赵南珩正在低头吃喝，自然并没留意，匆匆吃毕，付过酒帐，向柜上问明去渡口的方向，走出店门，就纵身上马，往江边赶去。

　　此刻午牌稍偏，许多赶去归州的商贾行旅，润集江边，等候渡船。

　　赵南珩赶到渡口，但见码头上帆墙如林，两边还有不少茶棚饭摊，兜揽着生意，人声嘈杂。

　　正待下马，瞥见前面不远之处，围着一大堆人，还有许多瞧热闹的，纷纷赶去，不知发生了什么事故？

　　赵南珩跳下马背，随手把缰绳圈在马颈之上，自己却朝人群走去。

　　耳中听到围观的人，七舌八嘴地说着！

　　“这人是个还俗的和尚，你瞧清了没有？他头上不是还留着戒疤？”

　　“咳，真是个和尚，还上了年纪哩，他方才好好的，怎会倒地就死？”

　　“准是急病……”

　　赵南珩挤进人群，举目一瞧，心头不期一怔，原来直挺挺倒在地下之人，正是方才酒楼上，只瞧到背影的那个黑袍老人！

　　这时侧面仆卧地上，一动不动，一顶毡帽，业已滚落，露出一个光头，额上果然有着显明的戒疤。

　　心想从这一点看来，他并不是还了俗的和尚，而是由和尚所乔装的俗家人，如果已经还俗，早就该蓄长头发了。

　　心念转动之际，目光落到和尚侧面脸上，这一瞧，顿把赵南市瞧得心头大凛！

　　原来这俗家装束的和尚，你道是谁？他，竟然是少林寺膳堂住待十方大师！

　　赵南珩几乎怀疑自己看错了人，试想十方大师住持少林寺膳堂，哪会轻易离寺外出？更哪会换了俗家装束？

　　但僵卧地上的和尚，无论身材面貌，都极像十万大师，难怪方才酒楼上，自己瞧到他背影，就觉得十分眼熟。

　　他满腹狐疑的排众而出，走到和尚身边，俯身一摸，只觉触手冰冷，敢情已经气绝多时。扳过身子，仔细一瞧，丝毫没错，这人不是十方大师，还有谁来？

　　这真是离奇之事，凭十方大师在少林寺的地位，居然会改扮成俗家人，在巴东出现，居然会在渡口暴卒？

　　目前的赵南珩，可不是几月前的赵南珩了，江湖经验虽然不丰，但此时一经推想，顿觉此中必有缘故！

　　“啊”！他目光突然盯在十方大师眉心之间，口中同时低啊了声！忖道：“眉心低陷，肋骨已碎，这不是和瞎鬼婆的死状，如出一辙？

　　“归元指”，难道这也是“归元指”所伤……

　　正想之间，只听有人在身后问道：“相公可是认识这个老师傅吗？”

　　赵南珩直起身子，回头瞧去，那是一个地保模样的人，这就反问道：“尊驾是什么人？”

　　那人瞧着赵南珩一身文士打扮，倒也不敢怠慢，哈着腰，陪笑道：“小的何老五，是这里的里正，小地方出了人命，又因相公好像认识这位老师傅，才敢动问一声。”

　　赵南珩心头暗自盘算：十方大师是住持膳堂之人，连他都要改扮装束，到江湖上走动，可见少林寺‘十”字辈几位大师，可能已全体出动了。

　　果然如此，那么其中想必有着一件极为重要之事，不然，凭他们十字辈大师的身份，决不会掩饰身份到化装成俗家人模样。何况十方大师又是死在“归元指”之下，此时此地，自己似乎不宜泄漏他的身份才是！

　　一面故意瞧了何老五一眼，慢吞吞的摇了摇头，道：“这位老人家我只是方才在春风得意楼见过一面，并非素识，因我略擅医道，想瞧瞧他究竟得了什么重病？哪知……唉，他已经气绝多时！”

　　他总究在江湖上走了一段时间，老练了许多，虽是临时编造之言，说来不疾不徐，颇合他目前中年文士的口吻，倒也使人无可置疑。

　　何老五两眼望着赵南珩问道：“相公看他是什么疾病死的？”

　　赵南珩没想他会有此问，一时几乎给他问住了，微微一楞，忽然想起南玖云当日曾说瞎鬼婆是中风死的，这就唔了一声，伸手摸摸下巴，沉吟道：“像是中风。”

　　他此言出口，只听人群中有人插嘴道：“这位相公说得不错，这和尚好好的人，突然倒地死去，准是中风！”

　　何老五供拱手道：“多谢相公指教。”

　　赵南珩暗暗叫了声惭愧，转身挤出人群，牵过马匹，缓步朝渡口走去。

　　一路只是思索着十方大师被害之事，同时也想起酒楼上一老一少两人，心中不禁一动。

　　方才那个青衫书生所说的两则打油诗，前面一则，是挖苦和尚，后来代自己说的一则，又是什么尼姑还俗，莫非他已识破十方大师的行藏？否则哪有这般巧合？

　　不错，十方大师原是性子粗暴的人，听到对方辱及出家人，才愤然放下筷子，离坐下楼。

　　由此推想，十方大师之死，极可能和青衫书生有关？如果他使的确是“归元指”，那么瞎鬼婆也是他害死的了！

　　赵南珩渐渐感到问题愈来愈复杂了。

　　本来，这些事，他可以不管，而且自己就是因为十方大师瞧不起峨嵋派，言语发生了冲突，才愤然离开少林寺的。

　　但他想到少林方丈百愚上人总究对自己有授经之恩，十万大师改装离寺，决不会是私事，他死于“归元指”下，出决不会是私仇，那么都可能和少林寺有关。

　　少林寺的事，自己该是义不容辞，何况杀害十方大师的线索，那一老一少两人，除了自己，可说再也没有第二个人知道，说不定会从这两人身上，牵引出一桩惊人的大秘密来！

　　不是吗？瞎鬼婆苏如珍，是死在“归元指”下的，“归元指”是北鬼的独门绝技，而鬼手仙翁却并不是杀害他胞姊的凶手，如今“归元指”又出现了。

　　同样修家庄前面那些人，都是死在“血影掌”手下的，“血影掌”乃东怪不传之秘，但凶手也并不是东怪，你能说这两件事，没有连贯吗？

　　想到这里，就急于找寻老少两人。

　　他记得在酒楼上曾听他们说起，好像也是渡江来的，但自己到这里的时候，并没有瞧到两人踪影，可能他们已经渡江过去了。

　　当下不再犹豫，牵着马匹，步上码头。

　　正好有一条直放归州的货船，就要启碇，赵南珩让他们把牲口装到底舱，自己也随着登船。

　　从巴江到归州，原只一江之隔，但因水势湍急，沿江有不少险滩，虽是顺水行舟，速度反而极缓，抵达归州，差不多已是上灯时分。

　　赵南珩舍舟登陆，随着大家入城，但觉城中市容极盛，街道也相当宽阔，行人往来如织。

　　自己不知那老少两人，是否就在城中落脚？而且偌大一座归州城，又到哪里去找？一时牵着马匹，由北城走到东城，只是在街上浏览。

　　正走之间，忽见一个身材瘦小的汉子，夜色之中，站在一条横街口上，形迹使人不无可疑。不由暗暗留上了意，故意将脚步放慢，一手牵着马匹，缓缓走去。

　　那座小个子约摸有三十来岁，脸色焦黄，身穿青色短靠，两手抱胸，倚在一处墙角，状极悠闲，但他目光却不时朝斜对面一家客栈投去。

　　这情形，如何瞒得过赵南珩眼睛？而且看出这青衣汉子分明是个会武的人，身手似乎不弱。他站在这里，是等人？还是另有企图？但不管如何，此人总究行迹可疑。

　　心中想着，正好横街对面，有一家酒楼，如果坐在靠近窗口之处，不但可以看到青衣汉子，就是客栈中进出的人，也可一目了然。

　　这就举步朝酒楼门前走去，早有小厮接过马匹。赵南珩跨上楼梯。举目一瞧，楼上食客不多，靠窗几个座头，全都空着，当下找了一个角落坐下，要过酒菜。

　　漫不经意的用眼角朝楼下瞧去，自己坐位和青衣汉子站立之处，及客栈前门，恰好成三角形，两边动静，都可清晰入目。

　　青衣汉子依然站在那里，并没走开，客栈里虽然不时有人出入，但只是些商贾行旅看去并不惹眼。

　　赵南珩暗暗好笑，自己坐在这里，以逸待劳，倒要看看你站到几时？

　　一会工夫，堂倌送上酒菜，独自斟了杯酒，慢慢吃喝，一面留心对面动静。

　　果然那青衣汉子站了一会，敢情渐渐感到不耐，但又无法走开，目光盯着客栈，脸上也有了焦灼之色。

　　这情形分明是在等人，那么他何以不进去找呢？当然形迹可疑之处，也就在于此！

　　正当此时，只见从客栈里面，走出一个店伙模样的人，探头探脑的向四周一瞧，忽然向青衣汉子迎面走去。

　　赵南珩先前因出来的只是一个店伙，并没在意，此刻瞧地朝青衣汉子走去，登时引起注目。

　　那青衣汉子对店伙的朝他走来也似乎感到一楞，身子虽然仍旧倚在墙上，但赵南珩可以看得出来，他左手微微上抬，正是暗中蓄劲，大有猝然出手之意。

　　从店伙走路的模样看去，根本是个不会武功的人，他自然懵无所知，还是笔直迎着过去！

　　赵南珩不禁替他担心，估计距离，即使自己立即打开窗口飞身出去，也已不及抢救，方自暗叫一声：“要糟……”

　　哪知店伙奔近青衣汉子面前，忽然右手一伸，竖起食指，向天一指。

　　青衣汉子看到他的手势，面上神色一松，也同样伸出右手，食指向天一指。

　　店伙立即探手入怀，取出一个纸团似的东西，递了过去，青衣汉子伸手接过，回身朝横街走去。

　　店伙似乎交待完了任务，也转过身子，三脚两步向酒楼这边跑了过来。

　　赵南珩眼看两人只是打了个手式，并没说话，便自走开。

　　这一情形，就从店伙的不会武功，可以推想得到，只是受住在他们客栈中客人的差遣传递东西，而见面时的记号，就是互相用手指向天一指。

　　只不知店伙递过去的是什么东西？何以如此神秘？住在客栈中的人，又不知是什么路数？

　　他喝了口酒，方觉疑团难释，只见店伙已从楼下走出，手上托着一盘酒菜，回转客栈。

　　不，就在店伙刚一走进大门，从客找中走出一个书僮模样的人，迎着他说了几句话，因相隔过远，听不清他们说些什么？

　　但光看两人说话的神情，那书僮敢情嫌店伙酒菜叫的慢了，出来催促的。店伙不住点头，匆匆朝里走去。

　　书僮并没有立即跟着店伙入内，独自在客栈门口造巡了一下，忽然向左右一瞧，四顾无人，身形一闪，迅速奔进大门左侧，蹲下身子，在墙脚下摸索了一会，才起身朝里走去。

　　赵南珩看得大是狐疑，这书僮看去只有十五六岁光景，一身武功，倒真还不弱，不知他蹲在墙脚底下，做些什么？但也可以猜想得到，这些形迹可疑的举动，可能是江湖上某一帮会的秘密活动。

　　啊，不对，方才那个青衣汉子和书僮不像是一路人！那么这家客栈之中，看来正有两帮人物，在暗中勾心斗角，也可能有某一件事，在暗中酝酿？

　　赵南珩人本聪明，这几个月来，又遇到了不少事故，略为有了些江湖经验，加之他心中正积压着许多难解的谜，既遇上了这些可疑之人，可疑之事，岂肯轻易放过？

　　暗想：自己正要落店何不就到对面客栈中打尖，顺便看看这两拨江湖人物，是不是和巴东酒楼上的一老一少有关？

　　主意打定，赶紧喝完了酒，正待吃饭，瞥见街上又有两个彪形大汉，并肩走来。

　　这两人一身黑色短打，肩头背着一根肩担，一头挂着绳索，粗看倒真像是两个靠劳力吃饭的挑夫。

　　但看在行家眼里，这两人分明是江湖上人所乔装，别的不说，光是步履沉稳一点，就可看出他们的一身武功。

　　赵南珩瞧得暗自诧异，自己仅仅吃一餐饭的时间，就有这许多江湖上人，打这里经过，归州城里，莫非有什么事故？

　　啊！莫非他们也是到这家客栈去的？

　　心念转动，但见两个黑衣大汉并没有投店，好像只是走得累了在客栈左侧阶前坐下来歇脚，一面把肩头扁担，放到地上。

　　这情形在客栈中人而言，原是常见之事，并不出奇，但却引起赵南珩的特别注意。

　　那是因为他们无巧不巧的就坐在方才那个书僮蹲下身去的墙脚边上。

　　果然，过不一会，左边一个大汉在没人注意之时，伸手在墙根上划了几划，然后两人互视一眼，取过扁担，起身扬长而去。

　　赵南珩凝足目力，也只看到那大汉用木炭画着记号，因相距较远，瞧不清他画了什么？

　　当下匆匆吃毕，付帐下楼，从小厮手中接过马匹，缓缓朝对面客栈走去。

　　目光掠过，原来先前那书僮在墙脚下用木炭画了一支笔，后来那黑衣大汉却在笔旁加画了一个小方框，里面写着一个“反”字。

　　一时弄不懂这两个记号，是代表什么？

　　这时客栈里的伙计业已迎着出来，一手接过缰绳，连连哈腰道：“相公请到里面去，小店房间宽敞，高雅清洁……”

　　赵南珩从马上取下剑囊包裹，才一跨进客栈，另一个店伙慌忙接过行囊，陪笑问道：

　　“相公要什么房间？”

　　赵南珩一眼认出此人正是方才替青衣汉子传递东西的店伙，心中一动，随口道：“我要一间清净上房。”

　　那店伙喜道：“相公真是巧极，小店后院，一共只有三间高雅上房，今晚只剩一间，你老随小的来！”

　　说着一手拿了剑囊，一手提着包裹，直往后院领去。

　　赵南珩因自己改扮成中年文土，是以双手负背，脚下踱着方步，缓步朝后院走来。

　　其实他在缓步徐行之间，两道目光暗暗留神着四周情形。

　　客店后进一排三间，自成院落，环境果然相当幽静。

　　此刻，小天井中，正有一个人一手负背，一手捋须，悠闲地仰头看着月色。

　　当他一眼瞧到店伙手上提了剑囊行李，领着一个客人进来，他目光不期而然注视到剑囊之上。

　　同时迅速地朝店伙身后投来，好像他对店伙手上这个四尺多长的剑囊，感到惊讶，想要瞧瞧它主人是谁？

　　赵南珩因倚天剑容易引人注意，才特别缝制了一个蓝布长囊，其实江湖行家一眼就看出这布囊之中盛着的是随身兵刃，但普通长剑，最多也只有三尺尺寸，这倚天剑长到四尺有奇，自然还是会引起明眼人的注目。

　　赵南珩一脚跨入后院，早已瞧清站在小天井中的正是巴东酒楼上遇到的柳髯老者！心中方自一喜，暗想：“这倒真是凑巧，老的既然在这里了，那青衫书生想必也在这里无疑。”

　　柳髯老者瞧到赵南瑜似乎微微一愕，他敢情因在巴东酒楼上，只把赵南行当作一个普通落拓文土，没加注意，此刻却为了店伙手上的剑囊，有异于普通长剑，才对赵南市有刮目相看之意！

　　只见他一愕之后，立即呵呵笑道：“原来老弟渡江来了，哈哈，真是人生何处不相逢？”

　　赵南珩心目中要找的就是这一老一少两人，即使对方不打招呼，自己也要藉故兜搭上去。他这一开口，当然正中下怀，连忙抱拳道：“老丈原来已先来了，不知还有一位兄台，是否也在这里……”

　　语声未落，只听左边房中，朗朗一笑，青衫书生已飘然从房门中走出，接着说道：“兄弟早就料到兄台不是俗人，可能也会赶来！”

　　柳髯老者意味深长的捋须微笑。

　　赵南珩却听得心头一怔，暗想：“难道自己行藏，已被他看出来了？”

　　一面朝青衫书生拱手道：“兄台好说，在下能和两位同住一店，真是荣幸之至，客途寂寞，正好多多讨教。”

　　店伙走进有首一间，打开房门，回头笑道：“原来相公和两位客官都是熟人！其实凡是过往的达官贵人，到了归州城，都会在小店落脚。”

　　接着又道：

　　“相公瞧瞧这间上房，可还满意？”

　　赵南珩道：

　　“不用了，你把东西放在里面就行。”

　　店伙应了声是，把包裹剑囊，放到房中，然后又匆匆的搬来三把椅子，一个茶几，放到庭中，一面馆笑道：“客官们请坐，这是小店特备上房，普通客人，不到这里来的，三位正好坐着谈天，小的替你们沏壶茶来。”——

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