风神大约五六十岁年纪，其实显得还比较年轻，打扮更像一个村学究，面目祥和，身上还散发着草药的气味，实在让人无法相信这就是黑道上大名鼎鼎的风神。

　　风神坐在主位上，巨人和风少爷坐在他下首。老鞋匠也被请了来，让二娘和那个小伙计搀着他坐下。

　　风神笑道：诸位相互可能还不认识，我就僭越一下了。这位便是名震大江南北，誉满鄂湘川陕的荆州府一剑横江黄宾雁黄大侠。

　　风神又向黄宾雁和石姓少女道：这位老爷子成名更远在黄大侠之前，当年九省总捕头、号称天下第一名捕的魏风子魏老爷子便是这位爷台了。魏老爷子蛰居此处已有十余年，那还在黄大侠左掌右剑力诛陕西大盗铁角毒龙、连败武当四剑的事迹之前。

　　黄宾雁有些惊异地望向老鞋匠，显然颇为意外。

　　这两位年轻的男女英侠老夫就不太清楚什么来历了。风神又道，这位姑娘既然跟黄大侠同行前来，还请黄大侠告知一下找老夫有何事？这位吴爷居然只是山阳县的一个捕快，说要拿老夫归案。所以今天还要烦请魏老爷子做个见证，看有无证据拿我。

　　少女仍然是那样娇羞，点了点头，道：小女子当年为了报杀父之仇，家母请了位名师教我武艺。艺成之后，小女子也曾四处寻访高人切磋。无奈无意之中伤了黄大侠的一位师弟。那位老师的遗孀便请出黄大侠，说是要我偿命。我自然不是黄大侠的对手，为求保命，我跟黄大侠打了一个赌，赌注是小女子的命。

　　风神看向黄宾雁，黄宾雁点了点头。

　　她接着道：家师曾告诉过我，黄大侠的剑术天下罕有敌手。我若要活命，只有逃到这儿来受你的庇护。没想到黄大侠居然同意与我打这个赌。我跟他打的赌是，她深深吸了口气，鼓足勇气说，如果他能赢了你，我就嫁给他；如果他赢不了你，我与他便恩仇两清，今后就不许再来为难我。

　　风神奇道：那这赌局于我有什么好处？

　　你若赢了他，我就嫁给你。

　　吴戈好奇地看着桌上人们的反应，风神仍然不动声色，风少爷的脸却涨得一点点红了起来。

　　风神嘿嘿地干笑道：看来这位姑娘还颇知道老夫的底细，连老夫好色的毛病都知道。真是搔着老夫的痒处了。要是二十年前，老夫立马就跟这黄大侠一决生死。可惜，呵呵，如今，你真得找小风了。我老了，早过了为女人拼命的年纪了。说完把眼看向黄宾雁。

　　黄宾雁却不为所动，如同听不出他言语中的讥诮，直视风神双眼，道：本来就算没有石姑娘这件事，在下也会来的。十六年来，江湖上传言，风神在这镇子里收留了不知多少恶贯满盈的黑道人物。说是任你犯下滔天大罪，逃到这里就无人能管，天下英雄也拿你这小镇束手无策。在下一直想要见识见识，究竟是什么人，令得天下英雄如此忌惮。这些年来得你庇护的恶魔，不计其数。我若不杀了你，武林如何太平？

　　不用师父出马，我来跟黄大侠一决生死如何？风少爷终于忍不住了。

　　风神严厉地看了他一眼，然后对那女子道：就这个事情？

　　少女有些惶然地说道：小女子为了活命，原是无奈之举，唐突之处，还请老爷子海涵。

　　风神摇摇头道：黄大侠，你可知老朽一死，这个小镇便如何？我这里收留的，有坏人，也有好人，有会武艺的，更有不会武艺的。我收留他们，一个条件便是必须按我的规矩在这里过日子。那些大盗们决不准重回江湖，练家子也绝对不能找不懂武功之人的麻烦。在我这里，所有的过去都被抹掉了，大家重新做人。所以只要老夫一天还在，那些恶人便不能做坏事。

　　他看了看吴戈，补充道：但这些人天性野蛮，总得让他们有个撒野的机会，所以你们会看到有人比武，不然他们非疯了不可。不过在我这小镇，一定是最公平的比武。这些人个个都身缠万贯，憋在这里，连个花钱的地方都没有，本来是为了活命才隐姓埋名的，却常常为争闲气送了命。比如卢十四和雷九霄，还有周大。这个我也就没法子管了，我只能在自己力量之内钳制他们的野性。嘿嘿，西街有个棺材铺，死人生意还真不错。你可知道老板就是十五年前连皇陵都敢盗的飞贼一缕轻烟？他如今真的只做生意，发誓再也不使武功，于是也真的没人惹他，何等太平闲逸。我若一死，只怕他满屋子的珍宝古董会立刻要了他的命。

　　所以，风神顿了顿，回过头来对黄宾雁道，我活着，还有这小镇活着，实在是武林之福。

　　黄宾雁道：任你巧舌如簧，我也不会罢手。

　　他顿了顿，道：在下一生嗜剑如命，十岁以来，拜师二十余人，武当、峨眉、九华、青城学过十六个门派的剑法，二十八岁才艺成出山，十五年来比剑四十余场，未逢一败。武林中人给面子称在下一个侠字，嘿嘿，只是他忽地扬眉叹道，连败武当四剑，何其难也；对铁角毒龙也只是惨胜。武林之外尚有高手，草莽之间遍是龙蛇。我来找你，这也是一个原因。

　　风神叹道：那么黄大侠就不是为了江湖正义而来的。你就是为了比剑？可能你的确是好武如痴，拿老朽练兵。但如此一来，杀人只是为了图一己之快，如此嗜杀，配不得侠义二字。我也不能任人宰割，他淡淡地道，明日午时，咱们见个高下。

　　他又问吴戈：那么吴捕快又凭什么拿我呢？

　　吴戈沉吟道：十年前，安南的谮主黎利去世，朝廷怕边庭有乱，遂增兵加饷。有一笔二十一万两的饷银路过山阳县。一股盗匪劫了这笔军饷，护送军饷的兵丁和山阳县的差役死二十二人，伤六十余。朝廷限期百日破案，但案子毫无结果，县令张渭等一十三人均以失职之罪被处斩。

　　他看向风神道：我就是为这件案子的三十五条人命来的。

　　风神眯着眼睛，出神了一会儿，然后仔细地看着吴戈道：那时你还是个孩子。他淡淡地道，这个案子再过些日子就会销了。其实自从当今天子登基后，人事变更，只怕早就没什么人知道这个案子了，难为你这么多年一直在跟着。

　　他回过头来对魏风子道：魏兄你说呢？好像你就是差不多那个时候来这里的。

　　老鞋匠仍然眯起双眼，似永远都睁不开，他缓缓地道：我到这里来已有十一年两个月零七天了。山阳县一案是在我到这儿以后发生的。二十一万两饷银、三十五条人命，当然了不得。嘿嘿，不过在这里老头子我只是个鞋匠，闲下来跟你下下棋就好，哪里管这许多。

　　吴戈缓缓解开衣服，只见他右胸上有道近一尺长的伤疤。他缓缓说道：当年我就在场。吴戈闭上眼，当年惨烈的一幕如同就在眼前。

　　那年他才十六岁，知县大人怜他是个孤儿，让他到衙门办事，头一回跟差就出了这事。捕头铁胳膊刘十一已答应收他当徒弟，只是还没来得及行拜师礼。当时师徒俩正随着押饷的兵丁蹲在苦藤岭的树阴下喝茶休息，忽听得一片爆响的马蹄声，接着就有人喊：有匪人来了！

　　四下立时响起此起彼伏的惨叫和兵刃砍击骨肉的钝响。十几名匪人于丛林中跃马呼啸而来。敌人不多，却极为凶悍。铁胳膊刘十一刚刚抽出八楞铜锏，还没来得及站直，身体就被当先那人一剑劈倒。

　　他的人头直飞而起，骨碌碌一直滚到吴戈脚下，地上的腔子还在嘶嘶地喷着血。来人接着一剑凌空斩向吴戈，这一剑势无可当，一下就罩住了他的全身，吴戈多年以后还常常在噩梦中回想起这一剑，这一剑是那样的无懈可击，便是现在他也觉得难以抵挡。

　　当剑光飞掠过眼际，吴戈在胸口中剑、失去知觉之前，唯一所能做的就是出刀上挑，刺向来人腋下。等他醒来时，已裹着绷带躺在一大群伤兵中间。伤才好了两成就跟连坐的人一起关进了死牢。只因为年幼加上重伤才躲过了一死，直到半年后当今天子登基，大赦天下，才被放了出来。

　　风神凝神注视着跳跃的灯火，说道：那么吴捕快是为了报一刀之仇了？

　　我只是一名捕快，依大明律令办案。饷银要追，凶手要拿，死者的公道要讨。至于挨这一刀，算得了什么。

　　风神嘿嘿一笑：饷银二十万，现在仍在，就埋在这小镇里。为首的凶手，就是老夫。不过你可知道我当年为何要劫这军饷？魏老，可以告诉他们你是怎么来小镇的么？

　　魏风子吸了口气，缓缓道：二十一万两银，嘿嘿，厉害。不过比起我的案子来说，却也不算什么。

　　为了那案子，老朽明查暗访了六年多，终于在这个小镇找到了你。我当年素有神鹰之名，双眼百步外能辨虫鸟雄雌，轻功二十余年未遇对手。你断了我双腿，伤我双目，嘿嘿，却留下了我的老命，还常常陪我下棋。

　　他凄然一笑：在公门三十余年，老夫擒杀的江洋大盗何止上百，我只要离开这小镇一步，只怕立时便有仇家前来要了我的老命。所以，祸福也罢，敌友也罢，是非功过，真是，真是谁也参不透啊。

　　至于我这个案子，魏风子苦笑道，我是接的先皇密旨，还拿着英国公张辅的密函，由刑部邱大人主管，东厂督办，缉拿二十四年前在交趾叛国通敌、率兵哗变的游击千户燕飞廉。