韦宗方忽然想起毒孩儿托自己带的口信，忙道：“丁大哥，我们明天再走可好？”

　　丁之江道：“你还有事？”

　　韦宗方道：“小弟还要替人捎一个口信去。”

　　丁之江奇道：“捎一个口信，那是什么人托你的？”

　　韦宗方放低声音道：“毒孩儿。”

　　“毒孩儿？”丁之江身躯微微一震，目光眨也不眨的盯着韦宗方，间道：“他要你捎口信给谁？”

　　韦宗方道：“南门外报恩寺方丈。”

　　丁之江脸现诧异，沉吟道：“报恩寺方丈乃是少林弟子，毒孩儿会托你捎口信给少林寺的人？”接着问道：“他对你怎么说的？”

　　韦宗方道：“他要我传递的只有八个字。”

　　“八个字？”丁之江正待追问。

　　韦宗方手指已经点着杯中水酒，在桌上写了“剑门阶下，穴上入木”八字。

　　丁之江目光凝注，口中低低念了一遍，皱皱眉道：“就是这八个字？这是一种暗号？”

　　韦宗方道：“大概是的，小弟也猜详不出他言中之意。”

　　丁之江笑道：“如果什么人都猜详得出，那就不算是暗号了。唔……这句“剑门阶下”，自然是说他身为万剑会阶下之囚……那么下面的“穴土入木”呢，这该作何解释？”

　　他只是沉吟不语，韦宗方见他停杯思索，也没有作声。

　　沉默有顷，丁之江忽然抬起头来，望着韦宗方道：“韦兄弟是一定要替他把口信捎去的了？”

　　韦宗方道：“这个自然，受人之托，忠人之事，小弟答应了他，自然要替他捎到。”

　　丁之江道：“毒沙峡的人，无一不毒……”他似是要说什么，但忽然改口道：“兄弟说得也对，既然答应了他，这口信自然要给他捎到……最使人不解的是那悟明法师，明明是少林出身，怎会和毒沙峡的人沆瀣一气？”

　　最后这几句话，只是自言自语的说着。

　　韦宗方一时也答不上话去。

　　丁之江目光一转问道：“韦兄弟，你打算什么时候到报恩寺去？”

　　韦宗方道：“毒孩儿曾说此事十分重要，关系一个人的性命，托小弟务必在十日之内，替他捎到口信，小弟想饭后就去，不知丁大哥是否和小弟同去。”

　　丁之江冷笑道：“他作了阶下囚，托你捎信求援，自然和性命有关，这句暗号，我虽想不出其中道理，也许另有隐秘，江湖上有许多事情，不愿外人知道，毒孩儿只托你代捎口信，小兄自是不便同去，韦兄弟不妨先行一步，待会我在寺外等你，免得启人疑窦。”

　　韦宗方道：“大哥说得极是，这一点，小弟倒是没有想到。”

　　两人吃过了饭，韦宗方先行起身，朝楼下走去。

　　丁之江望着他后影，微微一笑，目光有意无意的朝右侧一张桌上瞥了一眼，站起身子，缓缓向楼梯的账柜走去，掏银会账。

　　那右侧桌上是一个商卖模样的汉子，他酒还没喝完，忽然间好像心血来潮，忙不迭地一推酒杯，跟着起身，勿勿朝账柜走了过去。

　　两人几乎同时走近柜台。

　　丁之江没有开口，但却转过脸去，和那商卖打扮的汉子打了个照面，便自付账下楼。

　　那商卖汉子会了酒资，也自扬长而去。

　　在茶馆酒肆上，几个人同时会账，也是常有之事，并不值得注意；但却有人注意了！

　　那是临近窗口的一张桌上，正在吃喝的兄妹两人，这两兄妹两人，好像是进城探亲来的，哥哥脸色焦黄，穿一件蓝布长衫，像个不第秀才，妹子也脸有菜色，一身布衣荆钗，这时低着头吃面的妹子，忽然眨眨眼睛，放低声音道：“大哥，你看到没有？”

　　不第秀才喝了口酒，停杯道：“看到什么？”

　　那妹子轻声道：“看情形，万剑会对他还不肯放过呢！”

　　不第秀才漫不经意的道：“自然不肯放过。”

　　那妹子道：“那你……”

　　不第秀才笑道：“咱们开了镖行？”

　　那妹子道：“大哥不管了？”

　　不第秀才皱皱眉道：“咱们已经劝过他，及早离开上饶，别卷入这场是非之中。”

　　那妹子道：“他们说的话，你都听到么？”

　　不第秀才笑道：“这点距离，还听不到，除非天耳通修到石头人身上去了。”

　　那妹子问道：“大哥你快说咯，他们是到那里去的？”

　　不第秀才道：“城南报恩寺。”

　　那妹子道：“我想去瞧瞧！”

　　不第秀才道：“好，好，你要去就去，我可没时间奉陪。”

　　那妹子道：“我去就我去。”

　　不第秀才耸耸肩笑道：“三妹，我看你对人从没这样热心过。”

　　那妹子脸上没红，但耳根却红了，轻啤一口，不依道：“大哥我不来了！”

　　不第秀才道：“要去，快去吧：事情只怕复杂呢！”

　　那妹子已经站起身来了，忽然停住，扭头道：“你究竟还听到了什么？”

　　不第秀才斟了一杯酒，一口喝干，砸砸嘴唇道：“让我想想，回头再说吧！”

　　那妹子一跺脚，嘴上没说，肚里可暗暗骂了声：“酒鬼！”

　　再说韦宗方离开会宾楼，出了南门，但见山岭重重，树木藉郁，溪流淙淙，景物幽绝！

　　在山陵谷道上走了不到里许光景，报恩寺一簇黄墙，业已在望。

　　参天松柏之间，一座古刹，依山而起，远远望去，就有庄严之概！

　　韦宗方脚下加紧，越过一片平台，迎面就看到“敕建报恩禅寺”六个黑黝黝的金字匾额，心想：“看来这报恩寺规模真还不小，听丁大哥的口气，这里方丈悟明法师，还是少林寺出身，毒孩儿要自己捎口信给这里方丈，当真事有蹊跷。”

　　心中想着，人已进入山门，转过弥勒殿，是一片青石铺成的大天井，跨上石阶，迎面一座高敞宽广的大雄宝殿，香烟绩绕，宝相庄严。

　　正在流目四顾之际，只听一声低沉的佛号，起自身侧：“阿弥陀佛，旋主进香还是随喜？”

　　韦宗方听到有人招呼，立即转过头去，只见一个中年灰袍憎人，双手合十，缓缓朝自己走来，这灰衲僧人虽是脸含微笑，但眼神闪烁，生得一脸浮猾。

　　韦宗方拱拱手答道：“不是，在下是找贵寺方丈来的。”

　　中年僧人目光有意无意的掠过韦宗方身边那柄铁锈斑剥的长剑，脸上笑容一收，冷冷的道：“旋主找方丈有什么事么？”

　　好个势利和尚，他因韦宗方身上只穿了一件青布长衫，连一柄随身宝剑都已经快烂成么铁了，脸色也就立即冷淡下来。

　　韦宗方倒并没感觉，依然含笑答道：“在下受人之托，要面见贵寺方丈。”

　　中年偕人目光一闪，忙道：“方丈很少见客，旋主有话和贫僧说也是一样。”

　　韦宗方略现迟疑。

　　那中年僧人道：“贫僧悟通，方丈乃是贫僧师兄，旋主总该相信了吧？旋主请随贫僧到客室奉茶。”

　　韦宗方心头不觉起了疑念，脚下不动，淡淡一笑道：“在下自然相信得过大师父，只是在下受人之托，必须面见贵寺方丈，才能说出。”

　　中年僧人目光转动，面露诡笑道：“旋主既然坚持要见方丈，也望赐告究系受了何人之托，贫僧好替施主进去通报。”

　　韦宗方心中暗暗想道：“此话不错，他进去通报，自然该告诉他自己受了何人之托而来才对！”

　　思忖之间，只见从殿后人影一闪，走出一个眉目清秀，年约十五、六岁的小沙弥来，合掌说道：“这位施主，可是要见家师么？小偕替你带路。”

　　中年僧人脸上微现怒意，但瞬即消失，随着笑道：“师兄醒来了么？旋主要见方丈，就请随他进去吧！”

　　韦宗方虽然无丝毫江湖经验，但敢情瞧得暗暗奇怪，感到这报恩寺似乎暗中有着一种说不出的气氛。当下就拱拱手道：“如此有劳小师父带路了。”

　　小沙弥没有作声，转身领着韦宗方朝后院走去。

　　穿过两重院落，跨出圆洞门，小沙弥忽然回头问道：“方才师叔和施主说了什么？”

　　韦宗方道：“没有，那位大师父只是问在下何事要见方丈？”

　　小沙弥哼了一声，道：“他就是没安着好心！”

　　韦宗方不便直答，那小沙弥道：“施主解药带来了么？”

　　韦宗方楞得一楞道：“在下受人之托，有事要见贵寺方丈，小师父也许认错了人？”

　　小沙弥也微微一怔，回身望了韦宗方一眼，道：“你不是姓沙的道士叫你来的？”

　　韦宗方道：“不是。”

　　小沙弥似乎感到失望，自言自语的道：“十天之内，他说会有人来的，那不是你了？”

　　韦宗方听他说出“十天之内”的话，想起毒孩儿也有十天之内务必带到口信之言，似是不谋而合，但因自己不明内情，不好多说。

　　这一阵工夫，已经到了一座幽静的跨院之中。

　　小沙弥问道：“施主上姓贵名如何称呼？小僧好进去通报家师。”

　　韦宗方道：“在下韦宗方。”

　　小沙弥道：“施主请稍等。”

　　说罢；身形一闪，很快朝精舍中掠入。

　　一会工夫，只见静室垂帘掀起，小沙弥躬身说道：“家师请韦施主人内相见。”

　　韦宗方跨人静室，只见一张木塌上，盘膝坐着一个形容枯槁、骨瘦如柴的老和尚，双目微阖，状似入定。听到韦宗方的脚步声，启动双目，打量了韦宗方一眼，双手合十，徐徐说道：“韦施主请恕老衲行动不便未能迎迂。”

　　韦宗方连忙抱拳道：“老师父请了，在下冒昧干扰。”

　　老和尚伸手指指榻边一张木椅，道：“施主请坐。”

　　韦宗方依言坐下，小沙弥倒了一杯茶送上。

　　老和尚道：“韦施主请喝茶，老衲听小徒说了，施主受人之托，要见老衲，不知有何见教？”

　　韦宗方道：“在下受人之托，捎来一个口信……”

　　话声未落，老和尚突然抬头，双目精光一闪，沉喝道：“外面是什么人。”

　　韦宗方不由一怔，暗想：“这老和尚形容枯槁，内功倒是已有相当火候！”

　　只听门外答道：“小弟悟通，师兄病体好些了么？”

　　老和尚脸色瞬即恢复，徐徐道：“是师弟么？愚兄稍微好了一些，师弟可有事么？”

　　只听门外答道：“没有，小弟只是问候师兄来的。”

　　一阵轻微的步履声，渐渐远去。

　　韦宗方心中暗想：“那悟通明明是窃听自己说话来的了。”

　　老和尚道：“韦施主捎的口信，自然是给老衲的了，不知那人是谁？”

　　韦宗方道：“他叫毒孩儿。”

　　老和尚沉吟道：“毒孩儿？老衲认识的人中，并无毒孩儿其人……”

　　韦宗方不觉一怔，毒孩儿明明托自己带口信给报恩寺方丈，那会有错？

　　小沙弥接口道：“师傅，毒孩儿也许和姓沙的道士是一路的？”

　　老和尚颔首道：“也许是的，他曾说过十天之内，会着人前来……”说到这里，抬目道：“韦施主请说，他托你捎的口信，不知说些什么？”

　　韦宗方瞧了小沙弥一眼道：“他是写在在下手上的，据说此事关系重大，除了老师父，不能让人知道。”

　　老和尚口中“唔”了一声，回头朝小沙弥，吩咐道：“你守在门外，不准有人偷听。”

　　小沙弥怒目瞪了韦宗方一眼，悻悻退出。

　　老和尚道：“韦施主请说吧。”

　　韦宗方用手点着茶水，写道：“剑门阶下，穴土入木。”

　　老和尚道：“只有这八个字么？”

　　韦宗方点头道：“就是这八个字。”

　　老和尚抬目道：“他没告诉施主，要老衲转告什么人吗？”

　　韦宗方道：“没有。”

　　老和尚又道：“韦施主可记得他还说什么吗？”

　　韦宗方道：“他要在下务必在十日之内，把口信捎到。”

　　老和尚点点头道：“不错了，是姓沙的道士要听的回信了！唉，老衲正不知道他要听的回信，究是什么””

　　韦宗方不知他口中说的姓沙的道士是谁，自己信已捎到，正待起身告辞！

　　老和尚突然目注韦宗方，问道：“施主和毒孩儿可是素识？”

　　韦宗方道：“在下和他只见过一面，并非素识。”

　　老和尚沉吟道：“那么他怎会托施主替他代捎口信呢？”

　　韦宗方道：“两天之前，在下被人劫持，恰巧和毒孩儿囚在一处，后来在下幸获释放，他就托我代捎口信给老师父的。”

　　老和尚皱皱眉道：“他当真在你手掌上写了字么？”

　　韦宗方听得暗暗称奇，方才自己告诉你毒孩儿在我手上写的字，这难道还有假不成？口中应道：“正是。”

　　老和尚又道：“他可曾告诉你要是十天之内，施主没把口信捎到，该是如何？”

　　韦宗方忖道：“这是他托我的事，就是没捎到口信，又会如何？”

　　心中想着，一面说道：“这个倒没有说。”

　　“阿弥陀佛！”老和尚低诵佛号，道：“此人心思入毒，当真比沙道士还要毒辣！”接着抬目道：“韦施主可曾觉得身上有什么不对么？”

　　韦宗方奇道：“在下并无感觉。”

　　老和尚叹了口气，说道：“不错，最少也要过了五日，才会稍微觉得有异，目前韦施主只有一日时光，自然还觉不出来。”

　　韦宗方道：“老师父此话怎说？”

　　老和尚道：“毒孩儿在施主掌心写字之际，定然已下了剧毒，他们这种毒药，名为“十日散”，无色无臭，使人无所觉，十日毒发，无药可救。”

　　韦宗方听得疑信参半，问道：“老师父如何会知道的呢？”

　　老和尚轻轻叹息一声，道：“五日之前，有一位自称姓沙的道士，指名求见老衲，他也是说有一件十分机密之事，要托付老衲，而且不能让第三个人听到。老衲深信不疑，他要老衲伸出手去，他就在老衲掌心写了八个字，那就是“十日之内，来听回音”。临行才说出他在老衲手上，下了“十日散，”剧毒无比，十日之后，就无药可救；但他自会在十日之内，把解药送到，只是要听个回音。”

　　韦宗方心中暗想：“那姓沙的道士，想是利用报恩寺方丈替他传递消息了！”

　　老和尚续道：“当时老衲不知他说的回音，究竟是指什么？如今经施主一说，才知就是施主捎来口信。而且毒孩儿也在施主掌心写了字，因此，推想施主也被毒孩儿下了“十日散”无疑了。”

　　韦宗方道：“有这等事？”

　　老和尚道：“江湖上人心叵测，险诈难防，宁可信其有，不可信其无，老衲残病之躯，即使他不把解药送来，也是来日无多，施主正当英年有为，真要中了他们“十日散”，倒是辣手之毒……”

　　韦宗方道：“在下怎会一无感觉？”

　　老和尚道：“等到剧毒发作，那是已经迟了！”说到这里，闭目沉思有顷，徐徐说道：

　　“据老衲所知，出上饶北门，隐居着一位奇人，此人不仅精擅歧黄之术，而且善解天下奇毒，施主能听老衲相劝，不论是否中毒，最好趁毒性未发之前，请他瞧瞧才是妥当。”

　　韦宗方听他说得如此郑重，不禁想起昨晚误中“蓝家毒针”之事，一经发作当真厉害，这就问道：“老师父说的这位奇人，不知姓甚名谁？如何找法？”

　　老和尚道：“这位奇人谁也不知他的名字，因为他住在横山脚下，自号横山逸士，门前修竹千竿，草屋三槛，十分好找。”

　　韦宗方听他说出横山逸士之名，顿时想起昨晚那绿衣少女，好像也曾说过，看来这横山逸士，果然是个大大有名的人！想到这里，就起身说道：“多蒙老师父指点，在下告辞了。”

　　老和尚道：“施主远道替老衲捎信而来，老衲至深感谢，，五日之后，韦施主务请在驾敝寺一行，老衲恭候侠驾。”

　　韦宗方自然听得出老和尚口中之意，他是因自己替他捎信中毒，万一横山逸士对“十日散”无法治疗，他本佛家舍已救人的宏旨，要把解药转赠自己无疑。心中不觉对这位和尚肃然起敬，抱拳道：“老师父可还有事见教么？”

　　老和尚道：“韦施主届时如能赶来，老衲确有一事奉托。”

　　韦宗方道：“老师父既然如此说法，在下自当准时赶来。”

　　老和尚道：“老衲行动不便恕不送了。”

　　韦宗方拱手道：“不敢有劳。”

　　转身走出精舍，直向寺前奔去。

　　他因丁大哥约在寺外相候，出了报恩寺，举目四顾，不见丁大哥的踪影，看来他还没赶来。心中想着老和尚适才之言，一路低头疾走，脚下不觉渐渐放慢。

　　正走之间，忽听一声：“阿弥陀佛。”前面一棵大树之后，转出一个灰袖憎人，合掌迎立，说道：“韦施主请留步。”

　　韦宗方抬头瞧去，正是报恩寺的那个知客僧悟通，脚下一停，拱手问道：“大师父有什么事吗？”

　　悟通缓缓走近，阴笑道：“贫道想知道的，就是施主和我师兄密谈之事。”

　　韦宗方后退一步，冷冷道：“大师父何不回去问问贵师兄？”

　　悟通跟着跨前一步，阴笑道：“既然在这里和施主遇上了，问问施主也是一样。”

　　韦宗方心中暗暗“哦”了一声，忖道：“你分明是故意在寺外等候着我的。”这就昂首哼道：“大师父只怕是有意在此等候在下的？”

　　悟通笑道：“韦施主不愧是个明白人。”

　　韦宗方道：“在下不明白。”

　　悟通阴恻恻说道：“不明白也没关系，韦施主只要实言相告，不就没事了吗？”

　　韦宗方道：“听大师的口气，好像在下不告诉大师父，就会有事？”

　　悟通双手合十，耸耸肩道：“施主知道就好。”说到这里，伸手朝左侧一指，又道：

　　“施主可还随贫憎到谷中去一谈。”

　　韦宗方随着他手指处瞧去，那是一道婉蜒深入群山的幽谷，两边杂林深密，地势幽僻，正待说出：“在下不去。”

　　瞥见悟通面露诡笑，右手朝左一指之际，突然化指为抓，迅速无伦朝自己肩头抓来！

　　韦宗方终究是身负绝学之人，眼快手快，左手起处，朝前格出，口中喝道：“你这干什么？”

　　悟通没想到韦宗方小小年纪，内功极深，双方手臂一格之势。他不由自主的上身倾颂，朝右跨出了一步。回过头来，双目凝注着韦宗方，冷笑道：“施主身手不凡，贫僧倒是看走眼了！”

　　突然欺身而进，一掌劈来。

　　韦宗方上身微微一侧避过掌势，手臂一圈，同时攻出一掌，人却向后跃退，剑眉陡竖，大声喝道：“大师父再不住手，莫怪在下无礼。”

　　悟通早已激起杀机，狞笑道：“施主有多少能耐，尽管使来！”

　　话声中，身形疾扑，拳掌交错，连攻了七八招。

　　韦宗方双掌挥舞，拆解开悟通一轮快攻之后，悟通攻势稍缓，韦宗方趁机还击，劈出三掌，攻出四拳，把悟通迫的向后连退两步。

　　韦宗方迫退悟通，并没追击过去，双掌一收，站在当地，冷冷的道：“大师父别无见教，在下要失陪了。”

　　悟通真没想到韦宗方武功会有如此高强，不禁呆得一呆！心中暗自忖道：“这小子极似武当门下，身手不凡，凭自己一人，只怕真还截不住他。”

　　就在此时，山径上一条人影，疾驰而来，转眼之间，已到两人面前！

　　悟通瞧到来人，心头不期一震。

　　韦宗方却是心中一喜，急忙叫道：“丁大哥。”

　　来人正是铁笔帮主丁之江，他目光一瞥，问道：“韦兄弟，你和这位大师父怎么动起手来了？”

　　说话之时，两道炯炯眼神，朝悟通投去，右手有意无意朝后挥了一下。

　　悟通已经瞧清他右手一挥之际，掌心捏着一个剑诀，心中更是惊奇。不禁后退一步，双手合十，放下脸，陪笑道：“贫道只是想请教这位韦施主一件事，不料韦施主对贫僧动了怀疑，实在是场误会，贫僧这里谢罪。”

　　丁之江道：“既是误会，大师父请吧！”

　　悟通连连应是道：“是，是、贫僧这就告退。”

　　说完，又朝两人躬身合十，转身飞驰而去。

　　丁之江道：“韦兄弟，到底为了什么事和他打起来的？”

　　韦宗方就把自己此行经过，述说了一遍。

　　丁之江冷哼一声，道：“他们果然想利用报恩寺方丈，传递消息，这么看来，那姓沙的道士，定是毒沙峡的无疑。”——