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皇甫敬听女儿说了陈野的奇怪行为，觉得十分惊诧，不过，他是宁可信其有。
“莫非，我的伤就是他治的么？”
“啊，不会吧，爹爹，他能有这么强的内功么？”
“难说，这样吧，我们把他带走，待爹爹慢慢问他。未来争夺佛宝；需要大量好手呢。””爹爹，还要为这佛宝去历险么？”
“主持正义，乃学武人的本份，爹爹在江湖上薄有微名，岂能置身事外？”
“真要到长安去么？”
“佛宝被钱达仁等劫走，只好到长安去找独臂金刀许培忠。”
“爹爹，你的伤……”
“放心，爹爹已经复原，几位老友决定明日就赴长安。”
“那我找陈野说去。”
皇甫霓虹跑到陈野宿处，陈野和小六子都在。两人饭后正躺着纳福呢。
皇甫霓虹把要走的事说了。
陈野道：“上长安？小六子怎么办？”
皇甫霓虹莫名其妙：“他怎么了？”
陈野把小六子上午打抱不平的事说了，请姑娘向老父求情，收他为徒。
皇甫霓虹有些作难，乃父一向不喜收徒，但她答应去说说看。
到晚上，她兴她把陈野和小六子叫去，无极叟皇甫敬坐在太师椅上，和两人见礼后，仔细将两人都端详了一番。小六子体格健壮，骨格清奇，是练武的上村。而陈野身体一般，但貌相气势却很轩昂，清秀朴实的外表，掩不住一种勃勃英气。
他不禁心中纳罕。
皇甫霓虹道：“小六子，爹爹答应收你为徒了，还不快行拜师大礼？”
郑六子赶紧跪下叩头，欢喜得连眼泪也流出来了。
皇甫敬等他行完大礼，又问了他家中情形，便让女儿取出五十两银子，让他安顿好老母，这使小六子感恩不尽，陈野也颇受感动。
皇甫敬接着问起陈野的情形来，知他从小失去父母，在大兴寺长大，得知他师傅叫懒和尚，以及教他练功的种种情形。
无极叟毕竟是武林高手，是闯荡多年的老江湖，他从陈野杂乱不连贯的叙述中，隐隐感到懒和尚恐怕是个藏而不露的高人。
但这一切都得慢慢来证实。
他对陈野、小六子说道：“我已对颜镖主说过，你二人孙谝们同行，明日一早就走，今晚小六子回去安顿好家。不过，此去恐有凶险，你或者暂留家中，等我们回来。”
小六子急得忙道：“弟子虽无用，但侍奉师傅路途起居总是可以的，望师傅开恩，就让徒儿到长安去见见世面吧！。
无极叟道：“只要你不怕凶险，自然带你同去，路上授你内功心法。”
小六子大喜，连忙叩谢，然后高高兴兴走了，拉着陈野陪他去向老母道别不提。
再说皇甫敬等他两人走后，对女儿道：“为父仔细端详了野哥儿，看不出他有什么精湛的内功。但为父可以断言，此子若不是功臻化境，内功已练到返朴归真的至高境界，就是根本没有内功，二者必居其一。这一路去，你要对他多加鼓励，助他认识自身之材，否则，他糊里糊涂，空有一身功夫而不知，那不是和常人一般？”
皇甫霓虹道：“爹爹，懒和尚像个高明的师傅么？”
“很像，就是性情怪极，他为什么连教徒弟什么功都不肯说明呢？这其中只怕有什么缘故，要不就当真是懒得出奇之人了。”
皇甫霓虹听爹爹说要多照顾陈野，芳心不禁窃喜。说不清为了什么，她挺愿意接近他。
第二天，无极叟、铁扇先生等老少共十一人，告别了颜镖主，骑上骏马，向长安进发。
何玉龙、黄烈、黄霞对陈野和小六子十分冷淡，想不明白皇甫前辈为何要带两个没用的小子同来，更让他们难以理解的是，他老人家居然还把小六子收为徒弟。
无极叟是无极门的单传弟子，在诸老中武功是最高的一个，何玉龙、黄烈都怀着入赘到他家门，又得美女又得武功的打算，所以，从见面以来，都争着向皇甫霓虹献殷勤、套近乎，结果两人情场争胜，不分输赢。皇甫霓虹对他们两人都一样，不冷不热。
黄霞是长途跋涉中唯一的女伴，与皇甫霓虹接近最多，她得自老父授意，有意撮合哥哥与皇甫霓虹，常在无人时大讲兄长的聪明才智和高风亮节。
可是，她看不出皇甫霓虹是否动了心，以她的想象，兄长一表人材，也是武林名门之后，与皇甫家堪称门当户对，哪还有不愿意的？只是女儿家面皮薄，不好意思公开承认罢了。
对于自己，她对何玉龙早已心许，认为这次见面是天凑良缘，四个年轻人刚好结成两对，真乃武林佳话也。
但是，日子一长，她发现意中人对皇甫姑娘讨好的时候比对自己多，心中不免有些懊恼，更加竭力撮合皇甫姑娘跟兄长的好事。只要这段姻缘促成，何玉龙断了邪念，自然会拜倒在她的石榴裙下。
她相信，再有一段时间相处，皇甫姑娘定会堕入情网。
可是；万万没想到，在虎威镖局又碰上了那个木头木脑让牛三耍了的野哥儿，皇甫姑娘居然屈尊下交，成天和他在一直叨个没完。
这究竟是怎么回事？
也许，皇甫姑娘图个新鲜，对野哥儿有几分好奇，在一起玩上几天就会厌烦。哪知非但没有如此竟然把这小子带上了路。你瞧，多气人，她和野哥儿、小六子并辔而行，把她和兄长、何玉龙抛在一边。
当然，这样做也有好处，何玉龙不就成天和自己在一起了么？
这是黄霞的心思，她尚且看不惯野哥儿和小六子，黄烈和何玉龙就更不用提了。
皇甫霓虹哪管得了这些，她在中间，陈野和小六子一边一个，她不时和他们攀谈，内心高兴已极。
野哥儿和小六子也同她一样，兴致极高，老有讲不完的话要说。
旅途的劳顿早给扔在脑后。
第二天早上，他们赶上了华震东一家。
华震东一家三口骑马，走得并不快。
小六子最先瞧见他们，欢喜得又是叫又是喊，纵马追了上去。
华家三口瞧见是他，也高兴得赶忙勒住了牲口。
“小兄弟，哪里去啊？”
“喏，跟师傅他们到长安。”他指着前面的骑土说。
于翠莲笑哈哈地说：“正好，我们正是到长安去呢！”
小六子高兴至极：“太好啦，我们同路。”
华珠笑眯眯地跟着娘，两眼不住望着他。
于翠莲又道：“小兄弟，上长安有何公干？走镖么？又有些不像。”
“不是走镖，我们到长安扬威镖局，找那个什么独臂金刀许培忠的晦气！”
“啊，有过节么？”
“说是讨什么佛宝！”
皇甫霓虹和陈野走在前，来不及制止小六子，只好对陈野说：“大哥，师弟嘴太快，此行不该告诉别人的。”
刚说到这里，就听华珠惊讶的声音：“佛宝不是被太行三友你们一伙劫走了么？”
皇甫霓虹一惊，她怎么知道？
又听郑六子道：“又被人家抢走啦！咦，你怎么知道？”
于翠莲道：“我们走江湖卖艺，到处都听人议论纷纷，这江湖上的事，我们很少有不知道的。不过，道听途说，也不知真假。”
华震东道：“小兄弟，你不出门，自然什么也不知道。太行三友、飞叉头陀、铁扇先生、二指神龙、无极叟、乾坤掌劫了佛宝的事，早已传遍江湖。至于你说的佛宝又被劫走，这倒还是头一回听说，真的么？”
“哎，华大爷，怎么不真？喏，前面几位前辈，除了太行三友，不都会齐了么？他们一个个伤势沉重，养了好几天才养好呢。”
华震东道：“真有此事？怪哉！是什么人有那么大的本事，能从这几位名震江湖的前辈手中夺走佛宝，真是令人难以相信！”
小六子道：“不清楚是什么人，据说是飞鸿掌萧什么的老爷子干的……”
华震东道：“什么？萧强老爷子也卷到这件事里来了？啊哟，了不得，江湖要大乱啦！”
小六子道：“不是不是，我陈大哥前不久还和萧老爷子一块行走到开封碧痕庄住了几天呢，从时间上算，萧老爷
子根本就不能分身去劫佛宝，所以另有其人。”
华震东道：“怪事怪事，究竟是什么人啊？”
于翠莲道：“夫君，你操的哪门子心，这些事与我们卖艺的有何干？”
华震东笑道：“这也是，我不过当做江湖逸闻听听而已，又认什么真？”
接下来果然不再说佛宝的事，扯到闲话上去了。
皇甫霓虹道：“大哥，晚上你要跟师弟说说，不能随便谈及此事。”
陈野道：“华师傅是相识的人，不要紧的，小六子决不会和生人乱扯谈。”
“虽说相识，毕竟只有一面之缘，江湖上事事凶险，要小心提防着呢！”
“是是，小子受教了。”
“像你这种人，什么也不懂，把你卖了，你还要帮着骗子给自已称秤呢！”皇甫霓虹说着笑了起来。
陈野道：“咳，真怪……”
皇甫霓虹听他无头无脑来这么一句，奇道：“什么真怪？”
“你笑起来怎么那么好看？花朵也似的。”
皇甫霓虹万万没想这木讷人居然会说出这么一句话来，一时又喜又羞，佯啐了他一口道：
“不正经！人家还以为你老实呢！”
陈野道：“说真话也不可以么？那我以后不说了，就说假话吧。你刚才笑起来，啊呀呀，难瞧死了，就像大兴寺门口站着的金刚……”
“呸！你嚼什么舌头，你才像庙里的无常呢！真是的，狗嘴吐不出象牙。”
“你瞧，真话不让说，假话么你不爱听，叫我怎么办？”
“就说真话吧，谁让你假来？”皇甫霓虹无法，只好这么说．“好极，总算恩准了，阿弥陀佛！”
接着又遭：“不知为什么，我最想和你在一起了，你说奇也不奇？干么我不想别人呢？
下山来也认识了好几人，可就只想和你在一起玩耍……”
皇甫霓虹脸红得柿子也似的，这浑人心里想什么就说什么，要是在别人跟前说出来，那可就太糟糕了，于是赶忙制止道：“别乱说，再乱说我就不理你！”
陈野愣了：“我没乱说呀。”
“不许你这般说，更不准在人前说，记住了么？”
“是，记住了。”
他果然不再出声．
皇甫霓虹心里是高兴的，他自小在寺里长大，不接触世人，还保有一颗赤子之心，谅他说出来的这番话不假．
可是，这是能随便说出口的么？叫自己又怎样回答他呢？这可是女儿家的终身大事，能那么草率地允诺他么？不行不行，谈及婚嫁还嫌太早，以后可不能再多亲近他，以免闹出事来，让人耻笑。
主意打定，就和他扯些闲话．哪知这呆子问一句答一句，不问不答，再也不肯多说一句话，而且还有些闷闷不乐的。
她知道是为了刚才的话，但是，她还没有作出决定，不能迁就他。
她哪里知道，此刻陈野正在伤心。
他从小除对师傅有依恋之情，就再无第二人亲近他。大兴寺和尚虽多，但都各忙各的。
再说佛家四大皆空，哪有这么多的儿女私情？淡泊的生活，淡泊的情趣，一心一意的坐禅潜修，哪还有多余的私情？
他对皇甫霓虹产生了有生以来的第二次依恋之情．压抑了心中自己觉察不到的情愫。突然间猛烈地爆发出来，连他自己也不知所措．他心无城府，心地坦然，竟毫无顾忌、毫无保留地说出来了．他渴望听到皇甫霓虹的回答也和他一样，他渴望她说她也喜欢和他在一起，她在背地里也会想起他、按佛门的说法，他和她有缘，有情．其实，他尚未想到世俗间的婚娶。
他对皇甫霓虹产生的情愫，洁净得如一泓清水和一片白云。
万万没想到，他得到的回答是不准他再说，再说她就不理他了。
对于他，就像晴天响起了个炸雷。
那么说，她不高兴，她并不喜欢和他在一起？要不，怎么会不准他说呢？
这一瞬间，他万念俱灰。
这世上除了师傅，没人关怀他。
刚刚从他干涸的心田中滋生出来的一点情愫嫩芽，就这么被掐断了。
他觉得，连对他这么好的皇甫姑娘也并不喜欢他，可见看人不能仅从表面，表面和内心完全是两回事，不能只相信表面。
他哪里知道，作为一个姑娘家，岂能随意和人谈情、随意许下终身？
皇甫霓虹见他不愿说话，也只好不再作声，只是默默骑马前行。
这时，走在前面的黄烈、黄霞、何玉龙故意放慢速度等着皇甫霓虹。见她走近，就招呼她上来，黄霞说有话要对她说。她正党十分尴尬，便微微一笑，道：“有什么话啊，霞姐，等不到吃饭时说么？”
黄烈道：“等不得等不得，好笑得很呢，你听了包管大笑。”
皇甫霓虹道：“真的么？不相信。”
何玉龙道：“我今日要是不能使你发笑，愿受罚，如何？”
皇甫霓虹道：“好，说来听听。”
她策马赶上了他们。
陈野却让马放慢下来，人家不愿答理他，他有自知之明。
两男两女四骑在前面离他越来越远，也不知何玉龙说了些什么，皇甫霓虹果然哈哈大笑起来，那三人也笑得高兴、笑得甜美。
陈野不知不觉勒住了马，心想，她毕竞是他们的人，有钱有身份，自己不过是个又穷又低下的庙中行童，怎么能和她在一起呢？
小六子和华家的人谈得热火，早赶过了他，他呆呆想了一阵，便缓缓转过马头，朝来路奔去。
他想，还是回虎威镖局当个镖伙挣饭吃去吧。一个行童，只配和镖伙在一起。
怀着满腹的苦楚、辛酸和失意，他挥鞭打马，放马飞奔。
他又增添了一次人生阅历，明白了不少事。
镖局收留了陈野。
他怀着一股恨意住了下来，又恢复了在大兴寺的生活习惯，成天躲在房内，不与人交往，不多说一句话。
早上练拳，下午没事，小六子走了，室中只有他一人，于是就坐禅练功。
第五天，他上街买换洗衣服。
无巧不巧，在闹市迎面碰上了湛蓝、湛磊和孙耘书、孙晓月．湛蓝一旅就看出了他．
“喂，野哥儿，你在开封？”
“是的。”
“在开封干什么？为什么不回碧痕庄？”
小姐不是说，让我永远也不……”
湛蓝脸红了：“哎，你这人真是，那是我气头上的话，怎么能当真？”
“哦，不过，我在虎威镖局当了镖伙，有吃有住，多谢姑娘一片好意。”
“那么说，你不跟我们回飞鸿庄了？”
在前面等着的孙剑诗不耐烦了：“蓝妹，快走呀！”
湛蓝不理，她见了陈野心中不知是股什么滋味：“野哥儿，跟我回飞鸿庄去吧，明天我就和爷爷动身，好么？”
“多谢小姐，在下衣食有着落，在开封也一样。”
“你真的不想去了？”
“是的。”
“你这人真是……”
“蓝妹，快些呀！”湛磊也一个劲催。
湛蓝的火上来了，嚷道：“你们走你们的，催什么？”
小姐毕竟是小姐，脾气大着呢。
“我再说一遍，跟我和爷爷回飞鸿庄去，这对你有好处。”湛蓝道。她自己也不明白，干么要再三挽留这身份低下、武功不高明的小子。
“小姐，我在镖局很好，多谢美意……”
湛蓝跺脚了：“哟，你架子好大！”
“小姐，到飞鸿庄做园丁干杂活……”
“谁让你做园丁干杂活了？”
“那……叫在下干什么？”
“这……”湛蓝回答不上来了，“哎呀，到了再说嘛！”
“多谢小姐美意，在下……”
“你还是不去？”
“是的。”
湛蓝气得扭头就走。
陈野却无动于衷，径自去成衣铺买了衣服，明天就要押镖远行了呢。
刚到镖局门口，后面有人突然下手点了他的肩井穴，不能动了。
他早已觉察到后面有人跟着，但无江湖经验，所以没当回事。
着了道儿后一回头，原来是韩天贵和冯元坤。真倒霉，怎么又撞上了他们？
韩天贵从左边挽住他，笑道：“小兄弟，别来无恙，走走走，找个地方叙叙旧情去。”
陈野道：“阿弥陀佛，怎么又撞上了煞星？二位何苦像冤魂般缠住在下？”
冯元坤道：“少噜嗦，僻静处说话去。”
韩天贵不由分说拖着他七拐八弯，进了家大客舍，把他带进一间上房，冯元坤把门关好，搬个椅子把在门边。
韩天贵让他靠墙坐着，自己在另一张椅上坐下。
“喂，小兄弟，你在开封干什么？”
“在虎威镖局当镖镖伙。”
“嘿，吃起镖行饭来了，不错不错，有种！”
冯元坤道：“牛三他们呢？”
“到长安去了。”
韩天贵一惊：“什么？到长安去了？”
冯元坤道：“去干什么？”
“听说去找一个什么独臂金刀要佛宝去了。”
冯元坤斥道：“又来乱说！你这小子太不老实，非要给你点颜色你才说实话么？”
陈野火了：“你们这些人不会听人话么？明明说的是大实话你们却不相信，不相信又何必来问我？”
冯元坤道：“咦，你还凶哩,知道你眼前的处境么？你已落在我们手中，还敢逞强？”
韩天贵摇手道：“算啦算啦，有话好好说，这位小兄弟看来不是奸狡之徒。”
又对陈野道：“牛三他们是什么时候走的？有哪些人？”
陈野猛地想起皇甫姑娘的话，不要把他们的行踪随意告诉人，糟糕，刚才却说出去了，真是该死！
他一后悔，便道：“不能说。”
“为什么？”
“本不该说出他们去向的，可已经说了，十分对不起他们，所以往下我一句也不说了。”
冯元坤怒道：“你敢？”
“你看我敢不敢！”
韩天贵忙道：“好吧好吧，我也不问了。小兄弟，明明你们一伙在河南边界附近把我们的佛宝抢去了，怎么又要到长安找人要呢？这不是贼喊捉贼么？摸摸良心，说得过去么？”
“我不是牛三一伙的。我也没抢你们的东西．至于此间内情，你又不知了。他们的佛宝在襄城境内被你们的人又抢去了。皇甫前辈等人都受了重伤，还会有假？”
韩天贵和冯元坤面面相觑，十分惊骇。
韩天贵又问：“小兄弟也在场？”
“我怎么会在？我是在镖局听他们说的？”
韩天贵对冯元坤道：“咦，真是咄咄怪事，我们路上着了人家的道儿，昏睡一天，还以为是太行三老的诡计。如此说来，暗算我二人的，是另有其人了？他把我二人用迷莱迷翻，为的是不再能跟踪太行三老，然后对太行三老他们下手，使我们全然不知。呀！是何许人，竟能将无极叟他们几个高手打伤，这实在叫人难以相信！”
冯元坤不以为然：“韩兄，这多半是太行三友的把戏，他们贼喊捉贼，转移目标，把火引向我们，让江湖上的人以为佛宝仍在我们手中，以挑起事端害我们，韩兄，千万不可上当。
这小子与牛三他们一伙，不给点颜色，谅他不会说出真话”
韩天贵沉吟不语，似乎拿捏不定。
片刻，他道：“无极叟、飞叉头陀等人，无一不是高手，凭他们八个老儿这世上又有谁伤得了他们？这事当真令人难以相信。”
“对啊，这小子不是说他们都受了重伤么？怎么又到长安去了？这话中的漏洞太多，不可信不可信！”
陈野懒得再理他们，道：“我还有事呢，明日要走镖，没空陪你们念经，告辞。”
他说完站起来就走。
冯元坤挡在门前，闪电般出手，又点了他胸前几处大穴。
“哼，想走么？说得好听！”
韩天贵道：“小兄弟，坐下来说，时候还早呢，只要你说出真情，我们自不留你。”
“阿弥陀佛，真情已说完，没有了。”
韩天贵脸一沉：“小兄弟，这佛宝事关重大，我等皆不是为了一己之利，你若能讲出真情，那可是积德之事，千万莫受人蛊惑，做下人神共愤的错事，留下个千古骂名！小兄弟，你该三思！”
“阿弥陀佛，在下讲的是真情，什么佛宝不佛宝，在下不仅未见过，也不知是何物，只知牛大哥那天从你们手中抢了去，到底为什么要抢，抢了作何用，在下却不知，你叫在下还要说出什么来才算真情？”
冯元坤道：“韩大侠，无奈这厮顽劣，该如何处置才好？”
韩天贵沉吟道：“这个……”
“不如将他带走到长安交差，否则此行有负重托，愧对大家。”
韩天贵想了想，点头道：“只好这样了。”
又对陈野道：“小兄弟，委屈你同我们走一趟吧，你到长安把对我们的话对大家说了，就让你脱身，如何？”
陈野怒道：“岂有此理，我明日随镖局当差。你们带走我，不是砸了我的饭碗么？”
“那有什么办法？”
冯元坤道：“事关重大，你就走一趟吧。”
陈野气得大叫道：“你们讲不讲理？怎么不分青红皂白将我关在此地，你们……”
韩天贵怕人听见，连忙点了他的哑穴，道：“小兄弟，一别嚷，人家听见可不好。”
陈野说不出话来了，气得只能闷坐着。
冯元坤道：“韩大侠，太行三友他们八个老儿到长安找许老镖头晦气这事麻烦着呢，万一抵挡不住……”
韩天贵道：“汤四姑、严少侠、钱大爷他们恐已到了长安，许老镖头闻听佛宝已失，定然不能善罢干休，以他在江湖上的名声，必然要发英雄帖，遍请名家高手助阵，所以，尽管八个老儿武功了得，谅来也不妨事的。”
“但愿如此。小弟拟长安之行后，回江西龙虎山玉虚宫，将此行经过禀告恩师，求他老人家下山助一臂之力。”
“孔庆广少侠出身恒山北岳门，北岳门也不会置身事外。我在山东也有些朋友，只要知道我受了折辱，他们也会挺身而出。许老镖头与少林颇有渊源，少林为维护南宗正统，也会全力以赴，所以，太行三友等那八个老儿，只怕吃不了兜着走！”
“但太行三友、无极叟他们也有江湖朋友呀，只是不知道有哪些来头大的朋友而已，照这样下去，岂不搅动整个江湖？”
“当然罗！正道武林因此事分家，你站在北宗还是南宗，这足以证实你是不是货真价实的武林正份正道正道，正义之道也。”
“此事是非十分清楚，南宗乃五祖嫡传，五祖留下的法器，身该六祖嫡传继承，北宗不该劫走此宝，身为侠义道人上，岂容人恃强行恶？吾辈虽不是佛徒，但匡扶正义乃己之任，太行三友、无极叟等老儿，偏偏倒行逆施，助纣为虐，将许老镖头等前辈英雄辛辛苦苦从北宗手中夺回来的佛宝劫走，为北宗不义行为张目，正道人物是非不分，堕落如此，令人扼腕！”
他二人这一番谈话，使陈野听了个明白。
原来，这些人争夺佛宝是这么回事。
他想起大兴寺发生的情形，知藏大师法净、知客大师法明、衣钵待者灵方和尚在杜汉金、山东四雄的帮助下谋害了南宗的方文法智大师，在大兴寺恢复北宗的修禅方法。
以什么方法修炼，这又有什么要紧呢？
盐寺法玄临别时说过五祖传衣钵给六祖的故事，而六祖的师兄神秀大师又自称得了五祖衣钵。然而这已经是过去了很久的事，“怎么又要翻箱倒筐扯旧帐呢？
他不明白，也懒得再想。
他打主意要逃出这间小屋，回镖行当他的镖伙去。
韩夭贵和冯元坤闲谈一阵，说是出去吃饭，吃完饭带回馒头卤肉来给陈野吃，免得带着他出去不方便。
临出门，他们又加点了哑穴和身上几处大穴，对他说了声：“对不住。”就关好门走了。
两人前脚一走，他就运功冲穴，不到盏茶时分，他若无其事地站起来，也说了声：“对不住。”拉开房门扬长而去——
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