赵南珩负气离开少林，他觉得少林寺无可留恋，唯一感到遗憾的，没向百愚上人辞行。

　　因为这位老方丈总究对自己有授经之德，但自己只是一个寄住的人，又遭到膳堂注持的驱逐，能够随便见到老方丈吗？

　　他住足回首，望了少林寺一眼，终于掉头而去。

　　人生有着走不完的道路，只要你走得光明正大，到处都是康庄大路；但此刻的赵南斯，实在不知道该往哪里去好？

　　突然，他想起大师兄，不是就在开封？

　　这位大师兄名叫李振庭，乃是大觉大师的俗家弟子，就在开封开设沧海镖局，他曾说过取沧海镖局的意义，是唐代大诗人李白有一句诗，叫做“月出峨嵋照沧海”，表示他身在江湖，心存师门之意。

　　他每年都要上伏虎寺一次，叩谒掌门师尊，寺中的人都叫他大师兄，自己也跟着这样叫。

　　大师兄在江湖上是极有名气的人，沧海镖局据说已有二十年历史，信誉卓著，因此大家都叫他李沧海而不名。

　　他对人和蔼可亲，一点也没有架子，自己何不就投奔他去？想到这里，顿觉服前有了一盏明灯，心中兴奋，挺挺腰子，迈开大步，直向路上赶程。

　　开封，旧称汴下，为五代及北来故都，雄据黄河南岸，街道宽阔，商店林立，市容极为壮观。

　　两天之后，赵南珩到达开封，已是傍晚时光，他先在路边小饭馆中，填饱肚皮，就向店家打听沧海镖局地址。

　　那店家瞧他手上提着包裹，含笑问道：“小客官可是投奔沧海镖局来的？李大爷在咱们开封，原是大大有名的人物，只是在早一年之前，就收歇啦，如今连招牌都改了，叫做八方镖局。”

　　赵南市听得一怔咱己巴望投奔大师兄，他居然歇了业？

　　哦，他想起掌门方丈曾交待持戒院传谕俗家弟子，一律不准再在江湖走动，沧海镖局的收歇，也是为了峨嵋封山之故！

　　赵南珩真弄不懂峨嵋封山，何以连镖居都要收歇？迟疑之下，又向店家问道：“店家，那么你可知道李局主家在哪里？”

　　那店家瞧他神色焦灼，想了想道：“李大爷家在哪里，倒不大清楚，喏，小客官不妨到南横街问问八方镖局，他们也许知道。”

　　赵南珩问明路径，谢过店家，就朝南横街奔去。

　　八方镖局虽然开张到现在，还不到一年，因为局主铁剑绵掌常昌寿，乃是武当派掌门人的嫡传弟子，交游极广。

　　自从沧海镖局收歇之后，开封城里的官镖、盐镖，大宗卖买，都由八方镖局接了下来，是以生意鼎盛。

　　赵南珩找到八方源局门口，那是一座五进大宅，门口蹲着一对石狮子，左首一方白铜招牌，直书“八方镖局”四个大字，擦得光可鉴人，十分气派。

　　心中不禁暗暗叹息，大师兄这大一片基业，就因峨嵋封山，跟着收歇，实在太可惜了！

　　正在追巡之际，忽见从门中走出一个汉子，瞧着赵南珩问道：“喂，小哥，你找谁？”

　　赵南珩正因自己不好贸然进去，看到有人问话，连忙放下包裹，抱拳道：“小可想请问老哥一声，从前沧海镖局的李局主，不知搬到哪里去了？”

　　那人颔首还礼，道：“李局主好像是回南方去的，详细情形，兄弟也不大清楚。”

　　赵南珩听他这么一说，真觉得举目无亲，进退两难，不觉怔怔的呆了一下，拱拱手道：

　　“多谢老哥。”

　　没精打采的提起包裹，转身欲走。

　　那人忽然叫道：“喂，小哥儿，你找李局主有什事么？”

　　赵南珩停步，摇摇头道：“没有什么，小可原是投奔他来的。”

　　那人笑笑道：“兄弟早就看出小哥是投奔镖局来的，你认识李局主？”

　　赵南珩眼看他甚是和气，这就点点头道：“李局主，是小可的师兄。”

　　那人先是一怔，接着轻声道：“小兄弟，你是峨嵋门下？”

　　赵南珩点点头。

　　那人又道：“小兄弟，咱们说起来不是外人，我叫马长荣，跟李局主多年，局主镖局收歇之后，我就留在这里，混口饭吃，你是哪里来的？”

　　赵南珩道：“原来是马大哥，小可刚从少林寺来。”

　　马长荣道：“这样就好，小兄弟既然来了，先住下来，看看咱们这里，要不要添人？”

　　赵南珩觉得心头一阵温暖，感激的道：“马大哥，你真好。”

　　马长荣耸耸肩道：“咱跟李局主多年，小兄弟，这点忙，算不了什么，嘿嘿，算不了什么，走，咱们到里边去。”

　　说着忽然低声道：“小兄弟，你在人面前，别再提起李局主，因为听说峨嵋派已经退出江湖了，你……你就说少林寺来的就好。”

　　赵南珩想起大觉大师和监寺大行大师都叮嘱过自己，不准对人提起“峨嵋”两字，这就点头道：“多承马大哥关照。”

　　马长荣倒也真够义气，把赵南珩引到后面自己房中，对人说是自己远房亲戚，在少林寺学了两年武功，想来找个差事。

　　镖局中人，倒也并不疑心，只是局主铁剑绵掌常昌寿要三天之后，才能回来。八方镖局生意兴隆，多添一个人手，自然不在乎，但要局主回来了，才能决定，因此，赵南珩也就在镖局中住了下来。

　　三天之后的中午时分，铁剑绵掌常局主回来了，那是个年约四旬左右的汉子，身穿天蓝团花夹饱，脑后拖着一条辫子，紫膛脸，浓眉大眼，目光炯炯，神态严肃，果然不失为一局之主！

　　镖局中人，因局主回来，起了一阵忙乱，大家纷纷迎将出去，像乌鸦随凤凰一般，跟在局主身后，进入左厢账房，报告这几天来的局中业务。

　　马长荣只是镖局中的一名趟子手，是以他投资格跟进屋去，只在门外伺候，想乘机替赵南珩进言，在局中讨个差事。

　　此时，镖局外面，忽然走进一个人来。

　　这人一退闯上大厅，高声叫道：“里面有人吗？”

　　马长荣站在厢房门口，慌忙迎过去。

　　见厅上站着一位富家公子模样的人，年约十七八岁，生得玉面朱唇，十分俊美，身穿一袭青罗夹衫，轻盈流洒，此时背负双手，神情极是据傲。

　　一时不敢怠慢，迎前几步，笑道：“公子贵姓，驾临……”

　　那罗衣公子仰头望着厅中大梁，挥挥手道：“你们总镖头不是回来了吗？叫你们总镖头来。”

　　马长荣暗暗皱眉，这人好大的架子！一面却陪着笑道：“是，是，你老请坐！”

　　话声一落，刚转过身子，瞥见局主铁剑绵掌常昌寿巨大步跨进厅来，这就悄悄退了下去。

　　常昌寿目光打量着那位客人，双拳微抱，宏声问道：“尊客高姓大名，有何贵干？”

　　罗衣公子大不刺刺的点点头道：“你就是总镖头吗？我这里有一趟镖，你们接不接？”

　　铁剑绵掌见他如此傲慢，心头微感不悦，但依然含笑道：“尊客光顾，敝局自表欢迎，只是尊客该先把姓名来历和承保何物，送到何处见告，兄弟才好考虑接是不接。”

　　那罗衣公子碰了一个软钉子，目光不由朝铁剑绵掌打量了几眼，鼻孔里微哼了一声，道：“你就是铁剑绵掌常总镖头了？”

　　常昌寿道：“不错，兄弟正是常某。”

　　罗衣公子忽然供拱手道：“久仰，久仰，开封府只有你们八方镖局，还承担得起这趟镖，兄弟才特地亲自前来。”

　　他依然没说出姓名来历，和托保之物。

　　铁剑绵掌常昌寿因他这几句话，还算中听，心头舒畅了不少，也拱拱手道：“不敢，常某承江湖朋友抬举，一年来，接过不少生意，总算还没有出过什么岔子。”

　　罗衣公子哈哈一笑道：“总镖头武当高弟，‘两仪剑’、‘太极掌’、名动遐迩，兄弟信不过你也不会找上八方镖局来了。”

　　他这一大笑，声音略带尖脆。

　　铁剑绵掌心中不期一惊，先前自己只当对方是个膏梁子弟，平日骄纵惯的公子哥儿，但这几句话，分明是江湖上人的口气！

　　他总究身为一局之主，见多识广，闻言浓眉微微一轩，抬目道：“听尊客口气，委承之物，定然贵重无比，但敞局规定不接来历不明的镖，尊客最好……”

　　罗衣公子不待他说完，又是一声脆笑，道：“好个不接来历不明的镖，我这宗宝物，是新从洛阳以重价收购来的，只要贵局能够平安送到泰安府，贵局的酬劳，共为一万两银子，这里是五千两，你先收了，其余一半，送到地头，自会付清。”

　　说到这里，从怀中掏出一张庄票，随手扔来。

　　别看他轻轻一送，那张庄票，居然平平稳稳飞到常昌寿手上。

　　铁剑绵掌心头着实一惊，光看人家这一手，内功就非同小可，接到手中，低头一瞧，正是开封府城里最大的一家银号，实丰银号开出的五千两纹银庄票。

　　这一怔，把铁剑绵掌给楞住了！

　　要知开镖局的，平常虽然见惯大批金银，但那都是经手之物，普通走一趟镖，最多也不过睁上千儿八百，像这样一趟的酬劳，就是一万两银，开上一世镖局，也难得通上一次，叫他如何不怦然心动？

　　他强按着激动的心情，惊疑的道：“尊客究竟要敝局保什么镖？”

　　罗衣公子微微一笑，神态有些妩媚，缓缓从怀中掏出一只紫檀雕花木盒，放在桌上，郑重的道：“这是一件稀世古玩，价值连城，总镖头务必亲自押运，送交泰安府租徕山下，佟家庄佟老庄主亲收，若有半分差错……”

　　说到这里，目光转动，冷冷一笑，道：“好在八方镖局是武当派开的，总镖头又是一尘道长的高弟，若有坚误，咱们自会找一尘道长算账。”

　　铁剑绵掌瞧他说话的神情，心中方自一楞，暗想：这人笑起来怎的带着女娘腔？莫非是女扮男装？但他已被一万两银子重酬迷失了灵智，也不想想来人身手，并不比他弱到哪里，也许还强过了他，若说前途没有风险，何以他自己不送去，要来委托八方镖局？一面颔首道：“好，敝局接了。”

　　罗衣公子没待常昌寿说话，拱拱手道：“那么偏劳总镖头跑一趟了。”

　　话声一落，举步跨出大厅，大摇大摆而去。

　　铁剑绵掌怔怔的望着他后影，心中也感到此人大有疑问。走近桌前，小心翼翼的取起紫檀木盒，只觉入手甚沉，敢情里面是件玉器古玩。回头一瞧，只见马长荣还站在厅下伺候，就吩咐道：“老马，你去请孙副总镖头到我房里来。”

　　马长荣答应一声，便自退下。

　　铁剑绵掌一手托着木盒，缓步朝右厢走去。

　　原来八方镖局的副总镖头孙吉星，是铁剑绵掌常昌寿的师弟，个子瘦小，为人精干，不但拳掌剑法，都有独到的造旨，尤其一身轻功和十二枚连珠金钱镖，在同门之中，无出其右，江湖上给他取了个外号，叫做“草上飞”。

　　常昌寿创立八方镖局，把他拉来，确实是一位得力助手。

　　这时，孙吉星听到师兄叫唤，匆匆走进房去，师兄弟两人关起房门，密谈了好一会工夫，才相继走出。

　　铁剑绵掌常昌寿分派人手，准备明日一早起程，前往泰安府。等地吩咐完毕，瞥见趟子手马长荣还在探头探脑的站在门口，好像有什么事情，这就问道：“老马，你有事吗？”

　　马长荣三脚两步，走近前来，陪笑道：“启禀局主，小的有个远房亲戚，刚从少林寺下来，投奔小的，想恳求局主，赏个差事。”

　　铁剑绵掌道：“你亲戚叫什么名字，人在哪里？”

　　马长荣知道有了希望，慌忙答道：“他叫赵南珩，投奔小的，现在镖局里。”

　　铁剑绵掌点头道：“好，你叫他来给我瞧瞧。”

　　马长荣连声应是，退出厢房，一会工夫，领着赵南珩走进，一面低低说道：“这就是常局主，你快去见过。”

　　赵南珩恭恭敬敬的作了个揖，道：“小可参见局主。”

　　铁剑绵掌瞧他年纪虽小，却生得五官端正，彬彬有礼，心中先有几份喜欢，点点头道：

　　“你叫赵南珩，今年几岁了？”

　　赵南市答道：“小可今年十七。”

　　铁剑绵掌又道：“方才马长荣说你刚从少林寺下来，你是少林门下？”

　　赵南珩摇头道：“不是，小可只在少林寺挑水斫柴。”

　　马长荣暗暗叫了声“糟糕”，自己教他说在少林学艺，他怎好说出挑水所柴来？心中一急，忙道：“局主，他还会武功。”

　　铁剑绵掌听得笑了笑，偏头问道：“你练过几年武功？”

　　赵南市珩上一红，低头道：“才可练过三年拳掌。”

　　马长荣吁了口气，眼巴巴望着铁剑绵掌。

　　铁剑绵掌自然瞧得出他的心意，用手摸摸下巴，朝马长荣点头道：“好，就叫他留在局子里吧，先跟你学学。”

　　马长荣大喜过望，酒笑道：“多谢局主栽培。”

　　赵南珩也跟着作了个揖。

　　铁剑绵掌瞧瞧赵南珩，又道：哦，老马，明天你要跟我出去，这样罢，你小兄弟新来，镖局规矩什么也不懂，明天就带他同去，也好让他见识见识。”

　　马长荣没命的应是，退出厢房，他拍拍赵南珩肩膀，笑道：“小兄弟，你运道真不错，今儿个咱们局主接了一宗大买卖，心情好，咱一说就成，你慢慢学着，将来弄得好，也许升个副镖头当当。”

　　赵南流心头甚是感激，道：“全仗马大哥照应。”

　　马长荣得意的道：“这还用说？局主不是吩咐过了？明几个就要你一同上路，见识见识江湖上的板眼。”——

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