八抬大轿把老头儿迎到了空空帮总舵，凤凰儿打发了轿夫，毕恭毕敬请他坐上宝座，她则翻身上梁，取下一壶酒来。那破庙的高梁之上，放置了她的若干宝贝：老爹不许偷喝的好酒、别派高手送爹的夺魂镖、自制的机关密锁老头儿望着那横梁，慧眼仿佛可以穿透，露出微笑。

　　酒杯哪里是什么梧桐杯，拿在手里轻飘飘的。老头儿并不点破，听凤凰儿一面倒酒一面说道：这是我空空帮总舵，还请多多指教。老头儿喝了一口酒，眉头耸起，大叫道：果然好酒！啧啧，可惜了一流的酒，九流的人。

　　我不过是年纪轻，武功差了那么一点点凤凰儿小声嘀咕了句，对她的偷术仍自信满满。怎么说她也是江陵空空帮的老大，不能在这老头儿面前示弱。老头儿耳朵尖，听到她的话，嗤笑道：你以为学两手三脚猫的招数，就能纵横偷门盗家了吗？做梦！如果你不练眼力、耳力、手法、身法，没有绝世轻功和逃跑法门，你休想活过三年。

　　那我要是学了这些呢？

　　哼，也不过是只三流的猫。

　　他口气太大，凤凰儿看不过眼，跳起来指着他鼻子道：喂，老头儿子，我看你是长辈，才好好地跟你说话。要不是你救了我，我才懒得听你吹牛！

　　那人转向她，笑眯眯地道：哦，你叫我老头儿子？凤凰儿一愣，奇怪，这声音耳熟得很。那人悠悠地道：你这个笨丫头，两年不见，就忘了我说过的话啦。忽然把脸一抹，露出庐山真面。凤凰儿定睛一看，独有的奚落笑容正属弥勒所有，别无分号。她大喜过望，一步冲上，抱住他的胳臂激动地叫道：师父！真的是你！简直是美梦般的结局。她原是胡思乱想，才猜那老头儿是弥勒，没想到竟碰巧全中，喜悦之情溢于言表。

　　别，别。弥勒挡开她的手，鼻子一皱，摇头说，跟你说过多少次，不许叫我师父。凤凰儿忽然直直一跪，故意跪得很重，大声说道：你教过我武功，当然算师父，凤凰儿虽然调皮，也非不懂道理之人。弥勒蹭蹭鼻子，轻笑道：好说，好说，你起来吧。

　　凤凰儿依然跪得直挺挺，神色毅然。刚刚弥勒把纵横偷门需要的本事吹了个天花乱坠，怎不让她的心大动特动，恨不得立即一股脑儿学了去，笑傲江湖。

　　弟子一定要跟师父学高明的偷术。凤凰儿说得字正腔圆。

　　你只想学偷术？弥勒不由奇怪，她不是没见识过他其他本事，为何单单挑这个学。

　　是，贪多嚼不烂嘛。不过要学就学能纵横天下的那种，寻常的我也不稀罕。

　　纵横天下弥勒一笑，这姑娘也不傻，能到那个地步，要学的又岂止偷术？说道：你若有本事追上我，咱们再谈拜师也不迟。他话音刚落，人已飘了出去。凤凰儿不急不忙，悠悠站好，笃定地道：师父，你就认输吧！弥勒奔出两步，腰间一紧，却是根极细的红线牵住了他，那一头，凤凰儿笑得妩媚。他蓦地想起刚才她凑近的那一刻，似乎，有意无意地碰到过他。

　　连他也着了道，这徒弟分别两年倒也不是全无所得。

　　你有个师叔，叫小佛祖。弥勒突然说道。凤凰儿大喜，他这样说，便是承认收下自己，当即又要下跪。弥勒阻住她，回望庙里的灯火，出神道：他天资极佳，筋骨又好，三教九流无一不精，武功更远胜于我。我这一生，什么都不如他。凤凰儿听他这么一说，惴惴不安，大气不敢出。

　　你见我做木匠，其实我所学何止于此学厨师，卖瓷器，养马贩牛便是想多学几样本事，好与他一较短长。可惜学了又如何？这两年他亦在四方游历，所会的一定比我更多更精，唉，仍是敌他不过。凤凰儿不觉遐想那小佛祖的风采，该是怎样神奇的人物，能比师父更胜上一筹？

　　弥勒说了一半，忽然呵呵大笑，指着凤凰儿道：可是，我如今想到一个办法，可以赢他一次！你知道是什么吗？凤凰儿想不出，见他始终指着自己，灵机一动道：我知道啦，师父收了我这么个好徒弟，自然比他强了。不然你也不会隔了两年又来看我，还故意把行踪透露出来。弥勒盯着她，呵呵笑道：如果你乖乖地，能学到小佛祖的一半，我就心满意足啦。

　　师叔的一半？但不知是师父的多少？凤凰儿狡黠地问。

　　找打！弥勒随手抄起庙里祭拜空空儿的水果掷去。

　　师父为老不尊！凤凰儿一面笑，一面跑出庙去，心中别提有多畅快。想到终于能学一身傲视世间的本事，能像红线那样青史流芳，这颗心就激动不已，恨不得跑遍江陵城，把好消息告诉每一个人。

　　弥勒转回身，望定供龛里那尊惟妙惟肖的空空儿塑像，嘴角浮上一道若有若无的微笑。

　　既然正式拜了师父，就一定要听弥勒的话。他的第一件事，是让凤凰儿解散空空帮，凤凰儿想都没想便应承了。那帮偷儿听说她找到高人为师，又喜又愁。喜的是她本事越发厉害，跟她混总能吃香喝辣；愁的是万一她翻脸不认人，被她抓着只会更加倒霉。

　　凤凰儿专门寻了一处清净地，供弥勒居住。那里是霍四海买的一处庄园，风景绝佳，又无人打扰。等凤凰儿到了约定时间前去聆听教诲，却发觉弥勒压根儿就不在屋里。等了许久，他不知从什么地方飘回来，神仙似的，突然就出现在她身后，吓得她一惊一乍。

　　今日的功课，是读书。

　　啊？凤凰儿顿时头晕，她生性好动，要她看书无异于处罚。但既然拜了师父，又不能不听，把脸上勉强的表情换过，挤出个笑容给弥勒：读什么书？

　　放心，我不会教你读圣贤书。弥勒丢下一本书，凤凰儿瞪大眼看了下书名《异盗录》。娟秀的字迹正是弥勒所写，翻开内页，全系工整小楷书就，心中对师父又加了层钦佩。

　　这里收录了十桩成功的案子和九十桩败笔。你拿去好好琢磨，明日考你。

　　为什么不让我多学学不败的高手呢？

　　弥勒肃然道：不败？人焉能不败？想不败，就需善败，从败中求胜看凤凰儿流露出失望的神色，又缓了缓语气，你莫心急，这些个错如能不犯，你就已是三流的高手了。

　　哦？凤凰儿大喜，最想有速成的法门，贴近了弥勒谄媚地问，我若跟了师父两个月，是不是就能成为二流高手？见弥勒不答，又自顾自推算下去，那要是跟了师父三个月，天哪，我就是一流高手了！

　　弥勒又好气又好笑，手弯个勾，敲她脑勺道：你若再这样傻蛋，我便一天都呆不下去。

　　凤凰儿连忙乖乖翻书，刚看了开头一句盗可盗，非常盗，大觉有趣，很快陷入她心爱的神奇世界中去了。没看几页，她扑哧笑出声，差点把茶水喷到桌上。弥勒抬起眼，见她慌忙用袖子一拂，水全擦了去，又聚精会神地钻入书中，他的嘴角终露出一丝不可捉摸的笑意。

　　过了五日，凤凰儿把《异盗录》背得烂熟，弥勒拟了几个书中场面，她也能一一指出其中的破绽疏漏。弥勒遂收了布置，看凤凰儿嘻嘻哈哈很是得意，便道：适才考你第一场时，我在桌上放了哪些东西？

　　凤凰儿一下傻眼，踱来踱去，半天才道：有香炉、兰花、镇纸、砚台、笔墨，和和弥勒哼了一声：答不出？做不到过目不忘，根本当不了偷儿。凤凰儿不服气道：适才你又没说要记住。弥勒板脸道：这是偷儿的天性，需要教么？看来你没这天分。凤凰儿见他色厉，也慌了，口气软下来道：我知道了，勤能补拙，下回我懂了。弥勒道：给我到东平巷去，巷口十家店，柜台上各有何物品，记熟了回来告诉我。凤凰儿面有难色，一面应了一面往外走，走了没几步计上心头。嘿嘿，他没说不能带笔去记，就这么决定了。弥勒见她脚步突然轻快，早知她打什么鬼主意，也不揭破，心想你到我面前来时，总不能看小抄，睁只眼闭只眼又何妨。

　　又五日，弥勒带了凤凰儿上街，每过一家店，要她看两眼，然后背过身去，说出店内陈设，完全正确才到下一家。走完一条街已把这位大小姐累了半死，唉声叹气，想东西想得差点抓破头。好在虽然痛苦，却渐渐说得一丝不差，弥勒便把她带回，又教她读书。

　　这回读的是《齐民要术》、《水经注》之类的文章，凤凰儿看得昏天黑地。等到弥勒要考她时，她背了一小半，突然一声尖叫，原来看到一只老鼠，呼啦啦全忘了。弥勒没法，打发她再看再背，他自己也头疼欲死。

　　哪里出绫？哪里又产银？

　　出绫的地方太多啦首推我们江陵，还有梓州、定州、青州、润州、越州、明州，这个饶州、商州、平阳产银。凤凰儿好容易说完，面有得色。

　　哼，地方虽然不差，可方位次序一塌糊涂，忽东忽西，听得头疼。背熟了再来。弥勒负手出门，剩下凤凰儿一个人呼天抢地背书。

　　又一日，却是读佛经，《戒律根本论》、《律上分》、《百业经》、《大集经》什么的，都在说偷盗的罪过，死后报应，不得翻身。

　　凤凰儿一面读，一面甚是不解，弥勒教她这些玩意儿有何用意？但熟悉了弥勒的脾性，知道凡事问前需先动脑子想过，只能苦苦思索。弥勒见她愁眉苦脸坐大半个时辰一言不发，暗自点头。末了，凤凰儿叹了口气，几次想开口却仍迟疑。弥勒心想，快问啦，怎么还不说。他很想知道这宝贝徒弟有何所思、何所得。凤凰儿终于委屈地道：师父，你不想教我偷术就罢了，别拿轮回报应吓我

　　弥勒苦笑叹气，旁敲侧击既然不行，只能长篇大论说给她听，当下款款道来：偷盗之术，虽为圣人、世俗不耻，然则信陵君窃符救赵，红线女千里盗盒，莫不有心怀苍生之念。术本无好坏之分，但人心有善恶之辨，我着你读佛经，是想你心怀慈悲，不以所学误己害人，连累天下黎民。倘有这么一天弥勒说得舌尖生灿，正欲滔滔不绝，凤凰儿道：我学偷术本来也不为自己享乐，我想做红线一样的侠女嘛。

　　侠女？弥勒笑起来，天下侠女好像没人以做偷儿为平生大志。

　　师父，事事都与人雷同，岂会是我凤凰儿所为？我偏要又是小偷，又是名满天下的侠客！凤凰儿傲然说道。

　　好，有志气。弥勒忍不住鼓掌，心想，这一关你又过了。

　　如此学了一个月，凤凰儿自觉本事没学到，书倒背了一堆，认得孔圣释迦，却久违了空空之术，心下忿忿。终于找个机会对弥勒抱怨：师父，如今我知道《游春图》是展子虔所画，《平复帖》是陆机的墨宝，小祝融是杜甫所藏奇石可我不知道，这些个劳什子跟偷技有何关联？

　　唐太宗派萧翼偷了《兰亭帖》，世人却称之为智取，这是何故？

　　他是皇帝，大家不敢说。

　　盗虽小人，智过君子。小偷小摸之术，我不用教，你也会。但若想学盗家正宗，就得打好根基，如果千方百计将东西偷了来，却不知偷来的是真是假你可丢得起这个人？

　　凤凰儿这回倒一点就通，呵呵笑道：我懂了，明白那些玩意儿，眼光便高于寻常偷儿，起码可做个雅贼。

　　雅贼你还差得远呢，先看看这是什么？弥勒把两块石头放在几案上，着她来看。一块黄色，一块青色，说是暗器又嫌大，说是镇纸又不规则，凤凰儿瞪大双眼瞧了半天，没看出究竟，拿求助的眼神可怜地望向弥勒。弥勒叹道：这是两块未经雕琢的璞玉。凤凰儿恍然大悟：师父，玉不琢，不成器，你用璞玉来鼓励我，他日必成大器，是不是？说完脸微微发红。弥勒摇头：我今日要教你赏玉。至于你能否成大器，便看你悟性如何。

　　赏玉？这功课比前几日的听来风花雪月，她有了兴头。

　　当弥勒摆出一排形状各异的大小玉器后，凤凰儿更觉目炫神迷，黄金底座的玉爵、翡翠串成的佩带，弥勒手一招，便凌空变出一件，犹如玩戏法。岫玉、玛瑙、黄玉、白玉、青玉、碧玉、南阳玉、密玉、翡翠、紫晶、鸳鸯玉、绿苗、松耳石弥勒一个个讲过去，言谈间似乎无所不晓。

　　凤凰儿头一回觉得，神采飞扬的他，举手投足竟比那生烟暖玉，更吸引她的视线。

　　弥勒所教极杂，上至天文，下至地理，旁通奇门遁甲、堪舆机关，但却鲜涉及武功偷术。凤凰儿自然不答应，缠着他传授，弥勒思虑许久，方于某夜教了她一套兰花指。

　　气如兰兮长不改，心若兰兮终不移。弥勒吟毕，当空长啸，但见夜云舒卷，凤凰儿似闻到他指尖清雅的气息，恍如兰叶幽香。她痴痴地看他俯挥素波，仰掇芳兰，直似神人下凡，眼中由崇敬到仰慕，慢慢夹杂了复杂的感情。

　　他的每一指，都似独立的生命，活泼泼地舞动。牵扯，缠绕，勾连，拉伸。欲断还连，欲走还休，欲舍难分，欲弃难离。她的目光被牵引，心神已全系于这指尖。仿佛十个人，各有性格，悲欢哭笑，如一面人生的镜。

　　突然间，那十指化作十条蛇，嘶嘶吐信，蓦地到了眼前。她一惊，从梦中醒来，才知这兰花指并不寻常。唯有摄定心神，不受其扰，才能看清指法奥妙。而那背后，又是否弥勒曾经教过的不动心呢？

　　他不动心，她却动了。

　　弥勒肃然收手。凤凰儿面有愧色，一颗心扑扑直跳。这兰花指还需配上妙手云端步。弥勒若无其事，继续教道。凤凰儿听了新鲜：为何不是妙足，而是妙手？

　　步法善变不出奇，难的是手足并用，加倍惑乱对方视线。弥勒笑道，为师我花了八年才明白这道理，轮到你捡个大便宜。

　　妙手云端步的步法分盖、插、行、越、绞、缠、点、趟、上、退、跨等十数种，手法又有截、架、撩、劈、穿、崩、挑、推、按、拍、搂等十数种，配合兰花指的指法，可谓眼花缭乱。看似简单的招式，在弥勒的手尖足底却鲜活起来，犹如千手千足，无处不可迎敌致胜。凤凰儿近来记忆练得极佳，本性又贴近这套功夫，弥勒只说一遍口诀，她竟记了八九不离十。弥勒想，这块璞玉终于开始发光，看她的笑容里不再有奚落。

　　凤凰儿学得性起，移步近弥勒身旁，挽了个兰花指，一招光风细转点向弥勒。他随手一拍，回了招浮香外袭，凤凰儿意料不到出手竟能快捷若此，不及拆招，一下被打中。她一吃痛，眼泪当即落下，弥勒没了主意，只得转过头去不看，口中急切地道：别哭，别哭。凤凰儿见他背着自己，哭得越发大声，弥勒仍不看她，语气改为哀求：好丫头，师父手重，不是故意打你。

　　凤凰儿破涕为笑：原来师父怕见人哭！弥勒听她笑了，这才回头看她带泪的秀眸：真是怕了你！漫天繁星悄悄眨着眼睛，凤凰儿低头偷笑，心中有一丝不可言说的甜蜜。

　　每到夜深人静，她便在后院一一演练实战功夫，同时又融合进兰花指和妙手云端步，看如何搭配能使出最强的威力。日间读书也给了她莫大的好处，此时凤凰儿的眼界更开阔，往往在武学上苦思不解的难题，有时想起一句天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之，就豁然开朗。举一反三后，她读书时添了心眼，屡屡能想到该如何运用到武功上，小小的心思俨然已在思索很多武林中人未曾想过的难题。

　　待到隔日弥勒考究她功夫的时候，发觉她日进千里，一点就通。他这师父也不手软，经常说打就打，考验凤凰儿应急的才能。有时他昨日使过的招术，很快会被次日的凤凰儿拿来对付他，而她变通的巧妙，更让弥勒有了错觉，好像教了这孩子很多年，彼此有了极深的默契。

　　如此过了三月，凤凰儿渐渐变了个人，时常若有所思，若有所失，对武学痴痴如醉，也越发喜欢缠了师父，要他倾尽所学。弥勒知道，是他该离去的时候了，一扇大门已为她打开，前途的艰难坎坷，要靠她自己去走。