那外乡子弟住的客店是个小店，他从董家酒楼出来时已是二更时分，又找了个小摊子坐了喝了一回酒，要打烊了才摇摇晃晃地往回挨。

　　这一路上的小巷都颇为阴暗，他似并不急着赶回去睡，哪怕绕了路，也还在不认识的一条又一条小巷里漫无目的地转着。他的眉头紧锁，锁着他心里的那个情结。天上有星指引，他似颇擅辨别方位，时不时地抬头望望。这时他又岔进了一条小弄，那小弄看来怪异异的，走深几步，里面竟只有一户人家的大门，门口的铜兽嘴衔的环子已经脱落了，象是很久已没有人住。那弄子却长，仿佛到不了头似的，走来走去还在里面。

　　那异乡子弟走着走着都觉得诧异起来。蓦地，那小巷里没来由地就似浮起一片轻烟，那冷青青的烟霭在这偏僻小巷里一升起就显出一种诡异的气氛。那外乡子弟怔了怔，酒一下似醒了好多，但心里更迷糊了。然后，他心生警觉，一回头，本来悄无人踪的身后，那寂寂的小巷口方向这时却忽然在这烟中多出了一条人影。那人影佝佝偻偻，低着头提着一个油纸灯笼。正是三月初的天气，天上没有月，只有一颗颗星星眨着眼，那盏灯笼攸然明起，被那烟遮着，似乎那一个火头是极缓极缓地点燃，仿佛那由暗至明竟用了那提灯人整整一生的时间。

　　开始时有烟遮着，灯明着、灯后的人影却象虚的；可随着灯渐亮，那灯光却随着烟霭的渐散反而转虚了，倒是灯后的人影变实了。一见之下，还全没看清那人的面目眉眼，外乡人就在他的人影里读到一种说不出的苍老来。那是一种真正的苍老——那人影的移动虽是无声的，但无声中似乎他的四肢关节都在一下一下地锈响。那外乡子弟只觉身上一激灵，汗毛轻轻一炸。他心下暗笑自己的敏感，扭头继续向前走着，可那小巷竟说不出的直而长，他步子虽加快，可还是走了两盏茶的工夫才象到头。可这时他一抬头，前面竟象又有一个灯笼亮着。灯光很实，灯笼后的的人影却虚虚的，佝佝偻偻——竟还是那个老人！

　　怎么会？怎么会没见到他超出，这时却已到了自己的前面？——那外乡子弟这时由不得心里一空。他呼吸一紧，只见那老人坐在巷子口边的石鼓上，瘪瘪的嘴角上皱纹深刻，让人看了他一眼之后都不忍再看他第二眼。

　　这时那老人见有人来，提起手里的灯笼往那外乡子弟脸上照了照，灯笼在这一片清冷的小巷里把那外乡子弟的脸映得一片诡红。那老人轻轻叹了口气：“外乡人吧？”

　　那外乡人点点头。

　　老人便不说话，伸手在身边的一个石鼓上拍了拍：“坐。”

　　那外乡人就坐了下来。

　　那老人手里的灯光此时却似有些暗了。他右腋下夹了个梆子，看来是个敲更人。只听他道：“洛阳城有什么好，你为什么要到这儿来呢？这是一个阴污暗浊的城市，虽然远看着它好象闹哄哄的一片橙红瑰丽，可禁不住走近细看，揭开来那一层面纱底下可全都是浊血污泥的晦暗啊。——回家吧，这不是你来的地方。”

　　那外乡子弟不由就有些怔愕，不知这老人怎么一开口就说起这些？

　　只听那老人道：“看你穿扮是来自长安？”

　　那外乡人点点头。老人废然道：“举头西北是长安。那里，该比这里清明多了吧？”

　　那外乡子弟再也忍不住心里疑问，狐疑道：“老人家，我适才明明记得好象你就在我身后，怎么又到了我前面来？”

　　那老人叹了口气：“你大概是第一次来洛阳。不然不会不知道这巷子的古怪。——这巷子很长是吧？你走来可能以为它是直的，所以才会奇怪怎么我看着看着在你后面，这巷子又只是一条窄道，没看见我超出你，怎么又跑到你前面来了？”

　　那老人咳了两下，咳过后才又接着道：“这很简单，因为我根本没动——这巷子只有一个入口，也只一个出口，入口即出口，可让你总以为它是重合的。无论进出，在夜晚，都只见其一，不见其二。而且，在晚上，它怎么走看起来都是直的，但其实，它却实在是弯的。似直实曲，有如人心，有如世道——这就是……轮回巷呀。”

　　他一抬眼，口里说出的‘轮回巷’三个字似也有着轮回的意味——那三字从他的口里吐出，过了好一时，在这巷里兜了一转，似乎又绕了回来，轻轻砸在那外乡人的心上。这么个夜，这么个小巷，又是这么个老人，砸得他的心里空荒荒的一时都说不出是个什么滋味来。

　　“洛阳城里轮回巷，轮回巷里好回头……”

　　只听那老人用沙哑哑的口音念道。那声音好象北氓山上的老树风响，听得人心里都荒凉了。然后他轻轻一叹：“可又有谁，生得正当意趣时，会省得回头呢？”

　　他拍拍那外乡人的肩：“年轻人，得回头时好回头了。”说完，他挟着个梆子，起身就要走。那外乡人听他说话只说了一半，不由好奇，叫道：“老丈……”

　　那老人已叹道：“你还想问什么？你是想知道当年余国丈的事吗？那段血案，如今算来已整十六年了。唉，就是当初造这个巷子的余国丈，他作了这么个‘轮回巷’，可他本人也不懂得及时回头呀。”

　　那年轻人奇道：“余国丈？”

　　只听那老人嘿然道：“别跟我说什么你不识得余国丈，虽说此事已过了一十有六年了。但年轻人，我认得你，你今天傍晚站在天津桥头，天津桥上就出了场刺杀之事。你即为余国丈报了大仇，为什么还不走？虽说那仇不是杀一个于自望就可了结的。洛阳城里轮回巷，轮回巷里好回头呀……”

　　说完，他的身影渐渐消失，巷中竟似又有一片轻烟升起，那外乡子弟摸了摸自己的额头，都怀疑自己是不是在酒醉后做了一梦。

　　这一觉，那外乡人直睡到日上三竿才起来。起来后，他才想起昨晚那梦游似的经历。正好小二进来送洗脸的热水，他心意恍惚，顺口问：“这洛阳城里果真有个什么轮回巷吗？”

　　那小二笑着点点头：“这可是有年头的掌故了，客人从哪里听来？——据说，有些夜晚，陌生人被那巷子迷住了的话，会总以为那巷子是直的，走啊走啊走不到头。偏那巷子里又只有一个门户，于是生出好多怪异的传说来。客人，那也只是传说，当不得真的。”

　　那年轻人正在擦脸的动作不由停了下来——原来，昨晚自己所经，并不是酒后一个荒诞的梦。那小伙计看着他刚拭净后的英挺的脸孔，心里不由就一声轻赞。他心下看得舒服，口里也就乐得话多一点：“那轮回巷据说还是当今圣上的国丈余国丈在世时建的，稀奇古怪，大家都不知他建这么个怪模怪样的巷子作什么，只听他说‘自有深意，自有深意’。唉，那巷子自当年余国丈遇害，家里人突然暴毙，空荒荒得没人住也很有些年头了，仔细一算……”他搬了搬手指，“也好有十六年了。”

　　那外乡人一怔：“余国丈遇害？”

　　那伙计一笑，看看外乡人的脸，断定他还是个踏实人，才把嘴凑上来低声道：“客官你别跟人提是听我说的。据说，当年余国丈遇害，跟昨日于天津桥上遇刺的于自望大有干联。那余国丈原是当今圣上当年最宠爱的妃子、‘昭仪宫’余淑妃的生身老父。老头儿五十多岁上才有此一女，一向爱如珍宝。他女儿也争气，才十六岁，就进了宫，入宫即受宠，后来前一个皇后去世，她又被册封为皇后，她的老父也就自然成了国丈。但她命不好，封后十七天后就谢了世。皇上感念旧情，对余家犹极为照顾，可余家在七个月后也无端地就遭了灭门惨祸。惨祸发生时正适值余国丈七十有三的寿辰，听说他死前还做了一首诗，到死时还放在‘翰墨林’装裱着没来得及拿回来呢，里面有一句叫‘七十三翁旦暮身’，这可不是一语成谶？说来恐怖呀，他全家人都是莫名其妙地一夕之间就丢了人头。有贺寿的第二天去，只见满庭满院的无头尸首，那贺寿的看过后都吓疯了。据说，那昨日刚被刺杀的洛阳尹于自望本来也姓余，和这余家还有着什么亲戚关系，自余国丈遇害后，他就改姓于了，官也从外县九品一擢而升为正五品，直到前两年还把官作到洛阳守，提点洛阳城了。这可不是升了？客人你听了就听了，可别到处乱说啊。我总估摸着昨日那于自望的死跟这事儿还有关联，但这只是我们洛阳城里底下的苦哈哈们的闲传，也没个影儿，开不得玩笑的。何况这两天只怕风声紧。——对了，客官，你是怎么知道轮回巷的？”

　　那外乡人怔怔道：“我昨晚就走到那了呀，一进去里面就蓬起一片烟，还碰到了个老人，说了些怪话……”他话犹未完，已被那伙计瞠目打断道：“老人？什么样的老人？是不是个看着好老好老，膝盖都象直了的，提着个灯笼的人？”

　　那外乡人点点头。那伙计脸就白了：“妈呀，看来是真的，人家传说每到春三月、月损之夜就会有余国丈的冤魂归来还魂，那事儿竟是真的！”

　　说完，他看了这个外乡小伙儿一眼，虽对他相貌颇为满意，犹怕从他身上沾上了那冤邪鬼气般，再不敢搭言，提了那壶开水就急急地往外去了。

　　那外乡人不由哑然失笑。他行游万里，见识极多，自不会信这些鬼神之事。心里略搁了搁，也就把这一夜奇遇的事摞下了。

　　说是摞下，可他那日吃中饭时，没事儿和另一个店伙闲聊，不由又问了点儿那个余国丈的事。余淑妃封后的事在洛阳人心中似乎大是自豪，余家也遗爱颇多，所以至今还有人掂记着，那店伙闲闲说起来时话里还有一副惋惜的口气。

　　吃罢饭，他又去马棚转了转。他乘的马儿极佳，风骨殊骏，竟是一匹上好‘斑骓’——那马儿的右腹上明显地有一条条明暗相间的黑赤花纹，隐如龙鳞，一看就知是塞上名驹与野马杂交而生的良种。那外乡人似极疼爱那匹马儿，这几日虽不太用得着它代步了，却也特来照护一番。他随身带有一个长囊，囊中却装了一把剑，这一马一剑似是身无长物的他最在意的两样物事了。他照看过马返回房中后，就在那长布囊中把那把剑取出。剑长二尺有三，剑身不阔不狭，极为古朴大方，他看了剑柄上的两个字，心思竟似痴了。那两个字字迹雅秀，分明就是‘韩锷’二字，这也是他的名字。而这两个字，还是她——方柠三年前亲手给他刻上的。

　　他凝目剑锋，锋上青寒一片，他此剑名为“长庚”。可“长庚”虽利，能斩决千兵万刃，却如此情思何？