陈福冷冷的道：“就是走江湖卖解的筱翠花？”

　　陈康和点点头。

　　沈仝问道：“赵复初前来诈降，就是和你联络来的？”

　　陈康和道：“他这次随柳飞花前来，故意找兄弟动手，说出了暗号，要兄弟领他面见盟主，假意说听了兄弟的劝说，才投降的。”

　　沈仝问道：“暗号怎么说的？”

　　陈康和道：“落花有意随流水。”

　　沈仝道：“昨晚行刺来的人，又如何和你联络的？”

　　陈康和道：“那是赵复初接到了黑衣教的飞鸽传书，说昨晚派人前来，要兄弟领他们进来，赵复初外号飞狐，轻功甚佳，由他潜入盟主房中行刺，兄弟只在屋檐上担任把风。”

　　沈仝道：“这么说，用黄蜂针偷袭叶姑娘的就是你了？”

　　陈康和道：“兄弟只是阻止她追来而已！”

　　沈仝冷笑道：“你连盟主都可以出卖，杀死一个叶姑娘又算得什么？只是叶姑娘见机得快，没中你的暗算罢了。”说到这里，一抬手道：“陈总管，把他带下去，你要庄丁们严加看管。”

　　陈福答应一声。

　　陈康和乞怜的道：“沈兄，兄弟只是一时糊涂，我要见盟主一面……”

　　沈仝脸色一沉，哼道：“陈康和，你只是一个江湖上的混混而已，谁和你称兄道弟，再说，盟主也不会见你的，你们还不把他带下去？”

　　两名庄丁推着陈康和，叱道：“沈庄主吩咐，你还不快走？”押着他退下。

　　谢公愚摇着头道：“一失足成千古恨，陈康和本性并不坏，只是贪婪了些，才有今日之祸。”

　　沈仝笑道：“公愚兄的口气还有些同情他，这种人值得同情么？”

　　谢公愚道：“好了，现在兄弟领解兄等四位去见过盟主，有一件事却要烦沈兄了。”

　　沈仝道：“还有什么事，公愚兄请说。”

　　谢公愚道：“第一件事，要派人暗中钉住姓赵的贼子，别让他溜了，而且他身上有一管黄蜂针，要特别小心。第二，从黑衣教过来的人，以云千里和漆哺天两人身份较高，沈兄最好把陈康和的招供，先告诉他们两位，待会兄弟领解兄四个过去，就如此如此……”

　　沈仝连连点头道：“好，就这么办，兄弟那就先走一步了。”

　　第一进的西院，也是自成院落的三排房舍，一共有十余间之多，凡是黑衣教投过来的人，都住在这里。

　　这可不是歧视他们，而是云千里、殷长风两人的主张，因为投过来的人，人数业已不少，其中衷心悦服，唾弃黑衣教邪恶的人，固然为数众多，但也难免良莠不齐，会有卧底的人潜在其中，住在一起，可收监视之效。

　　西院，也有一个大客厅，是大家饮茶、谈天和坐息之所。西院后面，另有数十间房舍，那是各门各派的门人弟子住的地方了。

　　这时正当午餐之后，大家坐在厅上喝茶聊天，他们只知道昨晚桑老妖潜入白云观，被邋遢和尚、酒肉道人两人发现，暗中通知了各派掌门，分四队埋伏，把桑老妖困住，差点送了老命。

　　这是最新的话题了，大家都一致认为黑衣教除了桑老妖、麻一怪，铁杖翁等寥寥几个，已是没有什么大援了，垮台已只是迟早的事了。

　　游龙沈仝是找云千里来的，云千里恰好不在厅上，游龙沈仝找到他房中，把赵复初的事，和他仔细说了一遍。

　　云千里道：“这人出身来历，兄弟不大详细……”

　　正说之时，漆啸天听说沈仝来了，正想间问他昨晚之事，跟了进来。

　　沈仝含笑道：“漆老哥来了正好，兄弟正要找你呢？”

　　漆啸天道：“沈兄想必有什么事见教了？”

　　沈仝接着又把赵复初来卧底，昨晚行刺盟主之事说了一遍。

　　漆啸天吃惊道：“会有这等事？兄弟只知此人在长江下游一带作过案，勾结倭寇，两江衙门曾有海捕文书，本身只是一个飞贼而已！”

　　沈仝又把谢公愚的话，和两人说了。于是三人就站起身，往厅上行去。

　　通臂猿猴候通看到沈仝，笑道：“沈庄主，你来得正好，大家方才用午餐的时候，才听到消息，据说昨晚桑老妖潜入白云观，差点送了老命，咱们这里居然一无所知，沈兄来说说吧！”

　　他这一说，大家不觉都围了上来。

　　沈仝含笑道：“兄弟就是来向各位老哥报告昨晚经过来的。”

　　当下就把昨晚有人以黄蜂针筒行刺盟主，叶菁菁发现有人冒四庄庄丁，一直说到桑老妖被救走，很详细的说了出来。

　　大家听得颇感意外，正在议论纷纷之时，只见谢公愚领着人走了进来，拱拱手含笑道：

　　“诸位老哥都在这里，兄弟是给大家引见背弃黑衣教，新加入武林盟的四位同道来的。”

　　大家听他这么说了，都纷纷站起身来。

　　解良等四人，一直是在黑衣教副教主闵长庚的手下，众人之中，虽然同在黑衣教下，但却有识，有不识。谢公愚替大家介绍之后，大家纷纷鼓掌，表示欢迎。

　　沈仝和漆啸天、云千里三人在谢公愚和大家介绍之时，悄悄移近赵复初身边。

　　谢公愚等掌声一落，忽然朗声道：“诸位老哥，兄弟还有一件事，要向大家报告，昨晚行刺盟主的，共有两个贼人，说出来诸位也许不信，一个竟是盟主数十年朋友江湖上人称黑石头的陈康和……”

　　赵复初看出苗头不对，正待转身。沈仝粘在他身后，低声道：“落花有意随流水。”突然出手一指，朝他左肩点去。

　　没想到赵复初虽然是个矮胖身材的人，但他外号飞狐，不但轻功极佳，而且为人也极机警，谢公愚说出黑石头已经落网。他就已惊觉不对，听到沈仝在身后说了句：“落花有意随流水”，登时想到自己已落在人家包围之中。

　　一时情急，突然迅快的朝前冲上一步，左手抬处，露出一支黑黝黝的针筒，抵住了谢公愚的胸口，狞笑道：“你们都看到了，我赵复初手里是一支什么针筒了，只要你们哪一位动一动，赵某只要拇指一按，七十二支淬毒针，就可以把这位谢庄主的胸口，打得象蜂窝一样。”

　　黄蜂针的歹毒，天下有名，他这话没错，任你手法再快，他此时大拇指已按在针筒旁一个蝴蝶翅般机括之上。

　　只要点上他身后穴道，身躯一震，拇指一放，七十二支毒针就会夺孔而出，一齐打入谢公愚的胸口。

　　漆啸天愤怒得大声喝道：“赵复初，你这狗娘养的东西，老夫劈了你。”他正待举掌欲劈。

　　沈仝忙道：“漆老哥使不得。”

　　谢公愚坦然笑道：“就算你这一筒针完全打入谢某心口，你也休想活着出去。”

　　赵复初狞笑道：“赵某找个人一同上路，总比赵某一个人落单，多了个伴。”

　　厅上这许多高手，因为投鼠忌器，果然没一个敢出手。

　　宇文化精擅长白神拳，可以隔山打虎，凌空伤人，他有把握从旁发出拳，把他针筒击落，但这一来，可以救得谢公愚，可是在他击出神拳之际，针筒受震，七十二支毒针依然会射出来，而且这一蓬毒针射出之时，距离越远，范围也越大，站在谢公愚右首还有不少人，可能都会被毒针射中，自然也就不好出手。

　　沈仝道：“赵复初，你想如何？”

　　赵复初大笑道：“你们大概不想谢庄主死在我针下吧？赵某也不想死，那只好，请谢庄主委屈一段路，把兄弟送出白云观去了。”

　　谢公愚没待沈仝开口，就点点头道：“沈兄，就依他好了，兄弟送他出去。”

　　赵复初笑道：“谢庄主果然合作得很，沈庄主，还有漆总护法……”

　　漆啸天怒声道：“漆某早已不是总护法了。”

　　“不是总护法也是一样。”赵复初道：“请你告诉这里的人，一个也不许跟在他后面。”

　　沈仝一时也束手无策，朝谢公愚望去。

　　谢公愚朝他笑笑道：“也好，沈兄、漆老哥，你们就在这里等着吧，兄弟一个人送他出去好了。”

　　沈仝心知谢公愚足智多谋，看他神色如常，可能已经有了计较，这就点头道：“好吧！”

　　赵复初左手针筒紧紧抵着谢公愚，道：“谢庄主，你转过身去，走在前头。”

　　谢公愚转身之际，朝大家拱拱手道：“诸位老哥，咱们既然讲定了，兄弟送他出去，诸位千万不可再突然出手了。”

　　漆啸天心中暗暗哼道：“久闻弓箭塘谢公愚是一个了不起的人物，今日一见，原来也只是贪生怕死的人。”

　　这些人中，和谢公愚相交不深，很多人几乎都有这种想法，但因谢公愚是盟主春申君的多年好友，大家心中虽觉轻视，却也没有人形之于色。

　　谢公愚转过身去，走在前面，赵复初紧随他身后，把针简缩藏在衣袖之中，依然紧对着谢公愚后心，两人一前一后，从西院转出大殿。

　　大天井中正有谢雨奎和他南路的许多四庄联合武士布着岗，另外也有各门各派的门人弟子，三五成群的进进出出，但赵复初有谢公愚领头，走在一起，自然没人过来盘问。

　　赵复初心头暗暗得意，自己如果没有谢公愚引路，轻功再好，就是有一管杀伤力最强的黄蜂针，最多也只不过射死几十人，但这在武林盟的势力范围之内，他们的人会越来越多，要想突围，只怕也难如登天。

　　两人越过天井，一直出了大门，门外还是站着雁翅般两排值班人，他们当然也没问话。

　　又走了一箭来路，赵复初阴笑道：“谢庄主，你请留步了。”

　　他越过谢公愚，转过身来，面对着面，缓缓后退。

　　谢公愚只好站着不动。

　　赵复初计算他针筒的射程已经差不多，他和谢公愚的距离到了一丈远，突然狞笑道：

　　“多谢谢庄主，兄弟那就告辞了……”

　　右手拇指随着话声一下按了下去。

　　谢公愚江湖经验何等老到，早已算定这一路上他绝不敢杀己，但他却非杀自己不可，因为这样，他回去才有面子，而且也算是立了一件大功。计算他发针的地点，至少要出白云观，再有一箭距离，那么站在观前的庄丁才可以追不上他，而埋伏在沿途的庄丁，以他的轻功，也无法拦得住他，因此在赵复初要他留步，他就留心了。

　　也就在赵复初走到相距一丈光景，他是暗器大行家，自然知道赵复初必然会在此时出手，因为超过一丈以外，黄蜂针机篁发射的威力，就会减弱，赵复初话未说完，拇指还未按下之时，他早已身形一蹲，倏地向旁跃开，身形堪堪跃开，一蓬蓝汪汪的飞针己如一窝蜂般激射而至。

　　只听有人大叫一声，咕咚栽倒，但就在栽倒地上之际，口中发出杀猪般的一声惨号！

　　这人居然不是谢公愚，而是已经纵身飞起，而且素以轻功出名，有飞狐之称的赵复初。

　　原来他黄蜂针射出，谢公愚早已闪开，谢公愚在闪开的时侯，打出了两支袖箭，正好射中赵复初的双脚脚弯，他纵起的人突觉脚弯剧痛，一个人就大叫一声从三丈高处跌了下来。

　　等他身形跌倒在地上，又是“嗖”的一声，一支长箭，射中他左手手腕，把他左手钉在地上，这是他继大叫一声之后，跌落地上，痛得又象杀猪般的惨叫起来。

　　这同时但见谢公愚转了个身，又是一阵“嗖嗖”轻响，和“夺夺”连声，从他身上连续射出长短不等的箭来，两支射在赵复初头颈左右两边，两支射在他左右腋下，一支射在他头颈数分距离的地上，更有一排短箭差不多有十数支之多，射在他身子两边，连同他衣服一起钉在地上，只差一、二分光景，但却没一支射在他身上的。（只有左手腕是被长箭射穿，钉在地上）

　　这下不但痛得赵复初一张猪头般脸上胀得通红，汗水象黄豆般绽了出来，也吓得他三魂七魄有一半出了窍。

　　谢公愚缓缓的走到他身边，笑道：“你看我谢某的箭法如何？黄蜂针纵然霸道，但最多只能射到一丈左右，我背弩可以射到八丈以外，就是谢某的袖箭，也可以射出五丈，这点大概你没想到吧？”

　　赵复初痛得眼泪都流了出来，央求道：“谢庄主，求求你，先替我把左腕的箭拔起来吧，我……受不了。”

　　他被长长短短十数支箭夹在地上，一点也动弹不得。

　　谢公愚朝他笑了笑道：“我这箭上没毒，不会要你的命，本来我也不想把你左手钉在地上的，因为你这一筒黄蜂针，可以发射三次，我如果不钉住你的左手，等我走近过来，你不是还有两次发射的机会么？谢某岂会把自己的性命，交到别人手里？再说，谢某陪你出来之时，早已算定你会在此地发针，也早就决定要把你左手钉在此地，因为你一开始没把谢某杀死，就已经注定失败的是你了。”

　　说话之时，徐徐弯下腰去，伸手取起黄蜂针筒。

　　只听沈仝大笑道：“兄弟也早就料到公愚兄定可把他制住的了，漆老哥，你看兄弟没说错吧？”

　　随着话声，沈仝、漆啸天、云千里等人，都从白云观走了出来。

　　谢雨奎抬了抬手，早有四名庄丁奔了过去，把赵复初左手的长箭拔起，又替他起下脚弯上的两支袖箭，反剪双手，捆绑起来。

　　谢公愚道：“谢老弟，你要他们给他敷上刀创药，不然血流不止，会要了他的命。”

　　谢雨奎应了一声“是”。

　　谢公愚又道：“待会把他押到第二进东院去，我还要问他一些话。”

　　谢雨奎又应了声“是”，指挥着庄丁，把赵复初押进白云观去。

　　漆啸天大笑道：“谢老哥，说来惭愧，方才兄弟还以为您贪生怕死，原来你老哥已胸有成竹了。”

　　谢公愚举起手中黄蜂针，笑道：“黄蜂针霸道无比，而且一筒针，可以连射三次，方才若是把他逼急了，他横上了心，一阵乱射，厅上至少有一半以上的人会，遭到毒手，差幸此种针份量较轻，射程不远，兄弟身上几件暗器的射程都比它远得多，所以不惧他逃走。”

　　桂大荣道：“兄弟这对金笔，也可以作暗器打出，但方才看了谢老哥转调个身，就射出这许多箭来，而且每一支都射得如此准确，真是神乎其技，不愧是弓箭塘主，也真教兄弟佩服得五体投地。”

　　谢公愚哈哈大笑道：“桂老哥一笔判生死，五支夺魂魄，笔上造诣，何等精湛，兄弟这些长长短短的暗箭，完全靠机篁发射，只能说兄弟制的机篁，比一般江湖上人用的强劲一些而已，何足道哉，桂兄这不是过奖了么？”

　　大家回入白云观，谢公愚朝漆啸天等人拱拱手道：“诸位老哥，兄弟还有些事要办，要先走一步了。”说完，匆匆往里行去。

　　大家知道他可能要去问赵复初的口供，也就回转西院而去。

　　却说谢公愚回到第二进东院，谢雨奎早已命庄丁替赵复初上了刀创药，押来东院，听候发落。

　　谢公愚道：“谢老弟，这里没你的事了，把人留着就好。”

　　谢雨奎应了声“是”，果然率同庄丁退了出去。

　　这时小客厅上只留下谢公愚和赵复初两人，赵复初突然跪到地上，他双手反剪，却伏着身连连叩道：“谢庄主，在下已经知道错了，好在盟主和你老都没负伤，在下求求你老，饶了我一命，我……会永感大德，如若再有二心，就被千刀分尸，不得好死……”

　　谢公愚哼道：“你现在说这话，不是太迟了么？”

　　“不迟。”赵复初伏在地上道：“只要你老开恩，要赵复初去赴汤蹈火，都在所不惜。”

　　谢公愚微微摇头，沉笑道：“一个人改过自新，只有一次……”

　　赵复初急得满头是汗，膝行而前，俯身叩头道：“上一次我是奉命行事，降是诈降，现在小的是真心投降了，就是这一次，你老只要点个头，赵复初若有二心，就叫我天诛地灭，不得好死，你老就开开恩吧！我……家里还有七十多岁的老父，我死了……”

　　谢公愚哼了一声，没待他说完，伸手从怀中摸出一个纸包，打了开来，里面是七颗乌黑的药丸，递了过去，说道：“你把这七颗药丸吞下去。”

　　赵复初一怔，望着药丸，吃惊的道：“你老……这是……”

　　谢公愚冷森一笑道：“谢某若要杀你，只不过举手之势，还用得着用药丸毒死么？”

　　“是！是！”赵复初依然望着他，目有乞怜之色，嗫嚅的道：“但……”

　　谢公愚沉着脸道：“你服与不服？悉听尊便，谢某说过不会毒死你的？你还怕什么？”

　　“服，服。”赵复初终究有些小聪明，口中说着，果然伸手过纸包，把七颗药丸一下吞了下去，说道：“谢庄主莫非有什么差遣吗？”

　　谢公愚微微一笑道：“不错，这七颗药丸，乃是慢性的穿肠毒药，七颗同服，要七天之后，夜晚子时才会发作，非我独门解药不解。”

　　赵复初听得脸色大变，但瞬息陪着笑道：“谢庄主的意思，是要小的在六天之内，办完事了？”

　　谢公愚点头道：“正是，你轻功不弱，第七天傍晚以前，能够赶回来，我可以保你无事。”

　　赵复初喜道：“小的一定遵命，谢庄主现在可以吩咐小的去办什么事了。”

　　谢公愚道：“今晚初更之后，自会有人前来救你，你就可赶回黑衣教去，如何说法，你自己去想，只要不露破绽就好，这十天之中，你务必查明昨晚救走桑老妖的是什么人？黑衣教还来了些什么帮手，他们有何举动？这两件事，有七天时间应该够了吧？”

　　“够了。”赵复初道：“黑衣教的规矩，是不准有人问长问短，但小的会设法打听到的。”

　　谢公愚道：“好，但愿你心口如一。”

　　说到这里，一指点了他穴道，一面喝道：“来人。”

　　门外走进两名庄丁，垂手道：“小的在。”

　　谢公愚一指赵复初，说道：“把他押下去。”

　　两名庄丁奉命把赵复初押了下去。

　　白云观后山，半山腰上，有三间瓦屋，如今打扫干净，拨为邋遢和尚和酒肉道士的住所，整个白云观，除了任云秋和陈福两人之外，别人都不准上去的。

　　因为任云秋是这一僧一道的酒友，而陈福叨光的是武林盟的总管，要送酒上去，才特别获准的。

　　现在，正是午牌稍偏，任云秋一个人循着山间石级小径上来了。他已经奉命来过两次，因一僧一道从早晨到现在，一直醉卧不醒，整个屋子都酒气触鼻。

　　这是第三次了，他刚走到门口，就听酒肉道士叫道：“喂，小友，你怎么这时候才来，快进来喝酒，贫道刚从厨房里弄来两只熏鸡，香得很。”

　　厨房早经陈福吩咐过，做些熏鸡、熏肉、卤蛋、卤牛肉、卤豆干等吃的东西，放在桌上，邋遢和尚和酒肉道士要吃什么，就会明说，却喜欢偷偷摸摸的去拿，厨房里是故意做了等着他们去拿的，他们还沾沾自喜，以为没人知道。

　　任云秋跨进门，就看到两人蹲在地上，中间果然放着两只又肥又大的熏鸡，一大坛酒，他们也没倒出来，每人右手拿着一支鸡腿，左手把酒坛推来推去的，你喝一大口，我喝一大口，好不忙碌？

　　任云秋自从和这两个疯疯颠颠的和尚道士结成酒友，不但功力精进（上次两人各自贯注了二十年“酒气”，其实是真气），酒量也慢慢的练大了。

　　就在他左足堪堪跨进门槛，酒肉道士突然右手一推，喝道：“接住了。”

　　呼的一声，一只酒坛朝任云秋迎面飞了过来。

　　邋遢和尚连忙“喀”的一声，撕下一条鸡腿，喝道：“还有熏鸡腿。”

　　抬手朝任云秋掷了过来。

　　这一坛酒，足有五十斤，虽经两人喝了几斤，至少还有四十来斤，何况酒肉道士这一凌空推来，力道之猛，何止千斤？

　　任云秋对他们两人这类举动，早已司空见惯，急忙吸了口气，伸出左掌，轻轻贴住酒坛肚上，把坛吸住，右手一捞，同时也接住了飞来的鸡腿。接是接住了，但两人这两股不同的力道何等强大，还是被震得后退一步，他趁着后退之势，举起酒坛，凑上嘴唇，“咕”的喝了一口，左手随即往前一推，朝邋遢和尚面前送去。

　　酒肉道士看得大笑道：“还不错，只是你卸力卸得慢了一些，不然，就不会被震得后退了。”

　　邋遢和尚点着头道：“看来他可以胜任了。”

　　任云秋道：“两位前辈要我到哪里去？”

　　酒肉道士笑道：“春申君不是要你来打听消息的吗？”

　　邋遢和尚道：“他要向咱们打听消息，何不自己去跑一趟？”

　　任云秋心中暗道：“表叔确实要自己来向他们请示的，自己还没开口，他们竟然已经知道了。”

　　酒肉道士笑道：“你觉得奇怪是不是？咱们怎么会知道你来意的？某实这一点也不奇怪，昨晚桑老妖被人救走，只有咱们两个追了下来，其余的人连老怪的人形都没看得清楚，你一个上午，连跑了三趟，不是来问老怪消息，还会有别的事吗？咱们两个一回来，就喝了一坛酒，喝醉了就睡，就是在梦里讨论如何去对付老怪，想来想去，只有一个办法……”

　　他们一面说话，一面还是把酒坛推来推去的喝酒，一直没停过，所以他说完了，就由另一个接口说话。

　　任云秋问道：“两位前辈想出什么办法来了？”

　　邋遢和尚道：“你先蹲下来喝上几口！咱们慢慢的自会告诉你的。”

　　酒肉道士左手一推，把酒坛朝任云秋推来，说道：“对，你喝酒。”

　　任云秋知道自己不陪他们喝酒，他们是不会说的，这就学他们的样，左手吸住酒坛，喝了一口，就朝邋遢和尚推去，一面说道：“两位前辈现在可以说了。”

　　邋遢和尚道：“春申君不是正在草拟战书么？他总是要派一个人送战书去的。”

　　任云秋道：“前辈的意思，是要晚辈送去吗？”

　　酒肉道士道：“不，你不是去送战书，是去盗老怪一件东西。”

　　邋遢和尚道：“那可不是一件，一共有四十九件。”

　　任云秋道：“两位老前辈把话说得清楚一点好不好？”

　　酒肉道士道：“这还不够清楚？”

　　邋遢和尚道：“不是要清楚，是你要听清楚……”

　　酒肉道士立即嘴皮微动，以传音入密说道：“如此如此。”

　　邋遢和尚也接着嘴皮微动，以传音入密说道：“如此如此。”

　　任云秋一面听他们说话，一面啃着鸡腿，直等两人把话说完，急忙站起身道：“这件事情很大，晚辈必须立即去禀报盟主不可。”

　　酒肉道士忙道：“这也不急在一时，小友且等喝完酒再去不迟。”

　　邋遢和尚道：“让他去吧，春申君他们听了还得商量商量呢！”

　　任云秋不待两人再说，慌忙拱拱手道：“晚辈走了。”

　　举步跨出门去，一路奔行下山，急匆匆走入第二进东院，只见表叔春申君正陪同少林定慧方丈、武当掌教紫阳道长，和青龙帮帮主铁背苍虬李公健三人，在房中说话。

　　春申君听到脚步声，目光一抬，看到任云秋，就问道：“云秋，两位老人家醒过来了没有？”

　　任云秋道：“小侄去的时候，两位前辈正在喝酒……”

　　春申若问道：“你可曾问他们，昨晚救走桑老妖的是什么人么？”

　　任云秋道：“两位老前辈说，那是稳迹南荒已有数十年不出的红发老怪。”

　　定慧大师听得吃了一惊，说道：“红发老怪？那是西门微笑？”

　　任云秋道：“好象是他。”

　　紫阳道长道：“久闻此人已经兵解多年，原来还在人世，黑衣教有此人撑腰，倒是不易斗得很。”

　　任云秋道：“两位老人家说，他练成了七七四十九口化血神刀，连两位老人家都不敢逼近过去，因为化血神刀十分厉害，只要被刀削中，就见血封喉，不出一个时辰，身化一滩黄水，毛发无存……”

　　定慧方丈吃惊道：“这么说来，无人能够接近他了。”

　　任云秋道：“所以两位老人家要晚辈去盗他的飞刀。”

　　春申君听得吃了一惊，说道：“你去盗他的飞刀？”

　　任云秋笑道：“表叔不用替侄儿耽心，听两位老人家的口气，到时自会有人暗中相助，而且侄儿又不是明着和他交手，只要飞刀到手，就一可以应用，因为两位老人家还传了侄儿接刀使刀的手法，他没有飞刀，就不可怕了。”

　　春申君道：“他们要你一个人去？”

　　任云秋脸上一红，说道：“还要两人和侄儿同去，一个是江姑娘，她熟悉环境，一个是叶姑娘，她使的是刀，也可以帮侄儿盗刀。”

　　定慧方丈道：“两位老人家还说了什么？”

　　任云秋道：“表叔不是要派人去下战书么，最好请谢大叔送去，先暗后明，侄儿三人是跟他同去，暗中保护，谢大叔回来，我们就留下来不走，暗中行事。”

　　紫阳道长沉吟道：“有两位老人家作主，应该是不会有什么差池的了。”

　　春申君道：“战书愚叔已经写好了，咱们那就出去，请大家过目之后，顺便签个名，就可以送去，愚叔本打算要陈康和送去的，此人不论他行为如何，和愚叔总是数十年相交，要他送去，也就是放他一马的意思，以后为友为敌，悉凭他自己了。”

　　刚说到这里，只听有人接口道：“盟主虽有顾全旧友之心，但此人生就劣根性，要他送信去，就会泄漏了咱们这里的机密，这个万万不可。”

　　随着话声，走进来的正是谢公愚。

　　春申君含笑道：“公愚兄来得正好，两位老人家指定要你去下战书呢！”

　　当下就把任云秋说的话，告诉了他。

　　谢公愚听得不由一怔，说道：“红发老怪？不就是昔年自称红发老祖的魔教余孽？这人已经快近百岁，还在人间？兄弟还是从前听先父说起过，那时已是邪派异教中数一数二的人了，将近四十年没听过此人消息，怎么会在这个节骨眼上，钻了出来，真是此人，那真不好对付。”

　　任云秋道：“小侄听两位老人家的口气，好象黑衣教最近还到了几个厉害人物，其中最头痛的还不是红发老怪。”

　　春申君道：“他们有没有说是什么人？”

　　任云秋摇摇头道：“没有，听他们口气，那个最难惹的人物，到时不用咱们去对付他，自会另有能人会把他引走的，侄儿问他们，他们只说到时自知。”

　　春申君道：“好了，既然如此，咱们也就不用多问了，先到前厅去，让大家看看战书。

　　签好名，就请公愚兄辛苦一趟了。”

　　说罢，几人一起来至前厅。

　　春申君当众把战书宣读了一遍，征询大家还有没有意见？

　　战书内容，除了痛斥自从黑衣教出现江湖，先则以迷药蒙害同道，继则妄图逐一攻破各门各派，以遂其独霸江湖之野心。但自古以来，邪不胜正，每隔若千年都有野心枭雄，逞乱一时，迄今无一人能达到其妄想，即告陨灭，黑衣教又何能例外？接着说到衡山派曾和黑衣教订有端午之约，如今江湖上十六个门派为了挽救危亡，共同组成武林联盟，黑衣教一而再，再而三的向白云观挑衅，虽屡遭挫折，仍不知悔悟，于是本盟决定提前于三月十五日在九岭山九仙阳候教，和黑衣教一决胜负，如黑衣教逾期不往，武林盟就要大举讨伐，犁庭扫穴，并在江湖各地发动清除黑衣教羽党。所以希望黑衣教中，凡是被强迫入教的江湖同道，能在三月十五日前反正来归者，一律不究既往，均表欢迎，逾期即视作黑衣教死党，格杀勿论，切勿自误等语。

　　这是一篇洋洋洒洒的大文，一口气写来，骈骊辉煌，堂皇冠冕，大家纷纷豉掌，表示同意，当下就由各门各派的人，依次签了名。

　　春申君把信装入信封，交给了谢公愚，另由漆啸天、殷长风、令狐宣、桂大荣四人，暗中接应，能不和黑衣教的人照面最好。谢公愚送信之后，会合四人，潜伏附近，再接应任云秋等三人。

　　任云秋却去找叶菁菁、江翠烟两人，说出邋遢和尚和酒肉道士的意思，要自己三人去盗红发老怪的化血飞刀，并把酒肉道士传给自己的飞刀手法，传给了两人。

　　叶菁菁问道：“我们什么时候动身呢？”

　　任云秋道：“我们一路只要暗中跟在谢大叔身后，他是送战书去的，我们跟在他身后，暗中保护，等谢大叔任务完毕，离开之后，我们就留下来，江姑娘熟悉环境，静待夜晚动手就好。”

　　三人计议了一会，就一起练习飞刀，好在三人武功都有深厚基础，既有口诀，练起来并不困难。

　　不多一会，天色渐渐昏暗下来，大家因晚上就要出发，而且黑衣教巢穴，相距犹远，不是一天就可以赶到，为了不使对方发觉，去的人必须加以改变装束。

　　好在这次各门各派的人中，有不少奇才异能之士，丐帮长老独臂擒龙申万生精擅易容术，洞庭青龙帮和鄱阳凤尾帮都带有面具。

　　于是由申万生替江翠烟易容，其余的人只要戴上面具就行。谢公愚改扮成镖师，任云秋等三人改扮为一对赴考的两兄弟，随带一名书童。漆啸天等四人则改扮为布商，各自先后上路，装作互不相识。

　　晚饭之后，几人都已收掇停当，谢公愚来至第三进东院，走到最后一间。

　　这是囚禁赵复初和陈康和的房屋，陈福早已候在那里，见到谢公愚走来，急忙迎了上去。

　　谢公愚问道：“准备好了吗？”

　　陈福点点头。

　　谢公愚道：“时间差不多了，快叫他依计行事。”

　　陈福应了声“是”，举手击了两掌，就有一名跃龙庄的剑士奔了过来。

　　陈福伸手指了指木门，就和谢公愚一同熄去。

　　那剑士蹑手蹑脚的走近木门而入，又轻轻的掩上了木门，举步往里行去。

　　赵复初已知此人是谢公愚派来释放自己两人的了，但他却并未把谢公愚说的话，告诉过陈康和，这时也仍然装作毫不知情一般。

　　黑暗中，只有听人低低的道：“落花有意随流水。”

　　陈康和听得一怔，来人说的口号，分明是黑衣教的人了，但他老奸巨猾，这口号如今已经泄漏，武林盟的人都已知道，难保不是春申君、谢公愚等人使的计，因此并没作声。

　　那剑士低低的道：“在下是来救你们，时光宝贵，两位是否伤得很重，能不能行动？”

　　陈康和自知落到武林盟手中，他虽和春申君有数十年交情，但自己出卖武林盟，做了内奸，就算春申君念旧，其余的人未必肯放过自己，迟早难免一死，能逃出去，自是最好不过。这就问道：“咱们并没有负伤，只是武林盟戒备森严，能够逃得出去吗？”

　　那剑士道：“咱们既能进来，还会出不去吗？时间非常匆促，在下已经替两位准备好了出路，越快越好。”

　　说话之时，从身边取出一柄匕首，迅快替两人割断了捆绑手脚的绳索，口中喝了声：

　　“快随我来。”

　　转身闪到门口，轻轻打开木门，探首朝外望了望，就向身后两人招招手，开门闪出。陈康和、赵复初两人哪敢怠慢，急忙跟着他掠出。

　　那剑士身手十分俐落，已经走到右首一间房门口停下，回身打了个手势，就闪入房去。

　　陈康和、赵复初见他闪入庄丁们住的房中，也就跟着闪入。

　　这是第三进东院，原是白云观弟子的云房，如今作为四庄庄丁的住处，每房四人，两人跟着剑士闪入，就看到另有一个剑士坐在床上，两个剑士却扑倒在地。

　　领着他们进来的剑士伸手一指地上两人，低声道：“两位快把他们身上衣衫剥下，换到身上，时间不多，咱们快要去换班了。”一面从身边摸出两张人皮面具，接着道：“把这个戴上了。”

　　陈康和知道四庄庄丁晚饭之后，就得换班，等那换班下来的庄丁发现屋中有人被制，自己两人早已鸿飞冥冥，逃出白云观很远了，心头自然大喜过望。

　　当下两人戴好面具，剥下两名剑士身上的衣衫，迅快换上，然后又把两个被制的人，拖到床下藏好。

　　那为首剑士朝另外坐在床上那人打了个手势，首先举步往门外走去。

　　陈康和、赵复初紧跟两人身后，转出回廊，一直往前面行去。

　　此时正是四庄庄丁换班的时候，自然没人去注意他们，不多一会，便已出了白云观。

　　又走了一箭来路，为首剑士要另一个剑士朝林中走去，那自然是去接替林中暗岗的了。

　　三人又走了一段路，为首剑士低声道：“前面还有两处暗岗，俱在林中，你们快些走吧！”说完闪身朝左首掠了进去。

　　陈康和、赵复初没有作声，依然挺胸凸肚的往前行去，只是脚步已逐渐加快，因此处还是武林盟的势力范围以内，随时都可以遇上巡山的人，两人自然不敢怠慢，先前还不敢奔行得太快，怕被人发现起疑，这样一直急步走出三数里外，才敢展开脚程，又奔行了十数里路，看看后面没人追来，才算脱离虎口。

　　陈康和没想到在白云观明椿暗卡重重严密防守之下，竟然如此容易，逃了出来，不觉长长吁了口气道：“咱们总算逃出来了，只可惜方才救咱们脱险的不知是什么人？”

　　赵复初受了谢公愚的叮嘱，明知那剑士是谢公愚支使来释放自己两人的，根本不是黑衣教的同党，否则哪有这么容易脱险？但如果只有自己一人回去，很容易使人起疑，才把陈康和一起释放的。

　　当下就含笑道：“陈兄，咱们如果说有人救出来的，那就是咱们两人已经被擒住了，这样实话实说，多没面子？”

　　陈康和耸耸肩道：“那要怎么说？”

　　赵复初道：“照实说了，咱们不但没有功劳，很可能还会受到处分，功劳是人家的了，依兄弟之见，就说偷袭春申君没有成功，武林盟已经发现有人卧底，但黑衣教投过去的人从总护法到护法，不下数十人之多，他们不动声色，只有暗中调查，一时之间还查不出证据，你陈兄是参与春申君机密的人，知道情势已十分险恶，兄弟不可能再潜伏下去，但兄弟一人，在对方防守严密之下，还是无法脱险，才由陈兄指派兄弟一同巡山，藉机逃走的，这样岂不两全其美？”

　　陈康和虽觉这样说法，并不很完美，因为自己既然并未泄露身份，何以要离开武林盟？

　　这一点很难解说，但总比两人都被识破，已经囚禁起来，要好得多了，这就点头道：“看来也只有这样说了。”

　　两人坐息了一会，还是不敢耽搁，赶了一夜路，第二天到了一处镇甸，因两人身上还穿着跃龙庄庄丁的服饰，就各自买了一套衣衫换过，休息了半天，再行上路。

　　黑衣教总坛，是设在幕阜山通天岭荒岭，岭下有一座通天观，庙貌巍然，相当宏伟。

　　两人赶到通天观，已是数日之后的初更时分。陈康和还是第一次到总坛来，自然由赵复初领路，两人刚走近观前，还有一箭来远，就见有两名黑衣汉子路中闪出，迎了上来。

　　其中一人沉声喝道：“来的是什么人？”

　　赵复初走上一步，说道：“闵副教主座下护法赵复初，护法堂护法陈康和，特地来晋见副教主的。”

　　那黑衣汉子听说来的是两位护法，倒也不敢怠慢，朝两人行了一礼，说道：“今晚是但副总管值夜，两位请去候传室等候，容小的禀报但副总管，再来相请。”

　　说完右手向空一挥，叭的一声，飞起一道绿色火花，一面抬手道：“两位护法请吧！”

　　赵复初，陈康和两人就笔直朝前走去，刚到观前，又有两名黑衣汉子迎了出来，抱拳道：“两位请随小的来。”

　　引着两人从边上一道门户进入，来至一间小屋门口，躬身道：“两位请进。”

　　两人跨进小屋，这敢情就是候传室，那两名佩刀黑衣汉子却站在门外，意似监视。两人也不好多间，只得在椅上坐下，耐心等候。

　　这样足足等了有一盏茶的时光，才见一名黑衣汉子走了进来，说道：“但副总管已在里面等候，请两位护法进去。”

　　说完，就走在前面领路，一直走到后面第二进厢房前面，才脚下一停，躬身道：“启禀副总管，赵护法、陈护法来了。”

　　只听厢房中传出但无忌的声音说道：“请他们进来。”

　　那黑衣汉子朝两人抬抬手道：“副总管有请，两位请进。”

　　赵复初、陈康和举步走上石级，跨进厢房，副总管但无忌已经站起身迎着笑道：“赵护法、陈护法怎么都来了，可是武林盟方面有什么举动吗？”

　　赵复初、陈康和两人抱抱拳道：“属下见过副总管，在下两人是逃出来的，此行说来话长。”

　　但无忌笑道：“两位能够脱险回来就好，来来，快请坐下，慢慢的说。”

　　两人依言落坐，仍由赵复初把奉命卧底，行刺春申君，被武林盟发现有人潜伏卧底，差幸背叛黑衣教，降向武林盟的人，为数不少，一时还不至怀疑到自己头上，但他们暗中进行调查，极为严密，迟早总不免被对方查出，陈康和眼看情势紧急，就和自己以巡山之名，逃出虎口，详细说了一遍。

　　但无忌攒攒眉道：“赵护法身处危境，自该设法逃走，但陈护法和春申君相交数十年，这是本教安在武林盟春申君身边最好的一着棋子，何况陈护法身份又并未败露，如此离开，岂不可惜？”

　　陈康和老脸不禁一红，说道：“但兄弟如果不离开，赵护法就无法走得出白云观，兄弟如果把他带出来了，再一个人回去，也极易启人疑窦，何况游龙沈仝等人，早就对兄弟怀有歧视，兄弟实在也到了非走不可的地步了。”

　　但无忌点点头道：“兄弟只是今晚值夜，对两位也作不了主，两位且随兄弟去见过总护法再说。”

　　陈康和问道：“总护法不知是哪一位？”

　　但无忌道：“韩副总护法任升了总护法。”

　　赵复初道：“但副总管且慢，兄弟是闵副教主座下，不属于护法堂辖下。”

　　但无忌道：“闵副教主来了之后，奉教主之命，把两处护法，已经全投到护法堂之下了，赵兄自然也得去见过总护法才是。”

　　“兄弟已经来了。”随着话声，韩自元已经走了进来。赵复初、陈康和慌忙站起，恭敬的抱着拳道：“属下见过总护法。”

　　韩自元冷峻的目光掠过两人，说道：“陈康和，你是但副总管下在陈春华身边的一着棋，要你多下点工夫，随时听候后命，你未奉召命，擅离职守，是谁要你来的？”

　　陈康和机伶一颤，俯首道：“回总护法，属下在武林盟，虽和陈盟主有数十年交情，但他周围的人如沈仝、谢公愚、金赞廷等人，都对属下心存猜忌，尤其这次行刺盟主一事，已经暗暗怀疑到属下头上，难保不被侦破，是以属下在那里也是朝不保夕，赵护法比属下更危急……”

　　韩自元道：“如何危急？”

　　陈康和道：“从本教投过去的人虽然不少，但是有些人却是大家对他为人都了解的，因此，纵然为数不少，但经过逐一分析之后，有嫌疑的人已是没有几个了，如果再迟上一天，只怕就无法走得脱了。”

　　韩自元道：“你们如何走得脱的？”

　　陈康和在路上早就想好了应付之词，这就答道：“武林盟除了由四庄庄丁分布的岗哨之外，如今各门各派的人到得多了，又有本教投过去的人，编组为日夜两组巡山，一组由各门各派的人士担任，一组由沈仝、谢公愚金赞廷及属下四人，配合本教投过去的为一组，两个组一来一往，巡视全山，属下趁巡山之便，指派赵护法一路，才得能顺利逃脱虎口。”

　　韩自元看他说的不象有假，点点头道：“你回来也好，咱们正需要知道武林盟的内部情形，你们两个立即随本座去见副教主。”

　　说完，举步往外就走。

　　赵复初、陈康和连声唯唯，跟随着他往后进行去。

　　第三进是一座幽静的大殿，一个大天井，比前面还大，此时不见一丝灯光。

　　东首一道门出去，是一座因山势高低而布置的大花园，中有几座精舍，那就是供奉堂。

　　西首一道门出去，是自成院落的一排房屋，不下二十来间，那是护法堂的所在。

　　中间这座大殿，正是黑衣教总坛最高办事之所了。

　　韩自元领着两人走到大天井中间，左脚在先，右脚在后，踏在一个桌面大石刻太极图的双眼之上，然后缓缓走到阶下，恭身而立。

　　不多一回，黝黑的殿前，亮起两盏惨绿的风灯，风灯上有字，那是一个“闵”字。

　　韩自元慌忙躬下身去，说道：“属下韩自元，率同刚从武林盟回来的护法赵复初、陈康和前来晋见副教主，面陈机密。”

　　只听殿中响起一个冷峻的声音喝道：“赵复初、陈康和，你们好大的胆子，居然为虎作伥，把敌人领到咱们总坛里来。”

　　赵复初、陈康和听得悚然一惊，还没说话。韩自元已经霍然回身，喝道：“什么人胆敢擅闯黑衣教总坛？”

　　“哈哈！”一声朗笑，一道人影倏然坠地，在此同时，护法赵复初、陈康和两人似亦警觉，同时闪身避开，但还是迟了一步，赵复初但觉左肩剧痛，已被一支袖箭射中。陈康和口中发出杀猪似的一声惨嗥，被袖箭穿心，立即了帐。

　　在陈康和惨嗥声中，大殿前面左右两廊间，已经悄无声息出现了幢幢人影，老远把来人包围了起来，但却毫无半点叱喝哗之声。

　　随着笑声落到殿前的正是谢公愚，他依然穿着一袭古铜色夹袍，屹然而立，拱拱手道：

　　“闵副教主，韩总护法请了，在下谢公愚，是奉武林联盟陈盟主之命，给贵教教主送书信来的。”

　　“弓箭塘谢庄主，果然好箭法！”

　　殿中闵长庚的声音冷冷说道：“幸亏谢庄主说得快，是给教主送信来的，否则，只怕你早躺在阶下了。”

　　谢公愚呵呵笑道：“也差幸贵教的护卫们没有出手，否则谢某早叫他们躺在我四周了。”

　　闵长庚怒哼一声道：“你既是送书信来的，怎可伤我座下护法？”

　　谢公愚道：“陈康和乃是陈盟主二十年老友，参与机密，不料他竟然丧心病狂，甘作内奸，还敢伙同卧底奸人，行刺陈盟主不成，就趁机潜逃，陈盟主早已通令江湖武林，任何人遇见了杀无赦，在下杀的乃是武林联盟的叛徒，闵副教主何责之有？”

　　韩自元喝道：“谢公愚，这是什么地方，容你逗口舌之能？”

　　谢公愚笑道：“阁下是黑衣教堂堂总护法，难道不知道这里是黑衣教的总坛吗？谢某奉陈盟主之命下书来的，闵副教主责问在下，在下以理答辩，焉得称之谓逞口舌之能，难道你们贵教总坛是不准别人说话的地方吗？”

　　韩自元一时被他激怒得说不出活来。

　　殿上闵长庚的声音冷冷说道：“谢公愚，你既说是奉命下书来的，怎么还不把书信呈上来？”

　　谢公愚道：“闵副教主该知道谢某来者是客吧？这般是待客之道么？”

　　闵长庚的声音道：“你把书信呈上来，自有但副总管会接待你到前厅奉茶。”

　　谢公愚道：“在下奉陈盟主之命，信封上写了贵教教主亲后，在下自然要把书信当面呈交贵教教主，因此在下想见见贵教教主。”

　　闵长庚道：“这个兄弟很抱歉，别说教主不在这里，就是在，也从不接见外人，本教一切事务，均由兄弟代表，谢庄主只有把陈盟主的信，交给兄弟才对。”

　　谢公愚心想：“自己既然见不到教主，就见见他也好。”这才说道：“贵教主既然不在，闵副教主总该让在下见上一面，面奉书信吧？”

　　闵长庚的声音说道：“好，韩总护法，你陪同他进来，不过谢庄主以暗器闻名江湖，在进来之前，必须把身上暗器全交出来才行。”

　　谢公愚敞笑一声道：“闵副教主可是怕谢某突起发难吗？不错，谢某身上一直携着各式各样的弓箭，大小不下百种之多，谢某从未离身，也从有人叫谢某交出来过，今天谢某是奉武林联盟陈盟主之命堂堂正正向贵教下书来的，别说闵教主只是贵教的一位副教主，就是见贵教教主，谢某也绝不会使用暗器偷袭，若是谢某鲁莽出手，纵然刺死了贵教教主，武林联盟这四个字也会毁在谢某手里，谢某岂不成了武林联盟的罪人？谢某会出此下策吗？闵副教主说出这样话来，岂不弱了你闵副教主的威风？”

　　闵长庚的声音“哼”一声道：“闵某并不怕你暗箭偷袭。”

　　谢公愚笑道：“那就好了，闵副教主既然不惧谢某暗箭，谢某是堂堂来使，闵副教主尽可大大方方接见谢某，无须说出要谢某交出暗器的气话来了。”

　　他一直言中带刺，自然听得闵长庚大为怒恼，嘿然道：“好，韩总护法，你带他进来。”

　　韩自元冷冷的看了谢公愚一眼，说道：“谢公愚，你随我来。”

　　谢公愚大模大样的道：“韩自元，你只管在前面带路。”

　　韩自元一向目空一切，闻言怒声道：“你身在本教重地，还敢如此狂妄？”

　　谢公愚大笑道：“敬人者人恒敬之，你直呼谢某之名，谢某自然也直呼你的名字了，何况要你带路，乃是闵副教主说的，我又有哪里说错了？何况谢某乃是武林联盟派来的堂堂来使，你总护法就应该以礼接待。至于这是贵教重地，谢某早已知道，谢某答应过闵副教主，绝不会在面交陈盟主书信时，冒失出手，致始武林联盟之耻，但阁下如敢出言不逊，谢某出手杀了你，那是你对来使不敬，就不能怪谢某先出手了。”

　　韩自元方才看见他暗箭的厉害，双方相距又近，如果猝起发难，确实防不胜防，闻言心头虽怒，脚下却忍不住轻轻移动，横闪出去。

　　谢公愚笑道：“韩总护法不用害怕，武林联盟若要杀你，当日就不会放你回来了。”

　　韩自元听得勃然大怒，喝道：“姓谢的，你激怒韩某，对你并无好处，除非你不想活着走出黑衣教总坛去。”

　　“这个谢某放心得很。”

　　谢公愚有意把他激怒，但自己却依然毫不动气，接着含笑道：“两国交战，不斩来使，何况真要有人向谢某出手，谢某一人的性命，至少也会值个百十来条性命，才换得到，我想天下没有这样傻的人，会肯用百十条性命来换一条的，何况阁下就是这百十条性命中的一条。”

　　说到这里，含笑抬抬手道：“别让闵副教主等久了，韩总护法请吧！”

　　韩自元气得凶睛充满了红丝，但又不好发作，口中哼一声，举步朝阶上行去。

　　谢公愚神态自若，跟在他身后，走入一间宽敞殿宇，只见殿上站着一个身穿宽大黑袍的瘦高紫脸人，两道森冷目光，直向谢公愚投来。

　　谢公愚在江湖上也见过不少穷凶极恶之人，但却从未见过有如此阴森凶残的目光，他虽然看不出对方脸上是否经过易容或戴了面具，但可以猜想得到他看到的闵长庚，绝非本来面目。

　　韩自元赶到闵长庚的左首站定，说道：“谢庄主，这位就是本教闵副教主了，你可以把书信取出来了。”

　　谢公愚朝闵长庚拱拱手道：“谢某奉武林联盟盟主致书贵教教主，书信现在这里……”

　　他从衣袖中取出一封信柬，双手递上，接着说道：“务请闵副教主转呈贵教教主，谢某也想讨个回信回去。”

　　韩自元慌忙从谢公愚手中接过书信，转送闵长庚面前。

　　闵长庚伸手接过，抬目道：“教主不在这里，闵某奉命可以全权处理，谢庄主且请稍坐。”

　　谢公愚走到左首一张椅子上坐下。

　　闵长庚也在上首落坐，一手撕开封口，抽出信笺，看了一遍，他在看信之时，脸色丝毫未变，但看信的目光，却射出愤怒的光芒，由此可见闵长庚脸上果然戴有面具无疑。

　　直等他把信看完，口中沉哼一声道：“很好，陈盟主既然订下了日期，就请谢庄主转告陈盟主，本教自当准时赴约。”

　　谢公愚道：“闵副教主这是代表贵教教主的答复了？”

　　闵长庚怒声道：“闵某的答复，自然代表本教，你怀疑什么？”

　　谢公愚站起身拱拱手道：“闵副教主既是全权代表贵教教主，谢某自然并无怀疑了，谢某告辞了。”

　　闵长庚站起身道：“韩总护法代本座送客。”

　　谢公愚退出殿宇，一路走出通天观。

　　韩自元奉命送客，也一直送到门口，才行停步，冷冷的道：“谢庄主恕韩某不送了，到了约期，韩某非会会你神箭手谢公愚不可。”

　　谢公愚回身拱拱手笑道：“多谢韩总护法相送，约期那天，谢某定当奉陪。”

　　说完，身形掠起，一路奔行而去。

　　夜色迷蒙中，他奔出两里光景，突然一个轻旋，宛如飞鸟投林一般，迅速掠入右首一片树林之中。

　　漆啸天迎着道：“谢兄回来了么？”

　　谢公愚把刚才见到闵长庚的情形，大概说了一遍，一面问道：“任老弟他们已经进去了？”

　　令狐宣道：“任少侠三人是跟随谢庄主身后去的，直到此时，还未见通天观有何动静，大概并未被人发现了。”

　　漆啸天道：“陈盟主派兄弟四人前来接应，无非咱们是黑衣教的旧人，对路径较为熟悉，此处离通天观极近，他们巡逻的人，经常由此经过，如今谢庄主既已送到了信，双方已约定了明枪交战，自然不虑武林盟再会有人侵入，咱们待在这里，和进入通天观去，也并没有多大区别，方才谢庄主未回之前，咱们已经计议过，任少侠三人深入险地，咱们既是接应他们来的，不如到通天观里去的好，只要不露形迹，绝不至于被人发现，这样才能真正接应他们，如果耽在这里，万一任少侠三人中有什么失闪，咱们也来不及措手，如果任少侠三位得手之后，能够逃到这里，也就用不着咱们接应了，不知谢庄主意下如何？”

　　他们四人不但是黑衣教的旧人，而且都是职位极高的人，对通天观情形，自然了如指掌，他们计议好的行动，自然绝不会有什么差池。

　　谢公愚点头道：“四位老哥既然认为可行，兄弟并无意见，一切仍由漆老哥领头就是了。”

　　漆啸天道：“谢庄主好说，不过深入通天观，兄弟不好和谢庄主客气，那就请大家到林中去换过衣衫再去。”

　　说完，转身就往林中走去，深入了十余丈，走到一棵大树下，伸手一指，说道：“咱们方才留下了一组巡逻正好是五人，大家换上衣衫，就以一路巡逻过去了。”

　　谢公愚举目看去，树下果然躺着五个黑衣汉子，不觉笑道：“漆老哥此计大妙，这叫做以其人之道，还诸其人，黑衣教冒充咱们庄丁，进入白云观，如今咱们也来个如法泡制。”

　　话声甫出，耳中忽然听到有人低声说了个“好”。

　　谢公愚心头一颤，喝道：“什么人？”

　　漆啸天一愣，问道：“谢庄主发现了什么了？”

　　谢公愚道：“兄弟好象听到有人说了个好字。”

　　漆啸天道：“兄弟怎么会并没听到什么声音，就是风声也没动么？令狐兄三位可曾听到么？”

　　令狐宣、殷长风、桂大荣三人都摇摇头道：“没有。”

　　谢公愚心头暗暗奇怪，这四人的功力都不在自己之下，自己明明听到有人说了这声“好”，也确实在这周围数丈方圆，不闻一声风声，莫非会是自己听错了不成？不觉讪讪的道：“那是兄弟听错了。”

　　口中虽然这么说，心里总觉有着疑团，但四人都说没有听见，自己也不便多说。

　　当下五人一齐动手换了黑衣教的衣衫。由漆啸天领头，一组五人走出树林，朝通天观大路上行去。

　　这一路，虽然遇上了另外两组巡山的人，但在黑夜之间，双方根本看不清面貌，遇上了也只是各行各的路，用不着互打招呼。

　　漆啸天领着四人，穿行东首一道甬道，甬道尽头是一座圆洞门，大家就在门口站停下来。这门外是一座因山势辟建的广大花园。

　　漆啸天回身朝谢公愚低声说道：“这座花园就是供奉堂了。”

　　五人刚一蛄停，就听圆洞门内有人喝道：“你们是哪一组的人？”

　　漆啸天压低声音回道：“属下是外巡堂彭堂主座下烟云第一组。”

　　烟云组就是夜巡班。

　　门内那人道：“你们不去巡山，站在这里作甚？”

　　漆啸天道：“属下是奉彭堂主特别交代，来守护这里的。”

　　圆洞门中，施施然走出一个个子瘦小的黑衣人，神情托大，仰首向天，挥着手说道：

　　“好，你们就是奉命来守护这里的，也该远离此门，站在五丈以外去。”

　　漆啸天依然压低声音说道：“回副总管，属下这一组人，是奉命调到园中的，要在门内守护……”

　　“门内？”那黑衣人不屑的道：“用得着你们来守护吗？”

　　漆啸天陪着笑道：“刘长涛，你看看我们这几个人，还用得着吗？”

　　供奉堂住的是供奉，地位崇高，在供奉堂当副总管，等于是听差的，所以属于总管堂，是总管皮延寿的副手。

　　总管堂有两个副总管，一个是但无忌，负责教中事务，一个是刘长涛，负责管理供奉堂。

　　漆啸天叫出他名字的同时，左手一探，已经抓住了刘长涛的右腕。

　　刘长涛能够当上副总管，武功原也不弱，但比起漆啸天来，自然还差了一截。另一个原因是刘长涛太托大了，他是副总管，当然不屑对一个巡山小组的头目用正眼相看，说话的时候昂首看天，是以被漆啸天轻而易举的一把就扣住了脉门。

　　刘长涛被人扣住脉门，才悚然一惊，定睛瞧来，这一瞧，他不由得脸色煞白，惊恐的道：“你是总……”

　　“禁声！”漆啸天右手疾落，往血阻穴上轻轻点了一下，才松开左手，含笑道：“副总管应该知道我点的独门手法，别人妄图解穴，就会逆血攻心？”

　　刘长涛脸色扭曲，低声道：“总……总护法有……有什么吩咐？属下……一定遵办。”

　　“那很好。”漆啸天道：“你领咱们到里面找个地方休息去。”

　　刘长涛面有难色，嗫嚅的道：“这……这个……”

　　漆啸天依然含笑道：“你不肯？”

　　“不，不！”刘长涛急忙道：“属下……只是……”

　　漆啸天道：“你不肯，咱们自己也会进去，但这一来，对你只怕不利。”

　　“是、是。”刘长涛道：“这……会要了属下的命。”

　　漆啸天笑道：“你只是和咱们走在一起，不被人家瞧出破绽，咱们走后，仍可安然无事，对不？但咱们若是自己进去，会留下你在这里？自然要杀人灭口了。”

　　刘长涛心头一寒，只得硬着头皮道：“好，属下领总护法进去，只是你……们不可惹事……”

　　“如果来惹事的，第一个你就没命了。”漆啸天催道：“快些走吧！”

　　刘长涛性命在人家手里，只得领着五人朝圆洞门进去。

　　这是一片很大的山坡，如今在山坡上，开辟成一座花园，花木扶疏，宽阔的山径，铺了石条，在花树丛中，因地制宜，建造了一幢幢精致的楼宇，这是接待供奉们的地方，供奉的地位，乃是教主的特别贵宾，自然要使他们宾至如归，才能留得住这些三山五岳的人了。

　　行到一个六角亭，漆啸天朝四面环顾了一下，觉得这座亭子居全园之中，居高临下，可以看到大半座花园，这就伸手一指：“咱们到亭中去。”

　　刘长涛只得依言走入亭中，谢公愚走近他身边，压低声音道：“红发老怪住在哪一幢房屋里？”

　　这话，听得刘长涛更为吃惊，他想不到这五个人竟会是找红发老怪来的，这不是送死？

　　连自己都将随着他们完蛋，他吃惊的望着谢公愚，低声道：“他……他不住这里。”

　　谢公愚问道：“那住在哪里？”

　　刘长涛道：“他在光明宫静室……”

　　任云秋、叶菁菁、江翠烟三人，是跟着谢公愚身后来的，谢公愚进入第三进，江翠烟也领着两人，悄悄进入花园。

　　她只知供奉堂在花园里，可不知道红发老怪住在这十几幢精舍的哪一幢之中？

　　三人来时，早就商量好了，进入供奉堂，只要抓一个人问问就会知道，哪知此刻花园中一片漆黑，连一个人影子也没有。

　　这下可就教三人心焦起来，花园中有十数幢精舍，你总不能一幢幢的去找，何况红发老怪是魔教中数一数二的老魔头，自己三人是偷他化血神刀来的，最好神不知鬼不觉的把它弄到手，不能打草惊蛇，惊动了他，不但无法偷到化血神刀，只怕要全身而退都不甚容易了。

　　正在无计可施之际，任云秋忽然轻轻拉了两人一下衣袖，低声道：“有人来了。”

　　三人立即身形一缩，躲入一排花树之中，刚蹲下身子，只听一阵脚步声，传了过来，一个身穿黑衣的瘦小童子懒洋洋的从山径上走来，口中还在叽叽咕咕的说着：“拜托我领路，难道我只会领路？西门微笑也不过只会耍几把飞刀而已，没有刀耍，比我还不如呢！”

　　任云秋听他口中说的西门微笑，不就是红发老怪么？

　　心中不觉一动，暗想：“抓住他，就可以问出红发老怪的下落了。”

　　一念及此，正待扑出，哪知这黑衣教童子看去虽然懒洋洋的，其实脚下却走得极快，话声入耳，人已从花树前面过去。

　　任云秋朝两人打了个手势，首先闪身而出，举目看去，黑衣童子已在前面七、八丈外了，急忙纵身掠起，追了上去。

　　那黑衣童子走得并不快，但任云秋吸气疾追得上，跟在任云秋后面的叶菁菁、江翠烟便落后得多了。

　　幸好这里是供奉堂，没有明哨暗卡，山径两边树林茂盛，夜色晦暗，这样有人追逐，也不会被人发现。

　　任云秋追了一会，两人之间，依然隔着七、八丈，丝毫没有拉近距离，他也不想想，自己一身功力，远非一般江湖高手所能企及，对方只是个童子，追了他一段路，竟然还能保持原来的距离，这童子又岂是寻常人物？

　　这片花园山坡，纵然不小，但跑得这般快法，总会路到尽头。山径尽头处，已在半山腰上，这里是一处突岩，约有两三丈方广，用岩上建有六角凉亭，亭后是一片大石壁，矗立十丈——

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