白起的成功，其实给他的仕途埋下了一颗定时炸弹，他不知道几时会爆炸，更加不知道有这么一颗炸弹的存在。范雎乃至其他大臣对他的盛名怎么想？秦昭襄王对他的百战百胜怎么想？一个人再成功，也不能指望全人类为他欢呼，更何况，有些人最见不得别人比自己更出色。

　　一个谋臣说两句话，就能令江山反覆，这跟他辛苦拼杀的成果几乎相同。比他早了那么一点儿的苏秦早明白这个道理。而正是苏秦的弟弟苏代，向范雎说了几句话，使深恐白起位列自己之上的范雎说服秦王下令班师。白起，就这样失去了攻陷邯郸的大好机会。

　　而那以后，秦王令他再攻邯郸，他知道，可一不可再。

　　（三）

　　瞽者善听，聋者善视。绝利一源，用师十倍。三返昼夜，用师万倍。

　　这一趟出门，我先去了燕国。挑六国中最弱小的国家入手，是动过脑子的。这叫逐一击破。老实说，他们打来打去的，我早就看烦了。身在洛阳的周王朝，我和家人安全得很，还没人敢冒天下之不韪，拔掉周天子这个名存实亡的首都。但是富贵险中求，为了富贵，说动秦国或者说动六国，在我看来是一样的。

　　我和孟子不一样。他在这种动乱时期谈什么仁义道德，始终握着根本不放，这叫不懂变通。结果呢，他的理想就是得不到实现。不如我，实际是实际了点，可老百姓不是照样得到实惠？一种永远也实现不了的大道理，和一种看似投机取巧却实用的谋略，你选哪一种？

　　不必告诉我你的选择，其实这两者都需要。从我自私的看法而言，没有他的衬托，不足以显示我的实用。眼前的利害关系，终使天平向我的理论倾斜。

　　燕国真是个遥远的地方，东临大海，南接齐赵，西、北面都是蛮夷之地。按说它和秦国压根不接壤，与秦国为敌这事它一点不热衷。但是，它不是一直怕赵国和齐国吗？找到它的弱点就可以进行游说了。

　　我对燕文公说：赵国在你们的南边，为你们挡住了秦国，你对秦还有什么可怕的？它总不见得越过仇敌赵国来打你。倒是你身边的邻居赵国，随时都可以进攻燕国，你应该搞好邻里关系，联手对付外敌就有保证。

　　唉，这些国君从来都不懂得轻重缓急，好在我这些话够简单，燕文公茅塞顿开，马上资助我一笔钱，说要举国相随。

　　这样，我来到了赵肃侯面前，一见面就说：

　　抗击秦国最简单的法子，不是打仗，而是外交！

　　赵肃侯一听有比打仗更容易的法子，双眼一亮，竖起耳朵敬候下文。我知道打中他的七寸，接下来的谈话便异常顺利。

　　秦国之东，就是韩、赵、魏三国。以赵国的强大，无论联合哪个国家，对方都能凭借这种联合的优势，去打击其他国家。要是你和秦国结盟，韩魏就岌岌可危；要是你和齐国交好，齐国就放心攻打楚、魏。可是韩魏两国和赵国唇齿相依，如果这两国完蛋，你的结盟国也不会放过你。

　　赵肃侯忧心忡忡地问：先生让我搞外交，却又说秦国、齐国这样的大国家不能结盟。我想来想去不知道该怎么做，请先生教我。

　　简单的法子却有艰难的障碍。我嘴皮稍动，赵肃侯已慢慢上钩。读了一年的书，的确功力大涨。清清嗓子，我告诉赵肃侯：

　　不是说不能结盟，而是到底选谁结盟。赵国是连秦国都畏惧的国家，兵强马壮，骁勇善战。秦国不是不想跟你们打，只是担心韩魏在它背后下手。韩魏实际上是赵国的屏障，不能让这两国有什么闪失啊！其实秦国有何可惧？六国加起来的疆土五倍于秦，兵力十倍于秦，却偏偏总被秦国使个计谋就分化了，把你们逐一击破。主上理应与其他各国结盟对付秦国，这样，秦国就不能再出函谷关一步了！

　　六国合而为一，这是多么诱人的想法。于是赵肃侯怦然心动，封我为武安君。给我安车一百辆，黄金二万辆，白玉一百双，绸缎四万尺，让我出使他国。随后，韩、魏、齐、楚，我口一张，他们就都向我靠拢，服膺在我的脚下。

　　终于我身兼六印，风光天下可闻。

　　苏秦配六国相印回家了，匍匐在地的妻嫂兄弟，令他在睥睨时生出世态炎凉的感慨。是先前受尽了亲人白眼，才有此刻不可一世的可能。世间福祸起伏，却原来隐藏着相生相依的道理。

　　可是人的劣根性啊，始终贪图眼前便宜。苏秦忘了他面对的六国，既能为利益轻易结合，也会为利益而抛弃盟友。合纵握手的余温尚在，秦国谎称要向魏国提出归还襄陵七城，魏国就欢天喜地地把合纵给忘了，导致齐魏与赵国的战争。

　　合纵同盟就这样轻松瓦解，瓦解在诸位国君的短视之下。送上门的肥肉非常好吃，远处的美景暂时不欣赏也可。

　　联盟后却遭到同盟背叛的赵肃侯恼怒不已，他的责备使苏秦沮丧万分，他只能请求出使燕国，并答应一定会报复齐国。六国合纵刚组建就解散了，六个被大孩子欺负的小孩子们，被更大孩子抛出的糖果吸引，忘了糖果的背后可能是一记凶狠的耳光。

　　南北合纵联盟后来不断地复活。作为一种策略它有了自身的价值，无数次地被拿来临时抱佛脚。一次次挨打的六国们，被秦国逼急了就会联合起来，但更多时候仍是相互残杀，彼此削弱力量好被秦国最终收服。