却说唐僧虚心听取众仙佛意见，费了几天功夫，拟就西天极乐世界众仙佛赴西牛贺州第一届综合考察团名单。这一日来到宝莲台下，礼佛三匝，躬身将名单呈交如来佛。佛祖睁慧眼观看，只见上列正副团长24名，正副秘书长36名，正副内务官14名，仪卫官12名，通事官（翻译）21名，外加录事（又分工作录事和生活录事两类）、司库、会计、出纳等工作人员23名，共计130名。佛祖阅毕，却纳闷道：“这名单之上，均是领导和工作人员，为何不见团员名字？旃檀功德佛，你是否考虑过团员人选？”唐僧参奏道：“依弟子原意，是想派弟子的徒弟孙悟空、沙悟净、猪悟能三人前往。当年他们曾护弟于西行取经，路过异域殊俗之国，见过离奇古怪之乡。随机应变，适应性强。对于探讨人间奥秘，可谓经验丰富。但是以后听了诸仙佛教诲，深感考虑不周，是以大大加强了领导力量，以免发生任何意外。以后再想将他们三人名字写入，又顾虑代表团人数太多，是以本团尚缺团员。”咦，这正是：

　　日夜诵经心自烦，得下凡时且下凡。

　　好奇之心人常有，何止仙佛代表团。

　　济济成员一百三，庄严肃穆下灵山。

　　休问考察成与果，但求仙佛尽开颜。

　　佛祖一听唐僧之言，甚为作难，乃将名单递给旁边的财神菩萨，问道：“你看此事该如何处理才妥？”财神菩萨看了名单，趋前奏道：“佛祖明鉴，派遣如此众多仙佛下凡考察，尚有难处。”佛祖道：“有何难处？”财神菩萨道：“近年以来，仙佛增加不已，待遇一再提高，而下界供奉，却一再减少。珍楼库藏，早已磬尽；左支右绌，度日艰难。如今又要开支这一大笔盘缠，外汇实在紧张。”佛祖皱眉道：“这的确也是一个问题。除了经济上负担不起以外，一个代表团只有领导，没有团员，这也难以成立。旃檀功德佛，我看就按照你的原意，派你的三个弟子去。至于他们是否合格，请与有才有德佛商量。”

　　佛祖此言一出，上了名单的众仙佛一个个骨都着嘴，好不扫兴。待要争辩几句，佛祖的理由却又很充分。此时只听得扑嗵一声，有人跌倒在地。众仙佛定睛一看，原来是燃灯古佛年迈体衰，一气之下，竟然心肌梗阻。经过药师佛大力组织抢救，方才转危为安。燃灯古佛恢复意识之后，深感委曲难平，以至涕泪交流，要找玉皇大帝、太上老君、耶稣基督、穆罕默德等等老前辈来主持公道，控诉如来佛有迫害老一辈仙佛之罪。自此以后，引起灵山无数的纠纷，无穷的动荡，只以这段历史与本书主题无关，带过不赘。

　　却说唐僧领了法旨，按照灵山办事手续，将孙悟空、猪八戒、沙和尚三人家庭出身、社会关系、出生年月、特长嗜好、优点缺点，全写清楚，然后亲自来到卷宗阁前，求见有才有德佛。诸位看官有所不知，这灵山任何仙佛出差下凡，首先必须经过有才有德佛之细心审查。若无他的亲笔签字，就是佛祖法旨也不生效。佛祖之所以要唐僧与有才有德佛商量，乃是客气之词，实际上是要请有才有德佛决定。

　　卷宗阁乃是灵山机要之地，说不尽那殿阁峥嵘，楼台壮丽。加以戒备森严，闲人不得出入。唐僧先向在门口守卫之护教伽蓝申述了理由，填了会客单，这才得以进入阁内，却于正殿之上，拜见了有才有德佛，说明来意，呈上名单。有才有德佛亦无寒暄，即命掌案的判官取出三人档案来看。

　　唐僧成正果虽有一千多年，但这卷宗阁内，还是首次来到。举目四望，但见文牍架高入云霄，何止亿万。蛛网尘封，密密麻麻，装的全是各种档案。原来这宇宙之内，小至凡间裸虫、毛虫、羽虫，昆虫、鳞介之属，飞禽走兽之类；大至五大洲白种人、黑种人、黄种人、红种人、各色人种；下至十殿阎王，妖魔鬼怪；上至诸天菩萨，各洞神仙，UFO天体生命，自出娘胎之日起，一言一行，一怒一笑，流言蜚语，是非口舌，匿名书信，事无巨细，均由有才有德佛属下诸判官，记载在案。以后如遇三世轮回，升迁晋级之事，均要查出档案，考核一番，方能决定。

　　片刻之间，掌案判官取来档案。有才有德佛翻阅之后，对唐僧道：“悟空、悟净，出身虽然不好，亲属关系还有一些疑点尚待查清，但既已皈依佛法，可以既往不究。但据揭发材料，猪悟能在高家庄、盘丝洞等地，犯过男女关系的错误，作风大有问题，此人恐怕不能派出。”

　　唐僧知道，有才有德佛对人的评价，乃是一锤定音，不容讨论的。如果自己要为八戒申辩两句，这就犯了佛家之大忌，不但不会生效，反而可能戴上“包庇重用坏人”的帽子。故而只有点头道：“一切听师父吩咐。”回到禅房，却差人去唤三个徒弟。

　　再说孙悟空兄弟三人成了正果之后，每日参禅打坐，茶来伸手，饭来张口，好不逍遥。就是那当年供唐僧骑坐的小龙马，此刻也退了毛皮，换了头角，浑身上长起金鳞，腮颔下生出银须，一身瑞气，四爪祥云，盘绕在山门里，擎天华表柱上，如同博物馆的藏品，供人参观。可以说师徒五人，无不各得其所，深庆当年西行取经，跋涉万里，辛劳没有白费，真是吃得一时之苦，换来万年之乐。后人曾经有诗赞曰：

　　一体真如转落尘，合和四相复修身。

　　五行论色空还寂，百怪虚名总莫论。

　　正果旃檀皈大觉，完成品职脱沉沦。

　　经传天下恩光阔，五圣高居不二门。

　　但是好景不长，日子久了以后，孙行者首先就发现这清闲日子，十分难熬。每天坐在禅房之内，守着日影西斜，无公可办，无事可做。他身为斗战胜佛，在此和平环境之中，谦谦君子国内，纵有天大本领，也施展不出来。他生性好动，但成佛以后，必须规行距步，目不斜视，道貌岸然，彬彬有礼。稍有越轨之处，便要受到舆论的谴责。穷极无聊，只有偶然选那僻静之处，翻上几个跟头，施展一下拳脚。那猪八戒最感痛苦之处，乃是这灵山伙食，是煮的大锅饭，不论对象，见人一勺。食量小者，食之有余；食量大者，却又不够。猪八戒虽然是净坛使者，凡诸佛事，均可净坛，但遇到没有佛事之日，却感饥饿难忍。至于沙和尚，他耐性最好，终日坐在门槛上发呆，也不知他是在回忆流沙河当怪物时的自在，或是重温西行取经时的威风。有时兄弟三人吃过晚饭之后散步，走到山门华表柱下，见那八部天龙摇头摆尾，颦眉皱额，似乎也想乘风飞去，重返自然。

　　孙悟空听到师父召唤，乃将八戒从梦中摇醒，将沙和尚从门槛上拉起，兄弟三人，没精打采，慢吞吞踅到唐僧处——佛家素无紧急事，所以不必着忙。拜见已毕，唐僧道：“悟空，佛祖有旨，令你下凡，去到那西牛贺州之地，学习科学知识，探求人间奥秘，你有何意见？”孙悟空一听又可下凡活动，旧地重游，降妖服怪，未免跃跃欲试，心中大喜，道：“师父，我本：

　　天地生成灵混仙，花果山中一老猿。

　　水帘洞里为家业，拜友寻师悟太玄。

　　炼就长生多少法，学来变化广无边。

　　因在凡问嫌地窄，立心端要住瑶天。

　　瑶天之上无事做，只求干活不羡仙。

　　此次留学下凡去，英雄只此敢争先。”

　　唐僧闻之甚喜，又道：“悟净，佛祖恐悟空一人孤单，欲令你陪伴前往，何如？”沙僧一听，精神亦为之一振，道：“师父，我：

　　自小生来神气壮，乾坤万里曾游荡。

　　英雄天下显威名，豪杰人家做模样。

　　玉皇大帝便加升，亲口封为卷帘将。

　　跟随师父上灵山，手中执定降妖杖。

　　逍遥岁月无苦劳，每日闲坐门坎上。

　　如此生活太无聊，愿陪师兄走一趟。”

　　唐僧闻之更喜，吩咐道：“悟空、悟净，汝等此次下凡，有两事必须牢记心头，一是去到西牛贺州以后，务要尽心学习，将那新奇发明之道，领悟透彻。有用者采纳归来，无用者亦应探明究竟。不可道听途说，捕风捉影。其次是去那红尘花花世界，切不可沾染恶习，迷污本性。”

　　行者与沙僧俱俯囟作礼，谨遵师训。

　　八戒近日从小道消息中，已经知道师父在拟定下凡考察的名单，也知道众仙佛明争暗斗，削尖脑袋，想要钻入此代表团中。八戒思量自己资历浅，辈份低，决无可能与他们竞争，所以未作非分之想——这倒是他聪明过人之处。现在一看形势大变，两位师兄弟均接受了任务，独独缺了自己，心中大急，问道：“师父，他们两个都去，还有我呢？”唐僧一听，甚是为难。他不敢讲明真相，怕伤八戒的心。乃道：“徒弟，你就留下来伺候我，下次再去吧！”

　　行者信以为真，对八戒唱了一个肥喏，却道：“兄弟，我等去后，你要好好照顾师父。如有半点差迟，回来以后，我这铁棒可不留情的！”八戒此时只感到心中酸溜溜的，撅着嘴站在一边，闷闷不乐，原想再央求两句，听见行者出言凶恶，不由心中害怕，把要说的话吞了下去，改口道：“哥呵，你放心前往。以后如果师父瘦了一两肉，你割我一斤肉补上就是了。”

　　唐僧这才放心道：“悟能，你这是识大体之言。悟空、悟净，时候不早，你们去计钞处领盘缠，去异域堂办下山手续吧。”于是孙悟空、沙和尚拜别师父，与八戒一起退下。

　　三人出了殿门，那呆子左思右想，心中不甘，借口要小便，先回自己住室将别人供奉他的素食点心提了两盒，却从后门转到唐僧静室，先送上点心，请师父尝尝新，然后双膝跪下，泪落如雨。

　　唐僧刚吃了点心，心中正感激八戒的孝心，突然见此情景，不由大惊失色，忙问道：“悟能，你为何如此伤心，有话快说，不必如此。”

　　八戒抽泣道：“师父，你忒偏心也。”唐僧道：“我何曾偏心？”八戒道：“我与两个师兄弟同样伺候你多年，并无疏忽之处。此次出差西牛贺州，为何不派我前去？可不是偏心，欺负老猪老实？”

　　唐僧乃是诚实之人，生平不作诳语。现在见八戒表情如此凄凉，更不忍虚言敷衍。乃道：“八戒，你有所不知，当初报名单时，我是将你们三人都报上去了的。只是有才有德佛审查名单时，说你历史上有……有那么一点不干净之处，不宜下凡，是以佛祖最后批下来时，只剩下两人。你千万不要多心，还是读经去吧！”

　　八戒得知真相以后，并不死心，离了唐僧处，却又踅到卷宗阁来，求见有才有德佛。

　　有才有德佛身居要职，性情孤僻，平日从不与人往来，一见八戒，乃板着一张脸，道：“净坛使者前来，有何公干？”八戒陪笑道：“近来天气不正，时冷时热，我挂念师父健康，所以前来看望。”俗语道：雷公不打笑脸人，有才有德佛虽然心中不耐烦，见八戒如此客气，一下还发作不起来，只是从鼻子里哼了两声，作为回答。八戒又道：“其实我来看望师父，亦非个人私事，诸众佛祖、菩萨、罗汉、揭谛、比丘、优婆夷塞，各山各洞神仙，大神、丁甲、功曹、伽蓝、土地、一切得道的师仙，无不在背后议论呢。”有才有德佛道：“他们在议论什么？”八戒信口胡编道：“他们都说，师父为了众生幸福，日夜操劳，食不甘味，寝不安席，不计报酬，不求名誉，甘当无名英雄。像师父这样的人，才真正是仙佛的榜样，众神的模范呢。”有才有德佛听了这番话，那脸色就像气象预报中的“雨转阴”，开朗了几分，却道了一声：“唔，你坐。”

　　八戒见形势有几分松动，乃用半个屁股坐在椅子上，四面一看，感叹道：“师父这房里，除了文牍，就是木架，陈列也太简单了一点，生活也太朴素了一点。不过越是这样，越是显示出师父的高贵品质。”此时有才有德佛的脸色，又似气象预报中的“阴转多云”，露出了几分光彩，却道：“佛家清心寡欲，得此已够。”八戒道：“师父所言极是。但弟子听说下界凡人，有一种物事，名叫‘彩色电视机’，一机在室，可以上见天文，下知地理；人间种种稀奇有趣之事，尽收眼底。弟子原来曾经想过，如果有机会去到那西牛贺州，首先就要为师父带一台‘彩色电视机’回来，使师父可以洞晓凡人隐私，这对于师父的工作，是大大的有帮助的！”有才有德佛听到这里，脸色已是气象预报中的“多云转晴”，居然露出了微笑，道：“净坛使者，你说话如此有条理，思想如此开明，对老辈如此尊敬，对工作如此负责，倒真是一个人才！看来旃檀功德佛是有识人之明的。”八戒一听大喜，立即道：“师父此次如能派老猪随团前往，老猪愿效猪马之劳，为师父驮一台‘彩色电视机’回来！”原来八戒在灵山住了1000多年，每日读经，这文绉绉的话，也可以说几句，此时一激动，又恢复了村俗之语，开口老猪，闭口老猪，又将“效犬马之劳”说成了“效猪马之劳”，幸而有才有德佛此时情绪甚高，未予注意。

　　有才有德佛听了八戒请求，为难道：“派你去西牛贺州，原无不可，只是财神菩萨根据佛祖指示，只批了两人的盘缠。这经济之事，我却是不便过问的。”八戒道：“启禀师父，我自任净坛使者以来，享受四方供奉。食量虽大，倒还有点私蓄。如果领不到盘缠，我自费前往，不知可否？”有才有德佛道：“如此，倒真委屈你了。现在我将放行条子给你，你去办手续吧。”八戒目的已达，不再-嗦，取了有才有德佛签字的条子，千谢万谢，告辞而去。后人有诗叹曰：

　　奉承之言，馅媚之语。细细听来心境舒，润物无声似甘雨。说的人指鹿为马，貌似真诚，心怀计算；听的人神魂颠倒，皂白不分，满怀喜欢。自古多少英明之主，明智之君，为听谗言，犯下弥天大错；而今几许吹捧之客，马屁之精，摇簧鼓舌，活动尚在人间。寄语世人尚需觉悟，顺耳之言未必无奸！

　　这正是：任你千载修行佛，难逃奉承马屁关！欲知八戒是否能够成行，且听下回分解。