他来时虽然注意着路径，但因时在深夜，所看到的到处都是黑压压的山林，除了心中还有个大概印象，差堪辨别，根本就记不得路程。

　　他因病老人游老乞还在前面树林中等候，自己总不能弃他而去，是以略为辨认方向，就催马疾行，一路急赶。

　　所幸坐下马匹，懂得人意，果然朝方才来路奔去。

　　不知转过几重山头，前面已经有了一条山径，地势也较为平坦，正在策马疾行之际！

　　忽听不远之处的树林外，有一个低哑的声音，叫着：“姓赵的小子，你当真撇下我老头子跑啦？你这没良心的小子，你跑到哪里去了？”

　　深山人静，听来分外清晰，那不是游老乞的声音是谁？他似乎喊得上气不接下气，叫喊声中，还夹杂着喘息呻吟！

　　赵南珩没想到他会一路寻来，心中甚是过意不去，连忙依声寻去，果见游老乞一手摩着胸口，一手倚在路边一棵树干上，身子不住颤动，连喘带叫的道：“姓赵的，我老头和你无怨无仇，你这是存心坑我，你害得我好苦……”

　　赵南行赶忙跃下马背，叫道：“老人家，你怎么找到这里来了？”

　　游老乞瞧到赵南话，只气得半晌说不出话来，一手颤抖的指着他，切齿说道：“好小子，你……你存心要我老命？你……是瞧着我身上金子眼红，想谋财害命？把我一个人撇在那里喂……喂野兽？我真看错了人！”

　　赵南珩皱着眉头，陪笑道：“老人家，你别误会，小可一时走……走岔了路，刚才才找回来。”

　　他平时不善说谎，是以未免有点结结巴巴。

　　游老乞瞪着眼睛，叱道：“你是被妖精迷住了？还是鬼打墙？害得我老头等了一个更次，你……你说，深更半夜，一个人待在黑黝黝的树林里，多怕人？我简直连眼都没阖一下，再不找来，这条老命就要送到那里了。”

　　说到这里，忽然招招手道：“来，你把马牵过来，扶我上去，咱们还是走吧！”

　　赵南珩心头有数，这里还在对方巢穴之内，自己虽点了冯管事睡穴，但万一被对方发觉，自己固然不怕。但对方人多势众，自己带了这个不会武功的病老人，实在难以应付，他即使不说，自己也要劝他上马。心中想着，连忙答应一声，牵过马匹，正待把他扶上马去！

　　游老乞忽然摇手道：“且慢，你扶我坐在前面，这条路我已经认出来了，咱们要出了中界岭，才是平地，你认不得路，还是让我指引指引的好，免得又走冤枉路。”

　　赵南珩听说他认得路径，心下大喜，就让他坐在前面，自己相继上马。

　　游老乞把整个身子靠在赵南珩身上，一边喘息，一边指点着路径，山风吹来，游老乞头上身上，发出一阵又一阵的怪味，几乎中人欲呕！

　　但他果然认得路径，闭着眼睛，转弯抹角，叫得丝毫不爽。天色黎明，已经赶到白庙河，那是一个小小镇集。

　　游老乞回过头来，滋牙笑道：“好了，咱们一晚没睡，歇歇脚吧！这个地方虽是小镇小集，却清静得很，包你安安稳稳睡上一个大觉，没人惊扰，真比大城市里舒服得多。”

　　赵南珩知道一个上了年纪的人，说话唠叨，也就并不在意，任由他招呼着在一家小客店落脚。

　　两人合住了一间，游老乞倒在铺上，就呼呼睡去，赵南珩只运了回功，便已恢复精神，心中一直京绕着昨晚之事。

　　他瞧瞧熟睡中的游老乞，鼻息沉重，喉头还咐咐有痰，决不是一个身会武功的人，那么昨晚在自己耳边说话的，会是谁呢？

　　自己此行，总算不虚，因为已经从冯管事口中，探出西妖罗髻夫人的老巢是在四川宁远。

　　自己虽然生长峨嵋山，但从没出过门，上次到少林寺去，是照着老师傅路途单走的，宁远究竟在四川哪里？自己一无所知。

　　哦！游者乞不是说过，他老家还在川西，想来他定然知道路程，自己有他同行，一路上倒真可省了许多麻烦。

　　中午时分，游老乞一觉睡醒，忙着叫店伙送来饭食，匆匆吃毕，就继续上路，他依然坐在前面，赵南珩只好耐着性子，闻他的汗臭。

　　马匹奔驰之间，游老乞缓缓从他包裹上解下那张朱漆小弓，一手搭上小箭，一颗头不住的向四外搜索，一面低笑道：“小哥，你马跑得慢一点好不？咱们猎些野味，晚上可以下酒。”

　　说着，抹抹嘴巴，大有垂涎欲滴的模样！

　　赵南珩瞧得暗暗好笑，心想：“凭你这张小孩玩的弓箭，哪想射得飞禽？”

　　游老乞见他没有答话，不由气道：“小哥，你敢情是小觑我游老乞？嘿！我自小就拿这张弓射乌，可说百发百中，不信、待会儿你就会知道，我是不是吹的？”

　　正说之间，忽然一阵鸽羽划空之声，从马后响起，两只白色健鸽，正好由头顶掠过。

　　游老乞低啊一声道：“快瞧！这鸽子多肥？”

　　弓弦“绷”“绷”两声轻响，两支小箭，脱弦射出，直向白鸽身后射去。

　　游老艺一把抢过缰绳，用力一带，口中急叫道：“快呀！”

　　马匹经他带动，迅速朝前冲去，他抬起头，张开双手，朝天空接着。

　　说也真巧，那两只白鸽果然翻了一个身，朝马前直落下来，被游老乞一手一只，接个正着。

　　敢请他一时得意忘形，“哈”的笑出声来，但笑声未落，身子一歪，几乎从马上摔了下去。

　　赵南珩眼明手快，连忙把他扶住，心头不禁一怔。

　　试想在马匹急驰之中，他弯弓射鸟，居然准头不偏不倚，射个正着，而且一下带动马头，趁着冲前之时，伸手接住两只鸽子，如非眼明手快，身手敏捷之人，决难办到，不由失声道：“你老原来真会武功！”

　　游老乞手上紧紧握着两只鸽子，惊魂甫定，喘息着摇摇头道：“我老头哪会什么武功？

　　不过，射几只飞鸽，倒是我游老乞最拿手也没有了。小哥，这会相信了吧？咳，其实说穿了没啥稀奇，我从小就拿弓射着树枝上的小鸟玩，强弓大弩，我拉不动，手法可没得话说！”

　　他说话之间，从鸽身上取下小箭，仔细拭拂干净，连弓一齐收起，一面又道：“这两只鸽子，真是又肥又嫩，今晚落店之后，叫伙计送到厨下替咱们烤了下酒，真是美味！”

　　赵南珩心头，对这位病老人，直是疑惑不定。

　　从他方才的手法看来，不像不会武功，但从地方才一下坐不稳身子，差点坠下马去的情形看来，又不像有假，确实是个不会武功的人。一边想着，忍不住问道：“老人家，你可知道四川宁远在什么地方？”

　　游老乞笑道：“早着呢，宁远府地当川滇交界，远在四川西南，我老家在打箭炉，咱们到雅州府分手，再朝南去，就是宁远府了。”

　　赵南珩根本不知道雅州在哪儿？但听说他和自己到雅州府分手之言，那么自己只要再朝南走，就是宁远府了。这就接着问道：“你老可知宁远府有座罗髻山吗？”

　　游老乞缩缩头道：“这个咱自然知道，你小哥一口川音，难道没听人说过？咱们四川有两句俗话，叫做‘罗髻开，峨嵋闭’，你听人说过没有？”

　　赵南珩身躯陡然一震，急急问道：“你老也知道这两句话？这到底是什么意思？”

　　游老乞哈了一声，道：“这是历来的传说，罗髻山还要高出峨嵋千丈以上，长年缥渺在云雾之中，据说罗髻山如果云雾开了，峨嵋山就会被云掩住。”

　　赵南珩见他说的，和两派之事丝毫没有关连，不由失望的道：“那么如果峨嵋山云雾开了，罗髻山是不是也就会被云封呢？”

　　游老乞连连点头道：“小哥说得一点不错，就是这样，所以也有人说：“峨嵋开，罗髻闭’了！”

　　赵南珩心中暗付道：“要是我能够胜了罗髻夫人，江湖上就会改成‘峨嵋开，罗髻闭’了！”

　　这一阵工夫，游老乞已把两只鸽子，用草绳缚了，提到手里，一面又道：“小哥，你怎会无缘无故问起罗髻山来的？哈，那个地方，你们年轻娃儿，可真去不得！”

　　赵南珩问道：“那是为什么？”

　　游老艺嘻嘻一笑，反问道：“你知不知道这‘罗髻开，峨嵋闭’，还有一种传说呢？”

　　赵南珩心中又是一动，忙道：“你老爽爽快快说出来吧！”

　　游老艺回头朝他挤挤眼睛，笑道：“罗髻山去不得，因为那边多是夷人，经常出来打冤家，咳，打冤家就是出山来携掠汉人，去做他们的‘娃子’，娃子，也就是奴隶。但年轻人小伙子要是被夷女看中了意，也有结成夫妇的，你小哥去了，嘻嘻，准会被夷女当作天上掉下来的宝贝……”

　　他说到这里，咽了一下口水，低低的道：“大凉山里面的夷女，可说没有一个不是像天仙美人，咳，你吃过水密桃吗？如果把她们比做水密桃，那真是最恰当也没有了，噫？你小子怎么楞啦？是不是也想去尝尝水密桃？”

　　赵南珩被他说得脸上一红，讪讪的道：“你老真会说笑。”

　　游老艺认真的道：“怎么？你不相信我老头的话，嘿！到了那里，你就会知道。”

　　上灯时分，赶到罗田落店，游老乞果然兴匆匆的亲自提着两只鸽子，到厨下去烤了，还要店伙另外配了几色下酒菜，阳赵南珩小酌。

　　赵南珩这几天下来，知道游老乞年轻的时候是个酷爱杯中物的人，他那老毛病哮喘，也是从酒中得来的。

　　但他宁死也不肯戒酒，说什么来日无多，还能喝得多少？因此每天晚上总得喝上几杯。

　　这晚，赵南珩因连日赶路，睡得甚甜。

　　第二天清晨，起身之后，店伙送来洗脸水，忽然紧望着赵南珩，目光好像显得有点诧异。

　　赵南珩也并不在意，盥洗完毕，忽然发觉自己脸上，好像粗糙了许多，脸皮绷绷的，有些不大自然，心中感到奇怪。

　　客店房里，桌上都放有铜镜，以供旅客梳洗之用，但赵南市从没照过镜子，这时揽镜一照，几乎连自己都认不得了。

　　原来他一张冠玉似的俊脸，竟然变了样子！

　　不！一个人的五官眉目，原是天生的，哪会有什么改变？只是一张白皙的肤色，忽然黑了许多，变得黑中透红，色呈紫酱！

　　赵南珩先是一怔，继而暗自失笑，自己这几个月来，长路跋涉，终日晒太阳，脸孔当然会被晒黑，只是自己不注意罢了。

　　不多一会，游老艺也起身了，开门出来，看到自己，也只是和平时一样，并没有瞧自己一眼，也丝毫没有讶异之状。赵南珩觉得自己脸上可能早就如此，也就不在意下。

　　两人吃过早餐，付了店帐，跨出客店，伙计伺候着牵过马匹！

　　赵南珩见他牵过来的马匹，高大精壮，不仅不是自己骑来的马匹，而且连鞍蹬都是新的，一时只当店伙弄错，正待开口。

　　游老艺早已一手提着包袱，抢先说道：“没错，这牲口是我叫伙计向马贩子换来的，还贴了他二十两银子，咱们那匹马，嫌小了些，只够娘儿们骑，咱们长路跋涉，又是两个人共乘一骑，换一匹高大点的，坐了也舒服得多，咱们还要赶路，你快扶我上去吧！”

　　赵南珩听得好生奇怪，不知他什么时候交代伙计，换了匹马？自己居然会一无所知？

　　当下也就不再多说，把游老乞扶上马鞍，自己跟着上马，果然这匹马比原来的高大得多，连马鞍也宽敞了不少。

　　两人一骑由罗田西行，游老乞熟悉地理，有他同行，晓行夜宿，除了扶他上马下马之外，当其省事不少。

　　由鄂入川，一路无事，半月之后，他们已赶到川西的雅州府了。

　　赵南珩和游老乞分手在即，这半个月来，这位老人家有时也老毛病复发，哮喘得很厉害，只发过就好，一路上时好时坏，看去当真不像是个会武的人，也不像是故意假装。他虽然不会武功，但在赵南流的心目中，总觉得他是个不平凡的老人！

　　这一天，赵南珩感到心情沉重，他不知不觉间，已和这位老人有了深厚的友谊，心头起了依依惜别之情。

　　游老艺敢情因为快到老家了，精神也显得特别好。

　　两人入城之后，在一家叫做西兴老店的客栈落脚，店伙进来伺候着问道：“两位客官，还是到前面酒楼用餐？还是小的替两位送来？”

　　游老乞道：“不用啦，咱们自己到前面去吃。”

　　伙计应声退出，两人也就跟着出房。

　　前进酒楼上，此刻华灯初上，座客喝酒聊天，人声喧哗，游老艺找了一张座头坐下，点过酒菜，慢慢的吃喝起来。

　　赵南珩料了一杯酒，抬头道：“老人家，这一路上多蒙照应，小可敬你一杯。”

　　游老乞拿起酒杯，笑了笑道：“不对，不对，这一路上，该说我老头承你小哥照顾，我该敬你的。”

　　说着举起酒杯，一饮而干。

　　赵南珩也干了一杯，道：“你老慢慢的喝。”

　　游老艺大笑道：“酒逢知己干杯少，西出阳关无故人，我老毛病其实和酒并没有关系，咱们今晚痛痛快快的喝上几杯。”

　　赵南珩道：“小可此去宁远，办完正事，当专程去看你老。”

　　游老乞道：“我老头猜想，你身上有许多事儿待办，用不着去找我，古人说得好，人生何处不相逢，江湖虽大，咱们总有见面的一天。”

　　赵南珩听得一怔，正待开口。

　　游老乞已举杯相劝，道：“来，来！小哥，酒菜趁热，先填饱肚子，再说不迟。”

　　两人边吃边喝，多日来的长途跋涉劳累，到此已一扫而尽。

　　游老乞似乎兴致很好，几杯下肚，口中就唠叨起来，一会说他年轻时候，如何赶考，一会又扯到大凉山里面的夷女，如何多情，赵南珩除了点头之外，连一句也插不上嘴去。

　　用过饭后，赵南珩眼看游老乞已有几分醉意，付了酒帐，就扶着他下楼。

　　正当起身之际，目光一瞥，发觉自己邻桌，有一个人正注意着自己，但当自己朝他看去，那人立时移开目光，低头喝起酒来。

　　赵南珩不禁微微一动，暗忖：难道这人是冲着自己来的？心中想着，不由朝那人多瞧了一眼，那是一个三十出头的青年，穿着一身粗布衣服，并无显眼之处。

　　不禁又暗自失笑，在酒楼上，无意瞧自己一眼，也是常有之事，自己却疑神疑鬼起来。

　　当下就扶着游老乞下楼，送回房中，游老乞倒到床上，就呼呼睡熟。

　　赵南合同法头，替地掩上门，也就回房入寝。

　　一宿无话，第二天早晨，赵南市一觉醒来，眼看朝阳照到窗上，时光已是不早，匆匆起身，开出门去，隔壁游老乞房中，还是关着房门，不见丝毫动静。

　　心中暗想：这位老人家，昨晚多喝了几杯，敢情还未醒来，就让他多睡一会吧，当下也就没去惊动，依然返身回房。

　　一会功夫，店伙送来洗脸水，朝赵南合同法道：“客官起来了？那老客官一清早就走啦！”——

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