霍五太爷刚一走近，就已发现壁上的一道木门，心中暗喜，但此时大家虎视眈眈，他不好作声，立即伸出右掌，按在门上，吐出暗劲，只听“喀”的一声，木门应手而启。

　　要知在场的人，都是多年老江湖，霍五太爷朝右壁闪去，暴本仁、智光自然全看在眼里了。

　　霍五太爷右手堪堪按上木门，暴本仁和智光同时身形闪动，抢了过来。

　　宁胜天抬手发出暗号，郑玄通、柴一桂、娄通、敖六四位香主也毫不落后，一起抢了上去。

　　邢铿双掌接住皖西三侠的攻势，突然回过头来怒笑道：“好哇，老夫震碎书架，你们倒想捡现成的。”

　　右脚横移，正好挡在闪过来的暴本仁和智光两人面前。

　　暴本仁岂肯退让，口中暴喝一声，右手巨灵般手掌当头劈下，他身形高大，比邢铿高出一个头有余，这一记“白虎爪”，有如泰山压顶，朝他天灵抓落。

　　智光一声不作，右手直竖，朝邢铿左胁印到，他这一掌使出来的是“般若禅掌”，不带一点劲风。

　　邢铿也不怠慢，双手疾发，有掌上抬，迎向暴本仁抓落的掌势，左手提胸推出，迎向智光的一掌。

　　这一下双方势道都十分劲急，四只手掌同时接实，但听“啪”“啪”两声，暴本仁、智光二人被他震得退了一步。

　　邢铿武功纵然高过两人，但对方两人合力一击，力道就胜过他了，这一记硬接，就把邢铿震得身不由已，后退了一步，背脊砰的一声撞上墙壁。

　　神灯教四位香主是继暴本仁、智光两人之后抢过来的，眼看三人动上了丢，就刹住身形，但已到了密室门口。

　　李天云和霍天柱、谢东山本来联手对付邢铿一人，因邢铿舍了他们，闪身拦截暴本仁、智光两人。皖西三侠没有了对手，也相继扑到。

　　这下等于所有的人都涌到了密室门口。

　　不，还有两人没有过去，一个是李小云她躲在高背椅后面，一直蹲着身子，连大气也不敢透。

　　另一个则是苍龙宁胜天，他身为神灯教教主，一向自视甚高，凡事都由四位香主出手，从不亲自出手。这回依然手拄龙头杖，一手捻须，站在原地，没有抢过来。

　　这一段话，说来冗长，其实只不过是霍五太爷闪到密室门口，吐掌推开木门的前后，所发生的事。

　　木门开启禀霍五太爷当然迅速的闪了进去。

　　密室地方不大，自然一眼就看到南宫靖了，一时那还怠慢，探手就把南宫靖像老鹰抓小鸡一般提了起来，一个转身，到了门口，这时也正好是邢铿和暴本仁、智光硬接一掌，各目被展得后退一步的同时。

　　霍五太爷洪笑一声道：“大家住手，兄弟找到南宫靖了。”

　　苍龙宁胜天直到此时，才手提龙头杖，缓步走来，朗声道：“诸位请让开一点，霍老哥已经找到南宫靖，神灯教决不会把他抢跑，被他以旋风花杀害的人，诸如黄龙寺方丈，金刀掌门人，敝教金总护法、虎头庄侯庄主，如今都有人在这里，今晚没有到场的只有长安永胜镖局的人了，兄弟之意，此人应该由大家公决，诸位不可再意气之争。”

　　一面朝霍五太爷道：“霍老哥先把此人提出来。”

　　大家心中虽是不愿，但却没有人加以反对。

　　李天云眼看被人从密室中找到南宫靖，心头虽然暗暗怒恼，但自觉脸上无光，一时作声不得。

　　霍五太爷一手提着南宫靖大步走出，没人加以阻拦。

　　郑玄通等四人不待教主吩咐，等霍五太爷跨出木门，就不约而同的跨上一步，围在霍五太爷四周，加以保护。

　　邢铿道：“宁教主要把此人带到那里去？”

　　宁胜天大笑道：“兄弟说过，此子悉凭大家公决，敝教怎会把人带走？咱们就在这里借李老哥的书房问问他好了。”一面回头朝李天云拱拱手道：“李兄可否请贵价掌灯，咱们也好坐下来谈。”

　　谢东山朝门口道：“义钧，要他们掌上灯来。”

　　宁胜天道：“霍五兄，此子武功极高，你先替他解开哑穴，四肢穴道暂时封着就好了。”

　　霍五太爷答应一声，举手在他后颈一推，解开了哑穴。

　　南宫靖（侯元）双目一抡，看到这许多人围着自己，其中还有掌门人大师伯在场，不觉心中一喜，大声叫道：

　　“大师伯，我不是南宫靖，弟子是侯元。”

　　暴本仁双目圆睁，洪声说道：“你会是侯元？”

　　李天云忙道：“兄弟找到他的时候，他神智迷糊不清，但刚才兄弟问过他，他一回说是侯元，一回又承认他是南宫靖。”

　　话声未落，突然两声“嗤”“嗤”轻响，灯烛忽灭，一道人影，快如飞鸟，从门口激射而人，朝南宫靖（侯元）扑来。

　　神灯教的四位香主依然围着南宫靖戒备，郑玄通、柴一桂耳中听到衣袂飘风之声，还没看清人影，首先发难，各人发出一掌。

　　那人身法奇快，身形一偏，忽然抢落地面，避招发招，向两人还击了一掌。

　　郑玄通一招落空，右手一收再发，又拍了过去，柴一桂同时矮身进招，一记“阴手”朝那人身后印去。

　　霍五太爷也在那人飞扑而来的同时，一手抓起南宫靖往后疾退了两步。

　　宁胜天目光一注，看清来人只是个二十来岁的蓝衫少年，生得眉清目秀，甚是俊逸。

　　以郑玄通、柴一桂的身手，两人同时出手，居然没有把他逼退一步，这就沉声道：“郑香主你们住手，老夫有话问他。”

　　郑玄通、柴一桂听到教主的喝声，立时收手后退。

　　这时灯烛已重又燃起。

　　宁胜天又道：“小兄弟是什么人？和南宫靖有何关系？”

　　蓝衫少年道：“你管我是谁？”

　　话声出口，只见他身形一晃，就已欺到霍五太爷面前，右手伸缩之间，闪电般拍出三掌，左手一探，却朝南宫靖拉来。

　　留太爷不觉一惯，暗暗叫了一声：好快的身法。

　　口中嘿了一声，身形疾转，带着南宫靖斜退一步，右手齐胸推出。

　　江湖上很少人看到过霍五太爷出手，就是神灯教四位香主也没有见过，但看他刚才闪避蓝衫少年抢奔过去的身法，身子虽然高大，却是轻巧已极，尤其这一掌，平胸推出，劲气逼人，站在他边上的人，都可感觉出来！

　　那知蓝衫少年竟然视若无睹，一个人如影随形，跟着跨上一步，只有肩头微侧，就把霍五太爷的一举让开，右手发掌，左手依然来抢南宫靖。霍五太爷看得暗暗惊异，忖道：“这是什么身法？

　　心念方动，右掌迅疾无侍的以攻还攻，接连出手抢攻，左手往后一揽，把南宫靖移到了身后。

　　两人各以右手应敌，剩下的左手，一个人来抢南宫靖，一个不让他把南宫靖抢去，眨眼之间，两人就已互相抢攻了八九招，出手之法，叹为观之。

　　郑玄通、柴二桂因教主要自己两人退下了，教主没有出声，就不好再出手。

　　暴本仁洪笑一声道：“好小子，看来你是南宫靖一党了。”

　　口中喝着，五指箕张，朝蓝衫少年肩后抓去。

　　他“白虎爪”威力奇强，例无虚发，这一抓之势，快若雷奔，蓝衫少年右手正在和霍五太爷互搏，忽然身形一侧，左手往后疾拂，五指指尖宛如五支尖锥，划向暴本仁的脉腕，手势十分轻快。

　　暴本仁几乎被他划上手腕，抓出的手爪急忙一缩，收了回去，这一下可把他激怒了，暴喝二声：“好小子，有你的，嘿嘿，老夫若是拿不下你，还用在江湖上走动？”

　　右手刚缩，左手一掌拍了出去。

　　就在此时，突听“呛”的一声，一道银虹从蓝衫少年身边亮起，手腕一振，嗡然有声，一支长剑突然化作两道银芒，一取霍五太爷，一向暴本仁手掌削来。

　　蓝衫少年面对霍五太爷，暴本仁却在他身后左方，他这一剑居然同时攻向前后两人！

　　宁胜天看得不由望然动容，低声道：“会是分光剑法！”

　　霍五太爷以一只右手和蓝衫少年抢攻，此时乍见他忽然使出剑来，而且一缕银芒直射自己眉心；也不觉激起怒火，大喝一声，右手疾扬，打出两枚铁胆。

　　一枚撞向刺来的长剑，一枚却向蓝衫少年心窝射去。

　　暴本仁一生从不使用兵刃，他看蓝衫少年的剑光削向自己手掌，不觉洪笑一声，手掌一翻；疾向剑身拍去。

　　三人出手，同样迅速，只听“当”的一声，蓝衫少年刺向霍五太爷的剑光首先碰上第一枚铁胆。

　　“当”声方起，紧接着又是“当”的一声，那缕剑光居然又接住了直奔他胸口的第二枚铁胆，把两枚铁胆一齐击落。

　　不，剑光劈过，两枚铁胆立被迎刃剖开，跌落地上。

　　再说削向暴本仁手掌的一缕剑光，在暴本仁手掌翻起拍向剑身之时，突然隐去，也不，那缕剑光有若灵蛇，随着他手掌翻转，现在却对准他掌心射来。

　　暴本仁发觉剑光寒气森然，对方手中绝非普通长剑，赶紧往后斜退了一步。

　　“呵呵！”就在暴本仁斜退开去的同时，他原来站立之处，却有人呵呵一笑，接着只听一声苍老声音说道：“小兄弟且让开些厂

　　蓝衫少年声音入耳，身上就好像被人推了一把，不由自主的向旁移开了一步。

　　要知此刻在这书房中的人，没有一个不是江湖上的一流高手，但谁也没有看到有人进来，却凭空多了一个人。

　　而这个人却已站在暴本仁刚刚退开的位子上。

　　这句话，自然听得在场的人猛然一惊，急忙定睛看去，就在暴本仁和蓝衫少年之间，果然已经多了一个长须长发不僧不道的老人。

　　这人身上穿一件已经洗得发白的蓝市长袍，长发披肩，空着双手。

　　无形刀邢铿双目盯住，沉喝道：“朋友何方高人？”

　　这话宁胜天、暴本仁也正待出口，但听邢铿问了，两人就没有作声。

　　长发老人微微一笑道：”高人不敢，老夫只是一个默默无闻之人，贱号说出来了也没人知道，不说也罢，可以奉告的，是老夫此来，要把南宫靖带走……”

　　说到这里，探手把南宫靖从霍五太爷身边拉了过去，他出手不快，但霍五太爷竟似毫无反应，任由他把南宫靖拉走。

　　长发老人把南宫靖拉到身边，说道：“老夫失陪。”

　　双足一顿，一道人影带着南宫靖飞了出去。

　　这一瞬间，大家暴喝之声跟着响起。掌风拳劲，也相继交汇击到。

　　蓝衫少年尖叫一声：“你把南宫靖留下。”

　　身如一缕轻烟，衔尾急追出去。

　　紧接着但见人影飞闪，大家都追踪往外掠去。

　　李小云看他们为了一个假南宫靖，互相争夺，不觉暗暗好笑，这时大家都追了出去，她也趁机悄悄闪出，离开龙眠山庄。

　　侯元感到身上一轻，被制的穴道全解开了，他忍不住霍地睁开眼来！

　　他才发现身在一处岩洞之内，四周虽然有些晦暗，但前面有一个比人略低的洞口，可以透射进淡薄的天光。

　　这时敢情天色才亮没有多久。

　　自己身前，站着一个瘦高人影，没待自己开口，已经呵呵一笑，说道：“南宫靖，你醒过来了，老夫带着你已经奔出百里之外，那些人再也不可能追上你了。”

　　侯元努力凝神看去，这站在自己面前的是一个长发披肩、长须垂胸的老人，他面向里首，一双炯炯有光的眼神，宛如两点寒星，含笑望着自己。

　　自己从没见过此人，心中不禁暗暗喃咕：他把自己弄到岩洞里来，当然也是为了达摩手书“洗髓经”了。

　　看来大师伯（暴本仁）口口声声说要替爹报仇，要活捉南宫靖，原来也是为了凯觎“洗髓经’，只是他们怎么会把自己认作南宫靖的？霍天柱那老贼点我五阴绝脉，不知这长发老头又要如何折磨自己了。”

　　心中想着，不觉面有怖色，扑的跪到地上，连连磕头道：“老人家把晚辈救出来，晚辈感激不尽，只是晚辈真的不是南宫靖……”

　　长发教人没待他说完，呵呵一笑道：“你不是南宫靖，你是侯元，对不？”

　　侯元连连点头道：“是的，晚辈真的是侯元。”

　　长发老人含笑道：“今晚在龙眠山庄要掳你的可知道是些什么人？”

　　侯元道：“他们点了晚辈穴道，后来他们为了要问晚辈的话，才解开哑穴，晚辈看到的有神灯教主宁胜天、庐山黄龙寺的智光，金刀门无形刀邢铿、皖西三侠，还有晚辈的大师伯……”

　　“哈哈！这就是了。”

　　长发老人道：“别人会把你认错，暴本仁是你大师伯，也会把你当作南宫靖……”侯元道：“但晚辈真的是……”“哈哈，小伙子不用说了。”长发老人接着道：“你到了这里，就不用怕他们找你，而且老夫也不允许他们再找你，唔，你可知道这些人找你是为了什么吗？”

　　侯元已经从李天云口中听出口风，这些人要找南宫靖，是为了一本达摩手书的“洗髓经”。

　　但侯元是个极工心机的人，你不说？他岂肯先说，故意摇摇头道：“晚辈不知道。”

　　长发老人突然哼了一声道：“这些人你争我夺，无非是为了一册达摩着的‘洗髓经’，当年围攻你爹，搜不到“洗髓经’，又去找你母子，其实那册‘洗髓经’早已被老夫从你爹身上取走……”

　　侯元听得心头一宽，他既然得到了“洗髓经”，那就不会向自己严刑逼供了，一面道：

　　“老人家……”

　　长发老人微微一笑道：“小伙子，你不用心急，老夫昔年取走你爹的‘洗髓经’，可不是凯觎达摩武学，原是想斧底抽薪，他们搜不到，好死了这条心。因为其中有两个人，老夫和他们先人有旧，希望他们从此悬崖勒马，不料他们又会去找你母子，老夫只好通知你娘先行避开，老夫又把你送交方外老友为徒，你师傅问你姓什名谁？老夫告诉他暂时就让他姓老夫的姓吧，你叫南宫靖，就是这样来的。哈哈，这句话，如今一晃眼十七年了，那时候你才不过三岁，小伙子你今年二十岁了吧？”

　　侯元原是城府极深的人，听到这里，心中不禁一动，连忙点了点头。

　　长发老人含笑道：“老夫当年取走你爹的‘洗髓经’，原想过些日子再还给他，那知从那时候起，你爹就失去了踪影。这册‘洗髓经’就一直留在老夫身边，过了十七个寒暑，前些日子去找你师傅，他说已经打发你到江南来了。直到前天，老夫才听说你被李天云擒到了龙眠山庄，唉，老夫真想不到李长虹的儿子，竟然如此不肖……”

　　侯元心里有了底，立即俯伏在地，连连叩头道：“老人家，你不但是晚辈的救命恩人，还是我爹、我娘的大恩人……”

　　“哈哈厂长发老人掀髯大笑道：“小伙子，你现在还说你是侯元吗？”

　　侯元道：“晚辈因他们几拔人到处追踪，被擒到龙眠山庄之后，霍天柱又点晚辈五阴绝脉，逼着晚辈说出爹的下落，晚辈只好一口气否认，说晚辈乃是侯元……”

　　“起来，起来。”

　　长发老人一挥手，把侯元身子托了起来，说道：“你师傅虽然已把一身本领都传给了你，但你总归年纪还小，内力不足，否则以你所学的能耐，李天云等三人岂能逮得住你？”

　　侯元垂手应了声是。

　　长发老人又道：“你师傅教你的是‘易筋经’，但‘易筋经’要练得精深，非下数十年功夫，不足大成，如果先练‘洗髓经’，就可事半功倍，从今天起，老夫就传你‘洗髓经’口诀，不过老夫不能久留，咱们就以三天为期。”

　　这三天之中，你务必把经文全部读熟，然后在这里静心修习，老夫预期大概有三个月工夫，你差不多也可以练会了。至于这册东西，老夫本可交还给你，因你年事太轻，又毫无江湖阅历，留在身边，总是不妥。老夫还得送给你师傅去保管，所以这三天之内，你得把口诀全背熟了，而且还要学会它才行。”

　　这对侯元来说，真是做梦也想不到会有此际遇，心头大喜过望，他为人机伶，不觉又拜了下去，说道：“晚辈蒙你老人家垂青，无以为报，晚辈从小姓了你老人家的姓，晚辈之意，想认你老人家作义父，不知你老人家肯不肯收晚辈这个义子？”

　　长发老人听得呵呵大笑，说道：“老夫当年原为有不少人要找你母子，所以你师傅问你姓名，老夫随口说了句暂时叫他姓我的姓好了。这句话，当时虽是随口说的，但既然种了因，才有今天的果，老夫一生既无妻儿，又无门人，哈哈，临老收个螟蚜子，倒也不错。”

　　侯元听到这里，立即恭恭敬敬的叩了几个头，口中说道：“义父在上，孩儿给你叩头。”

　　长发老人老怀弥慰，一手抚髯，呵呵大笑，抬手道：

　　“够了，你可以起来了，老夫刚才说过，只能在这里待上三天，时间宝贵，你还是去读口诀吧！”

　　说完，从怀中取出一册薄薄的手抄本，递到侯元手中，说道：“你拿去熟读口诀，这本册子上，有许多细字批注，乃是后人研读心得，你先不用看，把一篇背熟了，再详细研读注解，然后再读第二篇，务必背得滚瓜烂熟，才能牢记在心，老夫此时就要下山去采办粮食，晚上老夫再传你练法。”

　　侯元伸出双手，接过手抄本，长发老人就举步往洞外行去。

　　侯元真想不到会有此奇遇，手中拿着达摩手着“洗髓经”，心中暗道：“他已经走了，自己既已得到这册武功秘经，不如趁早离去的好。

　　但继而一想，觉得不妥，这位南宫老人家武功高不可测，他回来如果找不到自己，势必下山去找，自己脚程万万不如对方，一旦被他找到，就有口难辩，何况皖西三侠、智光、无形刀邢铿等人，也一定会在四处找寻自己，天下虽大，没有一处藏身之处。

　　倒不如依照南宫老人的吩咐，先把口诀背熟了，由他传自己练法，省得自己去摸索，三天之后，他虽把这册东西收去，自己也已背熟，索性就在这里用功苦练，等练会了再下山不迟。

　　他经过一番考虑，也就打消了逃走的念头，当下就走出洞口，准备就着阳光坐下来读书，那知一跨出洞口，不由得大吃一惊！

　　原来这座岩洞，竟在一座插天高峰的半山之上，离洞口不远，就是壁立千刃的悬崖，脚底下白云如絮，看不清下面究有多深？就是要自己下去，只怕也无法下去。

　　他不敢多看，而且时光也十分宝贵，回入岩洞，就在洞口内倚壁坐下，翻开书本，里面果然有总诀，以及运气行功，洗髓练形等篇，文字深奥奇崛，多不可解。

　　字行之间和上下天地头都有密密麻麻细如蝇头的注解，几乎全写满了，看字迹显然有许多人的批注？

　　当下就依照南宫老人的嘱咐，先就经文专心诵读起来。

　　快近中午，只见人影一闪，南宫老人已在洞口现身，他两手提着两个大麻袋，看到侯元正在专心诵读，意似颇为嘉许。

　　侯元赶紧忙放下经书，站起身，恭敬的叫了声“义父！”

　　南宫老人含笑道：“这两袋东西，老夫是从六十里外的镇上买回来的，光是一百斤白米，大概够你吃三个月了，来，现在咱们可以做饭了。”

　　侯元跟着他走人洞中。

　　南宫老人放下麻袋，一袋是食米，另一袋中有铁锅、碗筷，和卤菜、笋干、肉脯、风鸡之类，看来果然可以食用三个月了。

　　侯元道：“义父太费事了，孩儿随便吃就可以了。”

　　南宫老人呵呵笑道：“三个月时间，虽然不算很长，但也不算短了，人是铁，饭是钢，总得把饭下得下去。”

　　侯元装出一脸感激之色，说道：“您老人家太好了。”

　　他捧起米袋，跟着南宫老人走向洞后，这里就嫁进入屏风后面一般，虽是岩洞，却像条狭长的谷地，洞顶隐隐透下天光，却不知光从何来？

　　右首石壁间有水潺缓，下有面盆大一个石潭，积水盈尺，左首壁下叠石如灶，南宫老人正好把铁锅放到上面。

　　侯元喜道：“这里倒是天然的厨房。”

　　南宫老人微微一笑道：“这座石窟，原是一个修道人的住所，四十年前，被老夫无意中发现，这修道人自称即将尸解而去，把这座洞府举以相赠，昨晚老夫带着你出来，才想到你正好在这里修习‘洗髓经’，因为这里长年白云封山，人迹罕至，是练功最理想的地方。”

　　侯元乘机问道：“方才义父下山之时，孩儿跟着出去，看到洞外壁立千仞，无处着足，三个月之后，孩儿如何下得去呢？”

　　“哈哈！”南宫老人仰首大笑道：“山石不是整块生成的，其间多少总是有缝隙的，如何着足，那要看你如何走法？你练了三个月‘洗髓经’，若是连区区石壁都下不去，岂不愧对达摩师祖了？”

　　侯元不信的道：“孩儿只要练习三个月，就能下得去吗？”

　　南宫老人道：“洗髓经功参造化，有脱胎换骨之效，尤其是年轻人步上武学的金阶，旁门中人，得到它可以伐毛洗髓，更上层楼，所以才会有许多人心生觊觎，岂是普通内家功力。而已？”

　　侯元听得更是喜不自胜，口中唯唯应是。

　　午餐之后，侯元继续背诵经文，把一篇总诀背熟之后，逐句细读注释，他人虽聪明，但对这些细注似懂非懂，无法领悟。

　　吃过晚饭，南宫老人才要他放下经书。口授运功诀要，一面说道：“经文深奥艰涩，你一时之间也无法领悟，老夫要你背熟，只要你牢记在心而已，日后你练到某一阶段，自会慢慢领悟，所谓水到渠成，就可豁然贯通，现在你只要按照老夫传你的运功法门，勤加练习就好，三月工夫，必有小就。”

　　侯元只是逐句牢记在心，不敢多问，怕自己露出破绽来。（那是因南宫靖已经练成“易筋经”，和“洗髓经”同属达摩祖师的手着，怕南宫老人发现了）依言就席地坐下，眼目练功。

　　幸好南宫老人也并没多问，自顾自的瞑目垂帘，趺坐不动。

　　他自小就练白虎门的内功，地下过十多年的苦功，内功已有相当基础。因此练习“洗髓经”虽有许多不同之处，但南宫老人说过，“洗髓经”对练习旁门功夫的人，有伐毛洗髓之功，可以更上层楼。

　　可见“洗髓经”的内功，并不排斥你原来所学的功夫，只是把你导向正途而已，是以对侯元来说，练起来也并不感到吃力。

　　第二日早晨，侯元继续捧着“洗髓经”念诵经文，晚上，由南宫老人继续传授运功心法。”一连三天，侯元不但已把经文背熟，就是许多细字注解，也都牢记在心。他自己知道除了这三天时间，这一生就永无机会再看到这本“洗髓经”，自然要全心全意把它一字一句都背下来。

　　每天晚上，都由南宫老人讲授练功心法，三个晚上，也正好把“洗髓经”的练气行功诀要全部讲完，他讲得十分详尽，侯元自然也都牢牢记住。

　　最后，南宫老人收回“洗髓经”，纳人大袖之中，却从袖中又摸出三页发黄的纸张，递给侯元，说道：“孩子，洗髓经原是你父之物，老夫不过依据经文，加以传授而已，你既是老夫义子，它夫一生从未收徒，照说你应该就是老夫的传人了，但你学会“洗髓经’，已是天下至高武学，只要假以时日，不难大成，再去学旁的杂学，徒费心力，这三张纸上，乃是老夫昔年仗以成名的‘五行掌截脉手法’，对你行走江湖，不无小补，上面注解说得很详细，暇时不防练练，也还有用，你收下了。”

　　侯元扑的跪倒地上，说道：“孩儿叩谢义父。”

　　才恭恭敬敬的用双手接过。

　　南宫老人道：“好了，你去练功吧，这三个月之中，务必日以继夜的勤练，不可间断，否则会前功尽弃，你要切记。”

　　侯元收起“五掌”三页纸张，口中应着“是”，就坐下来练功。

　　第四天一早，侯元练功完毕，睁开眼来，南宫老人已经不在，心知他走了，心中反倒放下了一块沉压的石头，他这一走，至少不会发现自己是冒牌货了。

　　这三天之中，他早巳发觉自己脸上被人易容了。

　　那是来到这里的第二天早晨，掏水洗脸时发现的，照在潭水中，看到自己一张脸竟然变成了南宫靖，初时不由一怔，继而恍然大悟，难怪这许多人都会把自己当作南宫靖，接着又大吃一惊！

　　目前南宫老儿正在要自己练习“洗髓经”，一旦把脸上易容药物洗去，岂不弄巧成拙，露出破绽？千载难逢的机会，也就毁于一旦了！

　　心头这一急，非同小可，急忙照着潭水，仔细察看，脸上虽沾了水，差幸并未洗去，从那一天起，他几乎不敢再去洗脸。他在没有下山之前，要继续扮演下去，如果洗去了易容药物，万一南宫老儿突然又回来了该怎么办？

　　他怎知竹逸先生（刘转背）的易容药，不用洗容剂，就是热水也洗不去的。

　　这一来，几乎在江湖上引出一场轩然大波。此事后话，暂且搁下不提。

　　再说李小云悄悄退出龙眠山庄，一路奔行，快到别峰禅院，瞥见前面山径上正有一个人影也朝别峰禅院走去。

　　有人走在前面，她只好放慢脚步，远远的跟在这人身后而行。

　　她这一放慢脚步，才看清前面那人这一路行来，脚下踉跄，走得跌跌幢幢，好像喝醉了酒一般！

　　李小云当然清楚，这一带根本没有卖醉的酒店，何况此刻三更已过，一个喝醉了酒的人，不会从十里外跑上山来，那么……

　　前面那人这时已经走近别峰禅院大门，但他却脚步歪歪斜斜的朝着东首围墙绕行过去。

　　李小云不禁心中一动，忖道：

　　“莫非这人也住在别峰禅院里？

　　就在她心念转动之你，只见那人已在围墙下停下步来，他右手掩着胸口缓缓舒了口气，双脚一顿，纵身朝墙上纵去！

　　但就在他身子跃到围墙上的时候，忽然一个倒栽葱往下跌坠下来，“砰”的一声，仰天跌昏过去！

　　李小云心中暗道：“他负了伤！”

　　急忙纵身掠去，落到这人身边，低头一看，黑夜之间看不清他的面貌，只觉他脸如白纸，气息微弱，看他模样年纪不会大大。

　　“看来这人伤得不轻，自己该不该救他呢？”

　　李小云正在犹豫之你，突听一阵轻快的脚步声，奔行而来。

　　接着只听一个尖沙而略带阴森的声音传了过来：“属下看着这小子从这里来的，他中了掌门人一掌，伤势不轻，很可能躲进寺里去了。”

　　李小云站在墙脚跟，原是暗角上，这里草长过人不易被人发现。听到说话的竟是虎伥夏侯前，急忙蹲下身去。

　　接着只听黑豹侯休的声音说道：“老叔，大师伯说这人武功极高，很可能是南宫靖一党，咱们务必把他逮住，那就快进去搜！”

　　只听“嘶”“嘶”两声，两道人影越墙进去。

　　李小云听他们说这人是南宫靖一党，登时想到方才冲进书房拼命来救侯元的人，一身武功果然极为高明，那么自己遇上了，就非救他不可，一念及此，赶紧双手抄起那人，一个箭步，朝左首一片松林中掠去。

　　在林中又走了十来丈远近，看看入林已深，才把那人放到地上，直起身子缓缓舒口气！

　　这人经李小云双手抄着身子，走了一段路，这一放下，悠悠醒转，口中发出一阵呻吟。

　　李小云低声道：“兄台醒过来了？”

　　那人候地睁开眼来，问道：“在下伤得很重，是兄台救了我吗？”

　　李小云道：“很抱歉，我身边没带伤药，刚才兄台跌落围墙，人已昏了过去，在下看到虎伥夏侯前和黑豹侯休两人追着兄台前来，才把你扶到树林里来的。”

　　正说之间，只听林外响起一阵杂沓的脚步声，少说也有四五个人，不用说是虎头庄的庄丁们随后赶来了。

　　李小云因这人伤势极重，自己身边又没有伤药，而且虎头庄的人又追踪而来，自己既无法把他伤势治好，以自己的武功，也敌不过虎伥夏侯前和黑豹侯休两人，当真是心余力细，正感为难！

　　这一瞬间，忽然脑你灵光一动，想到了一个计较，这就蹲下身子，低声道：“这位兄台，在下知道你是南宫靖的朋友，在下也是南宫靖的朋友，只是在下身边没有疗伤丹药，无法把兄台治好，而且虎伥夏侯前等人，又在林外四处搜索兄台，时间稍长，难保不被他们找到。”

　　那人目光一注，说道：“你也是南宫靖的朋友，你不用管我，快些走吧！”

　　李小云道：“在下不是这个意思，在下既然遇上兄台，自是不能袖手不管，但被他们找上了，他们人多，在下又不是他们对手，因此想到了一个计较，那是权宜之计，不知兄台是否觉得可行？”

　　那人问道：“兄台有何妙计？”

　　李小云和他低低说了两句。

　　那人迟疑的道：“兄弟此计不错，只是侯元……”

　　李小云道：“没有问题，在下几天前在汤王庙附近看他被人掳走的，没人知道，兄台只要小心应付就好。”

　　那人点点头道：“那就这么办好了。”

　　李小云道：“兄台既然同意，这里太黑了，在下扶你再走一段路，至少要有天光的地方，才能施展。”

　　那人又点点头。李小云就扶着他站起，缓缓穿林而行，不多一会，已经穿出松林，到了一处小山丘间，李小云扶着他坐下，从怀中取下一只扁形铜盒，那是师傅送给他的易容工具，她藉着星月，仔细端详着这人脸型，揭开盒盖，就动手替他易起容来。

　　那人问道：“在下还没请教兄台尊姓大名？”

　　李小云一面动手，一面说道：“在下宫飞云，你呢？”

　　那人道：“在下丁玉郎，宫兄怎么认识南宫靖的？”

　　李小云道：“他是在下表兄，十天前，他曾到过舍下，只住了一晚，第二天就匆匆走了，在下是奉家母之命来找他的。”

　　他口中说着，双手丝毫没停，不过顿饭工夫，就已完成工作，收起铜盒，说道：“好了。”

　　丁玉郎道：“宫兄原来是易容好手，真是多谢你了。”

　　“这是雕虫小技。”

　　李小云凝着双目，又仔细看了一阵，才道：“大概没有什么破绽了，你只要小心些，就不会被他们看出来了。”

　　丁玉郎道：“好，咱们那就开始吧！”

　　李小云道：“丁兄伤势极重，就在这里坐着，兄弟这就去把他们引来。”

　　说完返身入林，立即伸手从身边抽出长剑，口中大喝了一声。

　　她跟竹逸先生（刘转背）学习易容，也学会了改变声音的诀窍，因此第一声大喝之后，又换了一个人的声音，大声吆喝，接着长剑挥舞，左手也一记又一记的拍出掌风，好像两个人在树林中叱喝动手，打斗得十分激烈。

　　这样做，自然为了要让站在林外虎头庄的人听到了。

　　庄丁们听到林中有人动手，自然会赶着去报告虎伥和他们大少庄主黑豹的了。

　　李小云一个人挥剑、舞掌，连声吆喝，却也，打得有声有色，而且逐渐朝林外移去。

　　（丁玉郎坐的方向）然后一跃出林，低低的道：“丁兄小心，在下失陪了。”

　　身形移动，一下掠人林去，还没走到一半，只听一阵急促的脚步声，从林外（别峰禅院方向）窜人，心中暗暗一笑，立即提气跃上一棵大树，隐住了身子。

　　原来李小云给丁玉郎想的办法，是把丁玉郎扮成花豹侯元，林中一阵打斗，丁玉郎可以装作负伤，让庄丁们护送回去。

　　虎头庄的人自会给他治伤，等伤养好了，就随时都可以离开虎头庄。

　　李小云回到禅院客房，悄悄穿窗而人。

　　南宫靖依然端端正正坐在床上，看到李小云回来，睁眼问道：“兄弟刚回来吗？”

　　李小云回到他对面的床上，低声道：“时间不早，快些睡吧！”

　　脱下靴子，和衣躺下，拉过一条薄被，盖到身上，合上眼皮，不再作声。

　　南宫靖心智受迷，她说要睡了，就不会多问，也就自顾自瞑目垂脸，继续运功。

　　李小云人虽躺下了，但今晚遇上的事情，却一幕接一幕的从心头升起，叫她如何睡得熟觉？

　　她出生在武林世家——龙眠山庄，自小也读过不少书，从小到大，心灵中最钦佩的就是爹。

　　爹一生以侠义自居，为人正直，不但是形意门的名宿，也广为大江南北武林同道所推重，遂有皖西三侠之誉。

　　但今晚她看到了爹的另一面，为了凯觎南宫靖父亲的一册达摩“洗髓经”，不惜劫持南宫靖，在密室中严刑逼供？虽然掳来的并不是南宫靖，但先前说的要替南宫靖医治所中迷药，显然只是骗骗自己的谎言罢了。

　　爹和霍二叔、谢三叔成名多年，盛名得来不易，何用再去强取豪夺，凯觎人家的东西呢？

　　南宫靖，原来姓上官，不姓南宫，那么他应该叫上官靖了？

　　她情不由己的睁眼望望南宫靖，心中暗道：他幸亏易了容，有这许多武林高手在找他，真是寸步难行了。

　　哼！这些武林中的成名人物，什么白道、黑道？为了一册“洗髓经”，就这样不挥手段！

　　师傅要自己和他一起前去九华，不知去找什么人？看来江湖虽大，真正帮助他的，只有自己一个人了。

　　还有丁玉郎，倒也是个血性汉子，为了救他，奋不顾身的抢人书房来，这人一身武功，看来十分了得，可惜他不知道那个南宫靖其实只是侯元而已！

　　都是旋风花害人，不知旋风花又是什么人？”

　　南宫靖应该不是旋风花，但从种种迹象看来，南宫靖和旋风花又好像有着关连……

　　她越想越觉得思绪紊乱，只有等南宫靖清醒过来，才能解得开谜团。

　　窗前已经透进微弱的鱼白，天色正在逐渐黎明。

　　李小云还是没有丝毫睡意，索性坐了起来，穿好靴子，跨下木床。

　　南宫靖也及时睁开眼来，说道：“兄弟，你一晚都没睡着？”

　　李小云道：“你怎么知道的？”

　　南宫靖跟着下床，说道：“我听你呼吸的声音，就知道你没有睡着了。”

　　李小云压低声音道：“我们要去九华，自然要早些起来赶路了。”两人匆匆洗完毕，在斋堂喝了两碗稀饭，就离开别峰禅院，奔向大路，朝安庆方向行去。

　　（竹逸先生要他们去九华，由安庆（今怀宁）渡江，就是九华山了。）傍晚时分，赶到高河埠，向当地农家借宿一宵，翌晨继续上路，中午在西路道（地名）打了个尖。

　　午后天气突然变坏，寒风如剪，天空阴沉沉的，虽然没有下雨，但谁都看得出这是快要下雨的景象。

　　李小云道：“大哥，我们要快点走了，能够赶到安庆城里，就不怕了。”

　　两人脚下加紧，遁着大路奔行，快到十里铺，天空就打着闪，雷声隐隐，已经洒下黄豆大的雨点！

　　李小云急忙叫道：“快走，我们到十里铺避雨去。”

　　脚下加快，领着南宫靖往前直奔。

　　她知道十里铺有一座茶亭。

　　茶亭，顾名思议应该是一座供路人茶水的亭子。但这里的茶亭，却是一座庙宇。

　　正当大路之旁，山门前左右廊下三面都放着长条石凳，中间各有一个茶桶，装满了茶水。

　　进入山门，从左右两边长廊可以通往大殿，大天井南首，则是一座高大的戏台，面向大殿。

　　李小云和南宫靖奔人庙前的茶亭，雨已越下越大，泼得两人一头一身都是雨水。

　　这时庙前方广数丈的茶亭中，已经站满了避雨的人。

　　两人奔入廊下，第一件事，自然要先拍拍身上的雨水，轻轻吁了口气，现在已经站停下来，才看清茶亭里面这些避雨的人，有贩夫、走卒、商贾、妇女，也有身穿劲装，腰佩兵刃的壮汉，像是镖局中人，形形式式，怕不有二三十个人。

　　檐外，雷电风雨交作，雨下得越来越大。

　　只听一个苍老声音说道：“尚武，这雨只怕一时三刻停不了，咱们还是到里面去吧！”

　　说话的是一个头戴毡帽的矮胖老者，上身穿一件蓝布大褂，扎脚裤，生得浓眉扁脸，两鬃花白，肩膀极阔，目光炯炯，一望而知是练武的人。

　　站在他身边的是一个二十四五岁的青年，紫脸膛，五官端正，精神饱满，颇有英气。闻言躬身道：“老爷子说得是。”

　　话声一落，朝身后挥了挥手。

　　戴毡帽老者就举步朝庙门走去，紫脸青年亦步亦趋的跟了过去。接着只见十多个穿蓝色短衣的汉子也立即跟着他身后就走。

　　李小云跟爹时常在江湖走动，自然看得出来，这批人该是镖局中人无疑。

　　她也觉得这场雨下得很大，一时停不了，老站在这里也不是办法，那老照头说得不错，不如到里面去。心念一转，也就轻声道：“大哥，我们也到里面去你说好不？”

　　南宫靖一切自然以她为主，点着头道：“好。”

　　李小云转身就走，两人一前一后跨进庙门，折而向左，那是一条长廊，绕过大天井，迎面就是一座宽广的大殿。

　　两人走进大殿，只见神龛左首有人生了好大一堆火，已有不少人围在火旁烤着被雨淋湿的衣物，刚才进来的老者和紫脸青年等人已经围了上去。

　　李小云和南宫靖身上长衫也被淋湿了，很自然的跟着朝着火堆走去。

　　熊熊火光照到脸上，就有炙热的感觉，身上衣衫也开始冒着热气。

　　这一霎间，李小云忽然蓦地一怔，因为她看到前面蹲着的三人，竟会是爹和霍二叔、谢三叔！

　　差幸自己两人站在他们身后，他们当然不会看到自己二人。她悄悄拉了一把南宫靖的衣袖，脚下往右边移动。

　　恰好一阵脚步声杂沓的往里走来，把两人走动的声音掩了过去。

　　只听一个洪钟似的声音赫的笑道：“好极，这里还生了好大一堆火。”

　　李小云心头又是一怔，这说话的声音不是暴本仁还有谁来？跟着他身后走人的还有黑豹侯休、花豹侯元和虎伥夏侯前，以及八名虎头庄的庄丁。

　　那侯元自然是丁五郎乔装的了，看他由两名庄丁挽着走动，可见伤势还没痊愈。

　　因为暴本仁声音洪亮之故，在殿上烤火的人就有不少回头看去。

　　白虎神暴本仁身躯高大，双目凸出，精光闪闪，只一瞥就已看到蹲着烤火的皖西三侠，这真是冤家路窄，口中发出一声洪笑，大声喝道：“好家伙，皖西三侠都在这里，这当真巧极，你们总记得咱们还有一笔账挂着没算呢！”——

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