柳青一只亮晶晶的阵子，盯着尹天骐道：“你和孟长老说，我跟他学易容术好不好？”

　　尹天骐听一怔，道：“这个……”

　　柳青青道：“你方才已经答应了，我说出了，又不肯啦？”

　　尹天骐道：“不是在下不肯……”

　　柳青青道：“不是你不肯，难道你还没和孟长老说，就知道他不肯么？”

　　尹天骐道：“那也不是。”

　　柳青表示不高兴道：“这也不是，那也不是，你到底肯不肯给我说么？”

　　尹天骐道：“在下答应了，自然替姑娘说，只是……”

　　柳青青噘起小嘴，道：“只是什么？”

　　尹天骐道：“只是丐帮也许不传外人……”柳青青没待他说完，抢着笑答：“那没关系，尹大哥，你不会给李帮主说，我就加入丐帮好了，反正易容术，我是学定了。”

　　尹天骐望着她笑道：“这个如何使得？”

　　柳青青道；“有什么使不得，我喜欢咯，我觉得入了丐帮，也挺好玩的。”

　　尹天骐笑道：“你几时看到过路上有姑娘这般漂亮的女化子？”

　　柳青青道：“所以咯，我人了丐帮，学会易容术，我可以扮成老叫化婆，有谁看的出来？”

　　尹天骐不觉笑道：“姑娘怎么想起要当叫化婆来了？”

　　柳青青一偏头道：“我心里想到学什么，就非学到手不可，做叫化婆又有什么不好了？我又不是经常出去？真的去要饭。”

　　尹天骐道：“那可不成，在下听说进人丐帮，不论你有万贯家财，也得当小叫化，先讨三年饭。”

　　柳青青撇撇嘴道：“你在骗我。”

　　尹天骐道；“在下说的句句是实。”

　　柳青青双肩轻轻扭动了一下，道：“我不管，你肯不肯给我说么？”

　　尹天骐拗不过她，点头道：“好吧，等孟长老出来，在下一定和他说就是了。”

　　柳青青嫣然一笑，说道：“尹大哥，你真好，等我学会了易容术，转个背，你就不认识我了，那有多好？”

　　尹天骐笑道：“易容术是要在脸上细心易容的，那有这么容易？姑娘若要转个背就叫人不认识在有千面教才有这等容易，因为他们只要套上一张面具就好。”

　　柳青青道：“人皮面具有什么好？我不是送给你一张，现在我身上还有两张，这和易容术不同，不能随心所欲。”

　　说到这里，忽然咦道：“怎么孟长老还不出来呢？”

　　尹天骐也觉得孟长老去了好一回，还不见他出来，心中暗想：“莫要进去的人，全都着了马娘娘的道？”但继而一想：“这似乎不可能，因为进去的人，个个都是武林中一等一的高手，何况还有金鸠婆婆，凭这些人，决不可能被困在里面。”

　　就在此时，只见春香，和另一个宫装使女，手中端着一锅热气腾腾的稀饭和四碟小菜，走了出来。

　　春香含笑道：“尹少侠，柳姑娘，这是娘娘吩咐的，这时候，天已经亮了一回，两位大概腹中也饥饿了，叫小婢替两位送来的。”

　　尹天骐问道：“他们怎么还不出来？”

　　春香道：“小婢不知道，马娘娘陪他们进去之后，就把铁门关起来了，临行吩咐过不奉呼唤，不准进去。”

　　尹天骐听的心中不禁一凛，暗道：“果然是马娘娘的狡计。”

　　心念疾转，左手抬处飞快的点出一指，制住了春香，同时锵的一声，青萍剑出匣，剑尖一振，抵在另一名使女咽喉之上，喝道：“他们都在那里，快领我去。”

　　他这两手。出手奇快，春香穴道被制，睁大双目，不能出声。

　　另一个使女被锋利剑夫指着咽喉，不禁花容失色，银声道：“尹少侠，你这是做什么？”

　　尹天骐道：“时间无多了，咱们快走。”

　　柳青青一手抽出长剑，另一只手，暗暗掏了一把“金蝗”，点点头到：“见到了马娘娘，就不用和她客气了。”

　　那宫装使女被尹天骐点了两臂穴道，然后剑尖又抵着后心，领了两人，往甬道中行来。

　　这条甬道，并不太长，两边各有四五道门户，行到尽头，迎面已是一大片石壁，但另有一条横的岔道，贯通左右，宫装使女领着两人，往左首岔道弯去。

　　尹天骐紧随她身后，目光不住的朝左右闪动，这岔道虽长，倒是并没什么埋伏，一回工夫，已到尽头处，一扇大铁门，果然紧紧闭着．听不到一点声息！

　　尹天骐那还犹豫，飞起一脚，朝那铁门踹去！

　　他这一腿，差不多用上了七八成力道，铁门虽然来被踹开，但却响起了“嘭”然大震！

　　尹天骐身不由主后退了一步，就在此时，但见铁门启处，开门出来的竟是那铜脚道人！

　　他一眼看到尹天骐、柳青青二人手仗长剑，站在门口，不觉吃了一惊，急忙问道：“娃儿，外面出了什么事吗？”

　　尹天骐被他问的一呆，说道：“没有，里面没出事吧？”

　　铜脚道人目光一转，看到柳青青一柄长剑，抵着宫装使女后心，不觉奇道：“她怎么了？”

　　尹天骐已然发觉自己有了误会，不禁脸上一红，说道：“晚辈方才听春香说，里面关起铁门，只怕你们……”

　　铜脚道人不待他说完，呵呵大笑道：“娃儿，你真沉不住气，咱们这许多人在一起，还怕着了人家的道？”

　　尹天骐不好意思的道：“晚辈是因盂长老进来了已经大半天，还不见他出来，心中不觉起疑。”

　　铜脚道人道：“咱们在这里发现了一件极大秘密，正在磋商对策，因此事关系十分重大，必须作通，万一给贼党关闭出口，咱们就全都出不去了。”

　　柳青青还想再问，尹天骐心头一凛，连忙点头道：“晚辈这就出去。”

　　铜脚道人没再多说，立即回身进去，重又关上了铁门。

　　柳青青收回长剑，尹天骐朝宫装使女歉然说道；“姑娘请恕在下鲁莽，这是一场误会。”

　　宫装使女欠身一笑道：“尹少侠言重，这也怪不得二位。”

　　王人匆匆走出甬道，春香穴道受制，依然定在那里，没有走动．尹天骐举手拍开了春香穴道，含笑道：“在下错怪了姑娘，幸勿见怪。”

　　春香望望尹天骐，道：“少侠大概进去过了，小婢四人，多蒙娘娘厚待，怎敢心怀异志？”接着说道：“稀饭快要凉了，要不要小婢再去热一热？”

　　尹天骐道：“不用了，稀饭还是凉一些好。”

　　春香道：“那么二位快请用吧。”

　　说完，欠身一礼，和另一宫装使女一起退了出去。

　　柳青青等两个使女一走，悄声问道：“尹大哥，你看他们在里面发现了什么？”

　　尹天骐道：“听平老前辈的口气说的那么郑重定然非同小可，等他们出来不就知道了么？”

　　柳青青披披咀道：“我要你猜咯！”

　　尹天骐道：“这个如何情的出来？”

　　柳青青偏着头，一手拨弄着她乌亮的秀发，说道：“我想他们一定在那被关的人中，发现了极为重要的人物，譬如九大门派的掌门人，或是武林中名气很大很大的人……”

　　尹天骐点点头道；“有此可能。”

　　柳青青道：“他们要关起铁门来商量，自然是十分机密的事了，只怕一时不会就出来呢，我们先吃吧。”

　　她在说话之时，已经装了一碗稀饭，递了过来。

　　尹天骐忙道；“姑娘自己请用，在下还是自己来吧。”

　　柳青青白了他一眼，道：“你还和我客气？快接过去嘛！”

　　尹天骐伸手接过，一面笑道；“好好，在下不客气。”

　　柳青青小嘴一噘，道：“瞧你满口在下、姑娘的，也没听我叫你什么来着。”

　　尹天骐“哦”了一声，笑道。“是了，你叫我尹大哥，我该叫你柳家妹子才对。”

　　柳青青脸上一红，披披嘴道：“我叫青青，你就叫我青青好啦，妹子，留着去叫姐姐吧！”说到最后一句，忍不住嗤的笑出声来。

　　尹天骐也被她说的俊睑一热，笑道：“你们年纪比我小，自然都是我的妹子了。”

　　柳青青扭头道：“我才不稀罕做你妹子呢！”

　　尹天骐道：“你不是也叫我尹大哥么？”

　　柳青青低头笑道：“我是跟桑姐姐叫的，以后我可要改口了。”

　　尹天骐道；“改口，那你要叫我什么？”

　　柳青青抿抿嘴，低笑道：“姐夫。”

　　尹天骐一把捉住他开手．笑道；“原来你也很调皮……”

　　柳青青粉脸通红，任由他捉着双手，目光一抬，幽幽的道：“难道我说的不对？”

　　四目相投，尹天骐只觉她目露幽怨，脉脉含情的望着自己，心头不禁暗暗一震！

　　柳青青缩回手去，羞涩的道：“桑姐姐和我一见如故，我们无话不谈，我知道，你们感情很好，我只要你心里有我这个人就好……”

　　眼圈一红，忽然别过头去。

　　尹天骐被她闹了个手足无措，忙道：“姑娘……青青……你……”

　　柳青青忽然“噗妹”一笑，说道：“不用说啦，稀饭已经凉了，快吃吧。”

　　说完，自顾自端起稀饭，吃了起来。

　　尹天骐本来就觉得有些尴尬，也就不再多说，低头吃着稀饭。

　　两人这回谁也没有说话，柳青青吃了半碗，便自停筷，尹天骐却一连吃了三碗。

　　不多一回，金鸠婆婆、珠珠、莫延年、李剑农、银拂道人、铜脚道人、桑南施、伏虎手孟忠，和马藏珠．鱼贯走了出来。

　　他们身后，还有九个高矮不等的人，相继走出。

　　尹天骐举目看去，这九个人．身上一式穿着宽大黑衣，面貌陌生，几乎一个不识。

　　柳青青看到金鸠婆婆身边的珠珠、不觉笑道：“老婆婆，你找到珠珠姑娘了？”

　　金鸠婆婆含笑点点头，却又瞪着三角眼道：“女娃，离开此地之后，莫要多嘴。”

　　柳青青听的大是不快，心想：“我是一番好意，替你高兴，你找到孙女，又关我什么事？难道就是我会多嘴？”

　　桑南施已经走了过来，拉起柳青青的手，低声说道；“今晚之事，关系整个大局，除了咱们这里的人，就什么人都不能说，详细情形，待回我会告诉你的。”

　　柳青青朝她点点头。

　　只听莫延年道；“时间不早，咱们该走了。”

　　李剑农朝九个黑衣人中一个白髯老人拱拱手道：“还是公输老哥请先。”

　　尹天骐心中暗道：“此人不知是谁？”

　　那白髯老人也不客气，走到总掣石室前面，举手拉动铁环。

　　只听地底一阵轻震，大厅屏风，地上青砖缓缓移开，登时露出一个丈许宽的地穴，一道石级，往地底而下。

　　银拂道人跨前一步，稽首道：“道替诸位开道。”

　　探怀取出一颗龙眼大的珠子。当先往地穴中拾级而下．莫延年笑道：“这个不错，银拂道兄是玉面妖龙的克星，正该由你走在前面。”

　　白髯老人说道：“这条地道，虽无埋伏，但其中有几处岔道，可通鹰愁三关，老朽就不和诸位客气了。”

　　说完，第二个走了下去。

　　第三个下去的是伏虎手盂忠。

　　接着是金鸠婆婆和她孙女珠珠，相继而下。

　　马藏珠裣褓道：“老婆婆好走。”

　　一面又朝莫延年，李剑农等人裣褓施礼，说道：“但愿诸位大侠一举肃清丑类，贱妾不送了。”

　　莫延年，李剑农等人还了一礼，也先后拾级而下。

　　马藏珠等大家进入地道，便自动拉动铁环，把入口恢复原状。

　　尹天骐随着众人，进入地道，因桑南施和柳青青并肩而行，自己不好多问．只是一路往前行去。

　　这条地道，因在山腹地底，自然十分黝黑，幸而同行人中，有三人手中，都托着夜明珠，这三人是银拂道人，万里游龙和桑南施。

　　尹天骐心知这三颗夜明珠，准是马藏珠替大家准备的。

　　每隔几人，就有一颗珠光照路，而且这条地道，平整宽敞．是以大家脚下，都走的极快。

　　顿饭工夫，约摸已走了十来里路，一路无阻。

　　一行人，虽由银佛道人领先，但那白髯老人显然对地道形势十分熟悉，遇上岔道，他必然指指点点的，和银拂道人，伏虎手孟忠二人边走边说。

　　尹天骐突然心中一动，暗道：“方才李帮主称他‘公输老哥’，莫非他就是人称巧匠鬼见愁的公输先生，听说柳家庄地下那座秘道，就是出于公输先生之手。”

　　正行之间，只见李剑农已把手中明珠交给了伏虎手孟忠。

　　孟忠手托明珠，高声说道：“诸位老哥．这里已是第一关了况弟替诸位引路。”

　　那八个身穿宽大黑格的人，立时跟着朝一条岔道上走去。

　　他们既没开口，也没和银拂道人、李剑农等人招呼．只是默默的行去。

　　银拂道人和白髯老人，走在前面，脚下丝毫不停．继续前行。

　　一行人中，减少九个人，距离便自缩短，但大家谁也没有说话，好像他们的离去，早就商量好的。

　　其中只有尹天骐和柳青青两人，方才看守石府机关总掣，没有参与，不知内情。

　　但如今柳青青正和桑南施走在一起，两人一路交头接且，窃窃私语，自然已由桑南施告诉她了。

　　如今不知内情的，算来已只有尹天骐一个人了。

　　又走了顿饭工夫，前面敢情已到尽头，银拂道人脚下一停，就问到边上。

　　白髯老人跨上一步，双手握住壁间一个铁轮，缓缓转动，但听一阵轧轧隆隆之声，连续响起；石壁间缓缓袭开一道石缝，天光已从外面直射进来．百缝缝渐渐扩大，不大工夫，已客一人出入，白髯老人当先跨了出去．等大家跨出石缝，才看清自己等立身之处，原来是在一道山洞的石崖之下，此刻正有一方巨石，缓缓移动，堵住了石缝。

　　此处大大小小乱石成堆，谁也想不到石崖之下，竟有一条直通石府的秘道。

　　莫延年叹息一声道：“真是鬼斧神工，千面教为了在武林中倡乱，三十年来，竟然秘密完成了这等浩大的工程。”

　　白髯老人拂髯笑道：“莫大侠这可错了，鹰愁石府乃是于面教的老巢，这条地道，还是三十年前，该教老教主宇文涛手里完成的。”

　　一行人登上山涧，已在一座峻岭之下，但见群山起伏，红日当空，照的山林间一片金黄！

　　此处正是银拂道人发现金毛狒的山岗，大家走了半里来路，只见两名樵夫打扮的人，从山径上走了过来。

　　行到近前，那两人朝李剑农躬身施礼，状极恭敬。

　　原来他们正是丐帮中人所乔装。

　　李剑农一摆手道：“咱们此间行动，老夫已命曾长老负责指挥。”

　　说着，伸手指指白髯老人，又道：“这位彭老哥，你们可护送他前去金鸡岭分舵休息，这里有柬帖一封，要陆分舵主依柬行事。”

　　一面从袖中取出一封密柬，交与二人。

　　两名樵夫唯唯应是，双手接过柬帖。

　　李剑农回身朝白髯老人拱拱手道：“金鸡岭敝帮分舵，离此不远，彭老哥请吧。”

　　他把公输老哥，一下改称彭老哥，自是为了保持机密之故。

　　白髯老人点点头，遂向众人拱手道：“老朽就此别过。”

　　当下由两名樵夫引路，朝一条山径上行去。

　　尹天骐心中暗暗奇怪，忖道：“那石室中被关的九个人，八个都跟伏虎手孟长老去了第一关，只有他一人出来，足见此人十分重要，此去也定然另有重大任务无疑。”

　　心中想着，只听莫延年道：“此刻太阳已高，赶去柳家庄，也有几十里路，咱们得快些走了。”

　　尹天骐道：“莫老前辈，咱们要不要分批走？”

　　桑南施笑道：“不用了，咱们行踪已泄，还是一起回去吧。”

　　尹天骐道：“家师还不知晚辈是随着平老前辈出来的……”

　　铜脚道人笑道：“你师傅问起来，就说是老道把你叫出来的好了。”

　　一行人不再多说，各自展开脚程，一路往九江而来。

　　赶到柳家庄，总管那如山已在门前等候，一眼瞧到众人，立即迎了上来，抱拳道：“盟主一早发现诸位大侠全都不在，又不知诸位去了那里？因此吩咐那某在门前恭候。”

　　莫延年道：“那总管，你快进去通报．要耿老儿，万老儿，出来迎接金鸠前辈。”

　　那如山眼看莫延年，李剑农等人，簇拥着一位白发鸠鸠的老婆婆前来，料知不是寻常人物，一时那敢怠慢，连忙躬身应是，急急往里行去。

　　耿存亮大笑道：“莫者儿，你们从那里把金鸠前辈也请来了。”

　　莫延年洪笑道：“此事说来话长，来，兄弟替两位引见。”

　　万镇岳笑道：“金鸠前辈，五十年来一直名震武林，那里还用得着你老儿引见？”

　　两人说话之时，已经迎到金鸠婆婆面前，一齐抱拳拱手道：“耿存亮，万镇岳迎接来迟，前辈幸勿见怪。”

　　金鸠婆婆一手拄杖，一手扶着珠儿肩头，尖笑道：“耿盟主、万大侠不可多礼，老身听说后天是耿盟主的六秩晋九华诞，正好赶来凑个热闹。”

　　耿存亮道：“前辈宠临，正是耿某无上荣幸。”

　　说着连连肃客，把金鸠婆婆迎人大厅，分宾主落坐。

　　铜脚道人朝耿存亮使了一个眼色，说道：“耿兄，咱们昨晚有一惊人发现，你要那总管关照柳宅下属，未奉呼唤，不准进来。”

　　耿存亮正因早晨发现莫延年等人，一个不在，连自己徒弟也失了踪，深感惊异，闻言立即点点头，朝那如山吩咐道：“那总管，你出去吩咐一声，什么人来奉呼唤，都不准到厅上来。”

　　那如山躬身领命，便自退了下去。

　　万镇岳道：“平跛子，方才耿兄和兄弟说起，你们四个老儿连同尹小兄弟，都不见了，兄弟当时就猜到准是你平跛子和莫老儿出的馊主意。”

　　莫延年洪声笑道：“万老大，这回你猜错了……”

　　万镇岳笑道：“兄弟自然是猜错了，你们去什么地方把金鸠婆前辈接来的？”

　　莫延年道：“兄弟话还没说完，你就抢着说了，昨晚兄弟和银拂道兄正在院中下棋，喏，你那宝贝徒弟和这两个女娃儿也在场。恰好李帮主来找兄弟，说金鸠前辈要李帮主邀兄弟和平跛子、银拂道兄，到一个秘密的地方去，而且特别嘱咐，此事十分机密，不能让你耿老儿知道．”

　　耿存亮一手捻须，呵呵笑道：“那是金鸠前辈还把兄弟当作了天坛教主。”

　　铜脚道人耸耸肩，笑道：“一点没错，直到咱们见了金鸠前辈，说出你耿老儿，已非冒名顶替的天坛教主，金鸠前辈方始相信，不然你请她来，她还不来呢！”金鸠婆婆含笑点头道：“耿盟主幸勿见怪，当时老婆子还不知此中原委。尹天骐这一路上，虽经桑南施再三叮嘱，说在石府中被囚禁的九人，对整个武林局势，关系十分重大．除了在场的人之外，对任何人都不能吐露半点口风．就是自己师傅，暂时也不宜告知。因为一旦说出此事真相，实在关连太大了，怕盟主因此分心，反而自乱阵脚。而这件事，经大家商量的结果，已由丐帮主完全负责，就不用自己师傅再操心了。

　　尹天骐因莫延年，铜脚道人、银拂道人都是自己师傅数十年至友，他们既然如此决定，自己只好答应，暂时不告诉师傅。

　　但此时听大家说的竟然全是假话，把昨晚之事，全都隐瞒了起来，心中觉得大是不以为然，暗想：“你们纵然要把救出九人之事，暂时不让师傅和万老前辈知道，只要不提那九人也就是了，何用把全盘经过，都说成假话？”

　　只听万镇岳问道：“金鸠前辈要你们去了那里？”

　　李剑农接口道：“事情是这样，敝帮曾长老，原是金鸠前辈远房侄子。据说金鸠前辈的令孙女珠儿姑娘，被千面教所掳，以此协迫金鸠前辈担任他们教中副总护法。日前金鸠前辈得知兄弟和莫老哥、银拂道兄、铜脚道兄等人，已和千面教匪徒，结下不解之仇。因此要曾长老转告兄弟，擒贼擒王，如能一举擒住千面教幕后主持人，群龙无首，千面教不攻自溃……”

　　耿存亮身躯陡震，惊异的道：“千面教幕后主使人？他们还有幕后人物？”

　　万镇岳听的同时一呆，目中精芒连闪，问道：“此人是谁？”

　　莫延年道：“此人自称主人，究竟是谁，目前谁也弄不清楚。”

　　耿存亮道：“那么你们去了那里？”

　　莫延年道：“耿者儿，万老大，你们两位最好莫要插嘴，兄弟才能源源本本的奉告。”接着说道：“那是在幕阜山一道山洞中的一条秘道，那里号称石府秘室……”

　　耿存亮道：“石府秘室？”

　　莫延年没有理他，续道；“咱们由金鸠前辈领路，进人石府大厅，那主人并不在场，由一位叫马娘娘的出来接见。”

　　耿存亮道：“主人？马娘娘？这倒真是愈来愈奇？”

　　莫延年接道：“但那马娘娘却认出银拂道兄是昔年千面教的对头，突然隐去。”

　　耿存亮道：“那大厅上想是布满了机关？”

　　莫延年道：“不错，就在此时，主人已经赶到，他们竟在厅上施放毒烟，差幸平跛子身边带了辟毒丹．大家总算未被迷翻……”

　　万镇岳叹了口气道：“这等机会，千载难遇，你们该假装被他毒烟迷翻了才好。”

　　莫延年洪笑道：“你万老大想得到？咱们自然也想到了，当时就是装作昏迷不省人事，过了一回，那主人和马娘娘果然现出身来。”

　　耿存亮笑道：“有金鸠前辈和你们四个老儿，那主人和马娘娘武功再高，也休想逃脱了。”

　　莫延年摇摇头道：“那有这么容易？那大厅上到处都有暗门，金鸠前辈及时发出金器，那主人十分滑溜，身形一晃，便已不见。马娘娘是被金鸠前辈内力震伤的，但明明看她倒下去，转眼之间，也自失了所在、”

　　耿存亮动容道：“后来呢？”

　　莫延年道：“咱们全被困在大厅之上，差幸平跛子手快，抓到一个使女，迫着她打开大厅的石门。但那丫头不久以后就中毒死去，咱们找不到石府门户，只得仍由那条秘道中退了出来。”

　　这番话，假中有真，果然轻轻一抹，就把那被囚禁的九个人，都略过了，甚至鹰愁三关，也没说出来。

　　耿存亮搓搓手，只是连说可惜不止。

　　万镇岳抬目道：“金鸠前辈是否知道他们的底细？”

　　金鸠婆婆呷呷尖笑道：“老婆子知道的，大概诸位也知道了，千面教除了幕后主持人是一个自称‘主人’的神秘人物之外，就是天坛教主和总护法。天坛教主就是耿盟主，如今已经知道是假冒耿盟主的郑锡侯，总护法则是断魂掌夏侯嵩，此外还有几位副总护法，以麻冠道人为首，其次是红莲童子，和万花仙姑。”

　　耿存亮神色一变，道：“麻冠道人、红莲童子．居然肯屈居副职？这两人一身功力，三十年前已臻化境……”

　　他目光缓缓掠过在场之人，双眉微拢，接道：“咱们这里，除了金鸠前辈，只怕谁也不是这两人的对手。”

　　莫延年洪笑道：“耿老儿，这个不用你操心，咱们眼下人手，虽不足和他们抗衡，但过几天九大门派掌门人到齐了，咱们还愁人手不够么？”

　　银拂道人道：“咱们目前最主要的，还是那个幕后操纵千面教的‘主人’，此人不除，纵然在耿兄寿筵上，把一干妖邪一网打尽。过了若干年，只怕干面教余孽，仍然会在暗中蔓延，因此贫道认为最要紧的，还是先把此人找出来。”

　　尹天骐听到这里，暗付道：“他们说了半天，如今才算回到正题上来了。”

　　莫延年接口道：“咱们赶回来，就是要和两位磋商，那‘主人’凭仗石府机关布置，逃脱金前辈暗器，可能仍在石府之中。咱们不熟悉机关消息，要想把他攻破实非易事，而且耿兄寿诞已只有三天，这里也正需人手……”

　　他摸着胡子，续道：“方才咱们有一个腹案，不知耿兄、万兄意下如何？”

　　耿存亮大笑道：“莫老儿，你们商量好了什么，快说出来就是了。”

　　莫延年道；“咱们方才商量的结果，此人既是千面教幕后主持人物，他自己自然并不露面，专在暗中指挥行动。咱们以耿兄大寿为名，主要是耿兄仍以他们天坛教主身份，秘密召集千面教主要人物，倭称要在寿筵上一网打尽九大门派及咱们这些和千面教作对的人。但如今咱们既然发现干面教还有一位‘主人’，而你耿兄的天坛教主，并非真正主脑人物，这就有了一个问题。”

　　耿存亮道：“什么问题？”

　　莫延年道：“由此可以推想，天坛教主，只是‘主人’手下执行任务的人，并非决策人物，所有的东、南、西、北四坛和总护法以下各级护法，都是由‘主人’亲自指挥。那么耿兄以天坛教主名义发出去的命令，他们是否接受？耿兄借祝寿之名，把他们调来天坛，准备一举把九大门派和咱们这些反对千面教的人一网打尽的计划，‘主人’是否同意？耿兄事前不知道还有‘主人’。没向他报告请示，只要他不同意，一干高级贼党就不会来了。”

　　耿存亮听的不禁一呆，忽然面现郁怒，哼道：“此话不错，那总管怎的没和兄弟说过天坛教主之上还有一个‘主人’。”

　　银拂道人摇手，说道：“他只是郑锡侯手下一个总管，以他的身份，只怕不知道教主上面，还有‘主人’。此事怪他不得。”

　　耿存亮道：“如今离贱辰已只有三天，万—一干贼党，未能依期赶来，又该怎么办呢？”

　　银拂道人道：“只要他们不知道耿兄已经不是真的天坛教主，只要那‘主人’另外没有指示。耿兄终究是他们名义上的教主，既已发出命令，要他们依计赶来，他们不可能不来。”

　　耿存亮道：“方才莫兄曾说有一个腹案，还没说出来呢！”

　　莫延年笑道：“耿兄已经明了了上面说的情形，兄弟现在就可以说了。”

　　他干咳一声道：“咱们猜想那个‘主人’纵然仗着机关，逃出金鸠前辈手下，但他至少也负了伤，而且金鸠前辈的金器上，都淬过奇毒。他纵有解毒的灵药，这三数日内，决难行动，也许仍躲在石府之中，就算有什么指示，也势必暗中派人传递。因此咱们只要多派些人，在他巢穴附近，加以监视，就可把他指示截获，使他和千面教不能互通消息．一干贼党只要没有他的指示，自然就会听天坛教主的命令，耿兄寿诞，咱们仍可按计而行。”

　　耿存亮听的大喜，鼓掌道：“此计不错！”一面沉吟道：“咱们人手已经不够，那里还派得出人去？”

　　莫延年洪笑道：“只要耿兄同意了，人手不成问题．”

　　耿存亮正容道：“兄弟自然同意。”

　　万里游龙李剑农道：“兄弟已经要一二十名人手可用，那要和万老大打个商量。”；万镇岳大笑道：“平跛子，你是说敝庄剑手了？只要用得着他们悉听诸位调遣。”

　　铜脚道人道：“不但要借剑手，还要借万六侠和令郎两人亲率同往。”

　　万镇岳点头道：“好吧，就要六弟和犬子去好了，反正他们留在这里，也帮不了多少忙。”

　　铜脚道人回头朝耿存亮道：“耿老儿，你也要借一个人出来。”

　　耿存亮怔了怔道；“谁？”

　　铜脚道人笑道：“你耿老儿贵为盟主，但说穿了可怜兮兮，一共只有贤师徒两个，你说还有谁？”

　　耿存亮目光一掠尹天骐，道：“你是说小徒么？”

　　铜脚道人道：“不错，这是李老化子的意思，他手下化子，虽有二三十个，手底下有一把的，却是不多，想借尹小娃儿去当化子头。”

　　耿存亮点头道：“李兄要借小徒，兄弟自当同意。”

　　一面朝尹天骐吩咐道：“骐儿，你须听李帮主吩咐，有什么差遣不得违抗。”

　　尹天骐不知道帮主要自己去做什么？但听口气，明明是他们在一起时就商量好的，心中暗暗觉得奇怪，但只好躬身道：“是。”关吉朝他师傅低低的道：“师傅，你老人家昨晚也没知会我一声。”

　　莫延年道：“你睡的像死猪，师傅总该给徒弟一个补偿。”

　　莫延年道：“你要为师补偿你什么？”关吉道：“徒儿想和尹兄一起去，不知你老人家答应不答应？”

　　莫延年想了想，道：“好吧，你和尹小兄弟一起去可以，但不许胡闹，如果惹出纰漏，为师可要抽你的筋。”

　　关吉大喜过望，忙道：“徒儿决不会惹事。”

　　一面朝尹天骐道：“尹兄，师傅已经答应兄弟和你一起去了。”

　　尹天骐也自高兴，说道：“有关兄同去，咱们就有伴了。”

　　柳青青不见爹出来，家父没有出来么？”

　　耿存亮“啊”了一声，说道：“老夫只顾谈话，忘了告诉贤侄女，令尊昨晚有些不适，正在上房静养。”

　　柳青青吃了一惊，道；“家父是什么病？”

　　耿存亮道：“昨晚有些发烧，据药师说，是受了些风寒，只要多休息就好，方才药师又进去了，还没出来。”

　　柳青青听说爹身子不适，心中甚急，忙道：“老婆婆和诸位先请，侄女少陪了。”

　　桑南施也急于要把昨晚经过，去告诉爹，跟着起身道：“我和妹子一起去。”

　　说着，就和柳青青一同往里行去。

　　两位姑娘走后不久，总管那如山进来报告，衡山派掌门人南岳宫天风道长和八卦掌门人高世泰到了。

　　耿存亮，万镇岳同时站起，迎了出去在

　　一会工夫，两人陪同天风道长和高世泰进来，大家自有一番寒暄，不必细表。

　　中午时分，东花厅筵开四席，算是给金鸠婆婆和天风道长，高世泰三人洗尘。

　　除了主人破万春身体不适，不克参加。居中一席是以金鸠婆爱和她孙女珠儿居首，由万夫人，桑南施，柳青青作陪。

　　其余三席，分由武当云阳子，衡山天风道长，八卦门高世泰为首。

　　作陪的有耿存亮，万镇岳．桑药师，莫延年，银拂道人，铜脚道人，李剑农，唐宗尧，万六材，乾坤手公孙长庆．辛弃子，黄衫客卢锦堂，风雷剑姬叔明，尹天骐，万人俊，关吉等人。

　　济济一堂，开怀畅饮。

　　饭后，丐帮陆分舵主率同三十名弟兄，赶到柳家庄．雷公万六村也早已率二十名剑手，候命待发。

　　李剑农给陆分舵主引见了万六材、万人俊、尹天骐、关吉等四人，就要大家立即动身，赶往幕阜山去。

　　万六材已经知道此行任务重大，当即起身告辞。

　　因为此次行动，经大家决议是以丐帮为主，李剑农亲送万六材等人走出柳家庄大门，一面掀髯笑道：“盟主和万老大，把这次行动，责成敝帮负责，但敝帮在九江只有一个分舵，力量薄弱，临时那里调得出人手？因此兄弟不得不拉上万六侠，万老弟、尹老弟等三位，如今又加了一位关老弟，声势才算大盛。”

　　这是李剑农的客气话，其实，丐帮高手，全已齐集幕阜山了！万六材道：“李帮主这话就太谦了，兄弟奉家兄之命，只是从旁协助，实际上仍以贵帮为主……”话声甫落，突听李剑农以“传音人密”说道：“敝帮曾长老已在山中恭候侠驾，这是莫老哥和银拂道兄大家商定之事，万六侠见了曾长老，他自会详细奉告。”

　　万六材听的暗暗奇怪，方自一愣，正待问问清楚！

　　瞥见总管那如山，站在门前，心想：“李帮主突然施展‘传音入密’，莫非不想让那总管听到？”

　　话到口边，便自打住。

　　李剑农已呵呵笑道：“万六侠辛苦一趟，兄弟不送了。”

　　万六材心想：“反正见到曾长老，就可知道。”

　　当下拱拱手，别过李剑农，就和万人俊、尹天骐、关吉三人率同二十名剑手，会合丐帮弟兄，一齐往幕阜山而去。

　　这天下午，少林方丈弘一大师，罗汉堂主持双法大师．也到了柳家庄。

　　傍晚时分，又有六合掌门人段斗枢，形意门掌门人任子良，相继赶到。

　　好在柳家庄屋宇众多，已把中院两进楼宇，全腾了出来，作为接待九大门派掌门人的下榻之处。

　　托塔天王万镇岳是这场寿庆的总主持人，莫延年、铜脚道人、银拂道人、李剑农四人，担任接待。

　　乾坤手公孙长庆，风雷剑姬叔明，黄衫客卢锦堂、辛弃子和唐宗尧五人，担任柳宅警戒。唐宗尧是从天坛禁室救出来的，为了掩人耳目。目前还戴着面具，化名唐化成。只有桑药师没派职务，那是因为庄主柳万春躺在床上，烧还没退，再有两天，便是耿盟主的寿辰。柳员外身为主人，总不能不起来？

　　桑药师是武林中出了名的神医，总不能连一点风寒小症都治不好，因此，他忙着替柳员外调治，万镇岳就不好再派他职司了。

　　金鸠婆婆和万夫人，被安置在后园一幢精致的楼房里，和桑南施、柳青青、珠儿住在一起。

　　三位姑娘家；早已姐姐妹妹，叫的十分亲热。

　　前面八人忙着接待宾客，家就闲着没事，不是陪金鸠婆婆闲聊，就在亭子里下棋。

　　反正．只有她们是闲着。

　　这天晚餐之后．约莫初更时光！

　　前进书房里，两扇落地雕花长门，已经掩上了，但奇怪的，总管那如山，还直楞楞的背负双手，站在阶前。

　　书房，柳员外早已拨给耿盟主作为治事之所，书房门虽已掩上，但只要的看那总管还站在门外，显见盟主犹在书房之中。

　　因为四周窗户上，窗帘低垂。谁也不知里面在做些什么？

　　但这一情形，差不多每晚这时候总有一次。

　　这是极机密的会议，除了盟主耿存亮，只有五个人参与其事。

　　那是托塔天王万镇岳、莫延年、铜脚道人、银拂道人和丐帮帮主李剑农。

　　书房中，烛火荧荧；一张精致的紫檀雕花小圆桌四周，围坐着六人，每人面前，都放着一描金白磁茗碗，泡的是上好绿茶。

　　大家好像在品茗谈心，语声极轻，但每人脸上，神色却显的十分凝重。

　　有的手托茗碗，作沉思之状，有的捻须不语，微微点头。

　　过了许久，才听居中坐的耿存亮肃然说道：“咱们要肃清千面教，是为了千面教到处倡乱，作恶多端，这是堂堂正正的大事，咱们也应该堂堂正正的去做。如果用毒暗算，虽把贼党一网打尽，但本身已失去正义，这和千面教匪徒何异？因此兄弟并不赞成用毒。”

　　莫延年笑道：“这话不用看人，一听便知是铁面神判说的了。”

　　银拂道人道：“贫道倒觉得平道兄主张用毒，也未尝不可，咱们对付的是干面教一干邪恶之徒，和这些人，还讲什么仁义？”

　　万镇岳道：“耿老儿身为盟主，要向天下武林负责，这等不择手段之事，确实做不出来，你们没当过盟主，可不知道一旦当了盟主，就有许多顾虑。”

　　莫延年笑道：“你同耿老儿就是顾虑多，所以你只当了八年盟主，就逃跑了。”

　　耿存亮眼看对于在寿筵上用毒一事，大家的看法不同，无法获得协议，这就微微一笑道：“此事暂且不谈，兄弟另有一件重大消息，要向诸位老哥报告。”

　　李剑农道：“莫非贼党有消息来了？”

　　耿存亮笑道：“李老化子真是化子当久了，变成人精，兄弟还没说出来，他就一口道破了。”

　　李剑农道：“这还用猜么？咱们全在柳家庄，江湖上如有重大消息，你知道的，咱们也全都知道，用不着你向大家报告，只有千面教的事，才只有你二个人知道。”

　　铜脚道人耸耸肩，朝耿存亮笑道：“那是因为你是天坛教主。”

　　耿存亮目中神光一闪，跟着笑道：“耿某真要是天坛教主，管教你们死无葬身之地。”

　　万镇岳道：“耿兄到底有什么消息，快请说出来吧！”

　　耿存亮这才正容道：“兄弟方才听那总管报告，贼党接到兄弟的命令，已有不少人赶来了。”

　　银拂道人问道：“是些什么人？”

　　耿存亮道：“兄弟那道命令中，规定各地分坛，护法以上的人均须向天坛报到，方才据那总管说，四坛坛主都已到了。”

　　银拂道人以手指地下，说道：“他们都在咱们下面了么？”

　　耿存亮点点头道：“咱们下面这座天坛，据那总管说，足有三十来间石造地室，因此兄弟规定他们向天坛报到，不到正日不准露面。”

　　铜脚道人想到公输无殃可能已进入地下。

　　如今听说贼党四坛坛主，全已到了，心中不禁替公输无殃暗暗耽心。

　　莫延年浓眉一拢，问道：“他们四坛坛主，究竟是什么牛鬼蛇神？”

　　耿存亮道：“兄弟只知他们东坛坛主叫做姬浩，西坛坛主申公权，南坛坛主左光祖，北坛坛主赵立极。”

　　李剑农怔道：“都是名不见经传的人！”

　　耿存亮道：“不错，兄弟也觉得他们能当上四坛坛主，地位仅次于天坛教主，应该都是大有来历的人……”银拂道人不待他说下去，笑道：“千面教匪徒，化身无数，他们的名字，那能作得了真？”

　　莫延年拈须接道：“看来只要在寿辰之前不让那位‘主人’有什么指示传出，咱们的计划，就可实现。”

　　银拂道人道：“贫道觉得耿大侠六九寿辰，江湖上早已传出用，那‘主人’若有什么指示，也该早已发出，贼党东、南、西、北四坛坛主，在寿辰前赶来，未尝不是‘主人’的意思。”

　　耿存亮睑色微变道：“那是什么意思！”

　　银拂道人道：“也许他认为天坛教主此一计划，正合他的心意，才要四坛坛主赶来的。”

　　铜脚道人道：“那不是正好么，咱们就来个将计就计。”

　　耿存亮掀髯笑道：“对，对，将计就计，哈哈哈……”

　　“将计就计”什么解释呢？

　　就是千面教将计就计，准备在寿辰那一天一举消灭反对他们的势力，包括九大门派在内。

　　耿存亮他们也将计就计，以祝寿为名，准备联合九大门派，一举消灭千面教贼党，但焉知双方“将计就计”之外，另有一个“将计就计”。

　　这是一个十分复杂的场面，终于在耿盟主寿辰那天，一个接一个的揭开。

　　八月十六日，终于到了，这是武林盟主耿存亮六九大寿的好日子！九江城中，到处都可以看到三山五岳，三教九流的人物。

　　江湖上有头脸有字号的人，差不多到齐了。

　　城中客栈，民房．也全挤满了人，武林盟主的寿辰，身为武林江湖中人，总得凑份热闹。

　　但这些人，都是不请自来的，因为这次盟主的寿辰，是由托塔天王万镇岳和无影神拳莫延年，昆仑一脚铜脚道人、丐帮帮主万里游龙李剑农及九江大财主柳万春所发起的。

　　请帖只发了八张，那是给九大门派掌门人的，意思是并不想惊动太多的人。

　　还是有计划的行动，主要是对付千面教，祝寿只是借个名而已。

　　参与的人，当然愈少愈好，因为人多了，份子也就复杂，遇有行动，就成了累赘。

　　但江湖卜人，并不知内情，闻风赶来的，还是不少。

　　城南柳府，到处张灯结彩，一派喜气！

　　大门前，一片广场上，也搭起了明瓦棚，棚下都设了酒席，少说也有一二百桌，桌上都铺着红毯。

　　这是给远道来的各方豪侠准备的，因为大家都没有请柬，但拜寿的人潮涌而来，只好委屈些了。

　　此时还不倒开席的时候，棚下早已坐满了人，高声谈笑，人声如沸。

　　大厅两边，长廊上，也设了二十席，那是给九大门派门下弟子准备的，这时也有十几桌上，坐着人了。

　　但这些门人弟子，果然出身名门正派，规矩谨严，大家虽没正襟危坐．但也相当斯文，就是交谈，也不敢大声说话。

　　大厅上，红毡铺地，正中一幅红绸，高悬笆斗大一个金色寿字，长案上寿烛高烧．寿香袅袅！整座大厅，只摆了二十桌筵席。

　　那是专为九大门派掌门人而设，同时如有武林中身份崇高的贺客，也可招待到厅上来。

　　时间渐渐接近中午，柳府一千庄了，已流水般在各处席间送上酒菜。

　　大厅上却依然不见寿星的影子，阶前只有身穿蓝袍的那总管那如山，一个人站在那里。

　　片刻工夫，各处席上，都已摆满了酒菜，但因寿星还没出来，大家只是于坐着，谁也没有动筷。

　　就在此时，但见从屏风后步出一行人来！

　　为首的正是上届武林盟主托塔天王万镇岳，接着是无影神拳莫延年，昆仑一脚铜脚道人．丐帮帮主李剑农，银髯飘胸手执银拂的崆峒银拂道人。

　　最后一个身穿团花古铜长袍，年约五旬的老者，江湖上从未见过，许多人并不认识，他正是柳家庄的主人，柳万春柳员外。

　　一行六人，走出大门，托塔天王万镇岳居中站停．双手抱拳，朗朗说道：“今天是耿盟主六十晋九大寿，兄弟和莫老哥、平老哥、李老哥、银拂道兄，柳员外共同发起，只邀请了九大门派的掌门人，原想几个老朋友藉机叙叙，不想还是惊动大家。没想到江湖武林同道，纷纷闻讯赶来，替盟主祝寿，兄弟等几个发起人除了深感荣幸之外，同时感到抱歉的是人手不够，招待欠周。好在大家都是武林同道，希望多多包涵，多多原谅，兄弟这里敬致谢意。”

　　说完，连连作揖。

　　莫延年等人，也跟着抱拳打拱。

　　席场上足有一二百桌酒席，但托塔天王缓缓说来，每一个人都听的清晰无比。

　　席间登时响起一片如雷掌声。

　　托塔天工等人，在掌声中一齐拱手而退。

　　回到大厅，万镇岳朝总管那如山吩咐道：“那总管请盟主和九大门派掌门人入席了。”

　　那如山躬身领命，匆匆往厅后行去。

　　不多一会，但见从屏前走出少林方丈弘一大师，武当派云阳子，华山派商桐君，衡山南岳宫主天风道长，六合门段斗枢，八卦门高世泰，形意门任子良。

　　这七位掌门人身后，是一位貌相清癯，额下留着疏朗朗一把山羊胡子的老者，身穿青布长袍，脸含笑容，正是寿星耿盟主。

　　耿存亮步入大厅，连连抱拳说：“快请入席。”

　　大家互相谦让，各自人席。

　　这时，屏后又有一行人缓步而出。

　　那是满头金饰，鹤发鸠脸，手拄纯金鸠头杖的金鸠婆婆，一手扶着她小孙女珠儿，接着是黄山世家的万夫人，桑南施和柳青青。

　　耿存亮抱拳道：“金鸠前辈请。”

　　金鸠婆婆含笑点头，和万夫人行到右首一席坐下。

　　耿存亮等大家入席之后，立即取过一个酒杯，举步往厅外行来。

　　总管那如山手捧酒壶，紧随他身后，走出大门。

　　棚下四周群豪，眼看盟主出来，纷纷站了起来，一片都是“恭喜盟主。”

　　耿存亮把酒杯递给身后那总管，然后抱拳当胸，向四周作了个环揖，高声说道：“兄弟何德何能，竟劳诸位老哥远道前来，这份高谊，实在铭感心中，兄弟先敬诸位三杯，聊表谢忱。”

　　说完，从那总管手中．接过酒杯，一饮而尽。

　　那总管等他饮毕，急忙举壶又斟了一杯。

　　耿存亮连干了三林，含笑道：“谢谢诸位。”

　　群豪纷纷鼓掌，但听掌声如动地春雷，历久不绝。

　　耿存亮连连拱手，然后偕同那总管回入大厅。

　　就在此时，柳府外来了一乘敞轿，轿前是四名背负长剑的青袍僧人。

　　敞轿上，端坐着一个形容枯槁的黄衣老和尚，两道白眉，挂下来有二寸来长，活像画家笔下的无量寿佛。

　　棚下群豪自然认得，这老和尚就是峨嵋伏虎寺的掌门人长眉上人，九大门派中年岁最高的一位掌门人。

　　敞轿到达门口，便自停下，长眉上人跨下轿来，就举步往里行去。

　　早有柳府下人飞也似的报了进去：“启禀盟主，万大侠，峨嵋长眉老禅师驾到。”

　　长眉上人，早已中毒身死，这位长眉上人，明明是千面教贼党的人所乔装，他居然敢来！

　　莫延年、铜脚道人不由的互望了一眼。

　　席上少林弘一大师和武当云阳子，也早经银拂过人暗中告诉过他们，脸上也不由飞过一丝异色。

　　耿存亮、万镇岳因来人不论真假，终究是峨嵋派一派掌门，礼不可失，双双站起，急步迎了出去。

　　两人刚到二门，长眉上人也飘然走了进来。

　　耿存亮慌忙迎上前去，拱手道：“耿某贱辰，怎敢有劳老禅师佛驾？”

　　长眉上人合十道：“盟主大寿，老僧那能不来？只是拜寿来迟，乞谅，乞谅。”

　　万镇岳大笑道：“老禅师来的正好，快请入席了。”

　　长眉上人低喧了一声佛号，问道：“他们都来了么？”

　　万镇岳含笑道：“就是只差老禅师一位了。”

　　两人陪着长眉上人，跨上厅前石阶，席上各大门派的掌门人，一齐站了起来。

　　长眉上人连连合掌道：“阿弥陀佛，诸位道兄请了，老憎迟来一步，实在深感歉疚。”

　　少林弘一大师合十道：“峨嵋离此不下数千里，老掸师旅途劳顿，快快请坐。”

　　莫延年洪声笑道：“老禅师终于赶来了，兄弟还当你不来了呢，老禅师今天要是不来的话，兄弟已和平跛子、银拂子、老化子等约好了，但等此间事了，就要上峨嵋伏虎寺，找老禅师去了。”

　　长眉上人依然面含微笑，合掌道：“阿弥陀佛，欢迎，欢迎，莫大侠几位，真有游兴，那是伏虎寺的荣幸。”

　　铜脚道人大笑道；“不知你老方丈的客厅，被火烧了，是否已经修好？”

　　长眉上人依然含笑道：“平道兄不用耽心，早就修复了，诸位去了，老憎总不至于没有地方招待吧？”

　　万镇岳怕双方闹僵，连忙举起酒来，说道：“兄弟和莫肴哥，平老哥、李帮主、银拂道兄及本庄柳员外共同发起给耿兄祝寿，承蒙九大门派掌门人不弃，应邀而来。更难得的是金鸠前辈路过九江、也应邀参加了今日的寿筵，兄弟等人至感荣宠，现在请大家站起来，共敬寿星一杯。”

　　大家经他一说，果然纷纷站起，举杯道：“恭祝盟主福如东海，寿比南山。”