大同一号上传来阵阵笑声，路德和马利正在玩捉迷藏。

　　喂，路德！，马利不如从那个角落里传来得意的声音，你找不着我！

　　喂，我不玩啦！马利个子小，又灵活，只听笑声不见人，大概已经找了很长时间，路德不耐烦了。

　　哈哈，我在这儿呐！马利从侧舱的一把椅子底下钻了出来，以优胜者的姿态欢欣雀跃。

　　路德噘着嘴，满不高兴地说：不公平，你不应该躲在这间房子里。

　　啊，谁说的？

　　我说的，因为那个房子我们都很少去的。

　　我喜欢躲在哪儿就在哪儿！马利固执地说。

　　在巴萨甸那就不行！路德不服，只好强词夺理。

　　马利听说什么巴萨甸那，高兴了：巴萨甸那在哪儿？

　　马利要求他了，路德转怒为喜：在上面。

　　在上面？。

　　路德点了点头是！

　　哎，巴萨甸那好玩吗？我会喜欢那儿吗？

　　马利满脸笑容地拉着路德的手，尽量地讨好他。

　　我想你准会喜欢！

　　给我讲讲好吗？

　　好吧！

　　路德和马利挨肩搭背地刚刚坐下，信号灯随着一阵嘟，嘟的响声一闪一灭地发出耀眼的红光，荧光屏上出现了艘潜艇，距离越来越近。

　　那是什么？马利好奇地站起来。

　　我不知道，大概是潜艇吧。你害怕吗？

　　不怕，会有更多的人和我玩。咳，咳马利高兴得直蹦。

　　为了安全起见，探索号在离大同一号一百米处停了下来。

　　看不出有损坏的迹象。伊丽莎白说。

　　再试着跟他们联系一下吧？麦克用探询的目光征求伊丽莎白的意见。

　　可以！伊丽莎白走近对讲话筒，声音有些颤抖地喊道：探索号呼叫大同一号，你们听见了吗？探索号叫大同一号，你们听见了吗？

　　路德望着扬声器咯咯直乐：我们叫他们大吃一惊好吗？

　　噢，路德，我最喜欢叫人吃惊了。哈哈好极了，让他们大吃一惊！

　　你收到了我们的信号吗？伊丽莎白望着话筒，神昏气散地跌坐在靠椅上，颓丧地说：还是没有回音。

　　现在只好让我亲自去看看。麦克看见伊丽莎白沮丧的神情，大动恻隐之心。

　　唉，大概只好如此了，没有别的办法。黑人舵手西添也很着急。

　　麦克脱了上衣，只穿一条游泳裤衩。裤衩上印有来自他们那个世界的徽记。

　　伊丽莎白深情地望者准备出艇的麦克，一再叮嘱：千万别冒然进去，先在外边看看动静，不能掉以轻心！

　　我会小心对待的。麦克又对旁边的船员说，请打开空气闸门。

　　船员说：已经开了。

　　麦克从侧舱门走出潜艇，一瞬间就到了大同一书跟前。伊丽莎白象突然想起了什么似的奔向通话器：麦克你听得见吗？

　　我听见了，伊丽莎白你说吧。

　　我已经得到大同一号的蓝图，它的入口在底部。

　　是的，我看见梯子了。

　　麦克围着大同一号绕了一圈，没发现什么异样的迹象，就登着梯子爬进了大同一号。驾驶舱没有人，实验室里也没有人。麦克正在纳闷，突然背后有一个小孩对他嚷道：不准动，把手举起来！

　　麦克无可奈何只好把手举起来，并慢慢地转过身子，一个身材高大、仪表堂堂的军官用手枪对着他。麦克不难断定这就是路德指挥官。

　　我是在海军部工作的麦克哈里斯。为了避免误会，麦克主动介绍了自己的身份。

　　你是一个侵略者，，路德杀气腾腾地说，侵略音应该就地枪毙！

　　麦克还来不及申辩，路德眯着眼睛，轻蔑地对他说：如果你不能说明你钻到这儿来的目的

　　路德用枪口在空中划了个小圈。

　　麦克说：我叫麦克哈里斯。或许伊丽莎白向你提到过我。

　　我不许你提伊丽莎白！路德怒目圆睁，大声吼道，我枪毙你！

　　只见路德扣着手枪扳机的食指一动，咔哒一声，枪口红光一闪，麦克心头一震，脑袋嗡的一响，鲜血直涌太阳穴。但是他很快就明白了自己并没有中枪也没有受伤。定神一看，枪口里射出来的是小团红布，布条挂在枪口上，活象爱恶作剧的孩子正伸着长长的舌头在作鬼脸。看到麦克受了一场虚惊，路德笑得前仰后合不能自己：啊，哈哈

　　啊，哈哈路德用袖子擦着眼泪，边笑边说：瞧你那幅可怜相！要我再倒回去给你看看吗？

　　说着又笑个没完。麦克对这场滑稽戏哭笑不得，无可奈何地摇了摇头。

　　来吧，多没意思。路德笑够了，开始恢复平静。

　　探索号焦急地等待着大同号的消息，满头黑发的女通讯员珍妮看了看表说：已经过去二十七分钟了！

　　伊丽莎白让探索号向大同号靠拢了五十米。

　　就停在这个位置。伊丽莎白吩咐：把所有通向大同一好的频率都打开。

　　都打开了，但是没有收到麦克和其他人的消息。珍妮报告说。

　　继续联络。伊丽莎白说道。

　　路德收起了手枪。麦克绕过挡在跟前的一把有扶手的靠背椅，打开和外边通话的频率开关。扬声器里传来了珍妮的呼号：探索号呼叫大同一号，谈回答！

　　麦克指了指扬声器，对路德说：探索号正在和我们联络。

　　探索号呼叫大同一号。你听见吗？麦克你在那里吗？珍妮在不停的呼喊着。

　　麦克走近话筒回答道，我在这里！我和路德指挥官在一起。

　　路德，路德你出事了吗？

　　探索号传来了伊丽莎白激动的声音。

　　我很好！哈哈路德笑嘻嘻地问答，一点儿没有正经。

　　你是不是伊丽莎自觉得难于开口，又改问：麦克，其他的人怎么样？

　　我没有看见他们，伊丽莎白，只有指挥官在这里。

　　麦克说，我带他回探索号吧！

　　好，越快越好！伊丽莎白感激地说。

　　麦克回过头来对路德说：我带你回探索号去。但是你要穿上深水潜水服。

　　路德笑嘻嘻地指着墙上的一个小柜说：在那儿，你拿吧。

　　麦克取出深水潜水服交给路德，路德叫他再打开旁边一个齐人高的小阀门，麦克不知什么意思，顺手把门拉开。嗵的一声，一个小小的爆炸装置被拉响了，一股乳白色的烟雾喷到麦克的脸上。

　　路德在旁幸灾乐祸：这下你可上当了吧，这是我们装的。接着又是没完没了的傻笑。

　　我们？你不是一个人吗？麦克问。

　　我们是谁？路德没有回答麦克的问题，接着又问，我们去哪儿呢？

　　我们到外面去，你明白吗？

　　噢，明白。我一定跟你去。

　　下了扶梯，麦克帮路德穿上潜水服，对路德说：我走前面。好，我帮你下去。

　　路德高兴解象要过年似的，大声嚷道：到外面去游泳了！

　　麦克领着路德出了大同一号，游向探索号。

　　马利看他们下了扶梯，才悄悄地从里边溜出来，紧跟在他们后头，嘴里还哼哼啊啊地唱着：大家都来玩吧，马利是个多好的人呀

　　探索号已经作好了一切准备，等待着麦克和路德的到来。

　　珍妮说：上次联络以后已经十九分钟过去了！

　　象十九天那么长。伊丽莎白叹了口气。

　　正说着，麦克和路德的影像出现在监视器上。

　　麦克！伊丽莎白情不自禁地叫起来。

　　他和路德回来了！西添说。

　　我看见了，准备打开气压门。伊丽莎白对着话筒说，麦克，你能听见我的话吗？

　　我听见了，给指挥宫预备病房吧！麦克不慌不忙地说。

　　麦克上船以后，大家七手八脚地把路德弄到病房。路德象是吃了安眠药那样，倒在床上就睡着了，他太疲乏了。伊丽莎白忧心忡忡地坐在床前，默默地坐了十多分钟，路德为什么会变成这样呢？大同一号的其他工作人员又哪儿去了呢？她百思不得其解，实在叫人操心。

　　当伊丽莎白从病房里出来，麦克谈了自己的想法，他认为无论如何不能在这里呆下去了，应该尽快返航。特别是不能把从海底里钻进大同一号的那个怪物带到陆地上去，否则后果将不堪设想。虽然他并没有看见那个怪物，一时也不敢肯定是不是因为有怪物作祟，但是他早已朦胧地意识到，或许就是那种怪物在捣鬼。

　　麦克，你认为大同一号的病人有传染的危险吗？伊网莎白望着麦克沉思的眼神问。

　　麦克说：这不是一种细菌。

　　伊丽莎白追问道：不是细菌是神经错乱吗？

　　我一时还说不准，等以后再说好吗？麦克不愿意把不成熟的意见拿出来，这是他的习惯。

　　好，我们返航吧。伊丽莎白了解麦克的脾气，她是很尊种麦克的。她知道，麦克对人类所说的雇佣，也就是把自己的肉体和思想交由别人去支配十分反感，他认为这种支配在他们的世界里是绝对不存在的，也是不可想象的。

　　返航，全速前进。麦克对舵手西添说。

　　向右航行，全速前进。西添重复了一遍。

　　路德被安置在潜艇后舱临时布置的一个病房里，他处于昏睡状态。伊丽莎白守候在他床前已将近一个钟头，她时而试试体温，摸摸脉搏，时而抚摸抚摸路德那柔软的金发。

　　体温、脉搏都很正常，毛病出在哪儿呢？伊丽莎白苦苦地思索着，不知不觉走出了这小小的临时病房。珍妮正要找她。

　　刚才基地厄巴甸医生问，路德被带回船上以后他说过什么话没有？珍妮劈头便问。

　　没有。他有一种回避人的精神状态。伊丽莎白仍然沉浸在痛苦的思索中。

　　麦克告诉伊丽莎白，医生已经预备好了车子，准备潜艇一入坞就把路德接到高级医院去观察、治疗。他说，经过医学家和心理学家分析，认为路德目前的精神状态和遥控病状预测器分析的结果是一致的，他们正在努力探索出现这种症状的病因。

　　突然，病房里传来了微弱的路德的声音，他不停地喊着伊丽莎白的名字。伊丽莎白赶紧跑进病房。考虎到路德现在有回避人的病态反应，麦克到了房门口又停住了脚步。

　　路德，我在这儿！伊丽莎白俯下身子，扶着正要起来的路德躺下。

　　伊丽莎白，我疯颠了吗？路德带着疑惧和惶惑的口气问道，眼睛直盯着伊丽莎白。

　　告诉我，你现在感觉怎么样？伊而莎白象一个老医生询问自已的病人那样亲切、和蔼。

　　我，我感到很混乱很害怕。

　　路德怯懦地回答道，活象是个要寻求保护的孩子。

　　当伊丽莎白要他讲讲大同一号在海底碰到什么情况的时，路德似乎半似清醒半似糊涂、他抽噎着说，是他杀死了他的同事。他告诉伊丽莎白，他作了个梦，他们都变成了小孩。他虽然有时候意识到嘉保罗他们不应该是小孩了，但他们又和小孩完全一样，他们还要罚我哩！说着又露出了淘气的神情，手舞足蹈。

　　伊丽莎白怕他再次恶性发作，劝他好好休息，到基地后立即送他到医院详细检查。路德听了大吃一惊：我有神经病吗？

　　没有，路德，你好好休息吧！伊丽莎白连忙掩饰、劝慰他。

　　路德为自己一时大意造成的无法强补的损失悔恨莫及。

　　他说大卫、奥图利、嘉保罗都是他杀死的，不知是他亲手开枪打死的，还是让他们走出潜艇的气压门，使他们掉到海里淹死的，反正他们的死他是有责任的，他是有罪的罪犯。

　　说着说着，嚎啕大哭起来。但是，从他的哭声里，你很难感觉到有什么发自内心的病苦的感情色彩，相反，给你的印象只不过是四、五岁的孩子因为少吃了一块糖而大声哭泣。

　　好了，别哭了。伊丽莎白连哄带劝地说，一切都已经过去了，你现在到家了。

　　听了这活，路德立即转悲为喜，哈哈大究高兴得要从床上蹦起来。这情形真让伊丽莎白啼笑皆非，只好再次劝他好好休息，有空再来看他。

　　探索号象一条回游产卵的大马哈鱼，归心似箭。大副在探头式的圆形台灯下观察着航海图。灯光不太明亮，正适合看图的需要。大副用六分仪在海图上比划了一下，抬头看了看用红漆标着最佳呼叫时刻的航海马蹄表，报告说：我们已接近基地。

　　通讯员珍妮接到通知，立即打开和基地联络的频率，银铃般的声音转换成电磁波信息飞往基地：探索号叫基地！，探索号叫基地！

　　这是基地，探索号请开进来。

　　舵手西添报告基地潜艇离闸口三千米，请他报告泊位。

　　基地工程师告诉了他们潜艇的泊位让他们入坞。大副告诉全船职工做好入坞准备，西添打开了电脑装置，潜艇里立即显出紧张、繁忙的气氛。

　　右舷三十五度，减速前进。大副发出命令。

　　潜艇在海湾里轻轻地滑行，缓缓地调转了头。基地报告海闸已经打开，请探索号入坞。船长命今关闭所有引掣，让探索号利用惯性徐徐退入船坞，并准备好减压舱。