祝祥瘦削脸微微一沉，说道：“郝老那是真的不肯回去了？”

　　郝寿臣耸着肩，苦笑道：“老朽方才已经说过，去了也无能为力。”

　　祝祥森然一笑道：“郝老总该知道七星堡的威名，家师令出如山……”

　　郝寿巨道：“这个老朽知道。”

　　祝祥道：“家师要在下务必把郝老先生请回去，临行之时。曾交代在下，若是郝老执意不肯回转七星堡……”

　　他拖长语气，故意不往下说。

　　郝寿臣变了脸色，骇然道：“盛老爷子怎么说？”

　　祝祥冷冷地道：“那就要在下带郝老的项上人头回去。”

　　郝寿臣望望方振玉，苦笑道：”祝少侠这话就未免太……”咳、咳，未免太……凶横些了，老朽只是……只是应盛老爷子之邀，到贵庄作客，正因盛老爷子委办之事，老朽实在办不了，才不告而别，怎可要老朽的命？”

　　祝祥目中闪过一丝冷芒，喝道：“郝寿臣，你在江湖上跑了半辈子，难道没听说过七星堡是什么地方，容你来去自如，说走就走？”

　　郝寿臣跑了半辈子江湖，心里自然有数，祝祥外号铁笔三郎，是七星堡主门下三弟子的老三，也是七星堡主最得宠的弟子，生性深沉，出手更是阴狠毒辣，被他找到了自己，那会这般好说话，迟迟没有下手，这无他，大概是碍着这位姓方的公子了。

　　他原是老好巨滑的人，既然看出祝祥对方振玉心存顾忌，自然不肯错过机会，这就耸着肩膀，故意作出畏缩模佯，连连拱手道：“祝少侠，你是江湖上出了名的少年英雄，求你行行好，在盛老爷子面前多美言几句，放老朽一条生路，老朽一世感激不尽……”

　　祝祥不耐的道：“郝寿臣，不用说了，你到底去是不去？”

　　郝寿臣急得直是冒汗，颤声说道：“老朽去了也是保不住这条老命，求求祝少侠，你就高抬贵手，放过老朽，老朽给你跪下……”

　　随着话声，果然扑的跪了下来。

　　祝祥冷峻的道：“你既然说什么也不肯回去，那就怪不得在下，只好把你项上人头带回去覆命了。”

　　“呛”的一声，抬手抽出一柄寒气森森的七星剑来。

　　郝寿臣双膝在地上连爬带退，后退了几步，转身叫道：“方公子你救救老朽的性命。”

　　祝祥长剑一指，冷笑道：“姓郝的，你以为这位方兄会救你么？”

　　方振玉一直站在边上，没有说话，他先前还没弄清楚他们到底是怎么一回事？现在慢慢的听出一点头绪来了。

　　好像祝祥的师傅盛老爷子把郝寿臣请到七星堡去，托他办一件事，郝寿臣办不了，不好意思再待下去，就不告而别，盛老爷子一怒之下，就派祝祥来追他，若是他不肯回去，就得提项上人头回去。

　　方振玉从未在江湖走动，金陵更是第一次来，不知道七星堡的威名；但在他想来，七星堡几乎迹近横不讲理，人家办不了事，不肯回去，岂能勉强，如何还要提头去见？

　　青天白日，朗朗乾坤，怎可视人命如草介？金陵城里，难道没有王法了？自己既然遇上了，岂能袖手不管？想到这里，不觉略一抱拳，叫道：“祝兄……”

　　祝祥看了一眼，含笑道：“方兄可是想替郝寿臣说情么？”

　　方振玉道：“说情不敢，只是在下觉得郝老丈既然不肯再回贵堡去，这是他的自由，贵堡怎可勉强？”

　　郝寿臣眼看方振玉已经替他出面，就悄悄的站了起来。

　　祝祥瘦削脸上神色微变，说道：“兄弟方才已经向方兄打过招呼了，方兄何必多管这档闲事？”

　　方振玉道：“祝兄好说，不是在下爱管闲事，人命关天，在下总不能见死不救吧？”

　　祝祥冷笑道：“兄弟和方兄一见如故，不得不奉劝方兄一句，烦恼皆因强出头，这里是金陵。”

　　方振玉道：“金陵是有王法的地方。”

　　祝祥道：“方兄武林世家，总听江湖上说过七星堡？”

　　方振玉道：”在下还是第一次出门，不曾听说过？”

　　祝祥仰天朗笑一声道：“那就让兄弟告诉你，金陵七星堡传出来的令，比王法更重三分。”

　　方振玉道：“在下方才说过，上天有好生之德，在下总不能见死不救。”

　　祝祥冷笑道：“这么说，方兄是非插手不可了？”

　　方振玉拱手道：“祝兄是否可以看在下薄面，放过了郝老丈？”

　　祝祥似想发作，但又忍了下去，点点头道：“好，家师本来要兄弟带他人头回去覆命，兄弟看方兄之面，可以不杀他，但兄弟必须把郝寿臣带走，这总可以吧？”

　　郝寿臣急道：“方公子，老朽被他们带回七星堡去，依然没命的了。”

　　祝祥不待他多说，朝两个青衣汉子一招手道：“来呀，你们把他带走。”

　　两名青衣汉子答应一声，大步朝郝寿臣走了过去。

　　郝寿臣疾退三步，沉喝道：“你们谁敢过来？”

　　他把药箱往肋下一夹，双手翻处，多了四柄蓝汪汪的飞刀，摇摇作势。

　　祝祥冷笑道：“你还想顽抗吗？”

　　“且慢！”方振玉摇手道：“祝兄要把郝老丈带走，那和在这里杀了他，又有何异？”

　　祝祥一挥手，命两名汉子退下，然后嘿然道：“方兄那是一定要插手了？”

　　方振玉道：“人命关天，在下焉得不管？”

　　祝祥道：“兄弟已经告诉过你了，郝寿臣是七星堡要追缉的人，方兄一定要插手，无异与七星堡为敌。”

　　方振玉道：”在下不愿意惹事，但也不是怕事的人。”

　　“很好！”祝祥点头道：“那么兄弟不防再告诉你一句话，与七星堡为敌者死。”

　　方振玉俊目中忽然射出两道寒芒，说道：“在下果然没有猜错！”

　　祝祥道：“方兄猜对了什么？”

　　方振玉道：“七星堡果然是金陵一方之霸。”

　　祝祥森冷的道：“现在雨势己停，方兄及时退走，还来得及。”

　　方振王潇洒一笑道：“在下说过的话，从不更改。”

　　祝祥听得脸色为之一变，凛然道：“方兄一定要和兄弟为敌，那就亮兵刃吧！”

　　“祝兄可是要和在下动手么？”

　　方振玉又道：“那也好，咱们不妨赌上一赌。”

　　祝祥道：“如何赌法？”

　　方振玉伸手一指郝寿臣，说道：“咱们就以郝老丈作个赌注，若是祝兄胜了，在下拍手就走，不敢多管这档闲事，若是在下侥幸获胜，就请祝兄高抬贵手，放过了他，不知祝兄意下如何？”

　　祝祥爽快的道：“好，就这样一言为定。”

　　方振玉道：“祝兄一诺千金，咱们自然一言为定。”

　　祝祥道：“那么方兄请亮兵刃。”

　　他第二次要方振玉亮兵刃。

　　方振玉伸手从袖中取出一柄尺二长的犀角摺扇，在掌心敲了一下，抬目笑道：“在下随身只带这柄摺扇，就以此扇，接祝兄几招吧！”

　　他说来十分轻松，但站在一旁的郝寿臣，脸上却有了喜色。

　　祝祥骤睹方振玉取出犀角扇，不禁变了脸色，问道：“方兄手中此扇，可是通天犀角扇么？”

　　方振玉暗暗忖道：“看不出他年纪不大，见闻却甚是渊博。一面含笑道：“祝兄见闻渊博，在下不胜钦佩。”

　　祝祥抱拳道：“方兄那是无极门的传人了。”

　　无极门屹立江湖，已有数百年之久了，但他们和其他门派不同，只传子女，不传外人，因此门人子弟，不如其他门派普遍，也很少在江湖上走动。

　　五十年前无极门出了一位怪杰，以一柄通天犀角摺扇，威震武林，号称陆地神龙。黑白两道，只要提起方铁崖方老爷子，莫不肃然起敬。

　　尤其那柄通天犀角摺扇，不但不畏宝刀宝剑，且能辟毒，名列武林十大名兵异宝之一，祝祥是七星堡主门下三杰，自然听师傅说过了。

　　毒华佗听说方振玉果然是无极门的传人，心头压着的一方大石，登时放了下来。

　　那是因为无极门有一项历代相传的规矩，身为无极门子弟，如果没练成一身武功，是不准出门一步的。

　　祝祥突然朗笑一声道：“兄弟何幸，得遇无极门的高人，还请方兄多多指教。”

　　方振玉谦虚的抱抱拳道：“祝兄好说，那就请赐教吧！”

　　说着“豁”的一声，打开摺扇，在胸前轻轻扇了两扇。

　　据说陆地神龙方铁崖这柄通天扇，不但通天犀角不畏宝刀，就是扇面，也是用天蚕丝织成的一幅水墨龙，同样不畏刀剑利刃。

　　铁笔三郎祝祥七星剑竖立，抱抱拳道：“方兄请。”

　　方振玉还了一礼道：“祝兄只管先请。”

　　祝祥瘦削脸上隐隐泛起一抹阴笑，说道：”兄弟那就有僭！”

　　左手剑诀上引，右腕一振，七星剑平胸推出。他这一剑，毫无凌厉招式，只是一记起手式而已，敢情他有意结交方振玉这个朋友，出手十分客气，并未攻敌。

　　方振玉摺扇一翻，使的是一招“春云乍展”，扇面向右划出，同样心存客气，没有真的攻敌。

　　但就在方振玉扇势划出之际，祝祥剑到中途，忽然加快，左足随着跨进，欺身直上，一点剑光疾若流矢，点向方振玉左胸“将台穴”，口中含笑喝道：“方兄小心了！”

　　喝声在发剑之后，声音甫出，剑尖离方振玉左胸己不过三寸。

　　正因这一剑是后半招突然加速，就显得辛辣无比，使人防不胜防。

　　方振玉摺扇右划，左边门户大开，但就在祝祥剑尖刺到之际，他却不退反进，右脚斜跟半步，身子极自然的随着右转，对方剑势正好贴着他左胸刺了个空。

　　祝祥一剑刺空，还来不及收剑，方振玉摺扇豁的一声，快捷无伦的收拢，一点扇头，朝祝祥执剑右腕“关脉”上敲落，同时口中叫道：“祝兄留神。”

　　他也先发招，后出声。

　　这一记正是当年陆地神龙方铁崖独创的“通天十八式”中的“玉尺叩关”，只要被他敲上，对方兵刃，势必脱手。

　　祝祥不妨方振玉避开剑势，趁机反击，会有这般神速，一时收剑不及，赶忙吸气后退数尺。

　　要知铁笔三郎名列七星三杰，从未被人家一招之间，就逼得狼狈后退过，心头不禁又惊又怒，但他原是心机深沉之人，喜怒不形于色，退后数尺，口中反而朗笑一声道：“方兄扇招，果然不同凡响，兄弟好生佩服。”

　　方振玉因他方才先发剑，后出声，而且剑势十分毒辣，故而也给他来一记先出招，后出声，此时被他一说，心中反而暗生愧疚，觉得自己太没肚量，急忙拱手道：“祝兄过奖了。”

　　祝祥看他举扇拱手，自然毫无准备，心中暗喜，大笑一声道：“方兄再接兄弟三剑试试……”

　　喝声未落，人已一跃而上，手腕连挥，一连三招，快得如同闪电奔雷，接连出手。

　　这回方振玉确然没有防到对方在说话之时，突重下杀手，一时几乎连对方剑招都没有看清，但觉冷芒飞洒，身前身后，尽是电光般的剑影，一时不敢硬对，脚下依然不退反进，左脚斜跨一步，右脚跟着又横跨一步，侧身而进，竟从祝祥左边闪了出去。

　　祝祥这三剑原是招中套招的连环剑式，每一剑中，都暗藏了三个变化，不管你用兵刃封架，或是纵身闪躲，都绝难逃出这三招九个变化之外。

　　如今眼看方振玉居然在自己一片剑影之中，有如逆水游鱼，侧身而进，从横里闪了出去，心头这份震惊，当真非同小可，又是一声朗笑道：“好身法。”

　　口里虽在赞美，心中更加切齿，身子随着一个急旋，带转剑势，把一片错落剑影，合而为一，化作一道匹练，紧紧跟着方振玉身后，拦腰横扫过去。

　　这一招“玉带围腰”威势奇猛，剑风如轮，委实凌厉无匹。

　　方振玉堪堪从剑影中闪出，还未站停，倏地又转了过来，右手一翻，犀角摺扇突然打开，”啪”的一声，压在七星剑剑脊上。

　　七星堡以剑术驰誉江湖，祝祥使的当然也是长剑；但在江湖上却偏称他铁笔三郎，这不是说他剑术不到家，他的“七星剑法”，当然高不过七星堡主。

　　他以铁笔成名，乃是以铁笔作暗器，在同一时间，一手可以打出五支之多。而且还能在和人动手之际，右手使剑，左手配合剑势，发笔取人穴道。

　　他使的铁笔，细如描花笔杆，长不过三寸，专破各种气功，平时就藏在衣袖之中，故而取用之时，旁人也极难发觉，当然更不易防范了。

　　江湖上给他取铁笔三郎这个外号，就是为了提醒大家，遇上铁笔三郎，慎防他铁笔的意思。

　　祝祥这一记“玉带腰围”，被方振玉摺扇压住，心头自然更是气怒，趁着功运右腕，力贯剑身，朝上挑起，口中故意大笑一声，左手抬处，三支铁笔从掌心激射而出，品字形打向方振玉咽喉，“将台三处。（将台穴为双穴，左右各一）

　　他这声大笑，正是故意引人注意，藉以分散敌人戒备之心，用心可谓阴毒之至！

　　但他那里知道方振玉自小由他祖父陆地神龙方铁崖亲传，对“天通十八式”练得十分纯熟，犀角摺扇不畏刀剑，不畏剧毒之外，另一功能，就是专接敌人暗器。

　　方振玉摺扇压住对方七星剑，瞥见三点寒星攒心射来，口中同时敞笑一声，半圆形的摺扇，陡然翻起，一下就兜住了三支铁笔，身形一侧，但听“夺”“夺”“夺”三声暴响，铁笔原形未变，依然品字形钉入了右首粉墙之上。

　　人影乍分，祝祥自知不是人家对手，他生性狡猾，立时长剑一收，含笑抱拳道：“方兄不愧无极门传人，技艺惊人，兄弟自愧弗如，甘拜下风。”左手一摊，他手掌心还有两支铁笔没有打出，接着说道：“这两支铁笔，兄弟就不敢再班门弄斧了。”

　　他明知再打出两支铁笔，也无济干事，才故示大方，显示他交友坦诚。

　　方振玉及时收扇，拱手道：“祝兄好说，在下其实已经惊险万状了。”

　　祝祥笑了笑道：“方兄不用太谦，今日之事，冲着你方兄就此揭过。”

　　方振玉连忙拱手道：“多谢祝兄顾全义气，千金一诺，放过郝老丈，在下这里谢了。”

　　说罢，又是一揖。

　　祝祥哈哈一笑道：“兄弟能交方兄这样一个朋友，实是荣幸得很，咱们今后就是好兄弟，兄弟急于回去覆命，就此别过。”

　　说罢，倏地回过头去，朝郝寿臣道：“郝老记着、在下冲着方兄，可以饶过你，但家师要你回去，没有把你请去，或会另派别人前来，那就难说了，依在下相劝，你最好仔细考虑考虑，要是坚持不肯再去七星堡，那就尽速离开此地。”

　　话声一落，转身带着两名青衣汉子往外行去——

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