻走了。

　　古山紫并没走远，他躺在一株大树的树梢上静静候着，等化骨姥姥前脚一走，他后脚就连忙跟上。

　　他要找到贼伙的临时巢穴，瞧瞧他们究竟有些什么部署，什么打算。

　　适才听化骨姥姥说，有个什么方护法在指挥贼人行动，要把护镖诸侠分散除掉，最后再谋算端木老爷子。

　　这么说，贼伙不仅仅是夺取镖银一项，还包藏着更大祸心，想把布政司署的侠义道高手通统置于死地，以永绝后患。

　　好狠毒的心哪！

　　古山紫恨得咬牙，但十分小心地跟在化骨姥姥身后。只要稍不注意，就会惊动了老太婆。这会儿老太婆仍在使诡计，她和八护卫在林子里绕来绕去，屡屡改变方向，走了顿饭功夫，还是回到了刚才交手的地方。

　　古山紫不明白她这是干什么，但还是耐心等待下去。

　　老太婆忽然道：“就在这儿过夜吧，明日下山劫镖！”

　　八护卫齐声答应，各人找棵树当靠背，合上眼打起呼噜睡大觉。

　　古山紫大失所望，心中暗骂老太婆太狡猾，将他戏弄了个够，真恨不得立即冲出，与她大战百合。

　　但他毕竟很有定力，腿脚坐在树梢上，有如一个耐心的猎人，等候着猎物出现。

　　盏茶时分过去，忽听老太婆又说了话。

　　“喂，我说小子，你何苦等在林中，我老婆子又不是没发现你蹑踪，有种的现身出来一斗，这么躲躲藏藏，算什么好汉？”

　　古山紫一惊，好厉害的老太婆，竟被她发觉了呢，真不如下去再与她决个上下！

　　转念一想，再等等也无妨，看她怎么办。

　　老太婆又骂了一通，激他出来。

　　又隔了一会，老太婆轻声道：“走吧，这小子溜了。”

　　古山紫暗骂，老妖婆，任你多奸诈，大爷可没上你的当！

　　化骨姥姥一行人又钻进林中，向左穿行，古山紫凭脚步声跟着他们，自己在树梢顶上走着，让他们发觉不了。

　　上坡下坡，快到黎明时，化骨姥姥一行人来到了一个狭长的坝子。

　　古山紫站在树顶上眺望，坝子不大，三四百丈星星点点散布着一些农舍，掩映在翠绿丛中。沿峡谷穿出的驿道，横穿坝子而过，将坝子拦腰截断。

　　化骨姥姥等人一下到坡底，立即展开轻功，向驿道那边驰去。

　　古山紫不敢大意，下到坝子虽有不少树木，但大白日要躲藏起来太不容易。

　　他紧盯着化骨姥姥一行人的踪迹，见九人飞奔穿过驿道，到远处一些房舍前忽然不见，被树木遮住了，看不实在。

　　那么说，贼人都盘踞在那里，莫非要在此处截镖么？

　　他再观察驿道，盘算了一下路程，至多不过正午，镖车就该来到。

　　现在该怎么办呢？是回黑虎寨和夏紫菊他们汇合，还是前往贼穴一探？

　　想了想，还是探清贼穴为好。

　　他当即飞驰而去，几个起落，已到了驿道。他立即停住身形，装作行路的样子，朝化骨姥姥失去踪影的方向走去。

　　跨过驿道，只有阡陌小路。走了片刻，是一片稀疏林地，化骨姥姥等人就是消失在这片林子里的。

　　他不慌不忙走着，周围尚无人出现，只见二十来丈外，有十多间农舍，东一幢西一幢毫无规则地散在一片平地上。

　　农舍十分简陋，草顶泥挂墙，这样的屋子，贼伙们能在里面栖身吗？

　　他犹豫着站下了，仔细观看周围地势。

　　这一看，他总算有了发现。

　　穿过这些陋屋，又有一片绿荫，绿荫中红墙灰瓦，似乎是富家宅第。

　　他快步穿过农舍，这才看清了浓荫中的房屋，果是一幢虽不很大但在此地就显得十分阔气的砖瓦房，十之八九，贼伙盘踞于此。

　　怎样去探查这幢瓦房呢？

　　明着去不行，暗着去也不行。这样的大白天，能行么？

　　忽然，他隐隐约约听到了一声尖叫。叫声短促，似被人堵住了嘴。

　　不错，他听得分明，叫声正是从瓦屋里传了来的。

　　听，又是一声！这分明是挣扎出来的呼声，有人正在遭难。这到底是不是贼伙盘踞之处？为何没有设岗哨？连暗哨也没有。贼人能如此粗心大意么？

　　不对，这不是贼穴，是化骨姥姥强行进入，临时找的栖身地。

　　有人受难，不能不管。

　　“救命——”又是一声压抑的嚎叫。

　　这是一个女子的呼救声。

　　当下不再犹豫，立即纵身一跃到了瓦房前，两臂一振，上了房头。

　　只见正厅里，一个年青妇女被化骨姥姥的两名护卫拉扯着，一个护卫将刀架在她颈上，正压低声音喝问：“快说，珠宝藏在何处！”

　　“小妇人……已没有了，全……献给大王啦，求大王……开恩……”

　　“娘的，把她宰了，再把那老东西揪出来！”

　　古山紫再也按捺不下，“嗖”一声一个“燕子穿林”，从房头一下跃进正厅。他脚一落地，头上“刷”

　　的一声响，眼前一黑，被罩进了一个大绳网中。与此同时，三个卫士和那个妇女，扬手向他撒出几把粉尘，一股桂花香味直冲鼻孔，这次他再来不及闭息躲灾，头脑马上晕糊糊起来。

　　临跌倒时，他看清那妇女的面目，正是黑虎寨叛逃了的青风堂主周玉凤。

　　这本是骗小孩子的把戏，江湖上对此类骗局一传再传，闻之者都说那上当的人是傻瓜，白当了冤大头。但事情一旦轮到自己头上，就把听来的鉴戒忘个一干二净，仍然着了人家道儿。世上诸般教训都如此，做事后诸葛亮容易，当事情发生时要作出明智判断，又岂是那么容易的？

　　古山紫一摔倒在网中，院中各间屋子都出来了人，一个个笑开了颜。

　　化骨姥姥笑道：“周堂主，此计虽不高明，但这小子仍着了道儿。”

　　一个精神矍铄的老者道：“这就是你们说的古山紫那小子么？”

　　点苍二邪中的老大麻子良道：“方护法，这正是古山紫！”

　　方护法又问：“他不怕你们的黑冰掌！”

　　贡嘎三邪中的老大屈忠武道：“是的，属下师兄弟三个以黑冰掌都伤不了他！”

　　方护法嘿嘿笑了一声：“徐护法，连你也制不住这小子么？”

　　化骨姥姥脸一红：“方护法，这小子机伶刁滑，老太婆虽将他打得无还手之力，还是被他趁夜色潜入林中逃掉了。”

　　方护法道：“知道这小子的来历么？”

　　麻子仪道：“只怕无人知道。”

　　方护法踱到在网中睡着的古山紫面前，把古山紫从头到脚看了一遍。

　　“把他捆好，给他解药。”方护法一边吩咐，一边弯腰在古山紫身上点了穴。

　　奕兴、洪大光把大网收起，用绳子把古山紫捆紧，将他缚在天井中一棵脸盆粗的树上。

　　周玉凤从怀中取出解药，塞进古山紫嘴里，不到盏茶时分便醒过来了。

　　他睁眼一看，大都是熟人。

　　这些熟人可不是善类，他立即运气，发觉气机受阻，真力提不起来了。

　　出道以来，他还没有这样吃惊过。

　　一般手法的点穴，对他可说是毫无作用。不管点在什么部位，他只要运功一冲便算完事，制不了他。

　　没料到今日穴道受制，居然冲不开穴，这点穴的人功夫之高，可想而知。

　　方护法双眼盯住他，阴阴笑道：“古山紫，想运功冲穴么？嘿嘿，只怕你枉费心机了！现在老夫问你的话，你要具实回答，休得有半句虚言，若是胆敢违抗老夫，就让你尝尝五阴搜脉的滋味！你听清楚了么？五阴搜脉！天底下还没有人受得住这种刑罚，任你功臻化境也丝毫无用。一旦受了五阴搜脉的刑罚，全身就酸麻痒痛齐来，时间一长，功力消失，成了废人。你年纪青青，不想做个废人吧？”

　　这番话，不光古山紫听着直打冷噤，就连贼众一伙听着也感心惊。

　　古山紫很快在脑中转起了念头，嘴上道：“有话就问吧。”

　　“你师从何人？”

　　“说了你也不知，不如省点事吧！”

　　“放肆！老夫要你说你就说！”

　　古山紫心想，好汉不吃眼前亏，不妨搪塞他几句再说。

　　“师从家父，你知道家父么？”

　　“报名！”

　　“古润松。”

　　方护法念头转一转，实在想不出江湖有这么个人来。

　　“护镖的共分两拨，你是暗中的一拨，除了你们五人，端木老儿还请了些什么人助拳？”

　　“这要问端木前辈去，我怎么知道？”

　　“咦，你嘴还硬呢，你莫非不到黄河心不死，非要尝尝五阴搜脉的滋味么？”

　　“不知道是大实话，莫非要我编造么？”

　　古山紫回答的语气冲人，方老儿恨得牙痒，他慢吞吞一字一句说：“留你是个祸害，就让你见阎王去吧！”

　　麻子良狞笑道：“让老夫来处置这个小子，老夫要把他的心掏出来下酒！”

　　欧阳永寿叫道：“先挖了他的双目！”

　　程天通吼道：“把他五官都割了，再一刀一刀凌迟了他，让他慢慢死，受够了活罪再死！然后把他的尸身带到驿道上，让他的同伙观赏观赏！”

　　一时间，群魔乱吼，杀气腾腾。

　　古山紫面不改色，只把双眼瞅来瞅去，一会瞧这个一眼，一会溜那个一眼，仿佛他们吼叫出来的主意不是针对他与他无关似的。

　　方护法看出了这一点，他把手一抬，制止大家出声。

　　“好好好，你要充好汉么？先让你尝尝五阴搜脉是什么滋味吧！”

　　他旋又对大家说：“各位稍安勿躁，趁镖车还未到此地时，尽管拿他消遣。老夫先戳他的脉，然后一个个轮着，爱怎么治就怎么治，只是有一条，不要结果他的命，手下重了，死在你手上，后面该轮着的人不是没趣了么？总不能再在死人身上施刑吧，对么？”

　　众人哗笑道：“护法说的是，一个个来！”

　　方护法道：“那么，老夫先来了。”

　　靳勇健叫道：“让属下们见识见识久已闻名的五阴搜脉，开开眼界！”说着，这小子竟拍起手来。

　　站在最后边的乌大刚，心情却不同他们。

　　他知道古山紫是恩人丁羽一路的好汉，他怎能眼睁睁看着他受酷刑死去！可是他又有什么办法？

　　自从投入到沐府中后，他看够了官宦人家的蛇蝎心肠，不止一次地后悔投错了门。

　　身为绿林豪杰，也干过不少杀人越货的勾当，但所造下的杀孽与沐大人这位当朝一品大人相比，无异是小巫见大巫。

　　当然，沐大人用不着亲手杀人，也用不着亲自去打家劫舍。他只要一张嘴，无论大小事，都有人去替他办妥。

　　他以阴谋诡计害人，以阴谋诡计谋财。

　　而他这个自命为江湖豪杰的黑道英雄，已沦为这位大人的鹰犬走卒。

　　他不甘在沐府当一辈子的狗。

　　可是，在他之上，有许多武林高手，他只要显出一丝不敬或是反叛的形迹，马上就会受到严酷的刑罚而惨死。

　　自从丁羽救了他一命，更唤起了他那未泯的良知，决心弃恶从善，脱离沐府。

　　但这种想法只能深藏心中，不敢对任何人透露。

　　他也想过，干脆就在沐府卧底，与丁羽来个里应外合。但是，从计划劫镖之日起，他发觉丁羽一方力量太单薄，沐府天蝎楼隐藏的高手实在不少，连他也摸不清到底有些什么神秘人物。

　　直到出发之日，他才知道此次劫镖由方护法指挥，随行的有护法化骨姥姥，武威堂正副堂主麻子良麻子仪，其余人员皆属武威堂管辖。除了一些熟面孔，又增加了车不凡这个陌生人。此人架子不小，年龄却不大，据说是当年大名鼎鼎的追魂镖车振武的独子。

　　乌大刚不禁志气消沉，看来丁羽一方竟有个叫古山紫的年青人，居然能以内家掌力震伤麻子良，贡嘎三邪的黑冰掌毒，也侵害不了他。

　　这消息使乌大刚重又振奋起来，觉得丁羽一方并不见得就会失败。

　　可惜，好景不长，这么个大能人，居然被己方略施小计就擒住了，真是让人揣想不透。

　　唉，毕竟是初出茅庐，乳臭未干哪！

　　现在，他已命在旦夕，莫非就袖手旁观么？也罢，早死晚死都是一死，不如冒险冲上去救他，成则有一条生路，不成则死路一条，就算赌上一局，输个精光了事！

　　他一咬牙，正要拔步冲上，忽然，一个探子慌慌张张冲进门来，他正好离门最近，探子一见他就叫道：“启禀乌执事，镖车已到！”

　　这话大家都听见，哪里还顾得上消遣古山紫，忙把探子围了个团团转，七嘴八舌要他说的再清楚些。

　　方护法眉头一皱，喝道：“禁声！让他慢慢说清楚了！”

　　探子报道：“启禀护法，镖车出乎所料，已到山脚，很快就过来了！”

　　众人都十分惊诧。

　　麻子良问道：“看清楚了么？”

　　“决无虚言，小的看清楚了。”

　　化骨姥姥道：“怪事，说什么他们也要到中午才能到这儿呀！莫非镖车会飞么！”

　　麻子仪道：“莫不是端木老儿耍的什么花招？”

　　周玉凤道：“护法，堂主，依属下看来，恐是袁翠莲那贱人派人引路，抄近道下山来了，要不，镖车无论如何也赶不到。”

　　方护法问：“有近道么？”

　　“有，只是难走些。”

　　“怪不得呢！好，既然来了，今日就将它劫下，免得再费周折。”

　　化骨姥姥道：“不等第二拨人赶到么？”

　　方护法道：“徐护法，若我们劫不下镖车，第二拨人赶到后，再劫第二次就是了，从这里到京师，路长着呢！”

　　众人俱想立此大功，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。

　　方护法道：“各位，按照老夫昨日所说各行其事去吧，注意，不要乱了阵脚！”

　　众人一一答应。

　　麻子良道：“古山紫这小子呢？总不能放在这儿吧！”

　　方护法道：“押到驿道上，让端木老儿看着他人头落地，要人还是要镖银，任由老儿选择，各位以为如何？”

　　“好极好极！”

　　“妙妙妙！”

　　群贼欢呼，当即把古山紫从树上解下，由靳勇健、奕兴押着，一行人拥出了小院。